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更何况。他敷设在其余城市的情报网，尚未就李必达军的真实动向送来情报，在战争里，信任单方面的情报永远是危险的。
想到此，赛克图斯带着苦恼，慢慢走出了议事的营帐，他看见了北面内华达山上最高的巅峰，白色的冰川雪原在闪烁着美丽的光芒，雪水从山涧流淌下来，催生了漫山遍野的森林与野花。也带来了山麓下面肥沃的平野耕田，和星星点点繁茂的城镇。这是整个西班牙行省最精华的部分，“当年父亲就在此为了家族的荣誉奋战过。”赛克图斯凝神看着眼前旖旎的画卷，随后看到了自己营帐前的小马，还有挂在马鞍上的武器——卡利亚战斧，接着他吆喝着跨上了灵活温顺的坐骑，绕着营地和整个乌尔绍城外的河川跑了一圈，“不要顾忌那么多了，尽全力去做好了，说不定奇迹就在无心当中发生，也许很快布鲁图与喀西约，会在希腊战区发生神奇的逆转，反正我就是要拼死命地在这里拖住李必达主力，越久越好，最好是三个月、四个月，乃至半年一年。”
“喂，马基乌斯，马上你带着四个大队的辅兵，在通往我军营地的山道上安营扎寨，于两侧与正中央都构筑要塞，以防备敌人的偷袭。”终于，赛克图斯还是将目光，放到了内华达山的山道之上。
而这时，李必达的五千奇袭军，正趁着夜，举着松明火把，蜿蜒着顺着甬道，开始朝南麓进军，大祭司本人背负着和兵士一样的行装，在队列里一同前进攀登，每名兵士都配置了一个军奴，二名兵士配置一头西班牙当地的山骡子，而按照罗马向来的标准，一个营帐队十人，八人是战斗员，二人是负责后勤的军奴，十个人配置一头骡子，此外整个奇袭军还额外配备了八百头驮兽，运送其余的物资器械——现在李必达，为了奇袭，在后勤供应方面完全下了血本。
“不能有丝毫的犹豫和逗留，在这里太容易暴露了，全力攀爬，到了清晨日出时分，我们要登上半山腰再做休息。”百夫长纷纷挥舞拳头，激励着属下的兵士，这个方案是科罗拉的门客，也是向导具体制定的。
前面的兵士们，拔出刀锯来，奋力劈砍着荆棘与灌木，要将平日里山羊走的小径，开辟为可供队伍前行的道路，后面的则扶住任何能挨的上手的东西，石块、树丫、长草等等，弓着身躯往上爬，还要死命牵着山骡子，在这种情况下它们也许要比人命还宝贵。
整个队伍“越升越高”，等到晨曦洒满山坡的时候，累得半死的他们，总算在半山腰的一处平台处，原地休整起来，但队伍还是不允许生火做饭，所以只能从褡裢背囊里，取出些干麦饼就着冷水喝，“不允许这样，会得痢疾的。”向导及时提出这个话题，所以冷水被取消了，事先储备的羊奶酪大受欢迎。就在他们准备继续趁着下午时分行军时，阳光忽然消失得无影无踪，阴云就在人们的眼前，布满了整个山坡，很快周围十个罗马尺内，很难看得清食物，狂风大作，山坡上的草木都在劲风里翻滚起伏，“挖坑，挖坑，不能支起帐篷！”于是兵士们，只能咬着牙，开始在坚硬的山体上掘坑，掘完自己的，又不得不掘牲口的，随后他们就携带着武器和装具，拉着牲口一起倒在坑里，在上面盖上皮革，大祭司以身垂范——他和两头骡子共处一坑，呆了整整一晚上。
第二天风慢慢息了后，一片片皮革和盾牌掀开来，兵士们显得表情比较轻松地，各自从浅坑里爬出来，集合在队标前，继续按照队列和秩序进发，“这才是刚刚开始，困难远远不止这些。”
绵延的冰川根部，是光秃秃一片，几乎没有植被的地面，队伍因为高原地域缺乏氧气而感到困苦不堪，行动异常缓慢，军奴和兵士们都用斗篷从头到脚裹起来，来抵御与季节根本不符合的寒风，这得多亏先前利奥的及时调度，基本满足了兵士活命的需求，入夜后宿营时，兵士开始将皮革用小刀割成一条条，点燃生火取暖，他们能直接看到四面八方笼罩在头顶上的星辰，好像一伸手便能触碰到般。
结果继续行军时，就发觉已有减员了，有人不声不响地就死去了，有人无法再朝前走，按照先前在高卢作战的经验，李必达下令让所有的病员集中在背风的洼地里，支起帐篷，互相帮扶，等待后面人的援救，并给他们留下充足的食物以备不虞。
第19章强越（中）
云就在眼前，流动着，好像无边无际白色的海洋，李必达披着兽毛斗篷，站在块凸出的岩石上，眉毛上满是银白色霜沫，注视着那只翱翔在山峰间的鹰鹫，他的身后，是继续绵延不绝的行军队伍。
“伟业源于艰辛。”李必达喃喃自语着这句话，他不由得想起了利奥、帕鲁玛、攸艾吉特，这都是他的孩子，虽然有亲生和领养的差别，利奥他是决意要扶持为继承人的，而攸艾吉特按照那神秘但是极有威力的《西比尔预言书》所说，是要成为东方的王的，而帕鲁玛也会在而后遵守他的指示，前去毛里塔尼亚担当西方边缘的藩障。
不过这一切的枢纽，让这些国度集合起来的枢纽，是他李必达，也是孩子兄弟间的手足情谊，但三十年他死去的时候呢？或者五十年，一百年后，等到他们的子女传下来两代、三代之后，这种情谊还会存在吗？当外界的征服扩张已达到顶点时，下面肯定是亲族间的内讧相残了，战火也许在百年后，于高卢、意大利、埃及和小亚各个地方重新燃起——不过，我也许不是担忧这种事的时候，赛里斯帝国的谚语嘲笑这种心态说，“人无百岁寿，却秉千年忧”，到那个时刻，我早已进入了那个神秘的洞穴，和凯撒一样化为了骷髅，与所有先死者与后死者一起欢宴歌舞，在另外个层面注视着这个世界，所有的荣辱已和我们没有关联。
阵阵惊雷和闪电，莫名其妙地落在了山坡上。仿佛是在所有人的头顶上直接掉下来似的。人们没想到这里。距离愤怒的天父朱庇特是如此之近，“全部用手抱着膝盖，蹲下来，全力蹲下来！”按照向导的这句吩咐，在内华达山脉的雪线上，数千名兵士与军奴，扯着不安的山骡子，密密麻麻地在碎石坡上蹲成一片。不敢胡乱跑动，大家都将斗篷与皮革顶在头上，在四处滚动的闪光里胆战心惊，不一会儿，密集的冰雹雪霰飞下，这下兵士们纷纷挪动着，取来的是套着布的盾牌，就像防御着敌人射来的矢石般。
“会下雨吗？”李必达抹了把霜沫，询问旁边抖抖索索的科罗拉，“向导刚才说。这里不会，因为积雨的云朵。全部都沉到了山麓下面去了。”科罗拉说着，还探首朝着峡道和深谷里望着，那里已全部黑了下来，根本辨认不清楚任何事物，山羚羊与其他的麋鹿，在山崖间到处跳跃着。
山地里的天气，就这样阴晴不定，时而风起云涌，时而大雨瓢泼，掉队减员的人还越来越多，不过因为先前利奥的后勤供应有力，物资丰裕，大部分兵士还是保存了下来，至于一些不幸死去的亡者，李必达下令不可随意抛弃尸体，命令军奴在雪线上，挖出浅坑，将他们收敛好，并在表册上涂好出他们的名字，不管是军团兵士，还是临时募集来的西班牙志愿兵，事后都会有一份抚恤金，随后在坑上面盖上石头，层层垒起，将亡者的标枪或长剑插在其上，系着布带作为标记，“让后上来的，将这些战士给运下去，再好好安葬吧。”
不过这句话可能真的只是慰安了——绝大部分的死者，大约要永远留在这个雪域与山麓当中，等到来年他们的骨殖会完全腐烂，再也无迹可寻。
终于，在一处起伏不定的山坡上，科罗拉的山民向导，与走在前头的尖兵，看到了几只懒散躲在向阳树下，啃食着嫩芽的盘角山羊，“这不是野生的，是有牧人家养的。”向导很肯定地说到。
待到首席百夫长将这个讯息传到了后方李必达处时，判断是显而易见的，“这座山峰最艰难的地方已经被越过去了，下面要对付的不是自然而是敌人。”言下之意，他们已经接近了内华达山北麓的城塞和居民点了，即便在这山中，所谓的“定居点”可能只是几户山民而已。
李必达下令全军静默，在山峰背面掘出简易的营地休息，继续实行烟火禁令，接着他让奥达克斯带队，由四名山民向导，两名百夫长，还有八名西班牙土著兵士，组成个特别的尖兵队，很快就偷袭了处山民村落，抓捕了几个“舌头”过来。
“敌人最近控制山隘和道路的要塞在哪里！”大祭司威严地通过翻译询问说，身边的束棒如林，斧头和短剑寒光闪闪。
但那些被抓来的山民知道，却说不清楚，“奥达克斯，这是你的失职，这群没见过世面的家伙，根本无法对距离和形状做出精确的描绘。”李必达怪责说，接着他询问其中一个胆子看起来比较大的，“按照你的说法，反正那位乌尔绍来的将军，在构筑要塞时，是没有将你们的屋舍给拆毁迁徙的？”
那家伙急忙点头，李必达看内里有戏，就送给他一个钱袋，和一件兵士用的坚固斗篷和双军鞋（山民最喜欢这些东西），和蔼地继续问下去，“如何？能不能想出现在要塞指挥官的相貌，或者姓名，如果你能粗略懂得文字的话。”
那个山民，便接过一根柴棒，在地上哼哼哧哧地画出了马基乌斯的名字，虽然拼写有错误，并且他还是偶然看到了对村落布告的署名，强记下来的，但这对李必达的判断，已经功莫大焉。
“原来守将是工程总监马基乌斯，看来他要第四次落入我的手中了。对方是个不知兵的家伙，以前在意大利科菲尼乌姆之战里，白日都会因迷路被我军俘虏，这次他看守下山的道路，居然连周围的居民点都不清除掉——奥达克斯，你马上再去一趟，这次要深入些，我给你两日的时间，仔细潜伏，将对面要塞的地形全都勘察清楚，作为报酬，我给这个向导五十枚银币，赶紧去吧！”
等到奥达克斯再度出发后，李必达就传令全军，将驮兽上的器械拆卸下来，急速组装几部精干轻巧的攻城器备用，接着“全军等待出发和攻击的命令。”
暮色里，奥达克斯与几个兵士，将那个山民紧紧“护卫”起来，绕着长草和弯曲的路径，小心翼翼地朝着前方逼近。
第19章强越（下）
在询问完那个山民后，奥达克斯摸索出了马基乌斯营寨执勤百夫长巡哨的路线，他带着精干的小队，很巧妙而谨慎地绕到了一片可以容身的短树丛里，接着所有人将铠甲与盾牌，都用草束与布套遮蔽起来，以免闪光被敌人察觉，随后奥达克斯发觉，马基乌斯的营寨矗立在一面极为陡峭的斜坡上，背后就是座山峰的山脊，而若是己方攻击此营寨的话，必须要越过一处极度凹陷下去的，类似山谷的地带，虽然马基乌斯因为一时的昏头，没有扫除周围的民居，但他还是下令所有兵士，割掉了谷底一带的长草，在上面用火焰熏烧过，并且插上了尖桩和铁钩，只要敌人越过此处，肯定会被这些尖桩与壕沟所拦，并且对面两侧的山崖上，马基乌斯用木材搭建了不少半空伸出的梯道和塔楼，在上面安置了卫兵、弩砲和军奴，自夜中望去，显得火光融融，与夜色里的星辰混合起来无法辨清。
“这样是不行的吗？”奥达克斯沉吟着说，接着他便问那个山民，“还有没有别的前往乌尔绍平原的道路？”
“方圆很大的地区，就这一块能通行军队人马了，要绕道的话，还得经过大约两个集市日的时间。”山民的回答，熄灭了奥达克斯的希望，接着他要求身边的军奴和百夫长，准备呆一晚上，在第二天清晨绘制马基乌斯营寨的草图。
接着他看到了火光熊熊营寨后的山脊，它看起来是青灰色的，比黑得清澈的天空。颜色上要显得浅一些。“那么从此处。能不能绕行到这营寨背后的山脊？”
虽然是黑夜里，但他明显能感受到那山民老头一副“这简直疯了”的表情，“只有鹿和羚羊能越得过去。”
“哎呀，我也是乌尔绍本地的贵族，当然明白，要是这些牲畜越得过去的话，人也可以。”
浑然不觉的马基乌斯，对一座山峰外的敌人军队的宿营和侦察。都蒙在鼓里，此刻的他有些感伤地卧在床榻上，“人生的权势真是一种虚幻无比的事物，它在活着的时候，是鲜亮的，好像就附身在扈从所举的束棒上，人们看到束棒，就像看到了权力本身，必须俯首鞠躬，但当它丧失后。束棒是什么？就只是个木棒集合罢了。曾经，庞培是整个陆地与海洋的主人。他在东方比任何万王之王所说的话都要管用，波斯的王、朱迪亚的王、埃及的王、帕提亚的王、阿拉伯的王、加拉太的王，都对他俯首称臣，最后他居然葬身于阿非利加那片遥远荒芜的盐湖当中；凯撒呢，他在三月十五日的清晨，还是主宰整个国家的王者，结果须臾后就只剩下三个人抬着他的尸架，从集会场所里摇摇晃晃出来了。现在，下一个在罗马称王的会是谁？但不管如何，我的好运气始终没有到来，意大利被俘过，西班牙被俘过，伊庇鲁斯又曾被俘过。”
旁边斟酒的勤务恭维说，“不，这恰恰是阁下的好运气。”
马基乌斯没好气地白了对方眼，“我们在这里，在这个敌人可能来，也可能不会来的地方，如此靠近云雾和日头，又距离大地和河流如此得遥远，真是觉得世界上的所有都与我无关了，也许少庞培兄弟战败后，我的运命也自然抵达了尽头了吧，无声无息的。”
“不，阁下的运命抵达尽头时，一定会轰轰烈烈的。”那勤务继续不知好歹地恭维说，差点没把伤春悲秋的马基乌斯君给气死，他赌气般地说，“那这一次再被俘的话，我就拿剑轰轰烈烈自杀好了，遂了你的预言，虽然你没有戴橄榄木帽子，没有披羊皮斗篷。”
接着，那个勤务立刻捧上来一把剑，对马基乌斯说，“这是为了不时之需，将军阁下。”
马基乌斯气得手都在发抖，但他的涵养还算不错，便强忍着情绪，没有发作，接下来勤务送过来的剑，把它别在了肩带之上。
次日，整个隘道营寨里，兵士们都传遍了他们的统帅马基乌斯随时携带利剑，准备“成仁”的消息，大伙儿的士气顿时高扬不少，在凌晨时分，巡哨骑兵顺着营寨正面山崖，唯一一条垒高的狭窄斜坡，下来按照惯例巡逻时，潜伏了一晚上的奥达克斯，在绘制好地形草图后，火速地跑了回去。
李必达展开那份图纸后，就很果断地批准了奥达克斯的方案，“时间不等人，幸亏马基乌斯是个不谙战阵的家伙，要是拉宾努斯或莱利阿斯任何一个还在的话，这战役断不会轻巧。我领着弗拉库斯与杜松维耶在正面，顺着这道谷底强攻，吸引马基乌斯的注意，你领着两个联队的李乌斯新军，外带五十名骑兵，绕到敌人营寨背面的山脊线上，伺机奇袭。”
“主帅请原谅我的多疑和多嘴，我对奥达克斯的身份不抱完全的信任——他是个乌尔绍本地贵族，他的妻儿还在小庞培那里当人质，若是他临阵胡乱指挥，甚至投向敌人，我们的事业可是会遭受挫折的，要是赛克图斯火速带着一个军团上来的话，我们全部得在这个该死的绝地，上不能上，下不能下，束手待毙。”这时，李乌斯军团首席百夫长弗拉库斯，当着所有人的面说，“当然，我并非是出于私人狭隘的心胸才说这番话的，努马王与李乌斯见证我的公义与胸怀。”
这时，所有的人都沉默下来，不少将佐确实觉得李必达此举有些过于冒险，但大祭司却指着弗拉库斯说“你是意大利的卢卡尼亚人，你就和拉宾努斯的故乡金古卢姆，只隔着一道河，同时同地能看到美丽的亚得里亚海，由是的话，我何曾在提拔百夫长的时候怀疑过你呢？还有你，杜松维耶，当年高卢战争时，你的部族随着赫尔维蒂人一同与我们作战，后来你和你的维比奇纳斯人跟随我经过多少战争，我们何时对彼此怀疑过？还有我的亲卫长阿尔普，他还是位努比亚黑皮肤的战士，但我就寝后他随时都带着刀剑环伺在我的身边。奥达克斯也是一样，你说说，奥达克斯！”
说着，李必达端起了一个盛满冰镇樱桃酒的银壶，对着奥达克斯说到，“你自己说说吧，我就在这里听着，在战神李乌斯和他的三个儿子的雕像前。”
第20章通往乌尔绍之路（上）
“身为个非提，千万不要相信任何从欧提白脸口中说出的任何战略。”——毛里塔尼亚帝国海军提督苏拉
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奥达克斯十分激动，他上前向雕像鞠躬致敬，表示在阵前绝不会有任何动摇的表现，“只要大祭司在我取得胜利后，能继续赐予这个就行。”他的所指显然是冰镇樱桃酒，大祭司便笑着抬抬头，意思是你可以饮用，于是奥达克斯就将脖子给仰了起来，咕噜咕噜那是十分畅快。
但很快，李必达就将壶把给握住，不允许他继续下去了，“剩下的一半，等到你凯旋时再来取饮，另外我这里还有两大罐的冰镇樱桃酒，如果可以的话，我想马上赠送给你。”
次日第三个步哨时，李乌斯军团的一线兵士，都采集了树叶和木条，把自己的头盔和盾牌给遮挡起来，悄悄地爬到了距离马基乌斯营寨对面，相隔一个谷底的山坡上，大祭司本人带着卫队，也悄悄进入到了后面一个弗隆的片树荫下，而后将手一挥，示意所有人就位，准备战斗。
不一会儿后，马基乌斯的巡哨骑兵，严格按照规定，从营寨的正门步出，惬意地有说有笑，越过那片谷底，带头的队长还亲自下马，搬开了尖桩中间可以活动的鹿角，而后鱼贯而出。
李乌斯军团的前哨兵士分散隐藏得很好，他们全部卧倒在可以遮挡自己的草丛里，一动不动。而马基乌斯的骑兵队也大约因为长久未见敌情。或者他们根本没有想到。敌人会翻越整个雪之山脉，出现在自己眼皮下的缘故，三三两两，很松懈地朝着这边的山坡走来——只要装出样子，巡逻半个白日刻，就可以回营休息了。
忽然，从对面山坡里忽然纷纷站立起两排兵士，发出很大的呐喊。随后一排排箭矢和投石就飞了过来，带头的骑兵队长猝不及防，最先中招，如同断线的风筝般一头栽了下来，其余的骑兵