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主仆二人听了这恶鼠嘶叫，顿时一惊，纷纷退后。小红惊道：“这……这该死的老鼠又出来啦！”她举起扫帚，又往床下一阵乱抽。卢云虽然贴在床板上，臀部背部仍是连连挨打，当下急急发出“吱”地一声大响，心道：“这一声够凄厉的，她们应会以为老鼠死了吧？”
果然惨叫过后，小红惊魂未定地道：“这老鼠好像死了。”
顾倩兮悄声道：“你再打两下试试！”
眼看小红又要过来，卢云心中一急，急忙从怀中掏出铜钱，从床脚往外丢出。他内力深厚，指力非小，那铜钱咕溜溜地一滚，便朝门外飞去，其势颇速，看来真与老鼠有些相似。
铜钱飞出，只把主仆两人吓得同声惊叫，小红惊道：“这老鼠好像会飞！”
顾倩兮尖叫道：“快去追啊！”
小红举起扫帚，登时往门外冲出，口中大叫：“臭老鼠，有种的别跑，姑娘我来啦！”
卢云见小红远走，便撤去掌心黏劲，身形落地，心道：“还好我熟知兵法，来个声东击西，否则今夜定给打死在这儿。”
正庆幸间，只见顾倩兮缓缓地走向床来，跟着坐在床沿上，一动不动。
卢云见她一双纤纤玉足就在眼前，脚踝柔美，足掌浑圆，心中不觉一荡。他连忙收摄心神，就怕自己又发出了声响，到时不免被活活打死。
忽听顾倩兮低声一叹，好似有什么心事。卢云听了叹息，心中便想：“倩兮可是想起了什么事？难道是杨郎中待她不好么？”
顾倩兮正自叹息，那小红已然打死“老鼠”，走了进来，问道：“小姐啊，你又怎么了？”
顾倩兮摇头叹道：“没什么，只是觉得身为女子真是可怜，又怕给男人欺侮，可又不能不嫁。唉……真不如出家为尼算了。”
小红立即赞同，大声道：“可不是吗！天下男人都不是什么好东西。这些男子要不便是忘恩负义，要不便是天生薄幸，个个都是狗一样的无耻货色！小姐若要出家，小红定也陪着你！”
顾倩兮叹了一声，道：“不说这些了，我该睡了。”
小红道：“我来服侍小姐脱衣。”跟着主仆两人开始宽衣解带。
卢云连忙闭上了眼，心中直怦怦乱跳，只怕窥见顾倩兮的玉体，可想起顾倩兮美丽的脸庞，又忍不住想偷看一眼。满心挣扎间，好容易听得顾倩兮道：“好了，你下去歇息吧！”
卢云闻言，登时松了口气，忽又觉得心中一阵惆怅。
只见顾倩兮脱了鞋袜，露出纤细柔美的赤足，正在地毯上缓缓行走。卢云与她相识经年，却不曾见过她的玉足，此时初看乍见，忍不住两眼发直，呆呆望着。
他看着看，心下忽地自责，寻思道：“我怎么如此卑鄙，非但躲入人家小姐的闺房，还来偷看人家的小脚，我……我读的是什么圣贤书了？”心中却又想道：“这一切全是秦将军害的，若非如此，我也不会给卡在这儿。这是‘天之所与，不取反咎’，全然不能怪我。”
心中善念恶念正自交战，忽听顾倩兮低声叫道：“这是什么，怎会有一个信封？”
卢云心下一奇，不知她说的是什么，却听顾倩兮念道：“卿卿吾爱颂……好肉麻，这是谁放在我桌上的？”只听她前后翻看，倒不急着撕破信封阅读。
卢云心中长叹，暗道：“唉……不知是哪家公子又来追求她了，卿卿吾爱颂，这等恶心的名字也用得出来。”
却听顾倩兮娇呼一声，道：“卢云……原来是你……”
卢云心下大奇，心道：“什么原来是我？”陡地恍然大悟，知道定是秦仲海搞鬼，又窘又羞之间，想道：“这下丢脸了，那日我情思难遣，这才写下了一封情书，谁知秦将军给我取了这等难听的名字。唉，等会儿给她看了，不知会有什么下场……”
卢云满脸羞红，却听顾倩兮喉头哽咽，颤声道：“卢云！你平日里冷着一张铁面，毫不理睬于我，也不求我原谅，我……我还以为你不要我了，原来你还是念着我……”听得此言，卢云心下又惊又愧，这才懂了顾倩兮的心事，想道：“原来……原来她一直等我过来低头哀求，我……我恁也粗心大意了……”
看来顾倩兮早有意原谅自己，只是她是姑娘家，自也脸嫩，情郎虽然不解自己的心意，却也无计可施了。
卢云心中激荡，只想爬出床去，但想起小姐衣衫不整，却又是不敢。
顾倩兮哭了一阵，撕破了信封，道：“卢状元……让我看看你的文章吧……”只听她哽咽出声，念道：“西角牌楼，耸立皇城，雄奇伟烈，堪为天子左右守护之宝也。”饶她眼泪低垂，念了这几句话，还是不免心中一奇，道：“好奇怪，什么是西角牌楼？那是什么地方？”
卢云暗暗叫苦，心道：“这不是我替仲海写的‘西角牌楼颂’么？怎会出现在此？”
只听顾倩兮咦了一阵，又读道：“夕阳西归，余等侍卫登于楼上，仰望京华云烟，凉风吹拂，四下宁静……”她洋洋洒洒念了一阵，都是些歌颂西角牌楼的辞句，既没半句轻怜蜜爱，更无只言片语的关怀。她越读越气，猛地怒气勃发，道：“这……这算是什么‘卿卿吾爱颂’了？原来是戏耍我的！”她重重将那“西角牌楼颂”一摔，将之扔在桌上，跟着往床上一跳，又哭了起来。
卢云又急又怕，只想出去安慰她一阵，可又迟迟不敢移步。他躲在床下，想起方才顾倩兮的举止，只觉心乱如麻，寻思道：“卢云啊卢云，其实倩兮未必忘情于你了。只是你这人始终自卑自惭，从不敢真心去待她好。唉，你啊你，你对得起她的一番情意么！”
卢云守在床下，不住长吁短叹，又过了半个时辰，耳听鼻息细细，顾倩兮已然熟睡，卢云这才从床下爬了出来。他缓步走向床边，只见顾倩兮睫毛紧闭，面上兀自带着一串泪珠。
当年扬州分离，至今已有二载，这还是第一回这般无牵无挂地望着她。卢云坐在床沿，望着心上人美丽的脸庞，不由得轻轻地叹了口气，伸手替她拢了拢被，心道：“我能这般毫无牵挂的看着她，已是今生最大的福份了。倩兮啊倩兮，你可知道我便在你身旁么？”
他细细看了良久，竟是舍不得离开。看到后来，想起往事，心中相思之念越重，就怕自己落下泪来。他不愿自己有所失态，当即轻叹一声，转身过去，便要跳窗而出。
忽听顾倩兮道：“你别走！”
卢云大吃一惊，急忙回身过来，却见顾倩兮仍在熟睡，想来方才那话该是睡梦之言。
卢云微微苦笑，心道：“原来是梦话。”他摇了摇头，转过身去，正待离开，忽听顾倩兮幽幽地道：“卢云啊卢云……你别走……我不在乎你是不是逃犯……卢云……卢云……两年了……你可知我好生挂记你……”
卢云痴痴听着，此时顾倩兮虽在睡梦之中，但言语更见真切。卢云缓缓地走到床边，望着顾倩兮娇美的脸庞，心道：“她从来都是深爱于我，我……我恁也狠心了……”
当年两人无奈分离，顾倩兮心中的伤痛如何比自己少了？想她终日郁郁寡欢，又打听不到情郎的消息，定是折磨得狠了。他卢云只知自己怀才不遇的辛酸，什么时候把顾倩兮的苦处放在心上了？心念及此，已是泪流满面。
只听顾倩兮兀自说着梦话，道：“卢云啊……你中了状元，我好高兴……可是你却不理我了……卢云啊卢云，难道你非要我苦苦哀求，你才肯回来我身边么？卢云……你好可恨……你好可恨……”
卢云听了她的真情言语，心下大为感动，一时情不自禁，竟尔低下头去，在她唇上深深一吻。
顾倩兮正自沉睡，忽觉有人亲吻自己，蓦地尖叫一声，吓醒过来，待见卢云深情款款地坐在床沿，真是又惊又喜，又爱又恨，她轻声叫道：“是你！”
卢云点头道：“是我。”
顾倩兮泪流满面，哭道：“你终于来找我了。”
卢云微微苦笑，叹道：“倩兮，我……我对不起你……”
顾倩兮纵身入怀，痛哭出声，卢云也是又喜又悲，霎时伸手抱住她。两人心头火热，四唇相接，一时深深香吻，只见满室轻怜蜜爱，宛若身在梦境。
两人吻了一阵，忽听一个森厉的声音叫道：“倩兮！什么事？有谁在你房里么？”跟着脚步声细碎，二姨娘带着大批丫嬛冲了过来，人人手上拿着棍棒扫帚，却是听了顾倩兮那声惊叫，都要前来擒拿歹徒。
卢云吓了一跳，惨然道：“天啊！”忙往床下一钻，又躲了起来。
一群女子手提棍棒，推门冲了进来，二姨娘喝道：“小贼呢？”只见顾倩兮睡眼惺忪，摇头道：“什么事啊，没人在我房里啊！”
二姨娘哼了一声，道：“我明明听到声音了，你可别想骗过姨娘！”说着走上前去，将锦帐掀开，在里头查了一阵。
顾倩兮娇嗔道：“说过了没人嘛！姨娘怎么还是不信？”
二姨娘尴尬一笑，道：“前些日子有疯狗在咱们家门口乱吠，姨娘只是怕他们跑了进来，倒不是有什么恶意。”说着歉然不已。
却听小红道：“婢子猜想可能是老鼠，方才在床下发现了一只大老鼠呢！”
二姨娘惊道：“真有此事，大家给我打！”众人举起棍棒，纷纷往床下戳去。
顾倩兮面露惶急之色，叫道：“床下没有老鼠，你们快回去睡吧！”
二姨娘怒道：“不行，这些老鼠成日偷吃家里的东西，不拖出来打死不行！”当下足足乱打乱戳了小半个时辰，眼见实在没有老鼠窜出，这才扬长离去。
顾倩兮见二姨娘等人走远，急忙往床下一看，低声道：“卢公子，你还好吧？”
却见卢云爬将出来，已然鼻青脸肿，显给人狠狠打了一顿。他歪嘴苦笑道：“天可怜见，没给人活活打死。”
顾倩兮见状，忍不住噗嗤一笑，她自识得卢云以来，从不曾见他如此狼狈，可也不曾这般满心欢喜，当即在他脸颊上轻轻一吻，无限柔情，尽在其中。
第二日秦仲海进宫去了，众属下奔了过来，大声道：“启禀老大，那尚礼监太监要咱们过去，说大学士已将大伙儿的文章品评好了，这会儿就要发布名次。”
秦仲海信心满满，笑道：“他奶奶的！还要评什么？老子当然第一！”他昂首阔步，咧嘴大笑，便往尚礼监行去。
行到近处，那太监已然取出众人的文章，道：“本次比赛经诸位大学士公评，已有胜负结果，请胜者莫骄，败者勿馁，日后还会有类似比赛，大家还有扬眉吐气的机会。”
众人听得此言，都是为之一惊，骂道：“他奶奶的还要写啊！我操你祖宗！”
那太监恍若不觉，笑嘻嘻地道：“这就请孔阁揆亲自颁发奖项。”
只见大学士孔安当先走了出来，手上拿着一纸奖状，道：“本次咏叹竞赛历经艰难，终始皇上首肯，诸位侍卫大人百忙中抽空参与，本官自是乐见其成……”跟着说了好大一篇，直是喋喋不休，无止无尽。众侍卫听得废话连篇，纷纷闭目养神，练气打坐，一时大堂万籁俱寂，众人如同入定坐化。
秦仲海听得气闷至极，正自光火，忽听孔安道：“好了，以下便开始颁发奖项。”众侍卫听得废话结束，纷纷睁开双眼，顿时满室都是武林高手的炯炯目光，令人叹为观止。
孔安清了清嗓子，道：“本次竞赛，由金吾卫获取季军，请巩正仪都统取奖。”
巩正仪闻言大喜，道：“不枉我白了鬓角，一夜苦思！总算有些回报了！”说着急急向前领奖。
孔安道：“巩正仪布局严谨，文章通顺，堪为佳作。各位日后若有兴致，不妨借来一观。”
巩正仪连连作揖，喜道：“大家若是要看，欢迎到北角牌楼领取。”众侍卫各自在角落嘻笑谩骂，全无一人理会。
孔安又道：“此次竞赛亚军是府军卫，请李扬鹰都统上前。”
那李扬鹰身长九尺，生得土匪一样，两只鼻孔朝天仰起，谁知竟能写得一手好文章。只见他慌忙上前领奖，一幅喜不自胜的模样。
孔安道：“李扬鹰的文章以文词见长，对仗恭谨，词藻优美，堪为其中代表之作。”
李扬鹰大笑道：“多亏我那帐房先生……”孔安“咦”地一声，显是怀疑有人捉刀。李扬鹰嚅嗫地道：“多亏我那帐房先生替我捶背揉腰……”
孔安哼地一声，道：“日后要好好努力啊！”
李扬鹰陪笑道：“是，下官理会得。”跟着急急往下一跳，大喝道：“老子中式了！”便与众兄弟欢庆。
秦仲海轻咳一声，眼见李扬鹰这等土匪都能得奖，自己更不能泄气了。他看众多手下都有惶急之意，当即低声道：“你们等着看吧！冠军必是你老子。”
孔安清了清嗓门，道：“颁发冠军之前，老夫先得说明一事。”
众人听他此言颇为奇特，急忙抬头聆听。孔安道：“这次冠军极有争议，原本因笔法太过新颖，过于特异，本想要令其从缺，但因读者莫不垂泪流涕，只觉这等佳作若不公诸于世，实在太过可惜。众大人几经讨论，这才决定赏下这特奖。”
众人都是讶异，不过是一篇咏叹颂，谁知竟能让人痛哭流涕，说来实难令人相信。
孔安向秦仲海一笑，道：“秦将军，恭喜你了，你写的一手好文章啊！”
秦仲海仰天大笑，得意洋洋走了上去，道：“本就该我得奖！有什么争议不争议的？”
孔安笑道：“只因你文章实在特别，把这西角牌楼当作是梦中情人来咏叹，这才感动无数阅卷大人。”
秦仲海奇道：“你说什么？”
孔安取出文章，赞叹道：“卿卿吾爱，吾之梦萦，无日或忘，难舍相思……”说着用力往秦仲海肩上一拍，赞道：“你对‘西角牌楼’的这份爱，我等都是感动万分啊！”
秦仲海恍然大悟，才知那管家密封错误，竟将“卿卿吾爱颂”放到了“西角牌楼颂”的信封里。他面上尴尬，寻思道：“惨了，卢兄弟那儿不知有无出了乱子，可别给我害惨了才好。”
正想间，却听孔安道：“只是秦将军平日要注意卫生。你虽然深爱‘西角牌楼’，可是不可以用嘴去舔去咬，不然肚子拉稀，可会伤了身子哪……”
秦仲海连连干笑，心道：“你奶奶的，这下错有错着，居然叫老子赢了大奖，真他妈的莫名其妙。”
第九章 决胜千里
却说秦仲海搬了个奖牌回家，正想要挂在何处炫耀，忽听管家来报，说柳昂天有事相商，当下喜道：“好啊！老子正想找人说嘴，侯爷自己送上门来了！嘻嘻！”说着便抱着奖牌，直往门外冲去。
到了柳府，只见柳昂天与杨肃观面色凝重，已在等候众人到来。秦仲海笑道：“干什么了？痔疮又发了么？”
柳昂天骂道：“又再胡说！告诉你，大事不好了！”
秦仲海奇道：“什么大事不好了？皇上也生痔疮了么？”
柳昂天怒道：“你还放……放那个气了！现下朝廷风起云涌，已到生死立判的地步啦！”
秦仲海怔怔地道：“生死立判？那又是干什么了？”说着往杨肃观看了一眼，只见他神情也是凝重异常，料来此事定然非同小可。
却说伍定远也接到消息，正往柳府而来。
这几日众人玩闹逍遥，没半个人去做正经事，却只有他一人躲在制使府中，抄写当年燕陵镖局的案情，打算凭着这张状子，说服柳昂天等人查办此案。他从最早十八名镖师惨死开始写起，一路记述到燕陵镖局主案、齐伯川死于马王庙等情事。伍定远满腔悲愤，洋洋洒洒地写了十大张状纸，痛陈昆仑山众人如何凶狠毒辣，知府陆清正如何与匪人勾结。他文笔虽然不佳，但凭着一股浩然正气，却能令人感动万分。
伍定远匆匆走进柳府，只见众人都已到来，柳昂天与杨肃观脸上神色凝重，两人正自低声交谈，那卢云却容光焕发，好似霉运尽去的模样。伍定远凝目看去，只见秦仲海手上却拿了个奖牌，不知从哪里搞来的，正对着卢云大声说嘴。一旁韦子壮替伍定远拉过了位子，便请他坐下。
柳昂天见人到得齐了，便道：“大家听好了，今早皇上吩咐下来，三个月后刑部审刘敬，大理寺审江充。上回两派人马与我们连络的事情，已不能再拖下去，需得做个回复。今日找你们来，正是为了此事。”
伍定远听罢之后，心道：“好啊！原来又是这件事，我今日定须说服侯爷，也好早日了结燕陵镖局的案子。”想到此处，脸上现出极为激荡的神情。
柳昂天道：“两雄对搏，已到最后一步。三个月后江充与刘敬二人各自面临一场官司，一件是‘刑部会审东厂’，另一件便是‘大理寺会审江充’。若不出老夫所料，双方定会各出奇招，拼命陷害，到时朝中定会腥风血雨，乱成一片了。”
杨肃观点头道：“据说江充这边找出了一个关键人证，自愿出来指证刘敬，只怕刘总管很难讨好。”众人听说江充居然能买动刘敬身边的人，都是大为讶异。
柳昂天道：“虽说江充阴毒，但那刘总管也不是省油的灯。为了这场大审，刘敬也找来一位大名顶顶的人物，前来审讯江充，若不把江贼伏法，他是决不甘休的。”
秦仲海哦地一声，问道：“刘敬还有什么法宝？他的手下薛奴儿不是才给人打了一百大板么？”
柳昂天嘿嘿一笑，道：“刘敬根基深厚，区区此事还难为不了他。据说此次为了找出这名人物，刘敬还特地请出琼国丈跨刀游说。”
众人都是哦地一声，问道：“究竟此人是谁？”
杨肃观素来渊博，当即沉吟道：“莫非便是大理寺寺卿，即将告老还乡的徐忠进么？”
柳昂天一拍大腿，赞道：“肃观贤侄果然了得，正是这位徐寺卿。这位徐大人名叫徐忠进，外号叫做徐铁头，一来是说他专砍人家的脑袋，二是说他自己也不要脑袋，有了这位徐大人出马，江充也不得不忌惮三分。这次两雄相争究竟鹿死谁手，不到审完这两个案子，那是谁都不知道的。”
伍定远想道：“这徐铁头如此了得，想来江充必然要糟。”心念及此，忍不住大是兴奋。
柳昂天又道：“老夫今日请诸卿来此，便要大家同来定夺对策。眼下两雄相争，不日便要开打，咱们眼前若要找人合作，诸位以为谁是恰当？”
这事已是第二回提起，杨肃观当下轻轻一咳，率先发言道：“我主张与江充合作。那日江充许下了京畿都指挥使司的要职，此刻朝廷局面紊乱，咱们若能拿下这个位子，定是本少利多，何乐而�