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“啊——”韩豹子嘴里再度发出绝望大叫，一个鱼跃，扑向附近士兵的脚下。‘火炮打高不打低，趴在地上的基本打不着！’电光石火间，两个念头快速闪过他的脑海。紧跟着，耳畔又听见“轰隆”一声巨响，他头顶上的契丹人，像暴雨中的麦秸一般，纷纷倒下，鲜血将天空染得通红。
“不要躲，不要躲，冲过去，冲过去抢大铳！”又一名探马赤军千户带着亲兵赶到，试图重新架构防线。这一段军阵崩溃得太快了，快得超过了所有人的意料。而双方的主将居然都不在此处，谁来不及对这一突发情况做出应对！所以他必须快，抢在傅友德之前堵住这个缺口，否则，任其继续崩溃下去，那可真是老天要亡大元，非战之罪了！
“冲过去，冲过去抢大铳！”他身边的亲信大声重复着，带头冲向第五门正推上前的火炮。周围的红巾军将士岂肯让他们的图谋得逞？纷纷举起长枪短刀，护在炮口的周围，阻止任何人向火炮靠近。双方在极近的距离上用兵器互相招呼，以命换命。一瞬间就有数十具尸体交替着倒下。但炮车却稳稳地停了下来，炮口轻抬，炮尾戳进被血水打湿的地面，引线冒出股股白烟。
“轰隆！”上百颗弹丸对着探马赤军千户喷出，将他和左右两侧数名士兵轰得倒飞出去，身体破得就像一床烂棉絮。五百三十多斤重的火炮也因为尾部固定不稳，迅速后退，将炮车左右两侧躲闪不及的红巾军士卒撞得筋断骨折。但只犹豫了一弹指功夫，其他红巾军士卒就踩着袍泽的尸骸冲上前，死死的堵住了缺口。随即，第六、第七、第八门炮车又从后方推了上来，穿过人群，从两名弟兄之间的空隙，探出黑洞洞的炮口。
“轰隆！”又是一次近距离喷车。正对着炮口的三名探马赤军被散弹射成了筛子。临近他们三个位置，还有七八人也受到了波及，前胸、小腹和大腿等处被打出了一个个拳头大的破洞，倒在血泊当中，翻滚哀嚎。
“嗤嗤嗤——嗤嗤——噗！”第七门火炮的引线不合格，居然放了哑炮。然而，炮口指处的契丹人，却谁都没有趁机反攻。只是愣愣地看着黑洞洞的炮口，满脸难以置信。随即，开始两**替着后退，后退，后退。忽然，嘴里发出一声悲鸣。转身向远处逃去。
“冲啊！契丹人败了！”第二波奉命前来增援汤和恰好赶到，当机立断，带领麾下弟兄尾随着契丹溃兵向前杀去，刀锋所指，正是探马赤军主将萧不花的帅旗。与他联袂而至的邓愈则果断地将队伍分成了十份，每五十人护住一门火炮，迈开步子，齐头并进。遇到落单的敌人，就乱刀齐下。遇到大股的敌军，则用长枪抵住阵脚，然后将炮口从身后露出来，顶着对方胸口轰击！
“都督！”指挥台上，近卫旅长徐洪三急得抓耳挠腮。空有一身好武艺，大多时候，他却只能做个看客，实在有些难以甘心。
“传令给吴佑图，让第四军放弃阵地，全军前压！”朱八十一笑着挥挥手，大声吩咐。
“是！”传令兵上前接过令箭，翻身跳上坐骑。
“你带着近卫旅一团，去给我把帖木儿不花的帅旗拿回来！”又看了一眼满脸沮丧的徐洪三，朱八十一继续吩咐。仿佛让对方去捡一只熟透了的柿子。
没有必要故作谦虚状，也没必要装什么淡然。此战，他已经赢定了，不再有任何悬念！
第二百一十四章雪崩
此战的确已经没多少悬念。
东北方的黄军自打开战以来，就被毛贵给看死在那里，至今没敢向前移动半步。正南方的镇南王孛罗不花先后发起了不下五次狂攻，都被第四军和水师用大炮给轰了回去。正东方的帖木儿不花先后投入了三支义兵万人队，一个探马赤军万人队，却被傅友德、吴良谋和朱重八等人打得倒卷而回。他身边此刻虽然还有足够的后备力量，但在士气已沮的情况下，也无力发起新一轮攻击。
而红巾军这边，士气却如烈火浇油。特别是吴良谋的第五军，先前碍于将令，不敢随便移动位置，只能眼巴巴看着身边友军尽情挥洒。此刻忽然被释放了出来，勇猛得如出柙的狮子。在刘魁和阿斯兰两人的带领下，咆哮着从侧面向探马赤军扑去，将对方打得节节败退，根本没有还手之力。
“稳住，稳住，向我靠拢！”探马赤军万户萧不花兀自不甘心战败，高举着一把门板模样钢刀，大声约束队伍。
只有把队伍重新聚集起来，才有机会扭转眼前战局。只有把队伍重新聚集起来，才能稳住阵脚，固守待援。只有把队伍重新聚集起来，才能且战且退，给探马赤军保留下最后一口元气。甚至连逃命，大伙都必须抱成团一起走，否则，朱屠户麾下那群大大小小的野狼从后面扑上来，谁也无法保证自己能活着撤回庐州。
“稳住，稳住，大炮没有那么可怕！”
“稳住，稳住，契丹男人没有孬种！”
“稳住，稳住。。。。。。。”
石守田、叶雄等千夫长也纷纷扯开嗓子大喊，努力帮助萧不花收拢溃兵。今天这仗输得太冤枉了，大伙还没来得及施展本事，就稀里糊涂败下了阵来。而对面的那群红巾贼，除了铠甲漂亮一些，旗帜光鲜一些之外，哪里像一群军人？可偏偏就是这样一群流寇，却把世代以征战为业的探马赤军打得毫无还手之力，如此诡异之事，让人怎能心甘？！
不甘心，但是却毫无办法。凭心而论，探马赤军的职业水准，远在溃退下来的义兵和追杀过来的红巾军之上。但是，他们却无法适应红巾军突然冒出来的战术。好不容易聚集起数百人，准备结阵自保。结果还没等阵脚立稳，红巾军却已经推着大炮逼上前来。隔着三十几步远“轰隆”一下，就将军阵最前排的探马赤军扫翻一大片，剩下的顿时失去了信心，再度落荒而去。
“轰隆！”“轰隆！”“轰隆！”整个战场混乱不堪，到处都有火炮在轰鸣。硝烟起处，探马赤军的方阵一个接一个土崩瓦解。失去勇气的溃兵宛如没头苍蝇般，到拖着兵器四下乱窜。有的跑着跑着就一头撞到了另外一支红巾军的刀锋上，稀里糊涂被剁翻于地。有的则不管不顾朝后逃，将萧不花的帅旗撞得摇摇晃晃。
“吹角，向王爷求援——示警！”探马赤军万户萧不花深吸一口气，无奈地吐出最后两个字。
正所谓自家人知道自家事，宣让王帖木儿不花身边至少还有两万五千余人做预备队。可其中的一万五千人，都是像廖家军，朱家军这种义兵。此刻派上来，恐怕也无济于事。还有整整一个万人队，则是清一色的蒙古武士。无论兵器还是铠甲，都属一流。只是，这支蒙古军自打数十年前，就再也没跟任何敌人交过手。每次抵达战场，都被摆在最后方。观战，督战，然后分享战功，名副其实的兵不血刃。
“张知州，你亲自带所有义兵顶上去！”果然如萧不花所料，听到前方传来的求援号角，宣让王贴木儿不花依旧只肯派出义兵，“把萧万户接应下来，然后就地组织防御。从现在起，咱们主守，为镇南王那边创造战机！”
“是！”庐州知州张松用颤抖的声音答应着，拨马走向周围的另外三支义兵，“刘琼、许兴、吴文化，你们三个带着队伍跟老夫来。朝廷养兵多日，大伙报效朝廷的时候到了！”
“杀啊，跟着大人去杀红巾贼啊！”刘琼、许兴、吴文化三人抽出钢刀，高高地举过头顶。喊声虽然响亮，他们胯下的战马，却迟迟加不起速度。连带着身后的一万五千“义兵”，也好像腿上拴了绳子一般，半晌才爬出一丈多远。
而前方探马赤军那边，明显已经坚持不下去了。整个军阵被分割得支离破碎，仅剩下了主将萧不花的认旗附近还留着最后的千把人，仿佛海浪中的一座孤岛。但是这最后的孤岛，也在不断地向后漂移。仅仅是比其他各处的溃兵撤得稍微有组织一些，步伐稍显缓慢而已。
“我和刘魁带一团顶上去，你带火枪兵随后来！”耿再成嫌孤岛太碍眼，扭过头跟吴良谋商量。老搭档胡大海已经独领一军，坐镇淮安。而他自己，却给胡子都没长齐的吴良谋当了副手，这让耿再成心里一直感觉不是很舒服。所以说话时的语气，也一直没大没小，仿佛自己才是第五军的主将一般。
“好！”吴良谋根本不跟他计较这些，点点头，非常痛快地答应。“不要拼命，顶住他们就好。然后我拿火枪去轰！”
“刘魁，带着一团跟我来！”耿再成心里猛然涌起几分愧疚，向后用力挥了一下手，然后拎着一把长矛，率先扑向萧不花。沿途遇到阻挡，全堵一枪一个，结果掉性命。
唯恐他有什么闪失，刘魁带领着新五军一团，紧紧跟上。在移动中，将队伍展开成雁行，推着溃兵一道涌向人流中的孤岛。
还没等双方发生接触，傅友德带着五百亲兵，朱重八带着吴国兴、吴国宝以及七百多濠州精锐，也分别从左翼和正面押了过来，大伙三个方向齐头并进，如同一张巨大的龙口，咬向萧不花和他身边最后的亲信，准备将其一口吞下。
萧不花的本阵受到了挤压，立刻以肉眼可见的速度缩小。一排又一排的契丹勇士倒在红巾军的刀下，转眼间，整个军阵就从长方形，被挤压成了一个扁扁的斜三角型。
“稳住，稳住，大伙要撤一起撤！要死一起死！”苦候援军不至的萧不花大喊大叫，带领着身边的亲信且战且走。正前方的朱重八锐不可当，左侧翼的傅友德也如同一头疯虎，唯独右翼，刚上来的淮安军好像还没完全适应战场节奏，推进得稍微慢一些，让他还能多少能感觉到一线生机。
然而，这一线生机，很快就被黑暗吞没了。又一支淮安军快步冲了过来，人手一支火铳。以非常生涩的动作，将火铳从先前那支淮安军的身侧探了出来，对准探马赤军将士的胸口，“呯！”，狂风暴雨，将契丹人像割麦子一样扫倒！
“一团原地列阵保护二团，二团，重新装填！”新五军指挥使吴良谋大步跟了上来，肩膀上的将星璀璨夺目。这是他刚刚总结出来的新战术，一个团的弟兄持冷兵器挡住敌人。另外一个团，用火枪近距离对准敌人的胸**击。虽然笨拙了些，但效果却好得惊人。毕竟，在杀人效率上，任何武器，都比不上小小的一颗铅弹。只要近距离挨上一颗，连三寸厚的门板都会被轰出个拳头大的窟窿，更甭提血肉之躯。
“竖枪，清理枪管，药孔和药锅！”
“咬开弹包，装火药，塞进纸包和子弹！”
“用通条压紧，端枪，检查火绳！”
。。。。。。
火枪兵的操作条令，在队伍中接二连三地响了起来，冰冷中带着一股莫名的兴奋。刚刚在暴风雨般打击下缓过神来的探马赤军将士闻听，先是发了一下愣，然后丢下兵器，撒腿就逃。
“稳住，稳住，契丹男儿，生在一起，死在一起！”萧不花还想努力收拢队伍，眼泪顺着面孔稀里哗啦地往下掉。然而，再也没人肯停下来听他的招呼，未知的恐惧面前，谁也鼓不起更多勇气。刀盾兵、长枪兵、弓弩手，一排又一排，调转身体，顺着红巾军故意留下的缺口，仓惶逃命。连最勇敢最忠诚的亲兵们，也纷纷丢下兵器，低着头加入逃命大军，再也不敢留下来和他一起面对黑洞洞的枪口。
“契丹男儿！”探马赤军万户萧不花仰头发出一声悲鸣，举起门板状的大刀，冲向了吴良谋。别人都可以逃命，他不能。他是这支探马赤军的万户，却眼睁睁地看着这支队伍在自己面前覆灭。他，无意间就成为了这支探马赤军的最后一任万户，他要履行完自己的职责。
“回家去吧！”耿再成抢先一步迎上去，穿过乱轰轰的溃兵。长枪轻轻一拨，就将萧不花的板门大刀挑飞到了天空当中。然后将枪锋压在对方的肩膀上，大声重复，“回家去吧！契丹男儿，这不是你该来的地方。回去吧，天变了，你该回家去了！”
“呜呜——！”萧不花双手捂脸跪在了血泊中，哭得像一个未成年的孩子！
第二百一十五章鬼域
“唉！”耿再成将长枪收回来，转身离开。不是因为心软，而是实在提不起杀人的兴趣。对手完了，经历了这一次之后，恐怕在有生之年，都很难再把武器捡起来！对于这样一个失败者，杀与不杀基本没什么分别。
汤和也拎着长枪赶了过来，用枪杆支撑着身体大口大口喘气，“此战，此战之后，世间，世间恐怕再无名将！”
“那可未必！”朱重八身手在脸上胡乱抹了两把，喘息着回应，“武器变了，战术自然也跟着会变。契丹人被打了个措手不及而已。我敢跟你打赌，用不了三年，就会有人专门琢磨出火器的战术。淮安军中，今后注定要将星云集！”
“那是！”汤和想了想，用力点头。朱重八跟他自幼相交，看问题的眼光，一直准得令人叹服。况且火炮和火枪都是淮安军最早开始使用，里边出现一批用火器打仗的行家，也是自然。
“把队伍整理起来，咱们追着溃兵去冲帖木儿不花的本阵！”朱重八用手指在自己的枪锋上摸了摸，继续说道。漆黑的眼睛，在这一刻显得格外深邃，
“这。。。。。？”这一次，汤和没有盲从。而是瞪圆了眼睛，低声提醒，“帖木儿不花那边至少还有两万多人，其中还有一万是真蒙古。。。。。。”
蒙古兵的威名，可不是吹出来的。当年元军南下，一万蒙古兵，就能追着十倍的宋军打。此刻大伙周围的红巾军气势虽盛，可全加在一起不过万把人。一旦追杀受阻，恐怕要前功尽弃。
“几十年不打仗，真蒙古又怎么样？我很怀疑他们还会不会用刀？”朱重八轻轻横了他一眼，继续低声说道。“让大伙跟上我，肯定不会有错。你看，朱总管把他的亲兵都派出来了！”
汤和闻言扭头，果然看到徐洪三带着一个团的亲兵，正在快速向帖木儿不花的本阵推进。而吴良谋的新五军也重新收拢了队伍，将一个战兵团，一个火枪兵团和一个炮兵团依次排开，大步流星地向前推去。对沿途落单儿的敌军都懒得出手收拾。
“朱将军，我家总管命令你带领濠州军，与第五军一道追杀溃兵，寻机攻打帖木儿本阵！”还没等他将目光收回来，已经有一名传令兵骑着高头大马赶到，手里的红色令旗上下晃动。
“得令！”朱重八大步上前，将令旗接在手里。然后高举起来，冲着身后的濠州将士大喊，“弟兄们，跟我去杀鞑子！”
“杀鞑子，杀鞑子！”邓愈、汤和，吴国兴，吴国宝等人扯开嗓子回应，各自收拢起麾下士卒，紧跟在了朱重八身侧。迈开大步，朝已经率先出发的第四军赶去，虽然只剩下了一千六七百人，却像一整个万人队般气势汹汹。
傅友德部也接到了来自中军的命令，却不是跟第四军一道向帖木儿不花发起反击。而是迅速转向正南，去与第四军并肩作战。那边从开始到现在，一直是三千对四万，虽然有水师在运河上以火炮相助，想必也打得艰苦至极。
素有大局观的傅友德当然知道轻重，立刻整理起队伍，快速向第四军靠拢。还没等赶到指定位置，他就隐隐感觉到情况恐怕不太对劲儿。第四军的阵地太安静了，安静得有些令人毛骨悚然。
“怎么回事？”迅速跳上坐骑的后背，他将双腿站在马鞍子上，居高临下向远处瞭望。只见第五军的阵地前黑漆漆的，布满了大大小小的弹坑。而弹坑的周围，则是数不清的尸体，或没了脑袋，或缺了四肢，几乎没有一具完整。
“呜呜，呜呜，呜呜。。。。。。”第四军指挥使吴永淳显然已经发现了援兵的到来，及时吹响号角，发出联络信号。
紧跟着，有名骑着骏马的通信兵如飞而至，远远地看到傅友德，躬身施礼，双手将一块腰牌递了上来，“傅将军，我家吴指挥多谢贵军高义。请原地结阵，静待战机。千万不要靠运河太近，更不要超过我军的位置！”
“怎么回事儿？”傅友德被弄得愈发满头雾水，从马背落回马鞍上，劈手接过腰牌。腰牌是精钢锻造的，上面压着一头老虎。这是淮安军特有的水锻压花技术，普通工匠根本无法仿制，当然也不可能造得出假的来。
“水师，水师那帮小子，炮打得根本没有准头！”早就猜到傅友德可能会误解，通信兵大声解释，“以河边那几个大柳树为界，敌军不过那几棵大柳树。水师和我们都不开炮。但万一水师开起火来，炮弹就落得到处都是。根本没有什么准头，您如果事先不知情，难免会受到误伤！”
“嗯？！”傅友德皱了下眉头，将信将疑。先前的战斗中，淮安军的火炮的确发挥了极大的作用。但是，最后能将敌军打得倒卷回去，却离不开战兵的配合。光是火炮就能解决的战斗，他以前从来没听说过。况且四斤炮的最大距离不过是三百五十步，而自己即便超越了第四军，距离河道也有六百步远。
正迷惑间，远处敌军已经开始了新一轮进攻。看上去大概有六七千人的模样，队形排得极其松散。随度极慢，并且尽量远离运河，仿佛河道上的那十几艘战船里头，藏着妖魔鬼怪一般。
“呜呜——呜呜——呜呜————”河面上传来一阵画角声，雄浑而又豪迈。
“呜呜——呜呜——呜呜————”第四军的战旗下，也有画角声相应，仿佛两头怒龙，在云端彼此打着招呼。
最靠近河岸的五艘战船，开始缓缓移动。船头接着船尾，努力排出一个整齐的一字。看到战船的动作，正在埋头前进的敌军，立刻变得有些慌乱。距离河道最近处的人，开始拔腿狂奔。距离河道稍远些的，也扭歪了身子，脚步踉踉跄跄地向前跑动，仿佛随时都准备主动倒下一般。
“他们在干什么？大伙都停下，结阵，不要再往前走了，小心被友军误伤！”傅友德越看越困惑，赶紧下令自己的队伍停止前进。淮安军的战船造得很怪异，又细又长，高度也远远超过了运河上的其他船只。并且在侧面还开了十几个小窗口，每一个窗口看上去都黑洞洞的，仿佛魔鬼瞪圆了的眼睛。
“结阵，结阵，原地结阵！”李喜喜主动上前帮忙，与傅友德一道约束队伍。淮安军的战术太古怪，作为一个外来人，他本能地选择不给友军添任何麻烦。多看少说，把自己的位置尽量放低，�