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不过一套最便宜的铁甲也要数万钱，我一直在等着朝廷主动给我发放装备……
高寿引着一群下人各捧酒食菜肴依次入阁，先清理了案上的几卷竹简，再将碗碟尊鼎摆满两张案几，又垂袖退向两侧。
我扫了一眼两边的菜色成分，的确都是一锅里煮出来的东西，分量也并无二致，看得出来肯定是刘协特意吩咐过的。
“陛下赐臣以私宴，臣感激莫名啊。”我随口讲了句官话。
“其实朕平日吃得不多，”刘协笑道，“今晚是因为有你在此，才特意加了几道菜肴。”
我急忙恭维他：“陛下行事简朴，乃是大汉之福……其实微臣在家中吃饭也从不挑剔，只要有碗面条填饱肚子也就足够了。”
“呵呵，那今晚便稍稍破例，多吃一些吧。”他捻起筷子，示意我开始动手。
“陛下先请。”我虚让了一次，便提筷朝案上伸去。
“这道蒸羊羔，汤汁入骨，皮肉细滑，乃是宫中一道名菜，你可先尝一口。”刘协十分殷勤的向我介绍。
我连忙点头：“是。”
羊肉入口，满腹清香，吃惯了烧烤类牛羊肉，偶尔吃一次清蒸类的肉食，还真是回味无穷。
“果然极妙，到底是皇家御厨，比我家的大妈做的好吃多了……”一不小心我将内心的真是所想脱口而出。
刘协点头道：“只是每次便要宰杀一只幼羊，于天理大大有损，因此虽然美味，朕也不愿多食。”
“呃，是，陛下宅心仁厚……”我口不对心地拍马屁，心里却在琢磨这厮究竟在暗指什么意思，他是在含沙射影还是指桑骂槐？或者……是在暗中提点我？
又吃了两口嫩肉，刘协又问：“说起来，你女儿已经一岁了吧？”
我急忙用力嚼了两口，囫囵吞下：“是，下个月就满周岁了。”
“朕……”他忽然有些迟疑，“要大婚了……”
“……大婚？”我不知道该用什么表情来反应，“是哪一家的……闺女？”
他鼻翼微动：“是你马家的……”
我猛吃一惊：“我家没有姑娘了啊！”我大姐早就嫁给庞二哥，连儿子都生下来了；而我闺女刚学会爬路，想嫁给你至少得十年啊！
“扶风马氏向来便是大族，中兴以来历代都是国戚，”他低声道，“你这一支没有女儿，但扶风本家还多得是。”
我镇定了下来，原来你说的是我老家的姑娘，这就跟我家毫无关系了：“那……婚期定了没有？”
“月初订了婚期，要到年底了。”
“哦……”我拍了拍胸口：那就好，到时候我早去了遥远的辽东，哪管得了你结婚这种小事？大不了派人送份贺礼回京……
“不过……”我反应过来，总得对他说两句话，不能一直用拟声词敷衍他，“皇帝成婚总是这么早吗？”
他先是一愣，而后以一种无奈的口吻说道：“这不是朕自己能决定的事情。”
“难道还有人强迫你？”我有些白痴地问出这个问题。
“你不懂的……”这个不足十三岁的皇帝一脸沧桑，“你不懂。”
我只好在心里嘀咕：你不说我怎么会懂？皇家那点破事情……不就是和豪族之间的利益结合么？！
政治婚姻不就只有这么一个理由么。
不过未来的皇后不是荀家、杨家、士孙家，却偏偏是我马家的姑娘，其中二爷马日磾必然出了大力，他难道想借此独霸朝廷？
明明年近六十没有多少日子了，偏偏还这么看重权势……还不如给子侄在朝廷里多安排几份工作使自家继续在中央保持影响力才是正道。
他一句“你不懂”，让我意识到我没必要管那么多，于是埋头消灭了几盘肉类菜肴，素菜基本上没有碰一片叶子——这个时代的菜叶原本就千奇百怪，而皇宫里面收集来的野菜我更是一盘都不认识。
那边首先放下了筷子：“这顿晚膳还可以吧？”
“可以、可以。”我一边擦嘴一边点头。
“好，”刘协扭着腰站起，“老高，把那身白银铠抬来吧。”
要发装备了？
我立刻抖擞精神，一把推开饭桌。
远远便听见一团沉重的脚步，伴随着一团呼吸之声。
我暗暗撇嘴：只是一身铠而已，能把你们累成这样？该锻炼了啊孩子们。
四个精壮的汉子——不是公公——八只手抬着一个铁皮箱出现在我眼前。
铁皮箱长宽高都不超过三尺，但看他们筋疲力尽的样子，好像被老婆完全榨干了一样只想直接滚倒在床上。
刘协神色如常，挥手道：“打开让马爱卿看看吧。”
四名壮汉的手臂都在发颤，在锁扣上摸了半天愣是掰不下来。
“我自己来吧，兄弟们稍微休息一下吧。”我只好自告奋勇走到箱前。
锁早被卸掉，我轻轻向上一推，锁扣便互相脱离。然后摸着箱盖的边缘渐渐发力，伴随着“嘎吱”一声刺耳的摩擦，我满眼都是白光。
白色……不，准确来讲，应该是银光。
白银铠，果然每片都是白银！
“这……”我蹲身下来，伸手就往里翻。这身铠甲至少有几千片银甲，每片长不过两寸，宽一寸，厚度不到半指，彼此之间串联的金属丝也似乎非铜非铁，却隐隐有光泽闪烁。
如此细密的手工，可绝不是普通的铁甲能够想必，纯银打造的铠甲……没有几百万钱根本不够成本！
“怎么样？”刘协在一旁询问。
“太贵重了，”我喃喃道，“微臣恐怕承受不起……”
“宝甲送英雄，有什么承受不起的！”他拍了拍我的肩膀。
我很不习惯被人这样对待——虽然我经常拍打小岱或者徐晃等人的肩膀。
有一种被人当做下臣的感觉——虽然我的确就是他的下臣……
“不如换上试试？”刘协建议。
我没有理由拒绝，点头道：“谢陛下！”
“来人，”他朝外呼喝，“为马爱卿着甲！”
“不必、不必，臣自己就够了。”我拒绝了他的好意，解下外袍，弯腰从铁箱去取白银甲。
双手猛地一紧，壁上的肱二头肌反射性地收缩贲起，强大的拉力差点将我拉进铁箱之中。
我这才反应过来。
银可是重金属，这几千片银甲加起来……总重量恐怕已经超过了一百五十斤（汉制，约75斤）！
他奶奶的，这谁能穿起来？！
就算我勉强穿上，追命能背得起来吗？！
我又重新披上外衫，朝刘协拱手：“臣还是回去再穿吧……”
21刘协的期望
刘协挥手，让下人将铁箱重新盖上搬出门外。
我陪着他重新坐下，残羹剩饭和碗筷杯碟早已被下人们捧出阁外。
“朕其实很羡慕你……”他的声音仿佛来自云外，“毫无拘束……”
我怜悯地看了看自己，摇头道：“毫无拘束？这怎么可能！”
“你还不自由么？”他瞪着眼睛问。
我差点笑岔了气：“你凭什么认为我比你自由？”
他难以置信：“我？”
“我有什么自由的？”我开始掰着指头清算自己的悲惨人生，“我是马家长子，却是马家最卑微的一支分枝里的庶子，从小老爹就不喜欢我，他有了嫡子后更是一个月都见不了一次……我八岁开始练武，却在十岁时让我娘就死于韩遂之手……韩遂与我爹名为结义兄弟，实则根本尿不到一个壶里，都是处心积虑想要彻底除掉对方。我马家兵微将寡，连十四岁的我和堂弟马岱都要上场厮杀，好在老天保佑，终于趁他不备，一战灭掉了韩遂……”
刘协对于打仗的经过明显没有什么兴趣，他压根没有问我究竟采取什么战术消灭了韩遂这个乱世枭雄。
“之后以为能喘口气了，没想到董卓又乱政了。山东诸侯联合出征，我马家自然不甘落后，倾一州兵马攻占了长安，”我篡改历史细节，“又和董卓的大将吕布打了两个回合，死伤惨重，我更是身负重伤休养了整整一年才恢复过来。”
“吕布……”他终于开口，“他这么厉害？”
“此人勇武堪称绝世啊。”受演义影响，我脑中的这个观念早已根深蒂固，反正目前我所遇到的所有人都接不下吕布十招，“只要让他带上大队骑兵，整个中原大概都无人可挡。”
“哦？”刘协弯指敲了敲案几，“他的骑兵，比你的虎豹骑如何？”
我摇头叹气：“当时我爹用操练多年的铁骑万名与他对冲，活着回来的……只有不足四千人。”我已经不记得具体数据了，反正好像马腾那队人死了六千多，“而吕布伤亡不过两三千，当时山谷中尸横遍野，想起了就后怕不已啊。”
刘协浓眉紧锁：“这样啊……”
虽然这几段话我讲得非常随意，仿佛与自家兄弟闲暇时聊天一般，但我绝不会真以为这是我兄弟。面对皇帝，说什么都要留有余地，我可不会专门向他说明死了的那六千多人大部分都是长安的降兵，更不会告诉他，如果是现在的虎豹骑，再加上一点恰当的战术，我不觉得吕布会有胜算。
我乐意让刘协以为吕布的骑兵天下无敌，而我马家的精锐骑兵永远只能去打农民军队。
“驱逐郭李之后，我以弱冠之龄担任卫尉，恐怕在朝野早被骂了个狗血喷头吧？”我自嘲地一笑，“我本就不想做什么九卿，没想到一场天外来火却成就了我外放的愿望。但更没到的是……也不知是谁的建议，竟然直接将我驱赶到塞北草原。”
刘协没有说话，我只好继续讲述：“侥幸兵不血刃为大汉收回了朔方，以这点功绩内迁赵国为相，原想平平安安在赵国治理三五年百姓……不料……嗨，人心险恶竟至于斯！”我一拳捶在左手掌心。
“朕之前也曾见过袁绍……”他终于开口。
“哈？你见过他？”我讶然。
“那是四年之前了，董卓初到洛阳，意图独占朝廷……”他开始回忆过往，“当时的袁绍刚正不阿，宁死不肯屈服，反而逃回河北聚合义军，董贼一怒之下将洛阳的袁氏族人二十余口一律处死，实在可恨。”
也怪袁绍兄弟，你们两个小的逃跑前也不知道通知自己族中的长辈么？
害得家里的父辈死伤殆尽，在朝廷中央的影响力立刻远远不如荀氏杨氏，实在得不偿失。要是他两个爹任意一个还活着，别说是冀州刺史，直接升为州牧也不会有任何人议论的。
“你此去征辽，心中可有把握？”刘协忽然话题一转。
这个话题早就被张温卢植他们问烂了，面对皇帝我只能表现得成竹在胸：“有卢大人在后方料理全局，想必没有问题。”
他放心地点了点头：“那就最好不过了。等你征辽回来，朕又不知道该如何赏你了。”
我哑然失笑：“我还没动身，你已经开始思考如何奖赏我了么？”
他微笑道：“征平辽东三郡的功绩……大概需要分食邑给子孙了。”
“子孙？”我抓了抓下巴，“我现在只有一个女儿，能分给她么？”
“女儿？”他迟疑了一下，摇头道，“这个……恐怕不成……我大汉立国四百年来，从没有公卿的女儿能获封食邑的……”
我咬着嘴唇：只有皇家女儿才能受到地方的贡奉……我的女儿凭什么就不行？
“不过你已经三四千户食邑了，养个女儿还有问题么？”他笑着打趣道。
“呵，也是，女儿家毕竟要嫁给他人……”我不再考虑这个问题。
“陛下，”高寿缓步靠近，弓腰道，“太后和公主就要到了……”
“哦！”刘协扶着案几站了起来，“朕这就出去迎接，”他看了我一眼，“爱卿，你……”
“啊……”我慌乱起身，“天色不早，臣不敢打扰，就此告退了。”
天色不早——出门时天就黑了。
他点点头，又向高寿挥手，指了指铁箱：“派人将这套铠甲送回马府吧。”
“诺。”高寿又是一躬，而后朝我示意，“马大人，请，老奴这就派人搬运铠甲。”
“有劳了。”我随意的拱了拱手，迈步走出了大门。
刚绕出小院，远远便看到有十几个人朝这边挪动了过来——考虑到太后和公主的速度，当然得用“挪动”这个词了。
等等，太后？！
我刚想绕开这帮女流，脑子里却忽然冒出一个疑问：这三年来我的记忆里从来没有这个人物啊！什么太后？！从哪里蹦出来的？！
“高公公？”我拉住高寿跑到一边，“这位太后姓什么啊？”
“啊！？”他大惊失色，“马大人你……太后姓王啊……”
我恍然大悟：“是是是。”王太后？怎么不是何太后？
“爱卿若是不忙，”刘协在我身后唤道，“就来见一下母后吧？”
“忙！臣家里还有要事，不敢打扰陛下和太后！”我不敢回头看他，撒腿就往南面跑去。
你娘和你姐……关我**事啊！
22宝甲送英雄
马车辚辚，承装有白银铠的铁箱静静地躺在我的脚旁。
“马大人，到府了。”四名卫士分左右列成两排，将马车停下。
我跳下车，拱手道：“有劳各位相送。”
有人热情的问道：“马大人，箱子要搬到哪间屋中？”
我活动着肩膀摇头晃脑：“不必了，我自己搬进去就可以。”
“自己搬？！”四个人异口同声，“这箱子差不多有三百斤，大人一个人如何能够搬动？”
我先敲开大门，而后运转真气，暗发内劲于双臂，闷声不响便将铁箱抱于怀中。
身后四个人连声惊叹：“马大人神力过人，实在让人佩服！”
“四位……”我艰难地转过头，“告辞！”拔脚就朝里院狂奔而去。
白银甲原本就沉重无比，加上几十斤的铁皮箱子，早已是常人难以承受之重。然而我比较天赋异禀，又修炼功法多年，才勉强能够步行如常——速度大约是每秒两米。
“我去，少爷你……”从旁路过的庞淯奇道，“这么方方窄窄的一个小箱子，你也跑不动？！”
“有本事你来试试？”我一开口，真气外泄，怀中的箱子忽然变沉了几分，脚下也不由放慢了速度。
“既然少爷有心思搬运重物强身健体，我怎么敢打扰你？”他嘿嘿一笑，蹿到我前面踢开了内宅的院门，并探头吼了一声，“让开让开！不要挡路！”
“乱吼什么！”我斥了他一声，脚下却被门槛绊了个踉跄，铁箱直接脱手而出，朝门内的庞淯砸去。
庞淯整张脸一片煞白，连连向后退去。
“小心！”有人沉声大喝，似乎是庞德。
我一按地面，反弹而起，抢身朝铁箱追去，然而始终差了两步，相距仍有半尺。
“退开我来！”庞德虎吼一声，已横步插进铁箱与庞淯之间，双掌交叠硬生生挡住了铁箱的去势。
然而两百斤的铁箱挟2m/s的速度，其力道毕竟非同寻常，饶是虎背熊腰的庞德，也先是一滞，而后身子猛地后倾，最终还是一步步向后撤去，眼看就要一脚踏上庞淯的双腿。
“小心！”小岱从旁跳出，奋力推住了庞德的腰背，总算阻止了他后退的脚步，也保住了庞淯的两条下肢。
庞淯战战兢兢地从地上爬起，脚下一软又差点摔倒在地。
我伸手摸在铁箱的底部，与庞德一起将它抬进了仓房。
“这箱子里放了什么？”庞德的额头渗出一排细汗，“比看起来要重了许多啊。”
我掀开盖子让他查看：“皇帝送了一套白银甲给我，可惜……这套甲重达一百五六十斤，穿上它连马都爬不上去啊！”
“喝……”小岱凑上前来，咋舌道，“纯银的？皇帝果然大方！”
庞德仔细地摸了摸，点头道：“果然是好甲，甲片重叠细密，手工也十分精致……有此铠甲，任何弓弩都难以伤身啊。”
“令明，你有没有听到我说的话啊？”我只得再次提醒他，“这么沉重的铠甲，还怎么骑马？”
“呵，”庞德笑道，“谁说不能骑马？伯父已经从西域引来良种，配出几匹骏马不成问题。”
“那得三五年吧？”我摊开手，“再说……就算马受得了，人受得了么？”
“我觉得我可以。”他谦虚地指了指自己。
我恍然大悟：“你直接说想要我送给你不就得了？干嘛这么绕圈子！”
他羞涩地摆手否认：“这可是皇帝赐给你的，我怎么能要……”
“既然你都这么说了，我再不给你就太不够意思了，”我忍痛割爱，“你回汉阳时把这身铠甲带上吧！”
“真的给我？”他确认道。
我毫不犹豫：“给你了！反正我穿不了，你就回去好好养马吧！”
“其实……”他反而犹豫了，“伯父已经配出了一批良马了……你不会后悔吧？”
我毅然摇头：“当然不会！此去辽东山高水远，这么沉重的铠甲实在不方便带去，给你更好。”
庞德终于安心：“你不要心疼就好。”
“一身白银铠而已，价值超不过千金，送给你又有什么大不了的！”我胸中豪情激荡：如果这身铠甲真的能够收揽你的忠心，绝对够本。
“……多谢。”得偿所愿的庞德立刻恢复了沉默寡言的真实面目。
“能不能再向皇帝多要一副铠甲？”小岱有些眼热。
我瞪了他一眼：“反正你也要留在洛阳，争取自己立功获封吧。”
他顿时有些失望：“我又没有带兵出征的机会，你以为光靠管理治安这点功绩能获得什么封赏？”
“也是……”我放下了铁箱的盖子，“不过……既然你短期内也没机会领兵作战，那还要铠甲干什么？”
他动了动嘴唇，却说不出辩驳的话语。
你既然做了洛阳北都尉，平时自然有免费发放的官服穿戴，要一身铠甲有个屁用？！
“少爷、少爷，”庞淯匆匆闯进，气息未平，“宫中又有人派来传话了。”
“他人在哪里？”我拍了拍袖子，准备去接见。
他喘了口气：“不用去了，那人已经走了。”
我一怔，又问道：“那他说了什么？”
“明天一早，再开朝会。”他扶着门框回答。
我恼怒地哼了一声：“今天开了三个时辰的朝会，还嫌不够么？再说了……我又不是朝臣，干嘛指名道姓让我去浪费时间和精力？！”
庞德和小岱一起咳嗽。
我混不在意：“怎么？我只是抱怨两句而已，又不是对国家不忠，这也不行？！”
“不是不行……”小岱苦笑道，“只是……一般外地郡守若是能够参与朝会，纵然是旁听，也是极其尊荣的……大哥你竟然心生抱怨……”
我也笑道：“让你跪三个时辰一动不动，不能吃不能喝，你会感到尊荣？”
他摇头道：“能参与朝会，是对大哥功绩的极大肯定，哪怕一句话都不说，吃点苦也是应该的吧？”
面对他这种传统的