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呸了一口，军医把手在衣服上擦了擦，继续说道：“后来鬼东西在外边绕了一会儿，就没动静了，我才想起盒子，从泥里掏出来擦了擦，很快它又邪门地响了，我吓了一跳，手一抖盒子又掉到泥里，然后长毛那浑蛋就来了。”
王思耄听到这里，转向廖国仁道：“我知道是怎么回事了。可能泥水才是盒子不响的原因。老草包掉进去后，盒子就不响了，鬼东西接着也跑了。后来盒子又响了两声，鬼东西又出来了，应该是因为老草包把盒子上的泥擦掉了。”
王思耄的话说到这里，军医已经张大了嘴，赵半括的思路也被说开了，这时廖国仁沉着声音道：“菜头，你有什么想法。”
看队长发了话，赵半括就想了想道：“我基本同意四眼的话，还想起了那个尸坑。鬼东西一直没出现，可能是因为盒子在尸液里浸着，所以发不出声音，咱们把它挖出来后，盒子没了包裹，就又开始闹腾，才有后来那么多事儿。”
军医哎呀了一声，问道：“秀才你是说，鬼东西是被声音引过来的，它一直在找盒子？”
赵半括点点头，廖国仁若有所思道：“也许你们说得对。”
事情好像被推测出了结果，但每个人还是板着脸，特别是赵半括，心里沉重得要命。
一切都因为那个不知道是什么鬼的东西，换个角度来想，盒子只是个任务失败的多余品，现在对他们来说几乎没用，讨论的结果也只能证明那鬼东西非常的可怕，他们还要带着盒子继续往前走吗？
不知道其他人是不是想着同样的问题，廖国仁从军医那里拿回盒子，用布包好，转身说道：“走吧。”
只是这一句话、一个动作，赵半括已经明白了廖国仁的决定和立场，他是不肯放弃的，还对完成那个神秘的任务抱有幻想。赵半括又重新想起那个错误密码，那背后到底是什么？不过他已经冷静下来，知道现在不是问这个的时候。
廖国仁也不多说，开始大踏步行进。他这样执意，对于一个领导者来说很正常，但对赵半括他们这些小兵而言，就有些强求了。然而没办法，大家只能先跟着走，赵半括落在后头，看见身前的长毛拖拉着枪，一副磨磨蹭蹭的样子。
大家沉默地行进，一阵风吹过，赵半括突然觉得脸上有些痒，顺手一擦，痒的感觉却没减退。赵半括又用力擦了一把，但却越来越痒，简直像桃子没洗蹭在了脸上。他诧异起来，下意识翻开掌心去看，顿时发现手掌变成了灰白色。
赵半括心里立刻咯噔一下，心说要糟，第一反应就是难道这里还是毒树林？赶紧使劲搓了搓手，再仔细去看，那层灰白却没消失多少。不祥的感觉升了上来，他马上喊道：“队长，这里不对！”
廖国仁的声音传了回来：“又搞什么？！”
赵半括快步跑上去，打开电筒，换手又在脸上摸了摸，然后伸到廖国仁眼前：“你看，刚才我觉得脸有些痒，再一摸手都是白的。”
大家围过来，长毛也摸了一把自己的脸，伸手一看立刻说这鬼地方有问题。军医马上打开手电一通乱照，循着光赵半括看见几个人身上脸上都或多或少有些白灰，在黄色的手电光下，显得十分诡异。
廖国仁伸手在军医脸上拈了些灰，搓了搓然后闻了闻，最后说道：“这些是很细的木灰，没沾过水。往前走，咱们去看看。”
大家点头，顺着风的方向，关掉手电小心地行进，渐渐有强烈的焦臭味压了过来，他们不得不戴上了防毒面具。大概十分钟后，忽然咔嚓一声响，军医低呼一声摔到了地上，没等赵半括去扶，又哼哼唧唧地爬了起来，骂道：“什么破树，扶一下就断，摔死老子了。”
廖国仁立即扭亮手电，随着灯光的骤然亮起，大家顿时倒吸一口凉气，愣在了那里。
军医的半边身子全都是灰，他刚刚靠断的那截树干焦得不成样子，表面是一层极度碳化的白灰，已经根本不能叫树，简直是一截烧透了的柴火。
目光再往旁边移去，立刻能发现它周围有一片树都是一样的情况，光秃秃的好像几十根焦炭。而再远一点的其他树和草，却还是正常的模样。
几个人看着这副画面，极度的疑问和震惊让他们沉默下来，只是一路看了过去。一直走到再也见不到焦树，军医打破了平静，疑惑地道：“火链子？！”
赵半括下意识问道：“什么火链子？”
军医左右看看，说道：“那是我们老家的怪物，听老人说是山里的一种像龙的东西，特别大，会喷火，经常被拿来吓唬小孩……”说着说着，声音越来越低，最后干脆止住不说了。
赵半括心说真是胡说八道，长毛冷笑一声：“老草包你倒不简单，也知道是吓唬小孩儿的！我看是有人在这里放过火。”
王思耄打断了他：“放火？不可能，真要那样的话，为什么只有这一片烧得严重，旁边的树都好好的？”
赵半括看到这两个人有戗起来的趋势，打圆场道：“我看只烧一片的话，搞不好是雷劈的，一般打雷不都是只劈一块地方吗？”
长毛哼了一声，抢白道：“劈个毛，老天爷要劈也是劈那些不开眼的家伙。”瞟了一眼廖国仁，继续道：“比如一心只想升官发财，不顾弟兄死活那种人。”
廖国仁正在烧焦的树前观察，听了这话回头看了一眼，走回来道：“周围有翻土的痕迹，应该是那鬼东西来过。就地休息，一小时后再走。”
第四章缘尽
一时间气氛变得有些古怪。没有人说话，手电纷纷被拧灭，沉默中，只听见谁呸了一声。赵半括下意识往长毛的方向看了看，借着月光看到他靠在树上，没有什么异常。
反倒是军医也靠在一棵树上，嘴上张张合合的听不见在说什么。廖国仁神色还是极其冷峻，看样子没把呸声放在心上。
气氛很冷，所有人都凝在了那里，这时候又听见了一声冷笑，虽然很轻，但赵半括马上听出了是长毛的声音。
王思耄有些憋不住了，骂了一声：“谁他娘的装神弄鬼？”
没有人回应。廖国仁的眉头皱了起来，视线慢慢在大家身上扫过，然后拿出指北针对了对，用力说道：“既然这样，往前走走再歇。”
王思耄应了一声，转身搀起阮灵跟了过去，军医愣了愣，蹒跚着也跟了上去。赵半括叹了口气，心里有点堵，往前走了两步，嘴里招呼道：“长毛，快点儿。”
长毛没答腔，虽然人走了出来，但却慢慢走到另一棵树边，之后大声说道：“走什么走，让你们去死你们就去死？”
“你他娘的说什么呢！”王思耄走了回来，“你是想造反吧！”
赵半括心里一动，马上也转身走回去，却发现长毛端上了枪，手指扣着扳机，一副随时要扫一梭子的模样。
廖国仁停住了，声音不带情绪地传过来：“搞什么？”
长毛的声音冷冷的：“老子有话要说。”
廖国仁转过身，眼神锐利地看向长毛，用更冷的语调道：“有话回头说，我的命令是继续。”
长毛还是冷着脸，没有动，也没有要走的意思，王思耄已经走到了他身边，骂道：“长毛你他娘的想干吗？”
长毛冷笑了一下，忽地一下，枪口指向了王思耄，厉声骂道：“干你妈！老子有话讲，你个龟儿子聋了？！”
王思耄一下脸就白了，猛然间人往前走了走，顶在枪口上，说道：“我看你狗日的要作死，你他娘的有本事就开枪！”
赵半括没法思考了，完全不知道这种状况下该说什么，空气一下凝住，军医跑过来拉开王思耄，劝道：“别激动别激动，都是自家兄弟，有话好好说。”
“自家兄弟？”长毛呸了一声，“天底下，老子就没见过自家兄弟让自家兄弟送死的。”
廖国仁的脸越来越黑，直接喝道：“你给老子说明白，送他娘的什么死！”
长毛也不看他，说道：“队长，对不住，我说错了，我们的确不是送死，我们是他娘的当人肉叉烧包！”
几个人面色立即变了，只见长毛拿枪指着身后的焦树，大声道：“你看这些树，能把它们弄成这样的鬼东西，你凭什么觉得我们这几个人能收拾得了它？！你真当我们神仙啊！”
廖国仁板着脸没说话，军医和王思耄停住不动了，赵半括也明白依现在的形势看，靠他们几个人几把枪想对付那个恐怖的怪物，的确有点扯。
看没人反驳自己，长毛的语调缓和了些：“队长，任务已经失败了，现在的事早跟任务没什么鸟关系，刚才老草包差点被怪物吃了，我们又都见到了这片树林被毁成什么样，你为什么还要坚持找它？你就忍心把兄弟们往火坑里推？”
赵半括看向了廖国仁，发现他盯着长毛，眼神非常的冷，心里忽然一阵迷惑——长毛的话有道理，但廖国仁真的有错吗？
这时候王思耄扯过阮灵，出声道：“队长这么做，是为了刀子。”
赵半括心里一动，下意识问道：“为了刀子？”
王思耄点头说对，长毛却笑了，突然蹿过去抬手就是一巴掌，直接把王思耄的眼镜打掉。趁他大骂着低身去捡的空当，一把拉过阮灵，退后两步把枪对到她头上，冲廖国仁叫道：“到这个时候了，还想刀子？为了刀子一个就让我们这么多人送命？我看你不是为了刀子，你是为了贪功！
廖国仁的面色立刻变了，手猛地伸到了枪套上。军医吓得够戗，冲到阮灵身边打着战道：“队长不是那样的人，你快、快把这女人放开。”
长毛桀骜地笑了一下，推开军医把枪顶到阮灵的太阳穴上，说道：“滚开，没你的事。”又直视着廖国仁：“这一路死了多少人，到现在还拉我们垫背！任务没完成，我们顶多挨骂，你他娘的可是丢了前程啊。你当人人都是蠢货吗？”
这边廖国仁手已经往上提马上要发怒，赵半括头皮炸了一下，忍不住喊道：“长毛，有话好好说，别冲动，万一刀子真的还活着呢。”
长毛哼了一声：“你还真信这女人？刀子死前什么样，有眼睛的都看到了，他那种状态，可能坚持到现在吗？说什么刀子还活着，骗他娘鬼吧！老子毙了她就回去！”
气氛又僵住了，话说到这份上，已经没法再继续，赵半括只能把目光转回廖国仁身上，看他怎么说。
廖国仁沉默了很久，才慢慢说道：“长毛说的，不全错，但我相信，刀子还没死。”
说完，他把自己的背包摔到地上，开始从里往外掏东西，没多会儿工夫，地图、食物和望远镜什么的扔了一地。
赵半括不明所以地看着，不懂廖国仁要干什么，长毛也好像迷糊了，枪口慢慢放下来，连王思耄见缝插针把阮灵拉开也不管，叫道：“你在搞什么？”
廖国仁头也不抬道：“愿意走的，老子不留。”
赵半括一下就愣了，什么意思？分道扬镳的事，难道又要来一遍？
他不相信地看着廖国仁，就见他把背包里的东西分成了两份，又拿出他们原来的地图，用红笔在上面画了一通，然后连着一些食物，一股脑摔到长毛面前，看也不看他，冷冷地道：“走！”
长毛有些愣了，看了一阵地上的东西，最后头一扬道：“这是你说的。”
廖国仁背过身，不带感情地道：“谁想走的，我不拦。”话音刚落，王思耄就瞥了长毛一眼，哼了一声，拉着阮灵走到廖国仁身边。军医马上也开口道：“我……队长，我肯定跟你走，我可不要跟着那个长毛妖怪。”
“滚你的蛋。”长毛骂了一声，不客气地把地上的东西收到了自己包里，然后猛然看向赵半括。
什么意思，真要分了？赵半括心里打了个战。
廖国仁和长毛分别站在不远的两个地方，眼里都闪着一种精亮的光，他们身后的王思耄和军医还有阮灵，低着头看不到表情。
这时候大家的注意力都放在了赵半括身上，他顿时感到有些沉重，开弓没有回头箭，走还是留，他得好好考虑一下。
但长毛不给他机会，直接骂道：“菜头，屁大点的事难道要磨到天亮？来不来，给句话。”
几乎是同时，赵半括看到廖国仁的眼睛好像闪了一下，扭到一边快速看了看长毛，又对到了他脸上。赵半括心里一动，几乎就想脱口说队长我跟你走，但还是压制住了。
经历过太多战争和死亡，他早已经把理性和圆滑清楚地分开。
在军队里，盲目的冲动是绝对不可取的，太理性的为人也不可取，想要好好地生存下去，唯一的办法，就是装圆滑，换理性。
生死大于天，没了命什么都会归零。这点他在南京已经深刻体会过，他曾经的师长，就是因为太理性，丢不下军人的气节，最后和进攻南京城的鬼子同归于尽。师长的确死得壮烈，但在他看来，不值。
不过话说回来，一直到现在，他还是不明白当时自己的选择和师长的选择谁对谁错，他唯一清楚的是，自己还活着。
他也经常想起师长最后的话：“军人，有些事情就算没有意义，也必须去做。”
他的眼前一下就模糊了，印象里的师长和眼前的廖国仁重叠在一起，而这时候的选择竟然和当时那么相像，他应该怎么办？
长毛又催了一句。好像看出了他的动摇，廖国仁依然什么都没说，但眼里的神采眼看着暗了，没过几秒，他转身大踏步往前走去。
赵半括顿时有点心酸，他抬头叫了声：“队长，我……”忽地黑暗中飞过来一个东西，砸到了他脚下，一个熟悉的声音传来：“拿着指北针，快滚。”
赵半括愣住了，他没想到廖国仁会这么决断，却又把他看得这么透。他没话了。这边长毛走过来一把抓住他的肩膀，结结实实地摇了摇，说道：“能伸能屈，才是真英雄。”
赵半括不知道该说什么，苦笑了一下，捡起指北针。昏暗里王思耄哼了一声，拉着阮灵跟了过去。阮灵还是很安静，却在转身的时候深深地看了赵半括一眼，赵半括看不懂那眼神代表什么。
唯一让他觉得可笑的是，军医竟然对着长毛和他呸了一声，吐了口唾沫。但赵半括看见，转过身以后，老草包的背明显佝偻了起来，往前走了几步，竟然又回头看他们。
赵半括定定地看着，以为他会改变主意跟他们一起，但他的身体晃了几晃，最后还是坚定地朝廖国仁追了过去。
第五章离愁
几个人的身影渐渐远了，长毛愣了几分钟，说了句这龟儿子，然后嘿嘿一笑，伸手拐过赵半括的脖子，嚷道：“走吧，找个地方好好睡一觉，明天回家。”
家？赵半括忍不住暗叹一声，心情变得十分复杂，抬头去看，廖国仁他们已经不见了。
两
个人没有再说话，闷头走了很久，找到了一棵大树，长毛说就是它了，打头爬了上去。赵半括很快也躺在了树干上，内心有些伤感。他还没能接受他们这帮人就这么
分开的现实，为什么一定要找那鬼东西？为什么要相信阮灵的话？难道队长忘记自己说过不要相信阮灵吗？如果没忘为什么还要坚持？
也许是身为远征军承载的信仰，也许是什么其他承诺，最大的原因，可能还是队长跟小刀子那份割舍不掉的兄弟情怀。
赵半括不清楚答案到底是什么，他只知道，他跟廖国仁的缘分尽了。他很可能会继续活着，而那些人，也许再也见不着了。
至于今天的选择是对是错，那是活着的人才有资格想的事情。
第二天，冰冷的雨水把赵半括从乱梦中激醒，睁眼就看到长毛叫嚷着坐起身，往上看漫天都是黑云压下来，瓢泼一样的山雨毫不客气地往他们身上砸。这时候，裹在身上的雨衣已经完全贴在了军服上，那种黏滑刺骨的感觉让人非常不舒服。
骂了句，赵半括站起来摔开雨衣，再看长毛，竟然跳到地上脱了个精光，一边对着天大叫，一边用力搓身上的泥灰，还不停地冲他招手，一副大家一起来的狂态。
赵半括本来心里压抑得要命，这会儿看到长毛无拘无束的鬼样子，突然心里一松，想到没了任务的羁绊，又马上要踏上回家的路，也就放开了，三下五除二扒光衣服，就像野人一样，不管不顾地疯了一回。
直到他们再也叫不动，身体也干净得搓不出泥，他们才穿上衣服，大字躺在地上，感觉痛快得要命。又歇了好一阵子，简单吃了些干粮，等雨停了，摊开廖国仁给他们的地图，用指北针确定了一下方位。
现在他们离最早的任务起始地已经不太远了，再翻两座山，顺着迈里开江的支流往东，就能到达靠近怒江西边的江心坡山脉。那里，是真正属于他们的中国远征军控制区。
到了这一刻，赵半括才真正感觉到，他真的要回去了，真的要远离这片鬼魅的丛林，远离这支要命的队伍，不用再面对诡异的任务，卷进复杂的博弈里去。
但同时他又想到了廖国仁，心情猛地没那么轻松了，忍不住祈祷那帮人能顺利救回小刀子——如果他真的还活着，最重要的是别和怪物对上。转而他想到了自己，如果就这么回去，他们就算是逃兵，到时候怎么对军部交差？
把疑问丢给长毛，长毛慢慢收着地图，停了一会儿，发狠道：“廖国仁他们还不一定能活着出去，这时候想那么多干吗？先走着！”
赵半括还是觉得不妥当，忍不住追问道：“万一他们带着小刀子回去了，咱们是不是就不能归队，要一辈子当逃兵？”
长毛笑了一下，说道：“怕个鸟，他们回他们的，难道还会来揭发我们？这点情分还是有的。”
看他胸有成竹的样子，赵半括想依他的滑头，肯定能想好说辞把军部糊弄过去，只要队长不搞事这关就算过了。至于逃不逃兵的，他也坦然起来，现在跟着长毛，虽然可能以后当平头百姓偷偷摸摸过日子，但总比没命好。
正想着，远处突然嗡嗡地有了躁动声，他们下意识抬起头看，但树木遮掉大部分视线，只能感觉到有东西在慢慢移动。
估计是觉得距离已经拉得够远，长毛只是骂了句阴魂不散，就一屁股坐了下去。赵半括拍拍他，在他旁边坐着，两个人一时间都有些失神。
没有沉闷的怪响，没有阴沉的天，这时的巨大丛林里好像只剩下他们两个人。赵半括想起进入野人山以来的种种，沉默寡言的古斯卡、总是冲在前头的大牛、牛得要命的曹国舅，甚至是没什么存在感的草三，他们都让他心情沉重。
用手肘碰了碰长毛，赵半括闷闷地道：“咱们说说话，一下子这么清静，