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黄包车夫一般是生活在社会最底层的穷苦人，他们自己根本就买不起车，只能到车行里去租用。每个城市里都有专门出租黄包车的车行。
但是，胶岛的车行，都给鬼刀会的人统起来了。
大部分黄包车夫每天工作10…15个小时。
他们每天的收入是50…80枚铜元。15…20枚铜元就可以维持一个人的生活。上交给车行的“份子钱”是平均每半日铜元21枚至40枚。拉活儿相对容易的时段，租金较高，活儿不好拉的时段，租金较低。黄包车损坏一概由车行负责维修，除非车夫故意损坏，不需车夫承担修车费用。
黄包车夫大都没有什么文化，除了拉车，剩下的时间一般都用来睡觉。赚钱稍微多一些的车夫，空闲的时候偶尔去茶馆喝茶，或者去听听戏；有一些则沾染上了社会上的种种恶习诸如赌博、溜到下等支院票昌、抽大烟。
吴淞听他们议论一阵子，心道：这样的生活，还是人过的吗？姥姥的，一入江湖，才知道百般滋味。
他小时候流浪，稍大一点，便在鹰刀门习文练武，吃住在张员外家里，不知社会艰辛。
他今天一听，方知世人生存之艰难，为自己今天的落魄，不由默然神伤。
由于吴淞不善言辞，又不熟悉道路，一天下来，没有客人坐他的车。
霓虹辉映，晚上的胶岛喧嚣繁华。
天黑了，满街酒肉飘香。
吴淞却饿的两眼晕花。
他没想到，人在江湖上飘，处境会这么的艰难。
残酷的现实给他上了生动的一课。
有好心车夫提点他，吃过晚饭之后，可到一些大饭店前等客。因为客人吃过晚饭后，出来要乘黄包车，或者，有些客人要乘黄包车去夜总会消遣。
吴淞感谢一番，拉起黄包车，到路边小摊吃了一碗面条，然后拉着黄包车去崎岛料理门前等客人。
寒风萧萧，吴淞衣衫单薄，又没吃饱，冷的直打哆嗦，不时的搓着双手，不时的跳几步，以此暖暖身子。
没钱的日子，过的真是艰难！
晚上七时。
有客人从崎岛料理餐馆出来，吴淞正想去揽客，但是，那些老黄包车夫动作比他快，抢了先。
吴淞暗骂自己无能！
但是，没办法！他今天才第一天拉黄包车，经验肯定不足，动作肯定没别人快。
不一会，又有客人出来，吴淞终于抢先了一步。
但是，客人要去的地方，吴淞却不知道。结果，这个客人又被老黄包车夫抢了去，老的黄包车夫，熟悉道路啊！
吴淞愁眉苦脸的，很是无奈。
他决定，今天先不拉车，先熟悉街道、店铺、夜总会、教会、警察局、市政中心、驻军指挥部、妈祖庙等等再说。
于是，他拉起空车，满大街的奔跑，满大街的转悠。
可是，这么一来，他肚子又饿了。
他身体好，身材高大，饭量也大。
深夜十一点，街头已经冷冷清清的。
他又拉着空车，跑到路边小摊，吃了一大碗面条，身子才暖和些，才舒服些。
当他回到城北棚户区出租房时，除了杜胜昆，其他人都睡了。杜胜昆看到吴淞满头是汗，又这么晚才回来，便笑道：“兄弟，今天收入不错吧？赚了多少钱？”
吴淞尴尬地笑道：“一个铜板也没赚到，首先是动作没别人快。其次，不熟悉首路。对不起，杜兄，小弟还花了你三十个铜板，真是惭愧，稍后，再还给你。”
“什么？你，你骗人！”杜胜昆愕然反问，又骂了一句。
吴淞难堪地说道：“杜兄，小弟不会骗人的。真没赚到钱！真的。”
杜胜昆哪肯相信，怒吼一声：“姓吴的，有你这样的吗？老子好心把车借给你拉，你反倒骗老子？呸！把钱还给老子！明天，你不要再拉车了。
你姥姥的，看你挺帅气，挺老实的，原来却是一个大骗子！我呸！枉老子和你同住个屋檐下。”
吴淞难过地掏出一块现大洋和几个铜板，递与杜胜昆，说道：“对不起！我花了你三十个铜板，以后赚钱了，加倍还你。”
杜胜昆接过钱，骂道：“姓吴的，你好样的！你真毒啊！不仅赚到钱不分给老子，还骗老子三十个铜板。行，你功夫好，老子打不过你，算你狠！”
他接过钱，骂骂咧咧的回房去了。
吴淞心头甚是难过。
被人误会，是很痛苦的。
他坐在台阶上，低头伸手，揪着自己的长头发。
而且，身上没有一分钱了。
黄包车也不给自己拉了，明天的饭钱怎么解决？半个月的房租已经到期，接下来的半个月，自己住到哪里去？难道，又要回到十年前，流落街头去讨饭？
吴淞痛苦地揪着头发，心乱如麻！
“兄弟，要不，明天我介绍你去码头当工人吧？老杜不相信你，常某相信你。”常遇冬给吵醒了，起床披衣，推门而出，来到吴淞身旁，给吴淞提出一个建议。
这常遇冬是鬼刀会青木堂的香主。今天的街头撕杀，他没参加，因为这件事不归青木堂管。
但是，事情过后，他已经了解情况了，也奉命监视和调查吴水木的来历和真实身份。
因为他恰好也住在这处民宅里。
真是给吴淞上套的天赐良机。
鬼刀会总舵主便把这机会给了常遇冬。
11。格斗
“谢谢常兄！明天几点起床？几点到码头？”吴淞松开头发，高兴地起身，激动地道谢。猓�
他初涉江湖，啥也不懂，哪会去怀疑常遇冬的身份？
常遇冬笑道：“今天太晚了，你明天不用那么早起来。反正你几点起来，几点来叫我。我带你去码头找工头便是！”
吴淞感激地道谢，抱头拱手，点了点头，便回房脱衣，然后，来到天井，打水冲澡。
大冷天的，他竟然冲冷水澡。
常遇冬傻眼了。
杜胜昆也从房里跑出来，呆若木鸡。
翌日一早，吴淞起床，叫醒常遇冬。
常遇冬拿出怀表一看，才七点钟，不由又气又好笑，说道：“吴兄弟，你急啥？呵呵，肚子饿了吧？行，我先垫付你的早餐钱。不过，你领到工薪之后，可得还给我。”
吴淞笑道：“常兄真是小弟肚子里的蛔虫！不错，小弟肚子饿了，很难受，所以，早早起来，叼扰常兄了。他日小弟发财，一定加倍感恩。”
常遇冬起身，披衣下床，笑道：“行啦，小子，你四肢发达，头脑简单，还能发财吗？将来能把早餐钱还给老子，老子就感激不尽了。呵呵！”
他拿着杯具，却洗漱。
但是，他的玩笑话，却深深的剌痛了吴淞。
人是有自尊的。
常遇冬竟然笑话他将来发不了财！
也太瞧不起人了。
不过，为了生存，为了尽快的找到工作，吴淞忍了。猓�
他握紧拳头，指节格格直响，青筋毕露，真想一拳打翻常遇冬！吴淞不是不大气，但是，人在落难之时，自尊心往往是最强的。
杜胜昆看着吴淞愤怒的眼神，紧握的拳头，似乎明白怎么回事了，心头暗暗吃惊，再也不敢惹吴淞了，他见着吴淞，便绕道而行。
不一会，常遇冬洗漱完毕，穿衣打扮，领着吴淞走出民宅，来到街边小摊档上，点了几个大馒头，两大碗豆浆，简单的吃了早餐，又领着吴淞来到码头，拜会其中一个工头。
这个工头叫吴正康，满脸横肉，五大三粗。
他看看吴淞身板不错，便说道：“行啊，看在常香主的面子上，老子收你了。每个月三块现大洋，不过，每个月，你也得交两块现大洋的保护费。”
吴淞骇然惊问：“什么？每个月三块现大洋的收入，还要交两块现大洋作为保护费？什么世道呀？”
常遇冬暗暗叹息，暗中拉拉吴淞的衣袖。
吴淞却愤然地甩开了常遇冬。
吴正康冷冷地说道：“那你干不干？不干的话，就给老子滚开！老子没有闲功夫理你。外面等着招工的汉子，多的是！哼！”
常遇冬急道：“吴兄，这个吴水木兄弟，好歹也是姓吴的，你就少收点保护费，行吗？”
吴正康脸肉一横，说道：“常香主，码头可不归你管。老子想咋的就咋的。哼！管他姓吴还是姓乌，老子认钱不认人！这都啥年代了？还谈交情？”
吴淞大怒，吼道：“你横什么？老子怎么会和你这畜生同姓？都感觉得是一种侮辱！哼，我们走！”
他牵牵常遇冬的衣袖，转身而去。
这个时候，吴淞才明白常遇冬也是鬼刀会的人。
但是，瞬间情况剧变，令吴淞无暇顾及追问常遇冬的身份，质疑常遇冬的动机。
“草！什么东西？还敢骂老子？”吴正康气得七孔生烟，怒骂一声，挥头砸向吴淞后脑。
吴淞闻风而动，身子前倾，也不回头，一个后摆腿，快如闪电，踹在吴正康的大肚皮上。
“砰……”
“啊呀……扑通……”
吴正康又肥又高又壮，没被踹飞，但是，大肚皮疼的难受，惨叫一声，双手捂着肚皮，跪倒在吴淞的身后。
“康哥被打啦了，快来人啊！”
“不好啦了，有贼头来闹事！”
“快来人，帮康哥！”
每个工头，都管着一批打手和工人。
房门外，立时响起一阵杂乱的叫喊声。
一些不明真相的工人，扔掉肩膀上的货物，纷纷抓起码头两侧的板凳、椅子、扁担、木棍、石头，围向这间屋子。
吴淞反手取下双截棍，大踏步走出房门。
一名工人迎头挥舞扁担砸来。
吴淞抬脚，扁担击落在他脚掌上。
“咔嚓……”
扁担断了。
吴淞一拳击去。
“砰……”
“啊呀……”
那人鼻梁被击断，双手将半截扁担一扔，捂着流血的歪鼻子，惨叫一声，蹲在地上。
其他工人吓傻了，虽然包围了吴淞，但是，不敢上前来围殴吴淞。
常遇冬没想到事情会是这么一个结局，暗骂吴淞是猪头，但是，又不便当众怒骂吴淞，便走出房子，吼道：“看什么看？都他姥姥的散了！”
众工人一看是常遇冬，便纷纷散去。
常遇冬可是鬼刀会的青木堂香主。虽然不分管码头，但是，经常陪着杨立铭来码头视察，众多工人都认得他。
也有好心的工人，扶起那名被打歪鼻梁的工人，缓缓走开。此时，又有一名壮汉，带着一群工人跑来，对吴淞说道：“喂，小子，你有种。老子收你！”
吴淞收起双截棍，侧身问常遇冬：“他是谁？我要不要跟着他混？”
常遇冬没好气地说道：“老子的脸，都让你丢尽了。哼！他叫郑三，也是工头之一，你爱混不混？老子沾上你，晦气！”便走开了。
他今天还真是难堪，吴淞是他带来的，不仅打伤了一名工头，而且还打伤了一名工人。
这要传回总舵去，常遇冬也不好交差。总舵主杨立铭让常遇冬调查吴淞，可没让常遇冬帮吴淞找工作。
但是，吴淞武功好，常遇冬也不是他的对手，所以，常遇冬再怒再气，也不敢对吴淞怎么样。
他怒气冲冲的走开了。
郑三跑过来，气喘吁吁地说道：“小子，功夫不错！老子收你了，每月两块现大洋，咋样？”
吴淞听得这么低的工价，神情不佳，冷冷地问：“保护费多少？能不能预支工钱给我？我身上没一分钱，还欠着姓常的早餐费呐。”
12。功夫
郑三闻言，又好气又好笑，说道：“小子，你是谁呀？这么霸？老子这里不收保护费，你爱干不干！”
吴淞怒瞪他一眼，冷傲地走开了。
郑三登时也傻眼了，没想到自己一片好心，竟然遇上这么一个不讲理的年轻人。
他身边的人纷纷议论。
“靠！什么人呐？找工作还打人？”
“哎，林子大了，什么鸟都有！”
“今天，真让老子大开眼界！”
“唉，兄弟，有时候，不是对方不在乎你，而是你把对方看的太重！”
吴淞在这些议论声中，也犯愁了。今天找工作又弄砸了！唉，今天的午餐、晚饭向谁要去？看来，老子真得睡街头了。
就在此时，鬼刀会一群人持刀围了上来。
为首的，是洪兴堂香主李添财，也是五大三粗的壮汉，年约四十，持刀喝问：“小子，刚才常遇冬在此，老子给他一个面子。现在，他走了，你可不能走！医药费、误工费、营养费一共三十块现大洋，拿来！”
吴淞森然地说道：“老子要有钱，还要跑到码头来干这贱活？哼，要钱没有，要命倒有一条！老子昨天帮过你们鬼刀会，没想到啊！你们从上至下，全他姥姥的忘恩负义！看来，鬼刀会的人，全不是东西。就连常遇冬那贼头也来诓老子。哼！来吧，老子不想活了！”
郑三等人靠近过来观望，也希望李添财能教训一下吴淞。今天的吴淞太狂了！
郑三想看看吴淞到底能不能活着走出码头。
许多刚下船的商人及其他各种人，也纷纷远远观望。
李添财怒极而笑，握刀一指，骂道：“小子，老子告诉你，能从老子这里过去的，只是回忆。过不去的，便是地狱！”
随即，他大吼一声：“弟兄们，上！打断这小子的腿！”
一群恶徒，便挥刀砍向吴淞。
吴淞身子一矮，用肩膀顶住一名恶徒的手臂，一拳由下而上击去。
“砰……”
那恶徒下巴被击碎，仰天溅血，仰天而倒。
李添财心头一紧，惊出一身冷汗来。
他握刀的手，抖动了一下。
吴淞伸手拧着那人的手腕，夺刀过来，身子又一蹿，瞬间从这个缺口里冲出重围。
他握刀在手，冷冷地说道：“今天，老子让你们看看，什么才是刀法？”
一群恶徒呐喊着：“杀！”
“宰了这小子！”
便又握刀围向吴淞。
吴淞施展鹰刀门刀法，双足一点，身子凌空，握刀斜削又掉转刀背横敲一下，一脚踹向另一名恶徒的脑袋。
“当……”
“砰……”
一人脑壳被刀背敲了一声，登时脑嗡耳鸣，天旋地转，晃动着身子，仰天而倒，挡住了另几名冲来的恶徒。
另一名恶徒则被吴淞一脚踹中侧额，侧跌在地，绊倒了两名恶徒。
吴淞身子落地，握刀斜格上撩横扫，“唰唰唰”地三刀，荡开了三方面砍来的三刀，一个旋身侧踢。
“砰……”
“咔嚓……”
“啊呀……”
一名恶徒被他踹断了勒骨，侧跌丈余远，连声惨叫，咯血不止，不一会，便双手一摊，晕倒在地上。
李添财再也忍不住了，亲自出手，大吼一声，双足一点，凌空握刀劈向吴淞，而且，也是偷袭。
围观之人，纷纷伸手掩脸，不忍心目睹吴淞惨死。
吴淞身子前倾，双足一点，身子前蹿，反手一刀，左掌一托。他不仅闪开了李添财致命的一刀，而且，反手一刀，又将落在他身后的李添财逼退。
他左掌上托，托住一名恶徒的手腕，抬膝一顶。
“咚……”
“啊啊……”
那名恶徒腹部被他膝盖击中，仰天而倒，仰天吐血，连声惨叫，钢刀横甩，双手捂腹，就地翻滚，十分痛苦。
其他恶徒一看，不妙啊！不敢再上前去了，纷纷退后数步，虽然仍是握刀围着吴淞，但是，个个手腕发抖，身子直打哆嗦！
李添财大吼一声：“上啊！”声音已经发抖，率先握刀冲向吴淞。其他恶徒呐喊声声，一齐舞刀，劈砍向吴淞。
吴淞双足一点，身子倒纵，凌空反手一刀，身子落地，一个后摆腿，又横刀格开一刀，再一个旋身侧踢。
他这几个动作，瞬间一气呵成，招式简单，但是，快如闪电，凶狠无比。
“唰……”
“哎哟……”
“砰……”
“咔嚓……”
“啊……”
“砰……”
“啊……”
被他反手一刀，一名恶徒背部被划了一刀，霎时间鲜血直流，惨叫着扑倒在地上。
一人被他一个后摆腿，腰脊挨了一脚，即时“咔嚓”一声，腰脊折断，扑倒在地，这辈子都爬不起来了。
另一人，被他侧踹一脚，跌出三丈多远，勒骨不仅断了，还在地上擦出一条血糟！
其他没伤着的恶徒，纷纷散开，退后十几步。
吴淞的身后只剩下李添财了。
但是，李添财的手在抖。
郑三忍不住喝彩。
“好！”
其他民众、殷商、客商等等继而跟着喝彩。
“好功夫！”
“精彩极了！”
“啪啪啪……”
人群中，一名洋气的姑娘，拍着小手，走到吴淞身旁，笑道：“大哥，好功夫。虽然我没有公主的命，但有一颗女王的心。”
“哈哈哈……”
围观之人，轰然大笑起来。
李添财愤怒无比，但是，却不敢得罪那位洋气姑娘。
吴淞侧身一看，这姑娘长相漂亮，五官有着一种西洋的风情，举首投足惹人睹目。
她身穿洁白连衣初，上半截套着一件西装，系着围巾，戴着西洋礼帽，双目扑闪扑闪的，闪着俏皮和可爱。
她见吴淞不语，便又说道：“你今天当不成码头工人没关系，跟我走吧。我爸是屠刚，胶岛城首富。呵呵，我叫屠盈盈，刚从英国留学归来。我爸说家里给我挑一个护院跟班，但是，我没见那人，我不喜欢，我自己挑。行吗？月薪一根金条！”
“哗！”
“啧啧，天上掉馅饼了。”
“这小子真是好福气！”
“唾沫是用来数钞票的，而不是用来讲道理的！兄弟，走吧，扛货物去！”
13。首富
李添财颜面无存，打不能打，骂不能骂，气恼大吼：“看什么看？都给老子散了！”
人群一哄而散，都去扛货物去，扛伤者去了。
这些伤者，有各个工头上缴的保护费作为治疗费。若是遇上弱的，则现场敲竹杠。若是遇上强者，则从保护费中开支。现在，胶城首富之女出面了，谁还敢去惹吴淞？那不等于和胶城首富作对吗？所以，李添财憋着气，只能从保护费中开支这笔医药费、营养费和误工费了。
吴淞红着脸，对屠盈盈说道：“行！我跟你！”
“呵呵！”屠盈盈灿烂地笑了，侧身指指不远处的行李箱。吴淞笑道：“我明白！我去提！”便把钢刀一扔，跑去提箱子了。
屠盈盈脚步轻快，边走边问：“你叫什么名字？师承何门何派？家里有什么人？城里可有亲朋戚友？”
吴淞答道：“敝人名叫吴水木！师从快刀门！”
屠盈盈停下脚步，说道：“等等，你说谎！武林中没有这个门派呀？”
吴淞岂敢说真话？他笑道：“任何门派都是人创立的。家师乃是世外高人，所以，创立了快刀门。”
屠盈盈一怔，便不再追问下去。
也就此一刻，吴淞提起师门，默然神伤，因为他由此联想到了潘今莲