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“反正我成氏国人占据了半数土地，所以他明日的公议，绝对无法通过！”
……
而另一边，乡寺内的无恤居所中，受召匆匆赶来成巫终于结束了与无恤的密谈，商量好了明日将要做的那件事情后，这才拱手告辞，做准备去了。
赵无恤走出了居所，摸着无须的下巴沉吟。冬至在春秋的地位，一如后世的小年，明天的节庆，多了他和成巫的搅合后，想必一定会更加热闹。
而明天，也是赵鞅和乐祁前往晋都新田，参加宋国使节进觐国君大朝会的日子吧？可惜，天公似乎不作美啊，只希望无论是成邑还是新田，都能顺顺利利。
赵无恤站在乡寺外，远眺新田城的方向，只见那里乌云密布，风雨将至！
第52章 冬至（一）
十一月甲子朔旦，冬至日，鸡鸣刚过，天色微亮，新绛城里下起了一场雨，远方的云层中雷鸣阵阵，仿佛预示着还有更大的骤雨将要来临。
但这场雨无法阻止对于赵氏、乐氏都极其重要的大朝会。负责今日接待事务的晋卿赵鞅，早已和侯人一起，在馆驿中迎了宋国宾客乐祁，一齐出发前往虒祁宫。
赵鞅和乐祁同乘一辆擎华盖的驷马戎车，邮无正为御戎，在飘洒着微蒙细雨的新绛城中行进。
经过十多天的经营和谋划，这才有了今日的结果，两位卿士心情都很不错，扶着雕漆的车栏轻声谈笑。在聊了一会双方儿女媒妁纳采的时间后，便由赵鞅指点介绍这一路上的各处景致。
“新绛又名新田，是一座崭新的国都，在七十年前，先君景公时才从几十里外的旧绛迁来，此城由韩献子规划，鞅的先祖父文子也参与其中。”对于十分雍容规整，尽显霸国风范的新绛，赵鞅还是很自得的。
乐祁放眼望去，此刻正值骤雨初歇，朝阳破开云层升起，红光遍洒城中，道路两边皆种的有榆树、槐树，飘零着橙黄艳红的冬叶。雨后凉风拂面，他远望则宫阙如云，后顾则城门雄阔，两边坊、里、市参差，也是一番壮观美丽的景色。
没多久，他们就进入了迎接外宾朝见的中轴道，此道一分为三，中间一条由青石板铺就的宾路，两旁筑有女墙，各高三尺有余。这条宾路除了晋侯御驾出行，以及迎接各国卿士外宾时专用外，平时唯独卿大夫可以着朝服行走，士和国人、野人只能绕道两侧的黄土路。
赵鞅不由得叹息道：“想当年，晋国在悼公的霸业鼎盛之时，一年中甚至会有三四十个大小诸侯前来朝见，那会宾道上真可谓是车填马隘。现如今，却冷冷清清，只有乐伯一人受迎。”
乐祁默然，晋已失霸，只剩下鲁、宋等依旧与之来往，而鲁国在六月时已经派三桓之一的孟孙氏来入贡过。除此以外，卫国首鼠两端，齐国、郑国更是另起炉灶，自成体系，南方的小诸侯陈、蔡等则要么从楚，要么从吴，不听晋国号令。
在宾道上行进了半刻后，雄伟的虒祁宫已经遥遥在望，越过高大的宫墙，隐约可见里面重楼叠嶂的台榭。
论起列国宫殿之最，当属北方晋国之虒祁、铜鞮，南方楚国之章华、渚宫。
赵鞅介绍说，这座虒祁宫是晋平公时修筑的，其本意是为了和南方楚灵王建造的章华台相比拼，看看谁更富丽堂皇。此举被不少贤大夫如晋师旷、郑子产诟病，晋楚两个霸国的君主斗富斗面子，却让国野民众，以及宋郑鲁陈蔡等中小国家吃尽了苦头，每年贡赋翻倍。
乐祁又不免庆幸，好在宋国是微子之后，二王三恪之首，也是目前仅存的唯一公爵国，周天子尚且待之如宾客而非臣属。所以晋侯要求宋国提供的贡赋还不算太苛刻，每年来一来，表示对霸主晋国的服从即可，何况还有宋的两个附庸小邦滕、薛帮忙分摊压力。
现如今，楚国的渚宫、章华已经在一年多前，被入郢的吴师一把火焚毁，所以虒祁、铜鞮放眼中原，大有顾盼自雄之势，规格甚至超过了成周王城。
不过乐祁知道，晋侯的威仪，也仅仅在这两座宫殿内才能显摆显摆了，他的号令，早已出不了新绛城，更别说晋国六十余县，以及士大夫们，都已经是六卿私属。
宫殿近了，乐祁看得更是分明：高亢的夯土台基，城楼的飞檐上蹲着陶、石不一的吉祥神兽，门阙、望楼和两边的宫墙上皆见有持戈披甲的卫士守卫。
虒祁宫的正门，两侧是两头张牙舞爪的石质雕像“虒”，这是一种头顶有角的似虎神兽，它们沉默地守卫着紧紧关闭的朱红色宫门。
当赵鞅和乐祁抵达时，已经有三辆戎车早已等待在此，静候他们的到来。
三辆车都有华盖，装饰得富丽堂皇，由同样毛色的驷马驾辕。车的三位主人都是四五十岁的壮年，一身卿士打扮：冕带朝服，衣黑绶赤，手持玉圭，腰悬长剑，下裳还挂着琳琅满目的玉组佩。
见到赵、乐二人靠近，三人便在车上将手笼在深衣广袖中，微微点头，向他们拱手致意。
乐祁和赵鞅一一还礼，他放眼看去，只见其中有两位是他曾打过照面的。
一位是下军将韩不信，韩氏家主言谈举止不失谦谦君子的气质，这也是韩氏一族从韩献子以来继承的家风。
另一位是上军佐中行寅，中行寅的面相微胖，看上去不适合动作的巍峨高冠下，玄色的缨勒住了双层的下巴。此人全然没了他父亲中行穆子（中行吴）的勇武和廉洁，那双贪婪的小眼睛正不住地朝乐祁腰间那珍贵的玉玦上瞥。
乐祁听闻此人喜好收集玉佩玉环等物，贪婪程度为六卿之最，今日一见果然如此。
中行寅名义上是上军将赵鞅的直系下属，但乐祁知道，两人的关系极其糟糕，这会见了面，都只是随意地拱了拱手，懒得打太多招呼。
两人十年前在那次铸刑鼎事件结下的矛盾尚未化解。而两年前，在自齐桓公首霸起，诸夏有史以来最大的一次盟会“召陵之会”，又因为中行寅的贪婪而破产。
他索贿蔡国不成，竟然向执政范鞅进谗言，阻止诸夏配合蔡国、唐国伐楚，搅黄了晋国最有希望独霸中原的盛会。逼得蔡国转而投靠吴国，引吴师入楚，柏举之战楚军一溃千里，几乎灭亡。
为此，雄心勃勃，希望让晋国复霸的赵鞅觉得这是错过了大好机会，在事后和中行寅发生了剧烈的争吵，从此结怨。
但此人不仅是强宗大卿，还和执政范鞅亲密无间，所以乐祁也不敢轻易得罪。
最后一位是生面孔，略显年轻，想来也是六卿之一，由赵鞅介绍给乐祁认识。原来是近几年新上任的下军佐魏曼多，位列六卿之末席。他面含微笑，身材一如魏氏的前代宗主们般伟岸高大，不愧是最初专门从事武职，发明了魏舒方阵的家族。
乐祁和前任晋国执政，玩叟魏舒关系还不错，此时见到故人之孙，不免又嗟叹了已故的魏献子、魏简子一番。
在寒暄几句后，中行寅却突然指着乐祁腰间那枚用纬带悬挂的玉玦问道：“我听说，西方之美者，有昆山之多珠玉焉。乐伯这枚玉玦的缜密而又厚重，光彩晶莹，其白如虹，正是昆山之玉吧？何其珍贵啊，让寅艳羡不已，不知道是从哪里得来的？”
中行寅这番话将几位卿士的注意力都吸引过来了，在这等待的间隙，乐祁也索性解下玉玦，捧在手心让众人观赏点评。
他解释道：“这玉玦，却是祁的先祖父留下的遗泽啊……”
乐祁的祖父，正是鼎鼎大名的司城子罕，又名乐喜，在他和右师向戎联合执政宋国的期间，在国内外创造了一个鼎盛的时代。当是时，宋国政宽人和，还主持了诸侯间的弭兵之会，让老对头晋楚坐下来握手言和，给中原带来了四十多年的珍贵和平。
子罕还有一件著名的雅事，那就是“以不贪为宝”。
宋国有个贾人得到一块玉，把它献给司城子罕，子罕却拒绝接受。
献玉的人说这是宝物，子罕却道：“宝物？那也只是你眼中的宝物。我以‘不贪婪’这个品德为宝，而你以这块玉为宝。你要是把这块玉给了我，那我们都失去了自己的宝物了，你走吧，好让我们各自继续拥有自己的宝物！”
献玉的人哭诉说：“正所谓匹夫无罪，怀璧其责，小人身怀此玉，不敢外出。”子罕便把这块玉放在乡里，让玉工为他雕琢成玦，使这个人将玉玦卖出了好价钱后，才派人护送他离去。
这件事情很著名，几位晋国卿士耳熟能详，他们纷纷点头赞叹，只有中行寅眼中精光闪烁，急促地问道：“乐伯这玉玦，难不成是那人所献的宝玉，可为何又会到了你的手中？”
乐祁回答：“然也，那卖玉人后来成了郑卫间的大行商，十年前，他自知将死，竟又赎买了此玉玦，送了回来，说是要回报祖父的德泽。祁拒绝了三次，他送来了三次，最后一次让人搁在门扉处就跑了，让我孰为无奈。”
“最后还是我的庶女儿劝我说，不如以重金贾之，将玉留下作为对先祖父的一个念想。于是我便用了金爰十枚，外加币帛无数，换得此玉玦。美玉无价，而先祖父的品质和德行更是无价，祁德薄，只是在觐见晋侯时，方敢佩带此物。”
众卿士唏嘘不已，对司城子罕又赞扬了一番。
唯独中行寅却当众说了这么一句：“原来如此，这样一来，玉玦更是难能可贵，乐伯，此物我甚是喜爱，如同君子好逑淑女一般，你可否将它卖与我？”
乐祁闻言脸色一滞，韩不信和魏曼多面面相觑，但碍于身份低于中行寅，不好说什么。
中行寅以为是他舍不得，又道：“寅愿出十倍之价！”
此时，一旁的赵鞅却忍不住了，他压低了声音怒斥道：“中行伯！你不要太过分！”
第53章 冬至（二）
被赵鞅斥责，中行寅的脸色阴沉了下来，他也压着怒气，低声说道：“这是我与乐伯的事情，与你赵孟何干？”
俩人这会尚且顾及颜面，他们的声音，只有在附近的韩魏乐三人才听得到。
“乐伯乃赵氏之客，如何与我无关！”
赵鞅虎目瞪圆，声音开始提高，大有当场发作的征兆，而中行寅也不怕他，昂着头，眯起了小眼睛，和赵鞅四目对视。
在两人的沉默中，在这宫门前的虒兽旁，气氛徒然变得十分紧张。
两位中军将佐当街吵了起来，韩不信和魏曼多很是尴尬，而乐祁心中则十分别扭。
和赵鞅一样，他对中行寅这贪婪而难看的吃相极为不满：明明知道这是被乐祁一族赋予了情感与内涵的玉玦，想作为家传至宝代代永葆是用，却竟然当众出口相贾。
而且乐祁往深里一想，又觉得所谓购买是假，索贿是真。这并非胡乱揣测，因为早在两年前，中行寅在召陵之会上，就无视晋国的利益和国际形象，向蔡侯公然索取裘衣和玉佩……
更何况，自视甚高的晋卿向他国卿大夫，甚至商贾索贿，也不是一次两次了：执政范鞅向郑国人索要装饰仪仗用的羽旌，过后不还，使得晋国威信大减；韩不信的祖父，韩宣子直接上门向郑国玉商低价强买玉环，经过郑子产从中劝阻才肯作罢。
所以中行寅如此做派，乐祁在震惊之余，却又见怪不怪，只是悲哀中行桓子、中行穆子的后人居然堕落如斯。
但是，以“不贪”为名的玉玦，怎能让她落入中行寅这个贪鄙之人手中，那简直是让美玉沉入淤泥！乐祁表面文雅温和而好说话，其实他内里，却和祖父子罕一样强硬而正直！
眼看赵鞅为了自己而与中行寅再次起了冲突，作为准亲家，乐祁自然要站在赵鞅一边。
他也顾不上得罪不得罪中行寅，一迈步下了战车，向中行寅行了一礼，不卑不亢地说道：“中行伯若是对这玉玦有意，祁自然当拱手相送。然祁还需觐见晋侯，无佩无玦则失礼，待到大朝会结束，祁自然愿意效仿季子挂剑之事，将此物献予中行伯！”
这话说完后，中行寅的脸色更加阴沉。
此话听上去像是乐祁服软，但只有懂得其中深意的人才明白，这是在不吐脏字地骂人呢！
乐祁所说的季子挂剑，说的却是吴国贤公子季札的事迹。
季札第一次出使诸夏，路过吴国以北的徐国，徐君十分喜欢季札身上所佩的吴中宝剑，碍于礼节，却没有好意思说出来。虽然聪明的季札已经看出徐君意在宝剑，但是他还要出使鲁、晋等国。剑者，君子武备也，所以防身，无佩剑则失礼，所以就没有将剑送给徐君。
后来，季札出使结束，再南下回到徐国时，徐君已经死了。季札悲伤慨叹之余，又自解宝剑，将其挂在徐君墓前的槐树上。
他的随问道：“徐君不是都死了么，公子就算将剑留下，又有什么用呢？”季札说：“不是这样的，当初在我内心，其实已经决定要把这剑送给徐君了，怎能因为他死了而违背自己内心的诺言呢！”
诸夏卿大夫们听闻后，对季札的行事大加赞叹，后人则有言赞道：季子挂剑处，王侯尽北望！
乐祁这既是给赵、中行两人一个台阶下，又打了个拖延战，他也在暗示中行寅：徐子作为淮夷之君，尚且知礼守节，即使心有喜爱也不说出口。我作为出使你国的使节，你却在宫门前向我公然索要佩戴的玉玦，让我怎么去见你的国君？这件事情，还是以后再谈吧。
更深一层的含义则是：中行伯若想要这玉玦？等你死了以后，我可能会考虑考虑。
中行寅何等聪明之人，立刻了然，他脸上阴晴不定，咽下了怒气后，又皮笑肉不笑地说道：“乐伯之意，寅是明白了。”从此不再提及玉玦之事，只是心中暗恨不已。
韩不信和魏曼多也在旁劝解赵鞅，两位中军将佐的对持这才结束，但都偏过头去，不想再搭理对方。
就在这时候，又有两乘同样华美的驷马戎车从宾路上并行驶了过来，后方跟随的仪仗规格也超过了在场的四卿。他们所到之处，路上络绎不绝的晋国诸大夫车乘纷纷避让在一旁，众大夫连忙下车，朝戎车上两位黑衣高冠的卿士拱手垂拜。
在场五人放眼望去，姗姗来迟的正是晋国的一号二号人物，他们也只得下车迎接。
只见执政正卿、中军将范鞅垂垂老矣，车驾停下后，他拄着鸠杖，迈开优雅的步子朝五人走了过来，步履缓慢，却仍然给乐祁以巨大的压力和恐惧。
这一位，可是在晋国和天下的棋盘上活跃了整整六十年的不倒翁啊！
晋国次卿、中军佐知跞年近六旬，他守礼而缄默地走在范鞅后方数尺，看似低调从容，但乐祁也不敢小觑这位被称为“知狐”的政客。
老态龙钟的范鞅似笑非笑地接受四卿和乐祁行礼致意，看似慈祥无害的目光一直在盯着赵鞅看，仿佛前些日子在朝堂和外交场上的明争暗斗都已是过眼云烟，不值一提。
他捋着白色的胡须，对赵鞅说道：“老夫与知伯年岁已大，姗姗来迟，让诸君久等了。真是羡慕你们的年轻啊，尤其是赵孟，听说你依然能开弓射虎。你的儿子也有不下父亲的勇武，前些日子在绵上获白鹿，可是让整个新绛城震动，连老夫都想拜门一观。”
政争是政争，礼节是礼节，赵鞅也不敢托大，他收起了方才和中行寅对峙的刚猛，不卑不亢地应诺道：
“范伯若至，鞅自然会扫榻相迎！”
范、知俩人的联袂而至，似乎在释放着不一般的政治信号，让赵鞅有些不安，与他处于同一阵营的韩不信和乐祁也有些惊疑不定。
而正在被知、赵相互争取，隐隐知晓内情的魏曼多则眼观鼻鼻观心，不发一言……
范与中行两家算是臭味相投，也是铁杆盟友，中行寅此时恢复了平日的雍容，他走到范鞅身边致敬行礼，一口一个范伯地叫，态度十分亲昵。甚至是往日不太对付的同宗兄长知跞，中行寅也硬着头皮和他打了声招呼。
中行、知氏一百年前本是一家，都出自荀氏，不过此时已经出了五服。君子之泽，五世而斩，知跞和中行寅这对远房兄弟一向话不投机，性格不合，俩家就渐渐生分了。
赵鞅、乐祁来不及多想，因为其余参加朝会的大夫们也纷纷抵达，众星捧月般将六卿车驾围在中间。他们大多已经各自投靠了六卿，所以迅速聚成了六堆，泾渭分明。只有寥寥几名由师旷培养出的史官和乐师卓尔不群，自视高洁，不与六卿合流。
“咚咚咚！”
六卿在各怀心思地寒暄了几句后，却听到一阵沉重浑厚的声音划破了黎明的静谧。
虒祁宫的钟楼处传来的铜钟的巨大声响，一声接一声，一共七七四十九响。
周礼规定，天子之钟九九八十一声，诸侯之钟七七四十九声，唯独曾经摄政称王的周公旦封地鲁国，被特别授予了天子礼乐的规格，也能敲出八十一响。
伴随着钟声，漆成朱红色的厚重宫门也终于缓缓开启。
冬至大朝会，正式宣告开始！
第54章 冬至（三）
六卿整理仪容，各怀心思地上了车，朝宫内缓缓驶去，他们被晋侯特许能乘车进入，乐祁作为宋公使节，也有这特权，大夫们则要跟在车后缓缓步行。
直到这时，乐祁这才看清了这座举世无双的宫殿内部真正的模样。
只见整座宫殿是坐北朝南的走向，前朝后寝，青石板铺就的宽阔大道直达正殿。
正面，石基和夯土垒成的高台不加修饰地立在那里，凭空添了许多肃杀和雄壮，那是晋悼公时代建造的，充满昂扬的男性色彩，如同跳着万舞的武者。
而大道两侧既有空间宏大的“高堂”，又有曲折相连的“曲屋”，既有进深幽远的“邃宇”，也有小巧精致的“南房”，皆高檐飞角。卷云纹和兽面纹的瓦当，上有陶、石雕塑的瑞兽。
高楼之间有廊桥相连，飞檐画栋如同彩练一般将一座座台阁绑在一起，这些大多是晋平公时代新修的建筑，华丽而阴柔，像是郑卫女子的艳舞。
乐祁听说，在晋平公八年春季，大兴土木修建虒祁宫时，在晋国的魏榆这个地方，有块石头竟然开口说话了，一时间传为奇谈。
晋平公听说后，向盲眼乐师，太傅师旷询问说：“石头为什么能说话？”
师旷回答说：“石头本身不能说话，《诗》曰，哀哉不能言，匪舌是出，唯躬是瘁。哿矣能言，巧言如流，俾躬处休。你修建的宫室高大奢侈，还违背了农时，百姓的财力用尽，怨恨诽谤直达于天，于是就有异物出现，石头