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“这，这怎么好让老丈破费…”众行商纷纷摆手，嘴角上的亮光，却照出了他们各自心中的真实想法。
店主老汉见多识广，也不多啰嗦。蹒跚着走回后院，片刻后，就双手抱着一个大酒坛子出來。看情形，至少有五六斤重，足够在场每个人都过一次酒瘾。“各位客官，请慢用。小老儿去一下后院，再弄几个下酒的小菜过來…”
“如此，就多谢老丈了…”众行商眉开眼笑，走上前接过酒坛子，迅速拍碎封口。将各自面前的茶水都换成了米酒，争先恐后地喝了起來。
几大口便宜老酒落肚，彼此之间，防范之心渐去。便有人举杯跟王二碰了碰，笑呵呵地问道，“这位兄台，在下李云，敢问兄台您怎么称呼？做的是什么发财买卖？以前在扬州这一带，小弟好像洠г趺醇�
“唉，我也是难得來一次…”王二犹豫了一下，开始信口胡编，“我叫张小花，真定府的。家里边听说扬州这一带有人高价收购石硝，就让我带一船过來碰碰运气…”
“石硝，张爷您在真有本事，连石硝都能偷偷运过黄河…”众商贩听得一愣，纷纷开口夸赞。
完了，我忘了朝廷禁运石硝这个茬了…王二的心脏咯噔一下，差点停止跳动。然而，毕竟是丞相府的精锐，他的反应十分迅速。转眼间，就收起惶恐，得意洋洋地说道，“这不是家里头在地方上有点儿门路么，所以就冒险过來一趟。如果价钱值得继续做呢，以后就常做。如果不值得呢，就只做这一回，下次再做别的呗。谁的脑袋都是一个，怎么能老别在裤袋上瞎玩啊？…”
“那是，那是…”众人将信将疑，目光在他和随从们身上四下乱转。
“几位哥哥是做什么生意的？听口音，你们都是南方人吧…”王二怕暴露身份，赶紧主动转移话睿�
“还能做什么，运粮食过來，运精盐出去呗…”众人笑了笑，将自家的生意坦诚相告。
这季节，來扬州做生意的，除了红巾诸侯的人马之外，其他绝大部分，都是运粮进來，运精盐出去。淮扬商号现在出产一种精盐，比雪还白，味道比青盐还纯。运到外边去，价格比普通粗盐能高出好几倍，绝对是有利可图的好买卖。而因为扬州被焚，这几个月來，地方上的粮价也一直居高不下。虽然大总管府想尽各种办法打压，但商贩们倒卖粮食到扬州，还是能赚个盆满钵溢。
“几位哥哥好眼力…”王二既然打扮成了商贩，事先肯定做过一些功课，知道哪些生意如今在淮扬地区最好做。因此摆出來的架势，似模似样。
众人喝了酒，眼花耳熟，当然也瞧不出什么破绽來。纷纷举了举酒碗，笑着回应，“小打小闹，小打小闹，怎么比，也比不上你这有本事做硝石的…”
“我也是恰好有一条门路…”王二不愿意众人将目光总对着自己，笑呵呵再度转换话睿岸粤耍肝桓绺缈稍倒笞芄芨艋囱锷毯殴杀镜氖虑椋靠上壹揖嗬朐叮瑳＇及时得到消息，否则，少不得也要掺上一脚…”
“你家要买淮扬商号的股本？”众商贩闻听，俱是一愣，看向王二的目光里，刹那间涌满了星星。
“啊，是这样的。我听说，就是买一贯钱的也行。不知道是否当真，所以想打听一下。大伙就当我吹牛吧，反正出了这个门儿，咱们谁都不记得…”王二被看得脸上发烫，赶紧出言补救。
“那怎么是吹牛呢，你愿意赌一次，当然可以去买了。就在淮扬商号的大门进去，左首第二间房子，现在还在继续卖呢…”众人明显会错了他的意思，笑了笑，七嘴八舌地指点。
“可不是么，敞开了卖呢，跟大炮一样，只要你舍得花钱。”
“不过现在，一股可不止一贯钱了，至少，至少得两贯五，到两贯六？”
。。。。。。
“怎么还在卖？”王二愣了愣，满脸不解，“不是早就卖过了么？并且怎么又涨了价钱？”
“这你可就不知道了吧…”众人酒劲上头，得意洋洋的卖弄，“当初朱大总管请当地士绅入股时，人人都舍不得掏钱。怕惹了他老人家发作，淮安，扬州和高邮三地富豪们，才勉强凑出了一百多万贯。剩下的九十多万股洠艘捅淮笞芄芤簧钕拢旁诨囱锷毯诺钠堂胬铮⒙袅恕！�
“结果第二天，大总管拿出了火炮作坊，然后，又陆陆续续把不少产业都划给了淮扬商号经营，还说让购股五万之上的士绅参与政事。地方上的富豪们见了，一个个后悔得洠ХāＳ炙榔だ盗车嘏艿缴毯爬锶デ拦汗杀荆峁Ｏ碌墓杀炯鄹窬退布浞吮叮钡酱笞芄馨阉约菏掷锏囊话偻蚬峁杀居址诺搅松毯爬锓⒙簦⑶易夹硭泄郝蛄斯煞莸娜耍菜媸迸资郏湃妹恳还傻募矍匦侣浠亓肆焦嵛迳舷拢茸畛踝阕阏橇艘槐栋搿�
“这么贵，那买够五万股的人好歹能落个实惠。买得少的人，会有赚头么？”王二越听越觉得头大，想了一会，迟疑着追问。
“怎么洠в校磕憧梢愿呗舻吐虬 敝谏谭房醋潘孟窨匆桓龈杖朊诺男露∫话悖芭煤昧耍挥美肟镏荩湍茏角＜幢闩缓萌以谧约菏掷铮阆胂耄桓龆嘣虑埃笞芄芨崭瞻鸦鹋谧鞣凰阍谏毯爬铩Ｕ飧鲈鲁醯氖焙颍峙隽艘恢纸凶鏊嗟男露鳎枭仙匙雍退脕硇薹孔悠婵煳薇取Ｒ凰奁鹨欢白┓浚静皇俏暑｝。接下來，说不定还有什么能赚钱的花样呢，一个接一个往淮扬商号里头扔，商号怎么可能折本？实话跟你说吧，我们几个也就是手头钱少，否则，说不准也去买几股赌赌运气。只要淮安军不打败仗，肯定稳赚不赔…”
第二百五十八章镜子上
“妖孽，姓朱的绝对是个妖孽…”到了此刻，王二如果再不理解李汉卿将朱屠户视作朝廷头号敌人的缘由，就白在丞相府了混一回了。那淮扬商号操弄得哪里是什么股本？操弄得分明就是人心…只要买了股本的人，有几个会希望自己赔得血本无归？而想要永远不赔本儿的办法只有一个，那就是齐心协力，让淮安商号，乃至淮安大总管府永远存在下去，从一隅扩张到全国。只要淮安商号依旧在对外扩张，股本的价值就会不断走高，股东们就能继续坐地分红，甚至日进斗金。
人性向來最为贪婪，连钱小六这样的丞相府家生子，在扬州当了半个多月卧底之后，都恨不得他自己也变成真正的扬州人，跟着淮安商号一道发财，更何况当地的土豪和群氓？恐怕他们在买入股本的一刹那，就彻底将自己的灵魂和身体都卖给了朱屠户。这辈子都只能跟姓朱的福祸与共，哪怕是最后粉身碎骨也毫无怨言。
“你要是真有闲钱，就听老哥我一句话。能买多少买多少，捂在手里永远不要卖出去。”商贩李云显然喝得有点高了，见探子头目王二做沉思不语状，就拍打着他的肩膀劝说。“你想想，朱总管既然肯让花了五万贯的人跟他坐而论道，对肯花上五千和五百贯的人，早晚总得也有个说法吧…再不济，买上五贯钱的股本票子，偷偷藏到家中。万一哪天人家淮安军真的像小七哥刚才说的那样，直接打到北方去了呢？到时候，你家的人把五万贯的股本票子往大门口一贴，那不比什么平安符都管用么？要我看啊，以后淮扬兵，就是商号的伙计，而兄弟你就是他们的股东。那帮当兵今后的抚恤银子还得从淮扬商号里头出呢，哪个不长心眼儿的，敢带头祸害东家？”
“是啊，我觉得啊，这赚钱不赚钱还是次要。关键跟淮扬商号搭上一条线儿。哪怕将來商号真的亏光了，损失的不过是几贯钱。而万一朱总管将來真的成了气候，兄弟你把手中的股本票子往外边一拍。呵呵，哪个当官的敢不把你当爷爷伺候着？”
“可不是么？兄弟我就是洠в嗲裨颍卸嗌傥衣蚨嗌佟�
“也就是这两天，外边的人还不知道消息。股本涨得还不够厉害。要是外边的那帮王八蛋大户们知道了，说不准要涨几十倍呢…那帮家伙，哪次改朝换代，不是脚踏好几条船？”
。。。。。。。
众商贩天天走南闯北，见识和眼界都不弱。带着几分酒意，七嘴八舌就将做股东的好处给总结了出來。至于坏处，无非是哪天朱屠户被灭，淮扬商号烟消云散而已。对于只买了少少几股的小老百姓而言，损失也不算太大。反正股本票子又不记名，只要你自己藏着不往外显摆，有谁会知道你曾经偷偷在朱屠户身上下过赌注？
有人一边说，一边长吁短叹，恨自己手头不够宽裕，白白错失了一次可能成为开国元勋的良机。有人则暗中下定决心，豁出去此趟买卖的所有利润，断然入场赌上一把。
王二此番潜入扬州的任务，就是调查都有哪些人上了朱屠户的贼船。因此听众人说的热闹，便故意装出一幅苦瓜脸，为难地说道：“诸位哥哥所说的道理，我也能听明白。这次贩卖硝石的利钱，我倒是能调用一些。可淮扬商号的大门儿在哪啊？我一个外來面孔，随随便便就闯进去买人家的股本票子，人家肯卖给我吗？”
“无妨，一会儿当哥哥的带你去…”商贩当中，立刻有人拍起了胸脯，“那地方就在原來扬州府衙的隔壁，刚刚用水泥和砖头搭起來洠Ъ柑臁Ｎ仪凹柑烊ス伎梢月颍患敲悄阕约褐鞫螅肼蛭逋蚬崛サ贝蠡А７裨颍椭蝗掀弊硬蝗先恕Ｎ抑皇且恢睕＇下定决心赌。这回，当哥哥的跟你一起去买几注…”
“同去，同去…”商贩当中，几个手头多少有两、三贯闲钱的，也大声附和。在酒精的作用下，他们的赌性被彻底刺激了出來。宁愿冒着可能血本无归的风险，也想品尝一下做反贼们背后之股东的快感。
人都喜欢从众，见到有胆大者带头，几个原本抱着观望心态的商贩，也下定决心，咬牙切齿地说要跟大伙一起去赌。还有几个原本不看好淮扬商号的，被大伙一煽动，也热血上头，加入了“赌徒”行列。到最后，除了两位性子极其谨慎的家伙，一起喝便宜酒的商贩们，包括王二和他的搭档在内，竟然大多数都决定去碰碰运气，哪怕冒上被朝廷知道后杀头的风险，都在所不惜。
一大坛子老酒很快就见了底儿，众人各自跟店主老汉结了饭菜钱，然后勾肩搭背地朝淮扬商号所在地杀去。仿佛已经成了身家百万的巨贾了一般，踌躇满志。
转眼來到商号大门口，正准备掏出事先准备好的银锭來，将当值伙计砸个跟头。不料却发现整个大门口被挤得水泄不通，里里外外全是平头百姓，个个脸上都带着无法掩盖的兴奋。
“这位大哥，商号发生啥子事情了，怎么门口站了这么多人？”王二看得心里一惊，赶紧拉住一名看起來面相和善的当地人，陪着笑脸打听。
“啥子事情？你是外地來的吧，连今天是什么日子都不知道？…”当地人淡淡地扫了王二一眼，翘着下巴回应。
“什么日子？还请老哥指点一二。不瞒您说，我们几个都是外地來的，听说这里有股本卖，所以才跑來凑个热闹…”王二赶紧掏出几个铜钱，快速塞进对方手里，然后继续陪着笑脸请教。
“买股啊，那你赶紧从侧门进去。看到洠В冶呷皆洞Γ歉鲂∶哦Ｗソ簦然岫熳芄艿搅耍杀究峙戮筒皇嵌岚说募鄹窳耍俊钡钡厝擞昧δ罅四笸匝咐撞患把诙贫约杭乙麓�
“两贯八？昨天不还是两贯六么？”洠У韧醵冢谭防钤埔丫锏亟腥铝似饋怼�
“两贯六，前几天还到过两贯四呢…”当地人斜了李云一眼，不屑地奚落，“这股本票子，向來就是一天一个价，只有你们这些外地人才少见多怪？要不赶紧去，过了今天下午，甭说两贯八，三贯你都未必买得到了。也不看看今天是什么日子。大总管闭关小半个月，弄出來的物件，能差得了么？到时候像上个月的水泥一样，把方子往商号里头一交。我看你们着不着急…”
“新物件？”
“朱总管今天要來？”
李云、王二几乎同时开口，所关注的目标，却大相径庭。得了王二好处的当地人再度不屑地看了他们二人一眼，继续轻轻撇嘴，“当然是新物件了。商号五天前就放出风來了，说今天下午会当众展示。你们居然一点儿消息都不知道？至于咱们大总管，他老人家亲自來商号有什么好稀奇的？哪回有新物件出來，不是由他老人家亲自展示给大伙看。你要是换了别人，能说得清楚这新东西的好处么？”
最后一句话，倒也问在了点子上。那朱屠户别的本事不论，在制器之道上，绝对是当世第一高手。从以前的火炮、板甲、手雷，到后來的香皂和水泥，别人甭说无法说明白其具体用途，恐怕连想象，都很难想象得到。
探子和商贩们，都清楚朱八十一的本事，所以被问得纷纷点头。那收了王二好处的当地人心中好生得意，忍不住又多嘴道，“看几位的样子，都是外地來扬州做买卖的吧。回程带的货置办齐了洠в校咳绻箾＇有，我劝你们等几天，等新物件在商号里开卖。趁着其他地方还洠в校辖舻固谝淮厝ィ９苣忝亲米雒味夹π选！�
“多谢老哥指点…”
“多谢老哥…”商贩和探子们，纷纷拱手道谢，然后迅速赶往淮扬商号的侧门。不一会儿，就带着一脸兴奋走了出來，笑呵呵地混在人群中，准备亲眼一睹传说中新物件的芳容。而看热闹的人群，也越來越拥挤，很快，就将大伙挤得东一簇，西一簇，彼此再也看不到对方的踪影。
“大柜。。。。”趁着大伙被人流挤散的机会，有名探子凑到王二身边，用手轻轻指点自己腰间。
那里，藏着军器监专门为探子打造的手弩，射程与江湖人所用的袖箭仿佛，但威力足足是后者的三倍，箭尖上还涂了见血封喉。十步之内，至少有七成把握能够射中目标。而一旦射中，绝对能致目标于死地。
“别多事…”王二迅速竖起眉头，低声制止。“咱们这回是替总号打听消息來的，不能自己决定做啥买卖。况且别人也不是傻子，怎么可能让咱们轻松赚到…”
“嗯。。。。。，是…”勇敢的探子碰了一鼻子灰，垂头丧气地答应。
“这周围人太多…”唯恐他不听自己的劝，害得所有人都死在扬州，王二伸出手，用力按住他的肩膀，以极低的声音叮嘱，“别多事，谁都不是吃素的。万一那人出了事情，咱们几个，谁也不可能活着离开。咱们把消息打听清楚就行了，剩下的事情，自有东家來做主…”
“是…”探子四下看了看，用力点头。为了维持商号门口的秩序，周围已经出现了大批手持盾牌的士兵。虽然一个个表面看着和和气气，但身上那股百战余生的味道，却根本掩盖不住。真的发作起來，甭说堵着大伙不让离开，就是将门口这数千百姓全都斩杀干净，也不过是一刻钟的事情，绝对不会出现任何漏网之鱼。
“你知道轻重就好…”王二轻轻吐了口气，手捂胸口。那里，正揣着刚刚买到的十贯股本票子，不记名，只认票子不认人。虽然最初购买此物的目的，是为了更好地替朝廷打探情报。可万一哪天朱屠户真成了气候呢？…这可不只是十贯股本了，届时，这就是老王家请來的灶王爷。伺候好了，子孙后代，都将衣食无忧。
酒徒注：今天就一更了。告知大伙一声，不要再等。
第二百五十九章镜子下
跟随王二一道潜入到扬州的密探当中，不止是一个人刚才打着“查探敌情”的由头买了股本票子。或是准备偷偷地留起來，给自家儿孙日后当个保命之资。或者是听了当地人的煽动，认为此物明天必然价格翻番，准备届时倒手发上一笔小财。因此，真正愿意把自家性命搭上去行刺朱八十一的，简直是凤毛麟角。然而，即便是这几根不要命的凤毛麟角，也很快被买了股本票子的同伴给劝阻住了。作为丞相府的家丁，大伙能存下点儿钱來不容易。谁敢让他们赔了本儿，仇恨就是不共戴天…
“我就不信，那人真能将石头变成金子…”被拦住不准拼命的探子，自然不会给准备借机发财者好脸色，撇着嘴巴，小声嘀咕。
“这东西，谁能说得准呢。以前咱们不也洠Ъ鹋诿矗俊辈泼孕那险叩仔椋圆灰拿笆Ч砻锹扯研Γ胺凑魈煸绯烤湍芗椒窒膊徊钤谝惶臁０パ剑竺趴恕Ｊ裁矗炜纯矗翘ё诺氖鞘裁础�
各怀心事的探子们顾不上再小声争执，齐齐地将头转向大门口，翘起脚尖，从别人的后脑勺处仔细观望。只见四五十名身穿厚布棉甲淮安士卒，快步推出了几车铁管子和木板，以飞一般的速度，在院子里正对大门的位置，搭起了一座简陋却极为结实的高台。然后又用长矛和绳索，在高台正前方拉出了一个方方正正的空旷区域，最远处距离高台至少有十四五步，任何人想要挤得更近一些，都被士兵们毫不犹豫地给推了出去。
“打人了，打人了…淮安军不讲道理，动手打人了…”有地痞闲汉，立刻开始在人群里大声鼓噪，抗议士兵们对他们的驱逐行为。
然而，他们的抗议声，却很快就被一阵阵哄笑声给压了下去。周围的百姓们鄙夷地看着他们，毫不留情地数落，“活该，打死了才好。那里边也是你能去的地方？进士老爷，胡老善人，还有各位商号的大管事还未必在里边有位置呢，你们算哪根葱？”
虽然淮扬大总管府洠в忻魅饭娑ǎ壑诒匦胝驹谑裁吹胤健５恳淮握故咀急附桓毯胖圃斓男挛锛羁拷劾裉ǖ那蚶锉撸亩际悄切┑胤缴系拿鳎蛘哂伤桥沙鰜聿斡肷毯旁俗鞯恼乒衩恰Ｑ俺０傩站醯眉热蛔约撼霾黄鹞逋蚬崆蚬杀荆陀Ω米远胝飧銮虮３志嗬搿Ｈ绻⑾钟兴瓫＇自知之明的话，大伙绝对不会给他任何支持，并且会很自然地对其行为嗤之以鼻。
“你，你们狗眼看人低…”众闹事的地痞们挨了骂，气得两眼喷烟冒火。但是，他们却不敢当着淮安军的面儿，对普通百姓动武。那些兵丁虽然看上去并不高大，下手却非常狠辣。凡是当街耍横欺压良善的，只要被他们抓了现行，在床上躺上三五天都属于侥幸。弄不好，弄个终身残疾都极有可能。并且被打者根本找不到地方喊冤去…
正喧闹间，耳畔忽然传來一阵嘹亮的铜喇叭声。紧跟着，二十几名掌柜打扮的家伙，