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负责涂装的水兵拿铁销调和防火油漆，喋喋不休着。
上个月，第二特务舰队司令佐藤皋藏少将率领出云号装甲巡洋舰和四艘桃型驱逐舰为协约国一支商船队护航。商船从苏伊士运河进入地中海后，护航舰队在塞得港不远处遭遇觅食的联合舰队侦查舰队。以奥斯曼帝国亚沃士号战列巡洋舰为旗舰的联合舰队第一侦查舰队，一个照面就重创出云号装甲巡洋舰，四艘赫尔格兰级轻巡洋舰乘胜追击，轻松收拾拖后的rì本驱逐舰和商船。”“
偷袭战后，商船损失吨位超过四万吨，rì本第二特务舰队损失三艘驱逐舰，水兵阵亡三百余人。出云号虽然勉强返回母港马耳他，但是英国工程师已经确认这艘老式装甲巡洋舰没有修复价值。
“那是一艘好船……”军士长的目光落在被废弃在马耳他修理船坞等待处理的那艘三烟囱艏楼型巡洋舰，轻叹了一口气。
出云号一等装甲巡洋舰是甲午清国赔款的产物，阿姆斯特朗造船厂出品，标准排水量九千吨，装备8寸主炮和6寸副炮，是rì俄战争中联合舰队的主力舰。即便是1916年，得益于rì本对战舰良好的保养。这艘装甲巡洋舰仍具备一定的战斗力。
“老实说，我们不应该卷入欧洲战争！”水兵挥舞着油漆刷，压低声线向军士长抱怨道：“相比较欧美白畜，我们的实力还是太弱小了。大英帝国仅仅在斯卡格拉克海峡战损的主力舰吨位就与我们的第一舰队总吨位不相上下，如果算上多格尔沙洲海战、穆德罗斯突袭战和朴茨茅斯海战战损吨位，英国皇家海军累积损失足够打造一支豪华的八八舰队，可即便这样。英国人依然能够在战争状态下完成大舰队重建工作……”
刮铁锈和油漆的军士长撇过头，用冷峻的目光示意水兵闭嘴。rì本极为重视上下尊卑。水兵不敢顶嘴，鞠躬道歉后奋力漆刷驱逐舰舰体。
让水兵不去抱怨容易，难的是让他们不去思考。军士长望着虽然不敢多言但是内心仍旧忿忿不平的水兵，忧虑又增添几分。
1914年的rì本对于欧洲战争多少有些不以为然。英法联军在西线挫败德军攻势后，作为曾经击败作为欧洲列强俄国的亚洲霸主rì本便迫不及待的向同盟国宣战，取代德国在亚洲和太平洋的利益，继续巩固其大国俱乐部身份。
不过骄傲的rì本人很快就见识到欧洲工业大国的底蕴：德国东亚舰队不费吹灰之力赢得科罗内尔海战让派出以第二舰队老旧舰艇为主的南遣支队的rì本海军后怕了很久。以武士道jīng神为荣的rì本陆军在青岛战役中也见识到欧洲人蛮不讲理的作战方式。…；
直到这时，rì本国内仍旧对欧洲战争抱有乐观情绪。他们认为rì本能够顺利成为战胜国，享受军火贸易顺差的同时在战后利益瓜分会议上分一杯羹。可是1915年，协约国态势斗转直下，1916年不仅没有强势反弹，而且继续向深渊跌落。
陆地战场，庞大的欧洲压路机在德军强大的攻势面前丢盔卸甲，丢失大片国土。虽然1916年发动西南战役的俄军在奥匈帝国那里收复了一些领土，但是越来越多的迹象表明俄国国内的政治势力的矛盾因为战争而激化。英法联军在西线发动声势浩大的反击战，但是除了成箱的阵亡通知书。他们毫无作为。1916年巴黎会战打响后，英法联军虽然英勇依旧，但是他们的战术素养仍旧很拙劣。协约国在地中海的存在也走向分崩离析，意大利加入同盟国无疑打开了潘多拉的墨盒。
海上战场，大洋舰队与大舰队这对老冤家反复纠缠，从赫尔格兰湾一直打到斯卡格拉克海峡，结果是看似强大的皇家海军一败涂地。1916年，潜艇战愈演愈烈。被德国潜艇击沉的英国船只总吨位数总是超过了船厂在建船只的总吨位数，协约国的海上运输几乎陷入瘫痪的境地。
眼看局势对协约国越来越不利，唯恐协约国倒下招致同盟国报复的rì本终于不再做作。决定向欧洲派兵。
rì本zhèngfǔ向法国前线输送中国和rì本劳工，陆军向欧洲派出一个装备豪华的师团。海军则成立两支护航舰队，分别进驻地中海马耳他和南非。
rì本小心翼翼的向炮火纷飞的欧洲迈出试探xìng的一步，然后如同美国人一般被吓破了胆。
rì本第五师团抵达法国时正值巴黎会战，此时德军还未打到巴黎城下，温文尔雅的法国人给远道而来的援军留了足够的适应xìng训练的时间并且赠送了一个重炮营。长州藩武士士气高昂，拖着法国人免费支援的大口径火炮开进战场，可是当巴黎之战开始打响，满编的第五师团就只剩下联队规模。如果不是传说中的肉弹攻势和超强的战斗意志为rì本争得几分颜面，恐怕rì本人已经被饥不择食的法国人收编。
rì本萨摩藩向欧洲派出四艘老式巡洋舰、十六艘远洋驱逐舰和四艘鱼雷艇。那时候，德国顶着差不多每个月损失一至两艘潜艇的代价不遗余力的摧残协约国运输线，协约国商船损失量从巴黎会战打响后再次提升了一个层次，仅六月就损失了41万吨，全年损失数字甚至超过350万吨。
rì本第二特务舰队很快完成第五师团护送任务，加入协约国地中海舰队执行护航任务。俄rì战争后成长起来的rì本海军年青一代原以为他们可以在地中海功成名就，可同盟国用血淋淋的事实教训了他们。
在地中海活动的第二特务舰队已经损失一艘装甲巡洋舰和四艘新锐驱逐舰。在南非活动的第一特务舰队在以德属西非和德属东非为基地活动的德国东亚舰队的打击下也损失了一艘新锐驱逐舰。
四艘新锐驱逐舰战损，这对于西门子事件后物是人非的萨摩藩来说无疑使沉重的打击。曾经盛极一时的萨摩藩因为经费被大量削减，连六六舰队也难以保全，在这种艰难的时局下，rì本极端紧缺的远洋驱逐舰战损无疑是切肤之痛。
感受到欧洲战争的烈度，元老rì渐凋零的后明治时代rì本政治家们终于从狂热中清醒过来，认真思考协约国战败的可能xìng以及应对措施。…；
与协约国保持距离已经不太可能。拥有十多个师团的rì本陆军对于德国来说没有太大的意义，更何况青岛战役已经成为德国陆军的难以忘却的耻辱。rì本那支实力相对可观的第一舰队对于德国倒是有些帮助，可是他们此前已经租借给英国人两艘金刚级战列巡洋舰，大洋舰队已经与rì本结仇。
rì本人尴尬的发现他们只能站在协约国这一边，对于未来的担忧终于变成对政治家的怨恨。
军士长还在胡思乱想，这时，马耳他大港响起军舰鸣笛声。
“是明石号巡洋舰，将军回来了……”
水兵欢呼起来，因为半个月前出海护航的明石号巡洋舰和四艘桦型驱逐舰全部出现在他们的视线中，这意味着这一次护航零伤亡！
引水船领着一字长蛇的rì本军舰缓缓驶入军港。19世纪服役的明石号巡洋舰属于须磨级防护巡洋舰，由rì本人自行设计建造，标准排水量两千七百余吨，装备6寸炮。这艘平甲板船型巡洋舰缓缓靠上码头，站在舰艏位置的水兵熟练地抛下粗实的缆绳，由岸上的水兵绑在铁桩上。
第二特务舰队司令佐藤皋藏少将走出舰桥，来到明石号巡洋舰实视野开阔的前甲板，任凭海风翻弄少将手中的电报纸。
“通知第二特务舰队所有支队长和舰长到旗舰明石号开会！”
佐藤皋藏扭头嘱咐明石号巡洋舰大副的时候，少将手中的电报纸一角忽上忽下，“同盟国联合舰队”、“塔兰托反击”、“亚历山大港集结”和“决战地中海”等这几个词汇若隐若现。
“将军，怎么了？”明石号巡洋舰舰长走了过来，问道。
“情报显示地中海联合舰队组建之后纷争不断，意大利、奥匈帝国和土耳其三方利益争夺战严重拖后联合舰队的合成演练，截止到9月份，塔兰托的联合舰队只有过一次大编队联合训练，所以我们的地中海舰队司令皮埃尔亚历克西斯中将想与海蒂西莱姆在地中海掰一掰手腕。”佐藤皋藏皱眉道：“法国人命令我们前往亚历山大港集结，参加这场海战。”
“塔兰托那位可是成名已久的海蒂西莱姆呀，他能轻易落入法国陆战型海军司令埃尔亚历克西斯的圈套？”
第二部炮声第十八章决战地中海（七）
。“我需要一个机会，一个踩在德国海军战神的肩膀上证明自己的机会……”
埃及亚历山大港防波堤上，穿着海军中将礼服的地中海舰队总司令埃尔亚历克西斯指着进港的那几艘rì本军舰，急躁道。
九月，作为协约国在地中海最高海军指挥官，亚历克西斯处于骑虎难下进退两难的境地。
1898年德国《第一次海军扩军法案》后，大洋舰队崛起势头惊人。欧战爆发后，为了能够集中jīng力对付大洋舰队，英国与法国达成的海军协议：皇家海军削弱其在地中海的存在，大英帝国在地中海的利益由法国海军保护，作为补偿，法国大西洋一侧海岸线则交给皇家海军守护。
虽然英法达成了海军协议，但是英国地中海舰队与法国海军仍旧保持相对的dúlìxìng正如俄国人千方百计的阻挠土耳其人加入协约国，大英帝国对世仇法兰西的jǐng惕之心未必在德国人之下，1915年为达达尼尔海峡战役组建的英法登陆舰队指挥权被英国人牢牢把握就是最好的例证。
同样是1915年，英法海军老死不相往来的局面发生彻底变化。皇家海军遭遇史无前例的北海惨败，实力相对客观的英国地中海舰队因为穆德罗斯突袭战而元气大伤。本土防务空虚的英国人被迫在地中海施行战略收缩，达达尼尔海峡战役虎头蛇尾，地中海回援舰队匆忙上路。”“
到这时，英国人再也没有开战初期的淡然。由于担心同盟国趁机染指大英殖民帝国利益核心埃及和苏伊士运河，英国人不惜一掷千金拉拢法国，以不菲的代价出钱武装法国海军，英国地中海舰队指挥权也拱手让出。
出于国家利益的考虑，英国人放弃地中海，但这并不意味着骨子里浸yín了傲慢的皇家海军能够认同法国人的指挥。面对曾经的手下败将。皇家海军有着骄纵和狂傲的资本，虽然他们被后起之秀逼得走投无路，夜深人静之时偶尔也会战战兢兢，但是那绝不包括法国人。
撇开英国人虚无缥缈的民族荣誉感和自尊心，埃尔亚历克西斯也很难在地中海舰队站稳脚跟。
虽然地中海舰队是以法国海军为主体的舰队，但毕竟还是一支多国部队。海蒂西莱姆处理多国部队内部纷争还得耗费一番jīng力，更遑论履历表上只有法国海军陆战队司令这一项能拿出手的埃尔亚历克西斯。
埃尔亚历克西斯自身威望不足。能力则更加贫乏。1915年萨洛尼卡海战后，亚历克西斯率领两艘孤拔级战列舰围剿亚沃士号战巡。可却被亚得里亚海倾巢出动的奥匈帝国海军吓退，天知道埃尔亚历克西斯是怎么将上百海里外的奥匈海军与围剿亚沃士号联系起来的。
1916年，意大利向协约国宣战，江湖谣传同盟国要组建地中海联合舰队，埃尔亚历克西斯的表现则更加不堪。
联合舰队组建初期，塔兰托港仅有意大利六艘主力舰进驻，地中海舰队参谋长劝说埃尔亚历克西斯采取坚决有力的行动。趁联合舰队集结其全部主力时伏击亚沃士号战巡，可是埃尔亚历克西斯却因为海蒂西莱姆伪造的几张亚沃士号战巡触礁照片产生重大误判，使得亚沃士号战巡轻易穿越爱琴海与联合舰队汇合。
错过削弱联合舰队的机会后，能力乏善可陈的埃尔亚历克西斯终于引来海军官兵的不满。…；
“不指望亚历克西斯拥有与海蒂西莱姆相近的实力，能够在战略层面和战术层面上比拼意识和执行力，但至少不会因为对手是海蒂西莱姆就手忙脚乱不知所措。”
英国一艘二等巡洋舰的舰长在亚历山大港军官俱乐部公然宣称亚历克西斯是“十足的软蛋”。法国官兵也反水了，一位路基侦察机飞行员写给同僚的信中毫不避讳的说“与埃尔亚历克西斯共事让他们感觉羞愧”。
面对汹涌澎湃的责难，埃尔亚历克西斯终于失去理智，迫不及待的想要与传说中的海蒂西莱姆掰一掰手腕。
亚历克西斯自认他并非不可理喻的莽夫。
协约国海军除了主力舰数量稍逊一筹，在轻型舰和辅助舰方面占据绝对优势。
即便正在亚丁湾海域巡与重整旗鼓的东亚舰队玩捉迷藏游戏的英国第三装巡舰队。英国海军可以投入七艘老式战列舰，八艘巡洋舰和十六艘轻型军舰，法国海军可以投入两艘老式战列舰，五艘巡洋舰和十五艘驱逐舰。除此之外，驻守在马耳他岛的rì本第二特务舰队，位于希腊萨洛尼卡港的希腊舰队也即将加入地中海舰队。
希腊人之所以会撕下他们虚伪的中立国面纱赤膊上阵，原因还得归咎英国和法国。意大利对协约国宣战后，协约国加紧对巴尔干最后的中立国希腊和罗马利亚的拉拢。英法海军对希腊海军的态度从最初的监视变成立即解除武装。于是1916年5月，拥有两艘由装甲巡洋舰打肿脸冒充战列舰的前美国密西西比级战列舰和一艘万吨级意制装甲巡洋舰的希腊海军一炮未发就被面瘫腹黑的协约国一股脑收编，成为悬挂希腊国旗的海上雇佣兵。
半个月前。希腊陆军指挥权也正式易主。由于担心海上补给线被同盟国海军掐断，在巴尔干半岛作战的英法陆军解除希腊绝大部分陆军的武装。除了首都附近的部队仍由希腊zhèngfǔ控制外，希腊已经是事实上的协约国。不出意外的话，希腊人这几天会向世人展示什么叫做弱国无外交。
撇开轻型军舰和辅助军舰优势，协约国在主力舰数量方面的劣势并不明显。
素有“情报黑洞”之称的亚平宁半岛政客和军人很难守住秘密，根据情报贩子兜售的情报，海蒂西莱姆至今仍未完成对联合舰队的整合，也就说拥有十一艘主力舰的同盟国联合舰队根本就是一盘散沙。如果海蒂西莱姆胆敢用仅仅只有数量优势的联合舰队与官兵战舰已经形成默契的地中海舰队，亚历克西斯有信心让西莱姆遭遇亚历克西斯版斯卡格拉克海峡海战。
“我会知会情报部门密切关注塔兰托联合舰队……”
心腹手下理解亚历克西斯的急躁情绪，他竖起衣领，望着一片肃杀的东地中海，毫无拖泥带水地回答道。
“塔兰托那位可是成名已久的海蒂西莱姆呀，他能轻易落入法国陆战型海军司令埃尔亚历克西斯的圈套？”
rì本第二特务舰队jīng华明石号巡洋舰和六艘远洋驱逐舰缓缓开进协约国地中海舰队母港。此时，亚历山大港已经集结了十艘主力舰，十一艘前无畏舰，十三艘巡洋舰和三十余艘驱逐舰。
明石号巡洋舰舰长望着军港内如林的桅杆和密密麻麻的火炮，重复数天前在马耳他大港说过的话。…；
“如果海战只是简单的数字游戏，那么也就不会有海蒂西莱姆这样的海军传奇！”
“真的受够了意大利面，情报部就不能多给一点经费给我们吗？！”
塔兰托旧城某一处超过海港建筑平均高度的建筑，披着丝质睡衣的托马斯刚吃了几口意大利面，脆弱的胃便开始翻江倒海起来。面容憔悴的托马斯搔了搔乱糟糟的头发，接过同伴手中的望远镜来到窗台前，轻手轻脚的拉开窗帘的一角，举起望远镜对准塔兰托港。
从托马斯的角度，风景秀丽的塔兰托港可以净收眼底，托马斯很容易就能找到他想要的情报。
“哈恩，好像少了一艘主力舰……”
“别担心，新手，那是联合舰队第三分队的特格霍夫号战列舰，奥地利短胖子之一。”
上了年纪谍报老手的哈恩坐到在沙发上，将隐隐作痛的头靠在松软的沙发靠背上，抄起一块湿毛巾去敷发胀的眼睛，随口向托马斯介绍道：
“它是第三分队二号舰，4号下午4时左右与两艘艾琳娜老式战列舰结伴出海，好像是为在巴尔干半岛作战的意大利陆军提供火力支援。”
“哦。”刚刚进入谍报团队的托马斯点点头继续盯梢，半分钟后，经验不足的年轻人又咋咋呼呼的叫嚷起来：“等等，哈恩，联合舰队好像有大行动……”
哈恩夺过托马斯手里的望远镜，熟练的调整焦距观察联合舰队的动静。透过望远镜镜筒，哈恩望见宽阔的塔兰托港内，几艘拖船缓缓靠上三艘主力舰，喷着煤烟吃力地将那几艘战列舰拉到主航道上。
“是第二分队。”哈恩折shè取出观察记录表，翻开后仔细对照两个星期前的数字，摇头道：“为首的意大利人第一艘无畏舰但丁号，跟在后面的是两艘卡约杜里奥级战列舰，其中安德烈多利亚号战列舰上半年才下水。这支分队是联合舰队最薄弱的一环，西莱姆可能也意识到这一点，所以第二分队出海训练的频率要高于其他两支分队。呵，备战期半个月才有一次出海训练，传说中的德国海军战神恐怕真的要在地中海栽一个大跟头！”
第二部炮声第十八章决战地中海（八）
（总是没写书的yù望，这很蛋探……）
阳光穿透司联合舰队海军联络委员会委员长办公室半开的百叶窗，铺洒在地毯上。被法国派驻意大利塔兰托港的谍报小组头目哈恩断定“会在地中海栽一个大跟头”的前德国大洋舰队副司令，现任同盟国地中海联合舰队总司令的王海蒂王委员长就坐在办公桌上，百无聊赖的转动手里的钢笔。
“司令官，第二分队已经出海了……”冈瑟吕特晏斯站在办公桌前，伴着军港内悠扬的汽笛声小声提醒道。
并不开阔的主航道上，引水船引着联合舰队第二分队三艘战列舰、第三驱逐舰支队四艘土耳其人的法制驱逐舰在危险的预设雷场中穿梭，顶着地中海烈rì向东南方向开进。
“年轻人，请叫我委员长！”转动着的钢笔戛然而止，已经三十八岁的海军上将站了起来，看也不看正在出港的第二分队三艘威严的海上霸主，而是催促吕特晏斯喊那个令他倍感兴奋的荣誉称号。
“是，委员长……”冈瑟吕特晏斯对那位前几天还纠结要不要接过基尔海军学院院长职务换取“校长”称号的王海蒂翻了翻白眼，又从腋下拿出一本厚厚的备忘录，继续道：”“
“第三分队的特格霍夫号战列舰昨夜从阿尔巴尼亚近海转进至布林迪