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吓死了，幸亏当初阻止了米卢报价，要真的是只要五万德拉克马的话，我就把两个肾都当了，也不够倒贴的，而且克劳狄娅和凯利铁定会半途作梗，好险好险。
核计一番，卡拉比斯把羊皮纸细心卷好，塞入了一个套筒里，搁在了书架的角落上。这会儿，一个全身蒙着黑色斗篷帽子，看不清容貌的男子突然站在他的事务桌前，把他吓了一跳。
“给我们一枚钥匙，管理员。”那黑色斗篷男子身边，一个五大三粗的汉子说到，而后交上来一个沉甸甸的钱袋。
这钱袋极其丰富，卡拉比斯一过手，就知道里面起码七八十枚猫头鹰银币，然后他看了看这男子和那大汉，但没有任何惊愕的表现，就奉上了钥匙。
在这两人走后，卡拉比斯才在心里吐槽：“这种搭配还是第一次见到，可以想见，马上里面的情景是何等的惨烈。刚才应该问问他俩要不要去毛膏与橄榄油什么的。”
不一会儿，最小的贞女泽诺，用外套蒙住了贞女服，居然摸着圣库的廊柱，东张西望地走了过来，一双浓密睫毛的大眼睛畏惧地看着卡拉比斯，然后怯生生地问：“刚才那个黑色斗篷的男子，在什么房间。”
“！”卡拉比斯的心中，只剩下这个符号了，但他没多说什么，只是对着房间指了指，泽诺咬了下嘴唇，红着脸对卡拉比斯点点头，就悄悄走了过去。
泽诺离开后，卡拉比斯猛地一捂嘴，实在不知道要说什么好，这可是不得了的事情，要让李希莉娅知道了，泽诺这小娘可是要被生生活埋的，而我也要被牵连。不行不行，但我也不能冒然闯进去，那样八成会直接引起骚动，没想到，这古罗马的贵族们如此开发，还有人喜欢贞女服play，而且还是两个大男人和一个十五六岁的小贞女。
坐卧不宁的卡拉比斯，直到看到那黑衣男子与大汉出来后，才算是松一口气，而后是泽诺一脸惊慌地跟着出来了，“请求你不要把刚才的事情，告诉李希莉娅。”她恳求道。
“你很缺钱用吗？”卡拉比斯实在忍不住，问到。要知道，灶神贞女的待遇是很优渥的，地位也是极其崇高的，他实在想不出什么其他理由来说服自己，相信泽诺会做出这样的举动。
泽诺也是一脸讶异地望着卡拉比斯，而后说：“不，我不缺钱。”说完，便裹着外套，也出去了。
云山雾罩的卡拉比斯，暂时也想不通泽诺是为了什么，他还是继续着“圣库管理员”的特殊工作，而且看来李希莉娅没发觉什么，大约整整八个集市日后，普来玛的海水引导工程宣告完工了。
青翠的山峦与蔚蓝的海水间，是鹅黄色石头铸就的防波堤，它们围成的巨大高高的蓄水池，里面的海水是用精密的螺旋水泵抽取进来的，而后一排排弯曲的铅管伸入期间，把水池里蓄积的海水吸出，贴着绵延的山峦，下面垫上足足有四罗马尺厚的木板防止渗漏，一上一下，最后注入到了庭院高耸的渡槽蓄水池里，再流经用陶片一段段结成的管道，流入人工挖好的池塘里。
这海水的池塘里，养着很多路库拉斯与马可斯珍视的海鱼，养殖这种鱼类，按照古罗马的农学书所言，根本毫无经济价值所言，“运送一条鳗鱼，在路途上耗费的价钱，抵得上拉鳗鱼的一头骡子”，但贵族们不在乎，路库拉斯很开心，因为虽然他在凯旋式上处于下风，但他在养鱼这个方面，毫无疑问地独占了罗马城的鳌头。
有注入海水的池塘，在一边就有注入淡水的池塘，两处池塘中间还夹着一个池塘，用波普设计的精巧的水闸，互相勾连，把咸水与淡水混合于其间，这是卡拉比斯的心思，专为马可斯服务的，不久就有两条尼罗鳄从亚历山卓港海运而来，这种东西就喜欢栖息在海水与淡水混合的滩头，现在满身凹凸鳞甲的它们要来“征服罗马”了，也许没几天后，马可斯就能在岸边，扔小石头来喂养它们。
“我的图书馆，还有克劳狄娅的宴会厅，也交给你承办了，钱财上面有什么问题，直接找我的信托公司去办理，凯利会协助你的。”坐在圈椅上的路库拉斯与马可斯兄弟俩，显然对眼前见到的景象，十分的满意，对着旁边微笑的卡拉比斯说到。
第2章斗剑（上）
天生的勇士少有，大部分人是通过刻苦的磨练，才成为勇士的。——古罗马谚语
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路库拉斯的信托公司，不是盖的，就卡拉比斯所见的（肯定还有其他的，但路库拉斯认为没必要让他知道而已）一家，就有三十多名自由民在其间工作：这些人核实了引海水工程的款项后，当即就付清了全款，奴隶们真的是背着一陶瓮一陶瓮的真金白银，来结算的。
这个金枪鱼，看来除了温文尔雅、文韬武略外，也绝对是个搞钱的高手，当然从来不是由他亲自出面，他手下的信托公司的自由民会替他安排的好好的：购买湖泊、森林、庄园、工场、矿山，雇佣人力在其间运作，委托商人营销货物商品。而一个真正的罗马贵族，是不屑于过问这些琐碎的杂务的，那样会有损于他们的名声和荣誉。
米卢、波普、塔古斯等头目，每人是八百德拉克马薪资，而参与劳作的退伍老兵们，共二十多人，每人则是五百德拉克马。连海布里达的女儿范伦玎娜，因为帮助工匠们洗濯衣物，也得到了两百银币的报酬（卡拉比斯特意给她的）。至于卡拉比斯的二万德拉克马，他不敢独立设在明处来取，而是按照与凯利、克劳狄娅事先商量好的那样，以工程款的名义，分散在各个采购点，然后一份份汇集在一起，再由卡拉比斯分发：凯利和克劳狄娅都拿到了事先说好的那一份。
皆大欢喜，但卡拉比斯还是找到了米卢他们，当时这些家庭，正准备抛弃那个破烂不堪的老兵之家，在懊恼没有相信卡拉比斯建议的那些死板老兵的妒忌和辱骂下，购买了崭新的家具，喜气洋洋要集体迁徙到公共别墅后面的街区去，因为那里的公寓更干净，更上档次。
“感谢你，异族人，你让fides大放异彩！”米卢等人见到卡拉比斯，与他热情打着招呼。
“以后打算如何？”卡拉比斯将双手伸出，笑着问大伙，“罗马城最富有的金枪鱼，已经把普来玛的图书馆，与他妻子的宴会厅，也承包给我了，不，是我们。如何，帮助我，也是为了大伙儿自己，再相信一次fides，再干一笔吧！”而后，卡拉比斯宣布：“我手头上还有一万德拉克马，不瞒你们说，就是渡槽工程我截留下来的，如何？大伙儿每人再均分四百德拉克马，足够你们找全罗马城最出色的木工，替你们家庭打出最气派的带着铰链的家具，枫木、榉木、水松、冬青名贵的材料任君选择。”
米卢与众人对视了下，而后都笑了起来，说：“卡拉比斯，你真的是贵人，也许我们新的公寓的前面，要立一尊你的小青铜雕像和感激你的铭文。”
“不，是我要为你们树集体的雕像，你们才是我的贵人！”
路库拉斯的图书馆的位置，卡拉比斯独具匠心地将其选择好了，位于一座丘陵之上，用台阶与曲廊连接到地面，它是四面通透的设计，没有大门，伸出的露台面对着绿波荡漾的鱼塘，可以让主人在书写阅读之余，可以漫步其上，就看到最心爱的名贵的鱼儿徜徉其中。贴着墙面，是一组组开放的书柜，按照波普的建议，柜体木板全部使用坚固防蚀的悬铃木，而贴面则是来自毛里塔尼亚的，价比黄金的香橼木做成。墙体为了防止坍塌（这在当时粗制滥造的建筑里，是常有的事情），其材料全是从希腊运来的昂贵的琢石以网格形状堆砌而成，抹灰抹得比玻璃还要闪亮。建成后，路库拉斯就要效仿小加图，起码花上十个塔伦特的价格，雇佣一些抄写员，将哲学、军事、神典为内容的文字，抄写在一张张价值不菲的犊皮纸（用小牛皮做成的纸张，在古典时代最为精贵）上，永久（或者说希望永久）储藏于图书馆的书柜之中。不过路库拉斯与小加图还是不同，前者是为了文化与风雅，后者则是担任度支官时，为纠察贪渎而抄写国库账簿来着。
至于克劳狄娅的宴会厅，恰好用天然的树林与山峦，与路库拉斯的图书馆隔开了，对此卡拉比斯当然是下了苦心的，他知道这对夫妻的感情已经恶劣到什么程度了。宴会厅，架设在一片人工湖上，就像个金碧辉煌的大理石岛屿，共有数十个房间，以不同的神祇名字来命名，最奢华壮丽的，当属“阿波罗厅”，路库拉斯一旦决定在这里请客，一餐的花费起码是一万德拉克马起的。
因为有庞大的金钱作为润滑剂，一切工程都顺利地进展着，当工匠拖着在秋天里含水量充足的木材进场时，路库拉斯找到卡拉比斯，让他下点心思督促整个工程，他要在这个农神节，在完工的阿波罗厅里，宴请全罗马城最显赫的人物。
建筑工场上，西班牙人塔古斯，正在用手里的锯刀削着铺散在地上的赤杨，这是种极度喜欢吸取湿气的植物，一般会把它密密麻麻地扎在建筑的地基下，一旦在地下吸到少量湿气，这种植物做成的木材就会变得坚韧无比，牢牢地支撑着上面沉重的土木石块。塔古斯的锯刀轻快而有节奏地舞动着，一段赤杨木，被他刷刷两刀，就多出了两块梢口，口子永远保持对等的距离，和光滑的平整，然后又是刷刷两刀，很快一段段削好梢口的木材，齐齐地摆在了他的脚下。
“听说你曾是独眼龙属下最强悍的剑士。”一边因为灶神庙假期，前来监工的卡拉比斯鼓着掌，问到。
满脸疤痕的塔古斯憨厚地挠挠头，表示卡拉比斯的评价是对的，然后他抬起一段枝桠极多的赤杨木，端放在卡拉比斯面前，抽出了自己背后的佩刀，一把西班牙蛮族使用的狗腿形的刀，交给卡拉比斯，意思让他试试。
说来也奇怪，以前卡拉比斯在黎克达尼亚军营里刚被解放时，阿米尼乌斯曾交给他一把很短的罗马军团斗剑，当时提到手里觉得极其沉重，但现在这个伊伯利亚（西班牙古称）的狗腿刀，比斗剑大一圈，在卡拉比斯的手里却显得轻巧起来。“这大概就是随泰兰尼昂学习色雷斯斗拳与角力的效果了，没问题的。”卡拉比斯端着狗腿刀，沉着腰，对着赤杨木调整好呼吸，而后学着布鲁斯李的叫声，“鸽蛋——鸽蛋——鸽鸽蛋——”几刀就劈了下去。
第2章斗剑（中）
框里哐当一阵乱响，赤杨木一根枝桠也没掉，反被卡拉比斯的狗腿刀撞得晃晃悠悠，轰隆倒在了地上。
那边监工的米卢、波普听到声音，都往这边望，搞得立在原地的卡拉比斯十分的尴尬，提着狗腿刀，保持着姿势，不知道该做出什么反应。
这时，塔古斯倒没笑，他将赤杨木重新端起来，双手招了下，卡拉比斯如获大赦般地将狗腿刀抛给了他，塔古斯很轻松地小旋了下刀锋，随后就是钝钝的咔擦咔擦声，赤杨木上的枝桠随着他的刀锋，像遇到磁石的铁块般纷纷坠落，而后塔古斯肘部往后一缩，再一伸，刀刃稳稳穿透了赤杨木，然后又迅速拔出，但木头还立在原地，晃都没晃一下。
“用刀只知道劈砍人，连一个敌人都敌不过；用刀懂得刺人，可以打败一个敌人；用刀懂得刺人，也懂得拔出，可以同时打败三个敌人。”塔古斯举着狗腿刀，总结道。
“请教给我同时打败三个敌人的剑术吧！我一天给你二十个德拉克马！”卡拉比斯恨不得跪下来端茶（如果有茶的话）拜师学艺了。
“你的呼吸、力道与身段都不错，只是不懂得用剑的技巧罢了。”塔古斯谦逊道，“只是不知道你希望学习骑兵的长剑，还是军团步兵的短剑，还是我们伊伯利亚人的刀刃？”
“三者有什么区别。”
“长剑一般是罗马骑兵和凯尔特人喜欢使用，这种剑不需要什么技巧，倒需要精妙的骑术，在疾驰的马背上，把剑刃横出，依靠马匹冲刺的力量，交错时切下敌人的首级；至于军团步兵的短剑，必须要配合军团的盾牌来使用，不过最适合它的方法，就是刺，比较适合新手来训练；而伊伯利亚的刀刃，即可刺，也可劈砍，不是我吹嘘，大部分最优秀的罗马兵士，也无法很好地掌握这种武器。”
“那我还是学习军团兵士的斗剑术吧。”卡拉比斯的课程选择很实际，他不会骑马，也不是像毕都伊塔、塔古斯这样的天赋剑士，还是先学有操典可循的斗剑术最合宜。
结果，塔古斯交给他手上的，却是根又短又粗又重的木棍，而不是精巧的，两尺长，四寸宽的标准罗马斗剑，然后他伸着手，对波普喊：“柳条盾带来了没？”
“在包裹里。”波普指了指那边的空地上的行李，“对了，白泥与铅灰也在里面。”
塔古斯举起另外一段长着如人肢体般的枝桠的赤杨木，削去了皮，插在了泥地之上，随后用白泥和铅灰在上面标示着：“使用斗剑，得记住最重要的一点，那就是永远不要喊叫着高举着斗剑，大劈大砍，那是对剑与战神的侮辱，只有奴隶和蛮子才会这么做。因为你在大劈大砍时，整个身体都张扬开了，你的胸口、脖子、腋下就会全是破绽，能置你于死地的破绽，在你的剑碰到敌人前，对方的剑就刺入了你的体内。另外，就算你的大劈大砍，碰到了对方，对不起，你的力道再大，也无法致对方的命，我极少听说在战场对决时，有人是被对方的剑劈死或者砍死的，但刺不一样，比如斗剑，只要刺入对方身体两寸，就足以致对方于死地！”
然后，塔古斯指着被涂抹上白色或黑色杠杠的赤杨木，或者算是个简陋的假人，说：“涂着白泥的，标志人最致命的对方，分别是咽喉、脖子、胸口、小腹，所以你在使用斗剑的时候，不管如何，一定要优先考虑，在第一时间刺到对方的这些部位；但如果对方也是有个强悍的兵士，他一定也会优先考虑用头盔与铠甲保护好这位致命部位，所以你不能焦躁，注意这些用黑色铅灰标示的部位——手腕、小腿、腋下、脚踝，你可以在瞬间把握的缝隙里，用剑刃割伤他的这些部位，记住，是割伤，不是刺，刺永远都是用在致命部位的！只要你割伤对方这些部位，那么再强悍的兵士，也会丧失步伐与防御的能力，随后就是全力一刺！”说完，塔古斯将手里的狗腿刀呼地刺出，让卡拉比斯感到一阵寒风，额前的短发也激荡了下。
“可是我为什么现在手里拿的不是斗剑，而是这棍子呢？”卡拉比斯挥舞了两下粗木棍，然后又举起阔大的柳条盾，纳罕着说到，“这是模拟训练吗？防止使用真刀刃伤到自己？”
塔古斯摇摇头，说不，本来罗马军团新兵，在一开始练习斗剑时，都会先用比真正斗剑与盾牌重两倍的木棍与柳条盾，但我见你的力量已经很不错了，就给你用了四倍重的家伙——一旦你习惯了，那么到用真剑时，便会轻巧快捷，感觉就像使用一根针般。
卡拉比斯很快在一堆碎木边，持着蘸上白泥的木棍，举着沉重的柳条盾，慢慢攻防互换地对刺起来，“要沉稳，你脚下的步伐不错，记住，你现在是头伊伯利亚峭壁上的山猫，收缩你的身躯，夹紧你的双臂和腋下，不断地移动双腿，不断地用啸声挑衅敌人，让敌人根本无法看到你的破绽，让他急躁起来，你就有机可乘了！”说着，塔古斯猛地用木棍刺出一下，卡拉比斯急忙用柳条盾一挡，总算挡住了对方的攻势，但极大的劲道，还是让他往后面踉跄了两步，“不要继续往后退，一旦踉跄时，要不迅速跃进弹回来缠住对方，要不就持盾半跪在地上，寻找敌人小腿上的破绽！”
说着，卡拉比斯就半跪在地上，“从你头顶上来了！”塔古斯有意放慢了速度，前迈左脚，将木棍自上而下，对着卡拉比斯的脑袋上部刺了下来，卡拉比斯奋力举起柳条盾，挡住了木棍，而后大喝一声，将手里的木棍，在塔古斯暴露出的左腿的胫部横扫了下，对方哎呦喊了下，被打得也半跪在地上：“不错，不错，就是这种节奏。”
“卡拉比斯，你认为斗剑术里，盾牌防御所占的比例应该是几成？”两人继续兜着圈子，塔古斯将柳条盾扬了扬，问。
“六成？七成？”卡拉比斯喘着气，稍稍地将木棍对着对方的盾敲击了下，作为挑衅，谁知塔古斯直接将盾牌往前狠狠一撞，卡拉比斯的木棍当啷落地，“不，卡拉比斯，是九成九，防御永远是第一位的，宁愿丢弃斗剑，也不要丢弃盾牌。”
说完，塔古斯呐喊着，连续对着卡拉比斯刺了几棍，卡拉比斯机械式地将柳条盾护在身前，虽然被撞击的连连后退，但他觉得若这真的是在战场或者斗兽场的话，他虽然狼狈，但毕竟保住了性命，塔古斯说的没错。
第2章斗剑（下）
卡拉比斯让庇主得偿所愿，普来玛的别墅在第二个农神节前竣工了，这也代表着卡拉比斯来到罗马城，也有两年的光景了，这时整个罗马城都紧张而繁忙起来，因为在来年的一月时，就是罗马人最关心的执政官选举月了，很多显贵开始公开拉票竞选，或者参与各种晚宴沙龙，结成眼花缭乱而又脆弱无比的政治同盟，至于在大广场外的街头巷尾，各种私下里进行的交易、贿赂乃至暗杀，也是层出不穷。
所以，当路库拉斯决定在新落成的宅邸里，于最奢华的阿波罗厅里宴客时，几乎所有罗马城的头面人物，都积极地想要获取被邀请的资格。
而宴会的五天前，最先来独自庆贺的，是已经在罗马城站稳修辞学首席地位的泰兰尼昂，路库拉斯热情地在私人图书馆里接待了他，卡拉比斯也伴随在一旁。
“哦，这真是个又华美又凝结知识与智慧的地方——哦，这就是香橼木，我曾经看到过一整块的，周长有二十个罗马尺的，我准备掏钱买下来，让最有名气的木工为我打造成一个书桌，但我问完价格后，才知道自己买不起。”泰兰尼昂端着葡萄酒，与路库拉斯面对面躺在卧榻上，先是对这儿赞不绝口，而后苦笑着打趣到自己。四面都是来来回回，忙碌的抄录员，他们或抄写文本，或并将一卷卷的犊皮纸心细地在书柜上归位，并用书写上文字的丝绸带，系在上面当作标签。
卡拉比斯就站在主客的卧榻边陪侍着，心想泰兰尼昂这老家伙，现在一年的收�