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“他为什么不敢应战？”宋媞兰嘿嘿坏笑道：“那到时候江湖上的传言可就更多了！”
众人一听都笑出声来。
的确，宋媞兰此计最大的妙处就是让路玉山接受挑战不是，不接受挑战也不是。
郑大鹏思虑周密，继续问道：“如果路玉山找人帮忙打擂，同时又能合理解释三剑不在的原因，该当如何？”
宋媞兰莫测高深地笑道：“这就需要赵大人的帮忙了。”
“咦，我能帮上什么忙？”赵颐年当然不会随众人去大名府，对宋媞兰帮忙一说也就有点摸不着头脑。
宋媞兰嘻嘻笑道：“赵大人你的任务就是把天盗和风月门的事全都栽赃在路玉山头上，添油加醋大肆宣扬。世上好事之人很多，专喜欢打听、散播小道消息，有他们的大嘴巴、长舌头相助，到时候所有人的眼睛都会盯在霜、雨、雪三剑的生死上。路玉山如果敢编排三人不在的借口，结果只会是搬起石头砸自己的脚。”
“宋大人有令，小将尊命？”赵颐年倏地起身抱拳，做个得令的姿势，恨得宋媞兰举起粉拳冲他扬了两扬。
众人再次爆出轰堂大笑。
事情基本定下，郑大鹏开口道：“办法可以一试，只是这十一阵赌输赢改成十阵好了，兰儿你剑法初成，还需要勤加修练，就不要上擂台了。”
宋媞兰得了义父、义母的十年内力，正想找个机会一显身手，听义父这么一说，当时就急了，刚要反驳的时候，高凤兰先一步开口道：“兰儿不要多说了，擂台上不比寻常打斗，就按你义父的安排去做。”
众人也知道郑大鹏和高凤兰心疼义女，舍不得让她去冒险，于是也纷纷出言劝阻。
宋媞兰显摆了半天，最后没她什么事，见事情已成定局，气得直跺脚。
方小芸看得好笑，过来安慰道：“兰妹不必气恼，你是我们的军师，怎么可以让你轻易涉险？”
秋菊一旁接过话道：“是啊，宋小姐不要辜负了大家的一片好意。”说完故意叹了口气道：“唉！只是没有机会目睹‘高手’的风范，可惜呀可惜！”
冬梅也惋惜道：“的确可惜，我还从来没有见过高手被人踹下擂台的表情，这次又没得看了。”
夏荷责备两个妹妹道：“你们两人胡说什么呢？宋小姐怎么会让人踹下擂台？到时候她自个儿就会跳下来！”
宋媞兰这才知道几个小丫头是在阴损自己，气得蹦起来就要掐人。春兰急忙拦住道：“宋小姐不要和她们一般见识，我这几个妹妹一向心直口快，说话不会拐弯。宋小姐念在她们实话实说的份上，就饶了她们吧。”
其她三个小丫头顿时都装出可怜巴巴的样子向宋媞兰哀求道：“是啊宋小姐，念在我们实话实说的份上，就饶了我们吧。”
宋媞兰再也挂不住面子，跳起来扑了过去。
四个小丫头一声惊叫，嘻笑着逃出屋去。
众人看得一阵大笑，计策已定，每个人心中都轻快起来，就大名府的行止安排又商量了半天，这才着人叫来酒席，尽情畅饮。
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次日清晨，天气格外晴朗，已至夏末，天空初现秋的征兆，点缀着绒团般白云的天空更显深邃悠远，这让打马走在路上的柴少宁、司马龙、肖霆三人有一种敬畏的感觉。
苍穹下每个人都显得如此渺小，但就是这小小的人类，却在为着各自的利益不停地互相残杀，不论愿不愿意，都在主动被动间成为生死战场上的一卒，而常常忽略了大自然赐予天下苍生的美丽。
三兄弟一路感叹着向前走去。
他们此行的目的是为了在路上探听消息，提前做好预防，防止贼人对随后而来的大队人马发动偷袭。
孙少阳、郑大鹏、高凤兰率领的大队人马会等宋首成一家人搬入城中，一切就绪后，才会放心离开。
好在众人无须赶行程，这样才能给赵颐年留出散播谣言的充足时间。
柴少宁三兄弟欣赏着沿途风光，一路上缓行慢走，这一天景色突变，座座被密林覆盖的连天峰岭夹着道道深沟出现在眼前。
虽然山西境内多山，但此处明显较之前的山势更为险竣。三人爬上一座峰顶四下眺望，只见山头如海浪起伏，其间沟壑纵横，林木参天，只要稍离官道，便会迷失在大山中，成为野兽的裹腹之物。
无边的山头林海虽然令人震撼，但最奇处还在于突然出现在深沟前的黄色山体，如隔断天地的一道道巨墙突破绿色的束缚，隆起在大地上，迥异于南方的翠绿迭嶂。
柴少宁出身北方山村，对眼前景色见怪不怪，司马龙却是惊叹道：“这是什么地方？一个个山包看似平缓，却暗藏险恶，比之我们大海的宽广浪急，另具一种摄人心魄的神秘。”
肖霆来的时候已经领略过山中风景，重临其境仍然不免心神震荡，闻言接话道：“这便是晋冀交界的太行山脉，是两省通行的必经之地，地域辽阔，黄色的山体与绿色的峰头横亘交错，色彩奇幻迷离，很多地方至今仍然没有人敢于涉足，正是山贼聚集的良好去处。”
肖霆这话说得一点不错。自从入山以来，三兄弟耳中听到的，就只有太行群寇扰民作恶的话题。
柴少宁有心为民除害，但打听之下，知道太行群寇分布范围极广，绝非一朝一夕可以除去。三个人有事在身，也只能压住心中义愤，暗下决心，等除掉天盗，再回来剿灭山贼。
又行一日，三兄弟已经深入到山中腹地，路旁再没有了客栈的踪迹。看一看天色向晚，只好就近找农家借宿。
前面山道旁出现一座小院，黄土夯起的土墙已经风化破败，墙头长满野草，墙角处坍出很大的缺口，其间搭上院主人砍回来的带刺酸枣枝，以防野狼窜入。木板钉成的简易院门也已变成枯黄色，边缘腐朽出糟木茬子，院门半敞，空荡荡的小院内，别说看家护院的狗，就连北方人家惯养的鸡都没有一只。
柴少宁透过敞着的院门向内观望，见向南有三间草房，右面一间屋房门掩着，左面一进应该是里外间，灯光从里屋的窗纸内透出，说明屋内有人。
柴少宁于是扣门叫道：“有人在家么？”
良久无人回应，肖霆皱眉上前，步入院内大声道：“老乡，可否出来说话？我们不是坏人，天色已晚，欲在老乡家借宿一宿。”
屋里依旧没人出声。
已是入秋季节，天气渐冷，尤其山区地带，夜晚极其寒冷，然而柴少宁却注意到亮出灯光的窗纸烂开一处，却无人修补。
这非常不合情理，对于一个时刻漏风的大洞，睡在里面的人不可能置之不理。
意识到可能有事发生，柴少宁不再避讳，冲进院顺窗纸洞向内一看，见屋中梁上高悬布带，一个妇人正吊在半空。
柴少宁大吃一惊，顾不上绕往门口，直接拍烂窗户跳了进去。
司马龙和肖霆在后面看得吓了一跳，也忙跑进去，见一条破布拧成的带子从屋梁上穿过，下面系个套，套在一位穿着破旧的五旬妇人头上。
柴少宁抱住妇人的双腿向上一举，妇人便直挺挺地倒入了柴少宁怀中。
司马龙和肖霆这才知道发生了什么事？帮着柴少宁在妇人胸口一顿推压挤按。好不容易那妇人嘴里发出一声急咳，接着长吸一口气，双眼渐渐睁了开来。
幽幽醒转的妇人用迷茫的眼神打量一下眼前三人，又恍惚望望家中那只挂了两把薄镰，此外便空无一物的四壁，终于明白没能死成。
“你们为什么要救我？”妇人默然片刻，突然眼泪狂涌，覆上之前未干的泪痕。
“大妈，蝼蚁尚且贪生，有什么事情是想不开的？要走这条绝路？”司马龙温言询问。
妇人显然遇上了极其伤心的事情，只是哭道：“多谢三位的救命之恩，可我如今活着实在不如死了干净。”
肖霆诚恳道：“大嫂可是遇上了什么难事？说不定我们可以帮你。”
妇人也意识到肖霆是个实在人，这才说出原因道：“昨天我和儿媳妇在家里面生火做饭，不想附近月芽山上的贼人闯了进来，把我可怜的儿媳妇抓进山寨。我儿王忠回来后，仗着学过一些武艺，追去要人，直到现在还没有回来，只怕是凶多吉少！我丈夫在县城里面给人家当长工，临行前把这个家托付给我。如今家破人亡，我还有什么脸再见他？”
正文 第五十九章 贼人哨站
司马龙奇道：“这种事，贼人怎么会让王大哥知道？”
王忠眼睛一红道：“姓薛的为了侮辱我——”王忠显然又想到了妻子遭受的耻辱，说到这里猛地顿住，然后狠狠一咬牙，强忍住又要流下的泪水，恨声道：“他当我必死无疑，向同伙交待事情时也就不再避讳。事实上，如果不是少侠们及时赶到，那帮贼人吃过饭就要用酷刑把我折磨至死。他们一向都是以此为乐的。”
“大哥！”柴少宁听得不忍，对司马龙道：“既然如此，咱们连夜赶往黑虎寨。月芽山上的贼人逃走后，一定会去找薛头领报信，如果让骆花平有了防备，就不好对付了！”
“大侠且慢！”王忠出言拦道：“黑虎寨从这里往东仍需要大半日路程，三位少侠就算是现在动身，赶过去也已接近正午，大白天绝瞒不过贼人的哨探。依在下之见，少侠们不如好好休息，等明日养足精神，我和诸位同行，一起向那些该杀的贼人们讨回往日血债！”
“我也去！”
“我也去！”
……
一时间群情沸腾，很多人都向前涌了过来。
司马龙比较谨慎，问肖霆道：“二弟长居河北，对太行山匪可有了解？”
肖霆出身名门，很少和黑道人物打交道，每次路过太行山，都仗着父亲和伯父路玉山的名头，没人敢予刁难，对于骆花平之名，也是初次听闻，因此摇摇头，无奈摊手。
王忠等山中百姓也只知道骆花平是太行山上最大的一股土匪首领，此外再说不出个所以然。
司马龙一看这种情形，和两个义弟商量一下，决定听从王忠之言，慎重行事，同时请山民们往山下县城一趟，求见县令大人，搬请官兵前来相助。
王忠妻子新丧，心里面悲痛，并不适合离开。一位中年汉子过来道：“县城距离这里最快也要半日路程，那些官老爷得到消息调集人马又要费去许多功夫，我连夜下山，明日一早就可以进城，免得耽误事情。”
王忠点头道：“有劳郑大叔！”
姓郑的汉子拍拍王忠肩头，叫上一名同伴，两人连夜下山去了。
柴少宁三兄弟不急着休息，和人详细打问前往黑虎寨的路程，才知道那里是由晋入冀的必经之路，地处两省交界地带，又在大山深处，因此晋冀两省的官府都无力顾及，往来商旅被那伙贼人害死的不计其数，使得两地交流几近绝迹。
肖霆还是首次听闻这种消息，大怒道：“路玉山妄为盟主，江湖道消魔长，山中匪患出没，哪一件事情是靠他路玉山来解决的？”
柴少宁知道肖霆已经被山贼一事再次激起了他因父亲之死而对路玉山的恨意，过去拍拍二哥的肩头，以示安慰。
司马龙又想到了欧阳倩众女的姿色，一旦进入山中，必定会成为贼人们争相虏劫的对象。虽然有孙少阳、郑大鹏，高凤兰这种高手坐镇，但山中贼匪众多，猝不及防下，万一有个闪失，一定会让人追悔莫及。
为策万全，司马龙再次找到王忠等山民，请他们在自己三人走后，务必要拦下随后而来、众女所在的车队，把这里发生的事情如实相告。凭着众女的身手和孙少阳等三位前辈丰富的对敌经验，只要有了防备，就不怕贼人的偷袭。
一切安排妥当，三个人这才记起从日午到现在还没有吃过饭，腹中饥肠辘辘，于是向山民们要了些干粮裹腹，之后抓紧时间休息，为明天的行动做准备。
第二天早上醒来，三个人再次嘱咐山民们千万不可冒险，一定要等官兵到来后再做行动，同时把王忠也劝留了下来。
王忠知道自己武艺低微，动起手来不但帮不上忙，还会成为累赘，况且妻子的尸体还没有入土，于是不再坚持。
三兄弟告别村民，向东行了大半日路程，看看太阳坠挂西山，荒僻的山道上突然出现了络绎不绝的人流。
三人看出这些都是贼人假扮。太行群贼齐聚黑虎寨，黑虎峰下自然会放出大批哨探。
三兄弟也不理会，径直前行。天黑时分，前方两山夹峙，出现一座峡谷，视野从一线天般的深沟穿过，遥见一座巨岭横亘前方，裸露的石壁如天然巨墙高达百丈，处处沟壑又如一片片的陷阱，被带刺的荆棘填满，远远望去，如巨人身上的疮斑，发出幽秘可怕的暗青色。此外便是层层叠叠的巨大树木，随便一处沟壑，都可以藏匿上万人马，而且很难察觉，的确是一处易守难攻的奇险地带，难怪会被骆花平选中做了老巢。
众人所走山道正从峡谷内通过。就着谷口，傍山建有一家客栈，上仰两侧山峰，后面与黑虎峰遥相呼应，不用问，一定是贼人设在山下的前沿哨所。
借着夜挑月芽山的豪气，三兄弟胆子正壮，肚子刚好也饿了，于是直接进店拍桌子，要酒要菜要开房，叫小二出来侍候。
“来了！”有人拉长声音一声吆喝，一个小二打扮的黑瘦青年从后堂奔出，满面笑容道：“小店荒僻，酒是自酿，肉是山珍，屋舍简陋，但价格便宜，慢待之处，还请客官包涵。”
三人一听有意思。对方既然装傻充愣，他们也就不急着动手，要好房间，让小二把饭菜送进屋中，单等吃饱喝足，养好力气，再拿店里面的贼人开刀，迫他们说出上山路径，省得走了冤枉路。
饭菜上齐，柴少宁冲两位兄长使了一个眼色，在小二出门的刹那突然窜起，如一道幻影般贴着对方的背硬生生挤出门外。
司马龙和肖霆看得目瞪口呆。这种鬼神莫测的身法，令他们自叹不如，同时也更加羡慕柴少宁的机缘。要知道当初在客栈中营救欧阳倩的时候，柴少宁的功力尚远远不及司马龙。
其实司马龙和肖霆不知道的是，柴少宁的功力绝不仅仅来源于赤阳珠。这一个月的时间，柴少宁在强烈的复仇愿望驱策下，奋起练剑，实力得到突飞猛进的增长，尤其轻身功夫，达到了令二位兄长也要乍舌的地步！
见柴少宁出屋，司马龙首先醒过神来，起身在小二回头的刹那“砰”一声摔上房门，以免被他发觉屋中少了一人。
小二丝毫不知道身后咫尺之内便站着一个人，被司马龙无礼的举动气得眼中厉芒一现，随即冷哼一声，转身下楼。
然而刚走到楼梯拐角处，这名小二却一回身，整个人变得狸猫般轻巧，蹑手蹑脚潜回柴少宁三人所在房间的窗外。
侧耳贴窗听了半天，里面的人竟然只是吃喝，一句也不闲聊，小二几次想伸指蘸口水捅破窗纸，但最终还是放弃，慢慢退下楼去。
柴少宁在他身后看得冷笑。如果小二敢偷窥屋中人数，柴少宁当即就会擒下他严刑逼供，问出店中贼人分布及上黑虎寨的路线。
但小二既然放弃行动，柴少宁也就没有动手，无声无息跟着他走下楼去。
虽然座落在贼人出没的大山深处，但这间客栈却也小具规模。四四方方的院落，带有十来间客房的二层小楼，穿过楼下的客堂，在小院的一角处另有厨房、柴房，以及店中伙计们的住所。
小二下楼出了厅堂后门，一头钻入一间毫不起眼的伙计房内。
房中已经坐了三人，一个是员外打扮的胖子，扮成店主，另外两人厨师打扮、身形不高，但眼神明显透露出狠辣神色。看三人年纪，都是四十来岁的中年人。
“小黑！”员外打扮的胖子见小二进屋，开口问道：“有没有听到他们说些什么？”
小黑道：“这些人光吃不说，摆明防着咱们，估计他们心里面已经清楚咱们的身份。”
其中一个厨师打扮的中年人笑道：“知道这是什么店，他们还敢吃！胆子可够大的。”
另一个厨师打扮的人道：“真不明白寨主为什么不让咱们动手。”
第一个厨师打扮的中年人道：“寨主大概是想先礼后兵吧？”
“跟几个毛头小子有什么礼不礼的？”另一个厨师打扮的人中年人用不忿的语气道：“月芽山逃来的人描述得像见鬼一般。依我看，这三个小子就是年轻气盛。咱们越忍让，他们反越认为咱们不敢对付他们，说不定已经打好吃饱喝足，然后动手的主意。”
“的确是有点目中无人！”员外打扮的胖子眼中怒意一现道：“既然他们如此自负，咱们就给他们长点记性，便宜饭可不是这么好吃的。”
另一个厨师打扮的中年人立即赞同道：“寨主忌惮的人无非是孙少阳、郑大鹏和高凤兰。如果咱们能擒下这三个小子做为人质，寨主一定也会非常高兴的。”
员外打扮的胖子显然是客栈众贼人的头目，点头吩咐道：“小黑，你再送些酒水进去，迷药不要放太多，以免被他们察觉。”顿顿又道：“不要急着离开，最好能确认他们喝了药酒。”
“小黑的轻功老大还不放心么？”第一个厨师打扮的中年人笑道：“况且咱们那神仙倒无色无味，甚至一开始吃下去后都没有乏困感觉，但借酒上头，只要沾上一点，十个时辰内就是打雷也吵不醒。”
另一个厨师打扮的中年人满不在乎道：“他们喝不喝都无所谓。现在大