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虽然现在就说派系倾轧的话早了点儿，大伙还不至于那么没眼光，没等饭蒸熟了就去抢碗。可两年之后，五年之后，乃至十年之后呢？！现在不谨小慎微，不把赶紧自己摆在一个臣子的位置上，等以后真的和别人发生利益冲突时，大伙拿什么去争？！
朱都督眼下虽然一直拿所有人当兄弟，可总有一天他会成为朱总管，朱王爷，乃至王爷上面再加一个白。大伙还不知进退满嘴跑舌头，万一哪天有人触了逆鳞，其他兄弟是救还是不救？！
正所谓人小鬼大，吴良谋虽然年纪轻轻，却是正规的儒家子弟，师门里一直强调的就是尊卑和秩序。因此看到大伙表现出来的苗头不对，就立刻出言警示。众参谋们见他说得郑重其事，随便心里头未必服气，嘴巴上却不愿意硬顶。纷纷点点头，笑着答应，“知道了，佑图兄。咱们这里你本事最大，你说什么，我等听着就是！”
“那就记住了，少说话，多干事。无论什么时候，能干一手漂亮活的人，都不会太吃亏！”吴良谋又敲打了一句，开始给自己收拾行装，“赶紧回去准备吧！到时候我派人去叫你们！别睡过头了！”
“是！谨遵吴将军号令！”众参谋笑呵呵调侃了一句，掀开帐篷门帘，小跑着回去做战前准备了。
他们当初来投奔左军时，家里都陪送了一批庄丁。朱八十一知道这些地主家的少爷们平素养尊处优，未必能适应军营生活。因此也没将庄丁全部打散。每个人身边都给他们留了十几个，作为各自的亲兵使用。故而大伙此刻召集起人手来极为方便，不一会儿，就已经整装待发。
但是吴良谋去了中军之后，却迟迟没有任何消息。就像一块石头掉进了大海里边，突然间就消失得无声无息。
众少年等得心急，便又偷偷跑到刘魁的帐篷里，低声议论道：“俊民兄，佑图，佑图他不会是因为自作主张，被都督给处分了吧？”
“是啊，平素议事，我等都要到场的。这次都督不论答应还是不答应，至少应该把大伙召集过去说一声！”
那刘魁也是个相对老成持重的，虽然此刻心里头直敲小鼓儿，却板着脸，低声呵斥道：“都瞎猜什么？大半夜的，都督擂鼓聚将的话，还让不让弟兄们睡了？！佑图现在还没回来，肯定是被都督留在身边谋划具体细节了。你们都赶紧回去睡觉，好歹睡上一个时辰，天亮前才有精神干活！”
“那，那倒也是！”众人听刘魁说得肯定，心中稍安。小声议论着，各自回去休息。说是养精蓄锐，可谁又能睡得着？躺在帐篷里辗转反侧，想得不是偷袭成功之后，如何万众瞩目。就是自己中途死在阴沟里，尸体也没人往外拖，从此让家中双亲日夜苦盼，却得不到任何消息。
正迷迷糊糊间，耳畔忽然又传来的自家亲兵的声音，“少爷，少爷，醒醒，赶紧醒醒。都督派人送铠甲来了！”
“什么？！”韩家庄少爷韩克昌翻身坐起，两眼一片模糊。
“朱都督派人给您送来了皮甲，还有一大瓶子油膏。都是从开船那帮弟兄手里匀出来的，您赶紧穿上试试！”忠心耿耿的亲兵们一边解释，一边七手八脚将他扒了个精光，抓起黏乎乎的油膏就往身上抹。
“这，这是什么？”韩克昌被抹得浑身发麻，晃了几下脑袋，强迫自己清醒。“你们朝我身上抹什么？！”
“水貂油！”吴良谋掀开门帘走进来，大声催促。“别磨蹭，赶紧抹了油膏穿皮甲。都督专门派人从韩信城的船帮分舵借来的，搭了好大人情给他们。貂油可以防水，防止身上长水疥。皮甲也是浸过油的，没什么份量。”
“佑图兄，都督答应了？”韩克昌依旧不是非常清醒，一边抓起皮甲自己往身上套，一边急切的追问。
“废话，不答应，我能在中军待一晚上么？”吴良谋揉了一下疲惫的脸，没好气地回应，“快点儿，马上就要出发了。胡大海和刘子云带领所有战兵接应咱们，黄老二把炮也都推了出来，一会儿专门在东面弄动静给咱们打掩护。咱们兄弟能不能露脸，就看这一锤子了！你赶紧，我去催别人！一群懒骨头，居然这样也能睡得着！”
“不是，不是你让我们先养精蓄锐的么？”韩克昌小声嘀咕，弯腰去穿靴子。亲兵们给他找来先前就准备好的圆盾，朴刀，一个背在背上，一个挂在腰间。另外五名被挑选中了随同他一道出击的亲兵，则都光了膀子，也开始互相帮衬着动手朝身上抹貂油。
待一切都收拾停当，门外已经响起了急促的脚步声。韩克昌不敢再多耽搁，带领自己的五名亲兵快步追了出去。只见帐篷之间的空地上，已经黑压压排出了一条长队。所有人都殷切地抬着头，两只眼睛倒映着星光。
注1：雀蒙眼，即夜盲症。
第一百三十九章炮击
“来人，给壮士们倒酒！”在众人崇拜的目光中，朱八十一点了点头，低声命令。
徐洪三带领亲兵们抬起一个巨大的铁锅，用勺子舀起里边的酒，倒进碗里，然后一个个双手捧给即将出征的弟兄。
酒是温过的，里边还放了姜丝、茱萸等物。更温暖的是人心。手里捧着热气腾腾的黄酒，即便最珍惜性命的人，也都被酒雾熏得心潮澎湃。
用目光监督着亲兵给所有勇士都倒上了酒，朱八十一自己也捧了一碗，双手举到眉毛间，低声道：“朱某不会说话，只知道，尔等此去，不可能全都活着回来。可若是不让尔等去，弟兄们就得冒着滚木雷石爬三丈高的城墙，不知道多少人要丢掉性命。所以，朱某就只能把数千弟兄们性命，都交到尔等手上。拜托了！朱某先干为敬！”
说罢，仰起头，将一碗热酒直接从喉咙处倒了下去。
“干！”吴良谋带领众人，齐齐端起酒碗，大口大口地痛饮。每个人眼睛里，隐隐都涌上了层泪光。
他们不怕死，只是怕死得无声无息，死得毫无意义。而此刻，朱八十一却亲口告诉他们，他们的肩膀上担负着什么。
陈年黄酒有些烈，朱八十一被烧得大口大口喘气。喘过之后，却又命人给大伙倒上了第二碗，自己也又举了一碗，低声道：“此番夜袭淮安，由吴佑图领军。陈至善、李奇和朱强三人带领一百名水手协助。朱某待会儿会亲自带领其他弟兄，等在北门口，等诸位把吊桥放下来！干了！咱们不见不散！”
“干了，不见不散！”吴良谋、刘魁、陈德、朱强，还有白天刚刚投降过来的李奇等人，一起举起酒碗，与大伙一道喝光了第二碗黄酒。然后默默地将空碗放在了脚下，挺直腰，向朱八十一行了个抱拳礼，默默地向军营外走去。
朱八十一带领亲兵抱拳相还，直到整个队伍消失在黑暗中，才默默地将手臂放下来。转身去与其他人汇合。
五百多名战兵、一百名火枪兵和两百七十多名掷弹兵已经在刘子云的带领下，于营内的校场上悄悄地整好了队。见到朱八十一到来，立刻齐齐举起兵器施礼。
朱八十一向大伙点了点头，快步走到整个队伍最前列。然后从亲兵手里接过大盾和杀猪刀，将刀尖向门外指了指，用极低的声音命令，“出发，去北门！”
“出发！”“出发！”“出发，跟上都督！”在千夫长和百夫长们的低声协调下，整个队伍开始默默地向前移动，像潜行在云端的巨龙一般，没有发出半点儿声息。
“炮队出发！”黄老二也低低地发出一道命令，指挥着炮手们推起炮车，缓缓地走向二里外的东河。
脚下的地有些软，炮车的轮子压上去，碾出两道深深的辙痕。表面包裹着青铜的车轴没过多久就开始发烫，不停地发出吱吱呀呀的摩擦声。仿佛毒蛇一般，拼命吞噬着所有人的心脏。
黄老二被毒蛇吐信般摩擦声，撕咬得脸色煞白，满脸冷汗。转身走到距离自己最近的一辆炮车旁，冲着车轮狠狠踢了一脚。“噗！”木制的车轮晃了晃，毒蛇吐信声不降反增。他无可耐何地叹了口气，把肩膀上表示身份的披风解下来，拧成一根绳子，套在炮车前端，弯腰，肩膀搭起披风的另外一端，用力向前狠拉。
“吱吱吱！”车头被拉得微微抬起，车轮缓缓转动。摩擦声瞬间降低了许多，被远处的流水声一卷，转眼就混于其间，再也无法分辨。
其他几个炮长见状，也纷纷脱下披风，学着黄老二的样子将披风拧成绳索拴在车头上，躬身拉车。
后边负责护卫炮车的五百辅兵们也快步冲上来，七手八脚帮忙推车。六辆炮车瞬间都变得无比轻盈，像小船一样滑过地面，缓缓朝淮安城东门外的河滩驶去。
二里远的路程，转眼就走过了一半儿。淮安城轮廓越来越清晰。在数以百计的灯球火把照耀下，暗灰色的城墙显得格外巍峨。走在黑暗处，黄老二每次抬头，都能看到敌楼上高悬的牌匾，还有上面龙飞凤舞的两个大字，像城市的两只眼睛一般，居高临下，俯视着外边的旷野。
不停地有几串寒星在牌匾下闪动，是守军兵器倒映出来的火光。为了防止重蹈去年徐州失陷的覆辙，他们表现得极为敏感。稍微有风吹草动，就将成排的羽箭朝东门外射下来。以至于黑暗中不知道多少夜间才会出没的小动物遭受了池鱼之殃，被射得就像刺猬般，一个个倒在城门与河岸之间的空地上，嘴里发出绝望的悲鸣。
“我这边是疑兵！”黄老二在心中再度重复自己的任务，松开肩膀上的绳索，将炮车停在了距离城门三百步远的空地上。
其他几辆炮车缓缓推过来，在他身边一字排开。彼此间隔着十步左右距离，仿佛一头头翘首以待的猛兽。
“队长，吴秀才他们，能行吗？”一号炮的炮长冯五凑上前，不是问何时开炮，而是替吴良谋等人担心。读书人金贵，普通人家攒上两代人的钱，才能供一个孩子去读书。而那队去钻阴沟的勇士里头，却有一成半以上为读书人。让大伙想起来就觉得心疼。
“一定行！”黄老二狠狠瞪了他一眼，自己给自己打气儿。“他们一定行，都是读书的秀才，比咱们机灵。”
‘他们必须行！’此时此刻，在他心里边，响起的却是另外一个声音。‘吴秀才自己也亲口说过，不能给者逗挠太多时间。给他的时间越多，被他拉成同伙的盐贩子们越多。那些盐贩子，怎么不把自一家老小都腌了，挂在树枝上风干？’
“呱呱——呱呱——呱呱——”河滩上，响起一串青蛙的叫喊。死寂的夜里，它们是最喧闹的存在。黄老二被蛙声吓了一个哆嗦，回过头，以极低的声音命令，“装药，装发烟弹。尽量瞄准敌楼，熏死那帮狗娘养的！”
“三号弹，三号弹，上画着一个红叉子的那种！”几个炮长借着蛙声掩护，将命令迅速传开。装药手们利索地打开木箱，将盛满了火药的纸袋子用刀子割破，借着头顶上的星光，小心翼翼地将火药倒进了炮口。然后再从另外一个木头箱子里翻了翻，找出一枚表面画着红叉的开花弹，检查了一遍引火的药捻子，缓缓地放入炮口，用木棍连同火药一道，慢慢压紧，压实。
“呱呱——呱呱——呱呱——”四下里蛙声更大，吵得人心脏直往嗓子眼外跳。黄老二屏住呼吸，竖起耳朵仔细在蛙声里分辨。
他听到水流相击的哗哗声，他听见徐徐而起的晨风。他听见有野鼠、水獭之类的小兽，沿着河岸悉悉索索，却就是听不见来自北方的半点动静。
吴秀才消失了，就像从来没在这世界上出现过一样，消失得干干净净。陈德也跟着消失了，不知道是死于守军的盲目射击，还是被水流直接冲进了黄河。朱八十一也消失了，一道消失的还有那几百战兵、火枪手和掷弹兵。唯独他黄老二和他的铜炮还在，焦急地等在又湿又热的黑夜中。
曾经有一瞬间，黄老二简直想跳起来逃走。他是个铁匠家的孩子，家传一身好手艺，没必要冒这个险，马上取什么功名。那都是读书人瞎说，徐州骡马巷几十户人家，谁家孩子曾经做到捕头以上？呸？做梦，祖宗坟头位置没那么正！
然而肩膀上的铜牌，又死死压着他，让他没勇气挪动脚步。那是百夫长才有资格带的护肩，虽然他手下只有六门炮，四十几个人，但也是百夫长。如果将来左军继续扩张，他就是第一任炮兵千夫长，炮兵万夫长，乃至炮兵大都督。
想到有朝一日，会有上千门铜炮归自己一个人指挥。举手之间，天崩地裂，所有勇气就立刻又回到了他的身体内。谁说祖宗坟头没埋正？跟着朱都督，什么没有可能？在朱都督醒来之前，大伙见过手雷么？见过铜炮么？见过火绳枪么？！既然都没见过，谁说铁匠的儿子不能当万夫长？！
“嘎嘎嘎——！”一阵低低的野鸭子叫，从背后的草丛中陆续传来，打断蛙鸣。是河滩上常见的那种绿头鸭子，公鸭求偶的时候最为噪呱。而此刻是盛夏，母鸭早生过蛋，小鸭子也早就在芦苇丛里头钻来钻去。
黄老二一个激灵跳起来，抓起令旗上下挥舞。“一号炮，开火——！”
“嗤！”一号炮位的炮长用火折子点燃炮捻，一眼不眨地看着火星朝炮膛内窜去。“轰——！”红光闪烁，香瓜大的炮弹呼啸着落进敌楼，炸裂，冒出滚滚浓烟。
“二号炮，发射——！”黄老二像疯了般，跳着脚大喊。“其他人，给我动起来，咱们是疑兵，疑兵也得有疑兵的样子！”
“咚咚咚！”“当当当！”“杀啊，杀啊！”护送炮队的辅兵们敲打着锣鼓，一队一队跑向河滩。威风凛凛，杀气腾腾。
喊杀声中，古老淮安，慢慢开始战栗，战栗，直至从睡梦中惊醒。
第一百四十章奇袭
“三号弹，三号弹，你不认识字，还不认识上面的红叉儿！！”城墙下，黄家老二像个疯子般，在六门铜炮之后跑来跑去，嘴里不断发出声嘶力竭的呵斥，“四号炮，四号炮赶紧点火，干了干不了？干不了下次老子换人！”
“五号，五号，马上就该轮到你们了，把炮口摆正，给我尽量往敌楼里砸！”
“六号，六号别那么着急！六十息轮一次，这是规定！已经够六十息了，奶奶的，你喘那么快干什么？慢点儿，跟着我，深吸气，对，这样，就这样，记住了！五号开完了十息后，才轮到你！”
“辅兵，辅兵。你奶奶的，给我把木头杆子架河岸上去。给我摆出个搭桥的样子来！不会搭？不会搭你不会拿着锤子胡乱敲么？想骗人也得装得像一点儿！”
“谁带着手雷。哪个带了手雷？赶紧给我整点儿动静出来！站到河边去，把手雷点着了往城门口扔！我不管你用绳子还是用竹竿子，反正得扔到对岸去！不是让你炸门！老子这边炮不够多，得拿你们滥竽充数！”
炮手、辅兵、还有负责保护火炮的掷弹兵们被他催得团团转，但互相之间的配合，却明显流畅了许多。十次呼吸一发炮弹，两、三次呼吸一波手雷，将东城门上下炸得黄烟弥漫，就好像从人间坠到了阿鼻地狱当中。
那发烟炮弹原本是黄老歪总结了上次跟阿速军交战的经验，专门为了对付战马所研制。里边除了装了许多葡萄大小的铅子之外，还汲取了这个时代“毒药烟球”的优点，又专门添加了砒霜、草头乌、巴豆、狼毒、茱萸、花椒等物。杀伤力虽然远不如普通开花弹，然而对鼻孔的刺激性，却已经发挥到了极致。（注1）
只是谁也没想到，此物第一次投入实战，并没用在骑兵身上，而是被黄老二用来熏人。六门青铜炮，以十息为间隔，轮番发射。速度不算快，但每一次炮击，都将城头上的守军向绝望里猛推了一大步。。
从白天逃回来的人口中，他们已经听说过红巾军手中大火铳的厉害，所以尽力将身体藏在城垛后，以免被弹丸砸成一团肉酱。谁料这次红巾发射的弹丸，居然不再是实心儿铁球。而是一种落地后谁也保证不了会不会开花，几时开花的毒雷。不炸则已，只要炸裂，就是浓烟滚滚。周围的兵卒即便不被当场炸死，也被熏得头晕目眩，鼻涕眼泪一起往外流。
“顶上去，顶上去放箭，朝城下放火箭。别让他们渡河！”副万户铁金挥刀砍翻两名从敌楼中逃出来的士卒，哑着嗓子命令。
虽然是站在城墙与马道连接位置，他也被毒烟给熏得眼前一阵阵发黑，头脑远不如白天时灵活，“都给我顶上去，谁敢再退，杀无赦！”
“大人，敌楼，敌楼里头根本站不住，站不住，哇！”恰恰跑到铁金刀下的千夫长刘葫芦将头趴在马道两侧的砖墙上，大吐特吐，“如果，如果您硬逼着弟兄们往，哇哇，往里头钻。不，不用杀，他，他们就全被熏死了！哇哇！”
“胡，胡说！熏，这点烟怎么能把人熏死！”副万户铁金用刀尖指着千夫长刘葫芦的后脑勺，大声威胁，“你，你到底上不上，不上，休怪，哇哇！”
话说到一半儿，他也趴在砖墙上狂吐不止。鼻涕眼泪顺着两颊成串地往下淌。
“将军，将军，顶不住了，真的顶不住啊！”蒙古千夫长保力格也跑下来，胡须上淌满了白色的吐沫。“红巾贼在火雷里放了断肠草，熏久了，即便不死人，弟兄也拿不起刀来了！”
“将军，将军，赶紧举火，向达鲁花赤大人求援。大伙们，大伙真的顶不住了！”敌楼另外一侧的马道上，淮安城的捕头郑万年也屁滚尿流地跑了下来，后边还跟着几十名脸色发黄的乡勇，“红巾贼，红巾贼都开始架桥了，再不求援，东门肯定第一个被攻破！”
“胡说！连红巾贼的影子都没看见，老子怎么可能求援？”副万户铁金揪着披风抹了一脸上的鼻涕眼泪，气急败坏地回应。“即便架了桥，三丈高的城墙，他们一时半会儿爬不上来！”
仿佛是专门为了扫他的面子，“嘭！”淮安城的东门猛地发生一声闷响，被砸得瑟瑟土落。紧跟着，爆炸声在门洞内响起，浓烟顺着门缝喷涌而入。
“他们在砸门，他们用大号盏口铳砸门！”已经退到瓮城侧墙上的守军们，扯开嗓子叫嚷了起来。有的立刻跑至城门和马道的连接处，准备下去加固城门。有的则瞪着绝望的眼睛，呆呆不知所措。
“杀啊，杀进淮安城，活捉者逗挠！”
“杀啊，活捉者逗挠，把他卖给鞑子皇帝！！”
“杀啊，打破淮安城，活捉者逗挠！”
惊天动地的喊杀声，就在城门对面传了过来。中间还夹着锤子砸在木头上的“邦邦”声，还有