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柔，还让越女教你剑术，你却反噬其主，要刺杀于我？”
郑旦低着头，范蠡那一脚太狠，踢得她几乎肝肠寸断，此刻脸色惨白，嘴角还留着血，面对范蠡的恼怒，她抬起头，无力地说道：“妾要是有越女五成的本领，自会冒死护卫大王突围；或者突入姑胥山下的大营，刺杀越王，何必费尽心思，在吴国残城里寻找少伯大夫？”
“那你来作甚？见吴国将亡，后悔了？”
“然，妾此行，是替吴王而来。”
她的头垂了下去，挨到了地上，对着范蠡行顿首之礼，又用膝盖挪动前行，哀求道：“十五年前，吴王曾将越王围困在会稽山上，只需要下令放火烧山，越国就会灭亡。但吴王心生不忍，与越王讲和后便归国，留下了越王的社稷，这才会有少伯大夫遣妾入吴，也才会有今日姑胥之围。吴王已经孤立无助，他希望越王能念在当年他做的一样，饶恕吴国的罪过，留下他的性命，还有太伯的血食社稷……”
范蠡却道：“吴王若有此心，大可派一个使者肉坦出降，向越王说明情形，何必让后宫一妇人女子代劳？”
郑旦有些着急了：“因为妾知道，越王只听大夫一人之言，当年大夫在吴城为质时，吴王也极为欣赏大夫，亲自招揽，可惜为大夫所拒。妾希望大夫能念在当年吴王的照顾上，劝说越王，放过吴王……”
她说的很动情，但以范蠡对夫差的了解，他是宁可去死，也绝不可能会低头的，这多半是这个小女子的自作主张。
于是他回绝道：“会稽之事，是上天把越国赐给吴王，吴王却不要。如今是上天把吴国赐给越王，越王难道可以违背天命？”
“何况在大王看来，在吴国的三年，夫差给予的，只有屈辱与苦难！君辱臣死，我又岂能幸免？越国谋划伐吴已十有五年，大王每日卧薪尝胆，吾等夙兴夜寐地处理国政、训练兵卒，不都是为了今天？如今即将功成却轻易放弃，岂不是笑话？俗谚道，天与弗取，反受其咎。心慈手软是什么下场，姑胥台上的夫差就摆在眼前！”
范蠡冷冰冰地说道：“吴国之亡，就在旬日，我不管你为何对夫差死心塌地，但攻打姑胥之台之日，我依旧会为大王鸣鼓而进！”
郑旦最后一分希望，也被眼前这个男人熄灭了，不由咬牙切齿，朝范蠡唾了一口道：“少伯大夫，你比十多年前更狠毒了！我与西子当初为何会瞎了眼，倾心于你？”
被曾经仰慕过自己的女子如此评价，范蠡心里一震，却依旧不言，只是寂寥地笑了笑：“西子会如何我不知晓，你我却是猜到了，只要你一入吴宫，数年之内，就必定会叛离越国。”
郑旦这个人，范蠡第一次见她时便将她看得通透，这个小女子，受不了男人对她的好，范蠡救她出女闾，稍微假以颜色，她便倾心相向。
但这女子，她却又是枝头的栖鸟，更换心意，比臣子择君更加容易，枕席之间的相濡以沫，往往比一见倾心更可靠……
“也是，汝非越人，更非越臣，何必为越效死……”
范蠡自嘲地摇了摇头，走到她身边，对她说道：“但我是不会让你回姑胥之台了，现在有两种抉择，一是我将你送去越军大营，交给越王发落……”
听闻此言，郑旦浑身颤抖，拼命地摇头，在会稽的时候，她们见过勾践几面，那个面相长颈鸟喙，散发着阴郁气息的君王，见之胆寒，自己绝不会有好下场，也许比死还难过。
“其二，想来你与越国决裂，又为了夫差私自离开姑胥之台时，已经做好准备了……”
范蠡捡起从郑旦身上搜出来的匕首，抛到她身边，并让人给她松绑。
郑旦抚着依然剧痛无比的腹部，有些难以置信地抬头，看着范蠡，许久之后，才恨恨地说道：“少伯大夫，你对越国，对越王如此忠心，如走犬，却也不得好死，你当真的以为越王那狭隘少仁之心，会在灭吴后分国与你么？”
“我知道。”范蠡如此冷静，仿佛在很久很久以前，他就知道这个事实一样。
飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王其人，可与共患难，不可与共乐。对于这一点，范蠡再清楚不过。
“但只要我还是越臣一天，就会兢兢业业，为越尽忠。”
这就是无双国士，也是他付出了这无数代价，甚至包括自己的良知怜悯后，仅剩的东西……
郑旦最后的挣扎也无济于事，她万念俱灰，捡起了匕首，却没有刺向自己的脖颈，而是在匕首的柄上一拧，上面的青铜兽首装饰应声掉落，柄上有一个小小的暗格，郑旦从里面拿出了一粒青色的药丸。
“这是昨日，大王分于我的毒药。”
她站了起来，手里举着药丸，眼睛看着范蠡，面带幸福的炫耀，仿佛手里不是鸩毒，而是一颗举世无双的夜明珠。
“大王说，他早就知道我是越国的间谍了。”
……
郑旦出身低贱，在进入吴国前，她是郑地女闾里任其欺凌的小女妓，靠向郑国贵人大夫们出卖色相和舞技，在郑国的市坊里求生，养活家人。
范蠡将她从女闾里赎了出来，她万般感激，却不防自己只是被他带进了一个更大的火坑。
卷入国与国的仇怨，被当做武器一样培养，在挥出达到目的后，却又好不怜惜地摈弃，任由她们折断，生锈，凋零……
这就是这些作为间谍的女子的悲哀命运。
可最开始时她们岂能知道这些？在会稽的三年里，郑旦与西子等人学习礼仪、打扮、舞蹈甚至还有剑术。每当她们有进步时，俊朗而优雅的少伯大夫就会露出欣慰的微笑，让她们怦然心动。
殊不知，她们的每一次进步，都只是变成范蠡眼中谋国更好的工具。
直到被范蠡亲手送到夫差面前，郑旦才恍然明白了一切，但为时已晚。
世上最痛苦的事，莫过于被自己钦慕的人出卖。郑旦心如死灰，若非为了在越国为质的家人，直欲自尽，可就在当夜，她却迎来了自己的真命君王。
夫差的外表高大而强壮，看上去十分威风而不近人情，他的身体上到处都是厮杀留下的可怖疤痕。
郑旦本来只是要战战兢兢地将在会稽学到的房中术一一施展，但夫差却是一个经验老到的征服者。
他不由分说，将郑旦推倒，然后轻缓地为她脱去一件件丝质的甲胄，温柔而坚定。
烛光下，他伸出手指抚她下巴，托起她的头，让她直视他的双眼。
在床笫之间，他竟让郑旦有了一种名为温暖的感觉，一种她原本不期待会在这个君王身上找到的温柔。
这之后，她享受到了比过去好上千万倍的锦衣玉食，夫差从来不会让他的女人受半分委屈，他的怒火与豪情，只朝向与他相当的争霸对手。
他对郑旦宠幸有加，为她修筑了姑苏台，让她感觉自己真的是一位大王的夫人，整个世界第一次在围绕着她来转。
她如获新生，开始忘记过去，甚至对做越国的间谍也心生排斥，却迫不得已，依然暗中提供也许多情报，甚至在伍子胥之死中也出了一份力，那个白头翁总是用挑剔警觉的目光审视她，让郑旦极其不舒服。
但好景不长，当越国撕毁了盟约，起兵复仇时，郑旦便知道，好日子一去不复返了。
因为她是越国人送来的，太子、宫人，都对她冷眼相待。等到夫差在淮北大败，带着残兵败将归来时，郑旦以为他会怒不可赦地将自己杀死！
但夫差却什么都没做，纵然在困境中眉头紧缩，待郑旦却依旧极为和善。
“寡人知道你是越国之谍……”
“但那又何如？若不是寡人糊涂，越国便是在寡人身边安插一万个人，伍相国也不会被寡人逼死，一切都是寡人的错，怨不得别人。”
把失败和怒气撒到自己的女人身上，算什么本事？
郑旦握着匕首的手顿时软了，对吴王再也生不出半分杀意。
他坦然承认了过错，发诏书罪己，这场大败让他猛醒，那个三年勤政，为父报仇的夫差又回来了！
但吴国的国运已经入江河日下，很难振兴了。
在接下来的九年里，郑旦得以继续陪伴在夫差身边，过去奢靡的生活是一去不复返了，她案几上的美食嘉柔换成了饭稻羹鱼，她身上的丝衣换成了粗糙葛麻，甚至要自己织布，自己种菜，连姑苏之台也从宫殿被改造成了一处要塞。
但郑旦却感受到了之前从未感受到的幸福，她与夫差相濡以沫，共度难关，也走进了吴王的内心，发现与外表不同，他竟是如此的天真，骄傲时就骄傲，痛恨时就痛恨，从不遮掩，却也容易铸成大错。
专鲫和三千死士的战死让他痛彻心扉，而伍子胥那徘徊在姑苏的冤魂和预言又让他难以安寝。
他那颗雄心慢慢凋谢，只求能在有生之年，保住吴国不亡。
但就连这小小的要求，昊天也冷漠地不愿意施以援手。
昔日庞大的吴国只剩下江东、江北一隅之地，随着楚国越国的一天天进逼，时局一天一天艰难下去。两年围城，姑苏断粮，夫差众叛亲离，但或许是内疚作怪，郑旦却毅然陪伴左右，夜深人静时依然给他慰藉，夫差坦言，她是让自己坚持下来的动力之一。
“外郭被破，大王退守姑胥之台，山穷水尽，却也从未有过投降偷生的念头，就在昨日，他取出了两枚毒药，一枚留给自己，另一枚便给了我，还说，待越人攻上山时，便与我一同自尽，只求到了黄泉之下，还能再聚首为夫妻……”
这一刻，郑旦才知道，自己的心里，早已没了范蠡，只剩下吴王，她只能靠自己的绵薄之力，以飞蛾扑火的姿态出来，带着万分之一的希望，看看能不能挽回自己的大错。
但终究还是晚了。
回忆过去种种，眼泪从美人脸上流下，落在了手上，地上。
但范蠡看上去依然无动于衷，在越王身边呆的久了，他的心也变得冰冷，哪似夫差一般，如骄阳的火热，能温暖身边的人。
郑旦不再看他，而是转过身，对着吴城西南角，被越军围困得水泄不通姑胥之台，含情脉脉地行了一个礼，声泪俱下：
“妾不能再服侍大王了，先走一步，只望黄泉之下，再为夫妻！”
言罢，郑旦一仰头，以天鹅曲颈一般的优雅姿态，服毒自杀！
……
也不知过了多久，久到郑旦的尸体都已经渐渐失去温度，范蠡才发出了一声迟到的叹息，却什么都没有说。
“少伯大夫……”
刚才出去的大夫苦成回来后，看着地上的郑旦，心中生出一丝怜惜，问道：“大夫，此女的尸首，要如何处置？可要派人安葬？”
范蠡的话却让他震惊。
“武王伐纣成功后，遂入朝歌鹿台，至纣自焚之处，对着纣王被烧焦的尸体，亲自持弓矢射了三箭。三发之后，又下车，以轻吕剑击之，以黄钺斩纣王之头，悬挂在大白之旗上。还有随纣王自尽的妲己，武王又射三矢，同样用轻吕剑击其尸身，用玄钺斩其头，悬挂在小白之旗上。以此向天下昭告，自己这是在代天讨纣，问其牝鸡司晨之罪也……”
“如今大王讨伐夫差，除了雪会稽之耻外，也要问其滥杀忠臣，听信妖女谗言之罪，如此才能名正言顺，兼并吴国，让吴人心服口服。”
范蠡说完后，朝郑旦的尸体下拜。
她的眼睛依然不能瞑目，那如琉璃般晶莹剔透的眼珠，将范蠡的模样映照其中，他今年四十多，鬓角已经有些白发，但自己那昔日风流倜傥的俊朗容貌啊，为何被岁月变得如此的可憎呢？
最后看了一眼郑旦虽死尤美的尸体，心里默默说了一声：“对不住”后，范蠡就对苦成道：“大夫，你可明白了？此女的结局，从她入吴之日起，便定下了……请斩其首，给大王送去吧……”
……
与此同时，赵国邺城，漳水之畔，长乐宫的一处小宫院“辟荔宫”中，这里的女主人西施突然感到一阵莫名不安，停止了聊天，一只手抚上了自己的胸口……
“妹妹？”季嬴有些紧张地站了起来，靠近后关切地问她怎么了。
西施入赵宫快十年了，不可谓不受宠，但一直没有子嗣，去年总算有了身孕，眼看怀胎八月，快要瓜熟蒂落的时候，千万不能出什么岔子啊！
“妾无事……”
身怀六甲，西施体态渐宽，笑容比起过去也多了许多，有赵无恤宠爱，有季嬴帮衬，在长乐宫中也过的挺愉快，但今天不知道怎么了，却感到莫名的伤心，像是永久地失去了什么似的，俏丽的脸上竟然泪水止都止不住地流了下来。
她泪眼婆沙，手紧紧攒着胸口，轻声说道：“只是妾的心口，又疼了……”
第1165章 夫差之亡
姑胥之台位于吴城西南隅，是一座在小山上修筑的建筑，最初为宫室，如今为堡垒。昔日满山的苍翠桃红如今已不见踪迹，整个山上的石头树木都被吴国人作为武器和柴火砍伐挖掘，远远望去光秃秃的寂寥无比，就像吴国日薄西山的国运一般。
望着吴王最后退守的地方，勾践默然不言，而旁边的大夫将吏们也没人摸得透这位随时随地紧紧抿着薄嘴唇的君王在想些什么，都不敢打搅。
殊不知，勾践想到的是，许多年前，姑胥之台上一片清冷，还是一处吴王阖闾建造的石室黑牢，用来关押吴国的死刑犯，勾践因为伍子胥的缘故，也曾被扔到里面一段时间。
石室冰冷潮湿，暗不见天日。在里面时，勾践甚至感受不到时间的流逝，老鼠的走动和吱吱噬咬是唯一的声音，日复一日，坐以待毙。
当时他很多次想到了死，但却都咬着牙忍了下来，每天靠那些狗彘之食活命，直到范蠡费尽心思将他救出。但这次囚禁让勾践永远地落下了风湿病，每到阴雨天气关节就肿痛不已。
肉体上的印记只是小事情，更重要的，是勾践记住了，这就是人为刀俎我为鱼肉啊，多么的无助，多么的无奈，多么的不甘！他一辈子，都会记着这种感觉！
之后也一样，不管是受到何等奇耻大辱：给夫差做上马石，将夫人送给他凌辱，甚至是亲口为夫差尝粪，勾践都能将屈辱吞到肚子里，变成让自己硬撑的动力。
忍贫、忍饥、忍病、忍苦、忍劳、忍打、忍骂还算容易，忍气、忍恨的挣扎也能勉强消解。最难的是渡过这一切回到越国后，勾践还得逼着自己再忍几年，忍到时机成熟再对吴国进行报复，这是最难的，多少次他一觉醒来，思及过去的屈辱，拔剑而起要征召国人，但脚步走到门边却忍了下来。
因为他知道，忍的越久，吴国的警惕就放得越松弛，他的复仇才越有可能成功。
这期间，他经过了一十五年的忍耐：三年为贱奴，三年兴聚，九年报复，在忍过了这么漫长的时间后，勾践终于看到了胜利的曙光：吴王已经被困死在这座小山上了！
但即便如此，长期压制勾践内心的复仇欲望却仍未满足，十多年来紧绷的精神也没有半分松弛。
忍耐没有让他陷入疯狂，在国内，他让自己变成好君王，抚慰国人父老，毁灭那些不听话的越人部落，将其吞并，吞噬一切可以吞噬的东西，以增强自己的力量。攻破吴国后，他也没有因一时之气滥杀无辜，而是听从范蠡文种的意见，招抚吴人，试图一兼并吴国。
哪怕是到了现在，从臣子们的视角望去，他依然是冷峻严酷的君王。
然而当夫差的旗帜终于在城垛上现身时，忍者勾践却再也忍不下去了。
“夫差！”勾践跃马姑胥之台前，对着山上的宿敌大声喊道。
当勾践还在吴国为奴为婢，在姑苏养犬马、做马凳、尝粪的时候，每逢吴王路过，他就得匍匐在地，将头触碰到地表，看着夫差鞋履经过时扬起的灰尘，恭恭敬敬地称“见过大王。”
可时至今日，他终于可以跃马于姑胥之台前，指名道姓地呼唤他。
今日之我，不再是阶下囚，而是来取你社稷的胜利者！
姑胥之台不大，千余人在上面，能够很好地防守四面，夫差一次例行的巡视用不了半个时辰。很快，随着越人士卒的传声，他就听到了勾践的呼喊，满脸胡须的他在最后一批死士护卫下，从墙垛后露出头来，这里远离射程，越人的弓弩无法伤及他丝毫。
“勾践……”望着越人军阵中那个身材矮小的伟丈夫，夫差的目光复杂，脸色看不出喜怒，他的心中也只剩憔悴，连续的失败，胜者和负者的位置调换，还有，今早起来，一直陪伴他的女人也不见了踪影……
如影随形的，只有这个曾经被他看轻，最后被证明比毒蛇还要狠辣可怕的敌人勾践。
很遗憾，伍子胥又对了，他总是对的。
……
“夫差，别来无恙乎？”
眼看时隔多年，夫差再度与自己会面，勾践露出了一丝残忍的笑，只有他知道，过去十五年间，他那空白如板岩的面孔和阴郁沉闷的表情里，对这个人隐藏了无穷的恨意。
靠着赵无恤给的机会，勾践重新和夫差站到了对立面，对等地厮杀了九年。但这哪够？昔日夫差对自己做的一切，勾践都要一一报复回来，首先，就是向他展现一个渺茫的希望……
他很享受胜利者高高在上的身份，让人传话道：“夫差，你若愿降，寡人可像在会稽之围时你放过我一样，留你一条性命。”
山上，夫差看着层层叠叠的越军，不论他转到哪个方向，都能看到代表越王的钺纹旗帜迎风飞扬，还有越国各个大夫、部落的旗号，当年在夫椒之战里，这些人的父辈甚至祖辈都是他的手下败将。
外面的越军大概有两万人，而夫差手下，连一千都不到，且许多人都受了伤。
所以当他听到勾践的喊话时，挤出了一个难看的笑容：“哦？汝打算如何安置我？”
山下，勾践让人招降吴王，也招降他的麾下死士道：“姑胥之台上的吴人，不论与寡人有没有仇怨，一概免死，各归其家……至于夫差，寡人可将你安置到甬东！食一百户。”
甬东，是会稽东海中的一个岛，也就是后世的舟山岛，春秋之际，那里是越人渔船打渔晒网的停泊地，也有部分人家居住，但哪怕对越国而言，那里都已经是海外荒芜之地，勾践打算将夫差放到那里，是打算骗得夫差投降后，先带回会稽狠狠羞辱一番，又放逐到海岛，将他困死一辈子。同时，这番话也有瓦解吴国人士气的用意。
果然，此言一出，本来就士气低落姑胥之台上，吴人一阵骚动，越王承诺饶他们不死，那他们便没了再战的动力，誓死追随吴王的人毕竟是少数。
但夫差本人�