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李笑天的骑兵再次发动。朝着闯王冲了过来，虽然闯营现在占着优势。但是李笑天带着的骑兵就如同一波*潮水汹涌拍打着海岸一般，永不疲倦。李笑天爆发出来地气势让闯营将领各个胆寒，恐怕护卫在闯王身边的骑兵被李笑天冲散，都朝着闯王方向涌了过来。闯王周围成了双方交战地主战场，闯营兵士朝着闯王聚集，也给了铁卫营其他兵士机会，因为有了李笑天的牵制。其他地方的流寇开始逐渐朝着主战场攻去，使外围的压力大减，铁卫营被冲破建制的骑兵趁着这个机会在各自将领的呼喝下，渐渐恢复了建制，战场上聚起了数十波铁卫营骑兵小队，这些小队又渐渐靠拢，合为一处，使抵抗的能力又大大增加。
李笑天数次攻击都是无功而返。马力也已经到了倒毙地边缘，李笑天冲击最猛，也最凶，虽然他的马不错，但是第一个支持不住，倒毙在战场之上。流寇早就注意到了李笑天。看到李笑天落马，大叫着冲过来准备俘虏李笑天。
李笑天因为已经脱去了甲胄，因此非常灵活，马匹刚刚倒下去的时候，他就翻身而起，拔出所配宝剑封开了砍向自己的兵器，然后一柄宝剑舞开来，连续砍到了几个冲在最前面的流寇。流寇看到他勇猛，不敢再轻易冲锋，而是十几个围成一个圈。互相呼应着朝着李笑天逼了过来。
战场之上最怕的就是这种互相呼应缓缓相逼。要是这十几个人各自为战的话，李笑天有信心。也有能力全部杀死他们，不过他们采取互相呼应缓缓逼近的方式后，李笑天就陷入了绝境。李笑天连续冲了几次，都没有打破对方呼应地包围圈，咬了咬牙，将眼一闭，将宝剑一横就要自刎。李笑天刚才就打定了主意，一旦突围不出去，宁可自刎，也不能落在闯贼的手上。
啪的一声响，李笑天的胳膊被重物击中，击中的地方正是李笑天胳膊上的麻筋，李笑天手一抖，再也握不住宝剑，宝剑跌落在黄沙之上。然后就听到一声疾呼：“大人，我来救你。”一个人策马冲了过来，马刀左右挥舞，加上马匹地冲势，几下子便杀散围在李笑天身边的流寇，那个人从马上一弯腰，一把就拉住李笑天的腰带，双臂一较劲，就将李笑天拉到了自己的马上。李笑天这时才发现救自己的正是把总陈伟。
陈伟的马本来也是疲惫不堪，李笑天这么一压上去，再也坚持不住，到了下去。将两个人摔了下来，陈伟落马之后，被流寇一枪刺在左脚之上，陈伟怒喝一声，用手中的刀砍断了对方的长枪，不过这一下子让左脚受创不轻。李笑天刚才又将宝剑失掉，已经是赤手空拳，面对流寇只得施展开空手入白刃的功夫应付，幸好李笑天和陈王庭没有少学功夫，不然这回恐怕早就成了刀下之鬼。陈伟看到李笑天危险，忙忍着脚上的剧痛，坚强地站了起来，护在李笑天地身边。
李笑天的亲兵看到李笑天危险，非常着急地往李笑天跟前冲，但是郝摇旗早就看到了这个情况，率领骑兵死命的阻住李笑天的亲兵，让他们无法援救李笑天。郝摇旗一边与李笑天的亲兵对战，一边高声喝道：“希尧，赶紧捉住那个大官。”
李笑天没有武器，亲兵又被郝摇旗隔开，身边只剩下一个受伤的陈伟，不由仰天一叹，朝着陈伟说：“看来天意如此，借刀一用。”
陈伟看到李笑天来夺手中的刀，连忙将刀藏在背后，大声说：“大人，千万不要啊。”李笑天一把抓住陈伟的肩头说：“难道你让我做流寇的阶下囚？”
陈伟坚毅的说：“我就是粉身碎骨也要将将军带出去，你不要打其他的主意了。”就在这时，铁卫营一片欢呼。李笑天不由一愣，这个时候怎么会有欢呼之声呢？陈伟忽然也激动的说：“大人，你看，是“义”字营的营旗，还有“礼”字营。这下咱们有救了。”陈伟虽然非常坚强，但是说到这已经热泪盈眶。
第一百七十一章 居卑而后知高危
“义”、“礼”两营来援实在是出乎闯王的意料，现在铁卫营已经是嘴边肥肉，闯王实在是不想放弃，但是闯王虽然极力想着围歼铁卫营，不过看到上万骑兵的“义”、“礼”两营骑兵，知道自己的打算成空，铁卫营的士气自从看到“礼”、“义”两营后已经爆发，不少地方开始反击。闯王觉得自己的大军已经和铁卫营鏖战了很久，兵疲马累，面对“礼”、“义”两营绝对没有胜算。如果再坚持下去，恐怕自己不但围歼不了铁卫营，反而有被对方围歼的危险，因此连忙下令解围朝着山中退去。望着快速退去的流寇，李笑天不由松了一口气，如果援军再晚来一个时辰，恐怕铁卫营难逃被流寇灭营的下场。
王六和王守礼远远的就看到流寇将李笑天围在核心，铁卫营已经岌岌可危，不敢耽搁连忙催马而进。距离大约战场还有一两里的距离，流寇的骑兵首先朝着小路疾驰而走，剩下的步兵也是一哄逃入大山之中，王六看到天色已晚，不敢追击，只是接应了铁卫营回军洛阳。铁卫营经此一战，损失惨重，阵亡一千零八十九人，伤者更是不计其数，而铁卫营的将领们也都带着伤，尤其是纪达，整个右臂已经失去了知觉，血液在甲胄和战袍之上凝结了数块紫色的血痕，让人看到触目惊心。
李笑天见到王六和王守礼不由痛哭失声，王六看了看铁卫营的惨象。不由眼圈也是一红，拍了拍李笑天说：“笑天，哭什么，男儿有泪不轻弹，这次咱们输了，下次百倍地从流寇那里讨还回来不就是了。你放心，下次遇到李自成。我们“义”字营一定为你们报仇。”
李笑天哽咽着说：“都怪我，都怪我太大意了。田将军几次提醒我，我都没有往心里去，才酿成这次大祸。”
王守礼轻咳了一声，然后说：“笑天，铁卫营是损失比较重，但是大部分将士还在，吸取这次教训。往后注意便是了。”
李笑天闻言使劲的点点头，然后慨叹说：“这次教训已经让我一辈子难以忘记，下次绝对不会让这种情况再次发生。”
王六和王守礼两个人不由纷纷伸出手来，握住李笑天的手说：“兄弟齐心，其利断金，闯贼逃入伏牛山中，田将军恐怕不会放过他们，到时候有机会雪今日之耻。”
李笑天感激的朝着两个人说：“谢谢你们来援。否则铁卫营恐怕就难逃灭营的惨剧了。”
王六和王守礼齐声说：“都是兄弟，提这个干什么。走，回洛阳。”
三人带领着兵士连夜赶回了洛阳，由于侦骑先于三人传回了铁卫营落入流寇重围损失惨重的消息，因此山东镇众将都没有回去歇息，都聚集在田羽的临时总兵行辕等候李笑天等人回来。孙传廷也听说了铁卫营追击反倒中了流寇埋伏地事情。同样赶到了田羽的行辕，不过田羽现在还不知道李笑天地铁卫营损失有多大，这些人只好焦急的等待李笑天回军。
李笑天等人回到洛阳城的时候已经是四更天左右，城门处早就有田羽派过来的传令兵，看到三人回军，连忙让三人立刻赶往田羽的总兵行辕。
李笑天惨然的看了看王六和王守礼一眼，有些英雄气短的说：“这次仗打到这种程度，真地是无颜再见田大人。”
王六没有说什么，只是带着安慰的眼神拍了拍李笑天，而王守礼则说：“笑天。你千万不要这么想。不论是哪位将军，如果碰到今天的这种状况。恐怕就是个全军覆没的下场，铁卫营虽然损失了一些兵士，但是至少大部分都安全而归，这就是你最大的功劳。”
李笑天短叹了一声，然后低着头说：“就是田大人不责备于我，我心里也过意不去，山东镇自建镇以来，恐怕就是开始的时候才遇到过这样的危险，自从杀退入寇中原的鞑子，山东镇所向披靡，从来没有这么重大地损失，我实在是给山东镇脸上抹黑了。”
王六摇头说：“这次事情也未免不是一个好事，咱们山东镇这一两年来实在是太顺利了，也让大家丧失了理性，以为凭着山东镇的战力，当然会是百战百胜，现在你们虽然败了，也是给咱们山东镇提了一个醒，武器、甲胄再强大也是辅助之物，最关键的就是人。刚才听你将这件事情的经过说了一遍，我都有些羡慕，如果没有铁卫营兵士的忠心死战，恐怕铁卫营真的会成为昨日黄花。”
王守礼接住王六地话头说：“不错，你刚才说的那个陈伟绝对是一个将才，虽然铁卫营损失了不少兵士，但是得到了一个将才却更是可喜可贺的事情，我看田大人不会因为此事重罚于你。”
李笑天叹了一口气说：“我倒是不怕田将军重罚于我，就是让我从小兵做起，我也绝无怨言。山东镇现在士气这么盛，尚无败绩，这个记录被我给破坏了，恐怕日后在山东镇将领面前难以抬头。”
王六轻轻的哼了一声说：“哼，我看谁敢小看于你，我把他脑袋拧下来。”
王守礼闻言不由笑了一下，然后说：“咱们营中的将领多数都是从王家寨出来的，都是朴实人，可以说都是穷苦出身，怎么会因为这件事情而低看你呢。你就放心吧，走，我们陪你去见大人。”
李笑天失落的点点头，迈着沉重的步子走在最前面，到了总兵行辕，望着森严的守卫，李笑天不由有些迟疑，平日里他和田羽相处的非常好。田羽简直就拿李笑天当自己地亲弟弟看，李笑天也将田羽当作了自己地大哥，而且他下定决心一定弄出点名堂来，不辜负田羽对自己的信任。平时铁卫营地训练是山东镇最辛苦的，也是最无情的，谁要是敢偷懒，李笑天绝对不会留情。少则二十军棍，多则四十军棍。当然李笑天也是训练最刻苦的一个，他不但每天和军士一同训练，晚上还要挑灯和幕僚学习知识和兵法，在李笑天地努力下，铁卫营战力上升很快，山东镇骑兵营中除了王六的“义”字营外，就属铁卫营地战力最强大。而且铁卫营的战力渐渐有凌驾于“义”字营之上的态势。铁卫营也是最忠心田羽的一营士兵，不然以刚才的形势，铁卫营早就溃散掉了，何谈与流寇死战，最终等到了援军。
看到李笑天的样子，王六使劲的拉了李笑天一把，然后说：“打起精神来，我想田大人也不想看到一个意志消沉。颓废地将军。”在王六的鼓励下，李笑天壮起了胆子走进了总兵行辕。大厅里黑压压的满是山东镇的各级将领，听到外面的脚步声，一个个都将目光集中在了大门口。王跃鹏早就等在了门口，看到李笑天三人回来，连忙迎了上来。看到李笑天满脸的灰尘，双目也没有什么神彩，心中叹了一声，然后朝着李笑天等人说：“孙大人、田大人在大厅中等着你们呢，不用通报，你们快进去吧。”
李笑天深深的吸了一口气，快步迈入了大厅，看到田羽和孙传廷，忙跪在地下，哽咽的说：“笑天有罪。请两位大人处罚。”
田羽看了一眼李笑天。李笑天甲胄早就失去，再加上落马以后。在地上翻滚，一身战袍早就脏乱地不成样子，而且上面粘了不少血迹，不知道是他自己的血还是别人的血，回城之后就马不停蹄的赶到总兵行辕，显得非常狼狈，田羽看到李笑天跪了下去，磕头不止，连忙将李笑天扶了起来，然后轻声说：“笑天，你没有受伤吧？”
李笑天见到田羽不先问战况，而先问自己的伤势，就感觉自己的心抽搐了一下子，泪水再也止不住，大声哭着说：“大人，笑天该死，忘了你地教诲，现在兵败而回，请大人治罪。”
田羽用双手使劲的握了握李笑天的双肩说：“只要你没事我就放心了。”
李笑天再也控制不住自己，跪下去说：“大人！笑天……”
田羽叹了一口气说：“战场上哪有百胜将军，希望你以后引以为戒。”
李笑天使劲的点点头，像表决心的说：“笑天今生都不会忘记今日之败，请大人放心。大人，铁卫营损失了一千多好兄弟，这都是我一个人的罪过，请大人治罪。”
田羽扫了一下众将，看到众将都是一脸悲怆，没有一个人脸上有幸灾乐祸之色，心中也是非常满意，只要大家能够同心协力，还怕建不了大功？不过他知道如果这次不责罚李笑天的话，恐怕以后自己军令难行，因此朝着李笑天语重心长的说：“咱们山东镇向来赏罚分明，这次你兵败而归，不得不执行军法。”
李笑天再次跪了下去，以头触地，大声说：“请大人责罚，笑天不敢有丝毫怨言。”
田羽点了点头，然后朝着众人望了一眼，大声说：“李笑天贪功冒进，致使铁卫营损失惨重，按咱们山东镇军法当斩，但是看在李笑天落入重围之中，尚能率领铁卫营奋力作战，击杀流寇，将大军带出重围，因此今天饶他不死，但是死罪可饶，活罪难逃，来啊，将李笑天给我拖出去重责四十军棍。另外李笑天降为千总，仍领铁卫营，以观后效。”
李笑天见到田羽只是打了自己四十军棍，热泪盈眶的说：“大人，笑天给您丢脸了，你在责罚的重一些吧。不然笑天心中难安。”
田羽看到李笑天竟然提出自己责罚地轻了，不由轻笑了一下，然后说：“我要是把你打得半死，谁替我去剿灭张献忠啊。”
李笑天闻言不由一愣，然后朝着田羽说：“大人，你是说。咱们要去剿灭张献忠？”
田羽点了点头，然后又朝着众将说：“方才我和孙大人商量了一下，闯贼老营在伏牛山中经营了半年多，易守难攻，而且闯贼新败，唯恐咱们趁势追击，势必紧守伏牛山山寨。于我们攻击不利，因此我和孙大人决定挥军向东。围歼张献忠部，再反过头来慢慢地消灭闯贼。”
李笑天忙说：“大人，我愿当一名先锋，消灭张献忠，以赎今日之罪。”
田羽看了李笑天一眼，然后说：“这一次你知道你败在哪里吗？”
李笑天闻言咬了咬嘴唇，沉吟了一下说：“骄傲。”
田羽斩钉截铁地说：“不错。就是骄傲。”然后田羽又将目光看向了其他人，意味深长地说：“自从咱们山东镇成镇以来，我军屡战屡胜，从未吃到败仗，而且自从有了歌德甲、燧发枪之后，我军装备在大明可以说数一数二，不少将领因此都起了骄傲之心，李笑天这次失败也给大家提了一个醒。即便咱们山东镇的装备再好，士气再高，也不能疏忽大意，否则会将咱们以前努力恐怕就要付诸东流。今日请众将以此为戒，下次如果有人轻敌致败，我决对不会在留情面。”
众将听后齐声说：“请大人放心。”
田羽朝着亲兵说：“将李笑天拉出去重责四十军棍。”田羽向来治军严谨。虽然李笑天是田羽身边的亲信，但是这些执刑的兵士不敢留情，结结实实的打了四十军棍。李笑天硬撑着挨了四十军棍，一声不吭，四十军棍过后，背上都是血迹，被亲兵搀扶着又走了进来。
田羽和孙传廷低语说了几句，然后朝着众将说：“好了，天色不早了，大家都回去休息吧。”
众将陆陆续续而去。李笑天则一直站在那里没有动。等到所有的将领走地干净，李笑天又跪了下去。然后大声说：“田大人，笑天有个请求。”
田羽疑惑的看了李笑天一眼，然后问道：“你有什么请求？”
李笑天说：“我是为铁卫营把总陈伟请功。”
“请功？”
李笑天点头说：“不错。今天铁卫营能够突出重围，多亏陈伟这个人，如果没有陈伟，恐怕笑天现在已经与大人阴阳两隔，而且铁卫营恐怕会落个全军覆没地下场。”然后李笑天将自己如何不听陈伟的良言相劝，中了闯王的计策，落入重围，自己数次想着自尽以谢天下，都被陈伟劝说放弃了消极的想法，鼓起勇气，带领铁卫营奋力厮杀，最终脱围而出的经过说了一遍。
田羽听后觉得这个陈伟倒是个人才，现在李笑天又为他请功，因此想了一下说：“从你的叙述上来看，这个陈伟到是个人才，这样吧，提拔他当个千总吧。”
李笑天闻言不由急了，连忙说：“大人，如果只提拔他当一个千总，恐怕咱们是屈才了，他有些想法连我都从来没有想过，我都自愧不如。大人即便提拔他当铁卫营的首领，我也不会有丝毫怨言，而是自动退位让贤。”
田羽看了孙传廷一眼，孙传廷这时候来了兴趣，朝着李笑天说：“李将军，看来你对这个陈伟评价很高啊。”
李笑天忙施礼说：“孙大人，笑天绝对不是因为陈伟救了自己地命才这么说，从今天的事情来看，陈伟确实是不可多得的人才，我觉得他的能力最少应该是位将军。”
孙传廷笑着说：“今天他虽然是立了大功，但是铁卫营究竟是打了败仗，如果提拔得太快，恐怕其他人不服啊。盛公，你的意思呢？”
田羽眼睛闪烁了几下，然后说：“铁卫营失败不能就说明陈伟没有能力，我原本不过一马夫，还不是孙大人和洪阁部极力的推荐，才半年多超迁成总兵一职。我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。既然他有才能，咱们就不要埋没了他，这样吧，着他补游击将军衔，实补千总缺，佐理笑天管理铁卫营。”
孙传廷喃喃的说：“我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。好诗好境界。盛公，你是文武兼备啊，我有的时候真地嫉妒呢。”
田羽顺嘴盗用了龚自珍的诗歌，没有想到会让孙传廷如此感叹，心中惭愧，只好说：“我只是有感而发而已。笑天，你打了一天的仗了。刚才又挨了四十军棍，赶紧下去休息吧。”然后转头对王跃鹏说：“跃鹏。我那里不是有上好的金疮药吗！给笑天拿上一些，现在天气越来越热了，千万别得棍疮。”李笑天闻言忙连声感谢田羽赠药，然后看到孙传廷和田羽似乎有要事商议，连忙告退。
孙传廷看了田羽一眼，然后说：“盛公，咱们还有个**烦呢！瓦罐子这件事情怎么处理？”
田羽沉吟了一下说：“以往流寇也有投降的。不过他们往往是迫于咱们官军的压力，虽然言降，只不过躲避风头，等到官军势力一弱，就会再次揭竿而起，然后官军再剿，再降，过段时间再次反叛。已经成了一种恶俗惯性，咱们这一次绝对不应该让旧事重演。”
孙传廷叹了一口气，然后无奈地说：“那有什么办法，现在国家财力枯竭，兵力捉襟见肘，不得以而为之。对方投降可以大大减轻咱们身上地压力啊。就像这次，如果不是瓦罐子和一斗谷反水，咱们攻下洛阳也不会如此容易