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第一卷雪满刀弓九十节
直到天明，邓北关都毫无收获，只得踏着嗑嘣嘣的冻路，从大雾中折回来。这天，已经正试进入隆冬，一年中最冷的日子，虽没有下雪，也陡然再一寒，冻得人跟缩尾巴猴一样，邓北关虽然穿着厚实的皮裘，也熬得生生受不得，两只虎皮帽耳在下巴底下拴得结结实实，雾都是水，打过来再结冰，将胡须和帽耳冻在一起，硬邦邦，疼丝丝，他把两个胳膊捧插着，是一走一吸吸。
眼看就要到家了，雾堆里现出个人形来，扫扫，趴在墙根上，冻得只剩半条命的模样，邓北关几个也不想看是那个，只想走过去，回去再说。
贸贸然，那人却慌里慌张跑了两步，喊了一声：“老爷。”邓北关转过脸来，看到了，是个脸色发青，半脸冰霜的年轻人，看来也是一夜在外头，浑身上下都上了厚霜，他心中忽然一动，说：“你是？！”
那人就说：“我是平少爷的朋友，想问问他……”
不等他说完，下头的人本能地回答：“平少爷不在，我们也在找他，你什么朋友，我们还想问你，他人呢。”
那人便失望了，也不再说下去，微微欠了个身儿，佝偻着想走，眼神往里头看了又看。邓北关犹豫了一下，问：“你认识一个叫？”
他也有顾忌，生怕让人听着风声，吓跑了汤德水，想这个也不会这么巧，因为上午还去县衙有事儿，正要走。那人又转了回来，跟邓北关说：“老爷。这平少爷是不是躲着我呀？！天这么冷，我也没地方去，顾不了那么多了，干脆跟您说了吧。我为平少爷办了件事儿，现在事出大了，人家都找到家里了，差点把我逮了弄死，我这样撑不了几天，您老寻思，寻思，我要是有什么事儿，不也把平少爷给害了么？！”
邓北关心中一喜，暗道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。”他忍住自己澎湃的内心，笑了笑说：“平儿不懂事，就知道给他老子闯祸，出了什么事儿，你进来吧，进来给我说一说，他亏欠的，我补上。这都知道，我们邓家有今天，靠的就是仗义疏财，你既然为了小兔崽子，弄成这番模样，我绝不会袖手旁观。”
那人脸上一喜，说：“那，我不进去了吧，您来，我跟您老说。”
邓校尉说：“还是进来吧，有什么话不能到里头讲，我知道那小兔崽子又闯祸了，别怕，有我在，没人能怎么着你们。快。快。”
他是做官的人，说话有一种不容拒绝的气势，那人不自觉地就点了头，跟着就进去了。邓校尉遣散身边的心腹，也不要侍女跑来伺候，领着他，径直去了自己书房，进去后，冰冷的衣裳也没脱，边让他坐，边说：“平儿其实在家，官府呢，正找他，我一气之下，把他的腿打断了。你是——，他那位姓汤的哥哥？！我就是因为你才打他的，说人家既然帮了你的忙，出了事，你就该给我说，你没钱，我还没钱，怎么也不能亏待人家，是不是？！”
那人感激万分，如负重释地说：“老爷，真亏您大仁大义，小的正是汤德水，现在，真的是走投无路了，平少爷跟您老说了吧，他让我……”邓校尉嘘了一下，他便越过说：“就那件事儿，现在，狄小相公的弟弟找到我家去了，我要是不跑，他肯定杀我。您老也别笑话我，他年龄看起来是不大，但个头与我不相上下，当街都能割人家的耳朵，我只好跑了。想找找平少爷，让他给我点钱，让我离开。”
邓北关说：“这件事出得太大，你是得避一避。”
说完，他回身就开始找钱，打开一个柜子，扯不开，硬往外拽，最后拽开了，慌里慌张往外捧，什么元宝，银条，珠宝，掉得哪都是，他也不管了，将一捧东西送到汤德水面前，再压两张银票，让他赶快装起来。
汤德水热泪盈眶，还想推辞太多，然而看他也顾不上了，往自己身上塞，自己也塞，浑身上下塞个遍。
正要给邓北关跪下磕个头走，邓北关说：“你最好带样防身的东西，以防万一。”说完，回身上下乱找，找到一把匕首，光看鞘就知道是崭新的，值钱的。汤德水也是在街上混的，平日打架殴斗，也是个相当狠的角色，按林岫的话说，就是打出来的，自己也收藏两把家伙，这就不等邓校尉送到自己手里，从腰后面摸出一把短刀，说：“我有。这个更好使。”
话音刚落，邓校尉大喝一声：“小贼。”拔了长剑，自下往上撩了过去。
汤德水本来反应很快，可是一夜受冻，身子僵硬，没能躲过去，浑身棉衣一个大口子，从肋骨到下巴，血肉深翻。
不过，因为邓校尉只是顺拔剑撩去的，虽然快，但不够狠，没有击杀，汤德水惨叫一声，一边往外跑，一边大喊：“我不敢了，我不敢了。”
邓校尉追在身后，又是一剑。
汤德水感觉到了，本能地在地上打了个滚。剑把烛台给扫了。前后变化太快，他至始至终还没明白怎么回事儿，本可以持短刀反扑，却不敢，只是跑到门边，再拉门，已经没有余地，他只好反转过身，一边喘气，一边说：“老爷，求求你，你别杀我，我不敢了，不敢了我，我知道，我不该拿那么多。”
邓校尉狞笑说：“我正不知道上哪找你，你自己找上门来了，拿不拿都是一个样，死。”
汤德水一下绝望了，明白过来，这是杀人灭口。
既然已经是这样，只好拼了。
他“啊”一声，扬了短刀反扑过去，生生爆发出他自己从来也用到过的潜力，几乎扑到了邓校尉面前。邓校尉岂是他这样一个街头野路子打架打出来的无赖可比，虽然近身搏斗有点吃亏，却是一个转身，剑从肋下刺出，刺穿了汤德水的喉咙，让奔势太快的汤德水半拉脖子都迎刃挂断，人头折在一侧，匕首不轻不重地扎在自己膀子上。
私兵推门而入，只看到邓北关身上背个匕首，使劲用剑斫击一颗人头，砍得鼻子不是鼻子，眼不是眼，知道这人触怒了老爷，使得老爷因余恨疯狂，连忙拦了问怎么回事儿。邓北关这就说：“此人骗我，说是平儿的朋友，找我有事要说，到了，趁我转身，刺了我一刀，抢了钱要走，被我格杀。”
众人想也是这样，就把砍坏了的汤德水收拾一番，抬了出去。
抬出去不久，家人还在死人身上上下摸，看看他抢了多少珠宝，上云道长就先于公门中人一步，带着邓艾赶来，看了狼藉的屋子，溅血的地板和墙壁，上来就给了邓北关一巴掌。邓艾一边为父亲求情，一边赶人走。人都走了。邓北关这才告诉上云道长说：“此人就是汤德水，杀了他，平儿的命就保住了。”
上云道长说：“没打错你。你怎么这么蠢呢。”
他压低声音说：“悄无声息把他弄死，把尸体一埋，无人知道，可现在呢，你让人见了尸，还欲盖弥彰，砍烂人脸，即便无人能说什么，人家对你的所作所为，不也一清二楚？！就这，自己还拼了命，挨上一刀。尤其是这个时候，衙门就要过堂了，你受了惊，出了人命，还能有闲情雅致去旁听么？！”
邓北关气急败坏地申辩说：“我去衙门找安县长说明这件事，顺便旁听，不行么？！”
上云道长冷笑说：“不行，即便是你找安县长，安县长在过堂，也不行，让邓艾去。”
邓北关冷静下来，叹气说：“可邓艾他什么都不知道，我不想把他卷进来。”
上云道长摆了摆手，说：“邓艾不至于什么都不知道，他经经事也有好处，只须给他说一声，让他把那个无赖带回来，就可以了。他就要跟黄龙李大人的女儿成亲，多出面，官场上可以认识些面孔，私下了，也让别人知道，他能代表咱们家。”
邓艾往父亲那看了看，推荐说：“我倒有个让咱们脱离嫌疑的想法，咱们让陆川的小叔去，让他帮我们把人领回来。”
上云道长答应了，轻声说：“她是个人物，不过……，算了，以后，不许和她靠得太紧，我总觉得这个人看不透，非同一般。何况，她显然不是个男人，你就要成亲了，万一和她发生什么事儿，不好跟黄龙那边的李家交待。”
邓艾吃了一惊，说：“陆玉是个女人？！”
上云道长评价说：“是女人。我还相信自己这点眼力的，不过，不是一般的女人，你们难道没有发现，陆川有点儿怕她不说，她也没有刻意地巴结我们，即便知道我们和博格阿巴特之间的问题，也不回避，照样交往。照这样来看，她就是一种人，一种已经有了自己的势力，不依附别人，反而想控制别人的人。”
邓北关点了点头，说：“没错，这几天看，她对田小小姐很感兴趣。不过，靠上也好，平儿的事儿出这么大，都是因为这位田小小姐，我们给田小小姐赔罪，人家根本不理会。干脆也让陆玉出面。让田小小姐放咱们平儿一马，艾儿，你准备上二万两银子，放到陆玉哪儿，让她看着送，合适多少，就送多少。”
这个主张，上云道长不反对，反而促成说：“一旦咱们家能与田小小姐协上手，就能在京城发展，二万两，对我们来说顶天了，人家却不一样，全送出去，也不一定看在眼里，还是这样吧，除了银子，再加上几样珍玩。”
第一卷雪满刀弓九十一节
邓家人自己觉得自己已经看了个清楚，田小小姐是王志都得罪不起的人，把这个礼送出去，化干戈为玉帛，就是即能化解邓平身上背着的案子，又能无限的好处，于是便宜陆玉出面，居中活动。
樊英花推辞不了，倒也真想知道这个田小小姐是何人。
她从邓艾那儿接了信儿，就去县衙，准备一个举手之劳，将反咬狄阿鸟的无赖带走。她近来已经很难再促成逼狄阿鸟下决心离开的局面，似乎一切都是风平平，浪静静的局面，但却知道平静的背后蕴含着更大的危机。到了，便想看一看这个无赖反咬狄阿鸟，会不会给狄阿鸟带来困窘。
被毒死的狱卒，家属到了堂上，尤止不住哭泣。
尤其是赵哈的老娘，白发苍苍，瘫倒捧面，爬着求人，林岫和赵哈也认得，虽不像汤德水和赵哈的关系，想到儿子死了，因为身份低微，连害死他的人都不知道，盲目地悲痛欲绝，也是闻泣心酸。
樊英花也不免感触，看对面一个死里逃生的狄阿鸟，缝隙中得存，仍然一脸若无其事，闭着双眼，好似不见，更是不知自己心上是怜是爱，咬牙下定决心，一定要尽力，让他离开这一个是非之地。
随着安县长对证人的刨问，案情便慢慢往邓家转移。
汤德水寻找赵哈，赵哈喝酒时说他是为了邓狄两边合事儿，眼看答案已经呼之欲出了，该林岫出场，只要他一句话，县衙立刻就有足够的证据传唤邓家某人到案，问上几句，哪知道林岫爆场了。他一扭头看住闭目养神的狄阿鸟，用手一指：“是他。他指使我，让我说，是邓家投的毒。”说完，给堂上县尊磕个头，说：“小人是邓平的朋友，无缘无故被他抓了，威逼利诱，让我说这是受邓家指使的。”
樊英花觉着狄阿鸟弄巧成拙了，朝他看去，果然，他睁了眼，脸色变得极为难看，只是这次告状的人都是狄阿鸟纠集的，告状的人也一时无这智力，无人把案火烧到他身上。她感到身边一起来的冷豹偷笑，想必也为狄阿鸟脸色要多难看就多难看高兴，心中却想：这个人，非是邓家先收买，然后主动找上阿鸟的。
她这么想，安勤却不是这么想的。
譬如这种可能，狄阿鸟自己投毒，想让事情闹大，促使证据指向邓家。
两边供词矛盾了，斗争的双方暴露了。
作为坐在上面的县长，你分明地感觉到，两边都在利用这段案情，利用你，来达到某种目的，你还是那么急切，想继续审下去么？
安勤敲了惊堂木，宣告退堂，整理证据，异日再审，另责备推事吏，随时呈上办案进展。
樊英花知道邓家为什么让自己来提个无赖回家了，她一下儿多了种冲动，真想站起来，也作为一个证人说话，不过却忍住了，看众人退散，把林岫叫到跟前，交给冷豹带走，自己再做完这些，找狄阿鸟，看看他是不是注意到自己刚刚的这一个细节，却发觉他正在跟衙役说话，钻进了内堂，有意无意地慢两步，等等，也不见出来，只好有点儿失望地奔田小小姐那儿去了。
这田小小姐几乎从来也不亲自出面，除了那天，她一口气，拜访三十六家商家，黑着脸说：“限时认错，赔偿我的损失，还有得救。”惊得当地商家审视自己行为之外，再也没有露面，只有一个费青妲，长袖善舞，今天去这个衙门，让放个人，明天到那儿，让抓个人，俨然指挥了王志。
这种嚣张，安勤首先就不能理解。
当天晚上，官府就抓人了，第二天，那些当真参与了的当地商会，就醒悟到受指使的无赖们，会把战火烧上自家，纷纷去找他这个县长。
安勤也本着这次事件是由本地商会和外地商人造成的矛盾，准备以和解的办法去办，上门找王志，王志就说：“你还有脸来找我，地方这个样，都是你的问题，这些人，肯定要严惩，不杀一批，不足以平民愤，安地方。”
安县长本来以为，王志是个武官，对待这些问题，光想着霹雳作风，众人来往活动，活动，自然就就会促使他松口。哪知道，他刚刚离开，人家田小小姐的幕僚也登了门，和王志密谈一番，王志改主意了，换了口气说：“我得给田小小姐一个交待。”说完，又派兵，作了要封人铺子的姿态。
安县长当时惊诧绝伦，官府作了这么大一个动静，岂可宣布，给田小小姐一个交待。
这使他看明白了点什么，也不再为地方商会跑来跑去，再有人登门，便说，你们别找我，我在王将军那撂不响，找田小小姐去。
他觉得王志瞎胡闹，使得两边更加对立，却没想到，当地商人纷纷登门，口中虽不说谢罪，却来赔损失费，而田小小姐，当真敢看钱说话，钱多了，让放谁，立刻打了个招呼，人就出来了，干脆赌气不管了，心里一个劲儿说，这些都是什么玩意，就是他娘的贱，惹不起了就送钱。
樊英花来，又是这一番局面，四处走走，看看几个靠谁都不行了的小铺子几乎是砸锅卖铁，求放他们一马，哑然失笑，心说：“你越给钱，越是告诉人家，你参与了，事后，谁知道人家怎么报复你？！”
当然，这两天，她也一直在求见田小小姐，不过，礼品吗，也就是两盒，两盒外盒漂亮的精装糕点。两盒糕点捧去，外盒漂亮，本人又没有一点事儿，人人都看着震撼，觉得这一家出手的是什么稀世珍品，却不知道樊英花在偷笑，乐得逍遥。现在，邓校尉也认为樊英花已经打通了，让她居中，促成自家和田小小姐的和解。
樊英花倒有了顾虑，既然自己给了个假象，让人信了，那么这一次来，自己再求见田小小姐，那就是非得让对方见自己不可了，因而，见了费青妲，一直等到对方有余暇，再以几样珠宝暗中贿赂，让她操心，为自己约这位总也见不到面的大佬。
费青妲知道，不管谁怎么贿赂自己，这个田小小姐都不会轻易见人的，也就据事实胡诌：“田小小姐对您的礼物特别满意，那两样东西，是她最喜欢的，她问过我了，这两样是谁送来的，我告诉了她，她对您的印象特别好，我再在她那儿为你说两句好话，希望她能见您。不过，丑话说在前头，我们田小小姐的脾气谁也无法琢磨，究竟见不见你，我也不敢保证。”
她一直都带着京城名门的傲气，到了这儿，对谁都很难说出敬称，这回，反倒显得客气。
这客气，当然不是因为田小小姐。
有个年轻英俊的掌柜的，送来首饰，天天赞扬你容貌，还要为你介绍这个人生地不熟的地方，而你以后，还要留在这里，交一个这样的朋友，有什么不好呢。
既然如此，两人都有心给对方做朋友，在一起话就越来越多，说了这说那，不一会换了地方，到对面的茶楼饮茶。
茶喝到一半，有底下人上来打搅了，告诉说：“狄小相公求见。”
费青妲和狄阿鸟之间，算是知根知底的，而且，当日在京城，她就对别人有点意思，准备收下个情夫，衬托自己，给自己跑腿，等关系逆转，又以身相许，而人家并不理睬，只是给自己指条明路。久蕴久酿，加上如今，落草的凤凰不如鸡，这颗高贵的女人心就产生了非常奇妙的变化。
因为在人家面前脱过衣裳，自己就觉得自己再没多少尊严，反因为越发想让对方对自己起意，想到这个人，心就一个劲儿怦怦跳，有一种难以煎熬中的渴望，何况田小小姐一早有话，她在这儿，就是为了保护人家的安全，而这两天呢，一大堆人坐下筹建牧场，无什么思路和进展，回报上去，人家田小小姐又说，听说狄小相公养马出身，聘他来给咱办事儿，她这就天天等着呢。
听说人来了，她简直不再是个女人，“噌”站起来，上了窗户，两眼嗖嗖往底下看，也不知道是不是看到人，转身便要走。樊英花暗叫古怪，连忙起身阻拦，说：“这个狄小相公，亦不是个生意人，该不是费小姐……”她言外之意就很明显了，该不是你们两个，有点什么沟沟道道，不然，你也不会放着我这客人不管，去迎接人家。
费青妲有点忙乱，旋即恢复一点高贵的气度，双手交叉一握，微笑说：“陆公子，你不知道，他是来应聘的，田小小姐亲自发了话，小女子也不敢怠慢，你且坐着，我去去就来，一是让他稍等，二是告诉田小小姐一声。”
樊英花越发觉得两人之间不但有问题，好像这田小小姐，也在求着狄阿鸟来应聘一样，赶上一步，笑着说：“我和狄小相公亦是朋友，不妨呼他一声，让他上来，在这里等。”说完，就伸出窗外，往下头，觅了一会儿，喊上两声：“狄兄。狄兄。”
她想：我就看你的狐狸尾巴藏得住么？！我把狄阿鸟喊上来，你若只为田小小姐的事儿，刚刚着急要走，那么，现在就不该留，若是，你自己想着他，念着他，等着要跟他说说话，自然就�