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冯老忠在炕上又磕头，老太太是不住地哭泣，韩铁芳就摆手说：“你们不要难过，也不要再著急了，我一定要会会那戴阎王，我不怕他生得三头六臂，我必会替你们出这口气，救回那被抢的女子。酸枣山，我也要上去看一看，如果那里的尼姑们确实不守清规，助人为恶，我也不会饶过她们！”
这时屋门没有开，邻居的那位会看病的李老伯也来了，站在院中听了半天，听到这里，他就也走进屋来说：“菩萨庵的老尼姑在山上多年了，那个人不会错，她决不会帮助戴阎王抢人，可是这些日，听说她的庙里养著一匹马，常有人看见放在山坡上吃草，可又不知她的庙里住著甚么人。那座庙盖在山顶上，也没有其么人常去，有坏人在那儿住，倒许不免。”
韩铁芳怔了一怔，心说：尼姑庙里养著马，这可是一件奇事！随就先掏出一锭银子来，交给冯老太太，叫她先以此度日，并买药医救她的兜了，冯老太太又要叩头道谢，被韩铁芳拦住。此时韩铁芳的眉宇之间，已露出来一种愤怒之色，他就向冯家母子说：“你们好生在家中等著，不出三日，我必定将你家的媳妇找回来。”然后，转身又同神手张说：“现在你就带著我找戴阎王去吧！”
神手张一听这个分派，他却有点退缩了，他说：“韩大爷，我带著您去也行，可是戴阎王有两个住处，一处在西边，离此五里，一处是在城里。”
韩铁芳说：“人既被他们抢到庄中，当然我们先要往庄上去寻。”
神手张却想了一想，就说：“好吧，可是韩大爷，戴家庄还同不得县城里，戴阎王在城里虽说也横行霸道，究竟他环顾著脸面，还不敢打死人，在他的庄子里，他可就甚么事都干了，那里简直就是阎罗殿，还有判官解七，那个人比戴阎王还凶，还有不少住在他家里的江湖豪客，他家的庄了少说也有四五十人，都是他挑选的壮年小伙子，平日就有师傅教给那些人打拳练刀。韩大爷！我可不是说您敌不过他们，我是想，顶好咱们先回去，带上您的那口宝剑，我也去找一条木棍子。”
韩铁芳接手说：“那用不著，你只把我领到那庄前，你就赶紧躲开，我也并不一定要跟他们打架，我先得跟他们讲讲理。”
神手张咧耆嘴说：“他们那懂得讲理呀！”
韩铁芳忿然说：“如若他们不讲理，那就只好动手，我虽赤手空拳，可也不怕他们人多。”
神手张一听，这位大英雄真是十分有把握的样子，他就把两脚一跺，招著手说：“好？既然这么样，咱们走！拆他的阎王殿，打他们那一群王八蛋！”
说著，他先出了屋子，韩铁芳随后走出，身后的冯老忠还忿忿地嚷著说：“大爷！你去千万给我出气！千万打死那戴阎王，要回荷姑来，别受他们的骗，他们很会说好听的话骗人！”
那李老伯却拦住韩铁芳，嘱咐说：“也别太闹大了！他也真是不好惹！”
冯老太太也跟了出来，又哭著向韩铁芳道谢，她是说：“只要把我们荷姑找回来也就得啦。”
韩铁芳却点头说：“我全晓得。”
他就随神手张出了村子，顺著田间的曲折小径往西南走。向侧面看去口北边就是县城，南边却是一脉高山，那就是菩萨庵所在的地方，此时太阳已升得很高，阳春大地，风刮来暖洋洋的，走了不多远，神手张就把衣纽解开了，露出他的胸脯，随走髓跟韩铁芳谈话，他说：“我是灵宝县长大的，自生下来就没做过正事，可是，没关过，也没穷过，我这人最爱打抱不平，有多少街上的混混儿，都走了解判官的门子，巴结上了戴阎王，现在他们都吃得肥头大耳，穿的浑身绸缎，每个人都弄著两三个姘头。我可不，他戴阎王虽然有钱有势，我神手张决不巴结他，他恨我，可是他除非叫人打我一顿，他也没有别的办法。”
韩铁芳也很喜欢这个人，就随口夸奖了他两句，神手张更是乐不可支了，走路直晃摇，可是走过去五里多地，眼前现出了隐隐的一片青青绿色的树林，他的脚步就有些慢了，高兴劲也仿佛减低了。又往前走，却看见那树林之外有一片房瓦，并有许多条炊烟，散漫在空隙。往那边去，就有一股道路，竟而平坦，似是新辟的，那边的村落还真不小，至少也有一二百户，地里有牛马，耕作的人也很多。天空一朵朵的白云，混入黑色的炊烟，陪衬上槐柳的绿色，真如一幅美丽的图画。
神手张就向那边指了指，说：“韩大爷你看！那边就是戴家庄，庄里边别人没有瓦房，有瓦屋就是戴阎王家，您打算怎么样？是您一个人去？还是叫我同著边去？”
韩铁方说：“你就在这里等著了，你不必往近处去了。”
神手张说：“我可并不是怕。”
韩铁芳说：“究竟你是个本地人，万一戴阎王晓得我是被你给领到这里的，他必要怀恨上你，此次我也许铲除不了他，可是将来我一定要铲除他的！”
神手张咧嘴笑著说：“我光脚还怕他穿鞋的吗？好吧，我就在这儿等著您，有甚么事就赶紧跑回太平店，给您的伙伴去送信，给您去调兵。”说毕，他就在道旁的地下一坐，由裤腰带的一个破口袋内，掏出来几枚铜钱，一个空宝盒子，和一块大饼，拿起饼来就嚼，还说：“韩大爷可千万小心，他们会放冷箭！”
韩铁芳也不再言语，大步往那边走去了。此时东风渐紧，飘起来的沙尘，如同一片一片的黄云往人的身上扑，并掠动著韩铁旁的衣襟。他昂然走去，越走前面的树林离著越近，田里耕作的那些人就都扭头来看他，少时来到了村前，就有几只大狗扑过来向著他狂吠。有穿得很整齐，像是庄丁模样的人就走过来，向他问说：“是找谁的？”因为看他的穿戴不俗，所以态度倒还不太傲慢。
韩铁芳就也拱了拱手，说：“这是戴家庄吗？我姓韩，我是路过这里，因为闻听戴庄主的大名，所以特来拜访。”
这个人就把他详细地打量了一番，又问：“你是干甚么的？名帖没有？我们大老爷有甚么事吗？”
韩铁芳说：“有一点事，可是得见了你们的大老爷，我才能够说？”对面的这个庄丁一看心里就说怪，这样子还真像带点气儿。此时另有两个庄丁也过来了，也都来问韩铁芳，一个就说：“你姓甚么？从哪儿来的？要见我们的大老爷，也得先说明白了你的来历呀！”另有一个却说：“我们老爷没在家。”
韩铁芳却仰面看了一看，只见戴家的瓦房盖得实在坚固高大，而且一层一层的，约有五、六个院落，四面都是黄石头垒成的高墙，真如同城堡一般，房瓦皆新，看著比洛阳望山庄自己的家宅的面积还宽广，而气派更为伟大。韩铁芳又说：“不见了你们庄主的面，我无论如何也不能说。我姓韩，洛阳人，我来找他，只是想管一件闲事，但决无恶意。”
对面的庄丁们齐都有些发怒，说：“你要管甚么闲事？也得先说明了啊！”韩铁芳依然摇头不说，却直往村里走去，几只狗都围住他狂吠，几个庄丁也一齐横胳臂将他拦住，且有个人挽起袖头，擦掌磨拳，过来要抓他，韩铁芳却往旁边闪避著，把眼睛瞪起来说：“你们不要无理！我来找的是戴武举，他要是不敢见我，可以把那姓解行上的叫出来，我也可把话对他说，却不能跟你们说废话！”
一个庄丁双手叉腰，发出来冷笑，说：“解七爷可也不是那么容易见的，干脆一句话，你要是把话说明，我们还许叫你进村子，不然的话，你就趁早儿滚！”
韩铁芳也生气了，在这时忽见从东边的一股小路上驰来了四匹马，荡起了一片烟尘，马上的人是甚么样，在这里都看不清，马匹都像是架著滚滚的黄云而来，韩铁芳急忙转身，就见四匹马渐渐来近了，他看出商边的马上是个红脸汉子，其次是一个白面胖子，就是昨天到太平店内，拜访花豹子的那个人，而最后的两匹马上，即是花豹子和赛青蛇，他们都瞪著凶狠的眼睛看著他。
第四回 凭义愤单剑驱贼众 访侠踪匹马越关山
韩铁芳就冷笑了一下，心说：好办了。遂迎上了几步，拱一拱手，那四个人就全都下了马，红脸汉子手提皮鞭，迈著大步先走过来，问著：“甚么事？甚么事？”
庄丁就一齐说：“这个人要见大老爷，又要见解七爷，我们问他有甚么事，他却不肯说，还直发横！”
立时，许多人的目光都聚在韩铁芳的身上，村中又出来了十几个庄丁，全都拿著刀、枪、棍、棒，那个红脸汉子却蓦然跳了过去，一手就抓住了韩铁芳的衣领，厉声问他：“你是成心来这里捣蛋吗？”他用的力量极大，不但抓住了韩铁芳的衣袋，且要扭韩铁芳的脖子，韩铁芳却也蓦将左手抄住了他的腕子，五个手指一用力，对方那人大概受不了啦，手指一松，立刻又要抡拳头，韩铁芳的右拳却早已发出来，呼的一声，正击中那汉子的身上，那汉子的身子虽然不如一只莽牛，可也不亚一只笨狗，咕噜一声，就坐在地上。
身旁的十几个庄丁，一齐发出来叫骂，刀枪齐进，韩铁芳一面退身，一面握住了一杆枪，随手就夺了过来，然后将枪飞抖，如一条银蛇般拦住了众人，瞪眼说：“你们这就要斗吗？不如先叫戴阎王跟解判官出来吧！”
庄丁们一看这个阵势，有的就惧怕著向后退去，也有的不知深浅，依然舞刀抡棍向前逼来，才由马上下来的白面胖子，却大喝了一声：“都住手！”
韩铁芳又向后退了一步，整一整衣襟，横枪伫立，瞪目前瞧，见这胖子的一声喝喊，立时就把一群人的举动全都拦住。韩铁芳心说：莫非此人就是戴阎王？这胖子还真像个富翁，穿的是深灰色团龙缎子的衣棠，他的两只发著贼光的眼睛，却不住向韩铁芳打量，他的面上推出了笑容，走上来两步，就一拱手说：“对不起，庄里人都是山野的村夫，不知道甚么规矩，这位兄台请放下枪吧，有甚么话，咱二位可以谈谈，我就姓解，在这庄上，一半跟戴大老爷是朋友，一半给他家管事。”
韩铁芳一听此人是解七，他就蓦然将枪一抖，解七吓得变了色，赶忙向后直返。韩铁芳却不刺他，反向那些拿著家伙的庄丁戳去，庄丁们又大乱，那花豹子赛青蛇男女两个人，也一齐抄了兵刃，红脸汉子更由道旁双手抄了一块大石头，向著韩铁芳打来，咕咚的一声，可是没有打著。
韩铁芳也没有用枪伤人，他只抡起了枪杆将一个庄丁打得哎哟一声弯下了腰去，他就顺手抢过来那人的钢刀，然后以一只手将长枪抛往远处，单刀舞了个花儿，在怀中一抱，这才向解七和颜悦色地说：“我也很对不起，我到你们贵庄来，本无恶意，因为你贵庄里的人先拿出兵刃，我才不得不这样。好了，现在只要你们贵庄上的人都不动手，我也决不伤人，咱们就心平气和地说说话吧！”
那判官解七已然退出了很远，他的脸吓得比原来的颜色更白。如今有花豹子和赛青蛇二人持刀在后边保护著，他才敢再往前走两步，他的脸仍然带著笑容，就又拱拱手说：“请问贵姓？”
韩铁方说：“我姓韩！”
解七笑道：“韩兄，失敬失敬！昨天您是住在南关太平店里吗？”
韩铁芳点了点头，解七又说：“我早就听人说了，昨夜，……”回首指指他身后的两个人，说：“这位柳兄跟柳大嫂都曾在店中与韩兄领教过，今晨他们到这里来，跟兄弟直夸奖您，很佩服您的武艺高超，今晨又有城里来的人说，您老兄才出店门要走，就被那姓冯的老婆子拦住了，她说了戴大老爷许多坏话，其实那老婆子是有疯病，韩兄你一想就明白，戴大老爷有这样大的田宅，他要找甚么样子的女子不行？再说这里有三位太太，城里还住著两位，他已是五十多岁的人了，哪能那么荒唐？岂能霸占一个卖花样子的媳妇呢？老兄您可千万别上那老婆子的当啊！”
韩铁芳却也微微地笑著说：“我并不是只信了冯老太太一面之辞，我也亲身到她家中去看了，那冯老忠被你们打得奄奄待毙，那决不会是假。”
解七说：“那是因为他到庄上来搅闹，他口出不逊，才致招恼了我们这里的人。”
韩铁芳又冷笑说：“我今天来到你们贵庄上可也并未搅闹，你们贵庄上人的凶横，我可也领教过了！”解七就变了变色。韩铁芳又说：“我早已看出来，并且已访得很明白，很确实了，你们庄主戴阎王实在是当地的一个恶霸，我韩铁芳生平最恨这样的人，此番我随同我的师傅出来……。”
花豹子就提刀上前来问他：“您还有师傅？请问尊师是哪一个？他姓甚名谁？他是哪一路的好汉？”
韩铁芳却摆手冷笑著说：“不必告诉你！总而言之，我姓韩的此番西来，第一是为办理自己的私事，第二就是剪除各地的强梁，援救孤儿寡妇，贫困流离，及被你们这些恶奴欺负的人！”说到此处，他的声音宏亮震耳，眉毛高挑，两目瞪起如寒星，手中的刀抬了抬，被阳光映得闪闪地发亮，他就又说：“可是，非到不得已之时，我也决不伤人，尤其听说你们戴庄主是灵宝城内刘老拳师的徒弟，刘昆他在江湖上倒还没有其么恶名，冲他之面，我不愿把此事弄大。现在你们就把那冯家的童养媳荷姑送回去，虽然你们已污辱了人家的妇女，打伤了人家的丈大，但我也宽容你们一回，保你们无事！”
解上的脸色变了半天，忽然又皱起了眉说：“如果玛家的媳妇真在这里，那倒好办，当时我就把她送出来，并且我能够跟戴大老爷翻脸，我能从此不认识他这个朋友。兄弟也学过几年武艺，也走过江湖，打过抱不平，也做过侠义之事。可是据兄弟所知，戴大老爷实在不是那样的人，这村子里也没看见抢来人家的甚么媳妇。”
韩铁芳冷笑著。解七又说：“这样办吧！且请您老兄进敝庄内歇一会，稍待一待，因为戴大老爷是上酸枣山菩萨庙里烧香去了。”
韩铁芳一听说酸枣山就十分注意，解七又说：“他烧过香之后，也许进城，也许到山前板桥付去看看他的亲家，所以现在您要寻他也很难，不如请进庄里等著，我派几个人去找他，骑著马，一定很快，管保不出半点钟他就能回来。那时您我当面问他是不是有这件事？他到底把人家的媳妇藏在哪里？如果他承认了，那我立时跟他翻脸。至于您老兄想要怎样办，我决袖手旁观，不帮助他！”
韩铁芳见解七说话倒还爽快，他就点头说：“好！”当即跟随解七走进了村中，可是韩铁芳手中的单刀还是未放下。他进村不远抬头就看见了戴家的大门，真是威风烜赫，两扇朱漆的大门，门框上还描著一道金边，当中悬著很大的一块红匾，上面写著斗大的金字，写的是“威镇汉南”四个字，两旁有洁白如玉的很高的上马石，并有几棵枝叶飘拂的大柳树，树上栓著几匹马，台阶也很高。
韩铁芳被解七很客气地请进了二门，他就看见了一片方砖砌成的地，里边远通著很深的宽大的院落。两旁的配房全都很高大，而且连窗极也都做得很是讲究，廊前都摆著盆栽的各种的花木。韩铁芳在洛阳时还没看见过这样讲究的家宅。此时已有个庄丁跑了过去，把东屋的门开了，解七就向屋内敬让，韩铁芳也拱手谦虚了一下，他就提著刀进屋一看，这里原是三间客厅，一切的陈设皆是十分华贵，四壁挂著名人字画，书橱内也是琳琅满目，表现出是一个书香门第，哪里像是个抢夺良家妇女，殴伤无辜的乡民，绰号被称为“阎王”的恶霸的家里呢？
他就先站在屋当中，向四下看了半天，见左边还有一间套间似的屋子，有一扇木门，敞开著，可见里面并没有甚么埋伏。韩铁芳就放心了，找了把向著屋门的椅子落了座。刀就竖在椅子腿的旁边，他先微微笑了笑，然后即向解七说：“戴庄主既作过武职，家中又这样豪富，他何必做那些事呢？”
此时陪他进屋来的人除了解七和那花豹子，还有庄丁二名，他们手中的兵刃依然紧紧握著，眼睛都时时瞪著韩铁芳的动作，也都不说话。屋门虽然关著，可是窗棂上嵌有玻璃，从玻璃向外看去，就见院中站著许多的人，个个拿著刀枪棍棒，且听得宝青蛇在院中带著气嚷嚷著。
判官解七是坐在韩铁芳的对面，他倒永远是很和蔼的样子，听了韩铁芳所问的话，他就表示出一点淡然的笑意，说：“所以冯家说他家的童养媳妇被这里抢来的事，我不相信！实在，我与我戴大哥相交已多年，他在汉中作总镇，那时我正在秦岭一带闯江湖，现在你老兄可以到那一带去打听，我解七的名字，管包还有许多人知道。后来，就因为戴大老爷与我成了莫逆之交，才遭了别的人疑忌把他参了，他丢掉了官儿可一点也不怪我，反请我来到这里帮助他治理田宅。十年来我跟他朝夕在一块，他的脾气我全都知道，要说他有点粗暴，遇著小不如意的事他就要发脾气，那倒是真的。因为子息艰难，他连纳了几房妾，也是事实。不过要说他硬抢来人家的妇女，那简直是恶意中伤，我想决没有这样的事，待会儿他回来，韩兄你见了他，你就晓得了。尤其近来，他时常捐钱修廊，拜佛念经，简直像菩萨一般，与洛阳的韩老善人差不多是一样的有名了。”
韩铁芳一听，脸色倒不由得一变，因为自己实在不愿破人晓得是韩文佩之子，那是对自己的侮辱。当下虽经解七这样地为戴阎王辩解，可是他的心中怒气决不稍平。
解七又说了一些话，就站起身来，向他一点头，说：“韩兄在此稍坐，我到外面再派两个人去催戴大老爷早些回来。刚才去的人也许没把话说明白。”
韩铁芳也略略站起了身，把头点了点，就见解七出屋去了。那花豹子又斜著眼�