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“然后呢？”刚德很期待，更加同情地问。
“然后……”精灵诗人怅然一笑，说：“然后，我就知道了她那枚钢椎的真正用处。”
刚德哈哈大笑，目光如电，在精灵诗人全身上下扫过，重重一拍他的肩膀，说：“知道钢椎的用途，今晚你还能站在这里，并且战力不弱，是不是偷偷找过流砂小姐了？”
奥拉尔身体不由自主地轻颤了一下，点了点头，随后以无比沉重的语气说：“那时我伤得只能勉强走路，要想不被主人发现，而且不留后患，就只有去找流砂小姐。可是……整整一晚，她都只给我用治疗微伤！”
刚德的眼角也不由得跳了几下。
治疗术的原理都差不多，通过神力来加速伤口愈合，只是效果不同。治疗微伤也是如此，让伤口血肉生长加速，愈合加速。只不过这个过程中往往较为痛苦。在崇尚战争与暴力的位面，受伤是男人的标志，忍痛是男人的根本。所以没有哪个合格的战士会在受到神术治疗的时候叫痛，都是咬牙忍着。
只不过奥拉尔那伤绝对够得上用强效治疗了，流砂却始终如一地使用治疗微伤。这样算起来，至少需要二三十个治疗微伤才行，持续治疗时间达数个小时，在神术持续生效期间，由于伤处血肉的蠕动，奥拉尔的伤痛被成倍地放大着。而且精灵诗人并不确定在治疗过程中，流砂是否偷偷给他加持了某种能够强化感知的神术。
奥拉尔旁观过李察和流砂审讯犯人的过程，一想到流砂当时不动声色地把一个个治疗微伤施放在犯人身上的情景，他就不寒而栗。
刚德咳嗽了一声，重重拍了拍奥拉尔的肩膀，同情地说：“你受惊了！”
“根本不是受惊那么简单！你不明白那种感觉！”精灵诗人忽然激动起来。
“好了好了，看在你的遭遇的确值得同情的份上，我再给你一个忠告吧，别把水花想得太简单。”刚德说。
“水花？”奥拉尔一怔，在他眼中，少女就是凭力量和本能行动的。
“你好好想想，为什么水花会让你的手指碰到她？她不是有意的话，你绝对没有半点机会。就是你有十只手，她都能一一给切下来！”刚德意味深长地提示着。
奥拉尔开始渗出冷汗：“难道她是为了……是为了让我无法向主人申诉？毕竟是我动手在先……”
刚德咧开大嘴，说：“你碰到一手指，她还你一钢椎，这不是很公平吗！”
精灵诗人的脸色苍白得象是死人，甚至开始有点失魂落魄的样子。他甚至都无力抱怨，这算是哪门子的公平？
“每个凶残的头儿背后，都站着两个更加凶残的女人。这话可是你刚才说的。”刚德说。
章五十三 生意
在染血之地同样有规则和秩序，它非常简单，却行之有效。那就是基础力量原则，实力和财富匹配原则。
其实简单点说，就是在这片土地上必需要有足以自保的能力。如果你的实力在基准线之上，那么就可以拥有与实力相匹配的财富和地位。其实这两条规则有和没有差不多，完全是多年无序争斗中自然而然形成的，与其说是规则，倒不如说是生存的智慧。
比如在染血之地，两头站在普通猛兽食物链顶端的戈壁雄狮如果途中相遇，那么多半会相互咆哮示威，试探了对方的力量和底线后就擦肩而过，各自觅食。
在染血之地的大多数地方，包括蓝水绿洲，通行的规则都与野兽世界无异。
这是李察与看杂货店的老人聊了一个小时后的心得。
夜早已过去，昨晚的血腥事件自然会是今天绿洲城内人们的谈资，被吊死的史迪克迅速成为人们口中重复最多的词汇。虽然听起来十分刺激，但是对于长年行走于刀锋上的人们来说，也不过就是这样了，甚至有不少胆大的人还去远远参观了李察营地外的展示场。通过这座展示场，他们却是更多地读到了李察的决心。
而李察在清晨时分就又进入城市，还是带着上次的那些人。不过酒吧已经关了门，而这个早晨，李察也不是为了喝酒来的。所以当他看到杂货店居然已经开门，老人仍然是无所事事地坐在那里时，索性坐到了老人身边，闲聊起来。
李察那些手下却不会和史迪克的产业客气，他们直接砸开了酒吧的门，吓得里面几个幸存下来又无处可去的女招待尖叫连连。但现在不是杀戮时间，他们只是搬了酒和桌子出来，随意地坐下，方位恰好把李察严密地护卫起来。
昨晚一场大闹显然让这条繁华小街上的人们对李察记忆犹新。
这条街道上有几十间大大小小的店铺，许多看店人都和杂货店的老人一样，无所事事地坐在门口，很长时间里都看不到有客户上门。他们的店铺中虽然堆了些商品，但大多又少又破，一看就知道值不了几个钱，完全是拿来装门面的。
老人的杂货店里东西倒是挺全，只不过这样一家店开在这条街上，又是在酒吧旁边，就显得十分诡异。
不过和老人一个小时聊下来，李察也就知道了这条街面上的店铺的确都是在作作样子的。
每家店铺其实背后都有一个势力，店铺的类型和大小则暗示了背后势力所从事的真正生意。例如兽皮店意味着兽人奴隶贸易，服装店则是野蛮人贸易。专门出售沙漠石雕的店铺往往可以找到大批的沙民奴隶。而酒吧则除了正常的烈酒和女人外，还提供收割人头、马队雇佣等服务。假如说李察看谁不顺眼，完全可以花上一笔钱把史迪克的骑兵们给雇佣出来，在半路来上一次截杀。
李察收买消息也不能算错，只不过他的外貌显得太年轻，也太精致，和染血之地格格不入，不但是个完全陌生的面孔，还连个带路人都没有。最重要的是他一开始就亮出来买消息的钱太多，超过正常价格至少十倍，从而惹起了酒保的贪念，也就有了后面一系列的故事。要知道，史迪克的骑兵一天的费用只需要半个金币，队长两个，而假如有五十枚金币一天，史迪克自己都不介意跑上一次。
至于说到老人的杂货店，其实做的是各类珍稀材料的买卖，包括许多人类王国的禁运品。
所以李察立刻对老人的生意产生了深厚的兴趣，并且话题逐渐深入。随后李察就听到了诸如枫香琥珀、飞蛇毒涎、拉菲精铁矿石等一些让他激动不已的名词。
“冒昧地问一句，这家店的老板是谁？”李察指了指杂货店，问。
杂货店小得可怜，但是整条长街上类似的店铺只有两家。而老人自己的身份则更是让他感觉到好奇。
老人微笑着说：“告诉你也没什么，这些都是公开的秘密了。我这家杂货店属于安列克大人，也就是俗称实力侯爵的那一位。”
依据本位面的传统，如果在爵位前加上一个实力的前缀，那么就意味着这位贵族是与众不同的，也许是流着皇室或是英雄人物的血脉，也许是领地中有特殊的资源并且还有能力保有，也许是自己或是属下有强力英雄，也许是正在享受神眷……不管哪一个原因，都代表着他们的实力和影响力要超过爵位所代表的正常力量，只是因为某些因素才暂时没有获得更高一层的封号而已。
“很有吸引力。”李察说。
老人点了点头，说：“的确如此。最近几年我老了，火气也不象以前那么大，反而更喜欢有个人能够聊聊天，所以对你来说，我这家小店的吸引力确实应该足够。”
看看李察身后的随从，老人继续说：“你很年轻，也很出色，这些护卫一个个都不简单。看来你不光有一个很有实力的家族，还有一个很了不起的老师。只有史迪克那样的蠢货，才会有不长眼睛的手下，以为可以把你当作一个雏儿吃下去。”老人笑了两声。
从昨晚开始，老人对待李察的态度就一直很温和，仿佛面对的不是一个危险的外来人，而是确如他自己所说不错的聊天对象：“史迪克已经为他的愚蠢付出了代价，但是这件事没有这么容易结束。”
李察写意地舒展了一下身体，说：“我承认，在这件事情上下手重了点。不过我相信这点麻烦对于实力侯爵来说根本不算什么。我的老师早就教过我，专业的事要让专业的人去做。相信在这座城市里，各种专业的人会有很多。实力侯爵或许是其中最专业的一个。”
“很聪明的小家伙。”老人赞许地点了点头，说：“但是实力侯爵为什么要替你解决麻烦呢？”
“因为我和安列克大人之间，会有很多生意可以做。”
“是你，而不是你们？”老人很敏锐地捕捉到了李察用词上的区别。
“是我，不是我的老师，也不是我的家族。”李察坦然回答。
老人听到这个回答，不但没有失望，反而更加饶有兴味地问：“比如说？”
“我需要大量的魔法材料，包括很多种类，数量需求也很大，这是其一。而另外，先容我问一句，侯爵大人对诸神有特殊的信仰吗？”李察询问，他睁大眼睛看着老人并等待回答的神态，就像任何一个好学的贵族青年一样，谦逊有礼，充满求知欲。老人似乎最欣赏的也是他的这种风度。
“安列克家族流淌着皇室和先代传奇英雄的双重血液，所以侯爵家族历代信仰的都是家族的祖先。”老人回答。
先祖崇拜，这就好办了。李察现在发现，自己越来越喜欢先祖崇拜了。
“如果侯爵大人不介意的话，那么我可以出让一批低级神术卷轴，其中大部分是治疗术。”这次李察的声音压低，只有老人听得见。
老人双目骤然闪过一丝精光，神色也严肃了许多，郑重地说：“是哪一位神的神术？想要使用神术卷轴，必须得有相应的牧师才行。”
“是勇气之神的神术卷轴。这批卷轴的好处是任何人都可以开启使用，但缺点则是使用时会付出相当大的代价。就目前来看，可能会付出几年的生命。”
老人沉默了许久，才说：“在立即死亡和未知的寿命之间，任何明智的人都能够做出选择。所以这不是问题，但是你手上居然有玷污的神术卷轴，才是真正让我吃惊的地方。不过你放心，我和侯爵都不会去探究这批卷轴的来源，这是规矩，而且我向你保证没有人会愿意卷入涉及真神的麻烦里。我的建议是，如果你能够把这批玷污卷轴交给我的小店来为你经营，那么史迪克的麻烦就完全可以用金币来解决。”
“好，今晚我会带着卷轴来拜访您。”李察迅速敲定了此事。
当李察离开时，小街两旁闲坐着的人们看待他的目光又有所不同，变得正常了许多，少了许多贪婪和杀气。
他们很多都是大势力的代理人，完全不用理会史迪克，尤其是已经死了的史迪克。昨晚给史迪克手下指认李察的人都是实力背景不那么强的小势力代理人。
直到李察再次进入城市，这些人其实仍然在评估着他，主要是评估他的财富，以判断是否与实力相匹配。如果李察拥有的财富过多，那么他们不介意暗中联合起来，“取走”那份不该属于他的财富。但是现在，既然李察已经和安列克侯爵达成了初步合作的意向，那么在某种意义上来说，他已经算是自己人了。
入夜时分，李察再次来到了小街上老人的杂货店，这次他带来了三个神术卷轴，分别是一二三级的神术。
杂货店中仍然只有老人，收下李察三个神术卷轴后，他交给李察一百枚金币作为定金。要等详细鉴定后，才能够确认对神术卷轴的估价。于是李察收下金币，略有些惊讶地发现这些也是神殿金币，但不是勇气神殿出品，而是高地战神的神殿铸造。
李察并没有回城市外的营地，而是又去了先前进城后就入住的那家最奢华的旅店。
在蓝水绿洲，豪华旅店不光意味着高昂的价格和舒适的享受，还意味着安静和安全。这家旅店是金辉战旗商团的产业，而金辉战旗是整个染血之地排名前三的大商团，比红色哥萨克还要强上一些。诸如史迪克之流，根本不敢到这家旅店捣乱。
而在李察走后，杂货店的老人关上了店门，搬出一整套炼金放大镜，开始仔细研究三枚神术卷轴的构造。他看了整整几个小时，才长出了一口气，用力捶了捶自己的腰，随后拿出一个小瓶子，把瓶塞拔开。几点阴影从瓶子中飞了出来，迅速消失在不同的方向。墙壁根本对它们构不成障碍。
半小时之后，三个披着套头罩帽的人进入了杂货店。他们很熟悉这里，直接来到了后间。
这是三个上了年纪的老人，他们脱去斗篷后，甚至不曾互相寒暄一番，就迫不及待地拿起神术卷轴，开始仔细研究。当三个卷轴在每个人的手中都流转过一遍后，已经是一个小时过去了。
其中一人对杂货店的老人说：“安曼，你从哪里弄来的这些东西？”
老人安曼说：“是一个叫李察的小家伙卖给我的。就是昨晚宰了史迪克和他半团的骑兵，并且把他们的尸体都竖在营地外的那个李察。”
另一个老人哼了一声，冷冷地说：“真是个嚣张的小家伙！”
“年轻人嘛，背后又有家族和强者撑腰，嚣张些也是难免的。”另一个人打着圆场，然后说：“克拉克，你曾经是高地战神的神官，看看这批神术卷轴是不是真的。”
名为克拉克的老人沉默寡言，自从进入杂货店，他就一直翻来覆去地看着手上的卷轴，更是在炼金放大镜下仔细观察着每一根线路、每一个神文的走向。
直到被问起，他才用沙哑难听的声音说：“确实是真的神术卷轴，而不是魔法构筑的伪作。卷轴应该是从勇气之神内安的神殿中流出来的。神术看上去没什么问题，完全可用。但是却和内安真正的神术卷轴有非常细微的差异，神力运作的机理和规则似乎与勇气之神有些不同。不过具体的差异在哪里，就不是我能够分析清楚的了。你们看这里。”
克拉克指着三级治疗术卷轴的一角，继续说：“这个结构，就从来没有在勇气之神的任何神术中出现过，而且十七个神文中，有九个是我从来没有见过的。此外这些神文组合也是前所未见，根本无法明了其中的含义。”
密间中的四位老人脸色都变得凝重起来，互相望望，安曼说：“看来，这三个卷轴的确是玷污卷轴。就是不知道是什么力量玷污了它们。”
“只要再做一个小小的实验，就可以确认了。”克拉克说。
他从怀中掏出一个金盘，把李察提供的神术卷轴放置在金盘上，然后又取出一根小巧权杖，念诵咒语后，杖顶的水晶就射出一道炽热光束，照射在神术卷轴上。
那枚三级治疗术的卷轴立刻猛烈燃烧起来，但是大部分火焰都冲不出金盘的范围，只有一缕橙红中透着淡金色的火柱扶摇而上，直冲到一米多高，显得极为醒目。
章五十四 背景
克拉克又取出一幅卷轴，展开。卷轴上列着一系列神明的名字，每个名字都对应着一段色条，放在一起，就是一条由黑至白，断断续续的色谱。他拿着色谱，在火柱旁仔细对照着颜色。在色谱上，可以看到勇气之神内安对应着的正是橙红色，但是淡金色处却是一片空白。只是在附近有一条浓郁的金红色色带。
等神术卷轴彻底燃烧后，克拉克才长出一口气，用力擦了擦额头上的汗水，一时显得疲惫不堪。他极为小心地把卷轴卷好，收藏在最贴身的衣袋内，这才显得轻松了一些。
这枚小巧的卷轴没有任何特殊的威能，惟一与众不同之处，就是上面罗列的色谱，几乎包括了本位面已知的任何一位神明。而那些色谱的核心处，都封存有一丝对应真神的神力。不过卷轴合拢后，神力气息就消逝得无影无踪，显然卷轴的材质非常特别。
在人类，乃至其他种族的领域，只要是真神信仰覆盖的区域，谁拿着这枚卷轴被发现了，那么惟一的结局就是被诸神降下神谕，然后绑上火刑架直接烧死，哪怕他是人间的国王又或者是某位真神的教皇，也不能幸免。如果是位面中的顶级强者，世俗的力量已经对他难以形成束缚，那么诸神也有可能降下神罚，甚至直接派遣化身前来追杀。
这幅小小的卷轴，在诸神神殿最高级的机密中，被称为《诸神之书》，是属于第一序列要被找到并且销毁的几项禁物之一。
不过染血之地从来都是众神的遗弃之所。
三位老人的目光都在看着克拉克，而克拉克则凝神思索，仔细整理了一下思路，才说：“这个神术的神力构成大多确实来自于勇气之神内安。如果换了其他人，恐怕不会察觉其中有什么异常。但是，在内安的神力中潜藏着一丝微弱的其它神力，如果说性质……它恐怕介于时间之神路奈和稳定之神薛西斯之间。我们知道，路奈执掌时间，而薛西斯则是有着空间方面的神职。而除了他们之外，再无其它真神拥有时光与空间的属性。”
安曼缓缓地说：“也就是说，这缕神力不属于本位面的任何真神？是来自异位面的邪神吗？”
克拉克摇了摇头，说：“也不能这么说。他能够把自己的神力隐藏在内安的神力之内，显然对本位面的规则非常熟悉。来自异位面的诸神是做不到这一点的。而且这缕神力所展示出来的规则，就我能够触摸到的部分，已经超越了半神，而接近于真神。所以更大的可能，是我们这个位面多了一位不为人所知的半神，并且准备开始向真神神职发起冲击。所以这批卷轴，是由真正神职者完成的玷污卷轴，而不是某个大魔法师的赝品。”
密室中一时寂静，气氛压抑得让人发慌。一位新神行将诞生，对整个位面来说，这件事的意义都是无比重大。里面牵涉的人、事和利益，可以倾覆国家，可以灭绝种族，甚至可以撕裂大陆、填平海洋！
如此重大的事件就摆在眼前，这四位老人都各有隐密身份，也都握有不俗权势，但此时此刻，却都显得无比渺小，根本不值一提。在真神面前，整个染血之地都不算什么，更不必说里面具体的某个势力了。
另一个老人望着克拉克，终于说：“老朋友，这或许是你的机会。”
克拉克似乎在全神贯注地凝思着什么，可是这位老人的话却让他全身一震，显然说中了他的心事。沉默了许久，克拉克才说：“我已经很老了，又是燃烧过神力的残破身躯，而这位现在仅仅是半神……假如得不到他的真心接纳和眷顾，那么我想要重新成为大神官，根本没有可能。”
安曼这时叹了口气，说：“你已