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帝国和李察其实已经进行过两次战争。蓝水绞肉机一役，撒伦威尔的嫡系力量损失惨重。而前后两次纵贯线之战，帝国颇具实力的兰博特伯爵却在李察面前不堪一击，蓝方营地和商队护卫都是伯爵手下的精锐，结果被全歼。另外李察拔除的八处据点中，倒有三个属于兰博特伯爵。前前后后，兰博特在李察手下已经折损超过四千精锐，还损失了两名圣域强者。别说是伯爵，哪怕是对一名公爵来说，这种损失都要失眠几个晚上的。
但现在铁三角帝国自身的麻烦也不少。李施龙图陷入了巨龙教徒的泥沼，而东面打通出海口的战役也不顺利。在这种局势下，帝国实在难以和红杉王国正式开战，三线作战的后果就是铁三角帝国也难以承受。况且，染血之地商路的经济利益虽然庞大，但是夺取出海口对于帝国的未来意义更为重大。
章九十八 进化母巢
反之，李察这边的局势却是前所未有的平稳。当初他以三百铁骑千里追袭，前后数战皆是摧枯拉朽，彻底震慑了跟来观战的贵族青年们。他们虽然年轻，却分属各个家族，自然会把李察的强大传递回去。李察也是借此震慑红杉王国的贵族们，告诫他们不要被巨大的利益冲昏了头脑，至少短期之内，可以维持目前的势力格局不被动摇。
绿洲城的规模正在迅速扩大着，人口已经超过了五万人。而在李察所占据的区域，一座魔法塔正在建设。魔法塔意味着绿洲城将正式拥有强大的防御力量，也意味着李察将拥有这座城市的最大话语权，任何视李察为眼中钉、肉中刺的人都不会坐视这座魔法塔建成。但是从开始动工到现在，已经半个月过去了，却没有任何人提出异议，连来自贵族层面的试探和交涉都没有。
于是很多聪明人由此明白，李察已经在染血之地站稳了脚跟，至少是现在，没有什么势力能够来挑战李察的地位。
暂时的平静中，从动荡之地传来母巢的消息，它终于吸收完圣灵之血的力量。由于圣灵之血中蕴含的力量过于强大，所以母巢将会沉睡一段时间。沉睡之后，圣灵之血才能真正转化为母巢的力量。
李察安抚了一下母巢，同时命令最新一批产出的五十名人形骑士都留在动荡之地保护母巢。
此时此刻，在动荡之地深处的密林中出现了一块突兀的空地。空地有一平方公里大小，范围内看不到任何其它的生命，只有深灰色的土地。这里原本也是密林，但是被数百只进化过的工蜂和人形骑士合力清理出来。工蜂的前锷威力巨大，就是合抱粗细的树木都能几下钳断，然后再用前锷把树根都从地里挖掘出来。至于生物，大到猛兽，小到蚂蚁，都出于本能的恐惧，远远地离开了这片区域。
动荡之地深处，是一片神秘而危险的地方。这里的树木都是扭曲着生长，密林被清空后，留下的却是死灰色的泥土地。土地中几乎找不到养分，除了动荡之地这些古怪的扭曲树木，其它地方的植物在这片土地上根本不能生长。在不远处的天空中，飘浮着一片片黄色的光带，它们本应非常绚丽，可是在这片沉寂深灰的世界里，却显得异常的诡异冰冷。
也确实如此，那些光带其实是不稳定的时光能量流，如果被它们扫中，有可能什么事都没有，但也有可能被甩到另外一个位面去，更有一定几率身体的某一部分被扫到某个位面，另一部分还留在法罗。最危险之处在于，这些时空光带出没不定，不知道会在何时何处突兀出现，事先一点征兆都没有。如果被它们扫中，就是所谓镇国强者都没有丝毫抵御之力。
所以动荡之地深处被列为大陆上几大绝地之一。其它几处绝地还有强者偶尔会去冒险探索，但这里却没有任何强者愿意来。
空地边缘，树木忽然成片倒下，母巢正挪动着庞大的身体，缓缓进入空地中央，然后匍匐不动。此时的母巢完全是个庞然大物，体长超过四十米，更是高达七米。就是巨龙也不过如此。它所过之处，地面上都留下一道深深的痕迹。那些合抱粗细的大树，在母巢面前就如一根根小草，被轻而易举的推倒碾平，然后被送入它口中，嚼碎吃掉。
停下后，母巢用力支撑起身体，腹部无数呼吸孔打开，喷出大片黄绿色的酸毒雾，笼罩了整片空地。当雾气缓缓散去后，深灰的地面上已经多了一层黄绿色。就算有哪些比蝼蚁还细微的小东西藏在这里，也会立刻被这些酸毒交织的雾气杀死。
母巢艰难地抬起头，开始喷出一团团白色的浆液，随即在空中风干，化成一丛丛白色的细丝，包裹在母巢身上。从呼吸孔中也同样开始出丝。一天过后，空地中央多出了一个无比巨大的虫茧。
又是半个月过去了。
李察正小心翼翼地把一份构装放入封魔箱内。一个月零几天的时间，他已经完成了三套蛮荒系列的套装。同时他魔力也增加了不少，现在如果再用牺牲释放六级魔法，只要不是象对战小门萨那样把牺牲的威力提升到极致，就不会再出现掉落等级的情况了。
看着手上的三套构装，李察仿佛看到了三百万金币，心中充溢着满足感。这是巨额的财富，这是强大的力量，也是他价值的体现。
就在这时，忽然有一道意识从遥远的动荡之地传来：“主人，我已经苏醒了。”
动荡之地深处，巨茧已经破开，母巢正从茧内爬出。和刚刚进入茧内时相比，母巢的体形大幅缩小，变得只有二十米长，五米多高。深黑色的虫甲更有光泽，宛若黑色的琉璃，虫甲的变化更为繁复，线条也更加优美。
从茧中爬出后，母巢回身开始啃食残留的茧片。留守的人形骑士们也都围拢上来，各自捡了几块茧片啃吃起来。大群的工蜂更是骚动不已，最终母巢发出一道精神波动，只有十只工蜂从蜂群中爬出，获得了啃吃茧片残骸的资格。
虫茧其实是母巢用自身的营养液混和了吸收不了的圣灵之血制成，对所有母巢单位的进化都大有好处，所以它们本能的就想要分食这些巨茧。
当茧片迅速减少，残骸中露出一只奇异的黑甲小虫，只有一米大小，几乎就是一个缩小版的母巢。它懒洋洋地伏在原地一动不动，而争食虫茧的母巢单位却不敢太过贴近它。
巨茧残片很快就被分食完毕，母巢安静地伏着，似乎又陷入了沉睡。不光是母巢，那些人形骑士以及进食过的工蜂也都伏着不动。人形骑士的双眼中，可以看到一条条血丝正在飞快地爬动蔓延着，最终，给它们都留下了一双带着血色杂纹的瞳孔。
不知过了多久，母巢再次撑起了身体，这一次它的虫甲发出噼噼啪啪的响声，一条明显的龟裂开始在母巢背部快速延伸。噼的一声巨响，母巢的背甲终于裂开，四片半透明的翅翼从背甲下面伸出，而母巢腹部的那一排排椭圆形的减重器官纷纷点亮。随着翅翼开始震动，母巢那庞大的身体竟缓缓升空！
“什么？你会飞了？”李察大吃一惊！
“是的，主人。这些是我的最新数据，您可以看看。”
无数数据扑天盖地的传来，甚至让李察的脑袋阵阵发疼。母巢晋升六阶，并且吸收了圣灵之血后精神力量大增，彻底压倒了李察。
直到数据接收完，李察的头痛才算结束，能够定下神来看看母巢传过来的东西。其中最重要的就是母巢新增的飞行能力，它现在可以以时速五十公里的速度飞行，体内储存的能量可以保证飞行十小时。十小时后，母巢就需要停下来进食，重新补充能量。以母巢恐怖的消化能力，只要食物充足，它可以在半小时内补充好能量。
“也就是说……”李察心中激动不已。
“是的，主人。在必要的时候，我已经可以直接参加战斗了！”母巢回答。
毫无疑问，论单体战斗能力，母巢绝对是李察手中最大的王牌。六阶母巢对付一个普通的圣域毫无压力，而且它的剧毒酸雾绝对是大范围绝杀的利器。
但是以李察和追随者们的力量，现在围杀落单圣域已不是问题。所以他权衡利弊，还是不准备让母巢冒太大的风险。于是李察说：“不到生死关头，你不能参加战斗。以你的安全为第一要务！”
“不！我也有一颗战斗的心！”母巢争辩着。
这句回答险些让李察一头栽倒，他难以想象这会是母巢说出来的话，如果从刚德嘴里冒出来还差不多。母巢是有灵魂的，有灵魂就意味着有智慧有性格，但李察怎么感觉，母巢都应该是那种冰冷平淡的性格，怎么会有如此激情热血的想法。
“你有个屁的战斗之心！说实话，究竟想干什么？”
母巢沉默了一会，才以李察习惯了的语气说：“主人现在的敌人中，有许多我也很感兴趣的食物。吃掉他们，对于我的进化很有帮助。所以我想要直接参加战斗，并得到有兴趣的食物。在过去的战斗中，山德鲁已经糟蹋了太多的材料，我痛恨他的浪费。”
对于母巢的说法，李察也非常认同。一个圣域强者的尸体到了山德鲁手上，最好的结果就是多出一个十三级左右的死亡骑士，而且亡灵生物限制很多，真实战力要比生前表面力量下降一个完整的等级。可是如果圣域尸体给了母巢，哪怕只是使母巢创造出来的战斗单位有少许的强化，那也意味着后面无穷无尽的战斗单位都会得到强化。这完全不是一个数量级上的比较。
李察忽然想起一事，问道：“是谁教你象刚才那样跟我说话的？”
“绯色。不过她是问过刚德后，才给我的答案。”
章九十九 晋级
李察颇觉头痛，自己这些追随者似乎越来越让人难以捉摸了，现在连母巢都开始显露这种倾向。这是自己放任他们个性发展的结果吗？他心中暗叹一口气，一边快速翻阅着母巢传送过来的资料，一边问：“圣灵之血除了让你能够飞行之外，没有其它作用了吗？”
“当然有，我已经在资料中注明了。”
母巢的资料实在太多，李察翻看了整整五分钟，才找到和圣灵之血相关的一条。现在母巢的神性储存上限从五十点提升到七十点，这算是圣灵之血带来的第一个好处。母巢储存的神性越多，它本体的力量就越是强大。不过圣灵之血蕴含的力量非常庞大，解析需要数月之久，到现在为止，母巢的解析进度仅仅是五分之一。这可是祖卡还活着时留下的鲜血，比希姆子爵那忽隐忽现的独角兽血脉不知纯净了多少倍。
在解析部分，李察忽然看到了独角兽血脉的内容。原来希姆本身的独角兽血脉虽然是上位的神圣独角兽，但其实是残缺不全的。母巢是解析之后，以神性补全了残缺的部分，才有了李察的那头神圣独角兽。但即使如此，单论血脉力量，李察的座骑也与真正的神圣独角兽相差甚远。不过母巢提到，等到日后得到更多独角兽的血脉，甚至捕捉到真正的神圣独角兽后，它就能够把独角兽的血脉解析和开发得更加充分。样本越多，它所开发出的血脉就会越强。到了最终，母巢创造出的独角兽甚至会比真正的独角兽还要强大。
而现在，独角兽血脉除了带给李察一匹神圣独角兽外，还可以为战斗单元附加抗魔的属性，让他们受到的各种魔法伤害降低20％。当然，各种属性附加得越多，制造的成本也就越是昂贵。
不过李察那匹神圣独角兽由于消耗了多达三十点神性，却是拥有了可以继续升级的潜力。
最后，在得到最新一批补充后，母巢已经储存了三十单位的神性，已经足够晋升七阶使用。不过它刚刚晋升六阶没多久，在这一阶段内还没有进化完全，至少要几个月的时间来稳固，外加五百枚魔力水晶才能再度晋阶。
看到这里，李察倒是松了一口气。五百魔晶，相当于二十万金币，在几个月前对他来说还是一个天文数字，但现在他已经不觉得是个负担了。
意外的收获，则是守卫母巢的五十个人形骑士，它们因为吞吃了母巢茧片，因此获得了额外的进化潜力。这批战士将会随着战斗和杀戮而进化，最终可以晋升到十四级。李察立刻决定将来为他们配备由折锻黑曜铁打制的武器，更好的装备意味着更多的存活机率，潜力只有活着才能成为现实。
处理完母巢的事务，李察让母巢继续在动荡之地游荡，一面觅食，一面创造更多的人形骑士。
就这样，法罗暂时的安静下来，不知不觉间又是三个月过去了。
在三个月后的一个夜晚，李察正在深度冥想。
他的意识艰难地在虚空中前进，追逐着前方一条湛蓝色的光带。这是四阶形态的星芒，在过去的三个月中，李察仅仅是第二次看到它。而第一次的捕捉毫无悬念的失败了。至于五阶的幻彩星雾，只出现过那么一次而已。
光带的前进方向看似毫无轨迹可循，但是李察的智慧和真实天赋却模拟出一组它前进运行的公式。不过需要庞大的计算量，以李察的智慧天赋都难以负担如此巨大的计算。
十几秒后，蓝色光带闪烁了一下，就此消失。李察叹了口气，放下失望的心情，转而开始计算捕捉不远处的一颗紫色三阶星芒。这也是好东西，隔一两天就会出现一次。原本李察是绝对不会放过的，只是突然有四阶星带出现，李察才放下了这边。
一番紧张追逐后，李察终于捕获了这颗三阶星芒，将它牵引入自己的身体。在整个冥想过程中，不光魔力会增长，而且李察发现，自己的精神力量和计算能力也同时得到磨练，缓缓进步着。
在传承上，深蓝系列冥想术比普通魔法师的冥想效率高得太多了。
当李察再度捕获一颗二阶星芒后，全身忽然一震，魔力水准缓缓溢过了某个分水岭。李察知道，自己已经是十三级了！
十三级，意味着可以施放七级魔法。
从七级开始，每一级魔法都是一个或大或小的分水岭。攻击魔法威力越来越大，几乎呈几何级数上升，可选战术也越来越多。一个魔法逆转战局的情况不再鲜见。
七级魔法中，既有可能造成即死效果的死亡一指、灵魂斥责这类法术，也有能够短距传送的相位门，还有对召唤生命产生巨大伤害的放逐术，可以反射低级魔法攻击的法术反转护壁等，更有威力巨大的闪电风暴、爆裂火球、虹彩喷射，最后，在七级魔法中还有绿焰之剑、黑暗之剑等魔法形成的武器，威力还在精良级武器之上。不过和同级神术的神化武器相比，魔法武器无论威力、范围还是持续时间都差了整整一个档次。
李察现在魔力增加的速度是普通法师的四至五倍，原本深蓝系列冥想术效率只是普通冥想术的一倍，但是李察在智慧真实两大天赋的帮助下，捕捉星芒的能力又远在其他修炼深蓝冥想术的法师之上，又有精灵幻星血脉的强化，所以才达到如此变态的等级晋升速度。随着李察级别和血脉能力的提升，高阶星芒会出现得越来越多，修炼的速度也会越来越快。这才是李察的信心之源。
已经是十三级了，李察不准备继续冥想下去，而是要活动活动，平静一下激动的心情。他走出冥想室，信步来到魔法实验室。在工作台上，一幅全新的构装设计图已经接近尾声。
此刻李察心境和灵魂力量都有所提升，再看到这幅构装时，灵感即刻如泉涌动，几处最终细微环节上的难关，被一一攻克。
看着眼前这幅构装设计图，李察心情愉快，对自己的作品极为满意。解决最后细节的几处地方，李察已经在使用超高精度绘制的方法来解决，在大构装师都只能绘制四条线的空间内，李察居然绘出了六条线！这幅构装，就算把设计图公布出去，都没有办法复制。因为精度可以说是李察独一无二的优势。
李察随即在意识中发出召唤：“水花！到我的魔法实验室来一下，现在！”
片刻之后，水花就推开了魔法实验室的门，无声无息地走了进来。
李察看了看时间，距离天亮还有四个小时，足够他完成这幅构装了。于是一边准备必要的材料和工具，一边说：“你身上的黑暗呼吸只是一阶的套装，现在我刚刚有了一个新的构想，可以把它继续强化。新的套装，我称它为秘境指引，是黑暗呼吸的升级版本，黑暗呼吸的套装能力依然可以保留。这是专门为你设计的套装，以你现在的能力配合这套套装，都可以和法罗的圣域对抗了。好了，时间不多，我们这就开始吧。”
少女已经绘制过一次构装，因此默默地把全身上下的衣服都脱去，赤裸着站在魔法实验室的中央。
当李察为魔法笔注好材料，抬头看去时，再次为少女那完美、且又充满爆炸性力量美感的身体感到窒息。
在少女的身躯上，黑暗呼吸那繁复而优美的线条，更为她平添了神秘和诡丽的美感。
李察定了定神，说：“去那边坐好，转过去。第一个补充的构装是在背部。”
少女默默地到凳子上坐好，上身微微前倾。她的肩很宽，线条在腰际却强烈地收束，然后又于臀部徐徐扩张。一收一张之下，隐藏着无法想象的力量。
随着李察的走近，少女的身体明显开始绷紧，甚至偶尔会有轻微的颤抖。
李察提起魔法笔，在少女的脊椎上轻轻一点。少女全身一震，更发出一声低低的惊叫。
“疼吗？”李察问。
“不，没事！”水花生硬地回答。
其实少女负伤不知道有多少次，哪怕是见骨的伤口，她也不会哼上一声。疼痛只会使她更加狂暴。直接绘制构装虽然肉体有时会承受痛苦，但应该比不上那些几乎致命的重伤。
李察的左手按在水花背上，用手指扩张她极具弹性的肌肤，这样可以稍稍降低绘制构装时的难度。随后魔法笔再次落下，缓慢却以不变的匀速移动着，一根曲折优雅的线条随之出现。
不过在一开始，当李察的呼吸喷到少女背上的肌肤时，少女肌体有极为明显的收紧。一时之间，使得李察准确勾勒出线条的难度大增。
李察就当什么都没发生，并没有说什么，只是把绘制的节奏放缓，以免出现差错。去除魔法线条的过程更麻烦，也更痛苦。因此李察设计定制套装强化时，都是在原有的构装上增添，非万不得已不考虑修改删减原有线条。
章一百 水花的秘境指引
整整一个小时过去，水花的背上已多了一幅全新的构装，那是一片以深蓝为底色的云纹，如同夜幕下神秘的星河。
这是群星之盾，效果�