按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
楚王却有些不同意：“但我多次听叶公说过，孔门之徒端木赐，擅长货殖、外交、治国，如今是陶丘的执国，带着曹人实行共和之制；还有冉求，为赵氏练兵，练出了万余武卒，赵氏才能横扫晋国。既然孔丘的这些弟子都如此厉害，他本人恐怕也不俗，更何况还有这百余孔子之徒，只怕也有人才，若是就此错过，岂不可惜？”
“不然，孔子中能干的弟子似乎都被赵氏留下，其余众人跟着孔丘在列国如乞讨般行走，在鲁则鲁国被窃，在莒则莒国被占，在宋、郑、陈、等国都不受欢迎重用，可见包括孔丘在内，剩下的都是无用之人，大王不值得分地封之。”
见楚王还有些犹豫，司马子期便道：“更重要的是，楚国的祖先在周受封时，名号为子男，封地方圆五十里。如今孔丘祖述文王武王时期的法度，彰明周公、召公的事业，大王倘若任用他，同样实行周礼那一套，那楚国还怎么能世世代代拥有堂堂正正方圆万里之地呢！”
“吾等先祖熊渠曾言，楚乃蛮夷也，不与中国之号谥，天子不与我公侯之位，楚便自称为王！至今已经快十多代人了，大王在南方的地位，其实和天子也差不多，陈、随、许各诸侯皆以臣子自居。然而中原诸侯不予承认，听说鲁国人暗地里还骂吾等是蛮夷鸠舌之人，称呼大王为‘楚子’呢！孔子最重周室礼法，只怕也是这么看的。故大王要封孔子，且先去问问，他愿不愿意称君上为王，行仆臣三拜稽首之礼，否则难免尴尬。”
楚王思索了一会，点了点头道：“如此也好，便让子闾带着些礼物，替我去问候孔子，也试探一二。”
……
王弟子闾领命而去，楚王则和司马子期继续商量战事，他们这次进攻蔡国，一是为了报复十多年前蔡国引导吴师入郢，给楚国带来巨大损失，二是为了重新收复蔡国，让楚国疆域恢复到更东方的位置，以陈、蔡、顿、胡为屏障，构建对吴防线。
“陈国控制颍水，北连郑、宋两国之道。淮、泗有事，顺流东指，此其经营之所也，如今陈侯畏惧吴国，愿意归服大王，得陈，便能与中原诸侯沟通，还能兵临蔡地！”
“至于蔡国，此地西望方城，东通淮沔，倚荆楚之雄，走陈、许之道，山川险塞，田野平舒，战守有资，耕屯足恃，介吴楚之间，乃襟要之处。”
子期严肃地说道：“同时，也是楚国的肘腋之患，要排除吴国再度西进的祸患，楚国必须重新征服蔡国！”
“先夺回沈地，再包围新蔡，不怕蔡君不从。”楚王摸着自己的小胡须笑了一下：“现在的吴国，正与寡人的舅翁战得热闹，没功夫来救蔡国，正是吾等的大好机会！”
就在这时，去探孔子口风的子闾回来了。
“他怎么说？”楚王很随意地问道。
子闾面色有些不好看：“孔子感谢，但却又请辞，不愿意见大王。”
“为何？”
“他说……天无二日，民无二王，丘虽然落魄如丧家之犬，但要像晋文公重耳一样，流落楚国时为了寻求帮助，便称楚为王，置天下唯一的王周天子为不顾，他修习文王、周公之道，自问做不到……”
“腐儒！真是放肆！”虽然有所预料，但司马子期还是忍不住斥责了一声。
但好脾气的楚王熊珍却笑着摆了摆手道：“司马先别怒，子闾，你且去问问孔丘，当年鲁昭公来楚国时，也以诸侯见天子之礼，对着孤的伯父灵王三拜稽首，他乃鲁人，叫我一句大王又何妨呢？”
子闾再度领命而去，过了不久又回来了，脸色又尴尬了几分。
“如何？”
“孔丘还是不来。”
“这次他又是如何说的？”楚王晓有兴致地问道。
“他说，当年就是鲁国三桓之一的孟僖子随同鲁昭公出访楚国，到达郢都后不能以礼处理外交事务，以至于国君受了不应该受的耻辱。孟僖子深以为耻，遂发奋学习周礼，将死时还嘱咐二子向孔丘学礼，孔丘教授二子时矜矜业业不敢怠慢，如今自己到楚国边境来，若重蹈当年，死后就无脸面见孟僖子了……”
司马子期冷哼道：“巧言滑舌，将孔丘及其弟子绑起来逼到江水边，不从就扔下去，由不得他们不喊大王！”
楚王却摇了摇头道：“孔丘这番应对不卑不亢，不亚于当年知武子应对先君共王。既然孔丘辞了我的礼物和聘请，那我也不必见他，免得相看两厌。此外蔡国即将兴兵，他们不宜再深入，派一队人，将孔丘一行往叶公所在的方城送去，若孔门弟子中有人才，就让叶公留下几个，若无，则任他们回中原去吧！”
“诺！”子闾第三次领命而去，司马子期看着他的背影，又看看专心查看地图的楚王，不由叹了口气。
子期知道自己这个楚王弟弟的性情，他遵循常理行事，不乱纪纲，不为私心迷惑自己，不为困难而退缩，始终坚持坚定自己的原则。就算孔丘如此不知进退，也不会做出拖下去一剑杀了的举动，果然是一笑释之。
这样仁慈贤明的楚王，楚国要是早几十年，甚至十年遇上就好了，若十年前楚国的大权在他手里，再有自己和子西等兄弟辅佐，楚国，大概就不会遭遇那场浩劫了……
……
五日之后，时近春末，孔子师徒一行人已经被遣送到方城去了，楚王与孔子不相见，便索性将他们踢给叶公，让叶公代为接待筛选。
而楚军也行动迅速，他们很快便摧毁了蔡国外围脆弱的防御，夺回了沈地。
“这里还和二十年前一样，没有变化啊……”
楚王熊珍所在的地方是沈国的旧宫殿，沈国是汝颍下游的撮尔小国，其祖先因助平王东迁有功，便被封在沈地，国君称之为沈子。这个小邦很早就被楚国纳入自己的封建体系中，接受楚文化熏陶，器具、饮食、衣冠，除了难以更易的语言外，方方面面都和楚国一致化。
直到十多年前，晋国召集诸侯会盟准备对楚国动手，亲楚的沈国拒不参加，晋国便指使蔡国，出兵伐灭了沈国，并将沈子嘉押回蔡国杀掉，蔡人自此吞并了这里。
但蔡人也没改变这里的格局和内部，所以这座宫殿里的许多东西都和郢都相似，楚王此时此刻正侧脸欣赏的那副描绘在墙上的壁画也充满了楚文化气息：
壁画中，太阳神“东君”从东方的建木升起，把幽暗黑夜变成皎皎白天，他驾着龙车雷声轰响，龙车后载着如旗的云彩舒卷飘扬。地上的人类朝拜不已，敲起乐钟使钟磬木架动摇，起舞者如同翠鸟般轻盈飞举，在乐舞声中，沈国的贵族最后升天变成了“羽人”在凤凰提携下腾云驾雾，与东君共同划过天际，去向世界的尽头……
看到这幅画，让楚王记起了过去的情景——他年幼时曾和父亲楚平王来汝颍之间狩猎，沈君待楚国王族如同儿子侍奉老子一般，恭敬至极。
父王曾指着这副壁画，给他讲为何楚国人崇拜凤鸟。
“楚人乃祝融之后，祝融其精为鸟，离为鸾凤，鸾者凤凰之属也，祝融就是凤的化身，吾等子孙亦然。先君楚庄王就曾把自己比喻为凤鸟，三年不飞，一飞冲天，三年不鸣，一鸣惊人”
还摸着他的头说道：“珍，你以后也要和历代先祖一样，做一只栖于梧桐上高贵的凤！”
当时他不满十岁，望着自由飘逸的凤，高高在上的东君艳羡不已，重重地点头。
父王也会带着熊珍，站在沈宫最高处眺望树林、河流和山泽，然后对刚刚被封为太子的熊珍说：“总有一天，它们都是你的！”
不止是沈国，陈、蔡、随、唐，短短几年后，这些附庸国最终都成了熊珍的臣子，他统治着东到淮汭，西到汉中，北到汝阳，南到江南的广袤土地，就像他父亲平王，伯父灵王、康王，祖父共王，曾祖庄王从前所统治的一样。
但是从熊渠筚路蓝缕开始，楚人就从未失去他们的土地，唯独熊珍却失去过……
他这只雏凤一开始就停歇在太高的梧桐木上，年幼无知，以至于跌得最惨。
他继位之初，以为楚国的一切都是阳光明媚，一片大好的。令尹子常伪饰美化了所有事情，他迷惑楚王在章华台上与姊弟们嬉笑玩乐，用锦缎挂满台下道路旁的橘树枝，告诉楚王外面的楚人都穿着蚕丝衣服，布匹多到挂不完；他故意让人划着一船一船的稻谷从章华台下经过，以此告诉楚王，楚国年年丰收；他还为王宫卫队配备了最好的装备，人人佩戴好剑，穿犀皮甲，以此让楚王放心，楚国的武备也极其强盛！
然而这一切都破碎了，伴随着柏举之战的惨败，以及郢都的毁灭。他差点在吴师入郢时失去了一切，失去母亲，失去兄弟，失去妹妹，失去王位，失去国都，失去楚国……
他带着妹妹和全家人仓皇逃出都城，渡过汉水，一路上在云梦泽里跋涉。到这时，他才看到了真正的楚国：横行跋扈的贵族，公然在白天抢掠的盗寇，在云梦泽里艰难求生的难民，楚国处处是叛臣，斗氏余孽差点就对他动手。一行人辗转月余，最后逃到了随国，还被吴军包围，逼门索拿过，若当时随侯一念之差选择出卖他们，楚王和整个王族就要被一锅端了！
他们最后逃过一劫，也幸亏他的长庶兄子西建树王旗，安定人心，招集散兵，组织抗战。申包胥则奔赴秦国乞师，秦军在子蒲率领下纵横于方城内外，楚师出没于汉水南北，吴师穷于应付，在楚国境内也处处遭到反抗，遂退出了郢都。
吴师退走之后，熊珍这才回到郢都，时为十月份，历时10个月的大战终于结束了，在这场大战中，受祸最惨的是郢都的国人，郢都经吴师蹂躏，残破不堪。自此之后，吴国太子夫差逆流袭击，楚人便害怕再度危亡。于是又把郢都迁到鄀地，改革政治，来安定楚国。
楚王熊珍便是在这样的艰难历程中成年，这是楚灵王、楚平王和令尹子常做下的孽，但这恶果，却让熊珍兄弟几人吃了个正着……他因此积累了太多的内疚，为自己丢失祖宗土地，为辜负了国人。他知道楚国需要疗伤，于是便奖励有功者，宽容背叛者，安抚伤痛者，这一疗就是十年……
十年过去了，楚国在渐渐恢复，但这时候，他们已经失去了淮河一带千余里土地了，楚国的疆域顿时像一个被狠狠咬了一口的苹果，缺了一大块。而吴师入郢造成的痛楚，依然存在于楚人精神的深处，难以治疗。
“我辜负了祝融和列祖列宗。”
楚王熊珍结束了深思，再度走上沈国旧宫的高台，扶着他祖先征服踏过的城垛反省，眺望遥远的蔡地，露出了一丝志在必得的笑。
“但我不会辜负儿子！”
他前年娶了越王勾践十三岁的女儿，那个沉默寡言，甚至不太会说楚言的越女今年刚刚为熊珍诞下一个子嗣，取名为“章”。章华台的章，熊珍希望自己能早点解决吴国的威胁，能迁回郢城去，让儿子能在郢都和章华台的废墟上成长起来，吸取过往的教训，也获得前行的勇气。
到时候，自己也要摸着他的头，对他说自己父王说的话。
“章！你以后也要做一只停歇于梧桐上高贵的凤，还要牢牢记住，凤凰不死，涅槃再起，其势更烈，就像芈姓王族一样，就像赫赫楚国一样！”
“大王……”思虑和豪情被打断了，司马子期出现在背后，面沉如水。
当年楚军柏举大败，子期来告急时，就是这副表情。
楚王顿时心中一紧，追问道：“何事？”
子期深吸了一口气：“大王，刚刚得知消息，吴王夫差在夫椒大败越王勾践！”
第829章 吴王金戈越王剑（上）
“夫差，尔忘句践杀汝父乎！？”
“唯，不敢忘！”
三年，欈李之战后整整三年！夫差的每一天，都是在这一问一答下开始的，为了不忘吴王阖闾战死之仇，他特地在自己的寝宫外安排了亲信专鲫，夫差一早起来往外走，专鲫便会冲着他大声喝问这么一句。
“夫差，必毋忘越！”
专鲫声音很大，不仅夫差能听见，半个吴宫几乎都能听见，吴人是文明与蒙昧交界的邦国，对复仇看得极为重要，与仇人不共戴天！对杀害父母的仇人，就要睡在草垫子上，拿盾牌当枕头，以此牢记战斗，不论在集市上还是在朝堂上，只要一遇到仇人，应该马上动手杀他——腰上别着剑就拔剑，没带武器的话，赤手空拳也要上！
所以三年来，夫差几乎是将全部精力投入到复仇大业中，对外界的一切听之任之：楚国开始复兴，连续灭顿、胡，又进攻蔡国，夫差也只让求援的蔡人自我解救，没向淮颍派出一兵一卒。被他隐隐视为对手的赵无恤雄起于大河以北，破齐，灭知，分晋，为大国上卿，风头一时无二，夫差也当做没发生，就算齐国陈氏、鲍氏派人来联络交好，希望吴国能与齐一起遏制赵氏，夫差也婉拒了。
夫差必须先报偿父仇，同时也是吴国的国仇，才能得到吴人真正的认可，认可他是吴王，才能做更多的事，实现更大的野心……
他一边以孙武为主训练兵卒，力求打造一支吴国的轻重步兵方阵，一边以伍子胥、伯嚭理政安民。
他放下了自己的骄傲和对奢糜的渴望，继续吴王阖闾的作风：吃饭不吃两道菜，坐垫不用两层席子，不修建新的宫殿台阁，器用不加红漆和雕刻，车船不加装饰，衣服和用具，取其实用而不尚虚华。在国内，上天降下天灾瘟疫，就亲自巡视，安抚孤寡和资助贫困的人。在军队中，煮熟的食物必须等士兵都得到了，自己才食用，他吃的山珍海味，亲信们都有一份。
在夫差君臣的励精图治下，吴国力量也迅速恢复，军队又到了极盛的五万五千人状态。如此一来，吴国人人都想要跟随夫差为先君复仇，而暴躁的夫差竟也听从孙武和伍子胥的建议，忍了整整三年，让吴国休养生息。
老天不负有心人，到了今年，夫差的机会终于到了！
老越王允常在欈李之战后退位，他自己没两年就死了，越国彻底由勾践说了算。闻夫差为报父仇，正加紧训练军队，准备攻越，气盛的勾践遂不听大夫们的劝阻，决定先发制人，出兵攻吴。
夫差闻报，悉发五万精兵击越，两军战于夫椒，五湖边上一处湿滑的沼泽地，春日的湖沼湿滑，芦苇长满湖岸。对于吴人和越人而言，这是他们最擅长作战的区域，可以陆行舟战。这也是一场举国之战，吴军五万人，越军三万人在这里决死，最终吴军依靠孙武的巧妙指挥，冲垮了越军两翼，越王勾践损失惨重，仅剩下万余人撤退，从五湖边上一路败退到会稽，只剩下5000人了。
夫差岂会错过这痛打仇敌的好机会，吴军长驱直入，深入越境，渡过汹涌澎湃的钱塘江口，逼近会稽，这是吴人过去从未抵达过的地方。
吴越虽然文化相近，语言相通，但越国却少有来自中原的技术，都城也不如伍子胥监造的姑苏高大厚实，那低矮的夯土墙垣根本挡不住吴军的进攻。吴人很快就攻破了这里，早已杀红了眼的吴军冲入都邑后故态复萌，在吴王夫差的纵容下，又开始大肆抢掠，强暴，就像十多年前他们的父兄在楚都郢城所做的事情一样。
战事结束之后，吴王夫差乘着战车穿过遍野横尸的会稽城，犀甲亲卫们紧随其后，彼此嬉笑玩闹，对周围的暴行喜闻乐见，享受国仇得报的乐趣。
越人辛苦耕耘的田地为吴军的跣足踏平，水稻和菽豆都被踩进泥土，散落在地上的吴国金戈和越国短剑经过鲜血浇灌，成了新的可怕作物。受伤的越人有的呻吟、有的求助，犀甲亲卫们会走上去，拿着短剑，专替他们解脱，从亡者和将死之人身上收割下数不清的人头，然后堆积到一起，炫耀自己的赫赫武功。
越国宫殿起火燃烧，缕缕黑烟腾涌翻滚，直上湛蓝的天空。在倾颓的干泥土墙下，吴人往来奔驰，挥舞手中长鞭，驱策生还者离开冒烟的废墟。于越人也是个坚韧的民族，即便战败、即使被人奴役，却勇敢地接受自己的命运，老人和孺子虽然沦为奴隶，走起路来依旧有种愠怒的自尊。未来得及逃跑的妇女则遭了秧，夫差所经过之地，那些被强奸的女孩发出令人心碎的声音，那是一声声长长的抽噎，无止尽地持续下去，吴人则对此发出了得意的嘲笑，然后走过去参与其中。
越国已经彻底战败了，吴军正在他们的土地上，在人民身上疯狂肆虐，这是他们忍耐三年赢得的战利品。但吴王夫差并不满意，搜遍整个都邑都未找到越王，青壮男子也多半不知所踪。
越王勾践这次没有忽略臣子范蠡、文种的建议，他毅然放弃了会稽城，带着甲盾五千人，民众数万，退保会稽山。
……
会稽山就在会稽城的东南面，此地千岩竟秀，万壑争流，草木蒙笼其上，若云兴霞蔚。此地易守难攻，自从于越在这片土地上兴起后，会稽山一直是他们军事上的腹地堡垒。
吴王夫差当然不会轻易放过仇敌，便继续率军至会稽山，把下山的道路截断，想要将越人困死在山上！勾践一退再退，至此，已经无法再逃了！
困兽犹斗，所以越人的反抗依然剧烈，眼见时间从三月初到了四月份，会稽山却依然没能攻陷，吴军也没法切断山上水源，夫差的灭越大计开始陷入僵局。
而西面，也传来了楚军联合陈、随包围蔡国国都的消息。和吴破越一样，楚国也是抱着必胜的心态惩罚蔡国的，他们离城一里建筑堡垒，宽一丈，高二丈。役夫屯驻九昼夜，蔡侯见吴军迟迟不来，便把男女奴隶分别排列捆绑作为礼物出降。楚王熊珍让蔡国迁移到长江、汝水之间，重新掌握了东境……
蔡国一丢，吴师入郢的战利品便只剩下群舒之地了，若再让楚军顺流而下，甚至连吴国腹地都有危险！
夫差暴跳如雷，强行按捺了三年的耐心开始一点点消失，他决定让军队强行仰山而攻，必须在雨季到来之前，堕会稽，擒勾践！
然而就在这时，营帐外却传来一阵喧哗，夫差使人一问，得知是山上的勾践派人来请降。
“请降？”夫差皱起了眉，这个词对于吴人越人而言，是耻辱的象征，若是坦荡男儿，宁可死，也绝不会对敌人摧眉折腰。
他不齿地冷笑一声后，挥手道：“不见，斩了！”
“大王且慢。”大宰伯嚭站出来劝道：“会稽山久攻不下，如今越人示弱，何妨见之，也听听他们是怎么说的。”
夫差虽然对伍子胥言听计从，但他最喜爱的臣子，还是