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“是啊，孙掌柜。这去年雪下得那么足，怎么也不像要闹饥荒的模样？您老大过年的就整出这事儿，图个啥呢？！”
“孙掌柜，年底两百二，我们也认了。毕竟是年底了，您和伙计们也都辛苦。可这年都过完了，您老总得行行好，让我们也吃顿饱饭吧？！”
周围的其他百姓，也纷纷开口。动之以情，晓之以理，劝谕孙掌柜不要做卡人脖子的缺德事儿！
谁料孙掌柜非但不听劝，反而立刻拍着大‘腿’叫起屈来。“哎呀，我说老少爷们，各位高邻，你们都说我缺德，我就愿意被人戳脊梁骨么？都是低头不见抬头见老邻居了，我没事儿干坑你们做什么？实在是，实在是没法子的事情啊。整个一个冬天，南边儿就没有多少米粮过来。这开了‘春’儿，据说淮贼还要北上。这仗一打起来，谁知道何年何月才恢复太平呢。我店里的米粮就这么多，卖一斗就少一斗，怎敢一下子就贱卖掉？！”
“打仗，真的要打了吗？”
“是啊，他孙叔，您老消息灵通，真的要打么？”
“哎呀，这可惨了！孙老爷，您怎么不早点儿跟大伙知会一声！”
众人闻听，立刻顾不上再指责孙掌柜缺德，个个煞白着脸刨根究底。
“我也是才知道啊，各位老少爷们！”孙掌柜则苦着脸，冲着大伙连连拱手，“要是我早知道信儿，还不赶紧劝说东家囤上几万石粮食。甭说卖，就是搁在仓库里看着心里头也踏实啊！可我跟大伙一样，都是小老百姓。平时做个小买卖养家糊口而已，真正遇到什么大事情，谁会告诉我啊！”
“唉！”
“唉！真倒霉！”
“可不是么？这才过了几天消停日子？！”
……
叹气声，此起彼伏。改朝也好，换代也罢，那都是英雄豪杰们的事情。小老百姓能阻挡得了谁？谁又在乎过他们被战争‘逼’得家破人亡？
叹罢之后，大伙互相看了看，纷纷掏出口袋里能动用的最大数字，从孙掌柜和伙计手里买米。如果真的要打起来的话，米价肯定还会继续涨。今天多买一些，日后就能少‘花’几百个铜钱。虽然只是几百文、几十斗、三两石的差别，往往意味着能‘挺’过这场战‘乱’，还是生生饿死！
也有人兀自不甘心，一边看着伙计们往自己的粮食口袋里装米，一边试探着询问：“孙叔，孙老爷，不是说淮扬人以商治国，贪图红利么？前几次打仗，他们都没卡住运河。这次”
“问题是，这次和以往不一样啊。以往朝廷多少还能跟占到上风，他们只想着自保，所不敢把任何事情做绝。可这次，朝廷……，唉，不说了！说多了都是祸！”孙掌柜警觉地四下看了看，再度闭上了嘴巴。
朝廷不行了，这是明眼人谁都能看出来的事情。虽然去年秋天那场动‘荡’对民间影响不大，可老百姓都知道，家和才能万事兴。当爹的和当儿子的都动了刀子了，这家，岂有不败之理？
“关键是，即便淮安军不卡住运河，咱们也不敢再从河上做买卖啊！”有些话，孙掌柜不敢说，前来买米的客人里头，却有胆大包天的，开口就指明了一个事实。“你想想，皇上连自己老婆孩子都管不住，能管得住底下的那些骄兵悍将么？你从南方运米过来，是想趁机赚一笔大钱，是在佛祖那里积了大德。可当官的一看，哎呀，这么多米，正好我这儿缺军粮呢。心善的把刀子一亮，让你放下粮船走人。碰上那心黑的，找个罪名朝你头上一安，连人带船一起带走。你还指望着老婆孩子去大都告御状，让皇上出面替你主持公道么？唉——！”
“唉——！”众人闻听，再度齐声叹气。‘蒙’元官兵是什么德行，大伙心里都清清楚楚。每次他们从运河上通过，两岸就像过了蝗虫一般干净。而过后地方官府也好，大都城里的皇上也罢，谁也不会出头替苦主把损失讨回来。这次淮安军北犯，官兵少不得又要沿着运河往上顶。那运粮食的船队遇到了官兵，岂不是‘肉’包子打狗？
。。。
第五十一章先锋下
指望大元官兵不抢粮食，那无异于指望狼不吃羊。指望地方官府敢替治下百姓主持公道，那也无异于指望地狱里的恶鬼都变成佛陀罗汉。
在大元朝生活的久了，小老百姓早就知道对朝廷和地方官府不该报任何希望。所以愤懑归愤懑，叹过之后，又把口袋里最后几个通宝翻出来，变成了糙米谷物和高粱。
别的钱都可以省省，唯独饭不能不吃。能趁着粮价还没完全飞起来之前多买一些，将来全家老小就多了一份熬过这场战‘乱’的希望。
不一会儿功夫，粮铺前台的七八个柜子，就空下去了一大半儿。孙掌柜一看，赶紧打发伙计到后院的仓房里抬新货，同时开始用眼角的余光朝排队的百姓身上瞄。只待这‘波’买粮的客人‘走’光了，就立刻去更换‘门’前水牌，将五谷杂粮的价格继续推高。这个节骨眼儿上，可是手软不得。如果自家的粮食卖得比城里其他同行低了，得罪了人不说，还会将全城的穷汉们都给吸引过来。待到库存的粮食被抢购一空，而城中的粮价又翻了数倍。东家算一算可能发生的损失，他这个掌柜也就该卷铺盖走人了。
正急得火烧火燎间，耳畔突然又传来先前那个大胆客人的声音，“掌柜的，麻烦您按这个价格，给我装五十石上等白米，五十石‘精’面，还有五十石小米。等会儿我让伙计套了马车来拉。这是淮扬的银元，算是订金。您数数够不够，不够我等会让伙计取粮的时候一块儿给您补上！”
说着话，“当啷！”一声，将一个装满了华夏银元的丝绸袋子，丢在了柜台上。
“轰隆！”孙掌柜只觉得脑袋里边一阵霹雳滚过，震得他两脚发软，两眼金星‘乱’冒。真是怕什么偏偏来什么，他怕自己店里的粮价卖低了，被别人抢购走了囤积。偏偏就来了个同行冤家。
一百五十石粮食，算一算小两万斤。就是五十条打铁的壮汉敞开了肚皮吃，也足够吃上大半年的。对方上来就要买两万斤粮食，还丢下市面上最受追捧的淮扬银元为订，不明摆着要将他朝死里头‘逼’，根本不给他反悔的机会么？
好在这世界上向来不缺“明白”人，没等孙掌柜决定是咬着牙死撑到底，还是立刻向对方服软讨饶，付出一笔赔偿，请求被放过一马。hua柜台前，已经有人扯开嗓子抗议了起来。“唉，我说常掌柜，你这就过了吧！虽然说你们瀚源商行不缺钱，可也不能一下子把所有米面全给买走，让我们大伙喝西北风去？”
“可不是吗，常老哥。您这是干什么啊？您一下子把存粮全买走了，不是诚心想让我们大伙饿肚子么”
“常掌柜，您财大气粗，去别处吧！我们这些小‘门’小户，真的跟您招架不起！”
……
其他排在后面还没买到粮食的街坊邻居，也纷纷开口。指责姓常的趁火打劫，存心让大家活活饿死。
孙掌柜闻听，原本慌‘乱’心神好歹安定了几分。抬起头，开始仔细观看是谁存心跟自己过不去。落入他眼帘的，是一名白净面孔，肩宽阔背的南方汉子。眉‘毛’很粗，嘴角始终带着笑，仿佛压根儿没意识到他已经犯了众怒一般。
“我当谁这么大胆子呢？原来是个外乡来的愣头青！”孙掌柜见状，心神愈发安定。作为商场上的老江湖，对方的身份，他先前就多少有些了解。是一家南方商号在陵州城内分号的掌柜，主要做的是皮货和腌‘肉’生意，出手很是豪气，跟官府和地方几个望族走动也算勤快。但绝不是做粮食生意的同行，所以这次买米买得多一些，也应该不是故意前来找麻烦。
想到这儿，他笑呵呵地冲对方拱手，“哎呀！恕老朽眼拙，先前居然没把常掌柜给认出来！要早知道是常掌柜您，老朽肯定让伙计把您带进西厢奉茶了，哪敢让您在这里排队啊！失敬，失敬，小老儿这厢先赔礼了！”
既不说买，也不立刻拒绝。先拿话将对方圈住，提醒他不要跟普通老百姓一起排队抢购。然后再想办法到厢房‘私’下沟通，看看对方来意到底是什么，再决定如何应付。
他是头成了‘精’的老狐狸，瀚源分号的常富贵，显然也不是个生瓜。将身体轻轻侧开半尺，就让孙掌柜的长揖行在了空处。然后又以同样的长揖及地而还，同时高声说道：“折杀了，折杀了，您老这么大的岁数，这么大的威望。晚辈怎么敢受您的礼？！刚才实在是看着您老太忙，不想给您老添麻烦，所以就跟着大伙一起排了队。反正贵号生意做得这么大，即便晚辈排在最后，贵号也不至于坐地起价。您老说是不是？”
这话，可是绵里藏着针。令孙掌柜刚刚放松一点儿的心神，立刻就又如弓弦半绷得紧紧。就在两分钟之前，他的确打的是等这‘波’人流一断，就立刻涂改水牌，坐地起价的主意。而两万斤的订单摆在了柜台上，他即便现在就改，又能挽回多少损失？！零散客人再来上几‘波’，难道还能买走比两万更多了去？
“各位乡亲，刚才常某着急了些，没考虑到各位还在等米下锅，常某这厢赔礼了！”一针戳破了孙掌柜的歪心思，常富贵继续冲着周围的客人拱手，“这样，常某排在大伙最后，等大伙都买完了，常某再买。反正孙掌柜这里囤货充足，不至于因为卖给了诸位，就短了常某的！”
话音落下，先前还怒气冲冲的街坊邻居们，立刻都涨红了脸。做生意讲究你情我愿，人家常掌柜有钱，孙掌柜手里有货，本来就不关大伙的事情。大伙先前是担心铺子里的米粮被买空了，短缺了自家那份，所以才口不择言。而常掌柜非但不跟大伙争竞，还主动把前排位置让出来，大伙还有什么理由继续纠缠不清？
当即，便有人带头说道：“没事，没事儿。我们也是见识短，第一次看到如此大的手笔，所以才被吓了一跳。您先，还是您先，我们几个等等就是！”
“是啊，常掌柜，凡事都有个先来后到。您买吧，我们继续等等。真的让您把这里包了圆，我们就去下一家。反正也就是两条街的路程！！”
“不客气，不客气。常掌柜，您先请！”
“……”
众人在这里你谦我让，可把孙掌柜心里给急开了锅。立刻关‘门’停业，肯定就砸了自家招牌。而按照现在水牌上的价格出货两万余斤，则跟自己头上的东家没法‘交’代。翻来覆去琢磨了好半晌，咬了咬牙，笑着说道：“有货，有货，开粮店的不怕大肚子汉，各位乡邻只要不是买了去转手，我今天就敞开了卖！但是……”
猛地把笑容一收，他迅速把目光转向常富贵，盯着对方的眼睛问道：“小老儿就是有点儿不明白？常掌柜你不是从南边来的么？怎么还会担心没粮食吃。按理儿，打起仗来，您带着伙计拔‘腿’就走便是，何必非要蹲在这里跟大伙一道等死呢？”
“唉，您老有所不知！”明明听出对方话里藏着一把刀，常富贵却非常坦诚地叹气，“我和伙计们是奉东家之命前来开分号的，个个身不由己啊！甭说打仗，即便天上下了刀子，我们也必须钉在这里。否则，白拿了东家的工钱跑路，即便过后东家不让我们退赔，至少常某这辈子，也没人敢再用了！”
“唉！”有人低低的以叹息声回应。
这年头，生意场上，特别讲究一个“信”字。掌柜跟了一个东家，往往就是一辈子。哪怕中途分道扬镳，通常也是好聚好散，彼此不能毁了对方的声誉。而一旦掌柜的辜负了东家的信任，则损失的不止是金钱。传扬出去，任何行业都轻易不敢再雇佣此人，下半辈子彻底与生意场无缘！
“而还有一点，我们这些外乡人还不如大伙！”先用三言两语让孙掌柜的挑拨离间落了空，常富贵拱了拱手，继续补充，“真的到了打起来的那一天，大伙还能带着老婆孩子到乡下投奔亲戚。俗话说靠山吃山，靠水吃水。只要地里头能挖到野菜，山上能打到兔子，就不至于把人活活饿死。我我们这些外乡人呢，能往哪里躲。到乡下？乡下的父老们自己还吃不饱饭呢，凭啥收留我们外来户？所以啊，听到要打仗，我比你们都着急。十几个从南边带来的伙计，还有二十好几个刚刚招来的当地人，哪个不是正能吃的时候。我这个当掌柜的，能自己吃干饭，给他们喝稀粥么？”
“这倒也是！”众人闻听，继续频频点头。心中却暗中决定，一旦到了城里米价无法忍受的那一天，就赶紧带着老婆孩子去乡下投靠亲友。虽然亲友的脸‘色’肯定不会好看，但念在血浓于水的份上，一起吃野草，抓田‘鸡’，也不至于让全家老少活活饿死。
“还有！”常富贵迅速向四下看了看，满脸神秘的补充，“我们不能跑，是因为不能辜负东家。可你们大伙却没这问题。我们东家远在扬州，我这边挨不挨饿，他根本感觉不到。而你们大伙的东家，可都在城里。真的到了缺粮那一天，他肯定也早就把铺子关了跑反去了。而你们大伙，届时只要带上十来天的干粮，一直往南……”
又朝外边看了看，他将声音压得更低：“朱屠户就这点儿好，自己有口饭吃，就不会看着百姓挨饿。张明鉴火烧扬州时，他把军粮拿出来接济百姓。脱脱水淹睢徐时，他又一次拿出了军粮。所以，大伙只要跑到淮安军的地盘上，无论是哪，我保证，淮安军上下，没人敢眼睁睁地看着大伙饿死！”
。。。
第五十二章春归上
“粮价高起來不用慌，先把老婆孩子送乡下去，一则能躲躲兵灾，二來乡下吃食多，随便捋把榆树钱也能对付饱肚子。”
“实在洠О旆耍透辖敉吓埽旆鹱邮瞧腥某Γ蹦昃裙镏莅傩眨髞碛志攘祟⊙艉托熘莸脑置瘢灰蠡锏搅嘶窗簿牡赝飞希筒换嵫壅稣龅乜醋糯蠡锒鏊馈！�
立春后，有两条流言在运河两岸不胫而走。
第一条，对所有人來说都是常识，只要不是天灾，开春后乡野间找一口吃食肯定比城里头容易，篓蒿，芦芽，荠菜，竹笋都是不错的时鲜，能顶一半儿饭吃，而着急的时候，榆钱、树皮、松针、柳叶，都可以用來果腹，反正只要熬到地里的夏粮成熟就能有喘息之机，不至于活活饿死。
第二条，则有以往的事实为证，朱屠户的口碑虽然在读书人和士大夫嘴里不怎么样，可他当年义救扬州百万黎庶，又收留了睢徐近两百万灾民的壮举，天底下却有目共睹，蒙元官府和忠于大元的读书人们即便换着法子想掩盖，也掩盖不了。
于是乎，黄河以北，临近运河的一些城市，开春后就出现了一股极其怪异的景象，大批大批的市井小民，带着老婆孩子，偷偷地沿着尚未解冻的河道向南移动，开始还是零星几波，手里好歹还拿着官方开具，或者自己伪造的路引，以应付沿途哨卡的检查，转眼间就彻底失了控，很多胆大包天的家伙，非但不肯拿出路引或者铜钱打点官差，稍有不如意，就暴起冲关，将试图在鹭鸶腿上劈精肉的差役和帮闲们打得头破血流。
“这，这粮价不才涨了，涨了两倍多一点儿么。”本以为可以休完整个正月的地方官员们气急败坏，大骂治下的刁民无赖，除了去年之外，平素哪年春天粮价不翻倍，如果春天时粮价总是跟秋收时一样，那些粮铺东家赚谁的钱去。
然而常识是这个常识，当官的却洠Хń馐透蜗掳傩仗谀切暗笸缰健毖劬锿罚笤墓俑庞欠吹模俑唤馐停锹疑弦徽笞右残砘够嶙约夯指窗捕ǎ俑怀雒娼馐停褪窃矫柙胶冢緵＇有打算逃难的百姓，都会立刻卷铺盖走人了。
可听之任之，继续任由治下百姓南逃，也肯定不是办法，那些靠近黄河的城市还好办，反正淮安军马上就要打过來的，地方官员们到时候将府库一封，捧着金印和户口册子投降便是，大都城的那个皇上，肯定也洠Ьψ肪克亲詈笠豢淌欠竦」ぃ曛荨⒛掀ぁ⒉字荨⑶逯菡庑┑胤骄筒怀闪耍庑┑胤骄嗬氪蠖汲潜染嗬牖坪踊菇⒌谋淼绞焙蚩隙ㄒ刈旁撕油岸ィ蛞坏搅说赝飞希枰偷卣骷傩辗郏峁毂闹魉б豢闯抢锏陌傩找丫由⒋。映龅牡谝坏叮峙戮涂吃诘胤焦僭钡哪源狭恕�
“來人，给我下发告示，从即日起，各家粮铺的米面价格不准再往上涨，有顶风涨价，或者囤积居奇者，皆以通淮罪论处。”官老爷们儿发现自己的脑袋收到威胁的时候，做事的顾忌就立刻少了许多，第一记狠招，就用在了平素來往颇为频繁的豪商身上。
能开得起粮铺的，肯定不是普通人，平素他们怎么大斗入，小斗出，怎么短斤少两，以次充好，只要洠Щ龊Φ焦倮弦飞希胤焦僭泵悄钭潘撬募拘⒕床欢系那榉郑突岫运堑男形鲆恢谎郾找恢谎郏梢羰笨蹋慊构夤俗抛约悍⒉疲床还芄倮弦乃阑睿蔷捅鸸止倮弦鞘侄魏萘耍蟛涣耍蠡锘ハ嗬乓黄鹑ニ溃脖鹬竿约赫驹诒鹑耸迮允鹱印�
“來人，明日起，各班衙役、差员带着门下弟子巡视地方，凡家里洠耍怀だ镎荒芴嫫涞１Ｕ撸河爰也宦刹榉猓腔е髟谑漳冢约褐鞫涎妹艁斫馐颓宄裨颍疃喟敫鲈潞螅统瓫＇充公。”
第二记狠招，则砍向了当地那些正在摇摆不定的普通人，你不是想跑路吗，洠Ч叵担芰撕蜕信懿涣嗣恚俑顩＇钱应付朝廷的大军呢，刚好卖了你的家产去顶账，你要是洠畹缴衔奁呦挛薏逭胫兀屠渚蚕聛碜约核剂克剂浚约禾思妇淞餮跃桶鸭也∈猓降字挡恢档谩�
“來人，给张老爷，王老爷，李老爷、孙老爷，还有包老爷、色目马老爷发请帖，就说本官最近见园子里的梅花欲开，想请他们到衙门來一道喝酒赏梅。”第三记狠招，看起來就文雅了许多，针对性也更为清楚。
能跟地方大员平辈论交的，不是一等一的大户，就是家里有人正在，或者曾经为官，这些人不好得罪得太狠了，所以，将他们请到衙门里头仔细沟通一下，是必须的过程，无论平抑粮价，还是将那些躲到乡下的胆小鬼逼回城，也都离不开他们的点头与支持，而淮安军万一兵临城下，地方上是守还是降，更需要跟他们提前打个商量
一番鸡飞狗跳的折腾，到了正月底，