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除了传统的五谷外，赵氏还有从燕国引入了戎菽，这是高产而耐旱的作物，平日与小麦、粟米、高粱杂种，充分利用它固氮的特性增加作物产量。到了旱灾的时候，其他作物枯萎不已，戎菽却依旧长势旺盛。
不过只有戎菽可不够啊，赵无恤渴望更多的抗旱作物，只可惜农作物的培育选种需要几十年甚至数百年时间才有成效，急不来。他甚至打起了耐旱、对土壤适应性强的苜蓿的主意，可惜中原与西域尚无直接交流。就算是在西戎有很大影响力的秦国人，往西所知的最远处，不过是河西一带以中转玉石贸易的“隅支人”，赵无恤猜测，这就是后世的“大月氏”。
想要穿过西羌数百野蛮部落，横渡流沙万里抵达葱岭以西大宛，简直难于上青天，这不是赵无恤现在能考虑的事情，当年周穆王究竟是用了什么法子，才能抵达昆仑的呢？
总之，赵氏没有费力讨好鬼神，而是将人力治灾的尝试进行到极致，魏氏河东之民在小饥时，赵氏河北之民却能维持粗饱。
等到七月份时，持续三月的大旱终于迎来了尾声。
……
“昊天仁慈，让雨师降雨了！”
魏氏，安邑，天上阴云密布，感受着降雨前夕湿润的风，魏曼多老泪纵横。
他和儿子分工合作，魏驹在河西驻守，防御秦国人持续不断的试探，魏曼多则留守河东，力图解决这场让他们焦头烂额的旱灾，在搜刮数不清民脂民膏，连续祭祀了月余后，积雨云终于在河东积累。
“这是吾等努力修德，虔诚奉神的结果。”他信誓旦旦地对臣僚和民众宣称，虽然打心底里，魏曼多是不相信鬼神赏罚的，但魏氏光对付秦国就捉襟见肘，组织不起有效的抗灾来，魏曼多只能通过愚民蒙蔽，将他们的希望寄托到鬼神身上，这才不至于有人铤而走险为盗。
现在，他的表演却仍未结束。
“这是昊天在赏赐魏氏的虔诚，此乃魏氏之福！”
“至于不敬天的人，专擅国政的人，将继续受到惩罚！治下百姓也会遭殃。”
魏曼多嘶声力竭，指桑骂槐地进行谴责。他认为，魏氏会在旱灾里如此困难，差点支撑不住低声下气地向赵氏借贷粮食，都是去年赵氏便利用商贾，大肆高价购买周边邦国的秋粮，在所谓的“常平仓”里进行囤积。
“赵无恤一定已经知道今年有灾，却不对吾等做任何提示……”他在雨中咬牙切齿，发誓自己一定不会忘记这次损失的。
只可惜，魏氏现在十分虚弱疲惫，还得继续靠赵氏支持才能在河西泥潭里与秦国角力，他纵然心中有恨，却不能表露出来，只能默默诅咒，赵氏最好年年旱灾。
秋雨大滴大滴地落下来，滋润了干涸的土地，魏氏万千农夫喜极而泣。
盐池边，盐氏之女倚着门，看着在雨水滋润下重新舒展身躯的瓜蔓和作物，也长长舒了一口气，虽然减产是肯定的，但总不至于颗粒无收。
而她，也不至于因为家里口粮不够而被迫改嫁了。
五年，她已经守活寡五年了，刚从绛都逃回来时，她父亲一直逼她再嫁，但盐氏女咬紧牙关不从。因为战争虽然结束，但她丈夫的尸体却一直未找到，他的那些同僚大半死伤，她苦苦寻访到的几人也语焉不详，究竟是被杀，还是失踪逃亡国外了？谁也说不清楚。所以对他的生死，盐氏女一直抱着一丝希望。
她总觉得，在未来的某一天，他会突然站在她的面前，就像他们两心相悦，尔卜尔筮的那天一样……
……
让魏曼多失望的是，这场大雨是因为暖湿气流再度吹拂太行东西，而不是因为他的“虔诚”，“鬼神之泽”没有偏袒，没有大肆事神的赵氏领地，也迎来了秋雨，这阵及时雨在邺城引起了沸腾。
“雨彼公田，遂及我私！”
西门豹看着祖辈叔伯，还有父亲母亲跑到雨里狂欢，唱着古老的诗歌赞颂，便懵懵懂懂地意识到，或许他不用再每天都喝粥，吃野菜腌制的咸菜了……
这场雨没持续多久，很快，干燥的北风再度吹拂，但少许的雨水，便足以让农田里的作物坚强生长，苟全性命，农夫们无不期盼一个月后的秋收，至少他们还有收成不是？聊胜于无啊。
然而，正当冀州全境，赵魏韩数百万生民以为逃过一劫的时候。在太原郡南部的霍太山地区，负责太原和上郡、代地贸易的猗顿停下了车队，他和所有人一样，正惊恐地看着头顶，一片巨大的阴云遮天蔽日，正乘着北风，朝南方席卷而去。
它们成群结队，不知有几千万之多，覆盖了几十里地域……
它们震动翅膀，发出巨大而恐怖的声响……
它们所过之处，野无遗孑，寸草不留……
它们是古代最恐怖的杀星，农业国家的灾殃……
“是螽虫！”
猗顿眼睁睁地看着虫群呼啸南去，拉住随从，说道：“快，快乘快马去邺城告知上卿，螽灾来了！”
第936章 螽斯
“七月正望，有螽自西北方霍太山来，蔽空如云翳日，经铜鞮宫而去……”垂垂老矣的太史墨在书简上记述下这些话，长叹了口气：“社稷将亡，必有灾异啊……”
螽，也就是蝗虫，这一年的初秋，不断有人目击到庞大的蝗群从太原南部的大卤泽一带乘着北风起飞，向南扑去。他们被霍太山系一分为二，一批往西进入汾水流域，另一批则往上党、长子一带扑去。
靠北的铜鞮首先遭灾，一时间作为晋国临时都城的铜鞮小城像是下了一场虫雨，城外的柳树上、田间的粟穗上，还有街道上都爬满了密密麻麻的蝗虫。
华夏人对于蝗灾并不陌生，比如诗经里就有一篇《螽斯》，鲁春秋也记载过“初税亩，冬，螽生……”
晋国蝗灾的发源地基本都是湖泽，比如太原的大卤，河间的巨鹿泽，这地方为芦荡地区，天气忽湿忽旱，极利于蝗虫繁殖，等蝗虫大量繁殖两三代后，地区容纳不下，便会向外迁徙，引发蝗灾。
一般而言，久旱必蝗，大旱之后常有蝗灾，这是因为蝗虫是一种喜欢温暖干燥的昆虫，干旱的环境对于它们发育和存活有许多益处。
而且蝗灾比旱灾更加棘手，旱灾只要等到降雨便能缓解。但是蝗灾则不同，蝗虫成群结队，顺着风和气流迁徙飞舞，一日可行百里，根本来不及提前戒备。
其所到之处无不实行三光政策，因为蝗虫多为杂食性，无所不吃，不仅为害农作物，杂草和木本植物的叶子都可以作为它的食料，它们经过的地方，草木无遗，禾穗和竹木叶都被啃食得干干净净，饿坏了的蝗虫，甚至连牲畜的毛发都能往嘴里嚼……
就算是博学的史墨，也认为蝗灾难于防治，他忧心忡忡，一旦蝗虫肆虐成灾，恐怕整个晋国将陷入数年的饥荒无法根治！
这次蝗灾来势汹汹，虫群数量庞大，小小铜鞮县可满足不了它们的胃口，因为太行山系的阻隔，它们无法去往河北地区，于是蝗虫继续向南进发，目的地是韩魏的河东领地，还有赵氏的长子郡。
这下轮到魏氏的家史惊恐地记述了：“七月中，螽起北方，趋至河东，群飞绝汾水，坠新绛、安邑、曲沃，皆害稼……”
……
盐氏之女做梦了，她梦到外面下起了瓢盆大雨，指尖大小的雨点猛地落下，打得屋顶也稀里哗啦，连瓦砾在颤动……
她就在这个奇怪的梦里皱着眉醒来，迷迷糊糊间就听到她母亲一声惨叫。
“螽斯！螽斯！”
她从来没听母亲喊这么大声过，嘶声力竭，像是怯怯懦懦的小雀见到天敌而发出的悲鸣。
她连忙下榻，推门一瞧，顿时被眼前的情形惊呆了。
他们全家，还有盐池邑全里的人都出来了，都在仰头望着天空。但哪里还看得见天空，密密麻麻的蝗群就是天空，一个流动的、发出嗞嗞啦啦声响的天空。
太阳已经升起来了，但阳光被蝗虫遮蔽了，朝阳像一只爬满了黑苍蝇的大面饼。蝗群在天空随风盘旋着，一忽儿下降，一忽儿上升，像黑色的旋风。
嘴碎的老妇在一起纺织或者洗衣的时候，常对她说起让人毛骨悚然的描绘：“螽斯飞过何处，何处就如受了髡刑的人脑袋一般光秃秃的，一片草叶都不剩！”话虽如此，但盐氏之女对蝗灾仍有一种很深的距离感。
盐氏之女生在一个好时代，二十多年来，河东都没有遭过大的蝗灾，至少她在的地方从未遇到。她所理解的蝗，是爬在草叶子上弱小的卑微虫儿，人一脚下去，不知要踩死多少，她家的鸡鸭也不知道吞食了多少，吃了蝗虫后，还能长得肥，下蛋多。
这会儿，她似乎有点儿明白了，单个的蝗和成群的蝗不可相提并论，这蝗群要是落下来，可不得了！
盐池邑不单有采盐为生的盐工，也有不少种庄稼的人家，盐工采了盐换了钱帛，再与种粮的农民交换，这种关系已经维持了不知几百年了。
所以刚从旱灾里幸存下来的庄稼是不少人家的命根子，他们已经喝了三个月的粥，干活都没气力，冬天的吃穿用度就都指望着这片粟地呢！
现在还没到秋收的最好时节，粟只差最后一点时间就能成熟，所以粮食都还在地里。望着那一片已经黄灿灿的庄稼，盐池邑的人，在心里千遍万遍地祈祷着：让蝗虫飞向别处去吧！让蝗虫飞向别处去吧，哪怕是去邻近的邑也行啊。
有人甚至都跪下了，但蝗群没有丝毫怜悯，它们正在渐渐下降。
盐氏之女忽然想起来，老人们在闲聊时曾说，蝗虫喜欢顺风飞翔，风越大，越喜欢飞，可一旦遇到逆风，就会落下。
现在吹的，正好是逆风……
虫群的振翅声越来越响，到了离地面还有几丈远的高度时，竟嗡嗡嗡响得让人耳朵受不了，像是一大群乐官在琴瑟上弹拨着簧片，奏的却是最难听的乐曲。
不一会儿，它们就像稠密的雨点一般，落在了屋顶上，落在树枝上，落在了庄稼上，盐氏之女睡梦中听到的声音，竟是来源于此。
这些土黄色的虫子在飞翔时，都露出一种猩红的内翅，就像空中飘满了血点儿，又像是千万朵细小的红花。落在泥土上，又几乎与泥土一模一样。它们似乎饿坏了，一旦落地就开始咬啮，见什么咬什么，不加任何选择。
里聚里的人呆不住，纷纷往自家田地跑去，刚到那里，盐氏之女便看到，田间地头都被虫子爬满了，它们在大口大口咬啮着黍豆。
她心头痛得流血，家里的地不多，父兄去盐池采盐去了，田地就由她和弟弟们料理，试问哪一株粟豆她没浇过水？蝗虫啃食的不是庄稼，而是她们的心血啊！
“无食我黍！”
盐氏之女顿时急了，在蝗雨中奔跑着，想去抢救自家的庄稼，蝗虫不住地撞击着她的面孔，像雨点落在身上，生疼，直至麻木。
她无力地挥舞着镰刀，却比不过蝗虫们的速度：它们单个地看，依然是那么细小，但爬在粟叶上，似乎有明确的分工，谁咬这一侧，谁咬那一侧，然后逐渐向中间汇拢，转眼间，好端端的一根叶子就消失了。除了叶子外，粟穗也不放过，它们的锯齿形的嘴边泛着新鲜的汁液，屁股不时地撅起，黑绿色的屎便像药丸子般一粒一粒地屙了出来。
“无食我粟！”
盐氏之女的长兄愤怒了，拿了一把大扫帚，在空中胡乱地扑打着。
其他人家有样学样，都企图保住自家的庄稼。全邑的人，不分男女老少，或挥动着扫帚，或挥动着衣裳，加上大喊大叫，竭尽全力地轰赶着那些蝗虫。
“不能扑，不能扑！”
然而，却有乡老赶过来，慌慌张张地阻止了他们。
“这些都是神蝗啊！”
第937章 神蝗
“这些都是神蝗，扑不得！神蝗都记仇，越是扑，来年闹的越凶！”德高望重的乡老十分焦急，张开双臂阻止众人莽撞的举动。
盐氏之女的家人停手了，不但因为乡老的权威，也因为他们发现自己徒劳无功。蝗虫纷纷坠落，根本不在乎扑杀，打落下一片，迅捷地又有其他蝗虫补上了。成百上千只的蝗虫死了，新的飞蝗又从空中来了，它们似乎看中了这片地方，就像滔滔不绝的河水般，冲破了乡人薄弱的堤坝。
乡人们放弃了，扔掉工具，随着乡老跪在田埂上，不断稽首磕头，向着漫天飞蝗，在嘴中念念有词，祈求蝗虫快快离去。
他们说，今年大旱，乡人为了保住这些庄稼，实在不容易。他们说，盐池邑是个穷地方，这区区数千亩地经不起神蝗一吃，汝等还是到别处去吧。所有人的眼睛里是哀求，是一片虔诚，他们似乎相信他自己的祈求能够感动上苍，能够让这些小小的生灵高抬贵嘴。
但这无济于事，蝗群没有显现出一丁点怜悯。
随着天色慢慢大亮，庄稼在一点儿一点儿地矮下去，杨柳和灌木一点儿一点儿地变成秃枝，草地也在一点儿一点儿消失不见……整个盐池邑一片萧瑟，就像提前迎来了隆冬。
与此同时，空中还在源源不断地出现飞蝗，有人开始在蝗雨中无助地哭泣，哭声很快就响彻全邑。
众人已经预见到了，这个冬天，一定会很冷，很饿，很难熬。
盐氏之女没有哭，她的父兄呆呆地看着眼前的情形，她则紧紧搂着母亲，安慰她，心里却只剩下恐惧。
她怀疑这些一个劲地咬啮一切东西的怪物是不是会吃肉，一旦咬完了庄稼，就会来咬人。尽管经验告诉她，蝗虫是不吃人的，但她还是在暗暗地担忧着。
越是这种时候，她就越是思念丈夫，在没突然销声匿迹之前，他就是她的天，给她丰厚的衣食，安全的环境，无论面前是什么，他都会保她平安。
他体格健壮，有一双满是杀意的眼睛，在新绛街头多看了她几眼的士人，被他回瞪了一眼便吓得伏地求饶。也不知他现在若是对蝗群大吼一声，它们会不会退散？
可现在他不在了，盐氏之女就像在大雨中飘零的浮萍一般，孤苦无助。
个人的命运，在天灾面前，竟是如此的渺小……
……
“主君，安邑、盐池、曲沃、新绛，各地均有飞蝗落下祸害农田，该如何是好？”
距离盐池小邑不远的安邑城内，魏曼多一脸肃穆，在臣下前来告急后，他立刻换上了一身祭祀用的礼服，不吃不喝地跪在家庙里祈求。
旁人觉得魏氏家主真是忧心民众，实则他心里却骂开了，骂今年年景怎么如此之怪，骂为何秦国没事，自己却连续遭了旱蝗。对于如何治灾，魏曼多并没有什么章法，旱灾还可以按照周室大司徒总结的“荒政十二条”来做，虽然不如赵氏，但也算有点效果。
可对于来势更猛，为害更烈的蝗灾，自从有记载以来，诸夏都无计可施，只能任其祸害庄稼。尤其是这次的规模如此之大，已经覆盖了大半个河东地区，赵魏韩均受灾殃，魏氏领地集中在河东，想移民就食也没地方去。
但他不能让民众看出自己的无奈，于是魏曼多只能按着旱灾时自己的套路演下去。
他从家庙里出来后，便一本正经地对臣下说道：“汝等这就下去，发告示教化民众父慈子孝，夫妻和睦。”
“这……”魏氏之臣都十分困惑，现在的问题不是什么教化，而是蝗灾啊，这样做有用么？
魏曼多自有一番歪理：“君不见，河东有的地方蝗虫不到，有的地方吃个精光，被吃的地方，都是当地民风不淳朴所致！是罪有应得！”
众人恍然大悟，魏曼多继续对他们说教道：“天灾地妖，所以儆人主者也，旱灾之后，接踵而至的是飞蝗。据乡间老人说，这些都是神蝗，是人力不能控制的，只能依靠田祖之神解除。”
“原来如此。”魏氏子臣竟然有不少信以为真。
末了，魏曼多又意味深长地说道：“而且，今年之所以会连续闹灾，还是要从晋国内部找原因……”
并不是每个春秋的贵族政治家都有子产“天道远，人道弥”的进步认知，甚至连孔子都做不到。在他所编篡的鲁国《春秋》中，有十多处把蝗虫的发生，记载在政治变革的紧后，那意思不言自明：
蝗灾是无法防治的，甚至于，是天子、诸侯、执政者“失德”和礼崩乐坏的结果，上天降下惩罚，派神蝗来为祸人间，是为了警戒某些“乱德之人”。
很明显，晋国内部的乱德之人，当然是执政以后不停折腾的赵上卿了！
最明显的证据是，这次的蝗灾，发源地正是赵氏的太原郡大卤泽。
一时间，这种说法在魏氏领地传得沸沸扬扬，魏氏的士人纷纷猜测，或许是赵无恤不断用兵，讨伐戎狄之国，违背了传统的“荒服不征”，引发阴阳不稳了罢？
或许是赵无恤强行迁都铜鞮，引发山川震动了吧？
或许是赵无恤专擅晋权，终于让上天不满了吧？
就算他矢口否认，按照惯例，执政者也要对灾殃负责啊，若是在从前，应该由晋侯下诏，命令赵无恤背锅卸任。
不过现在赵氏独大，可没人敢让他交出执政之位，或者还政于晋侯。魏曼多也只是想把引发灾祸的罪责引到赵氏头上，让治下民众恨赵氏去，别恨自己。
魏曼多做戏做足，他还专门写了一封信给韩、赵二卿，说先前他一心祭拜苍天，使得天降甘霖，说明是有效的。如今当设坛祭拜如初，赵无恤身为执政，应该做出表率，出面请国君在铜鞮举办祭祀田祖之神的大典，并于各地修建神蝗庙，祭祀神蝗，让它们早点离境，让百姓少受些苦……
……
“卿大夫执政烦苛，则旱之，鱼螺变为蝗……”
长子城外，赵无恤读完魏曼多的书信，揉成一团扔到地上，冷笑了一声。
他接到太原的飞鸽传书后，立刻启程前往长子郡，只可惜蝗虫的速度比他快，等他来到这里时，只见蝗虫正在铺天盖地飞翔着，咬啮着，吞噬着。飞过之处，寸草不留，天光地净。
长子郡全境受灾，赵无恤来到这里后，急报像是雨点一般飞来，各县都向他报告本县的蝗群阵势有多大，已经飞到了什么地方，受灾的乡里有几许，仿佛是在报告战火已燃烧到何处……
紧张之余，赵无恤竟还接到了魏曼多不怀好意的嫁祸信，顿时气极反笑。
这是一场虫与人的生死之战，而那些无所作为，还修建什么神蝗庙来讨好虫子的人，简直是人类的叛徒！耻辱！
他对旁人抱怨道：“这满地的蝗虫卵又不是看不见，螽虫是鱼螺变的，这种说法也有人信？”
一旁的子夏笑道：“都邑里的人平常不会去到乡野草泽里，更不会像学宫里那些格物致知的学子一样