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〃我被打得快失去感觉了，突然眼前一暗，身上一点也不痛了……那个不认识的人一边护着我，一边求他们住手……可他们不听，于是他也死死地护着我不放……〃
她声音有些颤抖起来，道：〃我躲在他身子底下，他的脸向着我，用背挡住那些棍棒……我怔怔看着他，看见他被人打得吐了血。那血一滴滴落在我脸上，我忽然哭了起来……
〃以后的无数个日日夜夜，只要一闭眼，我便会看见他的脸……我是这样认识承俊大哥的。〃她说不下去，但强自一笑，又转了回来……
〃那天晚上，你护着我在地上急滚，替我挡开了所有暗器刀剑。我想伤你，你…你却反而为救我受了伤。你也许不明白……在那一刻，虽说周围杀机四伏，我却、却觉得一生中从未有这么安全过。
〃当你的血一滴滴流在我脸上，我突然间……仿佛觉得你就是他……〃
厉思寒停顿下来，不做声地深深吸气，极力克制着眼角将要滑落的泪水，然而再开口时还是不可避免的带了颤音：〃在别人拼命保护我的时候，我怎么可以只顾一个人逃跑！……你、你……你不要看不起我们做盗匪的！〃
〃你们朝廷里是非不分男盗女娼，可我们江湖人是讲义气的！〃
冲口说完了那么一大段的话，她不再停留，拎了这药盒几乎是几步冲出了房。她不能确定自己若再多待一会，会不会说出内心真正的原因！
……而她，是宁可到自己死也不让他知道的。
多么丢脸的事情……她竟然可以为一个官府走狗去死！
半个月后，铁面神捕的伤势好转，两人便片刻不耽误地重新上路。
这次，为了避开尚可能存在的陷阱和追杀，他们选择了远离官道的荒僻小径，一路翻山越岭，从穷山恶水之间跋涉而去。
这一路时间长久，从泉州地界一路行到东海边，整整用了三个月的时间。一路上，他再也没有对她摆出丝毫押解的架势，不但没有戴上镣铐，甚至在遇到艰险崎岖道路的时候，还买了马匹来节省体力，如此优待犯人可能还是破天荒头一遭。
他们一路饱览了沿途的秋色，从登峻岭、涉长川，在浩荡天风中翻越风景如画的名山，在山颠双双驻足凝望……如果不是时不时的还会想起此行的最终目的，厉思寒有时候甚至会忘记自己已经是阶下之囚，而身边的人正是押送她归案受死的捕快。
不过……即使这条路的终点是通往死刑台，她也觉得坦然无憾了。
她从来没有想过，自己的一生里还有这样平静而充实的日子可以享受。
三个月后，在扬州城外的古道上，两人并骑而来。
这一路行来，两人默默无话。向来喜说爱笑的厉思寒反而沉默了起来，却显得郁郁寡欢。铁面神捕以为是离京日近，她为自己生死担心，也不去理会她。可不知怎地，一想起押她入京后她必被处死，他心中也隐隐有些不快与不愿。
这是怎么了？这可是从来没有过的……他居然盼着一名大盗能不死！
〃我……我想去扬州城外的紫村看一下，〃路上，厉思寒突地勒住马头，对铁面神捕央求似地轻轻道，〃承俊大哥与弱兰住在那儿……我以前对弱兰不好，她一定很恨我……我想去看看她，向她道歉。〃
她咬了咬嘴角：〃要不然我死都不甘心。〃
听到〃死〃字时，斗笠下的目光微微一变，说了一声：〃那走吧。〃
在一处村落前，两人下了马。厉思寒也不说话，牵了马在前边领路。
过了一座青石小桥，对岸那一丛竹林近在咫尺，厉思寒不由自主地加快了脚步，向竹径深处的一间小屋奔去。
〃弱兰……弱兰姐姐，承俊哥哥！你们在么？〃她迟疑了一下，终于还是轻轻叩门。开门的是一个小丫头，只有十六七岁，长得很清秀。她开门一见厉思寒，脸色一下子沉了下来，重重地〃哼〃了一声。
〃请问，你就是小茗么？〃厉思寒不以为忤，温言问道，〃我是承俊的朋友，特意来看他们的。〃
小茗脸如冰雪，看了她几眼，冷冷道：〃你就是那个厉姑娘吧？你进屋来。〃
她把二人让进房中，眼色一直带着恨意盯着厉思寒。
一进门，厉思寒脸色立时苍白得毫无血色，直直盯着中堂看着，可喉中一个字也发不出……中堂一片素白，贴着大大的〃奠〃字，灵位上赫然写着〃爱妻萧弱兰之位〃！
〃你都看到了？〃小茗转过身来冷如冰雪地问，突然和身扑了上来，〃我要替小姐杀了你这个贱人！〃
厉思寒瞥见她右手中寒光闪动，但她此时急痛攻心，几乎没想到要避开。黑衣一动，身边的铁面神捕在最后一刹间闪电般出手，一封一夺，已将丫鬟手里的匕首夺下，顺势把她点倒在地。
小茗躺在地上，尤自恨恨地怒骂，直似恨不得将她一口吞下去。
厉思寒不予理会，眼睛直直地盯着灵位，仿佛灵魂出了窍一般，痴痴地问：〃弱兰……弱兰姐姐，怎么死了？怎么会这样？……承俊哥哥呢？〃
躺在地上的小茗失声痛哭，边哭边骂：〃你还有脸说，你这个不要脸的狐狸精！……如果不是因为你，公子怎么会抛下生病的小姐，不说一声就走？小姐病了半个多月，天天在昏迷中喊公子……可是你这个贱人却把公子骗走了！〃
厉思寒全身一震：是这样？原来……承俊哥哥在出来找被抓走的自己时，弱兰在生病么？他……他因为担心自己，而忍痛离开了病榻上的妻子？
〃公子和小姐本来活得好好的，可你这个贱人偏偏要插进来，害得公子三天两头往外跑……你这小娼妇害死了小姐！小姐死前两天水米不进，一直在喊公子……可他没回来，不知被你这贱人勾在哪儿了！〃
〃那……那承俊大哥现在在哪里？〃厉思寒木然地问。
〃住口！你这个贱人不许这样叫公子！〃小茗疯了一般地喊，脸色惨白，〃公子走了……他居然走了，一滴眼泪也没流就走了！他说要去京师办事，就什么事也没有一般地走了！都是你这不要脸的小娼妇、下作的贱人，把小姐害死了，你这个狐狸精！〃
她疯了一般，诸般尖刻的毒骂诅咒滔滔不绝地说来，越说越哭成一团。
厉思寒却仿佛什么也没听见，只是脸色愈加苍白，眼光也愈发涣散，身子渐渐开始摇晃。铁面神捕眉头一皱，右手突然连点她后心两处大穴，内力透入处，厉思寒全身一振，〃哇〃地一大口淤血喷在襟上。
他知她内心急痛交加，又不发泄，便用内力为她护住心脉，以免血气攻心。这口血一喷出来，厉思寒泪水随之而落，终于痛哭出声来。
她看了灵位一眼，返身冲出了屋子。
她心中浑浑噩噩，说不出有什么剧痛，可一种从心底升出的悲伤与自责，却如钝刀一般一次次割开了她的心，只让她恨不得能立刻死去。
奔上那片长满竹子的小冈，看着那座新砌的坟墓，她停了下来，〃哇〃地一声抱着墓碑哭了出来……她从未见过这个女子，甚至一直都是痛恨和嫉妒她的，然而，此刻她却恨不得能替墓里的这个女子去死。
〃你累了。〃他一直跟随着她，此刻却低下头低低说了一句。
铁制的面具在光下闪着冷冷的色彩。那张大理石雕般优美而冷硬的脸，在此刻看来却是温和的，在看见她时，甚至还叹息了一声：
这声温和的问候在她心中如同爆炸一般，反而令她更大声的哭了出来。
她知道她已铸成了一生中难以挽回的大错，亲手毁掉了自己最亲的朋友的一生幸福……她太了解金承俊了。她明白他在弱兰死后虽没流一滴泪，可他的心已经死了。如果不是为了去救她，他现在不是去京师而一定去了九泉，追随他挚爱的亡妻而去。
他以后也不会再活着了，沉痛与追悔必将伴着他有生的每一个日日夜夜。
……她害了自己最好的朋友！
〃都是你不好！〃斗然间，厉思寒爆发似地喊了出来，抬起头恨恨地盯着眼前这个人，〃都是你引发这一切的！若不是你跟我过不去，承俊也不会来救我，弱兰也不会死！你……你为什么偏偏要与我们过不去？朝廷有无数该杀该剐的，你为什么不去抓他们？我义兄不该死，我不该死，弱兰更不该死！为什么……为什么却……〃
她激动中伸手往他脸上打去，深埋在心中的愤怒喷发而出。
铁面神捕没有躲避，只任那一掌落在铁制的面具上，发出沉闷的钝响……脸上没有丝毫痛楚的感觉，然而，内心却仿佛有一根针猛然扎了进来，痛彻心肺。
痛哭了许久，许久，她的身心终于俱已疲乏到了极点，不由自主地倚在碑上睡着了，如此无辜而又无助，仿佛一个没有了父母亲人的孤儿。
铁面神捕轻轻扶她在林中睡下，又解下斗篷盖在她身上。在低头为她盖斗篷时，他看见一滴水晶般的泪水，缀在她长长的睫毛上，颤了一下，又轻轻滴落在他冰冷的手上。
泪，竟是温热的。
那一刻，他凝视着睡去的人，再看了一眼墓碑上新刻的名字，忽然间，铁铸的心里传来一声极细极细的声音，仿佛有什么正在迸裂开来。
京师。
天香楼上，丝竹齐奏，丽人翩翩起舞。座中一位贵公子模样的年轻人左拥右抱，开怀畅饮，情态风流。
突然一道白影掠入，北靖王抬手一抄，收入了掌中。他不动声色地推称酒多欲呕，起身出席。在楼外，他展开手中纸团，面色大变。
纸上只有三个字：〃厉思寒〃。
他一低头，只见楼下街对面站了一位素衣青年，正转过头望了自己一眼。北靖王立时认出，此人正是当初厉思寒口中的〃承俊大哥〃。
他不再迟疑，立时长身离席，跟了过去。
两人一前一后，默不作声地穿街过巷。一直来到了郊外，金承俊方才站住身，回过头来，对着他微微颔首，似是招呼。
北靖王见他似乎颇为憔悴，比起几月前在京师初见时的丰神俊秀，直是判若两人，不由心里一震……莫非是……莫非是那个丫头已经……
〃你还愿意救她么？〃然而，在他迟疑之间，对方却已先开口，声音沙哑。
〃什么！那小丫头还活着吗？〃北靖王心头一阵欣喜，一把握住了金承俊的手，就算是心机深沉，也无法掩饰此刻心里的喜悦，〃岭南日前传来密报，我还以为她、她与铁面神捕在半路遇伏死了！〃
〃小寒很好，目前已到了扬州。〃金承俊缓缓道，〃如无意外，铁面神捕应快要押送她回京了。〃
〃那就太好了！〃一向真正的喜怒不行于色的北靖王忍不住笑逐颜开。
〃北靖王，我此次前来，是有事需要拜托……〃金承俊淡淡开口，语音中憔悴异常，却又含了关切，〃小寒罪名重大，押回京中论罪必然当死！你……你可否能看在她与你相识一场，尽力替她开脱？〃
北靖王顿了一下，终于压下了脱口答应的冲动：〃这小丫头的案子实在重大，何况又是铁面办的案！……他经手的每一案，主凶没有不定罪处死的。只怕……〃
金承俊淡淡一笑：〃王爷若是为难，就当在下没说此事。告辞了。〃
〃且慢！〃北靖王一手拦住了他，神色郑重：〃小寒之事，本王自当一力承担，尽心尽力而为之，金兄请放心。只是……很多事本王不宜直接出面，可要拜托金兄去办了。〃
金承俊霍然回身，喜道：〃多谢小王爷应允。但有所托，无论杀人放火，无有不从！〃
〃倒不必杀人放火。〃 北靖王沉吟点头，〃请随小王回府，慢慢再谈，如何？〃
室内灯火辉煌，有如白昼。
美仑美奂的房间内，一名白衣贵公子正在灯下执着酒杯，蹙眉沉思。他剑眉紧蹙，眸中闪着烦乱而焦虑的神色，带着汉玉斑指的手指不停地轻叩桌面。
〃听说那丫头三日内便要入京了，事情越发棘手唉……父皇危在旦夕，朝中一片混乱，我不得不把全副精力放在这上面，出不得丝毫差错啊。〃他苦笑着对坐在另一边的一名黄衫青年道，〃承俊兄，很多事我不能亲自出面，这件事也只有劳烦你了！〃
金承俊疲惫的目光中闪过一丝焦急，立刻长身而起，慨然答允：〃小王爷，只要能救小寒，无论任何事在下都不会推辞！〃
他一字一顿地说着，一边轻抚横放在膝头的名剑〃明月出天山〃。
〃承俊兄，你明晚替我走一遭大理寺……〃 北靖王淡淡说着，眼睛里有隐约莫测的深意，〃先稳住大理寺寺监再说。〃
而风尘仆仆赶路的人，尚不知京城里已然有人为自己焦虑。
离京城只有几天的路了，铁面神捕每念及此，内心深处总有无形的隐痛。可表面上，依旧是寡言而冷峻，对一切丝毫不动容。
这一路上行来，厉思寒仿佛是在梦中一般，行路时一言不发，吃饭住宿时更是恍恍惚惚，直形同槁木。她也是什么都不想了。死，也许是一种解脱。
唯一的遗憾，就是在这世上过了十九个春秋，有许许多多的朋友，却没有过恋人。
她一向开朗随意，有许多的兄弟朋友，但那些江湖豪客却没有人真正把她当成一个〃女人〃看……朋友们当她是〃女孩儿〃，嘻嘻笑笑，爱耍小性子；道上的朋友把她看成独来独往的〃女飞贼〃，为人高傲冷漠，极富攻击性，不易相处；而受过她救助的人，则视她为〃女侠〃……
有时她自己也觉得好笑，同一个人，居然会有这么多的〃化身〃。
一路上，她有时偶尔也会想起那神秘的〃猪一只〃，他是她在官场上见过的第一个〃好人〃。不管他真正的身份、动机如何，他至少没有对她落石下井，还为一个只见过几面的人奔走出力……这就够了，她从来不对别人抱太高的期望。
可惜，以后只怕再也见不到他了……
离京是一天天近了。一切都很顺利，没有人阻挠暗算，也没有意外发生。这余下的一个多月旅程，比前一个月平静安然多了。
一日黄昏，两人已行至天津卫，在村落中投宿当地海民家。此处离京师只有一日的路程，明日天明启程，入暮时分便可到京。
厉思寒无言地牵着马，跟着铁面神捕一起在沙石铺成的街上走。
海风阵阵吹来，到处充溢着海腥味，村落到处可见小孩们挎着竹篓去海边捡鱼虾，妇人们则端了张凳子，坐在村头树下补鱼网。阳光，初冬的阳光照在出海归来的汉子们古铜色的脊背上，照在女人们迎接丈夫出海归来的笑容上，照在孩子们光光的小脚丫上……
她死寂的心中突然升腾起了一种渴望与留恋。那是对生命的渴望，对人世的留恋……看着这些普通百姓的快乐，她刹时发觉了自己心中的无助与孤独。
这种孤独、无助与惶惑，在自小懂事以来，就如恶梦般缠着她，就算她成人后，一离开兄长朋友的抚慰，便立时会包围她。所以她不想失去金承俊，甚至不许他有自己的恋人，因为她实在害怕一个人在世间生活……她没有父母，没有亲戚，如果再失去朋友，她在世间还有些什么呢？
可她也万万没想到，正是由于她的懦弱与自私，永远地葬送了她至亲之人的一生！
她迈不开脚步，只牵着马怔怔望着普通人们的欢乐与生活，仿佛遥望着另外一个无法触及的世界。铁面神捕转身看看她，眼中蓦地掠过了一丝阴影。
他并没有催促她，只牵着马伫立在一边，静静地等她。
不知过了多久，厉思寒才从沉思中惊醒，也不说什么，一言不发地牵了马上路。
他们投宿在一间小客栈厉，当夜各自分头休息。
很静的夜，外面没有人声，只有远远的滔声永无休止地拍打着人们的梦境。
厉思寒却睡不着，在榻上辗转反侧。明天就要入京了……会死么？大概是吧！无论如何她并不是个怕死的人……可、可为何，心中却有斩不断的纠葛，缠得她透不出气来？
她干脆翻身坐起，一手托腮，对着桌上的蜡烛发呆。
一缕旖旎的蓝焰，绕着烛心，白蜡渐渐成为烛泪滴下。〃蜡炬成灰泪始干〃，其实，烛泪何尝不是幸福的象征，对白蜡而言，他的责任，他的人生，不正是体现在这一滴滴心泪中么？而蓝焰，轻盈地在蜡上跳舞的蓝焰，她的愿望，也许就是与他同生同死吧！一旦点燃了，她便不停地舞着，直到最后一滴泪尽。
厉思寒不着边际地想着，心情愈来愈差。突然间她的手停了下来，缓缓回头。窗子外面，一个声音道：〃我有话跟你说。〃
她一惊抬头，只见窗外人影一动，那人已掠了出去。
虽然她的理智一刻也不停地在制止她站起身跟出去，可什么显然效果也没有……厉思寒身不由主地起了身，朝他身影掠去的方向追了上去。
他的身形并不快，看得出是故意放缓脚步等她跟上。
从村口奔出来，不上三里路就来到了海边。黑夜中的大海安静而深邃，在月下泛着万点银光，涛生连绵扑来，有如梦幻。
厉思寒抬头四望，立时便发觉了他在礁石上伫立的身影。
月光下，他的侧脸映在淡淡的星光中，更加显得优美刚毅有如石雕，海风吹拂起他的长发，他的衣袂，仿佛让人觉得他几欲乘风而去，可他的身影，却是一贯的凝定如铁。
他负手看海，并没有回头，却淡淡道：〃你来了。〃
厉思寒迅速平息了自己的情绪，也是淡淡：〃有什么话，说吧。〃
铁面神捕没有答话，过了许久，才道：〃明天就该进京了。〃
〃嗯。〃厉思寒不假思索地应道，不知他说这个有何意图……怕自己会逃跑？还是…警告自己进京后不要再惹是生非？
〃可我还欠着你一条命。〃然而他的下一句话却急转直下，一入耳便听得她一震。
仿佛也是犹豫了多时，才决心开口，铁面神捕的语声里已不再淡然：〃我从不欠别人的情，更不能欠犯人的情……告诉我，你还有什么心愿未了？〃
他霍然回头，看着两丈开外的厉思寒，目光雪亮。
厉思寒长长吸了一口气，又缓缓把它吐了出来，一呼一吸之间，终于将激烈跳动的心重新压制了回去。她摇了摇头，带了一丝苦笑道：〃我觉得你没必要偿还……别忘了，你也在杨知府那儿救过我一次。〃
〃那不一样，保护人犯、把你安全押到京师是我的责任；而救我却不是你的责任。〃铁面神捕摇头，目光坚定地看着她，眉头已微微蹙起，〃你明天就要进京了，大约不会再出来……我不想一辈子欠着这笔债。〃
厉思寒一震，抬头看他，突然笑了：〃真的要我说一个愿望？〃
她露出了狡黠的笑容：〃我想看看你的脸。〃
震惊的神色在他眼中一闪而过。铁面神捕站在原地，静静看了厉思寒一会儿，仿佛想等待她收回这句话，解释说那只是一个玩笑……然而她笑嘻嘻地站在月色里，直直地看着他，脸上露出雀跃好奇夹杂着诸多情绪。
想了片刻，他终于缓缓低下头，除下了左脸上带了十六年之久的铁面具。
面具缓缓从他脸上移开，他的肌肤似乎不习惯这突然的显露，不易察觉地抽搐了一下。星光�