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帝威廉的异想天开，就差将唾沫星子喷到皇帝的脸上。
威廉一世通过三次王朝战争建立了一个二元制君主立宪制联邦国家。与英国人的君主立宪不同，德皇拥有实权，而国会仅仅在帝国政治和经济生活中象征xìng的存在。将虚国会的君主制改为虚君主的国会制实质上是一种权力的让渡，虽然途径不同，但是与鲁登道夫、马克斯亲王想要的最终结果德皇退位不谋而合。
当然，谁都知道赶走皇帝威廉只是鲁登道夫和马克斯的目标，接收德皇手中的权力才是关键。实行国会制只会便宜诸如提尔皮茨那样的政党政客。
第二个选择同样不可取。
德意志帝国包括四个王国，六个大公国和其他十五个邦国一个帝国直属领地。其中普鲁士王国在帝国的政治经济生活中占据主导地位，也就是说德意志的皇帝是作为普鲁士的国王而存在的。
德国首相俾斯麦曾经做过一个有趣实验，试图将普鲁士无处不在的影响力从德意志””剥离出去的铁血首相辞去他兼任的普鲁士王国首相职务，仅仅作为德意志首相而存在，然而铁血首相很快便发现他的zhèngfǔ内阁开始指挥不灵。所以俾斯麦不得不重新兼任普鲁士王国首相。
有鉴于此，如果皇帝不辞去普鲁士国王职位。皇帝退位不过是一个幌子而已。威廉依然能够通过普鲁士来幕后cāo纵整个帝国。
马克斯亲王正是清楚这一点，所以他才如此失态。被德意志资本家、mínzhǔ党派和大学教授视作“mínzhǔ和zìyóu的象征”的马克斯亲王误以为这是威廉的最终决定，心神不宁的他顾不上与皇帝寒暄，异常无礼的径直离开夏洛腾堡宫，试图在皇帝威廉“行动”之前破坏此事。
马克斯找到了军需总监鲁登道夫和帝国首相弗里德里希冯黑德林，于是世界近代史上极其荒诞的一幕发生了：
1917年6月10rì下午。柏林飘着小雨，马克斯亲王、鲁登道夫和弗里德里希冯黑德林首相达成协议，巴伐利亚人随后在未经皇帝授权的前提下，通过柏林沃尔夫通讯社发表了下列声明：
“皇帝兼国王已经决定退位。在有关皇帝退位、皇太子放弃德国和普鲁士的君主地位以及成立摄政内阁的问题解决以前。马克斯亲王将担任临时摄政王，鲁登道夫将军兼任柏林戍卫司令，帝国首相将继续执政。”
直到傍晚，皇帝威廉才从手足无措的侍卫长那里得知这个他已经成为废帝的事实。”大国海魂第七章前卫之死（一）”原本属意由马克斯亲王接任德意志皇帝宝座的威廉愤怒地将起草好的逊位诏书撕得粉碎。
10rì的傍晚，柏林yīn霾依旧，威廉最后一次打量他的夏洛腾堡宫，随后趁夜秘密离开柏林，前往荷兰的多恩。
在残酷的战争间隙，一个时代结束了，一个王朝也结束了。
“一帮被权力迷惑了眼睛的蠢货！”留在被石勒苏益格叛军重重包围的基尔的帝国海军战神王海蒂抓着海军部转过来的电报，抬头望着水清沙白的基尔峡湾，轻轻地叹了口气。“海军还是继续保持沉默比较好……”
“我们邻居最近可真够热闹的……”
苏格兰北部的斯卡帕湾，大舰队司令部战斗值班室靠门的一张办公桌上隔着英伦绅士午后必备的红茶。年轻的海军作战参谋翘着二郎腿，抖了抖手里的报纸漫不经心地与他的同僚聊天。
基尔暴动后，成天叫嚣着在陆地上夺回法国巴黎，反攻德国本土，在海上杀进赫尔戈兰湾，踏平威廉港的英国报纸终于有了旁的可以吸引眼球的话题。于是，萧瑟了很久的英国报业一拥而上，铺天盖地地报道德国人的“内讧”。
从这一点看，后世英国三流小报和低俗小报繁荣并非是孤立现象，而是冰冻三尺非一rì之寒。这些报纸的主编们远在隔着北海、百万陆军和”大国海魂”大洋舰队的英格兰却依然如身临其境亲身经历，用约翰牛惯有的幽默笔调深刻地剖析了德国工人暴动的原因，绘声绘sè的勾勒出堪比浮士德的光怪陆离的德国，并且以大无畏的革命英雄主义jīng神展望德国工人暴动的影响，比德国本土的政治家们更加清晰地预言德国即将自我崩溃。
“纵使西莱姆天纵奇才恐怕也难以挽回这局面吧，虽然为不能与大洋舰队一决雌雄而遗憾，但毕竟我们rì不落帝国还是赢了！”
“约勒，那些伦敦小报刊登的消息你也敢信！”约勒中尉的同僚毫不客气的嘲讽道：“有时间关心这个还不如向朴茨茅斯造船厂拍电报，问清楚他们究竟何时才能修好厌战号！”
“嗨！别跟我提那艘该死的破船！”同僚一提及厌战号战巡，约勒的好心情便消失了。
厌战号并不是在斯卡格拉克海峡海战中被德国潜艇击毁的那艘伊丽莎白女王级战列舰二号舰，而是声望级战巡三号舰。厌战号快速战列舰因为龙骨受损，所以很快被海军除名废弃，钢铁回炉，因为斯卡格拉克海峡海战后不列颠海军极度缺乏战巡，所以由复仇级战列舰拆卸主炮加装锅炉魔改而来的声望级战列巡洋舰继承了“厌战”这个名字。
英国海军部将“厌战”这个寄寓着暴力止戈的名字授予声望级三号舰无非是想让这艘战巡能够替同名的前辈一雪前耻，可惜事与愿违，“厌战”这个加诸战列舰身上稍稍有些挂羊头卖狗肉的名字不仅””没能促使声望级三号舰积极向上，甚至将厌战号快速战列舰的晦气一并带了过来。
厌战号战巡完工的第一个月，这艘战巡标准排水量将近两万七千五百吨的钢铁巨舰误入苏格兰的弗斯河的轻型舰艇水道，搁浅并且造成舰体外壳损伤。费时费力修理完毕后，厌战号被编入兰帕德中将的快速舰队，与其他两艘声望级战巡组成一支战巡分队，可是它很快又惹祸了。
在一次例行出海训练中，这艘可怜的战巡不小心撞上了不屈号战巡，然后那艘1908年完工，服役时间将近十年的老爷舰不屈号只是受了一点轻伤，而崭新的声望级却舰体进水，一座锅炉受损，不得不再次返厂修理。
“我相信朴茨茅斯造船厂一定很后悔他们造出那艘该死的破船，因为不到半年的时间，它已经两次返厂修理的，若非是战时环境，我想朴茨茅斯造船厂的老板已经被送上军事法庭，他的船厂也被厌战号拖累的破产了……”
约勒怨声载道，迟迟不愿意发电报询问造船厂修理进度，这时候，斯卡帕湾方向突然传来震耳yù聋的爆炸声，舰队司令部大楼和那些玻璃都跟着颤了颤。
“这是厌战号回来了？”约勒捧着红茶疑惑道。
“不，我们有一艘船爆炸了……”约勒的同僚望着斯卡帕湾突然腾空的火光和浓烟，不安道。
第二部炮声第七章前卫之死（二）
1917年6月10rì，柏林鸣锣开演一幕逼宫的大戏，而站在北海对岸围观的英国人乐极生悲，不明不白地损失了一艘造价不菲的无畏舰。
前卫号战列舰爆炸沉没了。由奥克尼岛、霍伊岛、南罗纳塞岛与一干小岛构成的斯卡帕湾深处突然传来剧烈的爆炸声，停在斯卡帕湾东南侧的第一战列舰队第五分队前卫号战列舰舰体发生断裂，海水汹涌而入，前卫号官兵来不及打开通海阀坐沉便宣告沉没。
前卫号战列舰发生爆炸的时候，与前卫号战列舰仅隔着一艘科林伍德号的圣文森特号战列舰鱼雷军官维阿特与他的同僚就躺在宽敞的军官休息室里。维阿特手里端着一杯咖啡，谈笑风生，战舰左舷方向传来爆炸声后，鱼雷军官很快便被一股强大的外力掀翻在地。
当维阿特捂着因为磕在战舰钢板而迅速浮肿起来的手臂，晕晕乎乎的爬起来，他惊讶地发现军官休息室内陈设全部被打乱，地上满是破碎的马克杯，翻倒的椅子，横七竖八的餐具，遍地狼藉。
第一战列舰队第六分队的无畏号战列舰距离前卫号更近，守在无畏号战列舰前主桅方向火控室中的枪炮军官莱托目睹了前卫号战列舰爆炸的全部过程。
“我在火控室开玩笑说西南方向发现西莱姆的大洋舰队。
我知道那是天方夜谭，因为当时德国人正忙着镇压叛乱，赶走他们的皇帝，德国海军战神也被叛乱拖在了基尔港，德国海军不可能在这个时候做出挑衅动作。但是我的同僚都是一些具有幽默感的传统英国绅士，他们配合我的说辞，嘻嘻哈哈地相互开着玩笑。调整观测仪和望远镜，这时候，我感觉”章节”火控室右舷方向传来强烈的刺眼的光，接着是剧烈的爆炸声和猛然窜起的、与主桅杆高度差不多的火光与浓烟。
我感觉脚下有一股强大的力将我弹飞，我的额头磕在了火控室的计算盘上，鲜血横流。当我捂着额头重新爬起来的时候，从右边飘来的浓烟已经占据整个火控室，那浓烟带着火药味和焦味，我跪倒在地板上剧烈咳嗽起来。
这时，右舷方向再次传来爆炸声。我感觉我脚下的这艘将近两万吨的巨舰就好像是微不足道的玩具，在洋面上发生剧烈的横摇和横移。一切都在向左倾斜，倾斜的幅度比我们以前所经历的任何一次大角度转向都更加剧烈，让我们觉得这艘船马上就要翻覆了。头顶上的主桅杆也发出令人揪心的吱呀声，似乎随时都有可能发生断裂。
好在无畏号并没有翻覆。火控军官劳伦斯死死抓着火控室内的计算盘。发了疯似询问这是怎么了。我们脸sè苍白面面相觑，直到舰长拉响了损管jǐng报。我们才明白可能是附近某一艘船出事了。”
奥克尼岛。舰队司令部大楼也跟着斯卡帕湾震颤。埋头翻阅文件的戴维贝蒂望着马克杯里震荡着的咖啡，心生不妙的预感。
贝蒂微微皱起眉头快步来到办公室窗台前，拉起那扇百叶窗。斯卡帕湾微醺的海风送来炽热的、呛人的味道，贝蒂毫不费力的发现大舰队锚地方向腾起蘑菇状的浓烟。
隔着辽阔的海湾和遮天蔽rì的浓烟，贝蒂看不清爆炸的是哪一艘战列舰，不过海军上将还是爆出了粗口。
“该死！”
即便发生爆炸的是已经服””役将近十年。传统意义上已经不再是大舰队主力战舰的无畏号，那也是一艘可以在关键时刻抓来凑数的无畏舰呀！
贝蒂抓起搁在办公桌上的军帽，朝司令部大楼外冲去。
大楼外的空地上已经聚集了不少军官和水兵，他们一脸震惊。发了疯似的朝海湾那边冲去，跳上海堤的高处努力伸长脖子眺望出事的地方。
行事总是带着轻佻的牛仔风格的美国海军联络官站在司令部大楼的台阶上，望着斯卡帕湾冲天的烟柱戏谑道：“看啊伙计，英国人在放烟花！”
戴维贝蒂选择xìng的无视美国海军部派来的先遣联络官看好戏的嘴脸，大步流星地朝码头走去。
斯卡帕湾码头上同样聚集了不少军官和水兵，更是有许多停靠在码头旁的巡洋舰、驱逐舰和潜艇官兵站在甲板上，忧心忡忡地交流彼此的看法。
“斯卡帕湾在不到一个月的时间内先是有快速舰队厌战号和不屈号战巡的碰船事故，而后有勇敢号大型轻巡洋舰出海训练，被北海的风浪打坏舰艏，现在又有一艘主力舰发生爆炸，难道，难道斯卡帕湾已经为魔鬼所诅咒了？”
“魔鬼的诅咒？”贝蒂反问了一句，目光有点冷。
海军是一个现代化的贵族兵种，它对知识学历有一定的要求，也因为大海的特殊和不可捉摸，海军也是一个迷信的兵种，固执地遵循着可能是海盗时代就流传下来的缺乏科学依据的习俗。
不过迷信仅仅只针对下级军官和水兵，堂而皇之地将魔鬼的诅咒与斯卡帕湾连续发生的故”大国海魂第七章前卫之死（二）”事联系在一起的人绝对不能是作为一艘战舰大脑和心脏的舰长，哪怕他只是一名驱逐舰的舰长！
那名舰长和其他海军官兵丝毫没有留意到海军司令部的到来，直到一名军官轻轻地咳嗽了一声，舰长和官兵们才捂着嘴噤若寒蝉，为眉头紧锁的戴维贝蒂让开一条道路。
“司令，发生爆炸的是前卫号战列舰，左舷的无畏号战列舰和右舷的科林伍德号战列舰舰体均有不同程度的损伤！”
码头上刚好有一艘锅炉尚未熄火的驱逐舰，贝蒂招呼那艘保留足够重新发动主机的蒸汽的驱逐舰即刻出发前往出事海域，这时候，贝蒂的老搭档兰帕德中将匆忙走来，将准确消息汇报。
爆炸是前卫号！贝蒂心底一沉的同时竟然也有了一丝侥幸的意思。
前卫号战列舰率属于第一战列舰队第五分队，是圣文森特级战列舰三号舰，标准排水量一万九千余吨。装备五座双联装12英寸主炮和20座单装4英寸副炮，侧舷主装甲710英寸，造价1；60万英镑。
毫无疑问，这是一艘足以让二三流海军国家垂涎三尺的无畏舰，同时也是一艘1910年2月完工，服役七年的老旧主力舰。至于无畏号，自经历高强度的斯卡格拉克海峡海战后，那艘老爷舰就因为机件磨损严重保养困难，渐渐退出大舰队主力的序列，倒是科林伍德号舰体受损让贝蒂有些措手不及。
两百多吨的近海驱逐舰将航速提到28节。在斯卡帕湾洋面上疾驰。斯卡帕湾是半封闭的海域，鬓角长满胡须的老舰长不担心前甲板会有严重的上浪现象，再加上贝蒂和兰帕德的存在，胆大的舰长可以奉旨飙航速。
”大国海魂”大舰队锚地上的浓烟散了不少，横在洋面上的复仇级、铁公爵级战列舰钢铁舰影在贝蒂的眼睛里不断放大再放大。绕过重建的第二战列舰队就该是前卫号战列舰所在的第一战列舰队了。
“赫尔戈兰湾海战、多格尔沙洲海战、穆德罗斯湾突袭战、斯卡格拉克海峡海战和朴茨茅斯海战，我们损失了太多的训练有素的老兵。而新补充进来的官兵要么是提前从海军军校毕业的学生。要么是已经退役许多年，不再适合无畏舰时代的老人，甚至还有从未接触战舰的工人农夫……”
长久的沉默后，兰帕德率先开口了。兰帕德知道上司贝蒂曾担任过主管全舰造舰事宜的第三海务大臣，被誉为世界海军史上的奇迹的19151917造舰狂cháo也有他的努力，兰帕德也知道贝蒂一直在策划一场终结西莱姆和大洋舰队不败神话的决定xìng战役。
从海军jīng神传承的角度。兰帕德同意贝蒂的观点，但是作为前快速舰队副司令和《斯卡格拉克的黄金》的亲历者，兰帕德觉得他有必要提醒大舰队总司令。
“司令，这两年我们扩张的速度太快了。且不提那些一等和二等巡洋舰、三艘勇敢级大型轻巡洋舰。仅主力舰就有五艘复仇级战列舰、两艘加拿大级战列舰、三艘声望级战巡和三艘伊丽莎白女王级战巡，还有从rì本、阿根廷、巴西租借或者购买来的两艘战巡和两艘战列舰，而皇家海军在舰队训练、官兵培养和后勤保障方面却远远跟不上舰队扩张的步伐。司令，我们或许并没有想象中的那么强大……”
其实厌战号战巡故事频发并非是这艘新船继承了厌战号快速战列舰的晦气，而是它的官兵构成太””年轻太复杂太缺乏经验了。厌战号战巡作为19151917两年造舰狂cháo的尾声最后服役，而此时，伦敦海军部已经抽不出足够的官兵来cāo控这艘现代化军舰。
于是，原曙光女神号侦查巡洋舰舰长被火线提拔为厌战号舰长，军官也是从各个舰队甚至海军部文员中抽调，至于水兵则主要有cāo持过商船的义务兵担任。
可以说这艘军舰绝大部分水兵都是不合格的，军官和舰长倒是有过在海军服役的经验，也指挥过军舰，但是驾驭一艘几千吨级的侦查巡洋舰和cāo控一艘复杂的战列巡洋舰这两者的困难程度是不可相提并论的。
有这样的团队，厌战号战巡误入苏格兰的弗斯河的轻型舰艇水道，搁浅并且造成舰体外壳损伤，在例行海上训练中撞上不屈号战巡也就可想而知。
勇敢号大型轻巡洋舰的遭遇与厌战号战巡有些类似。大型轻巡洋舰这款开天辟地的划时代产品原本是为了波罗的海作战而设计的，虽然在贝蒂手中，其舰体重心偏高问题得到一定程度的改进，但是仍旧不适合在北海航行。
勇敢号的舰长是军校的教官，这位大半辈子在军校埋头做学问的书呆子严重缺乏海上航行的经验，结果领着这艘新船一头撞上北海恶劣的天气，结果北海滔天的海浪很快便打坏了勇敢号的舰艏。
贝蒂似乎被兰帕德的坦诚触动了，兰帕德决定打铁趁热。
“而且从科林伍德号舰长的报告来看，前卫号很有可能是弹药库殉爆。我担心这与我们刚刚列装的Greenboy有某种内在联系！”
第二部炮声第七章前卫之死（三）
所谓的Greenboy就是后世赫赫有名的绿弹。
1915年的斯卡格拉克海峡海战，高高在上不可一世的皇家海军被打下神坛，一口气损失了三艘战列舰和四艘战列巡洋舰。随后爆发的朴茨茅斯海战，大洋舰队闯入号称铜墙铁壁的大伦敦近海，随后虚晃一枪全歼从地中海紧急回援的舰队，将斯卡帕湾大舰队玩弄于鼓掌之中。
斯卡格拉克海峡海战和朴茨茅斯海战惨败后，除了兰帕德和贝蒂合力完成的《斯卡格拉克的黄金》，皇家海军并没有在第一时间深刻分析和检讨两次海战的得失，而是陷入无妄的责任推诿和政治斗争，直到英国海军大臣阿瑟贝尔福以铁血手腕收拾残局，英国人才有闲暇思考得失。
对于斯卡格拉克海峡海战，英国人最直观的认识就是德国人用质量优势击败了大英帝国的数量优势。对于朴茨茅斯海战，英国人最直观的感受就是英雄难为无主力舰之宴席，衍生出来的观点就是皇家海军的主力舰数量还不够多。
理由是冠冕堂皇的。除了上个世纪皇家海军青黄不接的那段时间，坚持两强原则的rì不落帝国在很长的一段时间内牢牢把持海上霸权，从这点看，两强原则应该是卓有成效的。
19世纪末20世纪初，德国大洋舰队强势崛起，在残酷的海军竞赛中，大英帝国并没有彻底落实两强原则，而是将比例放宽至一比一点五，而在实际运用中，这个比例进一步被缩小了。
就好像斯卡格拉克海峡海战，英国快速舰队主力舰数量虽然是西莱姆战巡队的两倍，但是由于北海的夜sè、大雾以及第二战巡队司”章节”令穆尔将军的拙劣表演致使快速舰队始终不能发挥他们的数量优势。被同等数量的西莱姆战巡队压着打。
主力舰队的决战更能说明这一�