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他的目标是邯郸一带，在陈恒想来，赵氏刚征服那里半年多时间，邯郸族灭太过惨烈，地方上应该有不少邯郸旧臣心怀不满。加上中行氏实力犹存，三方合力之下，或许能颠覆赵氏在此的统治，将挣脱开的包围网再度合拢。
然而叫陈恒没想到的是，邯郸人对赵氏不但有畏惧和害怕，也有拥戴，在战后获得大片土地的邯郸兵卒，反倒成为捍卫赵氏统治的急先锋，处处与陈氏作对。
此外，邯郸守将邮无正不愧为天下名将，给陈恒和中行黑肱好好上了一课。邮司马只靠手里三五千兵力，便将合军两万的陈、中行联军牵着鼻子走。他从不与他们正面碰撞，总是利用五百骑兵和收编的白狄徒卒偷袭，弄得陈恒烦不胜烦。
来晋国一个多月，他分散在大军周围的偏师已损兵一千，辎重也被烧毁不少。陈恒只能改变齐军一直以来将军队铺开分掠四地的思路，将兵力集中在一起，与中行氏汇合，直接推到了邯郸城下。
战争来来去去，没有停歇之日，带给这片土地的伤害是无法计量的。赵军攻邯郸算得上不战而屈人之兵，可陈氏和中行氏的联军过境却毫不留情。
曾经环绕邯郸城的土地、农田和果园已经消亡殆尽，只剩下泥土和灰烬，以及四处散落的烧焦的房屋和磨坊的断壁残垣。废墟上生长着野草、荆棘和灌木，除此之外，连一点庄稼都没有。
邮无正善攻，对于守城也表现不俗，他采取了坚壁清野的策略，城内存粮还够半年，他有的是耐心与敌人周旋，只要给赵无恤赢得击败齐国的时间，胜利终将属于赵氏。
他的应对很得当，和帝丘被围成铁桶一般的情况相比，邯郸城并没有受到强有力的包围。陈恒和中行黑肱并无攻破邯郸城大门或者冲击高墙的打算，赵无恤有信心月余破朝歌，陈恒和中行黑肱却没有，他们手里没有投石机，没有云梯以及各种匪夷所思的攻城器械，只能靠人命去堆。
这种亏本买卖，精明的陈恒自然不会做，所以只能围而不攻，他和中行黑肱都不愿承担伤亡的风险。他们在等，等待太行以西的知伯如约派兵过来，一起打下邯郸，再从北向南推进。
只可惜时间不等人，五月初，在籍秦终于带着五千兵卒通过知氏控制的壶口关进入邯郸地区时，中行氏残部却已萌生退意。
和陈恒年纪相仿的中行黑肱继承了他父亲的卿位和领地，只是经历河内的数次大败后，手里兵卒已不到一半。
他原本摩拳擦掌准备收复邯郸等失地，复兴家族，为此不惜出卖地广人稀的河间地，以获得陈恒的帮助，却不料前方邯郸未下，后面的老家却失了火……
“中山南下，进攻了鼓、肥二城……”中行黑肱接到这个消息时脸色煞白，将帛书紧紧捏在手里揉成一团。
……
中山，是一个新出现的国名，诸侯通常仍称他们为“鲜虞”或“白狄”。
一百多年前，白狄与秦都在雍州，其最初的分布区域，主要在秦国北部，后来白狄因为气候干旱，新的戎狄部落威胁，以及秦国压力下开始了大迁徙。他们越过太行山向东发展，占据了空荡的常山和鲜虞水一带定居下来，建立了鲜虞、鼓、肥、仇由等新部落，并逐渐向邦国演变。
晋国对这些新出现的狄人邦国觊觎已久，尤其是将家族重心放在东阳之地的中行氏。中行吴先后灭鼓、肥等鲜虞属国，而最终目的则是灭亡鲜虞，全取河北。
然而鲜虞人却未轻易屈服，他们部民众多，男人勇敢善战，在接受了中原先进的农业和文化后，更迸发出惊人的韧性。十年前，鲜虞出兵晋国平中，大败晋军，俘虏晋国勇士观虎，报了晋灭肥、鼓，占领中人城的一箭之仇。
九年前，乘晋国专注于会盟诸侯时，鲜虞人更在地势险要的中人城公开建国，因中人城城中有山，故曰“中山国”，山字旗帜将所有狄人团结到了一起。
从酋邦到中原体制的诸侯国，绝不可同等视之，新兴的“中山国”让中行寅十分忌惮，他为此不惜搅黄了蔡侯伐楚的恳求，准备专心对付中山。之后几年间，中行氏两次进攻鲜虞中山，报“获观虎”之仇，也一度成功压制了鲜虞，逼迫他们纳贡称臣。
可惜这一切在前几年齐国破夷仪后，便化为流水了，中山再度恢复独立，甚至乘着晋国内战，开始想恢复故土。中行寅和中行黑肱父子不得不换上笑脸，返还中山的贡赋，中行黑肱不久前还让人送了一大批美女玉帛去，希望这些贪婪的狄人被眼前之利蒙蔽，不要给他添乱。
只可惜送去的礼物似乎没起到好效果，中山君还是毅然发兵南下了。
中行黑肱只能忙于应付，事情的前因后果却不得而知，不过这次中山南侵，显然是赵无恤的手笔。
据说去劝说鲜虞君动手的，正是先前效忠中行氏，却投降赵无恤的鼓人翟封荼，赵无恤让他给中山君带去一句话。
“道路遥远，赵将军不能亲自来拜见中山君，只能让小人转告中原的实情。如今中行有内忧外患，中行家主只得改换态度，向中山君赠送贵重的礼物来讨好贵国，以求得贵国的援手。可若中行复兴，内外无事时，必灭中山而后快！”
翟封荼还宣称，赵氏愿意让白狄收复仇由、鼓、肥等故土，同时承认鲜虞的地位，他们建立的“中山国”视为与华夏诸侯等同，得以参与盟会，这让中山君心动不已，连连称“谨受教”……
中山君被这么一游说，加上与中行氏的百年之仇，便在收到中行黑肱送来的锦绣五百匹，漂亮的女子二十人时，却发兵进攻中行，大败其守军，打到了鼓、肥两城之下。中行氏领地内的白狄人纷纷响应，一时间，除了柏人外，处处皆是火焰，让中行氏的处境雪上加霜。
“赵氏庶孽子竟敢与我家的狄奴相勾结！？”虽然不知道事情原委，但也能猜出是谁搞的鬼，中行黑肱恼羞成怒，却忘了他伯父知跞也引代兵南下，袭扰晋阳，大家不择手段起来其实半斤八两。
不管怎样，中行黑肱的心已经乱了，他手下的兵卒们也归心似箭，只能放弃邯郸，撤军北返。
而与此同时，国内传来国夏、高无邳在汶水边大败的消息，陈恒大惊之下，只能带兵撤离，如此，邯郸之围便顺利解开了。
……
到五月下旬时，陈恒的大军已经离开邯郸，顿兵于河间地，对在重整旗鼓西进还是掉头东归上，他仍有些犹豫。就在这一天，陈氏军营迎来了一位信使。
来者是陈恒的同族弟弟陈逆，他长期握剑布满老茧的手里握着一封信，汗水顺着他的手背流下，他从东阿一路赶来，担负着家主陈乞交予的使命。
陈恒让他休息，接过帛书，打开以后又合上了。
“这是第三封信了。”
其实不用看，陈恒就知道信里的内容是什么，第一封说明齐国的情况，然后两封便是催促他回国的，都是同样的两个字：“当归”！
他父亲言简意赅，又意味着局势的刻不容缓。
随着汶水之战结束，东方战线基本尘埃落定，齐国在丧师四万后，已经无力发起反击。齐侯病重，一场风暴正在国内酝酿，陈乞急需陈恒手下的军队。
“看来我不得不走了……”陈恒只能苦笑着摇摇头，比起晋国的内战，齐国才是他们家的根基。父命如山，他不能不从，再留在这里，说不定赵无恤会率军北上来堵截他，到时候便是欲归不能了。
在大军拔营逶迤东行时，陈恒久久在大河的分支“西河”边驻足，他面色凝重，也不知是在想些什么。
在陈逆来寻他时，他拍着这位堂弟的肩膀道：“齐国已败，等赵无恤归来后，晋国的局势也会天翻地覆。赵氏若全取晋国、鲁国，又有宋卫为羽翼，这是晋文公霸业肇基的情形啊，则天下无人能与之争锋。我此生恐怕再也无法踏足大河以西，再陪我看一眼罢，这大好山河，膏腴之地，终究还是落入了别家的鼎里……”
年轻的阴谋家叹了口气，话语里带着深深的不甘，还有不安……
第770章 死于此！
晋侯午十五年，季夏五月末，黄昏时分，日在柳宿。
年轻有为的知瑶站在战车上，他脸庞棱角分明，目光犀利，给人一种咄咄逼人的气势。他此刻正眯着眼观看小城“台谷”的布防，手指不断磨擦光滑的玉制剑柄。
这场战争已经打了一年零两个月，相比赵无恤在太行以东和齐鲁的突飞猛进，晋军——其实是知、魏和范、中行残余组成的联军却进展缓慢。势力众多难以协调是一个重要原因，尤其是魏氏，他们与知氏是暂时的合作，而非从属关系。
所以他祖父知伯花了整整一年，才终于扫清了赵氏和韩氏在太行以西的据点，在知瑶和士鲋两个善用兵者的进攻下，羸弱的韩兵如土鸡瓦狗般崩溃。平阳被攻破，楼县窦辇投降，然后是铜鞮、上党，一处又一处城邑回归晋侯治下。
如今只剩下晋阳和长子一北一南两根刺了，只要将他们拔除，知氏就能稍微喘一口气——他们还不知道汶水边的那场大战，只知赵无恤被齐国人吸引了注意力，这次东去，只怕要半年才能回头。
在韩氏上党失陷后，知瑶和士鲋带着大军风卷残云，士鲋部去围攻长子县，知瑶则带着族兵追击韩虎残部，想阻止他们逃入轵关。
然而就在距离轵道三十里的一处涂道尽头，追击的知兵却遇阻了，这是一处名为“台谷”的小小城邑，原来的人口可能不满百户，据得到的消息，这里的韩氏民众已经逃走，此地应该已成空城。
没想到等前锋抵达后，却发现城头旌旗飘扬，鼓声震耳。前锋稍微试探着进攻几次后，城上反击十分激烈，这是第二天了，他们仍未能攻入城中。
“里面有多少守军？”知瑶抵达后皱着眉问道。
“不知详情，应该不到一千……”
知瑶火气直冒，就他所见，台谷是一座不大的城池，周长不过半里，墙垣高两丈，加上女墙至多三丈。许多地方很是单薄，无论如何用木板和土基加厚都掩盖不了其脆弱。知瑶掌兵多年，深知这种小邑防御流窜在山间的戎狄很轻松，可面对大军攻击，就显得有些不够看，岂有三千前锋打了一天还未突破的道理？
“君子，是否继续攻城？”身后是知瑶在灭仇由一战里获得的勇士豫让，高大的身材一身劲装，无论哪次攻城，他都是先登者。
知瑶若有所思，抬起头看向天空，太阳早就躲到厚厚的云层之中，层层的乌云如同石块一般压向小城，好像随时可以将其摧垮。
他深轻蔑地又看了一眼小城，“攻吧，日落前拿下此邑！”
豫让得令，转过头，大声喝道：“擂鼓！”
令旗翻飞，攻城的部队开始向前迈动脚步……
……
“又有一批敌军抵达城下。”
城头上，看着城外越数越多的敌军营垒，伍井心中一紧。
他已经三十岁了，跟了将军整整八年，在武卒里除了穆夏、虞喜等几人外，没谁敢说资历比他老。
但他的经历却十分曲折，背负着背叛者的称号，带着武卒征战晋鲁，血战四方，无数次与司命的钩子擦肩而过，凭着累累军功坐上了师帅的位置。这也让他那张年轻的脸多了一份无耐和悲伤，比实际年纪老成许多，喜欢想一些长远深邃的事情。
韩氏上党丢的太突然，而敌军势大，阻挡了他们退往长子的道路。韩虎和乐符离只能带着数千残部向轵关撤离，但知瑶的一军之众一直在衔尾追击，殿后的伍井部来不及走脱，干脆入驻台谷小城躲避，顺便也能为韩虎争取时间。
虽然韩虎离别前的话语犹在耳畔飘荡：“师帅见机行事，不必勉强！”但伍井却低头苦笑，见机行事？他们在敌人必经之路上，即便突围成功也跑不了。而且若不能抵挡敌军的步伐，韩氏那些人速度太慢，被追上了怎么办？
他还是看得清大势的，在上党的时候，韩氏家臣已经对赵氏怨气冲冲，多次拉着他质问为何赵将军不来救韩，却跑到外国去和齐人打仗？
伍井也没法跟他们解释，晋阳被代人牵制，邯郸被陈氏、中行牵制，河内范氏旧臣蠢蠢欲动，赵氏根本抽不出兵再支援西线了，或者说，老主君和君子早就敲定了他们的底线：晋阳和太行以东不失去即可，这道战略，便是以空间换时间。
韩氏正好是被牺牲的对象，这场战争对他们来说弊大于利。就目前的形势看，若韩虎被俘或死去，韩氏与赵氏的联盟也就到头了。若连带着轵关也仓促失陷，赵氏就危险了。他不知道将军在东边打得怎么样，反正在太行以西，情势不妙，很不妙。
总之，事到如今已别无他法，拖住敌军，拖的越久越好，希望能拖到将军归来，同时也是给韩氏的一份交待……这本不是伍井的责任，却被他揽到了身上。
只是，有些对不起手下的士卒……
眼看敌军生力军不断抵达，他将目光扫过城楼上的士兵，观察他们是否动摇。他们大部分是伍井带来的部下，小部分是韩氏的徒卒，最初有八百，在昨天抵挡了一天敌军进攻后，只剩下了七百。
“敌军又来攻城了！”就在这时，不知是谁大喊了一声，城墙上的赵韩兵卒们几乎在听到示警的同时，一窝蜂的拥到了城墙边上，伍井不由倒吸了一口凉气。
却见城墙的北侧、东侧、西侧，黑压压的敌军散开朝小城扑来，似乎有万人之多。五彩缤纷的战旗随风飘扬，明晃晃的矛盾剑戟森严夺目，一队队徒卒迈着整齐的步伐，一列列战车排成长长的队列压阵，在军吏喝令指挥下，兵卒抬着梯子，挎着长弓，踩着层次不齐的步伐，朝他们这边走了过来。
单薄的墙垣在这么多人接近的时候，仿佛发出了阵阵的颤抖，与之相伴的是一股低沉而又冗长的隆隆之声，是敌军的战鼓。低沉而富有节奏的声音让本就阴云密布的天地变得凝重起来，一股森森杀气让经历战场不多的新兵们打了一个寒颤，有些人连呼吸都困难起来。
城墙上，士兵们使劲的压抑着胸口的恐惧，很是手足无措，每个人不由自主的伸出舌头舔了舔嘴唇以舒缓自己的情绪，七百个心跳都随着敌人前进的步伐而神经质的跳动着。
“真不知道，吾等还能拖住多久……”
短暂的迷茫的脆弱后，伍井抬起头看了看城上的大旗，大旗高约两丈，算不上耸立入云，但却是他坚持到现在的精神支柱。白底的旗面上绣着炎日玄鸟图案，它迎风飞舞，仿佛真如玄鸟一般欲腾空欲起！
只是看看这面旗帜，伍井便感觉自己的心中充满着一股豪气，全身充满着使不完的力量，他是赵氏之臣，今日一战，不为韩氏，而是为了君子的知遇之恩。
他不由想起七年前，搭在他肩膀上的那把剑，从那一夜起，他的命就是赵氏君子的。那一夜所受的惩罚和宽恕，仿佛给了他无穷的力量，让他感动不已，为将军而战，死而无憾！
他首先站起身来，振臂高呼赵氏万岁，然后拔出长剑，指向城下如同排山倒海一般压过来的敌人。
不知为何，一向沉稳的伍井喊出了死对头田贲战时喜欢吼的那句话。
“伍井，死于此！”
第771章 永不倒下的林
伍井是典型的晋国人，从小在下宫长大，生于斯、游于斯、乐于斯。
乡邑的生活是清苦却又温馨，除了农忙以外，男子还有义务在十一月上山狩猎，猎到上好的狐狸皮毛，得送给贵人做皮袄，打到兔鼠归自己，猎到鹿羊则得献给主君所有。
当然，赵氏主君也不吝啬，不仅爰田时分给他们大亩，税也低，时不时还有乡射的饮宴和赐食，所以伍井一家日子过得还算不错，至少可以温饱。他家中有昆父兄弟，也有舅母姊妹，都对赵氏心存感激，说有幸能做赵氏之民。不像其他卿大夫治下的远亲，一年到头忙活个不停，到了冬天却无衣无褐，连腊祭时进献给祖先的一块肉都凑不出来……
所以二十一岁前，伍井的日子是半年辛苦，半年悠闲的。他可以在农忙之后躺在一颗有茂盛树叶的树下，身旁是一口在阳光下泛黄的池塘，在树荫里闭上眼睛安然入睡。
阳光的温暖，粟花的香味，风吹过树叶的沙沙声，蚂蚁爬过地面的窸窸窣窣，伙伴寻找他的呼唤，伍井入伍前的生活就是这样的。可在他傅籍入伍，加入赵无恤手下后，生活便不再如此日常平缓，而是在风浪里颠簸。他经受了考验，遭遇耻辱，也获得过荣誉，见证奇景，以及此前从未想过的财富和锦衣玉食。
当然，更多的，是血与火！
睁开眼，昔日的一切早已不再，伍井裹着毛毯，蜷缩在冷冰冰的小邑城头上，黑暗笼罩着这座孤城，地上躺满了黑乎乎的人，已分不清是没来得及收拾的尸体还是累极躺下的士兵。
整个世界的光明，只剩下站岗哨兵打着的火把，以及城外的万点萤火……
不，那不是萤火，而是数不清的敌军营垒……
……
伍井彻底从梦中醒来，是啊，他们是在台谷抵御敌军，以防他们迅速逼近轵关。他成功了，在付出两百人的死伤后，重创了两倍于己的敌军，将他们赶下了城墙。
他睡不着了，便披着外裳起身，在城头巡视起来。
一天苦战后，所有人都感觉到困乏，许多士卒已经背靠女墙开始睡了起来，在这冰冷的墙头，他们蜷缩着身体，怀抱武器，这些老实巴交的兵卒此刻忘记了一切的烦恼，慢慢进入了梦乡。有的人在梦中抽泣得像个孩子，有的人却笑容灿烂，就像之前的伍井一样。
留在这里的人都是为了什么呢？赵兵是习惯性的服从军纪，重视荣誉，而上党韩兵，则是为了让他们的君子韩虎带着自己的家人成功退到太行以西去。据说城外敌军里的范氏和中行残部里吸纳了大量无赖和恶少年，军纪不怎么好。
“啊！”
尖叫蓦然从城头响起，没有一点征兆，最初伍井以为是有人做噩梦惊啸，可随即响起的打斗声却让他意识到，事情不对！
已经有几十名敌军翻上城头，正与赵兵殊死交战，而伍井则籍着微弱的光亮看着城外，远处人头赞动，敌军又开始攻城了！
下一刻，烟矢箭雨漫天，吞云噬月，将城头的守卒射翻许多。伍井也差点没命，一根贯满劲道的长箭贴着他脸颊擦过，一溜血水划下，伍井感觉脸上一阵火辣辣的疼痛。
可他顾不上伤，大喊着组织人反击，一片零星的箭雨便从城头飘下，一头扎向敌军阵中，但只引发了少量惨叫，多数被蒙皮