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惯用的外交辞令说道：“这样的政府会得到我们所能给予的一切外交支持，此次停战调停也是基于此种意向。”
“我很欣慰地通知你们，这样的政府现在已经建立，并正在向你们所预期的方向发展。”肖志华笑道：“基于对形势判断的不同，我方认为停战的时机还未来到，这一点很遗憾。”
“我也很遗憾，希望本国政府基于和平目的的调解不会引起误会，而且这是非正式的照会，相信不会公之于众。至于贵方政府是否如我们所希望，那还是要拭目以待。”葛福现在满脑子都在想美德两国背着英国在搞什么鬼，得到了多少利益，而且这次调停也确实勉强，肖志华又表现得很强硬，又有理有据，便就坡下驴，自己找台阶下。
肖志华肯定地说道：“当然，这件事情就当没发生好了。对了，以后我军舰艇再遇到贵国舰艇时，是否还有必要敬礼？”
葛福笑得有些苦，说道：“当然，这是国际上通行的习惯，本国舰只将很快得到还礼的训令。“
肖志华点了点头，缓缓说道：“列位大使派驻中国，便是本国政府的耳目，希望能以公正客观的态度发表意见。目光更要放长远，中国要能崛起对于贵国政府来说并不是坏事。一，可以更有效地抵制俄国在远东的扩张；二，我国人民富足了，购买力也将提升，对于贵国的商品销售大有益处；三，在亚洲保持一种势力的平衡，一旦贵国因为欧洲事务而不能分身它顾，将不会形成某国一家独大的局面。我还要提醒贵使，中国人是一个懂得报恩的民族，也是一个记仇的民族，如今正情绪高涨地为自由民主而奋斗，任何刺激他们的行动都有可能招致不可预测的反应和动乱。前车之鉴不远，希望各国能够谨慎言行，不偏不倚地保持公正。”
肖志华基于心中固有的憎恶，隐晦地提到了日本，不管效果如何，起码这样做比较爽。
葛福知道肖志华指的是什么，确实，列强也害怕革命转化成大规模排外的“义和团”运动，而且也确实无力派出远征军，因此多是虚声恫吓。而且，列强之间各有目的，并非铁板一块，也就有互相掣肘，互相提防的现象。
会谈结束，两个人含笑握手告别，礼貌周到，好象是老朋友刚刚叙完旧一样。
“我呸，什么玩艺儿？该死的英国佬！”肖志华转身回来，便变了脸色，愤恨不休地骂道。
接着，他不顾有些惊诧的翻译兼书记，高声喊过传令兵，大声说道：“给总参谋部传达我的命令，对当面之北洋军加强攻势，让空军提高轰炸强度，目标孝感，给我狠狠地揍这伙混蛋。另外——算了，还是我自己去总参谋部吧！”
。。。。
第一卷第七十九章北伐与宗社党
袁世凯可能要出山组阁，这对肖志华来说并不意外。良弼在督战时中枪阵亡，北洋军退出刘家庙阵地，于三道桥布防死守。与其说是真的抵挡不住革命军的进攻，倒不如说是有很大的故意成分在内。北洋军将领在制造紧张空气给朝廷看，逼朝廷起用袁世凯，攫取北方军政大权。
在袁世凯看来，光靠北洋军这几镇人马，似乎已经不够分量了。而且北洋军的态势十分不好，成了夹在朝廷和革命军之间的肉饼。他必须借着北洋军和列强的支持，逼着朝廷让他上位，然后将两镇禁卫军和毅军都掌握住，凭北方这十几万兵力，或许才能与革命军分庭抗礼。或打或和，没有实力的话，那都是做梦，没人会吊他。
停战只是一种试探，试探革命军的谈和底线。同时，也能保存北洋军的实力，在革命军的顽强抗击和飞艇的狂轰滥炸之下，冯国璋的部队也确实损失不小，再加上革命军训练组织了不少湖北民军，以小股部队北上，不断袭扰京汉铁路线和北洋军，使得其士气很是不振，也需要稍微整顿一下。小理
但这都是袁世凯的一厢情愿，设计得很好，却每每被肖志华所破坏。现在列强之中的美德因为内幕交易已偏向于临时政府，并不支持他。而清廷与他之间的隔膜和猜疑，将随着肖志华的一个个阴谋而更为加深，他的上位计划又将面临搁浅的危险。
调停失败，革命军加强了攻势，对，是空中攻势。随着两艘新飞艇的加入，轰炸频率和强度大大增强，而且目标直指清军第一军的大本营孝感。指挥部、兵营、辎重仓库、火车站、铁路……都成了轰炸目标，面对这些肆无忌惮的空中强盗，第一军损失惨重，却是束手无策。
而得到重武器补充的三路北伐军也开始出击，东路军在津浦铁路上首战告捷，败张勋的辫子军于宿州等地，张勋惊慌失措，弃徐州逃奔济南。林述庆的镇江军乘坐舰船登陆烟台，与烟台“十八豪杰”栾钟尧等人的革命部队会合。此时，以五镇代理统制吴鼎元为首的反动军官以武力压迫，再加上原巡抚孙宝琦的暗中破坏，已经宣告取消独立，整个省城济南正笼罩在反革命复辟的恐怖之中。文登的一批反动士绅和流氓恶棍则刚刚发动了武装叛乱，攻陷了已光复的文登、荣城，杀害了很多革命党人。林述庆亲自带兵出击，横扫文登、荣城，将受奸人煸惑、揭竿啸聚的反革命军队一举击溃，以无情的手段杀戮了一批反动士绅和流氓恶棍，有力地打击了反动分子的气焰。很多被打散并被压制的山东革命党人闻讯纷纷而起，他们有的在济南进行起义准备活动，有的在胶东重举义旗，有的赶赴烟台、文登，前来会合。随后，在烟台成立了山东革命临时政府，栾钟尧暂任代理省长，山东的革命形势因此为之一振。
西路军熊克武部由鄂西入陕，进军极速，震动陕西。此时陕西革命军政府的队伍正与甘肃和河南两路清军展开激烈的战斗，特别是长武县失守，西线吃紧，在陕西乾州、永寿一带，革命军与清军打得相当艰苦。闻知援军到来，士气大振，陕西兵马大都督张云山率革命军奋力抵抗，使清军始终不能攻破乾州城。
北伐奏捷，军心民气为之一振，临时政府欢欣鼓舞，满清朝廷与袁世凯的北洋军惊惶莫名。
北京的醇亲王府被笼罩在一片昏黄之中，天就要黑了。多年以来，每到黄昏时分，太监们便把雕木的方型纸窗安在玻璃窗外，这叫上窗户。但现在，窗户没上，也没人督促。
书房宝善堂的灯亮着，肃亲王善耆、恭亲王溥伟、毓朗、铁良等都在其中，这些人都是反袁的宗社党成员。摄政王载沣则紧锁眉头，正在听着铁良在大声咆哮。
“袁世凯心狠手辣，居心叵测，起用他，乃与虎谋皮，万不可行。”
“可英、日、法、俄等国公使都在向朝廷施加压力，言非袁不能平定局势，且北洋诸将又联名发来电报，要求朝廷起用袁世凯，否则军心不稳。”载沣叹息着说道。
“那些外国人岂会安什么好心。”肃亲王善耆沉声说道：“朝廷危难，他们可曾提供帮助，如今倒来指手划脚。”
毓朗点头赞同，说道：“北洋诸将乃袁某旧人，联名发电有逼宫之意，万不可轻易答应。”
摄政王载沣有些犹豫，将目光转向阴沉着脸，一言不发的溥伟身上，问道：“恭亲王，你如何看待此事啊？”
溥伟没有说话，而是站起身，从怀里掏出几张信笺递给了载沣。
载沣疑惑地接过来，展开观瞧，脸色越变越青，又涨红起来，显是心中极为愤怒。
“丧心病狂，无耻叛逆……此贼不除，吾必怀恨终身，他比革命党更可恨。”载沣突然将信笺拍在桌上，破口大骂起来。
肃亲王善耆资格老，面子大，迟疑了一下，他伸手拿过信笺观看，铁良和毓朗也凑了过来，然后几人的脸色也变得极为难看，毓朗的手都颤抖起来，有些结巴地说道：“这，这，袁世凯竟如此大逆不道，敢刺杀赉臣于军中，嫁祸于革命军；又图谋攫取北方军政大权，以为与革命党谈和之筹码；当真是狼子野心，竟以我大清做为其晋身之阶，可杀，可诛。”
“恭亲王，这上面所说确实吗？”肃亲王善耆转向溥伟问道。
“如今南方之革命党人汪精卫就在袁氏家中，而且与袁氏之子克定结拜为兄弟，肃亲王若不信，可派人去天津打探。”溥伟很确定地说道：“北洋军作战不力也是有目共睹，先是不听荫昌指挥，行军缓慢，后又暗杀良弼，再联电逼迫，这等险恶用心还不是昭然若揭。”
“我早知袁世凯有王莽之奸，曹操之志，此等人万不可用。即使天下分崩离析，也不可用这种奸邪顽劣之人。若邦分崩离析，凭皇上聪颖，励志图新，还可缓图大业；若让袁凶入朝，则是引狼入室，开门揖盗，则皇上危险之至，请摄政王三思！”铁良气愤填膺地连连跺脚，“京城有两镇禁卫军，吾等还可组织几万旗人士兵，东省八旗子弟也可组织决死队，誓与叛贼以铁血相见，决一死战。”
。。。。
第一卷第八十章各方的想法
真真假假，虚虚实实的传闻和猜测，对于风声鹤唳的满清亲贵很管用。小理而且在中国的传统认识中，阴谋篡位比举旗造反更为可恨。所以，王莽、曹操都成了白脸大奸臣，受人诟骂。
不管铁良的慷慨激昂是不是切合实际，但这确实很有助于会议的气氛更加强烈，反袁的意向更加高涨。
“就算退一万步，南方革党真的杀到京城，咱们与之谈判，也比将朝廷交到袁贼之手，由他待价而沽强上百倍。”毓朗的话招来了几个白眼，不过，也确实让这些人心中一亮。
对呀，就算山穷水尽要投降，也要争取些优待，为什么还要假手他人，让他人得了好处。
“姜桂题并不太可靠，驻于城外比较合适，京师九门还是掌握在禁卫军手里为好。”溥伟说道：“或者可调其去山东，迎战乱党匪军。”
“委高官，夺其兵。”肃亲王善耆幽幽地说道：“另值军情紧急，请摄政王求皇帝命令王公大臣捐献私财，毁家纾难，共济时艰。”
“对，共济时艰。”铁良说道：“吾愿领毅军，为皇上，为大清血战到底。”
“南方临时政府成立，舆论汹汹，朝廷也要表示一下姿态，以求赢得民心才是。”毓朗说道：“我看张之洞的奏议可以考虑。”
又是几个白眼飞来，毓朗双手一摊，苦笑道：“时至今日，形势如此危急，还是什么都不舍，如何能行，这人心向背，难道各位还看不清楚吗？”
按照张之洞的奏议，召开国会，由国会起草宪法，由国会选举责任内阁，皇族不得充当国务大臣。这样，皇族将无一点权力，摄政王成了一个空架子，连皇上也成了一个摆设，大清不就名存实亡了吗？
不过，现在恐怕也只能如此了。摄政王载沣一着急，口吃的毛病又犯了，“那个——这个，还，还有别的办法吗？”
肃亲王善耆叹了口气，说道：“以立宪缓革命，这也是没办法的办法，至不济也能保住皇上，再联络康、梁等人，或可有所转机。”
“我看不如让皇上与太后至承德别宫暂避，效咸丰帝秋狄木兰。”溥伟皱着眉头建议道。
屋内沉寂了片刻，毓朗摇头道：“去承德暂时使不得。如今和当年咸丰帝不同，天下百姓皆眼望帝京，若皇上一动，则天下必人心惶惶，如此退出关外，则大清江山再难恢复。且京畿已有革命党活动，东北三省也有革匪图谋举事，现在鸾驾起行，路上难保不出意外。”
肃亲王善耆点头赞同，说道：“此言甚是，还是等等再说。还有，袁世凯与革党暗通款曲，我们是不是也派出使者南下，试探试探革党的最终底线，或许可缓解一下革党的咄咄攻势？”
“袁，袁世凯那边，如，如何处置？”摄政王载沣问道。
“让他进京，他不是要组阁吗，就让他来领内阁总理大臣的职位。”溥伟咬着牙说道：“只要他进了京城，就杀了他。”
“他要不来怎么办，内阁总理大臣的职位不能给。小理”毓朗连忙阻止，说道：“不如授他湖广总督的职位，事先言明，只要他能率北洋军平定革匪，朝廷就让他组阁。”
几个人又秘密商议了一番，最后定下了章程，便开始分头行动。
…………………
天津，英国租界，袁世凯住处。
酒席还未散去，袁世凯便独自回到了书房，他的心腹智囊杨士琦正焦急地等在这里。
“杏城，又有何消息？”袁世凯故作镇静地问道。
杨士琦将电报递给袁世凯，忧心忡忡地说道：“朝廷拟任袁公为湖广总督，去前线督师，并加封一等伯之爵位。”
“还真是不见棺材不落泪。”袁世凯也不看电报，恨恨地一扔，阴沉着脸说道：“还真没看出来，载沣还真有个倔劲。”
“据智庵所言，这是宗社党干的好事。”杨士琦说道：“对付那几个死硬的家伙，依我之见，除之为上。”
袁世凯点头，他也想过杀掉几个宗社党内为首的亲贵，但是，他考虑到，京城内还有禁卫军，如果过于刺激他们，恐怕会适得其反。而且杀掉皇族，会惊动整个清室，这不但使他永远洗不清“曹操”之恶名，也不利于他稳妥地从清室手里接过权力。
杨士琦见袁世凯沉默不语，便不露声色地道：“袁公，你不便下手，可用三十六计中的借刀杀人一计。现在，不就有个很好的人选吗？”
袁世凯禁不住笑了起来，说道：“杏城，你看汪精卫此人如何？”
“此人志大，不甘人下；其才高，更自视才高，更不愿在人之下。所以，若能满足其一己之**，特别是权力之**，他无所不做。”杨士琦笑道：“他北上不就是为名为利吗？”
袁世凯说道：“不过，他对共和似乎真的心意笃深。”
“那也是为了一己之欲。”杨士琦不以为意地说道。
袁世凯想着刚才酒席上的对话，点了点头，表示赞同，说道：“汪精卫曾言：革命党人的目标就是要推翻清廷，为了达到这一目标，他们不惜使用任何革命手段！”
“好啊！百川归大海嘛，我们的目标乃是一致的，正如袁公，为国为民着想，还是不大动干戈为上策。”杨士琦意味深长地笑道。
“清廷这些年来，已把国家糟蹋成千疮百孔，国贫民穷，若再进行一场内战，怕只有招致亡国了。”袁世凯装出忧国忧民的样子叹息着，转而又皱起眉头问道：“只是南方临时政府已然成立，大总统已经产生，又将置吾等于何地？”
杨士琦苦笑了一下，说道：“可请皙子兄与汪精卫成立一个组织，为南北调和而努力，只是复兴会势大，还需请列强向其施压，方能迫其做出让步。冯、段两位也要有所行动，哪怕得一场小胜也对形势不无益处啊！”
袁世凯皱起了眉头，对冯国璋发电称前线战事不乐观感到很不满意，自己亲手创建并训练的中国第一强军竟然会对仓猝组合的数省联军无可奈何。区区几艘飞艇，就能造成这种结果？他感到深深的怀疑。
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第一卷第八十一章恐吓
空中轰炸，这是个全新的战术和名词，不光袁世凯怀疑它的威力，便连国际上也是头一次见识到这种作战方式。当然，不身临其境，确实很难理解轰炸给士兵所带来的巨大心理震撼效果的。
计议已定，袁世凯又回到了客厅的宴席上，杨度、袁克定作陪，汪精卫赫然在座。虽然汪精卫酒量甚宏，但也面带潮红，有些醺醺然了。
袁世凯入席，气氛再度热烈，几杯酒下肚，袁世凯故作姿态地叹了口气道：“清帝退位的事，目下已成僵局，其实也就是那么几个不知天高地厚的皇族亲贵，在死撑着，他们有禁卫军做实力后盾。照此下去，内战不休，兵连祸结，国将不国。”
汪精卫见袁世凯一副悲天忧国的样子，沉思了一会儿，问道：“袁公，对于时局，您难道左右不了吗？”
袁世凯摇摇头苦笑道：“你要议和，可革命军不买帐，清廷又不接受。小理开战吗？我又不忍生灵涂炭，国家破碎。目下之清廷，虽可比作一座古老残破的大房子，不过，要推倒它，即使千百人一起使劲，也还不一定能达到目的，话又说回来，若抽掉其中几根顶梁柱，它便会自己倾倒下来。”
汪精卫明白了袁世凯要他刺杀宗社党首脑的意图，他又沉思了一会儿，答道：“除掉顽固之满族亲贵，我当尽力而为。”
袁世凯喜出望外，连连点头赞许，然后以长者的口气对汪精卫道：“从前我曾听说过，革命党人都是为国为民、高风亮节之人，孙文先生更是为国为民奔走十几年，如今临时大总统成立，竟只居铁道部部长一职，实为大材小用。而复兴会之宋教仁初当大总统，就以兵戎相见，同室操戈，大举北进，这也未免太有损于声誉了。”
汪精卫沉默了片刻，他虽然具有小资产阶级革命分子的革命积极性、狂热性和摇摆性特点，具有很大的不稳定性。但此次北上，说他叛变革命有些冤枉他，说他为一己之私，想建奇功倒很正确。他看中的是袁世凯在清军中的影响力，迷惑于北洋派表面力量的强大，既没有认识到打倒袁的必要性，更没有估计到打倒袁的可能性。他认为如果能说服袁反清，不仅是天大的功劳，也能以不流血的政治方式解决问题。为此目的，即便对袁世凯做出妥协和让步也是能够接受的，换句话说，他就是一个想廉价拍卖革命以求换取个人地位的家伙。但他也知道，孙中山虽然名声大，但复兴会的实力雄厚，在临时政府中占据主导权是不可改变的。袁世凯的话中暗有挑拔之意，他还是听得出来的。
袁世凯见汪精卫不说话，便举杯劝酒，不再复提此事。心中暗自遗憾，如果汪精卫是复兴会中有影响的人物就好了。
一个侍卫突然走了进来，凑到袁世凯耳旁低语了几句，袁世凯点了点头，向众人说了声抱歉，转身再次离席。
书房内杨士琦仍在，但面色严峻，一个壮实的青年男子，坐在椅子上，神情轻松地喝着茶水，两个袁世凯的私人侍卫戒备地立在其身后。
袁世凯迈步进屋，以目示意，杨士琦忙伸手介绍道：“这位是陈涛先生，给袁公送来革命军总司令肖志华先生的亲笔信，另外，他还有两封电报要转达给汪精卫先生。”
青年男子拱了拱手，从怀中掏出信函，递给杨士琦，笑着说道：“袁大人，给你的信我已送到，使命已经完成，请派人送我去见汪精卫吧！”
“陈先生为何来去匆匆，是怕袁某关押嘛？”袁世凯