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“令朝歌长李典为河内郡守，高顺引本部入河东，与徐晃合兵一处，留驻两郡边界。”
没有程昱，没有贾诩，没有刘政、王烈、邴原、国渊，我独自一人做出了这个决定。
我在用李典的态度来赌这个时代的忠义与信念。
原因不外乎两点：
一是我真想看看，我与李典之间的情义有多深厚。
二是……区区河内郡，即使扔了，也不会损伤我一分一毫，何况它还处于黄河的北面，直接面对最激烈的战场，即使不给李典，或许随时都会送给——袁绍或者刘协。
我在与心腹弟兄们的闲谈时看似随意地将这个话题提了出来，想以此看一看众人的反应。
秦阵咬着牙：“如果，我是说如果，姓李的真的敢忘恩负义，我替主公宰了他。”
太史慈摇头：“没必要这么冲动，人各有志。”
“他身后有一大群家人，不比你我无牵无挂。”褚燕深有体会。
庞淯叹了口气：“李曼成不是你们想的那般不堪。”
张贲点头表示赞同。
“或许吧。”陈到的口气十分不确定。
“李典若是背离了主公，那是他的遗憾。”皇甫固作总结性发言。
沉默了半晌的白发忽然出声：“不至于。”
遭到反驳的皇甫固有些不爽地瞪了他一眼：“主公仁义武勇，百年难寻的一代明主，怎么就不是遗憾了？！”
拓拔野也立刻表示赞同。
“贫道说的不是这个，”白发急忙解释，“李典面正气清，虽然隐隐寿运不高，但命中不是背德之人。”
“这个也能算出来？”褚燕将信将疑。
“当然！”一提到自己的专业，白发立刻改变了口气，“西域与大汉的相术虽然颇有差异，但贫道也粗略地了解过，大汉的相术之中，也有所谓的反骨之相。而之前贫道曾为几位营长都看过相，李典遇事虽常有犹豫，但不是临危自乱之人，常可秉持一心。诸位所忧虑的，恐怕可能性不大。”
妖道的卜算能力是有目共睹的，因此在他做出如上定论之后，一帮人都不再强烈地坚持之前的观点。
我的心情忽然变得开朗起来。
“主公！”厅外脚步声大作，“有信使自东北来！”
“哦？”我猛一扬眉。
“该不会是李典的回信吧？”陈到笑着说道。
我拍案而起：“是李典的吗？”
“不是李典，”门外回答，“送信人自称姓马，名铁。”
我的身子忽然一滞，按在案几上的右手似乎在一瞬间失去了全部力气。
“主、主公？”陈到慌忙从一侧将我扶住。
“二公子，快进来吧。”在没有我点头的情况下，庞淯自作主张地打开了厅门。
“大、大哥！”马铁忽的一声蹿进了厅门，踉踉跄跄冲了进来，最后直接双膝一软跪倒在我面前。
“不要慌张，坐好了。”我咳嗽了一声，侧身说道，“叔至，麻烦你给我兄弟倒碗茶。”
“诺。”陈到慢慢松开了双手，从一旁取过茶具摆在了马铁面前的案几上。
马铁看都没看茶碗一眼，只抬头向我请求：“大哥！求你救救爹爹！”
一段时间没见，马铁愈发魁梧，简直和马腾年轻时一模一样。
在一瞬间，我仿佛也明白为什么老马从小就特别喜欢他的老二了。
“喝口水吧，”我向茶碗一指，“我知道吕布偷袭了皇甫嵩和你们，只不过一共才损失了万余人马，不至于让你们狼狈如此吧？”
“那是第一次！”马铁几乎带上了哭腔，“在被偷袭之后，吕布作势要直逼洛阳，父亲与皇甫将军决定兵分两路前后夹击吕布，皇甫将军伏兵河北，我们则从后方伺机而动。不料五天之前，敌军忽然停止前进，吕布……吕布他！”他颤着嗓音回忆，“吕布他一个反冲锋，将父亲亲自率领的骑兵大队完全凿穿！”
我沉着脸听他叙述。
“父亲重伤之下牵动旧伤复发，现在连马背都怕不上去，”马铁低垂下眼睑，“邓山叔叔为了救回父亲，惨死在吕布的方天画戟之下！庞二哥、甘将军……”
我心头一沉：总不会……
“无一不是浑身伤创。”他保持着双膝跪地的姿势，挺起了上身，“嗤”的一声扯开了衣袍，露出了触目惊心不堪入目的胸口。
厅中有人发出了低低的惊呼。
倒不是说伤口有多么多，肉眼可见的伤口也不过三处。只是……这三个伤口之上，数条白色的蛆虫正在不断地上下翻滚、钻进钻出！
47你求我？
“张老弟，劳烦你帮我家兄弟处理一下。”我朝张贲点头。
“哪位取些烈酒过来。”医圣之子当即卷起衣袖，从腰间解下医疗挎包，摸出一把细长的手术刀，心狠手辣毫不停留地直接一刀挖了下去。
马铁立刻皱起了浓眉，豆大的汗滴沿着毛孔争先恐后奔涌而出，滴滴清晰可见。
杨奉捧着一坛昨晚他喝剩下的烈酒小步跑了进来。
我一边看着张贲施展外科手术，一边说着：“两侧的是刀伤，肩头的是箭伤，都不在要害，以你小子的身手，没命丧杀场，说起来运气倒还不错。”
马铁已经呲牙咧嘴面目狰狞不忍直视了：“父亲已经昏迷不醒了，你还在这里开玩笑。”
“昏迷了吗……”我低声念叨了两句，却有些茫然，只问道，“那你想让我怎么做？”
“当然是带兵去救！”他想都不想就提声答道。
“他已经倾尽凉州精锐，却被打得损失大半，而我现在只有不到两万人马，三辅和弘农都是新取之地，你让我拿什么去救他？”我再问。
马铁双目圆睁，满脸都是难以置信之色：“那是……我们的父亲啊！”
我忽然觉得难以直视他的目光，微微垂下眼帘：“是这样啊……”
“我曾听仲德先生讲过这么一个典故，不知道现在说出来合不合适？”秦阵忽然出声。
有人打破这尴尬的情景，我当然求之不得：“你也会讲典故？”
他嘿嘿一笑：“当年楚汉争霸之时，楚霸王项羽曾经俘虏了刘邦的父母和妻儿，并在两军阵前架起火锅，以此威胁刘邦归顺。刘邦一听，哈哈大笑，说道‘你我可是结拜兄弟，我爹就是你爹，你当兄弟的要是煮了我爹，最好能给当哥的分一碗汤喝。’”
“剧情是这样没错……问题是……听起来怎么这么别扭？”庞淯苦笑着摇头。
我也摇头笑了起来：“而且……这个精彩的典故跟今天的事情有什么关系？”
秦阵瞪起了牛眼，一脸严肃地反问我：“以主公的聪慧，会不知道我的意思？”
我顾左右而言他：“兄弟们都有什么意见？飞鸿？子义？伯平？”
“此事涉及主公家事，理当主公自行决断，”褚燕立刻将皮球踢了回来，“属下只奉命就是。”
“主公既然问慈，慈就不遮掩了，”太史慈沉声说道，“慈以为，父母于子女之情，乃天下至情。比之君臣主仆之义，更为可贵，轻易不能舍弃。属下说完了。”
我点了点头，将目光移向了拓拔野：“拖把？”
“属下跟随主公三年，听闻了许多马腾大人的所作所为，”拓拔野直言不讳，“恕属下直言，爷是觉得马大人应该没什么救了。”
我向对太史慈一样，也轻轻点头。
“属下也认为没有去救那位马大人的必要。”张贲适时地表示赞同。
程武想了半天，最后说道：“这个问题太复杂，属下实在不知如何判断。”
我一样点头。
“大哥！”满头大汗的马铁目眦尽裂，三道伤口因为太过用力而不断向外渗出脓血，“求你救救爹爹吧！求你了！”
“你……求我？”我只感到后背一僵。
“如果你愿意救爹，”他二话不说直挺挺地跪伏了下来，“你说什么都行！”
一种难以言喻的感情在我胸腔中弥漫，我看着他说不出话来。
“大哥！”马铁双目通红，“你救不救？”
我难以抑制地点头：“我救！我救！”我几乎歇斯底里。
两道扭曲的液体自赤红色的眼眶中滚落，马铁白眼一翻，终于昏倒在地。
“叔至，叫人把这小子搬到一边去。”我指挥着陈到清除现场。
“主公，你又善心大发了。”拓拔野嘟嘟囔囔着。
“他毕竟是我的生父。”我叹了口气。
“救就救吧，我倒是也没意见。”秦阵撩起袍摆开始擦拭那把从不离身的佩刀。
我皱眉看他：“你现在擦刀干什么？”
他反复观察着刀刃的锋芒：“不是要去杀吕布吗？好歹曾经杀得你落荒而逃的，我们不好好准备一下怎么行。”
“你的立场可真是不稳固，”我嗤笑了一声，“说救就救。”
“毕竟是你爹，救一次能让你安心的话，那有什么不好？”他将佩刀收回鞘中。
“既然我决定去救马腾，那就安排一下后方的事情吧。”我清了清嗓子，对厅中诸人说道，“坚寿兄，你……”我本打算让经验丰富的皇甫固留守，但转念一想，皇甫嵩现在正在危机四伏的前线作战，急忙改了口，“你随我一同前去。”
“多谢主公。”皇甫固略带感激地颔首。
“何必主公亲自上阵！”拓拔野挽起袖子自告奋勇地毛遂自荐，“就让我和伯虎去吧！”
秦阵立刻赞同：“是，区区吕布，我们绰绰有余了！
“那是我的生父，我应该去。”我坚持道。
“主公还是派人去吧。”程武也加入了反对者的队伍，“属下怕你们到时候尴尬。”
“尴尬？”我反应了过来，笑道，“我击退吕布后马上就返回弘农。”
“那好吧。”他耸了耸肩，不再反对。
“伯平兄，你就代表我留守弘农。”我开始部署，“褚老弟，你也留下，都带上本部兵马。”我稍微思索了片刻，“杨奉的两千多人我也会让他们留下，遇事你们多商量。”
“恕武无礼，有件事情不得不问清楚，”程武毫不犹豫地问道，“弘农有太守，主公又留下属下三人，杨将军资历兵力又远胜于我，主公想让武如何自处？”
我忍不住一怔：我似乎确实把事情想得太过简单了？
撇开年轻的褚方不说，王邑和杨奉都比程武年长得多，而且长期作为一方郡守，总不可能直接听令于仅仅身为一名旅级干部的程武吧。
我只好对之前的部署进行修改：“得了，杨奉也跟我走吧，伯平兄你也跟我走，王太守主持全郡政事，军队的事情，就交给飞鸿吧。”
褚燕没料到事情最后落在了自己头上，微微一怔。
“我们初得弘农不久，此郡又地处前方第一线四战之地，我只给你们留下弘农守军与你本部兵马，你能否替我守住？”
“足够了。”他掷地有声地回答了我。
我着看他：“我希望你有时间的话和杨奉谈一谈。”
“谈？”他略带疑惑。
“向他传授一些押韵粮草辎重的经验。”我笑道。
“诺。”褚燕也笑了起来，“这方面，老褚可是经验丰富，只好当仁不让了。”
48驰援马腾
四月初九，一万五千名骑兵沿着黄河在南岸全速行军。
根据马铁的情报，吕布是在魏郡的斥丘将追击途中的马腾军彻底击溃，此地距离皇甫嵩军埋伏的黎阳城大约三百里地，距离我现在所在的弘农则超过了一千里。
两天之后，追命踏上了河南尹的地界。
面前的城池我曾经多次来过，平阴城，距离大汉王朝的首都洛阳也不过八十里。
我没有丝毫停留感慨，直接从平阴城下一掠而过，并且北渡黄河抵达河内郡的河阳县。
在河阳城东北，我遇到了同样处于行军之中的高顺部队。
据高顺所说，他这支部队不过五百余人，人数实在少的可以。
“曼成对属下说，主公如此看重，他自当粉骨碎身以报。但使他一日不死，河内一日不丢。”高顺很认真地向我汇报，“而且……曼成已经联系了他的叔父弟兄们，希望在河南能够有所作为。”
“这样啊。”我长舒了口气，近半个月来堵在心头的一块石头终于被轻轻挪开，“曼成不负我，我心甚慰。伯安，你这五百人中，有多少骑兵？”
“全是。”他笑道，“步卒被属下全部交给曼成了。”
“很好，”我拍了拍他宽厚的后背，“我要去对付吕布，你呢？”
“吕布？”他脸色如常，丝毫没有变化，“属下愿随主公。”
我挪开了右手：“从我一营给你拨出一千五百人，凑个整数吧。”
“不必如此。”意料之外的，高顺拒绝了我的安排，“顺这五百骑兵，操练了近一年时间，虽然人数偏少，但相互之间的配合已有相当的默契。属下愿为一支奇兵，或为陷阵，或为诱敌，想必不会丢人。”
我又在他肩上一拍：“你有这份心，我很高兴，就如此吧，陷阵营，嘿！陷阵营！”
绕来绕去，高顺还是有了自己的陷阵营。
大军保持着速度继续朝东北方向行军。
第二天傍晚，大军如期来到了河内郡的治所，怀县。
太守李典亲自出城相迎子不用说。
“偌大的一个郡，又紧邻战争前线，就这么全部交给你一人，可能确实有些勉强，你也会十分辛苦，”我拍着李典的肩膀，温言道，“但我相信你不会让我失望，曼成。”
李典肩上的肌肉紧绷着贲起：“典绝不辜负主公厚望！”
他略微压低了声音：“属下刚刚得知了最新消息，”他低下头飞快地吐字，“吕布兵围马凉州，诱使皇甫嵩前去营救，吕布亲率精锐半道伏击，皇甫嵩知不可胜，当机立断挥师南下。据说……正在朝洛阳进军之中。”
我不禁一惊：皇甫嵩回师洛阳，看似是为了避开吕布的锋芒，但暗地里未必就没有提防我的意思啊！
不过我随即哑然：我以怒涛之势接收了凉州全境、三辅、弘农、河东、河内，兵锋距离洛阳不过百余里地，刚刚又大摇大摆率领大军从河南尹穿郡而过，洛阳此刻早已如风中浮萍危在旦夕，若是我下决心要取下洛阳，恐怕最多也只需要两三天的时间。
“李府君！”有快马自北方疾驰而来，“皇甫嵩大军已进入朝歌地界！”
“多少人马？”李典急问道。
“步骑总数不下三万！”
“河内总兵力不过三千余，”李典转头看我，“主公……”
“我有一万五千骑兵。”我沉声回答了他，“朝歌距此多远？”
“近三百里。”
我沉吟道：“看来明天就能遇上。”
“属下早已派出斥候，皇甫嵩的行军路线将第一时间报与主公。”李典解释道。
“你办事向来稳重，我倒不太担心。”我笑了笑，“今晚就让我睡个安稳觉吧。”
他笑着低头。
“之前我倒是看错了人。”秦阵没头没脑地嘟囔了一句。
我呵呵一笑。
－
当我迎着阳光从床上翻身起来时，刚好听到李典的敲门声。
“进来吧。”我揉了揉干涩的眼角，看了看空荡荡的卧室。
“主公，”李典一脸轻松地走了进来，“皇甫嵩并未深入河内，他的部队从朝歌城南就渡河了。”
我微微一怔：“他们直接过河了？”
“正是。皇甫嵩虽然当世名将，但恐怕也不愿与主公正面对峙吧！”李典略显兴奋。
我按了按太阳穴，皱眉道：“这下倒让我为难了。”
“呃？”李典不解。
“我担心自己的后路啊。”我叹了口气。皇甫嵩至少有三万部队，而我留在弘农的部队，满打满算也不过六千出头，万一皇甫嵩真要讨伐我这个不忠不孝之人，以他的军事能力，褚燕恐怕很难保全。
李典很快反应了过来：“皇甫嵩连番战败，未必就能立刻重整旗鼓攻击弘农。何况……弘农还有函谷关，不是那么容易攻打的。”
我点了点头：“我速去速回吧。”
“典这里只有一千骑兵，主公若不嫌弃，请一并带上。”
“不必，”我摆手拒绝了他的好意，“河内形势也不乐观，保留一些骑兵是必要的。”
“那……惟愿主公旗开得胜。”李典微微躬了躬身。
“我只是去救自己的老爹，又不是去杀人放火……”我轻笑了一声，朝后挥了挥手。
－
骑兵大队再次起行，仍然将战马的速度发挥到了极致，从怀县朝着东北疾行，沿途风一样掠过修武、获嘉、汲县，一日之内抵达朝歌。
第二日，我仍然全速行军，途径黑山绕过荡阴，傍晚驻军时，已经堪堪踏上了魏郡的地界。
行进之中，派出的斥候传回了确定的消息：“马腾被吕布围困于黄泽湖南侧的羲阳聚，根据初步接触，似乎兵粮将尽。”
我从鞍鞬下翻出地图，双目草草一扫：马腾战败于斥丘，被围困于羛（音“西”）阳聚，两地之间两百余里，老马确实逃了相当长的一段路啊……
“羛阳聚……距离荡阴也不过一百里地，半日即可抵达呵。”我放下地图，用力揉搓着隐隐有些发疼的太阳穴。
“全军择地休息。”我双腿微夹马腹，放缓行进速度。
明天……我……马腾……吕布……确实让人头疼啊！
49作战之前
“这他妈的是第几次了！”我又一次翻了个身，看着帐外黑漆漆的夜空抱怨。
这一晚上我反反复复醒了多次，到了现在竟然没有一丝睡意。
人最不了解的人，永远是自己。
我以为这次救援只是对自己良心的一次安慰，却没想到自己会如此在意。
在意到紧张。
紧张到发抖。
发抖到难以自禁。
我干脆翻身坐起，同时以两种心法运起内功，借以平息内心中的这种的焦躁与不安。
妖道的那套心法他自己翻译为“西昆仑陆氏神功”，自称是传自在西昆仑得道飞天的一代仙道陆压的无上神功。
白发修炼十余年，内功仍是平平，只有一身轻功极为出色。而我练了这几个月，无论是内功还是轻功方面，似乎都效果不大。
不过好在也没有什么副作用，平日想起来时随手练练，算作消磨时间的一种方式罢了。
我一边默念着“爆发吧神功”，一边努力催动内劲在各大经脉中急速奔流，幻想着在大战来临之前使功力再提高一个层次。
不过……老子到底不是张无忌，白费了半晚功夫之后，我终于沉沉睡去。
体内真气如决堤的长江大河在狂放地咆哮不止。
当我再次起床后，太阳早已高升中天。
我猛地一捶额头：“又睡过了！”
－
草草用过午饭之后，大军终于朝着东方起行。
蓄势半日的战马们将速度发挥到了极致，百里地的路程只用了两个时辰。
“主公！”祖烈兜转马头，将斥候的消息汇总过来，“敌军在正东方十里之外，沿途并无伏兵！”