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“papa，papa！是我啊，papa。”她继续如此喊到，肩膀上还带着李必达熟悉的薰衣草色的围巾，这下整个检阅场都沸腾起来，几名执勤百夫长慢慢走到了中央大道边，犹犹豫豫地看着自己的司令官，又看着站在台上的大祭司，实在想不通这位年龄大约不到二十岁的少女，究竟与共和国的元首有何种了不得的关系。但是如果大祭司一声令下，他们就把这个胡乱叫喊，扰乱点阅环境的蛮族小妮子给扔出去。
“妮蔻，是妮蔻，她主动来找我了。”大祭司就这样说着，接着他挽起了长袍，将所有目瞪口呆的将佐和扈从都扔在了高台上，噔噔噔跑下了高高的梯道，而那边妮蔻也小跑着朝前，中央的过道恰好给了两人顺利重逢的好场所，一小会儿后，他们就互相跑到了对方的面前，当着近十万人的面，亲昵地拥抱在了一起。
“papa呀。。。。。。”妮蔻侧着脸，满是幸福地蹭在了父亲的怀里。
顶端竖着金鹰的营帐里。妮蔻就这样站在父亲的对面。“我记得很久前道别的时候。你母亲曾说你们母女会在黛安娜神庙那里等待着我，我在进发前，确实在以弗所的神庙去寻找过你们，但却没有任何人，我就带着一丝失望，来到了阿马西努斯山下集结人手了。”
“父亲没有找到我，但我可以来找父亲的，嘿嘿！”能使用流利希腊语和父亲交谈的妮蔻。与她母亲的性格有所不同，现在出落成人后，显得十分豪爽，看起来早已可以独自主持一面了，她的个子更高了，穿着靴子看起来简直和父亲相差无几，当然发辫也更加俏丽，皮肤稍显黝黑，满是矫健活泼的气息。
“唔，你母亲呢？”李必达想起了那个梦。有些惴惴地问。
“母亲去年就深入到阿兰之地去了，有个佣兵的任务。与艾尔卡帕阿姨一起，迄今还未回来。”听这语气，妮蔻好像丝毫不担心的模样，“她临走前，将这个薰衣草色的长袍剪下一块，给我做了围巾，并说要是她回不来的话，就以此为信物，将王位传给我。”
“王位？你们王国的臣民还有多少？”大祭司用开玩笑的语气问道。
“没什么人了，反正这次代表王国前来从军的，就剩我一个了。”女儿不好意思地叉着腰，回答说。
大祭司叹口气，他本能地觉得海伦普蒂娜也许在阿兰地区失踪了，也许永远回不来了，但也许什么时候又能奇迹般在自己眼前出现，那个红色月亮下红色头发的，有着瞪羚般眼睛的女战士，终究化为了一抹淡香，消散无踪了吗？
这时候，他打量了下女儿，忽然想起了什么，便站起身子，对着身旁正襟危坐的帕提亚流亡王子明达兹招招手，对方立刻也起身，对着妮蔻施礼鞠躬，妮蔻瞪圆了眼睛，不明所以——而后父亲扶着明达兹的胳膊说，“这位的身份，是未来继承帕提亚帝国的王子，父亲我此次出军的目标，也是击败篡夺彼方王位的海罗德，将明达兹给扶回王座上，并且消弭掉共和国和帕提亚间的历年战争。看看吧，现在明达兹王子三十岁左右，他的前妻早已去世，正是男子建功立业的好时刻，如何？我的乖女？”
那边明达兹也十分激动地说到，“尊敬的大祭司阁下，如果能将您的爱女下嫁于我，我只要继承了帕提亚帝国，现在我是您的骑兵将领，以后我也永远是您的骑兵将领，任凭驱使！”
那边的妮蔻却继续瞪大着眼眶，大有副根本不懂这群人在说什么的意思，而后父亲便直截了当地告诉她，“我要把你嫁给他，你以后就是我与新帕提亚帝国友好的明证。”
“原来是这么回事呀！”妮蔻恍然大悟，接着她说到，“母亲很早就对我说，从她这代开始，亚马逊的习惯就应该改变了，她不反对我进入城市，不反对我来寻找父亲你，也不反对我嫁给男子。”
大祭司点点头，心想这样就好办了，倒不用去请示海伦普蒂娜什么了，但妮蔻接下来说到，“我能理解母亲的心情，所以先前我就嫁人了。”
“撕拉”声，原本大祭司握在袍子腰部的手，一个闪失，差点没把衣服给扯开，他的身子也猛地随之倾倒，差点没摔倒。
“你说什么，乖女？”
“我说我已经嫁人了。”妮蔻满脸淡定从容的表情。
“谁，是谁！”李必达身为个父亲，此刻的心情简直可以用抓狂来形容——女儿嫁人了，自己却毫不知情，这世界上还有比这更加凄惨的事情嘛。
“刚才一直跟着我的，父亲难道没看到？”妮蔻爽气地往后一指，这时候她父亲才看到，确实妮蔻的身后，一直跟着个高大满脸胡子的蛮子，看起来好像是阿兰那边的，长得简直——妮蔻与他站在一起，在父亲的眼中，就好像看到《哈利波特》电影结局里，郝敏与鲁伯。海格最终成为眷属的感受一样。
“勤务，卫士，给我把这家伙给拉出去，刎首处死，不，铁钉贯脑！”大祭司简直语无伦次起来，而四周的扈从、幕僚都围上来，将气得满身发抖的大祭司给扶坐下来，劝说他要冷静冷静。倒是那位“海格”与妮蔻有些失色纳闷地互相扶着胳膊，站在营帐口，是想走也不是，想留下也不是。
特别是妮蔻，她不明白父亲为什么那么大的火气，但是看到父亲隐约的白发，和刚才生气伤感的样子，又有极大的担心和不忍，只能强忍着泪水，被丈夫不断低头安慰着，才稍稍稳定下来情绪，等待着父亲的阐释。
第18章新的征程（下）
最后局势还是暂时平复了下来，大祭司坐在圈椅上，双手微微抬起，整理好思绪后，对受到很大困扰的女儿低声说到，“好吧，乖女，他是谁？叫什么名字？”
“奥赛梯尼乌斯，阿兰之地的一个酋长。”女儿还有些惊魂未定地说到。
大祭司便不断点头，随后用手指点点那个高大的奥赛梯尼乌斯说到，“好的，奥赛尼乌斯。”
“是奥赛梯尼乌斯，父亲。”女儿不满地抗声说，她稳定下来后，可不管父亲而今的身份如何。
“好的，我知道，当然我现在耳朵可不算聋我的乖女——那么奥梯尼乌斯我最亲爱的朋友，我不管你是从那个部落里冒出来的，也不管你到底先祖是谁，但是我现在希望你与我女儿离婚，对的离婚，就是互相离开。”说着，言辞激烈的大祭司生怕那个野蛮人不懂意思，还用手做了个分开的手势，“作为回报，我让你当科尔基斯地区一个四分领的君主，年收入能有二十万第纳尔银币，是你在草原荒漠上打劫半辈子也得不来的，怎么样，奥梯尼乌斯，奥赛尼乌斯。。。。。。好吧，去他的，我太激动了，但是你最好不要让我的激动最后变为怒火浩劫。”说着，大祭司把手一摆，继续坐回原处，意思叫对面的奥赛梯尼乌斯慎重考虑，最好立即答应他的要求，毋容置疑。
那个高大的蛮子汉子当即就也有些激动了，他大声喊着阿兰语，似乎要和岳父大人争辩什么。要是在过去。李必达肯定是会对原生态的阿兰语很感兴趣的。但现在在他耳朵里，几乎和兽吠没什么二样，坦白说他对这位形似“海格教授”的家伙没什么私人恩怨，但他就是恼火这位在自己不知情的情况下，居然把自己的女儿给娶到手了，简直天理不容。
结果妮蔻握住了那汉子的手，意思叫他不要情绪化，两人低声亲密地交谈了几句。似乎是在互相鼓励，这更让大祭司鼻子都差点气歪。
“父亲，你这样做是完全不合情理的，奥赛梯尼乌斯是我自己选定的，他是我丈夫，将来我们还要抚育后代，在听说您出征帕提亚后，我与奥赛梯尼乌斯因为对这片战场的地理位置熟稔，才自告奋勇来到军中拜见您的，希望充当向导。但是没想到您是如此的粗鲁不近人情，这个明达兹我对他根本就没有任何兴趣。”说着。妮蔻对着明达兹用手指着，闹得对方尴尬地连连鞠躬，退到了一角，生怕被这场漩涡给卷进去。
大祭司看到女儿这样，也有些着急，他对女儿说，“你是我女儿，打个比方就像一株凤仙花那样，而这家伙就是头野猪，我要守护我的花园不被这种野猪给糟践了。”
“父亲你这种形容简直是侮辱我，也是侮辱我的母亲，当年你和我母亲生下我的那刻时，你也没有任何吸引我母亲的地方，在她眼里，你也就是株娇弱的凤仙花，而我母亲则是一头勇猛的野猪，她只是要借助你留下像我这样的优秀后代而已。”妮蔻不太擅长使用词汇，一急起来，一些本不能在如此场合说的话，简直是飞湍瀑流般脱口而出。
这下，所有人的目光都投向了一时蒙住的“娇弱的凤仙花”，有的扈从扭过头去，用手狠狠堵住了即将要裂开的嘴巴，而文书们则全是“蒙塔努斯脸”，将刚才妮蔻所说的话语都如实地记录下来。
“你到底要怎么样啊，乖女？”大祭司垂着脑袋，满是沮丧，“是我的错，也许我在上一次应该忤逆你母亲的意思，而不是一再地迁就她，将你引回罗马城自己抚养，你现在成了个野姑娘，还自主违背伦理地为自己安排了婚事。。。。。。”
“papa！我不是什么野姑娘，你眼中的野，只是我没有遵循拉丁人或者希腊人的典礼而已。”妮蔻的头发飞扬，将手摆在了胸前，清脆地打断了父亲的指责，“但我就是我，我既是你的女儿，也是妮蔻，亚马逊的女人每个人都可以对自己的选择负责，不需要任何人来指手画脚。对的，几年前，我是曾希望与你一去到罗马城去，看看我的弟弟，我的妹妹是如何生活的，但现在我却回不去了，荒野、密林和山岭铸就我的灵魂，我宁愿在策马奔驰里度完这一生，与奥赛梯尼乌斯相伴，而绝不会来羡慕科琳娜的生活，我与她的是平等的，都是您的骨肉精血造就的，但我与她的道路却不相同，仅此而已，但是我都希望得到papa你的认可。”
“认可。。。。。。是的，我当然认可你，我的乖女儿。”这时候，大祭司的心情沉寂下来，他觉得自己刚才的行为，很像当年克拉苏逼迫自己与波蒂那样，莫不是现在他年龄大了，也开始要走上克拉苏的道路了？不，不行，妮蔻是我可爱的女儿，只有我亏欠她的，那也就随便她去好了，正如先前阿狄安娜所说的那样，“有些人，在一切终结的时候，可以前往新的世界，与旧爱一起，那最是幸福的。”
于是最后，大祭司抬起眼，温和地看着女儿，“好吧，我希望能时不时见到你们夫妇，还有将来的孩子——希望孩子的相貌能继承你，利奥的儿子，也是我的孙子已经来到这个世界上了，他叫西拉努斯——所以，我依旧会将年产出二十万，不，是五十万第纳尔银币的四分领赐予你们夫妇。还有，我多希望海伦普蒂娜也能早点归来，我希望她能平安，哪怕她不来看我一眼，我只要能得到这个讯息便以足够了。”
“papa呀！”妮蔻这才重新拥入了父亲的怀中，被大祭司一遍又一遍地抚摸着自己的发梢。
而感动不已的奥赛梯尼乌斯也流着泪水，张开双臂，朝着两人走来，李必达这时候背着女儿方向，对他狠狠瞪了两眼，接着悄然竖起手势，意思不准这位毛脚女婿靠过来，“滚得远点！”
阿马西努斯山下的黑色的溪流里，忽然飘过了无数的火星，在疏散的星辰下，妮蔻一马当先，手中晃动着火把，人马的影子，在被火光照亮的水中跃然而过。
在她的身后，是自己的丈夫，骑着匹矮小吃力的母马。
再往后，是十数万罗马的步骑，浩浩荡荡，打起的火把耀照着整个河川和山峰，朝着幼发拉底河的方向迤逦而来。
第19章斩首（上）
“朕亨利，蒙上帝恩宠的国王，以及我的主教们全体都对你说，滚下来，滚下来。”——亨利四世对格里高利七世的挑战信
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深秋季节，距离泰西封城外六十罗马里，沿着底格里斯河而上的格尔尼卡山下荒野里，一万五千名罗马精锐部队，包括五千名李乌斯军团新式步兵，新骑兵军团的四个分遣队两千人，还有第十二军团和云雀军团合在一起约八千人的军马，就这样自处隐蔽的山隘里突出，忽然没遮拦地将帕提亚的行宫都城包裹在自己的剑锋下。
这个计策中的计策，是完全出乎帕提亚君主海罗德预料外的。
不过，在李必达以“帕提亚暗中资助杀害凯撒凶手一派，企图分裂共和国，蓄谋夺取叙利亚行省，已等于撕毁先前的停战协议”为名目，拥戴明达兹等反对党，顺着小亚的陶鲁斯山脉以南过道，进入叙利亚，宣布征伐以来，海罗德就打定了主意——他不但要丢弃实际的都城塞琉利亚，还要放弃与其一河之隔的冬都泰西封，换言之整个古老两河间的美索不达米亚，农田、城镇、牧场和港口，他全都要放弃掉，海罗德是位在十余年前就被李必达乌斯打落胆的“对手”，不过先前李必达手头不过三个军团，而现在他有近二十个军团：十个精锐军团摆在叙利亚、亚美尼亚一线，而阿格里帕与卢菲奥的十个二线军团，正在小亚的吕底亚平原驻屯待命。“我们远不是敌手。反正帕提亚人的优势在于来去无踪、保留实力的。我们不妨退往坐落在高原和群山里的旧都尼萨去，罗马人必然不会持久的，等到李必达回罗马城去争权夺利后，我们再发动反攻，那样不费吹灰之力就能将故地全部收归。”这是海罗德对将军塞尔希思的说法。
接着这位尊贵的阿萨西斯阁下，便不顾年轻的儿子帕克鲁斯的苦苦劝说，先是席卷了塞琉利亚所有市民、商贾的财富，装运在上万匹驮马与骆驼之上。从底格里斯河的浮桥上而过，并且不顾城内的哭声震天，开始纵火焚城，借口是坚壁清野，防备罗马人的入侵——可李必达的六个军团，尚在卡莱城一带没有动弹（还在筹措充足的后勤给养，毕竟上一次的教训简直是深刻）；此外李必达、明达兹亲率的四个军团，还停留在北面与亚美尼亚交界处的奇诺多夏要塞里。
知道父亲这样做是会遭到全军溃败命运的帕克鲁斯，便临时动员了三万人，其中包括两万名部族骑兵。其间包括少量的精锐具装烤炉骑兵，布阵在底格里斯河中段——敏锐勇敢的王子知道。卡莱城的罗马人是虚兵，而奇诺多夏要塞里李必达的四个军团，才是这位大祭司手中致命的铁锤。
而他的使命，就是要在父亲安全撤离前，挡住李必达的动作。
但李必达明显更棋高一着，在奇诺多夏留下个七军团作为虚兵后，他在女儿妮蔻与妮蔻的丈夫（反正李必达并未松口承认奥赛梯尼乌斯为女婿）向导下，带着三个军团，奋勇突破穿越了长达四十罗马里的无人山谷，再度以大冒险家与赌棍的姿态，就这样猛然出现在了帕克鲁斯的侧翼。
对于两个巨大的帝国而言，所谓的对决，往往不是倾全国之力的大决战，而恰好是这种“偶然性与艺术性”比较强的小规模主力的遭遇战或者奇袭战——在一场战役的胜负决定后，也就能决定孰雄孰雌了。
无奈的帕克鲁斯只能拼死变换布阵，企图将李必达压到山脉边歼灭，但谁想李必达的变阵更快——半日内，一万五千名罗马兵士就自北而南立下阵脚，队形严整有序。
于是帕克鲁斯便急忙派出飞马传令，寻求父亲所在的位置，但却茫无头绪，因为传令纷纷遭到李必达派出的马蒂亚人轻骑的拦截，其余侥幸出去的，也是如石入海，杳无音讯。
第二日的清晨，李必达就十分果决地放弃防御，竟然直接对着帕克鲁斯的营地攻来。
格尔尼卡荒原上，双方的轻重骑兵如风般来回冲突，旌旗和队标时而交错，时而游离，李乌斯军团的铜管炮手，步步为营，每隔段时间就在轻步兵与骑兵的配合下，喷射出阵阵火焰，惊吓帕提亚人的马匹落荒而走，接着交替掩护前进。
“不能再被这种怪物武器给逼退了，因为我们背后就是滔滔的底格里斯河，是死地，而即便我们退回到左岸的塞琉利亚去，也会被敌人给围攻歼灭掉！”面对罗马人的大张双翼包抄的阵法，年轻的帕克鲁斯最终忍不住了，他下令集中所有的骑兵，对着罗马人逼近的队形，发起突围式的冲锋。
“萨蒙托加！”面对呼啸而来，成千上万的帕提亚骑兵，李乌斯军团的首席百夫长弗拉库斯，在回头得到李必达指示信号旗帜后，转身对着身边的四个砲兵分队高声喊道。
“父亲，这样太厉害了！”旗标下，始终跟在李必达身边的妮蔻，在马背上眼神发亮地大声喝彩道，“我的papa，果然是李乌斯战神的后裔。papa你不用害怕，妮蔻就手持着得到女神加持的弓箭，在这里守护着你，敌人骑兵是绝不可能伤害到你分毫的。”
诡异的声响猛然响起，先是一条条，接着就是一片片的软木火箭，带着烟雾尾巴，像万千毒蛇巨蟒般，射向了滚滚驰突而来的帕提亚骑兵们，让他们的队形大乱！接着妮蔻带着崇拜的目光，看着父亲抬手，身后的军旗随即高高举起，李必达的新式骑兵呐喊着，陪着两翼的步兵盾墙矛林，从中核位置，对乱作一团的帕提亚骑兵进行突进碾压。
“这一代人造就的无二精锐，恰好就是帕提亚人随后三十年的噩梦。”最终，李必达微笑着得意地在女儿面前说到，父亲对女儿炫耀，总也算是天经地义的。
呐喊声里，李乌斯军团的先遣部队，发觉了黑烟和纷飞的火雨里，一名头戴金色冠冕的敌方年轻贵族，正在骑着马，企图跃上某处高阜，突围而走，“那是帕提亚人的王子！射击，射击，为了大祭司的荣耀！”许多得到情报的百夫长用手指着大喊道，接着一队贴近那片高阜的李乌斯军团兵士，迅速冲过来，列成一堵墙，对着从高阜上冲下的帕克鲁斯及其随从，就是阵轰击。
第19章斩首（中）
帕克鲁斯前面的数名随从，立刻被弹而死，躯体几乎被撕裂，而王子便十分镇静灵活地伏低身子，娴熟地拨转马头，握着骑矛，刺两名驰来追击的罗马骑兵于马下，接着手抖出套索，将其中一匹马给俘获牵拉着，反头朝底格里斯河奔去，在中途他得到了一群没有被打散的骑兵卫护，这群骑兵见王子有危险，便不顾自身性命，对着涌来追击的李乌斯军团和云雀军团，发起了自杀式的逆袭冲锋，一阵射击后，如同落叶般悉数落马战死。
前队的李乌斯军团兵士，跪在原地，继续�