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苟贺的一个阿裘已经让庄朝天翻地覆，那么，如果出了更多的阿裘呢？
眼前这群苟贺人，会不会就是第二个、第三个阿裘？
这时候，慕枕流和胡秋水的脑袋里都闪过了很多个念头。
即使如此，他们胯｜下的马仍是全速往前冲。
而他们与苟贺众人的距离，也越来越近。
。。。
；。。。 ； ； 从傍晚睡到半夜，慕枕流醒来时，清醒无比，反倒怎么也睡不着了。屋子里另一头，祝万枝抱着被子呼噜呼噜得鼾声大作，想来是白天又惊又怒，彻底累到了。
慕枕流看着床顶躺了会儿，蹑手蹑脚地起来，准备倒点水喝，一下床四周就静了，祝万枝直挺挺地坐起来，瞪大眼睛看着他。
“我起来喝水。”他主动解释。
祝万枝眨了眨眼睛，倒头又睡。
慕枕流坐在桌边，一个人喝了一会儿，祝万枝突然下床，提起水壶也给自己倒了一杯，两人就这么对饮起来。
祝万枝灌了五六倍，揉着肚皮说：“喝不下了。”
慕枕流道：“等会再睡。”
祝万枝眼皮子一抬：“你有话要说。”
慕枕流道：“喝了这么多水，一会儿一定会想解手。”
“……”祝万枝道，“那便坐一会儿吧。”
慕枕流从怀里掏出一块布给他。
祝万枝看着上面密密麻麻如苍蝇般大小的文字，头疼地捂住眼睛：“我生平就怕两件事，一怕我爹提着藤条朝我走过来，二怕我对着一张写满字的纸要看下去。”
慕枕流道：“送它去京师。”
祝万枝沉默了半晌才吭气：“你呢？”自从知道桑南溪和慕枕流是一伙的之后，他对慕枕流的态度就不像之前那么客气了。
慕枕流道：“我是累赘。”
祝万枝道：“我保的镖是你。”
慕枕流道：“你把它当做我的遗书，也是一样。”
祝万枝道：“这话也说得？你们读书人不怕不吉利吗？”
慕枕流道：“见了这多场生死，还有什么忌讳？”
祝万枝将布收进怀里，道：“我明天一早就走。”
慕枕流道：“拜托了。”
祝万枝道：“我在，布在，我死……你就另请高明吧。”
慕枕流举起杯子：“大恩不言谢，以水代酒，先干为敬。”说着，一仰脖子，一杯就下去了。
祝万枝摸着胀鼓鼓的独自发愁，见慕枕流看过来，咬咬牙，一杯也下去了，然后直接跑茅房。
第二天天蒙蒙亮，慕枕流刚迷迷糊糊地睡了一会儿，就被一阵打水洗漱声闹醒。在外头洗漱的是祝万枝，桑南溪坐在桌边想心事，手里的折扇有一下没一下地拍打着自己的手掌。
慕枕流坐起来：“桑大侠。”
桑南溪微笑道：“你若是不嫌我厚颜攀附，我就叫你一声漱石，你叫我伯澈就好。”
慕枕流道：“伯澈兄。”
桑南溪道：“秋水的烧退了，但受伤颇重，不宜长途跋涉。保镖一事，就由我和祝总镖头负责，她便继续留在此处休养。漱石若是不急着走，便留下来照顾她几日。”
慕枕流苦笑道：“我怕我在这里，为她招致杀身之祸。”
桑南溪轻笑一声，突然凑近他。
慕枕流一怔，下意识地要后退，却被桑南溪按住了肩膀：“你？”
桑南溪道：“此时此刻，我全身上下的要害都在对方的盘算中，只要我再向前一点点，就会万剑穿心。”
慕枕流见他眼底闪过一丝促狭，猛然懂了他指的对方是谁，脸色微红。
桑南溪退开来，与他保持距离：“等葫芦娘伤势稍好，就会自行离去。你不必担心，她精通潜藏之术，自有保命之道。葫芦娘的葫芦不止是紫金葫芦的葫芦，还是闷葫芦的葫芦。若是她想将自己藏起来，其他人绝难察觉。纵是后宫三千之一的千里眼亲自前来，也是一样。”
慕枕流稍稍安心。道：“好，我一定竭力护她周全。”
桑南溪满眼感激：“多谢。”
慕枕流道：“珍重。”
桑南溪道：“放心。当初有翟通穷追不舍，我和葫芦娘不一样逃到了西南。”
慕枕流惊讶道：“你与恩师……”
桑南溪供认不讳道：“我是沈相一系。”
慕枕流不禁好奇起他与恩师的关系来。来西南之前，沈正和就曾叮嘱他，若是在平波城遇到了危险，就寄信到盛远镖局，请他们保镖护送，当时他以为与恩师有关联的人是祝万枝，没想到竟然是桑南溪和葫芦娘。
桑南溪道：“沈相失势之后，我与葫芦娘受瞿相爷打压，东奔西跑，走投无路才来了西南。”
慕枕流敏锐道：“你刚刚不是说，穷追不舍的人是翟通？”
桑南溪一怔，打开折扇摇了摇，掩饰道：“翟通是一个，瞿相也是一个。唉，这年头，雪中送炭的人少，落井下石的人多。他们当年也一定想不到沈相还有复起的时候。”
慕枕流虽觉他话说得有些牵强，似乎在掩饰什么，但一来他不喜欢打破砂锅问到底，探究别人的*，二来此时也无心思翻陈年旧账，就有着他含含糊糊地糊弄了过去。
随着天光越来越明，桑南溪与醒来的胡秋水依依惜别后，和祝万枝一道启程。
慕枕流向借宿的村民多付了一个月的租金，便住了下来。
桑南溪走后，胡秋水病情反复，时好时坏，慕枕流无法，顾不得男女授受不亲，只好留在房间里看护。之后，他明显感到村民总是没事找事地跑进来与他说话，一会儿问胡秋水的病情如何，一会儿问他要不要吃点东西，最夸张地还是端着木盆进来问他要不要边照顾人边泡个脚，直到晚上慕枕流回了自己的房间，村民才不来打搅，到了第三日早晨，又是如此。
慕枕流不胜其烦，干脆将窗户敞开，但是用毯子将床遮住，以免她受风寒，只把自己暴露在窗户下。
如此一来，那村民果然不再烦他。
休养了两日，胡秋水总算有了点精神，能坐起来吃东西聊天了。
慕枕流有时间便陪她说话。她说的最多的还是桑南溪，一会儿笑他寒冬腊月还带着把扇子摇啊摇，一会儿笑他总是胡编乱造一些言不达意的词。
慕枕流从她的笑容里看出了深深的眷恋和担忧。
他又何尝不担忧。
到了第五日，胡秋水在慕枕流的搀扶下已经能下床行走，正好她躺得浑身酸疼，便披着个袄子在院子里散步，才走了两步，屋檐上就跳下来一个人。
俊秀年轻的一张脸，却黑沉沉的吓人。
慕枕流平静地打招呼：“谢岛主。”
谢非是道：“收拾东西跟我走。”
慕枕流蹙眉：“为何？”
谢非是道：“他们找上门来了。”
慕枕流深深地看了他一眼，搀着胡秋水往回走：“你先回屋收拾东西。”
谢非是脸色越发阴沉，多日积攒的不满直冲头顶，几乎要喷发出来，可是想到慕枕流冷淡梳理的眼神，让他硬生生将冲动压抑了回去：“你要带她一起走？”
慕枕流道：“我们是同舟共济的伙伴。”
谢非是忍了又忍：“快点。”
这次出来，本就是一切从简，慕枕流和胡秋水都没什么东西，两人随便打了个包就能出发。谢非是去牵马的时候，胡秋水小声问道：“你相信他？”
慕枕流道：“他不会在这种事上骗我。”
胡秋水道：“那他会在什么事上骗你？”
慕枕流道：“姓名，年纪。”
胡秋水愣住。
慕枕流想了想，大概也觉得好笑，不由笑了笑。
谢非是牵着马过来，就看到两人眉开眼笑的样子，心头的怒火噌地就窜了起来，看胡秋水怎么看怎么不顺眼，心里不禁埋怨起早八百年就下地府的张雨泼来。要不是他太无能，怎么可能还留着这个女人的一条命在这里勾勾搭搭！
三人上路，却只有两匹马。
谢非是吊儿郎当地看着慕枕流，似乎笃定他最后会与自己同乘一骑，这点笃定并不是源自于慕枕流对自己的好感，而是，慕枕流对礼教的敬畏，男女授受不亲六个字能使他与胡秋水保持距离。
慕枕流果然犹豫不决。
胡秋水却爽快：“慕大人，你与我共乘吧。”
谢非是瞪着他，眼珠子差点瞪得调出来。
胡秋水道：“我受了伤，骑马不方便。”
谢非是见慕枕流竟真的考虑起来，牙齿又要重新咬碎一边的冲动。“还有一匹马。”他一字一顿地说。
慕枕流和胡秋水同时扭头看好，好似，现在才发现他在这里。
谢非是说：“你们等着，我去牵来。”
他先前牵来的马是盛远镖局准备的马，个个年轻力壮，神骏异常，后来牵来的马又老又瘦，只是站在那里，就有种喘两口气倒下去的错觉。
慕枕流猜想是他出来的太急，看着是马就骑出来了。
“上马吧。”谢非是率先上马。
慕枕流扶着胡秋水上马。
胡秋水伤势未愈，只是上个马，就虚得脸色发白直冒冷汗，看的慕枕流一阵心惊。
“哈哈哈，不妨事的。”胡秋水道，“每次我觉得自己撑不下去，被桑南溪揶揄一顿或揶揄桑南溪一顿，也就能撑下去了。”
慕枕流见她真的坐稳了，才放下心来。
。。。
；。。。 ； ； 祝万枝是西南地头蛇，很快找到一座隐蔽的村庄，妙的是村里有个女大夫刚好能治外伤。大夫在里面疗伤，桑南溪守在门口，祝万枝和慕枕流坐在院子里，默默地吃着从村民手里买来的烤甘薯。
慕枕流吃了两口，就放下来。
祝万枝眼皮子翻了翻，看了看他道：“不合口味？”
慕枕流道：“我不该将盛远镖局扯进浑水里，连累了你们。”
祝万枝道：“你为何请镖局？”
慕枕流道：“多谢。”
祝万枝：“……”
慕枕流见他无语地看着自己，不由摸了摸自己的脸：“怎么了？”
祝万枝扶额头：“这种时候你不应该顺着我的话说下去，为何突然冒出一句多谢？”
慕枕流道：“总镖头不是想告诉我，镖局开门就是接镖保镖，我既然是为了保镖，自然也就说不上什么连累。”
祝万枝击掌道：“聪明人就是聪明人。”他顿了顿，又自言自语地嘀咕道，“人家都说和聪明人说话不累，为何我反倒觉得累得慌呢？”
慕枕流微微地扯了扯嘴角。
祝万枝道：“笑了就好了，笑了麻烦就去了一半。”
慕枕流沉默了一会儿道：“张雨泼和丁有声……”
祝万枝脸色一凛，道：“丁有声进盛远镖局之前，是一家小镖局的总镖头，后来那家镖局得罪了官府的人，被查封了，他就跑来投靠我。我看他身手不错，又是同行，便留了下来，这一留……差不多又五六年啦。张雨泼，嘿，他是我爹故人之后，他爹死后，就被我爹接过来养，唔，我认识了差不多二十年。他儿子是我的干儿子，去年刚喝了满月酒。”他说得轻描淡写，眼里的痛苦却沉重得叫人喘不过气。
有些痛苦本就无法纾解。
有些人本就无法劝慰。
祝万枝很不巧，两者都中了。
慕枕流只好低头吃甘薯。
祝万枝又道：“我没想到，唐驰洲的手竟然伸得这么远，这么深。”
慕枕流道：“军器局老掌局的夫人，也是他们的人。”
祝万枝苦笑道：“幸好我还未娶妻。”想了想，又道，“幸好张雨泼和丁有声不是我的妻子。”
慕枕流顿时被甘薯噎住了，祝万枝慌忙拿水喂他。
两人手忙脚乱了一阵，过后，又继续吃甘薯。
女大夫半个时辰后才出来，脸色有些发白，对桑南溪吩咐了几句，桑南溪一字一句地记得清清楚楚，又反反复复地问了几遍，确认没有遗漏，才放大夫离开，自己火烧屁股般地冲进屋里。
慕枕流要进屋探病，被祝万枝拦住。
祝万枝道：“让他去吧。我们先去休息，明天看看情况再决定什么时候上路。”
慕枕流突然明白了几分，点点头，又拉住他：“镖局怎么办？”
祝万枝含笑道：“不必担心。盛远镖局是西南数一数二的大镖局，上上下下几百人，我回不去，自然有其他人顶上。只要盛远镖局还有一个人，盛远镖局就不会倒。快去睡吧，我守夜。”
经不起他的催促，慕枕流只好进屋。
祝万枝拉了条凳子，在胡秋水的病房外坐下，仰头看着天空。
过了一会儿，桑南溪从里面出来。
祝万枝指了指身边的位置：“坐。”
桑南溪看着脏兮兮的地皱眉。
祝万枝道：“都这种时候了，你还嫌东嫌西？”
桑南溪道：“你不嫌你把凳子给我。”
“想得美！”祝万枝冷笑。
桑南溪从屋里搬了把椅子出来，放在他边上，正要坐，就被祝万枝挤了开去。祝万枝坐在椅子上，指了指自己放弃的那条凳子，“坐。”
桑南溪：“……”
两人坐下，祝万枝看着比自己矮了一个头的桑南溪，终于满意了：“葫芦娘怎么样？”
桑南溪道：“睡着了。大夫说要看她能不能熬过去。”
祝万枝道：“你们背后是谁？”
他一副聊天的口气，却让桑南溪惊出一身冷汗。
“你……”他吃惊地看着祝万枝。
祝万枝冷哼一声道：“真以为我是糊涂蛋，看不出来？张雨泼和丁有声是明着要接慕枕流的镖，你和葫芦娘是暗着要接他的镖。”
桑南溪苦笑道：“怪不得你只带我们四个出来。”
祝万枝道：“我就是要看你们葫芦里卖的是什么药！”
桑南溪道：“总镖头何必以身犯险？”
祝万枝道：“我何止以身犯险，简直是以身犯贱！张雨泼和丁有声人死灯灭，我不追究了，你和葫芦娘究竟图谋什么？给我说清楚，说不清楚，我进屋就把慕枕流给宰了！”他突然心头一惊，好似被什么盯上了一般。习武之人的直觉告诉他，他现在很危险！
桑南溪疑惑地看了他一眼道：“你……消消气。是不是气得噎住了？”
祝万枝突然吸了口气道：“没事。你说你的。”
桑南溪道：“我是……沈相的人。”
祝万枝道：“沈正和？”
桑南溪道：“你别误会，沈相并没有让我们打探盛远镖局，我们来镖局完全是因缘际会。”
祝万枝满脸不信。
桑南溪道：“当初沈相失势，告老还乡，我们这群沈系一下子失了依靠，成了孤魂野鬼，又遭到瞿康云的刻意打压，只好远走西南。进盛远镖局是想混口饭吃，没想到一待就这么多年。”
祝万枝道：“真的是巧合？”
桑南溪道：“沈相的势力大多在京师和江南一带，来西南图什么？”
“不是为了钳制唐驰洲？”
桑南溪无语：“唐驰洲那时候还没有到西南。”
祝万枝想了想，似乎想不出沈正和将手伸入西南的理由，但心里仍有些怀疑，又追问了一句：“真的没有图谋？”
桑南溪哭丧着脸道：“祝总镖头，祝大侠，祝大哥，你就不能信我一次吗？这真的是，吕布投刘备，不受信任啊！”
祝万枝道：“吕布不会投靠刘备，别胡乱造词。”
桑南溪道：“说真的，你真的打算护送慕枕流上京师？”
祝万枝抬了抬眼皮：“这不是正合你意？”
桑南溪道：“话虽如此，我却知道这条路太难走，连我自己都看不到希望。”
祝万枝拍了拍他的肩膀，道：“还记得我们保长寿金丹和大力神丹那一次吗？”
桑南溪嘴角抽了下，看祝万枝一脸正经地看着自己，脸终是没有绷住，哈哈地笑出来：“嗯，西南绿林闻风而动，我们一路过关斩将，每个人多多少少都挂了彩，十分惨烈，到了地方才知道那两颗是糊弄人的假药。”
祝万枝笑道：“是啊，张雨泼这孙子的脸肿得跟个猪头似的。”
桑南溪低声道：“抱歉。”张雨泼和祝万枝算得上是竹马竹马一起长大，论情谊，比他们几个都深。而自己却毫不犹豫地杀了他。
祝万枝拍拍他的肩膀，没说话。
两人沉默地看了会儿夕阳，一个进屋睡觉，一个进屋照顾人。
自从忠勇伯和昌平侯联袂拜访天机府却差点中毒身亡，天机府就消停了好一阵子，只是这几日，瞿康云与沈正云似乎达成了共识，在朝堂上不停地挤兑方横斜一脉，致使方系人马损兵折将，势力大大减弱。
即便如此，天机府依旧巍然不动，稳如泰山。
小卷拿着新出的快报进屋禀告：“梁大人昨日被参了一本，今日就进牢房了。”
文思思从书中抬头：“两位相爷也太心急了一点。府主呢？”
小卷道：“正在思考国家大事。”
文思思道：“说实话。”
“躺在池塘边晒太阳。”
“一定不止一个人。”
“唔……跟班也在。”
文思思将书往桌上一丢