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说到这里，季札仿佛才回过神来，疑惑地抬起头，问赵无恤：“如今距赵文子卒，过去多少年了？”
赵无恤放下药碗，“曾祖父已逝去已经五十三年了。”
“五十三年……已经过去了五十三年……”季札忽然喘息了起来，过了半晌才缓过气来，拉住了赵无恤的臂膀，追问道：“晋国的叔向、韩起、魏舒呢？”
“卒了。”
“郑国的子产，齐国的晏婴呢！？”
“子产已逝去三十多年，晏子亦已卒十多年……”
“卒了，都卒了……”季札无力地松开了手，苦笑起来，山羊胡子微微颤动。
“到头来，只剩下了我？”
在这个礼崩乐坏的时代里，他是弭兵时代遗留下来的最后君子了。老人眼中晶莹的泪水，让赵无恤也为之动容，眼看季札的哮喘越来越严重，连忙召唤医者过来看看。
灵鹊医者诊脉后，对赵无恤说季札并无大碍，只是不能再受刺激了。
季札躺了回去，闭了会眼，似乎在消化这些他早已知道的消息，亦或是在梳理自己脑海中的时间线索，过了半晌再睁眼时，他的目光恢复了几分清明。
“原来是赵侯，你来了……”
……
赵无恤本欲离开，此刻见季札转醒过，便颔首道：“按照季子让徐人和吴国降兵带的话，无恤如约而至。”
“老夫也是糊涂，然赵侯见笑了，不过当年在晋国时，老夫见赵魏韩三家英才璀璨，便预言说，这三家未来一定会壮大，可惜我的见识还是不如孙武，没有料到，五十年后，赵氏已经代晋为诸侯……”
季札笑了起来，看来当年他的老友叔向和晏婴相互的担心，已经成为了现实，而且赵国在雄霸北方后，江淮也要受其波及了。
季札是南北通好的见证者，他从小接受诸夏典章的教诲，非常渴望吴国能够重新融入中夏。可他活得太长，不得不目睹吴国难以避免地滑向野蛮，因为只有抛弃下限的野蛮才能吞噬文明的楚国，他更亲历了这次夫差北上中原的进军，看着他猖狂，看着他狼狈落败。赵军来势汹汹，甚至连季札都来不及撤离。
归根到底，他都是吴国的老公子，如此情形下，依然不忘为吴国的未来担忧，他请赵无恤来此的目的也是如此：“赵侯已经得到徐城，席卷淮北，接下来，还想要继续南下江东，配合楚、越灭亡吴国么？”
“若我说会呢？季子会做什么？”
季札苦笑道：“老朽已经一只脚踏入坟冢中，什么都做不到，只是可悲啊，老朽一生都渴求吴国重新融入中原，到头来却是以这样的方式。”
“但老朽还是要奉劝赵侯一句，过犹不及，赵国若是南下，只是在为楚、越做先锋，江南卑热，赵军水土不服，人心思归，是无法守住的。夫差不顾后方越国威胁，执意北征的教训，还望赵侯谨记啊……”
“季子言之有理，但我就算肯放过吴国，夫差肯忘记这次大败的屈辱么？过上几年，若他能打败勾践，击退楚国，是不是还要再度北上，来报复赵国呢？到时候寡人击之，吴国一样会灭亡，先亡后亡，有何区别？”
季札默然不语，这的确像是夫差的性格，他心中顿时产生了一股无力感，就算现在劝阻了赵无恤南下，吴国顶住了楚越的进攻，可迟早依然会灭亡啊，中原一败，吴国维持了百年的“势”就全部泄了。
他知道自己的性格是无法接过那柄吴王之剑，大肆杀伐的，所以曾经几次逃避了自己的责任，但这一刻，公子季札心中却有几分后悔……
或许当初自己接过吴王之位，致力于让吴国脱离野蛮，融入诸夏，虽然无法称霸南国，虽然无法与楚赵抗衡，但至少能小国寡民地存在下去啊，何至于此，何至于此……
逃避掉的责任，迟早会来，那些他早就该做的事，现在做还不晚。
季札再次尝试坐起来，但事实证明这对于他来太困难了，在赵无恤帮助下，他才勉强起身，随即伸出一只枯槁而遍布斑点的手，放在赵无恤肩上道：“夫差不致力于德行，而试图用武力争夺诸侯，遭遇大败。可吴国百姓有什么罪过呢？季札感情赵侯能放过吴国一次，以此使你得到好名声，同时也能致力于德行，安定徐国地百姓。至于夫差……”
说到最后，他的声音只剩恳求般的呓语：“老朽会写一封帛书，劝说夫差，让他放弃淮北之地，并向赵侯屈服！”
他甚至都没有提议亲自南归，因为冥冥之中，季札仿佛知道，他这身体，恐怕到不了姑苏，回不到吴中了，这一次，他恐怕也熬不过去了！
第1087章 季子挂剑处
季札是中原诸侯无不崇敬的君子，也是弭兵时代最后遗留的活化石，他腹中装着数不尽的诗书，甚至包括许多在王子朝之乱时焚毁流散的周室典籍。
虽然有心将季札带去临漳学宫供起来养老，但考虑到他的身体，赵无恤也不忍忤逆老人的意思，他让随军的灵鹊医者好生照料，这些人是这时代最出色的医生。想着等他身体好转，就将季札送回吴国，让他能够在家乡渡过最后的时光，也顺便再做一次南北和平的使者……
赵无恤也宽慰季札，说他只要好好调养，应该没有大碍，不过赵无恤也说不准，因为他根本不知道历史上季札究竟是死于何时何地。
然而随着天气一日日的寒冷，季札的身体却每况愈下，别说下床，连挪动一下身体都困难了。
“我到不了延陵了。”清醒的时候，季札知道自己的情况，他没有对死亡的恐惧，反而带着一丝欣慰。“老朽活了这么多年，终于可以去见昆父兄弟了，吾兄诸樊、余祭、余眛，他们容忍我束发结髻，穿着宽衣广袖，因为那时候吴国人一直觉得，回归宗周的郁郁乎文哉，这才是吴国的未来，可惜啊，后来世道变了……”
“赵侯啊，老朽一直想不通一件事，为何昊天上帝和司命神让我在世间逗留如此之久？我这样一个行将就木的老人对他们有什么用？”季札斑斑驳驳、瘦如枯枝的手指瑟瑟颤抖。“如今老朽明白了，昊天上帝，大概是想要借我的眼睛，看完整个过程。”
“什么过程？”
“礼崩乐坏，瓦釜雷鸣，高岸为谷，深谷为陵。”
他看到了弭兵条约变成一张空文，看到吴国不可避免地向着野蛮滑落，看着列国抛弃了礼仪和信用相互兼并，邦无定交，士无定主，争城以战，杀人盈城，一切善的东西销声匿迹，恶的东西喧嚣尘上。
“当老朽以为这就算完了，昊天上帝又让我看到了别的东西。”
“那又是什么？”
“革命。昔有武王革命，如今也有赵侯革命，周人革的是殷命，赵侯革的则不止是周命，更有三代旧制之命。我对言偃寄来的信中所说的鲁国新气象一直十分向往，更想看一看晋国……不，是赵国的国风。还有赵侯曾经对孙子所说的，天下定于一……”
说完后，季札的眼睛又绽放出了光彩。
“弭兵是件好事情，但列国终究没有放下贪欲与怨恨，再度起了兵戈，或许等赵侯真的实现平天下之愿后，真正的弭兵才能到来，而唐虞夏商周的数千年璀璨，也能让士人好好静下心来总结……”
赵无恤露出了笑，那同样是他的期望：“必不让季子失望。”
……
那段对话，是季札最后的清醒日子，再往后，老人昏睡时远远多过醒着的时候。他蜷缩在徐宫榻上，在睡梦中喃喃自语，间或呼唤一些人的名字，如言偃、夫差，甚至是王僚、庆忌，一半活人一半死人……他有时又坚持要托付赵无恤一些事，但等赵无恤放下手头的事赶来，季札已忘了要说什么，即使记得，也都语无伦次。
九月中旬，季札终于还是没有撑住，在入夜时分，与世长辞。
次日清晨，听闻这个消息后，不但被关起来的吴国降卒哭了，连徐人也哭得昏天黑地。
季札与徐君的友谊万古长存，而这二十多年来，多亏了季札的庇护，他们才能免遭奴隶般的待遇。徐人虽恨吴国，却爱戴季札，年老者视之为兄，中年人视之为父，年轻者视之为祖。
故而赵无恤为季札送葬的那天，几乎整个徐城的人都来了。
天灰蒙蒙的，又阴又冷，徐城街道两旁挤满了男女老少。路那样长，人那样多，向北望不见头，向南望不见尾。人们自发穿戴葛麻，头上绑着黑色的布，眼睛都望着徐宫方向。他们冒着瑟瑟秋风站立良久，一如那日相迎赵军入城，只不过当时是欢呼雀跃，今日却黯然神伤，许多人脸上都带着泪痕。
当赵无恤亲自驾驶自己的戎车，承载季札的灵柩出来时，众人的目光随着灵车移动，好似有谁在无声地指挥。灵车经过身边时，徐人下拜哭泣，随着灵车驶远又匆匆追上去再拜，都顾不得擦去腮边的泪水。
赵无恤也不时回首，却见船棺中，季札神态安详，他深衣在身，佩玉将将，甚至还戴上了佩剑，死后的君子依然是君子，天下间最后的君子。
按照季札的最后恳求，灵车驶到了泗水之畔，在这里，季札那船形的棺椁被放到了船只上，将沿着泗水和邗沟前往南方吴国，归葬延陵。
狐死必首丘，不管多么钦慕中原文化，但季札终归南方。
晨雾扩散在江面上，轻若蛛网，那艘送葬的中翼涉入浅水，前方还有两艘小翼引领前进。细长的木船在桨叶的带动下驶离码头，乘着泗水的急流，逐渐加速，直往喧嚣的运河交汇处而去，横帆已注满了风，这次南下，一定能又快又顺利。从徐城到邗城，走水路只需要一天时间，真可谓是“千里江陵一日还”了。
直到船只彻底没了踪影，赵无恤才吁了口气，季札值得赵侯给予他如此礼遇，不仅因为他是仅存的君子，是春秋后半段历史的见证人，是赵无恤曾祖父的至交。更因为季札的死去标志着一个时代的终结……
接下来，就是真正属于赵无恤的时代了！
他毅然回头，正如他对季札说的，他准备用后半生的时间，来给春秋划上一个圆满的句号。
春秋之后，中原将迎来长久的弭兵，不再会有战国！
……
然而让赵无恤恼火的是，事实上，这场战争却迟迟没有结束。
在宋公纠和皇瑗南窜时，宋国的“大司马”司马耕却没有与他们通行，而是退守彭城，做最后的抵抗。
赵无恤南下时，让冉求带着万余人，配合乐氏之师和商丘天道教兵继续围攻，想来彭城里不到两千人的守卒，应该很快就能拿下。然而一个月过去了，他这边已经席卷淮北，还使得徐人归心，然而在彭城，战争却依然在继续。
就在季札归葬南方的同时，彭城攻防的战场上，冉求也在做他人生中最艰难的抉择。
司马耕已经顽抗太久了，彭城的内城还有一道水流环绕，强攻不易，所以冉求稳妥起见，一直拖到了现在，见城中即将粮绝，才又派人进去劝降。
“彭城不降！”
然而，不多时，被派去劝降的小兵被赶了出来，狼狈地来到冉求身边回复。
“他怎么说？”
“他说，志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁！”
这是夫子的教诲啊，站在一片狼藉的彭城内城前，已经被逐出孔门的冉求默然不语。他想到二十年前，他与司马耕一同拜入孔门，一起谈论礼乐和用兵之术的那段岁月，心里在滴血。但同时，他身为将军的职责却压倒了这点同门情谊。
“子牛，你这字取得没错，果然犟得像一头牛！”
冉子有的目光变得冷酷，他举起了手，数架投石器瞄准了彭城那小而坚固的内城。
“有负隅顽抗者，杀无赦！”
十枚石弹猛地轰击到墙垣上，土石飞溅，而十余架云梯也搭到了城头，数不尽的赵鲁宋兵卒一拥而上，犹如一群蚂蚁覆盖了一支小甲虫的残躯……
九月十五日，彭城陷，司马耕死！
第1088章 王侯尽北望（上）
十月初，各地开始入冬，这时候曝军于外是大忌，赵无恤也从徐地收兵回到彭城。
他过去几次从宋国经过，却都没有来过彭城，前段时间为了追击夫差，也没时间在此盘桓，此次归来，赵无恤却来了兴致，便在冉求等人陪同下，沿着城邑走了一圈，好好观赏一下这“大彭之国”。
“子有，你可知道，这彭城的古称是什么？”
冉求一直跟在赵无恤侧后方，他在孔门时就很好学，以政事见称，多才多艺，对于宋地的历史也十分熟悉，当即回话道：“彭城古名涿鹿，正是传说中黄帝与蚩尤大战的地方。”
“涿鹿在彭城，黄帝都之。”回到春秋之世后，因为距离上古时期较近，赵无恤对那段迷雾般的历史有了更多认识，比如当世很少有人认为涿鹿在遥远偏僻的河北之北，而认为涿鹿在彭城附近。
想想也是，蚩尤本是太昊少昊的东方古国衰弱后，从南方兴起的部落联盟，怎么会跑到辽远的燕山南麓呢？
所以这彭城历史悠久，自黄帝时期起就是兵家必争之地了，黄帝与蚩尤大战奠定了上古史，而如今赵无恤与夫差在此大战，也奠定了当世的争霸史。
赵无恤走在略显残缺的城墙上，与冉求有一句没一句的聊着，但以他敏锐的心思，如何看不出冉求在强颜欢笑背后，其实是闷闷不乐？而且他在赵无恤说话时，还不时走神，眺望内城，若有所思。
无恤知道他在想什么，便突然停下来，加重声调，对冉求说道：“子有？”
“唯！”冉求一个激灵，从沉思里转醒过来，却见赵无恤一脸的痛惜，对他叹息道：“彭城之战的前因后果，寡人都听从军司马说了。司马子牛太过执拗，最终有此下场，寡人也十分痛心。子有可会觉得有愧于他？可会因为怨愤于寡人？”
冉求大惊，连忙下拜道：“下臣岂敢有这等心思？”
其实，还是有一点的。
孔门诸弟子，多半是贫寒之交，一度亲如兄弟。然而冉求因为投靠赵无恤，助他“倒行逆施”而被孔子说是“非吾徒也，小子可鸣鼓而攻之！”他被驱逐出孔门，又无处诉说心里的委屈的悲苦，本来就十分压抑，现如今又相当于逼死了自己的师兄，也是他曾经的好友司马耕，心中压力更大了几分，所以才会神思不属。
但好在那一点怨望，尚未变为愤怒和仇恨。
虽然现在冉求是鲁国的军将，名义上的服从的家主是赵操，然而赵操幼弱，所有人都知道，他们真正的主君，是赵侯无恤。赵国和核心虽然在河北，但对于鲁国的控制力度也很强，地方任命，军旅调动，甚至于死刑，邺城都可以对曲阜指手画脚。
学而优则仕，小师弟子张说的没错，冉求尽力于学，却郁郁不得志，直到赵无恤来到鲁国，他才开始飞黄腾达，冉求心中十分感激。他奋斗了半辈子才得到现在的位置，又岂会因为一点事情而全然放弃？
从挥师进攻司马耕时起，他就已经做出选择了，故而这时候冉求有些惶恐，知道是自己的态度惹赵侯不快了。
赵无恤倒是没有难为他，亲自将他扶起来，表彰其功勋。说他在鲁国镇守多年，这次棠之战指挥作战取得大胜，攻击彭城也在限定时间内破了城邑，结束了这场战争，居功至伟，当加以赏赐。
“明年，鲁国也将与赵国一样，实行十二等爵制，子有当能获得该有的荣誉，以及封地……”
即便是冉求，听到封地二字时，依旧激动莫名。
封土授民，这是这时代士人的梦想。
冉求的老师孔丘以一介寒士的身份，四处周游，寻找他心目中的明君。最后因势利便，在鲁国位列大宗伯，然而即便如此，也没能得到尺寸之地。
赵无恤入主鲁国后，对封地也把得很严，连定鲁首功的张孟谈都推脱了封邑，以户税和俸禄田土替代，其他人就更别想了。
而今冉求在付出了被师门唾弃的代价后，终于得到了他企求的东西……
一时间，感怀之心超过了那点委屈和遗憾，冉求再拜，感激涕零。
同时，他见左右没有南子的亲信，也壮起胆子，向赵无恤进谏道：“君侯，有句话求憋在心中许久了，自从十多年前五公子之乱后，宋国由乐氏和皇氏一同执政，本来相安无事，只是多了巫鬼天道之教，使得宋国局势愈发复杂。冉求斗胆言之，若无天道巫鬼，这场仗，本来不用打，而子牛，或许也不必死……”
说着说着，冉求一个四旬男儿，竟然眼眶通红，这些日子以来心中的悲苦，都化作肺腑之言，一吐为快了。
赵无恤则面沉如水，背着手站在城墙上，静静地听着，过了半晌才说道：“寡人知道了。”
……
在南方方获大胜，赵无恤本应该心情舒畅，但是想到冉求冒着惹怒他的危险，对他说的那些话，他却又高兴不起来。
“姑父……”
赵无恤一回头，却见乐茷乖顺地在他身后作辑。
“是茷来了啊。”因为有亲戚关系，赵无恤一直亲切地喊他的名，乐茷也十分乐意听这位长辈的使唤，家臣们不敢教训他，但姑父却可以扬起手敲他的脑袋，这反而让他有了一种“父亲”的感觉。
今日赵无恤突然召他，乐茷连忙放下手头的事过来，远远便恭恭敬敬地拜道：“姑父唤小子来，不知有何事？”
赵无恤亲切地招呼乐茷来到身边，对这个妻侄，他表面上也视若亲子。
“让你去寻找彭城的计吏询问历年上计，可问到了？”
乐茷颔首，说道：“计吏说，彭城原本户近一万，口六万，只比商丘少一点，然而现如今……”
他的话止住了，目光移向了彭城脚下的郊区，自从被赵无恤逼着对皇瑗行刑后，十五岁的乐茷一下子成年了，昔日他脸上常有的欢快不见了，目光所及之处，除了美景和奇观外，也多了许多他过去忽视的东西。
彭城本来是宋国东部一都会，但因为战乱的缘故，肥沃的田野上少见农人，远处的乡、里亦多人烟稀少。
赵无恤对此很满意，比起他那不学无术的父亲，赵无恤觉得此子勉强能担当一点责任，所以也存心扶持他。
“彭城原本人烟稠密，而今却十室五空，孤回师时所经过的诸邑很多都是空荡荡的，只见老弱，不见青壮，有的甚至连一个人影都没有，唯见杂草生室，狐兔出没。唉，彭城如此，可知战争罪剧烈的芒砀山、萧邑是怎样了。”
乐茷也心声忧虑，不过他也乐观地说道：“自打入冬以来，倒是有不少百姓归来。”
他说的没错，通往商丘的大道上不断有衣衫褴褛的流民陆续归来。十月入冬，天已微寒，好在赵无恤和乐茷身上狐