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“我们服输……不过……我觉得今天赢的，反而是我们。”二号看着叶枫道。
叶枫道：“怎么说。”
“一个拥有大师级实力的新生出现这片赛场上，并且能与之交手，这难道还不够应该感到荣耀吗？”二号微微一笑。
叶枫摇头：“我与你一样，只是大使级而已。”
“大使级？在灵魂师的能力辅助下，我却仍然看不透你，你说你仍只是大使级？”二号露出一丝怀疑。
“信不信由你……倒是你们那双熊所制造的‘大地之守护’，竟然足以使大范围的区域不受一位大使级土系魔法师的召唤，确实是不错的能力。”叶枫。
“……可以说，你是我见过最年轻且真正是不负天才之名的天才，不过，有句话我曾对你的几名队友说过，现在也同样告诉你：本月月赛的冠军，早已注定，即使是你，也绝不可能改变！”二号说完，露出一丝笑意，随即转身。
绝对吗？……也许吧……
没过多久，裁判便宣布了这一场比赛的胜者——小人区一区一班五组。而在其它比赛都结束之后，裁判组也开始宣布此次月赛晋级到最终日的小组名单。
小人区最终晋级的两组为，一区一班五组和六区九班九组；兽人区最终晋级的两组为，六区五班四组和六区六班六组。
“听说这些特别的组，都是一些顶尖的精英凑到一起，才最终组成的小组，看来冠军基本非他们莫属。”
“怎么学员们还能自由选择班级吗？”
“当然了，你还真是少见多怪！”
“原来如此……”
在回宿舍的途中，叶枫难免听到不少此类的言谈，但这也并非出乎他的意料。反倒令他不得不感到疑惑的是，那个二号格斗者为何如此肯定这两个队伍必定有一个会夺冠？按理说，即使他们这样的小组，也不是没有机会才对，但就居然一丝夺冠的侥幸都没有，这其中定然有些特别的原因。
“枫，那个格斗家对你说了什么，你是在思考着什么吗？”见叶枫一直默默不语，鲁柱忍不住问道。
“是的，他说冠军已经注定，绝不会变。”叶枫。
“那，你怎么看？”鲁柱看向他。
退缩，绝不是叶枫的作风，不过，面对入学后这首次月赛冠军的争夺，他稍有些犹豫。如果相信并按直觉行事，那么他必定要就此终止，因为那可能会因此暴露他的身份或能力；若终止，他又有些不甘心，因为那将会大大延缓了他原先定下的任务计划。
“以你的直觉，我们有可能取胜吗？”四巫道。
“以客观的角度，如同二号所说，我们绝无可能。”叶枫淡淡回应道。
“那你个人呢？”四巫继续问。
叶枫摇摇头，扫了扫各位，道：“大家一定很想得到这次比赛的冠军吧？”
“事实上，冠军是我们永远的目标，也不止是我们，枫，你不也一样吗？”盤岩率先开口。
“相对荣誉来说，我倒更希望是真实、而非是不匹配的。”四巫。
盤岩皱皱眉，道：“老四，你没信心了？”
“枫，你决定吧！”鲁柱扫了扫四巫，然后似乎是感觉到了什么，立即下意识的看向叶枫。
“放弃吧。”叶枫说出了，连身边四人都难以听到的声音。
几人却皆是不禁一怔，明显已清晰的听到、更该是感觉到了他的决定。
—奇—鲁柱点点头，最后像是确认地道：“如果输了，可能是第二，放弃的话，应该是第四了。”
—书—“我觉得，比赛，应该只有两个结果。”叶枫平静地道。
—网—“你能做此决定，大家也都轻松了……嗯，四巫说的对，荣誉是容不得一丝虚假的，获得就必须拥有相应的真实，但若是凭侥幸而得到的，那就不是荣誉，至多不过是曾参与过一场战斗的证明而已。”鲁柱缓缓道。
“不过，不论大家怎么想，这次面临冠军的争夺，算是我欠下大家一次机会……我保证，我终会还给大家一次机会的！”叶枫微微抱歉。
“枫，你不必如此，我们倒是有自知之明的很。能走到这一步，在入学之前，相信我们都完全没想过，至少不会是首次比赛，所以，我们已经很满足了。”鲁柱。
几人也纷纷点头。
“那谢谢了……那么，明天，就麻烦你了。”叶枫。
鲁柱哈哈一笑道：“我反倒是很期待那一幕呢！”
“……”四人。
离开学院，叶枫很快出城。月赛余下的事情交给了鲁柱后，他也得到暂时的轻松，可以开始去进行其它事情。没一会，他便在城外一处僻静的小旅店里，看到了枯骨的身影。
第六章 魔鬼
“比赛的事，结束了？”枯骨走出酒馆。
叶枫点点头道：“结束了。”两人立即朝天狮城的方向而去。
“就这么放弃了？”枯骨不禁问道。他当然明白这次比赛对于叶枫的重要性，如果能在学院留下这光彩的第一印象，对于他个人潜在的影响力和号召力必定有很大益处。而放弃的话，将意味可能得到相反的效果。
“放弃了。”叶枫微微一笑。
“对方很强？”
“应该是的。”
“我记得你曾说过，你们组有个魔法师……”
“他叫四巫，是亡灵巫师与灵魂师双修。”
“灵魂师？！”
“没错，曾尝试多系魔法，最终以亡灵巫师为主要职业，并以亡灵系为桥梁，成功双修了灵魂师。”
“从小就有如此天赋和远大目标？”
“应该也有高人引导吧！”
“你放弃，他呢？还有小组队长呢？”
“倒是他，是最先希望我放弃的。”
“不简单！”
“嗯……倒是说说，找到大地了没？”叶枫转言问道。
枯骨立即点头，道：“你说的这个室友，我直接找到院长，就轻易查到了，他应该就在离此不远的羊国吧。”
“这样最好了……”
两人进入天狮城，叶枫匆匆来到星魂所在，在得知白梦等人皆不在基地后，便只得立即转而离开。随之，便再度起程，前往羊国。
见叶枫特意雇了辆马车，枯骨虽是意外，但也没多大疑惑，至少相对他来说，有个代步的工具，总归方便的多。
“大叔，我见如今城内城外，似乎有些冷清，您知道这是怎么回事吗？”叶枫随意似的问道。
“冷清……是吗？”车夫。
枯骨看了叶枫一眼，见叶枫似乎真有疑问的样子，顿时明白对方雇佣马车的真正用意。
“您知道的，最近是休假期间，按理说，人潮远不该如此才对。”叶枫继续问。
“哦，这个，可能是凑巧吧？”车夫。
连枯骨都感到对方的回答极其含糊，似乎有意在隐瞒什么，不禁想：叶枫到底想问什么？
“我就是想多了解一下，您看，要是您知道，我可以再加付双倍的路费！”叶枫。
“了解一下？……嗯，你说冷清对吧？我想想……”车夫思索了下，这才道：“你这一说，我还真记起来了！”
“是什么？？”叶枫忙问。
“但我告诉你，你可别告诉别人，还有别说是我说的！”车夫极其谨慎地道。
“一定一定，您说说看！”叶枫。
“据说，最近城外，凡是非安全保障的区域，特别是夜晚，有各种恐怖的魔鬼出没……”车夫小心翼翼地说道。
“魔鬼？”叶枫微微皱眉。他一直是监视着帝国靠东北一带，且只是关心有稍大规模的战斗发生，诸如此类情况，实在频繁得紧，倒是没怎么、也无力一一关心。
“对……哪怕是现今白天，这一路上的空旷区域，也指不准会不会碰到……”车夫一边说着，甚至还不时的左右环顾了下。
看样子，应该确有其事，叶枫也正是在这一路的行进中，略感异常，才想到雇佣马车一问究竟。
“这种传闻，只是出现在离天狮城较近的区域吗？”枯骨也不禁关心地道。
车夫立刻回道：“应该不止，我最近听说，甚至是天虎帝国，都传出有大量的魔鬼出没……这太可怕了……”车夫一边说着，身体甚至不由得开始微微的颤抖起来。
天虎帝国？叶枫突然感觉事情有些非同寻常，如果仅仅是天狮城的话，可能得以迅速查到一些蛛丝马迹，但若是蔓延到了整个爱斯大陆，说明此事已是非同小可。想想，如此大的异常事件，应该已有圣使向内部报告，不知道是否也已经有人在追查这件事了。
刚刚抵达羊国所属境内，车夫便立即打转，出言要在傍晚前回到天狮城区域。既已得到想要的信息，两人也不妨步行一段，顺便一下了解当地目前的状况。
一路行进中，倒未见到什么异常，反倒刚刚进入羊国，城门外沿边跪坐着的不少妇孺贫民，立即引起他们的注意。除了天狮帝国，往往这种现象只会出现在一些普通或小型的城镇，如今竟然大量在五大国之一的羊国出现，想必定是与魔鬼事件有关。
本想直接去询问城口的守卫，叶枫只见那些跪坐的女人和小孩们眼愣愣的看着自己，他不由得走上前去。
“大人！……你是不是知道我父亲……你一定知道我父亲在哪，对不对？”一个小男孩战战兢兢地向叶枫靠近。
离他最近的几人也纷纷将目光锁向他，其中一个被抱在母亲怀中的女孩，也立即叫道：“还有我的爸爸，我要爸爸！”
“我阿爸……”
“我们的阿爹……”
似乎多是来自不同地区的人！叶枫忙询问较近的一位母亲道：“您好！我不是本地人，但您能告诉我，这是怎么回事吗？”
“是魔鬼！肯定是魔鬼抓走了他！”她有些神情恍惚地道，立时惹得一些小孩大哭起来。
这时，从城门口经过一些人，见此皆是不住摇头叹息，然后便默默走开，看似乎早已见惯。
“小兄弟，你也不用问他们了，好心就给些钱吧！”路人中，只见一人走近，丢下了些钱币。
叶枫见他正欲转身离开，忙上前留步道：“你好！能说说这是怎么回事吗？”
这人似乎不愿多搭理他，只叹息地道：“没什么可说的，必是可恶的魔鬼作孽，眼下奉劝兄弟，夜间也切勿远离家门。”
越来越多的人提到“魔鬼”，这近来仿佛凭空冒出的东西，到底是什么？
“有没有人见过所谓的‘魔鬼’，怎么就这么断定？”枯骨不禁对他提出了疑问。
这时，忽然从城内走出来几个身影，引得这些难民们立即纷纷起身靠近。
“那是羊国仁善堂的人，是专门救济这些穷困难民的，他们想必更了解一些，你们不妨去问问吧！”路人指了指道。
“那不就是？……”枯骨看了看叶枫。
叶枫也是一愣，随即走上前，对其中一人道：“大地？”
那人愣了下，扫了扫面前之人以及一边的枯骨，神情不定。似乎是想起了些什么，但又不确定的样子。
叶枫有些不便，只得微微附耳道：“实有不便，我是叶枫。”
“叶，你是……”大地显得很是惊讶，但随他扫了眼那些难民们后，不由问道：“你们怎么在这里？”
“我……”叶枫想想，本是因为任务要找他，如今却不得不为这件事，好好问个究竟。
见叶枫微微哑口，枯骨立即低声接道：“我们还是先不妨碍你们施舍……”
“等等……”大地说着，与同行者其中一人低语了几句，待那人点头，才示意点头道。
两人随着他来到了那路人提到的仁善堂，之前叶枫虽听过有类似的机构存在，但仁善堂这个名称是首次听到。想想大地竟是其中的一员，这更是出乎他意料。
“叶枫，你真让我意外，怎么跟变了个人似的？”大地微微一笑道。
“一言难尽，总之出于无奈吧。”来不及询问经历一番，叶枫忙问道：“那些难民，究竟是怎么回事？”
大地听闻，立即点了下头，忙从身上掏出数张折叠着的画像：“这是由幸免遇难者所提供的袭击者面貌，以及这些……目前发现的，大致为这三种类型。”
两人仔细看了看，发现被区分开来的所谓三种，特征的确各有不同：第一种，也就是最早出现的一种，其外表略有些兽人的形态，但面容和身型则更像是一种凶残的野兽，形容狰狞可怖至极；第二种，更加骇人，几乎完全是不知名的生物种类，可能更像是一种魔兽；第三种，他一时也拿不出更好的形容，也许就是“魔鬼”吧！
“这些东西，是何时开始传闻并出现的？”叶枫忙问。
“据了解，应该最早是出自天虎帝国境内。”大地道。
“天虎帝国，竟然是天虎帝国？”叶枫眉头皱了皱，要是源头是天虎帝国的话，那必定是有其他圣使已经介入了此事，也许该主动向内部询问一下了。
“以目前所收集到的信息来看，的确如此……”大地。
“嗯，类似的事件，在这附近发生的频繁吗？”叶枫。
大地分别扫了面前二人一眼，对着数张画像道：“要是没有特定的势力彻底对待此事，只怕很快会引起大众恐慌，不出一月，将波及全国各个区域，也就是说，整个大陆甚至将会进入一种特殊的时期。”
“看来的确是如此了。”叶枫深深点头。
“嗯，对了……”大地想起两人的此行前来，忙不由问道：“你们来羊国这里，应该是尚有其它事情吧？”
想想这件事暂时的处理，还不确定，叶枫随之点头，道：“确实，而且……其实也是特意来此找你的！”
“我？”大地一愣。
“怎么说呢，应该是要请教一下你吧！”本想求他亲自帮忙，但如今因为这件事，叶枫只能作罢，不能再将筹钱的任务放在首位了。
“怎么……”大地显得很是尴尬地笑了笑，道：“以你这样的天才，居然还向我请教……”
“确实。”叶枫很认真地道。
“嗯，什么事？”见对方应该是诚心想向自己请教，他也不由得认真起来。
第七章 分身
“我可一直记得，你曾说过，你一定会努力成为一位财管大师。所以，不管你现在是不是已经达成所愿，在我如今需要帮助，第一个让我想到以及想要求助的人，当然只能是你大地了！”曾经一直在班中成绩倒数的他、一直是宿舍四人中最不被人看起的他，当他做出决定、露出那种眼神的一刻，叶枫便就此坚信！也正是这份信任，让他不假思索地前来寻他。
大地不由苦笑：“我恐怕让你失望了……别说大师，我现在连大使都算不上。”
“但必定会有那么一天的，不是吗？”叶枫不以为然地道。
大地默默与他对视，随之微微点了点头，转道：“倒是说说，我能帮到你什么？”
叶枫沉默了会，然后才一脸坚定地道：“钱。”
“嗯……你能想到找人帮忙，我猜你要找的，也至少是财管大师一级的帮手吧？”大地边思索地问道。
枯骨以为大地明白叶枫的意思却要推迟，不过，叶枫倒是很了解大地，他笑道：“何止，甚至是宗师呢……”
“这样啊……但不知道，你需要这么多钱，要做什么？”大地略微迟疑。
“为公，也为私——为了世界未来的和平稳定，为了个人的荣誉和安定。”叶枫几乎不加思索地说道，但出口后，自己都暗暗一怔。
大地两眼微微睁大，显然感到意外，但他很快恢复如常，道：“抱歉，我可能只能给你指一些方法……”
一边的枯骨，对于大地瞬间的反应，感到有些不可思议，不禁想这两人到底是什么关系？相知却不甚相交？
“足够。”叶枫点头道。
“有一个地方，你去过没有？”大地顿了顿，道：“魔兽群岛。”
“去过吧。”叶枫点头。
“那么‘北极冰原’？或者还有其它地方？”大地。
“那倒没有……”叶枫不禁有些意外。除了北极冰原，莫非还有自己未听过的地方存在？理论上，应该有吧？
“现在知道这些地方的人，当世万中无一，所以，你可以考虑……”大地未直接点明，似乎在暗示什么。
叶枫点点头：“我记着了。”
“另外，我也曾考虑过这件事，也许，这也是你起步的关键——有关魔鬼的情况，你可以考虑一下：如果能通过保障人们的安全，从而达到你其它方面的环境，也许你就不妨试试。”
“嗯……”叶枫不由沉默，暗想在财管眼里，果然什么都是可利用的元素。
“至于怎么去做，我也帮忙不上什么忙，也许你可以当我什么也没说。”
“这就是我想要的答案，嗯……应该说是最完美的答案！”叶枫满意地道。
“谢谢！”大地微微一笑道。
“是我要谢你吧……”叶枫淡淡一笑。
“那么，祝你们一切顺利！”大地。
自己这种状态，对方轻易便看出，因此也就不作久留。带着一丝遗憾离开后，叶枫不得不立即开始计划大地提供的这个方案。按大地所说，虽然两者是先后提到，但明显是要将魔鬼事件放在神秘地带之前，让他得以顺利实施前者的同时，又能将后者进行一段时间的控制。再想想，这样的话，也能帮对方减轻一些压力，从而能更多时间去为他那不变的理想奋斗，难怪他会说谢谢。
以探索的方式，将羊国到天狮城途中可能会经过的多处区域，游览了一遍。两人皆有点意外，凭叶枫的感知，竟然没能察觉出有任何强大的波动暗藏。
“也许暂时确实还未到那么严重的程度，只能等到晚上再看了。”枯骨建议地道。
“不知道天虎帝国，是否已经对此有特别的对策了？”叶枫喃喃道。
枯骨想到他曾传递信息给基地，摇头反问：“基地有没消息传来？”
叶枫摇头道：“我想这件事，应该已经有人特别负责了吧。”
“那……”枯骨看着叶枫，正要说什么。
叶枫点点头，道：“回去解决那场决斗再说吧！”
“决斗？”枯骨一愣。
“没什么，一个烦人的家伙。”叶枫草草地道。
“……”
两人迅速回到学院，然后径直来到最近的挑战区。此时正值傍晚，无数得知消息的学员，已围满这一区域所属的中心地带的决斗场。对于对方选择在入夜时间决斗，叶枫并不觉得什么，至少对他来说，这样反而更利于自己发挥。
“枫，你终于出现了，好些人认为你不会来呢！”鲁柱笑道。
“我若不出现，他自然也不会出现的。”叶枫淡淡一笑。
“是吗？”鲁柱略有些不明白。
果真，待叶枫出现在这指定的挑战区中央后，狂龙的身影才在人群中显露出来。周围前来观战的人，都不由惊讶，多是自感�