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“为……为什么？”我有些惊讶。
李旻的脸颊如同绷紧的钢线：“因为我出身寒门，又无大名。”
“这怎么可能？！”我的第一个反应是他这个理由太可笑。
“将军为什么不想一想当年联军的各路诸侯呢？”戏君笑道。
袁绍、袁术、袁遗、曹操、孔融、孔伷、刘岱……这几个哥们都是官二代甚至是皇二代；韩馥、桥瑁、张邈、张超、鲍信、王匡……这几位都是当时的名士；孙坚是以武闻名，张杨则是原大将军何进的旧臣……
我挨着数了一遍，心中却相信了几分。
“我归附将军，就是因为将军用人，不拘门户之见，广纳各路人才。至于其他，我并未多想。”
我点了点头：“李大人知道我祖籍何处吗？”
“扶风马氏，谁不知晓。”他有些奇怪地答道。
我缓缓说道：“我想请你为右扶风太守，还请不要推辞。”
虽然都是郡，但地处西部的扶风确实比不上中原的核心大郡颍川。
李旻忽然笑了一声，而后他挺直了上身，深深向我一揖。
“属下领命。”
25先公后私程大胆
就在我接收李旻归附的时候，河北又发生了小规模的冲突。
“最新战报，就在十八日，张郃强攻邯郸，被吕布击退。”贾诩拈着薄薄的半张纸片来找我汇报，“张郃本人被箭矢射中，旧伤复发，据说已不能上马。”
张郃本身就是个躺着也中箭的命吧……
我点了点头，却皱起了眉头：“邯郸距离高邑不过几百里远，而袁绍大举发兵已有十余日，为什么只有张郃一路人马在无劳地攻打邯郸？”
我最担心的事情就是袁绍在耍声东击西的把戏，借着张郃与吕布激战的假象，偷偷绕道潜伏在河东或者河内的背后。
“原因很简单，”贾诩耸了耸肩，“袁绍的幼子偶染风寒，一病不起，袁绍心中忧虑，亲自返回高邑探望，至今已有五日。”
“这种狗血剧情还真的能上演？”我将信将疑，“会不会是他的诡计？”
“不能排除这种可能性，毕竟我们在敌后的情报力量还没有那么强大。”贾诩有些慎重地回答，“但是，袁绍的军队确实停留在了襄国附近，数日没有动静。”
“襄国？”作为前任的赵国相，我对这个地方还有些印象，“距离邯郸不过两百里地，袁绍在这时候抽身而退，真是刁炸天。”
“呃？刁什么？”贾诩愕然。
“没什么，”我摆摆手，“能不能给吕布送个消息，让他抓住袁绍不在前线的消息，给他这支大军以沉重的打击？”
“吕布会听我们的话？”看得出来，他并不赞成我的突发奇想，“我也不这么认为。”
“只要有可能让袁绍难受，我们都应该试一试，”我试着劝说这位岳父，“何况，对我们又没有什么损失。”
他选择了退步：“好吧，我马上安排人去送信。”
门外响起了稳健而快速的脚步声。
我微微侧耳：“仲德先生吧？”
有两种脚步声，他还带了人。
陌生人
“是。”程昱高声应道，脚步声的间隔变得略为紧促。
程昱身后是一名年近三十的男子，他的身材原本也算得上高大，但偏偏站在八尺三寸的程昱身边，在视觉上就没有那么突出。
而他最突出的特征……他只有一只眼睛。
“这位是……”贾诩侧身问道。
程昱双手交叠：“这是老夫的侄子，程威。程威，”他对那名青年喝道，“还不快拜见主公！”
我立刻想起了当年程武当众讲述的那个令人记忆犹新的故事：程昱无双战……以及在故事中被土豪劣绅打瞎了一只眼睛的可怜大侄子。
这位独目侄子并没有依照自己叔叔的命令，而是义正言辞地说道：“叔父，程威首先是东郡的使者。”
素来讲究原则的程昱顿时没了脾气，一挥衣袖就坐了下去：“老夫在门口遇到了这小子，就顺手把他带了进来，几年没见，本事没长，脾气倒硬了许多！”程大叔在我和贾诩面前丢失了长辈的威严，忍不住有些抱怨。
程威规规矩矩遵循礼仪对我一揖：“在下东郡程威，受太守桥府君之托，与马将军见礼！”
“请使者入席。”我也装模作样了一番。
“谢座。”他撩起袍摆，在他自家叔父对面就坐。
“子异，倒茶吧。”我朝庞淯示意。
“威此次拜见，主要是送上桥府君的亲笔文书，请马将军过目。”他从怀中摸出一卷绸纸，由庞淯转交给我。
内容很多，我一看密密麻麻的字迹，就忍不住头昏眼花。
但我强忍这肉体与精神的双重不适，勉强将桥瑁老头子亲笔书写的这封书信囫囵看完，总算在临近句末看到了善意而明确的内容。
“瑁老迈昏聩，早已不堪吏民。若将军怜老朽及弱女，允瑁讲经授学于洛，瑁愿已足矣！”
我立刻感觉眼不花了头不晕了，呼吸都变得平稳有力了。
“文和先生，你们也看看吧。”我把绸纸转递给了贾诩，转头又问程威，“桥府君除了这封亲笔书信，可还有口讯代传？”
“回将军的话，”程威拱手答道，“桥府君说，希望将军也回复一封亲笔书信，由在下带回濮阳。”
“这是应该的，我这就写。”我点了点头，庞淯当即捧出笔墨文具，在我身前的案几上平铺开来。
“桥公如晤：
忽闻公之亲笔，超惊喜莫名。超转战东西，尝念桥公当日风采，恨不得常听长者教训。洛阳现有太原王烈彦方，亦北州名儒，桥公若至，当可论经为友。桥氏名门望族，若有族中俊杰，万望引超辅佐为盼。超等必扫榻恭候桥公。”
我朝白纸黑字上轻轻吹了口气，自认为这短信没有错字，而后递给一侧的贾诩。
贾诩匆匆一扫，笑道：“写得挺好。”
“嗯，”程昱也道，“这篇水平相当不错，除了这字。”
我装作没有听见他后面的半句话，又对庞淯吩咐：“取我印鉴盖上，再封入信筒给他。”
庞淯立刻脚不沾地地干活去了。
“程威，请问……你还有公事吗？”程昱一脸严肃地问道。
“呃，没有了。”程威回答自己的叔父。
“你小子就是欠揍！”程大叔抓起案几就想朝自己的大侄儿砸过去，可惜臂力稍有不逮，没能成功。
“先公后私，侄儿何错之有！”程威的理由倒是冠冕堂皇、无懈可击，“何况在归附之前，马将军与我东郡之间，仍然是敌非友，我身为桥太守亲自指派的使者，岂能向敌方的核心高官卑躬屈膝？！”
“你还有理了！”程昱用力在案几上一拍。
“仲德老兄息怒、息怒！”贾诩不得不用力按住了老程，“这孩子说得不错，公私有别，你又何必发火？”
程昱怒极反笑：“我哪里是因为这个发火？我只是骂他太傻！”
“傻？”程威忍不住反问，“在下有礼有节不卑不亢，哪里傻了？”
“我问你，你这几年在东阿老家做什么？”
“侄儿在家服侍父母啊。”
“你一个蹲在家里的草民，从没在郡县里做过官吏，桥瑁为什么放着那么多人不用，却偏偏用你为使者？”程昱冷笑，“还是这么关键的事情？”
“因为……”程威的底气消退了大半，“因为叔父在洛阳……”
“桥瑁不就是怕用别人来送信，我们主公不同意吧？所以才让我的亲侄儿来走我的关系！”程昱一副“你真是傻到家了、被老桥利用了还给你大叔装什么气节”的神色，“你还敢不敢再跟我先公后私了？”
程威一脸呆滞，只能弱弱地回答：“侄儿不敢、不敢……”
“我真想替兄长揍你一顿！”程昱重重叹了口气。
我忍不住插了句嘴：“仲德先生，你们程家的家教是不是太过严苛了……”
“哦？”他看着我，似乎将什么东西咽了下去，“严一些也没什么不好吧？”
“叔父自幼对威关怀备至，视如己出，就算骂两句又有什么了不起的。”弱势一方的程威反而为施暴人程昱辩解起来。
我仿佛读懂了刚才程昱的想法：他是想说“马腾的家教一点都不严，所以才造就了你这位奇才”吧……
——虽然程昱现在绝不可能说出来这么刺激的话语，但在我已经有些扭曲的心态里，竟然还乐于自嘲了。
说不准哪一天，我还会更变本加厉一些？
26镇守东郡的人选
在程威反复多次地道歉之后，终于赢得了程昱的谅解。
而后，我又开始为东郡的事情发愁。
“马将军，我只能告诉你，东郡的形势并不太妙。”程威小心翼翼地环视左右。
“别来这一套！”程昱怒斥，“老实交代！”
“是、叔父！”程威立刻知无不言言无不尽，“虽然桥公还是东郡太守，但已经无力掌握郡内所有县城了。”
“那边墙上有地图。”贾诩示意他转身向后，“你在地图上比划一下。”
“哦，是！”程威踮着脚尖走到墙角，无师自通地拎起了那根奇形怪状的教鞭，从洛阳沿着河流斜斜滑向东郡，“目前，大河以南的城池，桥公还可勉强掌握，如白马、东阿、范县、燕县、临邑，谷城，紧邻河北的顿丘和卫国也还在控制之下，而更北一些的东武阳、聊城、阳平、博平、乐平、发干等县，基本上都投靠了清河国。”
“清河国相是……”虽然前不久刚刚看过那份袁军的花名册，但我哪里记得住袁绍手下星光灿烂的各路大将的具体情况！
“是淳于琼。”贾诩替我回忆。
“而且，东郡处于魏郡与清河的交界处，随时都面临着吕布和袁绍的战斗，桥瑁恐怕也难以自处，所以他选择投靠看起来最让他放心的洛阳。”程昱侧头看着地图。
“最让人放心？”我忍不住笑了起来，“袁绍已经如此强势，他为什么不去投靠？”
“我只是区区一个蹲在家里种地的农民，怎么知道这些大官老爷的想法？”程威瞪着大眼反问道。
“东郡形势比颍川要严峻一些，人选必须慎重啊。”贾诩微微蹙眉。
“让谁去好一些？”我也开始思考这个问题，“这回让太史慈去吧？”
“可以，”程昱表示赞同，“但最好能给他配备一名精通政事的副官。”
“副官……”我翻了个白眼，“在哪里？”
“不如就让华歆去吧。”贾诩建议，“反正你也不想用他管理物资。”
“华歆啊……”我摇了摇头，“我对他总是有些不放心。”
“主公你这人很奇怪啊，”程昱哼了一声，“华歆好歹也是主动归顺我们的，你为什么就不用一用？这样怎么给天下人证明你求贤若渴？”
“不管怎么说……”没办法，我对华歆已经有了先入为主的印象，最近也没时间去了解和谈心。
“这样吧，我去找他谈一谈，看看这人的心思吧。”贾诩耸了耸肩，“说实话，我也不觉得用用他有什么不好，东郡又不是要紧的地方，就算他丢了也无妨。”
“好吧好吧，你去和他谈，我和太史慈也谈一谈。”我摆了摆手，“仲德先生……你就和你大侄子谈谈家里的事情去吧。”
－
一个时辰之后，在我等得不耐烦已经开始日常的锻炼健身之时，太史慈才迟迟出现在我的视野中。
“让主公久候，万望主公恕罪！”他满头大汗地在练武场外道歉。
“怎么这么晚才来？”太史慈是个极其注重礼节的人，没有特别的道理肯定不会放我鸽子，“还这么一头的汗？”
“刚刚全营在野外练马术，跑得有些远了。”
“哦，你先喘口气，我练完这一套俯卧撑再说。”我朝他挥了挥手右手，左臂深深弯下。
一口气做完了这一组单手俯卧撑，我搓了搓双手的细沙走出场地。
“主公，擦汗。”庞淯在第一时间递上了毛巾。
我摆手：“不用，刚热了身。”
“哦，是没出汗。”他收回了毛巾。
“你们两个都没吃饭吧？”我抚摸着微有饿感的小腹，“让厨房上三份吧。”
“呃，那就谢主公了。”太史慈拱了拱手，与我一同来到了待客室。
我坐下后第一句话就是：“我们拿下东郡了。”
“哦？”太史慈微微一怔，“是何时？”
“今天，桥瑁遣使表达了这个意思，”我伸了个懒腰，“他愿意到洛阳教书授课。”
太史慈沉吟道：“嗯，东郡的位置……正是风口浪尖之地，桥瑁尽早退出也是自保之道。”
“桥瑁所能掌控的地盘，恐怕只有位于河南的几个县而已，张郃三次败于吕布，袁绍势必会从各个方向对魏郡加强攻势，处于魏郡附近的东郡必然是险境。”
“没错。”他点头。
“但我想，如果能趁乱将东郡控制了，也未尝不是一件好事，”我笑了笑，“所以，我想拜托给你。”
“我？”太史慈面容微动。
“子义智勇双全，在多位营级将领之中是最让我放心的，我想不到比你更适合的人了。”我吸了吸鼻子，好像闻到了牛肉的味道。
“嗯，慈多谢主公信任，”他微微侧过身子，“慈必将全力以赴。”
“考虑到你虽然做过郡县的官吏，但毕竟没有全权管理一地的经验，所以，我会给你派一个副官，主要是辅佐你处理政事。”我事先通知了他一声。
“不知是哪一位？”太史慈抬头问道。
“我还没确定，可能是华歆吧，”我并没有把话说死，“不过我还不了解他，所以拜托文和先生去了解一下。”
“哦，文和先生吗？”他自言自语地说了一句，而后点了点头，“一切遵从主公之令。”
“虽然我非常希望你能保全东郡，但是我必须告诉你，东郡并不是必守之地，如果形势过于恶化，你要以保全自己和你手下的士兵为第一要任。”我谆谆教诲，“明白吗？”
太史慈双目熠熠闪烁，挺直了上身，紧抱着双拳，沉声应道：“诺！”
－
“子异，”送走太史慈之后我又招来了庞淯，“派个人去请华歆。”
“是。”庞淯微微低了低头。
“嗯……你去库房里搬一箱黄金吧。”我笑道，“分量足一些，让你锻炼一下身体。”
“呃？”他虽有不解，但立刻躬身退下。
一炷香的功夫，庞淯已经指挥着四名士卒将一大箱黄铜搬进了厅中。
“主公，这是五百金。”庞淯拱手报道。
“打开箱盖，就可以退下了。”我朝四名士卒说道。
随着箱子被打开，房间中弥漫着一股淡淡的木料气息，而后是一片灿烂的金色。
四名士卒无一例外地瞳孔一紧，有人还偷偷地咽了口唾沫——这是很正常的反应。。
“好好干，以后都会有的。”我朝他们挥了挥手。
四人的目光从黄铜上移开，匆忙离开了房间。
我很快听到了华歆的脚步。
我还听到了他站在门外整理衣冠的窸窸窣窣声。
“主公，属下华歆求见。”
“请。”我轻轻拍了拍案几，等着看他的反应。
华歆微弓着腰，碎步轻迈着走入了房间。
“坐，子鱼先生。”我有意朝着箱子的方向示意。
“是。”他顺着我的手势看去，目光只在箱子上停留了一瞬，便神色如常地正坐了下来。
我好像玩了一个拙劣的把戏呢。
“冒昧地问一下先生年岁？”我这样是不是很不礼貌？
华歆一怔：“歆痴年三十九。”
“家中子女几个？”
“歆尚未纳妻，故无子嗣。”
这回换我发怔了：一个三十九岁的中年人……竟然还没有结婚？
要知道，这可是一个十三岁就能合法生育的时代啊！
“为什么？”我的八卦之心开始燃烧，“难道先生信佛？”
“番邦之道，歆不屑于信。”他摇头否定，却给了个让我很难接受的理由，“我只是没找到合适的而已。”
看他这理由，很明显不想深谈这个话题。
我当即转向了主题：“之前交待给先生办的事情，不知道准备得如何了？”
“最早主公曾说，看能不能将军衔缝于军服之上，属下试过之后，觉得此事不太妥当。”他道，“我军士卒大多穿着皮甲，少量是铁甲，不如另外制作一块铭牌，刻上相应的军衔即可。”
“也好，这样批量化生产也容易许多，”我本来也只是随便问问，“这件事情你先交给卫觊去做吧，我有更重要的事情需要你去办。”
“主公吩咐。”华歆双唇紧闭，静候下令。
“东郡太守桥瑁已经遣使归降，而且他不日将到达洛阳，因此，我已经决定派太史慈去镇守东郡，”我看着他严肃的面容，缓缓说道，“我希望你作为郡丞去辅佐他治理郡县。”
他的双唇间裂出一道细缝。
“我也要提前告诉你，桥瑁已经失去了东郡一般县城的掌控，所以这不是一件清闲和安全的任务……当然，你也可以拒绝……”
“多谢主公信任！”他朗声打断了我的解释，“属下定当全力配合太史将军，替主公守住东郡！”
我想了想，又问：“文和先生和你谈过了没有？”
“不久之前谈过一会。”他点头道。
我也点头：“好吧，你回去稍作准备，明日去找太史慈吧。”
华歆长身站起，深深对我一揖，缓缓退出了大厅。
在他转身退出的时候，我听到他深深吸了口气。
而后步履变得轻快。
我可以信任这个人吧？
27宛城来的宣诏使
五月二十一日清晨，我用过了早餐，开始了一天的晨练。
“早啊。”贾诩双手拢袖，不疾不徐地走了过来。
“早啊，岳父。”在只有两人在场的情况下，我偶尔也会这样称呼他。
他笑了一声：“今天的事情很多，也有很多人要见你，所以我提前向你通报一声。”
我双臂发力，在单杠上做了个大风车，抽空发了一句抱怨：“一般的事务你和仲德先生处理了就是，不要总让我费神费力啊。”
“这几件事说起来都很重要。”贾诩不为所动。
我猛地一荡，稳稳落地：“你不觉得这几天我处理的事情有些太多了吗？天天不是开会就是谈话，我感觉时间好像都停滞了啊！”
他嘴角向上扬起：“刘协派人给你宣诏来了，你觉得我可以代替你接受吗？”
“啊？”我吃了一惊，旋即怒道，“他竟然还敢给我宣诏？难道还想让我跪拜？”
“就算平日，也无需跪拜听召啊。”贾诩提醒我，“你之前听召时，哪一次跪过？”
“哦哦，是是是，”我擦了擦脑门上的汗水，“还有呢？”
“刘协还给你送了几个你要的人。”
“这还差不多。”我用�