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一天之后，3月11日晚上7点钟，欢迎瑞典国王之弟南曼兰公爵的舞会在杜伊勒里宫舞会厅举行。
路易和玛丽？安托瓦内特都穿着一样颜色的白色礼服，身前都斜系着浅蓝色的绶带，双手相携地进入舞会厅。此时，只见到众贵族们分列于左右，不分男女地全部弯腰低头行礼。
路易和玛丽？安托瓦内特向王座所在走去，他们的身后，首相韦尔热纳伯爵和外交大臣诺埃伯爵紧紧跟随。
瑞典王弟南曼兰公爵等人此时已经在舞会厅中。离大门最远、王座台最近之处，有一位穿着蓝色镶黄礼服的年轻男子便是南曼兰公爵。
所有的一切都在计划中。路易虽然之前没有见过南曼兰公爵，可这位瑞典王族的衣着、特征在他人的转告下已经留在了他的脑海中，再加上有韦尔热纳伯爵和诺埃伯爵两人的指引，他和玛丽？安托瓦内特在距离王座不过十步的位置停下，开始与来自瑞典的贵族们互相见面。
“陛下，这位就是瑞典国王的弟弟，南曼兰公爵殿下。”诺埃伯爵伸手介绍道。
路易沿着他伸出的手望去，只见南曼兰公爵是一个30岁不到，浑身充满着一种军人所有的刚毅、坚强、严谨气质的男人，令人感觉像是一个典型的日耳曼男子出现在了浪漫、糜烂著称的法兰西宫廷，既显得格格不入，又显得别有一种特色。
“你好，很高兴见到你，南曼兰公爵殿下。”路易微笑着伸手触帽子尖致意道，在收回手的时刻又说道，“欢迎你来到法兰西，来到巴黎。”
与此同时，南曼兰公爵也弯腰、屈膝行礼，在站直身体后，才回话道：“我也很荣幸能见到您，尊贵的法兰西国王陛下……”他特意将视线转向路易身旁的玛丽？安托瓦内特，点头致意，接着补充道，“和王后陛下。”
“我也高兴能见到你，公爵殿下。”玛丽？安托瓦内特以礼节式的微笑回礼。
接着，南曼兰公爵侧过身去，一位有着棕金色头发，年约十七八岁的妙龄少女从他的身后走上前来。他指着这少女介绍道：“这是我的妻子，德意志奥尔登堡公爵的女儿海德维格？伊丽莎白？夏洛特。”
“你好，公爵夫人殿下。”路易问候的同时也仔细打量着她，只见她目圆眉浓、鼻尖唇小、肤白腮红，容貌颇为艳丽，比之玛丽？安托瓦内特亦无不及。然而，令路易不解的是，这么一个美人却始终微皱着眉头，似乎在愤怒着什么。
“我也是很荣幸，能见到陛下您……”她虽然恭敬地行礼，但说话的语气却很急促，似乎是想要迅速结束这一切，而才如此敷衍。然而，就在她的目光转向去看王后玛丽？安托瓦内特时，她却顿了顿，而后以与之前完全不同的缓慢深沉的语气说：“还有王后陛下。”
“我也是。”玛丽？安托瓦内特尴尬地微微一笑，她也已经从南曼兰公爵夫人怪异的态度中察觉出了一丝异样。
再然后，南曼兰公爵夫人退开，又一位妙龄少女走了上来。
这位少女的年龄比公爵夫人略大一些，因为她俏丽的脸上多了一丝成熟风韵，所以路易推测她至少比公爵夫人大上一两岁。她的容貌虽然不比南曼兰公爵夫人那般艳丽，可也称得上美丽。然而，她的容貌，以及一头棕色的头发，却令路易想起了一个已经死去的人——菲尔逊伯爵。
“这位是索菲？冯？菲尔逊，菲尔逊伯爵的妹妹。”南曼兰公爵适时的回答解开了路易心中的疑惑。
“你好，小姐。菲尔逊伯爵的事我很遗憾，他是一个优秀的人。”路易装着难过的样子说道。
“不，没有什么可以遗憾的。”索菲？冯？菲尔逊却一脸冷淡，毫无感情地说，“我的哥哥会上天堂，离开人世是上帝对他的恩赐。”
路易突地一怔，只是不知她究竟是真的看开生死，还是有着其他的想法而刻意如此说。
“你能这样想就好了。”路易意味深长地微微一笑。此时，他也不知道是否是心理作用，越看这位索菲？冯？菲尔逊便越觉得是第二个菲尔逊伯爵到来。他们两兄妹的相似程度至少有三成，但并非是妹妹像哥哥，而是哥哥像女人。菲尔逊伯爵的脸完全像一个女人，这也是他能迷倒宫廷诸多女性的原因。
路易与玛丽？安托瓦内特随即坐上王座，而后音乐响起，一场法兰西宫廷式的舞会开始了。
路易注视着那几个瑞典人，只见到南曼兰公爵正在角落中与诺埃伯爵交谈着，而公爵夫人则和索菲？冯？菲尔逊“拜会”法兰西宫廷中的诸多女性，其中包括了朗巴尔亲王夫人和玛丽？阿德莱德等人。
“路易，我有些觉得不对劲。”这时，玛丽？安托瓦内特突然凑着路易的耳朵轻声说道。
今天她没有像往常那样下台去和女士们聊天，这已经令路易很惊讶了，而今她如此一问，路易也明白了缘由。
“你是说公爵夫人和菲尔逊伯爵的妹妹？”路易为了确认而询问。
“是的。”玛丽？安托瓦内特忧虑道，“那个叫做索菲的女人，还有公爵夫人，她们看我的神情为什么像是在看仇人？”
“仇人？”路易一愣。
初时他没有想到这个词，但经玛丽？安托瓦内特如此一提醒，他也开始觉得“仇人”这个词非常贴切。
玛丽？安托瓦内特神情慌张地说：“我看见她们，就感觉到了危险，也不明白这是怎么回事。”
“别担心，我想这只是你的心理作用，玛丽。”路易为了安抚玛丽？安托瓦内特的心而故意说谎，但是，他觉得有必要探明这件事的真相。
“不，你不明白。”玛丽？安托瓦内特深吸着气，说，“这是敌意，只有女人才能感觉到的来自女人的敌意。”她对这种敌意并不陌生，因为她自己便曾有过，那时是针对玛丽娅？安娜。
路易完全不明白玛丽？安托瓦内特在说什么，但是，他也不得不慎重起来，因为这还是他第一次见到妻子如此失魂落魄。随即，他立刻挥手招来了迪昂。
他凑在迪昂的耳边问道：“公爵夫人和索菲？冯？菲尔逊两人与菲尔逊伯爵的关系怎么样？”
迪昂一愣，想了想回答道：“菲尔逊伯爵从小远游欧洲，与妹妹的关系似乎并不亲密。但是……”他突然慎重起来，放低音量说，“有传闻说，菲尔逊伯爵和南曼兰公爵夫人的关系非比寻常。”
“非比寻常？”路易自然明白了这个词的意义。
“什么非比寻常？”玛丽？安托瓦内特问道。她什么也没有听见，所以也对路易突然从口中报出的这个词不明所以。
路易转过头，对玛丽？安托瓦内特附耳说道：“菲尔逊伯爵和那位公爵夫人非比寻常。”
“难道是那种关系？”玛丽？安托瓦内特也立刻反应了过来。
“有可能，菲尔逊伯爵是出了名的风流。”路易以一种幸灾乐祸的口吻地说。
“陛下，听说这一次菲尔逊伯爵会被再度送来巴黎，便是因为这段丑闻已经惹怒了瑞典国王古斯塔夫三世。”迪昂说道，“而且，古斯塔夫三世之所以如此恼怒，是因为南曼兰公爵也有一位情人，那个女人正是菲尔逊伯爵的堂姐克里斯蒂娜。”
“原来如此。”路易恍然大悟。以他对古斯塔夫三世的了解，这位瑞典国王是绝对不会允许王族和未来的重臣有所瓜葛的。他也明白了为何菲尔逊伯爵会突然来巴黎，只是他还不明白南曼兰公爵被派来巴黎的原因。
PS：菲尔逊伯爵完全是被人为美化的，历史上的菲尔逊伯爵情人多多，光有明确记载的就有4个，这一章里面的公爵夫人，英国的伊丽莎白。福斯特夫人，那不勒斯的外交官的女儿威廉明娜。康斯坦斯。冯。卢多尔夫，意大利平民出身的苏利文夫人，另外有明确记载，他在北美时也和许多女人**，这些都被他写信告诉给了妹妹。至于在法国的情人更是数不胜数。所以还是早点死为好。
第四百五十五章矛头所指
正在这时，南曼兰公爵夫妇突然一起来到了王座台前。
公爵在向路易点头致意后，便优雅地向玛丽？安托瓦内特伸出手去，问道：“尊贵的王后陛下，能允许我邀请您跳舞吗？”
玛丽？安托瓦内特保持着公式化的微笑望了一眼路易，对此，路易也不能反对，便向她点了点头。于是，她才对南曼兰公爵点了点头，说了句“当然可以，公爵殿下”，同时，她也伸出了手去。
就在玛丽？安托瓦内特离开后座的那一刻，公爵夫人突然对路易屈膝行礼，并问道：“国王陛下，我能荣幸地获得您的邀请吗？”
“当然。”路易毫不犹豫地微笑应允。
在公爵夫妇一同过来，并在公爵向玛丽？安托瓦内特提出邀请时，路易便已经有了心理准备。这种互相邀请的形式，在宫廷舞会中并不少见。
随即，他便站起身，握着南曼兰公爵夫人递上来的手，紧跟在南曼兰公爵和玛丽？安托瓦内特之后走上舞池。
音乐奏起，数对男女踩着节奏翩翩起舞。在这么多对贵族男女中，最引人注目的便是国王和南曼兰公爵夫人、南曼兰公爵和王后两对。
众贵族们对南曼兰公爵夫妇的舞技并不清楚，但对国王夫妇的舞技却了然于胸。而他们现在却见到国王、王后皆不在状态，虽然能将舞步踩对，可始终没有共舞时的那种分外夺目的光彩。于是，他们也不加细想，便在心中悄悄认定了国王、王后彼此的舞伴舞技不高。然而，南曼兰公爵夫妇在此时跳的水准却要远高于他们的舞伴。
一曲告终，路易和玛丽？安托瓦内特在匆匆与彼此的舞伴致意行礼后，还来不及等对方行完礼，便转身往王座走去。在途中，他们甚至心领神会地伸手互握在一起。
两人坐上王座后，路易轻声在玛丽？安托瓦内特耳边说道：“我感觉快不行了，太累了，看来是这几年缺乏训练。”
“我也是。”玛丽？安托瓦内特嫣然一笑，而后又突然一本正经地说，“我想是因为我们都已经习惯了只有我们两个，所以在和其他人跳的时候，反而显得很生疏。”
路易深感认同地点了点头。
南曼兰公爵夫妇在舞曲结束后并未像国王夫妇那样紧密在一起，而是彼此分开，去往各自的交际圈。
南曼兰公爵夫人来到了和她同来的索菲？冯？菲尔逊身边。此时，索菲？冯？菲尔逊已经离开了朗巴尔亲王夫人的交际网，独自倚窗站在角落中。她见公爵夫人来到，微笑着调侃道：“你的舞步有些迟缓，比在斯德哥尔摩差了许多。”
“这不怪我，是法兰西国王的迟钝拖累了我。”南曼兰公爵夫人眉目紧绷地说道。
“法兰西国王拖累了你？”索菲摇摇头，似乎听到了天方夜谭一般，不敢相信地笑了笑，说道，“路易？奥古斯特是全欧洲最出名的舞者，听说他和玛丽？安托瓦内特的共舞是全欧洲最美的。”
南曼兰公爵夫人白了索菲一眼，说：“我原先也和你想的一样，但是，只有亲自尝试一下，才能体会到传言不如事实。”
“你说的没错。”索菲似有所悟地微笑道，“玛丽？安托瓦内特的舞步也很迟缓，这应该不是公爵殿下的问题。也许只有路易？奥古斯特和玛丽？安托瓦内特在一起时，他们的缺点才会被掩盖。”
“这只能说明他们很合拍，很和睦。”南曼兰公爵夫人面如寒冰地问道，“你还要继续吗？”
“当然。”索菲自信地一笑，说，“玛丽？安托瓦内特也许曾经是欧洲第一美丽的公主，可再美的公主也敌不过衰老。我比她年轻，路易？奥古斯特又风流成性，我有自信能不费吹灰之力将他捏在手心中。”
“你想重复路易十五时的蓬帕杜夫人和杜巴丽夫人？”南曼兰公爵夫人意味深长地微笑着问道。
“玛丽？安托瓦内特嫁到法兰西已经六年，她的义务也已经完成。”索菲反问道，“路易？奥古斯特从来就是个风流的人，你又怎么知道我不会超越当年蓬帕杜夫人和杜巴丽夫人在宫廷中的地位呢？”
“你就算要为你的哥哥报仇，也不需要出卖自己。”南曼兰公爵夫人凝神劝道，“打击玛丽？安托瓦内特的手段还有很多，路易？奥古斯特既然可以抛下她，自然也可以抛下你，他不缺女人。”
“这些你就不需要担心，路易？奥古斯特的女人我都已经打听到了。”索菲自信地微笑道，“玛丽？安托瓦内特、玛丽？阿德莱德都已经生了不只一个孩子，路易？奥古斯特对她们的兴趣一定会降低。至于萨丁尼亚公主，也只有她会成为我的威胁。”
“但这样对你没有一点好处。”南曼兰公爵夫人忧心道，“你是我最好的朋友，我并不想见到你的名声在巴黎被毁坏。”
“哥哥的仇恨和我的名声，我宁可舍弃我的名声。”索菲目露凶光，狠狠说道，“我要让玛丽？安托瓦内特重复法兰西王后的宿命——成为宫廷中的影子，不再被人关注。我要让她在孤寂中死去，就像她对我哥哥做的那样。”
南曼兰公爵夫人只得无奈地叹了口气，她已经后悔当初没有听丈夫的话，将费了九牛二虎之力收集到的巴士底狱秘密全部告诉索菲。否则，她也不用看着好友陷入刻骨的仇恨中，连女人最重要的名声都不顾了。不过，她也理解索菲，因为她知道瑞典国王古斯塔夫三世是不会为了一个年轻贵族而开罪法兰西，而她的丈夫更是不可能将这件事公诸于众。
南曼兰公爵在和外交大臣诺埃伯爵轻谈几句后，两人便一起出了舞会厅，十分钟后，只有诺埃伯爵一人回到了厅中。他不作停留，立刻径直来到王座旁，轻声对国王说道：“陛下，南曼兰公爵有重要的事，请您出外详谈。”
路易立时集中精神，心道一声“果然来了”后，便向玛丽？安托瓦内特打了声招呼，接着与诺埃伯爵走了出去。
路易来到舞会厅外的休息室，只见南曼兰公爵正在放置着数张小圆桌的休息室中焦急踱步。
“陛下。”他见了路易到来，急忙迎了上来。
“听说您找我有事，如果我没有猜错的话，应该和菲尔逊伯爵没有关系吧”路易微笑着问道。
“陛下说得对。”南曼兰公爵微笑着点了点头。
他虽然在外也有情妇，而且对公爵夫人一点感情也没有，可公爵夫人与菲尔逊伯爵的私事在闹得沸沸扬扬后，他也感受到了名誉受损。因此，对于菲尔逊伯爵之死，他的心中充满谢意，所以于公于私都不愿公开真相。
“那你有什么事吗？”路易边说边带着南曼兰公爵在最接近门的一张小圆桌边，分别围桌坐下。
“陛下，我这一次奉我的王兄瑞典国王古斯塔夫三世陛下之命来到巴黎的目的，是为了与您商量一件攸关法兰西和瑞典两国利益的大事。”南曼兰公爵面色凝重地说，“瑞典希望您能够履行同盟义务，在未来瑞典与他国发生战争的时候，给予帮助。”
“战争？”路易严肃地皱起眉头，问道，“瑞典国王陛下是要向哪一国开战？”
“丹麦。”
“丹麦？”
“是的，陛下。”南曼兰公爵点了点头，解释道，“丹麦占据着斯堪的纳维亚半岛西部的挪威，这对瑞典是一个威胁。”
路易内心恍悟，明白这实际上是那位北方的国王意图扩张领土，而打算发动一场侵略战争，在扩大瑞典国土的同时，也是为了在东方俄罗斯的威胁下争夺喘息空间。
“贵国打算什么时候开战？”路易问道。
“明年，或者后年。”南曼兰公爵想了想回答道。
“需要法兰西做什么？”路易又问道。
“只需要陛下能派出法兰西海军，封锁挪威的几个港口，令丹麦没有办法增援。”南曼兰公爵说。
路易立刻摇了摇头，说：“抱歉，公爵殿下，法兰西不能无缘无故地介入一场战争，而且还是和一个距离法兰西本土较远的中立国的战争。”
南曼兰公爵并未惊讶，他对此已有所料，所以，在古斯塔夫三世全权受命的情况下，他也有着自己的考量。他接着问道：“那么陛下能够保证若是有第三国支援丹麦，您能派出军队支持盟友吗？”
“只要那个第三国和法兰西没有盟约，那么法兰西便可以履行同盟义务。”路易不假思索地便说道。因为他并不认为古斯塔夫三世会在得到这条毫无实质的承诺后主动开战。
“这样就太好了，陛下。”南曼兰公爵面露喜色，说道，“如果这样，我也可以回国复命了。”
他自信现在的瑞典能够不费吹灰之力地就击败丹麦，只是担忧俄罗斯趁机偷袭芬兰，因此才需要法兰西的承诺。他也知道这条承诺毫无实质意义，可若对手是俄罗斯，他不信法兰西会任其坐大。
第四百五十六章谣言计划
那一晚的欢迎舞会顺利结束，这场舞会便和宫廷大部分舞会一样，除了奢华排场便毫无新意。
接下来，瑞典的南曼兰公爵夫妇相继参观了巴黎城内的皇家宫殿、卢浮宫、路易十五广场等标志性建筑，但更多时候则是忙着赶赴由巴黎贵族们举办的一场又一场的沙龙舞会。直到一周之后的3月18日，他们两人才坐上马车离开巴黎。
同时离开的还有菲尔逊伯爵的棺材，不过，他的妹妹索菲？冯？菲尔逊却不知何故留了下来，这令路易十分惊讶。然而，由于她暂时只勤出入于巴黎贵妇们的沙龙，所以路易很快便将其抛之脑后。
南曼兰公爵的来访似乎只是为了法兰西的一个承诺，路易惊讶于自那一夜舞会间隙的密谈后，瑞典人便不再谈及此事，甚至连文字条约也没有要求签署。但是，正当他将心思放向外交上时，内政方面却出了意外。孔蒂亲王已经旧病一年，但却在3月份突然好转，而后便在议会中公开反对杜尔哥的改革。
杜尔哥的改革方案中有一条是要求贵族缴税，这一方案分为两个步骤，其一是从贵族们所有的土地收益中抽取土地农业税，其二是从贵族们由国库支取的年金中收税。
因为路易通过推行行省制度，已经将上至省、下至村的各级行政机构牢牢掌控在手，并以此掌握了贵族们所有的土地收益，所以使得贵族们本应直接得到的土地收入改以间接从国库支取。因此，在贵族们不愿缴税的情况下，路易便直接强行从中抽取税款，甚至依财政状况而制作假账，乘机多扣。
至于年金，这是由国库直接支出的款项，其历史久�