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韩应龙和孙升那是特例，余姚一县差点包揽三甲，这是很值得大书特书的光荣，刘同寿听过并不稀奇。每一届会试三百多人，他要是都能记住才奇怪了呢。
因为记不得，他就不能把话说得太满，以免自己砸招牌，但梁萧说就没问题了。事后出了问题，大可把责任推到老梁身上；蒙中了更好，小仙师的名声更上层楼，连风险都不用冒。
这就是传统意义上的弄臣们的作用了，皇帝怎么会不喜欢这种人？
三人行必有我师，看来，今后自己要向梁叔多多请教呢。刘同寿点点头，就要离开，正这时，外面忽然有人大呼小叫着就跑了进来。
“各位，各位，最新消息，皇上下旨申斥了孙翥，措辞非常严厉……会试名次，乃是圣意定夺，岂能轻易质疑？皇上训诫群臣，不可因为嫉贤妒能，干涉国家抡才大典，违者将重惩不怠！此次念在孙翥初犯，故而暂且姑息之，下不为例！”
“哗！”众皆哗然。
原来还有些半信半疑的人，这下也是疑虑尽消了。众士子兴高采烈的议论着，连带着梁萧刚刚说的话也是被反复提起。
过不多久，其他地方的士子也有闻讯而来的，消息不胫而走，象长了脚似的飞遍了全京城，城西的谢家别院也是很快就收到了消息。
“天啊……我到底做了什么孽……”王之臣愣愣的看着报信之人，直勾勾的样子让那人一阵心虚，仔细观察的话，就会发现，其实他的两眼根本没有焦距，眼神早已涣散掉了。
“别听梁萧胡扯，又不是那刘……道长亲口说的，谁信他？再说了，礼部尚书是素有直名的夏大人，焉能受了他的摆布？”黄齐贤犹自嘴硬，但心下早已经虚了。
“那边还说了，早先回去的那些人，还有希望，咱们……咱们这些人算是彻底完了……”说着，报信者不顾形象的往地上一坐，放声大哭。哭声引起了共鸣，转眼间，院落里就哭成了一片，十年寒窗，落得场空，这是人间最大的悲剧之一啊。
“哭什么哭？不到考完，谁能知道结果？就算他预测得准，可他也说过我和王贤弟会中，现在怎么可能又有反复，难道他真有操纵圣心的本事？不可能啊，不可能！”黄齐贤声嘶力竭的喊着，想鼓舞起同伴的士气来。
他说的的确很有道理，但效果却微乎其微，或者说适得其反才对。
将他的话听在耳中，一直僵立的王之臣突然有了动作，只见他连哭带笑，惨声道：“咎由自取，葬送前程，悔不当初……啊！”
说话间，一缕鲜血乍现，顺着嘴角流淌而下，滴滴溅在地上的白雪上，触目惊心。最后一声悲嚎，王之臣仰天而倒，就此没了声息。
众人大惊，上去七手八脚的救治，总算还有口气在，但看他那气息奄奄的模样，显然一条命已经去了大半条。
望着一片狼藉的景象，黄齐贤欲哭无泪，跟神棍作对这种事，果然不能做啊！明明自己就说中了关窍，可就是没人信，自己又上哪儿说理去？……）
第144章原因何在
“不行，我李家虽然世代行医，但也是清白人家，不要拿这种伤风败俗的东西来烦我！出去！”
同样的咆哮声，已经不知道第几次响起了。
每听到一次，绍兴府来的士子们都会暗自咂舌，这位李先生虽然没有功名，但这脾气可是当真了不得，竟然敢这么冲着小仙师咆哮。还好小仙师大人有大量，不跟他一般见识，否则真不知他要死上几百次了。
同时，众人也在都很好奇，不知道无所不能的小仙师究竟遇上了什么难题，竟然也会束手无策，跑去求诸外人。
好奇归好奇，却没人出声询问，大家都懂得规矩。
元旦那晚之后，这几天陆续又有不少人厚着脸皮溜回来了，求收留，求自新。刘同寿倒是来者不拒，对梁萧简单的交待了一番，就任凭这些人回来了。
回来的大门倒是敞开着，但不知不觉中，等级却已经拉开了。
韩应龙、梁萧等人之外，又加上了个彭大有，算是最贴近刘同寿的核心层；看见张孚敬就反悔的，则是第二梯队，这个梯队不那么受信重，但比上不足，比下却有余；在他们下面的，就是申斥孙翥的圣旨下达后，陆续返回的那些人。
其实还有地位更低的一个阶层，就是听信了黄齐贤的言语，或者忍受不了底层的待遇，不撞南墙不回头的那帮人。
那帮人现在还能勉强坚持，但任谁都知道，不可能所有人都死挺到最后，最迟等到会试发榜的时候，肯定还会有人返回来。那些人当中的大部分，都是存了侥幸之心，等到一切水落石出的时候，他们也就没有选择了。
至于事实到底怎样，这不是明摆着吗？
王之臣倒了，虽然保住了命。可见过他那副气息奄奄的模样的人都说，没三五个月，他是别想起床了。会试就在下个月初九。他就算强打精神去了，又能发生奇迹吗？
毫无疑问，经梁萧转达，小仙师的预言。已经实现了一小半了。后面的还会有假吗？
彭大有，以及第二阶层的那帮人都是士气大振，连日来都是头悬梁、锥刺股的苦读着，谁也不甘心在苦功上落于人后。
回来晚的那些人的情绪就低落得多了，但正因为经历过。他们才更加珍惜现在的机会。好歹自己还算是小仙师门下，没有被扫地出门，只要吸取先前的经验教训，珍惜机会，将来总会有出头之日的。
所以，士子们都规矩得很，哪怕再怎么好奇，也不敢探头探脑。四处打听。以免被事实上的主管梁萧发现，当做奸细给处理了。
那位可是个闲人，一天也不读书，就是在四下里闲晃，不知道招惹了多少人背地里的咒骂，可他偏偏丝毫不受影响。每天的精气神都是那么好，眼神也好。狐假虎威的时候更是神气活现。
士子们艳羡之余，也是不屑。不屑之外，更多的是无奈。
唉，谁让人家会来事儿呢？仙驾前的红人，惹不得啊！
“同寿，那药真的很重要吗？其实你年纪还轻，应该用不到那种东西的，涸泽而渔，有害无利啊。”这种时候敢上前安慰刘同寿的，也只有李时珍了。
“东壁兄，不是你想的那样。”刘同寿摇头苦笑，他发现自己失误在哪里了。
他不应该急于表露目的，而是应该先讲故事，把宫中那些宫女的悲惨境遇好好形容一下，再跟李言闻道出目的。那样的话，至少不会惹得李言闻大发雷霆，连说话的机会都不肯给自己了。
“其实……”
没奈何，也只能让李时珍当传声筒了。这位未来神医的口才不是很好，刘同寿本担心他转述不当，弄巧成拙，所以一直没动用这个后手。可眼看着过了三天，时间紧迫，也只能听天由命了。
他把杨金英的话转述了一遍。没加料，因为这件事本身就已经足够耸人听闻了。
“不会吧，竟然有这种事，那陶道士简直就是个丧尽天良的妖道啊！”李时珍正义感十足，听罢，一张脸也是涨得通红，拳头都捏得嘎嘎直响，刘同寿一点都不怀疑，如果陶仲文出现在这里，李神医会毫不犹豫的一拳打过去。
“现在你明白了吧？”刘同寿叹了口气：“天子已经被那妖道迷了心智，想要劝谏，不能直接来，那样不但于事无补，反而会把咱们自己给搭进去。只能用策略，我的策略就是借着捉鬼成功的东风，献个效果差不多的替代品上去，当然，材料是普通的那种……”
“我去跟我爹说，他要是不答应，我就长跪不起！”李时珍拍着胸脯，正气凛然的说道：“还是不行的话，我也看过不少医术，我们两个一起研究，总能……”
“研究什么？人命关天，你们两个半吊子能研究出什么来？不要害人害己，弄巧成拙才是！”
房门突然被推开，李言闻扳着脸走了出来，一声断喝打断了儿子，然后看了一眼小道士，突然叹了口气：“是伯父急躁了，原该想到的，你这孩子虽然性子有些跳脱，但心性却是好的，本也不会做什么坏事……”
刘同寿很惊讶，一直以来，他都觉得李言闻对他印象极糟，只是迫于无奈，才跟他牵扯在了一起，随时都有可能暴走，跟他划清关系的。可没想到，原来那些都是错觉，李伯父还是很通情达理，慧眼识英雄的嘛。
像是察觉了他的心思，李言闻没好气的看了他一眼，低声道：“那种药有很多种，功效也各有不同，要做的话，你须得问仔细了，才能决定药方……话说在前面，我只在合理的范围内配药，若你要的是五石散那种东西，可别怪我出尔反尔。”
“伯父放心，那可是毒药，小侄又怎敢呈给天子？”
这厢说定，刘同寿更不迟疑，立刻就要动身去皇宫，找他的新相好冯保打探消息。顺带着，他把李时珍也给拉上了。未来神医虽然实践经验还少，但看过的医书不少，有这么个精通医理，满腔热忱的人帮忙参详，多少是个助力。
说曹操，曹操到，刘同寿刚走到门口，正遇上外面一架小轿在门前停稳，轿帘一掀，露出了一张面青唇白的脸，刘同寿定睛一看，不是冯保还有哪个？
“冯公公，您这是……”刘同寿又惊又喜，喜的是冯保来的刚巧，省却了他入宫找人的麻烦；惊的是冯保的形象，若不是心知对方没那功能，他几乎怀疑这位名人是不是纵欲过度了。
“嗨，别提了，还不是为了贤弟你交代的那事儿。”冯保叹了口气，一边下轿，一边揉着眼睛“这几天，我一共只睡了四个时辰，累惨了。”
“因小弟的事累的冯兄受累，真是罪过啊。”刘同寿一边致歉，一边觉得莫名其妙，看冯保在宫里分明是小有权势的样子，怎么就不知道找人帮忙，而是自己当苦力呢？
“不怪刘兄弟，是干爹的意思，他说，你对乾清宫存疑的事儿最好不要外泄……唉，说起来，倒是我对不起兄弟呢。”冯保连连叹息有声，倒让刘同寿的心悬了起来。
“这里不是说话的地方，冯兄里面请。”
将冯保让进了房间，刘同寿心中有事，也不多客套，直接问道：“冯兄，可是找这些资料犯了什么忌讳？”
“那倒不是，查证已经完成了。正如兄弟所料，那些见过鬼的人，出事之前，都曾在乾清宫做过事……其中大部分的职司就在乾清宫，还有一部分是伺候各位娘娘的，剩下的是轮值的……”
“果然与乾清宫有关吗？”刘同寿精神一振，确定了源头所在，真相还会远吗？
“可是……”
李时珍提出了一种可能：“如果真有鬼怪潜伏在乾清宫，那为何不是所有去过乾清宫的人都遇鬼呢？难道鬼也分人？会不会，是某种草木的原因？据医书上所载，很多气味芬芳的huā草都能让人产生幻觉，而草木对人的作用也是因人而异。”
“有可能。”刘同寿对huā草没啥研究，一直也没往这个方向想，这时被李时珍一提醒，觉得很有启发。
“不太可能。”冯保却摇了摇头“宫禁重地，外物岂能轻入？食材、用具都是如此，huā木自不例外。宫中的huā木，都是无害的，御医也确认过，何况，就算有些奇异的品种，也都种在西苑，万岁爷不喜欢走马鹰犬那些东西，乾清宫周遭只有些寻常的草木罢了。”
李时珍不死心，又追问道：“乾清宫内部呢？”
“那就更不可能了……”冯保只是摇头，却不肯解释原因，而是打了个眼色给刘同寿。
刘同寿想想也就明白了，嘉靖喜欢烧香，乾清宫里面整日烟雾缭绕的，不见阳光，就算真有什么奇怪的huā，只怕也早就熏死了。
想了几天，都不得其解，好容易得了李时珍的提点，却又被冯保给否决了，刘同寿叹了口气，看向冯保：“看来，还是要到内部去勘查一番才行了。”
“这事……只怕很难。”冯保一脸苦涩
第145章无妄之灾与枕头风
“入乾清宫勘查本就千难万难，而愚兄做事不密，又让人窥破了端详，针对性的做了布置，现在再想进去，实是难比登天了。”冯保很是愧疚的说道。
“冯兄说的哪里话来？为了小弟的事，冯兄多方奔走，更是赤膊上阵，受了不少辛苦，小弟感激还来不及，又怎会嗔怪？冯兄所说，具体……”
“昨天，秦公公奏请万岁爷，以宫闱不肃为由，严密宫禁，万岁爷问起缘故，他说：宫外之人出入频繁，与宫人多有牵扯，致使鬼祟之说喧嚣尘上，多有人未见鬼怪而自乱，是以，严查外来者的同时，也当请邵真人配合，肃清宫闱，以求驱除妖邪，使紫禁城重归于静。”
刘同寿眉头紧皱，结合冯保先前的说法，这分明就是有人通过冯保的行动，查明了自家的目的，然后针对性的做出了布置。
“这位秦公公又是何人？难道比黄公公还得皇上信重吗？”
“秦公公单名一个福字，早在正统年间就已经在宫中了，资格极老……”
前面说过，嘉靖朝有名的太监极少，即便仗了穿越者的优势，刘同寿也知道个黄锦而已，冯保当然也很有名，不过他成名不是在嘉靖朝，而是其后的隆庆、万历两朝。
但实际上，有皇帝的地方就有太监，这是无法回避的，这个秦福就是刘同寿知觉之外的一个大太监。说起来。此人和弘治朝曾煊赫一时的王岳很相似。自己起了个字叫天锡，还有个升庵的号，俨然以读书人自居了。
所以，此人资格虽老，但在正德朝却是默默无闻，因为正德不喜欢这种假书生。
不过，资格老终究是有好处的，嘉靖入宫后，秦福押对了宝。他积极向皇帝靠拢，并且很快得到了信重。在嘉靖元年出任御马监左监丞，在清除前朝余孽，完成宫内权力交接的大事中，立下了汗马功劳。
嘉靖也是赏罚分明。对这个大功臣屡屡加以提拔，嘉靖三年正式升为太监，准在宫中乘马，提督御马监勇士四卫营；八年，在罢黜了杨一清之后，取代了张永，提督十二团营，并掌乾清宫事；到了嘉靖十三年，他已经是权倾一时的大太监了。
据说这两年以来，总督东厂的汪公公年纪渐老。不得圣心，嘉靖有意以秦福代之。这样一来，此人就愈发的炙手可热了。
从他的升迁轨迹中可以看出，这人是嘉靖的心腹，和张孚敬在外朝的地位差不多，在几场大规模的政争当中，此人都充当了嘉靖的急先锋。因为其太监的身份，使用起来也没有张孚敬那么多顾忌，因此得以长盛不衰。
黄锦在圣宠方面或许能更盛秦福一筹，但比起在宫中的影响力。他就望尘莫及了，这也是为什么秦福敢监视冯保，并且毫不掩饰的出手针对。
莫名其妙的惹上了这么一个棘手人物，刘同寿大有遭了无妄之灾的感觉。
“冯兄，东壁兄是自己人。你不必有什么顾忌，只管明言便是。敢问这位秦公公。是和外朝的哪位大人……”
“没有，肯定没有。”冯保把头摇得跟拨楞鼓似的。
秦福掌的是宫内的兵权，这种实权人物一旦勾结了外朝，对皇位都足以造成威胁，嘉靖断然不会坐视不理，还琢磨着把对方调去总督东厂这种要害地方的。
秦福之所以能得到信用，就是因为他资格阅历足够老，对宫中的各种门道都是了然于胸。同时，因为他入宫足够早，从前又没显山露水过，跟外间人全无瓜葛，嘉靖这才得以放心任用，一旦他有了不安分的迹象，肯定是要被拿下的。
这个道理秦福懂，黄锦也懂，宫中有点身份阅历的太监都懂，被这么多人盯着，秦福又岂敢逾越？
“那……”刘同寿想不通了，难道自己真的自带嘲讽光环，天生吸引仇恨不成？
冯保略一迟疑，终于还是解释道：“爹他老人家的意思是，秦公公跟外间没有瓜葛，但可能会有小人在他面前挑拨，所以……”
“挑拨？”刘同寿一愣，自己跟秦福应该没有利益冲突吧？
“是，因为秦公公执掌乾清宫事，而兄弟你则怀疑……”冯保慢吞吞的说道：“这么说虽然有些牵强，但道理上也是说得通的，那就是兄弟你质疑秦公公的能力，愚兄我则越了界……”
“……好像还真是这么回事，”官僚主义害死人，刘同寿事先还真就没想到这么多，原本只以为嘉靖朝的太监都很老实，谁知道宫里还有这么多山头啊？
“那冯兄你……”
见小道士这种时候还挂着自己，冯保也很感动，他摆摆手，道：“愚兄这边不要紧，只要不继续动作，秦公公那边也不会过分紧逼，毕竟爹他才是最受万岁爷宠信的……”
哪怕是司礼监的张佐，嘉靖也都是直接叫名字的，而对黄锦则是称为黄伴，不是逼不得已，宫中没有哪个人愿意跟黄锦正面为敌。
“只是，爹也不愿意惹上秦公公，多一事不如少一事，万岁爷喜欢清静，若是强行生事，很容易惹得龙颜大怒啊。”同时冯保也表明了态度，黄锦不会为了刘同寿的事，卷进跟秦福的争端之中。
“这次我出来，都是以催贡品的名义来的，下次再想来，恐怕就没这么容易了。”
冯保搓了搓手，一脸的过意不去，他望了望天色，敦促道：“天色不早了，我耽搁的时间不能太长，兄弟你尽快拿出个主意来，只要不是明着和秦公公打对台，能帮的忙，愚兄肯定会尽力。”
刘同寿问道：“皇上眼下还不知道乾清宫的事吗？”
“应该不知道，不过，也很难说，秦公公既然知道愚兄的行踪，万岁爷在宫中的眼线也不少……”冯保语气凝重的提醒道：“兄弟你可要仔细了，这事儿最好别提，就算一定要提，也不能摆明车马的照直说，否则，很难说万岁爷会是什么反应。”
“小弟省得了。”刘同寿缓缓点头。
乾清宫是嘉靖拜神斋醮的主要场所之一，折腾了这么多年，神仙没请到，倒把鬼给招来了，这不是红果果的打脸吗？一向最好面子的嘉靖，无论如何也不会接受这种说法的。
刘同寿已非吴下阿蒙，自不会主动去犯这个忌讳，他先前也没有大张其事，而是委托冯保秘密调查，准备等有了确切结果后，才设法取事。
却不想好事多磨，秦福横插了一杠子。其实，也不能怪秦福的反应那么大，老太监也是怕被牵扯进去，所以才赶忙撇清呢。
说到底，都是嘉靖的恶劣性格惹的祸呀！
抱怨是没用的，关键还是要想出办法来，刘同寿紧张的思考着。
黄锦缩了，老师张孚敬或许可以指望一下，不过后果难测是其一，老是因人成事，会不会被看低了呢？老张一直说，他�