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流砂一言不发，只以神术活力作为回答。于是李察离开血石营地的日子，不得不又往后推迟了一天。
章四十七 绿洲
两天后的清晨时分，李察的队伍就离开了血石营地，借着早晨还未散去的凉意赶往蓝水绿洲。那也是染血之地最靠近边缘区域的一个绿洲。
离开时，李察的队伍中多了几十匹战马，几辆马车，以及三十名半兽人战士。额外的半兽人战士是李察和雷锤拼酒的代价，也是流砂神术卷轴的代价。和血石部落关系的意外进展，也让李察对于这批半兽人战士的看法发生了转变。他决定带上这批战士，并且作为核心战斗部队看待，而非原本的当作炮灰使用。
至于大个子山姆和马克原来的手下，都被李察留在了血石营地，替他管理那口泉眼，以及一切相关的生意。
临走时，李察只对山姆笑眯眯地说了一句话，“我一向给予属下最大的信任。”
血石营地距离蓝水绿洲大约八十公里。这段看似不长的路程却是十分危险。许多商队都把蓝水绿洲当作重要的补给地和中转站。商队一多，自然也就把各路盗贼和马匪都吸引了过来。而且许多大奴隶商人的队伍，在时机合适的情况下，也不会介意临时客串一下劫匪或杀人犯。
李察的队伍规模适中，虽然有几辆马车，却明显是载运行李，而不是货车。在专业盗贼团的眼中，油水未免有些不足。而且李察这支队伍的构成十分奇特，两头全副武装的食人魔，三十个强壮的半兽人战士，以及跟随队伍而行的十几头风牙，让这只队伍带上了浓郁的部落色彩。
很多部落种族都是信奉先祖崇拜的，也有很深的血仇观念，一旦与他们结仇，往往是几个世代的不死不休。所以常年在染血之地混生活的盗贼团都不太愿意招惹部落兽人，除非有把握灭掉他们的整个部落。但是这样做其实也没有什么好处，以部落为生存单位的兽人们仍然处于相对原始的阶段，而且成年兽人半兽人个个都是战士。灭掉一个小部落也要付出不菲的代价，却几乎捞不到什么好处。如此有赔无赚的生意，自然很少有人去作。
血石营地的半兽人部落却是一个例外，他们连续几个世代都有圣域强者出现，因此牢牢地控制住了血石营地这个交通要冲。到了雷锤这一代虽然没有产生圣域强者，但是半兽人战士的数量却已经比前代大为增加，而且血石部落奉行有限开放和秩序，并不是完全排斥外来强者在营地中的地位，所以才有霍文、胡利等人的出现。正因为如此，一旦血石营地面对外敌时，他们也会是强有力的助力。
不过现在血石部落上百年积累下来的财富，过半已经进入李察的腰包，并且大多转化为水花身上的黑暗呼吸。李察手头还剩下的魔法材料只够作两个构装了，而且还有非常严格的限制。
骑在战马上，李察眯着眼睛，环视染血之地的石林和红土地，阳光毫无遮拦地投射下来，那升腾而起的热力经常将远方的景物扭曲。就是在这样一片恶劣的土地上，各个智慧种族却是在顽强地生存着，并且活得还很精彩。因为谁也不知道明天是否会死去，所以今天能做的事就会变得十分疯狂。嗜血、杀戮、雌性、奴隶和毒品，凡是能够想象得到的一切罪恶在这片土地上都能够找到。
极致的艰苦环境中也有极致的活力，更有无限的自由，这就是染血之地的魅力。虽然在无限的自由下，弱者的处境只会变得更加糟糕。但是强者在这片土地上，却是完全不受拘束。
凝望着这片如血般腥红的土地，李察心中忽然又有了一些模糊的灵感。以秘杀为道路的“深黯的蛮荒”系列，所有的灵感已经暂时在黑暗呼吸上耗尽。可是看到这片土地，看到在这片土地上挣扎求生的人们，李察又有了新的触动。也许只是等待一个契机，又会有一个全新系列的魔纹构装在他手上诞生。而现在的李察，还完全没有意识到若是真能够创造出两个完整的构装系列，意味着什么。
而且和流砂那一晚漫长、艰苦、痛苦与欢乐交织的战斗，也让他对这个受神眷顾的少女有了更深入的了解。这种了解，也许就意味着将来的构装套装。而且李察已经接近于捕捉到了这套构装系列的灵魂，甚至名字都想好了。
“秘境光辉”，李察相信，假以时日，这将是不亚于“深黯的蛮荒”的构装系列。
就这样一路思索，一直到蓝水绿洲遥遥在望，也都是平安无事。
蓝水绿洲号称绿洲，其实面积非常大，足有数百平方公里。绿洲中央有一个巨大的淡水湖，因为地下泉眼的关系，常年不会干涸，也由此在高原上支持起这样一片庞大的绿洲。然而，淡水哺育的生灵不仅仅是人类或者类人种族，他们聚居的城市只是湖边一角，除了那相当规模、充满不可测危险的植物群落外，清澈的碧水深处也许会有恐怖的存在。
蓝水绿洲距离红杉王国不过两百多公里，也就是几日的路程，因此粮食等必需品都可以由商队从人类王国中运来。由于距离人类王国最近，这里也是染血之地最大的奴隶贸易地和中转站之一。
由于牵涉的利益过于巨大，所有没有任何一个势力能够单独控制蓝水绿洲。在这里，红杉王国，大奴隶商人，乃至于染血之地最大的几股盗匪，都拥有一席之地，长久下来，也就形成了微妙的平衡。
在蓝水湖边，有着一个风格杂乱无章的城市，那就是蓝水绿洲的核心。城市没有城墙，这是各个试图控制蓝水绿洲的势力多年战争和妥协的结果。在城市周围，分布着星星点点大大小小的营地。外来的商队大多在城市外扎营，然后进入城市进行交易和补给。而数量庞大的奴隶们则被圈养在城市外专门的奴隶营中。这类奴隶营都是高墙深垒，守卫严密，远远的就可以分辨出来。只看绿洲上数以百计的奴隶营，就可以知道奴隶的数量究竟有多么庞大。
李察的队伍缓缓从奴隶营中穿过，并未引起太多的关注。象这样的队伍，每天都会有十几队抵达蓝水绿洲，也会有十几队离开。
章四十八 地头蛇
来此之前，李察已经了解了蓝水绿洲的概况，于是在城市外扎营，吩咐众人守好营地，就带着几个随从进入城市。这次在蓝水绿洲，李察准备再次出售几幅魔纹构装，以换回需要的魔法材料，并且初步组建起一支属于自己的部队。虽然他现有的实力已经不算差了，至少面对一百名以下的盗贼团基本都有必胜把握，但李察可没把自己的目标放在小盗贼团上。
进入城市时，已经是入夜时分。李察先是在城市中找了一家最好的旅店开了最好的房间，吃过晚饭后，才带着众人随意找了个颇具规模的酒吧，准备打听一下情报。
时间还有些早，酒吧里的客人并不算多。吧台后一个略微上了点年纪的人正在擦拭着杯子。他很瘦，有一双非常灵活的眼睛，而瞳孔中全是阴冷的光芒。
进入酒吧后，李察环视了酒吧中所有人，然后既对他们的实力有了大致的印象。李察让手下们找了张大桌子坐下，自己则直接坐到吧台边，取出一枚金币，在光滑的吧台上滑向酒保，说：“给我的人都来一杯酒，要这里最好的那种。”
啪！酒保熟练地拍住了金币，然后拿出几个杯子在吧台上一字摆开，为每个杯子都倒满了一种金黄色的液体，顿时浓烈的酒香扑鼻而来，然后他向后面打了个响指，立刻从旁边钻出来几个穿着暴露得几乎一丝不挂的女招待，把酒端到了李察随从那一桌去。
随从中虽然有两个女人，但是她们似乎对烈酒全无抗拒之意，而是举杯就喝，比在座的男人们动作还要快。在染血之地，如果说有什么出名东西的话，那么酒必然是其中一项。
李察也端了一杯，浅浅喝了一口，不由得眼睛一亮，说：“好酒！”
“那是当然。你们是新来的吧，我们这的老规矩，每晚的第一杯半价，后面的可就没有优惠了。”酒保说。
李察微微一笑，说：“没关系，给每个人再来一杯。”说话间，两枚灿烂的金币又顺着吧台滑了过去。
酒保熟练地把酒倒好。在李察低头专注品酒的时候，酒保恰好侧了侧头，仔细而又飞快地打量了他一番。
李察这时又掏出了一个小钱袋，滑向酒保，然后说：“这里是二十枚金币，神殿金币。关于红色哥萨克，你都知道些什么？特别是有关红桃胡克的传闻，我更加感兴趣。把你知道的都告诉我！”
“红色哥萨克？”酒保掂了掂钱袋，随手放进了柜台里，然后说：“好吧，你先等会。”
酒保拿出一个稍大的杯子，然后伸手从上面的酒架摸出个不满的棕色瓶子，倒出来大半杯猩红色的烈酒，手指一弹，滑到了李察面前，带着玩味的笑容说：“红色哥萨克来了！”
李察双眉微微一皱，伸手握住了酒杯。
“好了，现在请付酒钱，一共是三百枚神殿金币！我这里的规矩，酒水一旦送出，概不退换！”酒保环抱双臂，斜视着李察，阴笑着说。
李察淡然地笑，说：“你敢黑我的钱？”
酒保狭长的眼睛一眯，说：“毛都没长全的小子，居然想在这里赖酒钱？也不他妈的看看这里是什么地方！黑鬼！”
角落一桌上围坐的几个面目狰狞的大汉应声而起，其中一个高近两米五，脑袋都快要撞上天花板吊着的魔法灯了。这是一个浑身黝黑的大汉，赤裸着上身，胸口用苍白色颜料涂画着一个骷髅头。在李察的感知中，苍白骷髅头上散发出一阵阵奇异的波动，看来是某种部落秘法传承的图腾。
这是一个十级的战士，而且力量上显然具备某些特殊的天赋，从体型上就可以看出。
这几个大汉走到吧台前，酒保指着李察冷笑着说：“这个小子不懂规矩，居然直接想要向我买消息！不过他金币倒是挺多的。”
黑人大汉点了点头，不断揉捏着自己的拳头，指节发出噼噼啪啪的脆响，说：“没毛的小杂种，把所有的钱都留下，外加你的右手，然后带着你的人给我滚！如果敢说个不字，那就把你的手和脚都留下吧！”
“你想要我的右手？”李察的笑容中已经开始渗出寒意。
“我讨厌讨价还价！现在还要加上你的左手了！”黑鬼吼叫着。
李察握着酒杯不停地晃动着，猩红色的酒液飞速在杯中旋转着，他的目光落在酒杯中，看都不看酒保和黑鬼，只是淡淡地说：“你们哪只瞎了的狗眼看到我是好欺负的？”
黑鬼勃然大怒，咆哮着：“现在你别想走了！爬都不成！”话音未落，他巨大的拳头已经带着恶风，砸向李察的脸！
李察仍然看着杯中的酒，尽管头发已经被拳风激得飘了起来，他却象是什么都没有察觉。
黑鬼的拳头在距离李察额头不到半米时，就突然停在空中。一只钢钳般的大手握住了黑鬼的手腕，就此让这势大力沉的一拳无法寸进。
刚德不知何时站到了李察身边，出手拦下黑鬼的一拳。刚德的体型比黑鬼要小了一圈，可是身躯中透出的恐怖杀气却比黑鬼强了不知道多少。黑鬼的手上肯定沾过不少鲜血，却哪里比得上死亡训练营的血腥恐怖？
黑鬼胸前手臂上的肌肉急剧鼓胀，脸也憋得黑中透红，可是任由他如何用力，拳头都无法再前进一丝一毫。刚德就象一具钢铁铸就的人像，完全无法撼动！
刚德冲着黑鬼咧了咧嘴，露出森白的牙齿，手臂上肌肉也开始蠕动，身体突然先后涌出两道不同的气息，于是黑鬼忽然嚎叫了一声，露出痛苦之色，被握住的手臂臂骨也在喀嚓作响。他的拳头不由自主地被扳向上方，然后手臂也被扳成一个很不自然的角度，最后黑鬼终于忍受不了剧痛，哀号一声，双膝落地，竟然被压制得跪到了刚德面前！
刚德这时才狞笑，手上再加了一把力，于是喀嚓声中，黑鬼的臂骨被彻底握碎！
酒保的脸色由开始的戏谑变成随后的惊讶，再到后来的震惊。看到黑鬼双膝落地，酒保立刻尖叫一声：“砍死他们！一个都别放跑了！”
黑鬼身边的几名大汉立刻拥了上来，掏出随身兵器，有铁棍，有砍刀，劈头盖脸地向李察这一方的人砸了过来。其中一把砍刀更是抡圆了斩向李察的脑袋。这一刀如果砍实，李察的头肯定会被劈成两半！
染血之地果然险恶，酒吧中的一场斗殴都会直接下致命死手。
章四十九 逼问
李察的脸色已经阴沉得如要滴下水来，他伸手从怀中取出承载之书的残页，随手展开。一片昏黄色的魔法光辉从残页中喷发出来，笼罩了大半个酒吧，凡是在魔法光辉范围内的人，动作都立刻慢了三分。
这是五级魔法，群体迟缓。既然蓝水绿洲之行的主基调是交易，李察的储备魔法也适时换成了群战辅助，而非群战攻击。
效果很不错，不仅是扑来的几名大汉动作陡然变慢，连后面几桌想站起来的酒客都呈现出一个一个古怪的姿势。显然至少在这个酒吧中，除了李察的人，还没有谁能够抵抗五级的魔法。
而对于头顶的砍刀，李察同样视而不见。他相信，同时激发了大地之力和力量爆发的刚德不会对付不了区区一把砍刀。果然，刚德直接飞起一拳，先行砸在袭击者的脸上，在一片密密麻麻的骨裂声中，袭击者飞越了大半个酒吧，砸翻了三四张桌子，这才摔在地上。只见他肢体抽搐，却没见他再次站起。
刚德随手操起一个酒瓶，砰地一声砸碎在黑鬼头上。虽然是普通酒瓶，但在刚德手里的威力已截然不同。黑鬼晃了一晃，就栽倒在地，随后刚德踩上了他的左手，战靴用力碾动，从靴底又传来阵阵骨骼碎裂的声音。黑鬼凄厉的叫声立刻再次压倒了酒吧内的一切声音。
可是现在已经没人顾得上黑鬼了，精灵诗人拔出短剑，已扑入人群，诡异狠辣的剑法顺手放倒了两名大汉，并且接手一根铁棍，然后用尽全力砸在另一个大汉的后脑上。虽然这一棍杀伤力其实远不及他的短剑，但无论是砰砰闷响还是飞溅的血花，都比短剑要刺激火爆得多！而且奥拉尔挥棍时用上了全身的力量，连嘴角都有些扭曲，于是让人看到了他优雅外表下的阴暗一面。
一棍把壮汉砸倒，奥拉尔犹自不满足，铁棍挥舞如飞，一棍棍披头盖脸地砸在倒地的壮汉身上，棍落处血肉横飞！
就在他疯狂发泄时，耳边忽然传来水花冷冷的声音：“让开！”
奥拉尔一个寒战，瞬间从狂暴状态中清醒，极速退后。少女的身影已自他刚刚站立之处掠过，周围几名壮汉如同遭遇了九级魔法时间停止，所有的动作都僵在原处。而后，至少五六颗头颅飞上空中，鲜血喷溅如雨！
整个过程中，几乎无人看清少女是何时出刀的。水花的身影清晰了一瞬，手中的永眠指引者已经指向了另一桌的酒客。这批人和迟缓魔法挣扎了一会儿以后，终于全部站了起来，大部分人手上都握了兵器，没兵器的也抄个酒瓶在手，显然是要参战，只不过还没来得及冲锋。
少女再向前一步，这些人的脑袋也将飞上天空。
“水花，别杀他们。”李察的声音远远传来，让已经跨出半步的少女停了下来。
李察环视着酒吧，此时他带来的另一名步战骑士已经打倒了自己的两个对手，下手是冲着关节部位去的，对手立刻就失去了活动能力，并且注定要留下残疾。而酒吧中还有十几名酒客，大部分面露凶光，正有意参战，又有两三个人正想往外溜，显然是看到战况不妙，打算通风报讯，去找援兵。
看到这里，李察寒声说：“水花，凡是想跑的，都砍掉右脚！”
李察的尾音未落，少女已自贴着酒吧围墙绕了一圈回来，那几个准备逃跑的均再跑了两步，右脚才突然从身体上脱落。他们猝不及防下摔得头晕眼花，随后腿上传来剧痛，立刻让他们发疯般的号叫起来。未等李察下一个命令，少女就扑向了那些拿起了武器的敌人。
一时间酒吧中又是断肢横飞，左手拿武器的断左手，右手拿武器的断右手，少女的目光和刀法犀利无比。当然，最倒霉的是一个拿起了双手重斧的大个子。
还不到一个呼吸的功夫，少女已经做完了一切，重新闪现在原本的座位上，安静地坐着。永眠指引者也不知在何时回到刀鞘内，这把杀戮之刃从来不会沾染血迹。
少女的动作实在太快，快到李察都来不及阻止或者改变。在这个酒吧中喝酒的凶徒虽然大多有七八级的实力，可是面对拥有“黑暗呼吸”的少女，他们简直比待宰的羔羊还要脆弱。
李察摇了摇头，忽然大力扔出手中的酒杯，可以装下一升烈酒的酒杯带着尖锐的风声越过吧台，砸在想要偷偷溜走的酒保脸上，砰的一声碎成了无数破片。猩红的液体四下飞溢，已经分不清是酒还是血。
李察翻身跃入吧台，一把拉住酒保的头发，把他拖了回来。入手时遭遇的反抗力量小得让李察倒是微微吃了一惊，这个血案的始作俑者，竟然只是个普通人。
酒保用无比尖利的声音惨叫着，不断地说：“我是双头龙史迪克的人！你要是敢动我，你就死定了！史迪克大人会把你们都抓起来，切碎了喂他的狗！那两个女人可以多活一段时间，每天都会有上百个男人去操你们的！”
“话还挺多，难怪只是个酒保。”李察提着酒保，一把把他按在了吧台上，然后拉起他的左手，压在台面上，让刚德过来按住。
酒保叫得更加凄厉了，这次他似乎也感觉到事情大大不妙了，拼命挣扎着，不停地说：“史迪克大人有最强大的马队！你要是现在就把我放了，今晚的事就这样算了。不然的话，史迪克大人会把你们的全家都杀光！”
李察坐到了吧台上，听到酒保的话不由得笑了起来，说：“这位史迪克大人要是能够找到我的家人，倒真得谢谢他了！现在，把你知道的关于红色哥萨克的一切都告诉我，一个字都不许漏，也一个字都不许撒谎。”
酒吧里的战斗已经平息，满地都是尸体和呻吟着的伤者，鲜血漫流成河。还能保持完好站着的人已经不多了，大部分是女招待，还有几个够聪明、反应够快的人。他们及时抛下了手中的武器，蹲在地上，又没有逃跑，才躲过了水花神出鬼没的刀。
虽然李察没有做任何的威胁，但是酒保被压在吧台上被迫摊开的左手，已经揭示了答案。酒保终于颤抖起来，努�