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而戴着远游冠的君子，则半蹲着挡在她身前，手里举着一架似弓非弓的器械，利箭在弦，冷冷地瞄准着古冶子。
阴沉了多时的天空，终於下起了绵绵白雪，飘向了两人对峙的残缺车厢……
赵无恤手指微动，扣下了手弩的悬刀！
第242章 成人礼
剧变发生后，人马嘶鸣声顿时响彻了羊肠道，惊呼，惨叫陆续传来。原本押阵的戈矛兵们心急之下，便想冲上去保护君子，但这道路狭窄，他们被一辆接一辆的辎重堵住，根本过不去。
正在此时，却听到后面传来了一声猛喝：“前面的人都趴下！”
而正在安排辎重两挪开空间的伍井也高呼道：“快照他说的做！”
戈矛手们齐齐趴下，感觉身上有重物踩踏，抬头后，只见有七八个身影持剑而过。他们通过了堵得水泄不通的道路，又翻过了数辆辎车，朝事发地点狂奔而去。
正是田贲和他手下几名悍卒，个个轻装短兵，身手敏捷。
无意间和田贲玩了一出配合的伍井，朝地上啐了一口后，也开始发挥自己的长项，组织戈矛手们分批过去。
“君子自有天帝护佑，定会安然无事，无论来多少刺客，都是送死而已！”
下马步射的虞喜也是这么想的，他站在翻到的戎车旁，朝那个击败穆夏后，步步朝四轮大车靠近的刺客射着箭，雪飘到了他的脸上手上，也浑然不觉。
虞喜发发命中，已经在刺客的侧身插了四五支箭，但他穿着坚韧的鲨鱼皮甲，箭矢竟然不能透肉，至多入皮半寸，无法致命。
“弃弓，持短剑，随我上！”虞喜扔掉了弓矢，带着下马的骑从们越过障碍，朝那刺客扑去。虽然以他方才的表现，自己这些人过去，也就能挡两三下。
只要能拖住刺客，让君子有时间脱险，或者让车队后方的大批兵卒赶到就行！几十把戈一齐啄下，不信他不死！
但，还来得及么？
被刺客用短矛钉在山壁上的穆夏，也喘着粗气，他反手抓住肩上的矛柄，硬生生把短矛从肩中抽出，血如泉涌。他一跃而起，立刻持着矛，朝背对他的刺客冲去……
“绷！”
就在这时候，所有正在接近的人，都听到了一声微弱的弦响。
“绷！”
而古冶子的耳廓中，这声弦响却是清脆无比，离他越来越近。他看见对面的赵无恤手指轻动，随后有东西径直朝他眼睛飞来，古冶子下意识地伸手去握，只感觉掌心辣辣的剧痛无比，皮肉被生生撕裂。
随后，那声音直接钻进了他的……眼窝里！
就在方才，赵无恤终于找到了那架名为弩的武器，缩身挡在乐灵子和乐祁面前，静静地瞄准车壁。在古冶子挥矛破开车厢后，便毫不犹豫地扣动了悬刀，射出了一箭。
锋利的弩箭在三步以内速度惊人，极其刚猛，古冶子虽然用一只铁掌来抓，却没法阻止箭矢射入了他的眼窝，直接没入两寸，几乎穿透了颅骨。
“啊！”古冶子发出了痛苦的大叫，但他却毫不犹豫，猛地将箭连带眼球拔出，眼中的鲜血溅满了车厢和地面。
古冶子牙齿咬得格格直响，呼呼倒吸着凉气，正欲挥矛直刺，将正在给那弓形器械上弦的弱冠君子刺穿。却突然感觉有利器从身后刺入了大腿里，将他钉到了地上，随后，一对坚实的臂膀死死揽住了他的后背！
侧面，也有一阵冷风袭来，两把如同鹰隼般凶猛的短剑交叉刺下，一柄捅进了他柔软的腰，搅碎了肾脏，另一柄削掉了他的耳朵。
正是两目突出，咬牙切齿的田贲！他以飞快的速度赶到了这里，口中大骂道：
“休要伤我家主君！”
道路前方，虞喜带着骑从们冲来，道路后方，井已经组织好了众人，戈矛如林般涌向刺客。
然而发出致命一击的，却依然是赵无恤。
在刺客被自己人制住以后，赵无恤果断扔掉了上弦极慢的手弩，拔出锋利的少虡剑，他利用身体的力量，手掌推剑向前。吴地神兵破开了鲨鱼皮甲的防护，刺穿了古冶子的胸口，透体而出。
冬雪绵绵，越下越密，地面上已经一片洁白，而古冶子殷红的鲜血也滴滴答答落到上面，恍如朵朵桃花。
无恤藏在四轮马车上的利器，正是一把弩。他行冠礼的时候，韩虎送上楚国琴氏之弩作为礼品。无恤收下后爱不释手，让赵氏匠人仿制和改进，十天之后，做出了几把小型手弩。此物只是初级版本，一次只能发射一矢，且上弦较慢，力量不大，有效射程仅仅五六十步。
但，再勇敢强壮的猛士，近距离对上这操作简单，十岁孩童也能施展的器械时，却阴沟翻船，挨了致命的一矢。
数息之后，还剩下一口气的刺客跪在雪地上，双臂、双腿已经被众人废掉。利剑破胸，此人却还未死，只是昂着头，定定地看着年轻的赵无恤，还有他身后的乐祁。
穆夏受了重伤，但他还是和赶来护驾的虞喜，田贲，井，乃至于面色苍白的赵广德、邢敖等，走到赵无恤身边，说道：“我等无能，未曾截杀此贼，以至惊动君前，请主君惩处！”
远处那些最初被惊呆了的骑从，被刺客突破的甲士，乃至于迟迟未能赶到的戈矛手们，更是惭愧，也上前请罪。
其实，从刺客在山顶掷矛到现在，也不过四分之一刻的时间，短短几分钟而已。
换了往常，赵无恤定然会笑着说自己无事，但今天，他的心情坏透了，身后乐灵子的抽泣声也越来越大。
她正揽着父亲乐祁，他的血依然没有制住，从胸口的大洞里越流越多。
“君子，父亲有话要对你说。”
乐灵子用银针封住了胸腹的所有穴脉，但这样也仅仅能吊着乐祁一口气，能让他说句囫囵话而已。
赵无恤快步走到跟前，紧紧握住乐祁的手。
“妇翁。”这是他第一次如此称呼乐祁，回到这时代后，除去赵鞅外，更能给他一种“父亲”感觉的人，便是乐祁了。
宋国卿士还是一副笑盈盈的模样，他对无恤念叨道：“吾祖乃司城子罕，世代以不贪为宝，宗族有我那不成器的儿子继承，还有家臣陈寅辅佐，应当没有什么大问题。”
乐灵子捂着嘴抽泣，赵无恤也悲伤地垂目，乐祁这是在交待遗言啊。
乐祁的脸色红润，这是回光返照的标志，借着这最后的力量，他竟然一口气说了许多话。
“不贪之玉有二，一玦在我这里，一玦由灵子佩戴。吾子品行不佳，粗鄙而不孝，此玦要交付给不贪之人，我才能放心，所以我死后，就交予你罢。两玦合一，可以调遣乐氏兵甲，日后乐氏一族，便仰仗你了。”
染血的玉玦被乐祁重重地放到了无恤的手中，沉甸甸，粘稠稠的。
“此次的使命，晋宋两国的事情，已经不是我能操心的了，希望你到了宋国后，能尽量说服君上，勿让两国百年之好破裂。”
说完这两件事以后，乐祁猛地喘息了一阵，眼睛泛白，好容易才缓过气来，接着说道：
“刺杀我的那人，也是勇士，若是可能，问出他的名字，也将他列入刺客列传中罢。我死后，不希望葬于晋国，只想埋在家乡领邑，丧事不必大操大办，以薄棺而葬，无衣帛之妾，无食粟之马，无藏金玉，无重器备。”
赵无恤也有些哽咽：“妇翁，您说的话，小子一一记下了！”
乐祁露出了欣慰的一笑，至此，他越来越虚弱，声音如同游丝，大司命和少司命已经等不及了。
“姑布子卿曾言，虽然我将死于晋国，但日后子孙必得志于宋，诚哉……斯言……”
他的手依依不舍地抚着女儿的脸，意识也越来越模糊：“无恤，灵子，就托付给你了……”
说罢，他便头一偏，死在了女儿的怀里。
大雪纷纷落下，仿佛要将他的尸身盖住。
无恤心如刀绞，痛苦地闭上了眼睛，黑暗里，乐祁平日的英容笑貌依旧。
“父亲！”乐灵子抱着乐祁渐渐冰冷的尸体，悲伤地晕了过去。
赵无恤默默俯身，将灵子抱到了另一辆备用的温车里，为她盖上一层被褥。
随后，他紧紧捏住了拳头。
比成乡那一次还要强烈，剧烈的恨意弥漫了他的胸膛。
是谁要杀乐祁？是谁要杀他，是范氏么？刺客是只有眼前这人，或是还有其他帮手？
赵无恤沉重的脚步踩在雪地上，发出了沙沙声响，他大步走到已经被彻底废掉四肢的刺客面前，揪着他的衣襟，冷冷地问道：“是谁派你来的？”
刺客昂着头，望着年轻的君子，笑而不答。
赵无恤知道这类人在意的是什么，他缓和了口气道：“足下虽为刺客，却也是位烈士，不应泯然无闻，当载于史书，垂名后世。不论足下是受何人所托而来，我只再请问足下名字？”
这句话倒是正中古冶子下怀，他千里迢迢前来行刺，为的不就是这个么？能让敌人传颂自己的名字，再好不过。
他便扬声说道：“今日刺乐祁、刺赵氏君子者，齐人古冶子是也！”
赵无恤听说过发生在鲁国西鄙的战事，所以知道此人名讳和事迹。
“古冶子，齐国猛士……”
齐国……为了破坏晋宋同盟，他们的确有杀乐祁的需求。但此人今日要杀的，还有自己，可自己和齐国没有半分私人恩怨，费这么多大周折，刺杀一个小行人，也没什么用处。
所以，主谋除了齐国外，或许还另有其人。
但古冶子只说了这句话，随后钢牙直接咬掉了自己的舌头，一口烂肉吐到了无恤的下裳上，这是抵死不答了。
众人大怒，便要上前将他击杀，但赵无恤却只是盯着下裳处鲜血淋漓的污迹和肉块一言不发。随后，不待众人动手，他自行踏步朝前，用利剑割开了古冶子那还带着粉红疤痕的喉咙，随即一脚将瞪圆了双眼的大汉踹倒在地。
血如泉涌，潺潺流淌在雪上，万夫不当的猛士，被割了喉咙后，也就一个死。
古冶子的身体渐渐不再抽搐，在失去生命后，他和一条死狗并无区别。
赵无恤目光冰冷，看着血液在雪中冒着热气，渐渐冷却凝结，随后侧过脸，用手轻轻拂去落在肩头上的雪瓣。
“死伤的马匹，毁掉的车辆，都统统推下山崖，吾等速速启程，天黑前，必须赶到原县！”
风雪中，大队人马继续上路，气氛低沉，而赵无恤也感觉自己身体里一阵阵的寒意。
乐祁是位敦厚的长者，他温和善意，对赵无恤尤为欣赏，与他谈古论今，还将宝贝女儿许给了无恤。
来到春秋后，第一次有“亲人”在赵无恤面前被残忍杀害，他感觉，自己心里也有什么东西被扼死了一般。
心善，犹豫，优柔寡断，从这一刻彻底离他而去。
齐国，齐侯，还有和刺客关系甚密的陈氏，还有一直在编织针对无恤，针对乐祁阴谋的巨大影子。
赵无恤立誓，这些凶手必须付出代价。
和五十多年前，目睹了栾针之死的范鞅一样，赵无恤，完成了自己真正的成人礼。
在这个交织着白雪与鲜血的傍晚，他杀死了从前世到今生，一直蜷缩在心中的天真男孩！
第243章 无恤的蜕变
三天后，被称为“南阳之地”的温县。
温县地处豫北平原西部，南滨黄河，北依太行，这里原本是妖妃妲己的故国，有苏氏。晋献公时，沿着太行南下的狄人灭温，传承了数千年的己姓有苏氏从此消亡。
在狄人被齐桓公击退后，周天子便乘机将温地收回，作为畿内领地。到了晋文公时，因他带兵帮助周襄王恢复王位，襄王便将太行山以南、黄河以北的“南阳之地”，包括原、温等在内的十多个邑全部封给了晋国。
晋国得到温地，可以作为进军中原的前沿，文公便在这里设邑，并委任狐溱为第一任温大夫。其后，温地落到了赵氏手里，赵宣子时代，一度是赵氏的中心城邑，直到下宫之难，又失而复得。
赵文子不喜欢贪婪而莽撞的长子赵获，就改立庶子赵成为世子。赵获留守温县，看护赵氏祖庙，他死后，儿子赵罗继任温县大夫。
此时此刻，身材臃肿，锦衣华服的赵罗，在乐氏家臣陈定国的陪同下，一起在城阙上眺望等待。
“来了，来了！”眼尖的县吏指着路尽头的队伍向赵罗禀报。
赵罗扶着高冠，眯起眼睛望去，却见远处走过来的，是一支墨旌素稿的长长队伍——这是丧服的颜色。
赵罗暗道一声不妙：“看来原县传来的消息是真的，乐大司城已死！”
一旁的陈定国也发出了一声痛呼，他是乐氏家宰陈寅之弟，职务为司士。这次他带了一卒乐氏之兵，向卫国借好了道，前来温地等候主君，谁料等来的，却是乐祁的死讯。
一刻后，温县西门大开，沉默的队伍鱼贯而入。赵罗翘首以待，终于在人群里看到了自己瘦了一圈的独子赵广德，便心疼地拉着他嘘寒问暖，瞧瞧身上有无受伤。
离家半年多，赵广德有些不习惯父亲的宠溺，他尴尬地掩盖住了那天被赵无恤护着滚下戎车时砸出的淤青，让开了位置，指着身后说道：“父亲，这便是无恤堂兄，堂兄，这便是我父，温县大夫。”
赵罗朝儿子身后看去，只见一位少年君子挂剑而立，他头戴素幘素冠，身穿墨服，正扶着拉漆黑棺椁的马车，面色哀伤而冰冷，眼神里透着几分威仪。
赵无恤挥袖行礼：“小子见过叔父。”
对于或许会成为未来家主的赵无恤，赵罗也不敢怠慢，连忙还礼。
随后困惑地问道：“侄儿，究竟是发生了何事？”
……
三日前，一行人在羊肠道遇袭，乐祁死难。
在哀伤过后，因为不知道山中还有无刺客同伙，所以赵无恤立刻催促众人出发，在天黑前赶到了原县。
作为铁杆盟友，韩氏的原县大夫对待赵无恤等人，也像对待主君一样恭敬和周到。这场刺杀发生在韩氏领地上，所以他也不敢怠慢，第二天雪停后，立刻发兵大索周边道路，查探过往行人。
但连夜降下的大雪已经掩盖了一些踪迹，搜山者没有任何收获，只有一位在山里的猎户透露说，在羊肠道附近，见过一位灰衣长剑的少年朝山北走去。
乐灵子于次日醒来，她擦干了眼泪，强咬着牙为乐祁清洗尸身，又盛放在棺椁里，随后便闷闷不乐地守在旁边，不吃也不喝。
无恤知道她心中难过，抚着她娇小的肩膀尽量劝慰，同时发信使回新绛，向晋侯和赵鞅通报此事。
他招来对诸侯关系比较熟悉的子贡商议，得出的结论是，在乐祁死后，赵无恤的使命就算是失败了。
子贡认为，少了乐祁做中介，无论是赵乐联姻，还是晋宋同盟，都少了一层重要的保证。齐国人，还有那个隐藏在幕后的刺杀主谋想要的，就是这样的结果。
在原县陪着灵子，为乐祁守灵的那一夜，赵无恤也在寒冷的雪夜里反思自己，反思原本大好的局面为何会出现逆转。
“从始至终，赵氏都太被动了，父亲一直试图破局，他结好乐氏，却中了范鞅的圈套，在去年冬至日输了一局；之后因为我的出现，赵氏强势进入陶市、粟市，将新绛周边卿大夫家里的粟米席卷大半，打下了一个良好的经济基础，算是赢回了一局。”
“但父亲昏厥七日里，赵氏还是被动防御，虽然最后侥幸获胜，得到了许多补偿，乐祁也得到释放。本以为赢得了胜利，但敌人太过狡猾，新的阴谋在前一次失败时就开始编织，虽然一路都小心防备，但我还是一头撞了进去，害了乐伯……”
无恤的思维越来越清晰，内心却越来越冰冷：“究其原因，那就是我们的行动总是慢了半拍，总是陷入被动。我把注意力放在实力的提升上，这的确是万变不离其宗的正道，但却忽略了主动给对方制造麻烦的奇道。”
“以正合，以奇胜，所以这一次，我们不能在原县等待敌人出手……必须主动还击，范氏不仁，就休怪我不义，你敢破坏规矩，我也可以将棋盘一脚踢开！”
一念至此，他胸膛微微起伏，仿佛恍然大悟，明白了春秋季世“礼乐崩坏”的真正含义。
于是，第二天清晨，赵无恤召集全体属吏、军吏，做出了这样的决定。
“吾等继续前往宋国，誓必要完成使命，决不能就此放弃！”
若是就这么结束，他的第一个职守，第一个任务就会到此结束，蒙上失败的阴影，甚至有被诸卿陷害的可能。所以，继续作为行人前往宋国，也好过就这么灰溜溜地回新绛去，而且，也会打乱敌人的后续计划。
赵无恤虽然怀疑范氏参与了此事，但苦于没有证据，事发地点是韩氏领地，刺客也是个齐国虎贲。于是，他在给晋侯的简牍里做了这样的报告：
“乐伯遇刺，是齐人所为，但晋国之内必有内应！或在六卿之中，或是范、中行二卿！下臣未能保护乐伯安全，百死莫辞，本应回国向君上请罪，求父亲将我戮于家庙，但为了晋宋和解，下臣只能继续送乐伯棺椁归国，并向宋公解释此事。”
给赵鞅的简牍里，他则直言范、中行二卿绝对参与了此事，因为如此一来，本来对赵氏极其有利的局面就彻底逆转过来。哪怕这会损害晋国的利益，引发与宋国的外交纠纷，但以范鞅、中行寅的性情，根本不会在乎。
无恤请赵鞅搜寻证据，同时加强防范，并在晋侯面前，全力支持他继续处理此事。
看着骑从携带信件远去后，赵无恤没有留在原县枯等新绛的回信。第二日清晨，一行人告辞原县大夫，顺着渐渐平坦的大道向东走了大半天，就到达了温县。
……
温县赵氏府邸内，在听赵无恤讲述了这几日发生的事情后，赵罗肥硕的脸上大汗淋漓。
刺杀，是赵罗极其恐惧的事情。
他生来胆小而怕事，甚至在王子朝之乱中，面对鱼腩一般的周室叛军，竟有过弃军而逃的经历。所以赵罗觉得无恤不应该贸然行事，得等待新绛的命令才行。
“贤侄你目前需要做的，是不求有功，但求无过。虽然此次使命失败，会被君上削掉职守，但回下宫待上几年，自然能再次出仕……所以，还是在此好好休整等待为妙。”
赵无恤决心已定：“叔父，若是我就此罢手，范、中行二卿，必然会以此为借口抨击我。到时候不仅我会受罚，赵氏威望也将受损，与宋国、与乐氏的交好也会告吹，有百害而无一利，事已至此，不如搏一搏！”
何况，新绛目前是范鞅做主，晋侯也受他左右，无恤预感，他接到的命令，绝不会是对赵氏有利的！
但，哪怕在旁的赵广德也帮忙说话，赵罗依然将头摇得跟