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上刻了记号，等船靠岸后跳下去就能捞回来，殊不知时代已经变了，再沿着之前的记号去寻剑，是绝对寻不到的！”
白公胜将这个寓言的含义说出后，下拜道：“故楚国若再不变革，就必将被世道所淘汰，休说复兴庄王时的霸业，只怕连社稷都保不住！”
“变革……”子西默然良久。
子西就是王孙胜寓言里，那个刻舟求剑的人。他的性格是保守而犹豫的，所以在做令尹的这二十年里，楚国的国策一直是恢复过去，而不是推陈出新。
十年舔舐伤口，十年恢复民力，将被撕得残破的秩序重新收拾起来，让旧族各归其位，让功臣们布各地作为县公以屏蔽王室，楚国昔日的局面，总算恢复了七八成。
然而楚昭王北伐受阻，却让楚国人从自己大国之梦里醒了过来。
他们愕然发现，二十年过去后，北方的邻居，竟已经变得如此陌生，赵国生产的器物楚国人很喜爱，却不知其法门，赵国生产的武器威力巨大，令楚国工匠瞠目结舌。
诸侯也开始摈弃了楚国还奉为圭玉的封建礼仪，开始大肆兼并，并造就了一个雄踞北方的庞然大物：赵国。
赵国的强大，对于列国而言，已经成了一份沉甸甸的逼迫，赵氏的叛逃之臣王孙胜更是从未有一日忘却对赵的恐惧和担忧。
他语气急促地说道：“叔父，当今天下乃大争之世，国运如同逆水行舟，不进则退，光是靠从前的桨已经不够了，必须为楚国这艘大船做出崭新的帆！楚国必须变法，才能避免像齐国一样败亡分裂。”
“吾知矣，只是……”
子西叹了口气。
楚国并不缺少变革，从熊渠起就敢于突破旧礼制，叫板周室，悍然称王。这之后，楚国设立了与中原大为不同的令尹、司马制度，还开创了县制，并以县公（类似封君）代为治理。这之后，楚庄王时也对楚国的体制进行过大规模的变革，由此称霸。
但变革并不总是成功的，也有失败的变革，那就是楚灵王……
当年楚灵王觉得楚国的附庸太多，悍然灭亡了陈、蔡，将其余小国也迁入腹地，同时大量提拔新人，并解放臣隶，与楚国的贵族们争夺隐匿人口。
然而他的变革失败了，败得一塌糊涂，楚国的内政自此变得一塌糊涂，终楚平王一世都无法恢复，也为之后吴军入郢埋下了隐患。
所以对于变革，子西是有些惧怕的，能停下，他绝对不会往前走，甚至还会谨慎地朝后退几步，而且就算要变法，他也不知要如何下手。
但去北方出使过的王孙圉也忧心忡忡地对子西说，总有一天，这种改变会冲破地域的限制，来到楚国跟前，但是是什么时候，由谁提出，却不得而知。
现在子西知道了，首先提出变法的，是同时受楚国和赵国两种不同文化熏陶的王孙胜。
眼前的王孙胜，能够依仗，能够成为他的助力么？
如此想着，他的眼睛却瞥向了叶公沈诸梁。
“子高，你觉得呢？”
叶公没有犹豫，言简意赅地说道：“诚如白公所言，楚国，的确是不变不行了。赵国逼人太甚，让诸侯迫切寻找一条出路。赵国因律法而兴，故而越国、秦国已经开始效仿赵国变法，一个顺利复兴，一个也稳住了阵脚，而依然在走老路的齐国陈氏则败亡了。下臣素来认为，法比礼要可靠，也支持在楚国变法，但必须听听白公有无具体的举措。”
言罢，他坐了回去，留下子西权衡利弊。王孙胜则感激地看了叶公一眼，果然，来之前与叶公做了下沟通是值得的。
思索良久后，保守的老令尹终于战战兢兢地迈出了第一步。
“胜，你且说一说，楚国应当如何变法？”
王孙胜大喜，再拜道：“还请叔父切勿责怪，小子认为，楚国之患，在于宗亲太众，县公太重！”
第1125章 众人皆醉我独醒
“如今的楚国，有四条大弊。其一，是土地广阔，却人口稀缺，能编户齐民者不足两百万。”
“其二，是县公太重，且分封县公常在富裕之地，县公与郢都争民，这是以所不足益所有馀。县公掌握一地军政大权，遇到战争却不愿意受征召为国效力，其私属的兵卒也难以调度，这是当年楚国不敌吴国的原因，如今依然存在。”
“其三，则是宗室太众，芈姓繁衍千载，支系上百，这些公族的后裔占据了朝野，择官时行亲亲之法，常优先选用。如此一来，宗亲已经形成了一个庞大的党羽，他们相互包庇，遮蔽大王、令尹和百姓的直接往来，堵塞士人的升迁之道。楚国有此顽疾，已有上百年了，所谓的楚才晋用、楚材吴用、楚材越用，都是因为楚国的士在国内没有出路，只能去国外。”
“其四，则是奢靡之风盛行，楚国的贵人大概已经忘了吴师入郢的屈辱了，赵国的瓷器、纸张等物风靡郢都，朝野一片歌功颂德，认为楚国已经完成了复兴，不必再像以前那么如履薄冰，可以舒服地过日子了，祖宗的开拓锐气，荡然无存！”
王孙胜一条条说完后，子西已经面色凝重，说道：“每一条都说到了要害上，以你来看，当如何将这些弊端革除？”
“应当变法。”
叶公又问：“如何变法？”
白公胜侃侃而谈：“欲变法者，必先取信于民，故而先要效仿赵国的刑律，制定成文法并将其公布于众，使官民都明白知晓。此为其一。”
“精简朝廷，裁减冗员，节省俸禄开支。整顿吏治，打击循私舞弊，使楚国群臣一心为公。此为其二。”
“下令打击游手好闲之人，奖励耕战之士，扩充军备，提高武士待遇，在郢都招募一支万人的常备军，并由国君、司马统一指挥。此为其三。”
“改革爵禄制度，效仿赵国立十二等爵制，明确赏罚。此为其四。”
“效仿赵国车同轨、书同文，统一楚国风俗，消灭境内还留存的许、随等附庸国，让扬越、濮人、巴人、江汉诸姬都变成楚人，此为其五。”
他每说一条，子西面上就会犹豫了许久，但处于对这个侄子的爱护，还是咬咬牙，对王孙胜道：“继续说下去。”
白公胜深吸一口气，终于抛出了他认为变法中最重要的一项。
“停止对疏远的芈姓宗亲的按例供给，并将贵人后裔充实到地广人稀的偏远之处，逐步收回郢都和江汉、方城之内的各处，设为大王直辖的郡县。最后，取消世卿世禄之制，贵族传三代无功，剥夺爵位和职务！空缺出来的职位，以设立学宫，公开招贤的方法来吸引士人！”
还未等白公胜说完，子西已是脸色大变，而旁边引而不发叶公也急忙喝道：“不可！此举万万不可！”
……
“叶公，你是我的敌人么！？”
半个时辰后，刚从子西府邸里出来，白公胜就一手按着剑，转过身，对叶公沈诸梁怒目而视。
“岂敢，我希望能做白公之友。”叶公长叹一声，经过这几日的相处，他对白公的印象改变了不少，但依旧与他有不可调和的矛盾。
“那为何阻扰变法！”白公胜肺都要气炸了，正是因为叶公那一声“万万不可”，本来他有把握说服子西在楚国推行的变法，就这么被扼杀到了襁褓里。
子西推说变法一事事关重大，要好好权衡权衡，但就白公胜看来，多半是无果而终了。
于是王孙胜的愤怒就转移到叶公头上了，气愤地指着他说道：“楚国疆域广阔，人才众多，可惜病弊太多，若能实行新法，必将复霸南方。沈诸梁，汝可知道，汝毁掉的，是楚国的国运！”
叶公也不相让：“在我看来，是白公要毁了楚国。”
白公大怒，拍着自己的胸膛道：“我一心为公，绝无半点私心！”
他突然间恍然大悟：“哈，我知道了，莫不是这变法中的几条，损害到了汝在方城之外的私利？”
叶公摇了摇头说道：“白公这几条变法，尤其是第六条，损害的不仅是我，还有白公自己，还有楚国所有县公、芈姓宗亲。如今朝堂上，除了令尹司马外，左尹、右尹、行人，几乎一半重臣都是出自王室，不是王子就是王孙，剩下的那些，大多数依旧是出芈姓分支。对楚国而言，国就是家，家就是国，变法是国事，更是芈姓的家事……”
“那又如何！树若是倒了，上面的枝叶还能独自存活？”白公胜从小不在楚国，对于那些县公和远方亲戚，毫无同情，只是将他们看做是趴在楚国身上的吸血虫，使得楚国这个庞然大物羸弱不堪，无法与赵抗衡，统统都应该弹走！
“白公以年久失修的楼船来比喻楚国十分恰当，船上的木头俱朽，自然要更换，但更换少量尚可，若是大刀阔斧地置换，甚至将整艘船都劈了，非但这些被换下的木头会不高兴，恐怕船也会加速沉没。若是白公为求表现，强行变法，用严苛的手段来对付县公、宗亲，行事过于不留余地，必然积怨甚多，引发反弹，到时候非但变法不成，连楚国也会大乱，本来还能撑百年的国运，也将败坏殆尽……”
叶公比白公更加清楚，楚国旧族们抵制力量甚大，变法必然举步维艰，像白公这种搞法，只会得罪所有人，落得个悲惨下场。
末了，他又语重心长地劝诫道：“事缓则圆啊，白公，我并非反对变法，只是觉得变法之事殊为不易，应该慢慢来，在楚国，没有什么事是可以一年半载就能做成的……”
“不必再言！”
白公胜的脾气哪能听得进这些话，他拔出长剑，一把砍断了之前入郢时曾与叶公同乘的马车，大声说道：“庸人不足与之谋，余耻于曾与汝同乘，今日以后叶、白不两立！”
实际上，白公提出的新法，倒是没有被全盘否定，在白公与叶公斩车绝交的一个月后，令尹子西、司马子期上书楚王，正式在楚国实行新法。分别是赏战功、削冗官、拓荒地、统一国内文字风俗等十条法令，但是也进行了一些损益，比如将白公胜认为关键的废除世卿世禄的那一条给删了，但凡可能损耗国内贵人的条款，都弃之不用。
令尹子西是有心想要让白公做楚国未来的掌权者的，便将这被删改许多的变法归功于他，这十条变法无关痛痒，群臣也不甚在意，乐得卖一个人情，纷纷祝贺白公。
然而在白公胜看来，这次所谓的“变法”，已经大打折扣，是治标不治本，根本起不到让楚国迅速复兴的作用。故而群臣的每一句祝贺，都像是扇在白公脸上的巴掌。
但他已经冷静下来了，没有再大发脾气，只是面沉如水。
离开郢都时，回望这座又沉溺在阳春白雪音乐里，不知大难将至的都邑，白公的目光比起来的时候阴沉了许多。
“满朝之人，都觉得变法应该求慢，以避免动荡。他们何曾知道，赵国的崛起速度是何等惊人，赵无恤志在吞并天下，取代周室，决不会给楚国足够的时间！悲呼，众人皆醉我独醒！”
白公胜调转马头，暗暗下了决心：“叔父不在楚国推行完整的变法，那我便自己在皖地变法！三年之内，必有成效，到时候发兵灭吴，以实际的效果献予叔父，挟大功之威，让沈诸梁和楚国的蛀虫们无话可说！”
……
秦国楚国在警觉中原的翻天覆地后，纷纷开始了对赵国的学习的追赶。而赵无恤也回到了邺城，因为赵国中枢较为完善的体制，朝政自可交给张孟谈、计然等人分担，在天气由夏入秋前的这几天，他的注意力已经集中到了一件事上。
那就是小妹的及笄礼，以及她的婚事……
第1126章 连骑击鞠壤
“太子，你听！”
距离要去的地方还有一段路程，中山常驻赵国的使者翟厉就兴奋地对太子鲜虞偃说道：“听听这声音。”
鲜虞偃是中山国国君的长子，作为白狄后裔，他身材高大，容貌俊朗。因为中山国现在追随赵国，全面华夏化，所以早已换下了狄人的袍服，服饰是右衽，深衣广袖，腰上佩着玉，挂着剑，一副诸夏君子的打扮。
这里只是邺城的郊外一片野地，但人潮依然汹涌，摩肩接踵，这些邺城百姓涌向一处地方，那就是前面发出阵阵喧哗的建筑。
鲜虞偃第一次来邺城，他骑着马努力朝翟厉靠拢，轻声问道：“大夫，那是在做什么？”
翟厉神秘一笑：“吾等过去看看便知道了。”
二人在执金吾的引导下打马向前，期间鲜虞偃仔细分辨，人群的尽头，有剧烈的吼声，有马儿的尖叫，还有……
“是喝彩！”他们终于从人群里挤出，进入了赵军严密把守的外围，前方是一列颜色鲜亮的大帐篷，有卫兵，也有照料马匹的侍从。当他们穿过这列帐篷，则看到了一圈短墙，一般人到此止步。
二人下马进入墙内，却见里面是一处宽阔的空地，大至千余步，被矮墙和木制的看台围了三面，看台上坐着密密麻麻的观众，均是邺城的贵族，足足有成百上千人之多，此刻场内尘土飞扬，一场比赛刚刚结束，众人喝彩之后议论纷纷，回味着刚才的精彩。
“太子，这便是击鞠场，那中央位置坐着的，便是赵侯及其夫人们。”
鲜虞偃放目望去，却见一位君侯穿着一身窄袖的常服，被赵国的功勋贵族和各国使节众星捧月般地簇拥在看台最好的位置。
“这就是中原的伯主，让中山国俯首称藩的赵侯？”望着那个模糊的身影，鲜虞偃感到一种莫名的畏惧，不过这会赵侯没有手持斧钺大杀四方，而是与他左右的几名贵妇人谈笑风生，那是赵侯的夫人们，听说个个国色天香，只可惜隔得太远，鲜虞偃没有机会一睹芳容。
更何况，他今日来此，是为了看另一位佳人的。
中山国虽然是蛮夷小邦，但也位列诸侯，中山国太子驾到，也算是有头有脸的客人，在有司指引下，鲜虞偃和翟厉被指引到了一处不错的位置，只是距离赵侯的御座，仍然有很长一段距离，排在秦、宋等国之后。这个距离也意味着，中山在赵国主导的华夏新秩序里，处于一个不高也不低的尴尬位置，这也是中山国让太子来邺城努力想改变的。
看台的案几上，已经摆放着长乐宫庖厨先制作的杏仁酪、枣面饼、雕绘有图案花纹的雕鸡子等食物，味道妙得让中山太子说不出话来，中山虽然在拼命仿照赵国风物，但饮食习惯等不是一朝一夕就能转变的。
就坐后，翟厉给初来乍到，依然一头雾水的鲜虞偃好好普及了下何为“击鞠”。
“这击鞠，是邺城近几年最风靡的一种游戏……”翟厉笑道：“又俗称马球……”
……
打马球，算得上是赵国勋贵最喜欢的一项运动，之所以被提前创造并流行，还得归功于赵无恤的大力提倡。
赵国以马上得江山，为了不让第二代的军功贵族子弟们生疏了先辈的技艺，赵无恤在各地广设牧场养马之余，也试图推广马球。
战争年代府库缺钱，赵无恤只能在宫里跟羽林侍卫们切磋切磋，剧烈程度不高。
直到去年大败齐国后，为了庆祝胜利，赵无恤才在邺城郊外开辟了一块占地极广的击鞠场。黄池之会后，又特地组建了四个马球队：代郡骑、上郡骑、邺城子弟骑，以及羽林骑，每逢节庆，就让四支队伍轮流比赛。
这种过程激烈劲爆的运动，顿时引爆了整个邺城，贵族们无不趋之如骛，以骑马驰骋为美。朝廷上下也大兴单骑走马之风，除了大事仍然驾车外，一般生活中都改用了单骑，即便是相邦等高官也骑马出行，甚至连女人乘马也不再是忌讳。
至此，骑马和马球，已经成为赵国上层贵族的一种符号，即是炫耀骑术，锻炼尚武精神的游戏，也是在功勋子弟里扬名的一种方式。
而每逢大的比赛，击鞠场就会像今日一样座无虚席。
刚才的那场较量，只是正餐前的小点心，此刻，伴随着赵侯点头示意，场内忽然间击鼓腾腾，伴着鼓声，羽林侍卫组成的马球队五人纵马从入口处奔出。
参加马球比赛的赛马，都是训练有素的骏马，这些羽林侍卫骑乘的便是清一色的黑马。他们头戴斗笠式毡帽，身穿窄袖玄袍，腰系白带，足蹬黑色马靴。
看着那些赛手的打扮，鲜虞偃心中百味杂陈，中山国在大力废黜狄服，效仿华夏衣冠，然而在赵国，正式场合，贵族们依然是深衣广袖，然而在平日里，其衣着却有向北狄靠拢的趋势：比较方便的窄袖悄然风行，为了便于骑马，裤子和靴子也成了赵人的普遍装束，华与狄，戎与夏，在邺城光看服饰，很难分个清楚。
但有一点是不变的，所有服饰，都是右衽。
就在鲜虞偃走神的片刻，那五名骑手已经在场内绕了一圈，享受赵国贵族们的喝彩。旁边的翟厉对他介绍说，因为在宫内陪赵无恤练习的早，羽林侍卫组成的马球队往往战无不胜，常为翘楚。
只不过，今日却有一支刚建立不久的新球队，想要挑战一下羽林……
伴随着比刚才更盛的欢呼声，第二支马球队登场了……
入口处尘土飞扬，映入鲜虞偃眼帘的，是清一色的五花马，是跃动的千金裘。
比起刚才羽林骑的肃杀与单调，这支球队简直是花团锦簇。马面上罩着精心制作的马笼头，或用金而黄，或用银而白，日照灿烂，而马鬃上，更是或缀红，或饰绿，五光十色……
至于马上的骑手，更是让鲜虞偃大吃一惊。
虽然穿着打扮与男子并无差别，穿着窄袖的锦袄子，下身是便于运动的马裤，头戴软巾，脚踏乌靴。然而就算鲜虞偃眼拙，依然能看得出来，跨在鞍上的，是一色的柳腰，那四人脖颈以上更是皮肤白皙，螓首蛾眉……
“这是……女子！？”鲜虞偃转头望着翟厉，觉得不可思议，在中山国风俗开放，女子主家实属常事，然而他听说中原礼制与北狄不同，对于女子较为严苛，然而今日所见所闻，与他听说的东西完全不同啊！
中山国效仿的，难道是假礼仪？
翟厉却见怪不怪，捋着胡须道：“在赵国，贵人家的女子乘马出行，亦或是击鞠，都是寻常事。”
“再说，这就是在此时举办球赛，赵侯及其夫人也亲临击鞠场的缘由。”
“来了，来了！”
就在这时，场内的欢呼声竟又大了几分，直让人耳膜都发颤。
鲜虞偃看着周围的赵国功勋子弟们突然像发了狂似的大声喝彩，坐在他前面的秦国公子刺更是激动地站了起来。
他正不明所以，翟厉却在他耳旁大声说道：“太子，快看场中，快看场中！”
鲜虞偃连忙定睛看去，却见从入口处，又缓缓走出