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卡斯喉节上下滚动，露出十分恐惧的表情，艰难地说：“是不是要燃烧神力？”
李察点了点头，说：“成为堕落牧师，是你惟一活下去的机会。”
卡斯闭上眼睛，心里大大挣扎了一刻，才点了点头。
章七十二 净化
卡斯的神力燃烧过程虽然痛苦，但十分短暂。
从时光之书中飞出一缕金色的时之砂，注入卡斯的额头，随后这名年轻牧师身体内就开始洋溢着神力的气息，并且不断增强，一直冲到六级才停止，淡金色光芒涌出体表，在身周缭绕。
这是一个让流砂摇头，却让卡斯震惊的结果。李察也有点意外，当初三级的马文堕落后直接跃升为六级，卡斯原本就有五级，结果也才到了六级。
卡斯却不知道眼前两人对自己的晋级情况很不满意，他此时的心情甚至有几分惊喜，完全没有想到在燃烧神力之后，自己还能够成长到六级的牧师等级！由此可见，新的神祇是何等强大，至少应是和薛西斯同列的强大神祇。
然而整个法罗位面的强大神祇不过三位，如果卡斯足够用功，神学造诣能够再渊博一些的话，就会立刻发现接受灌注的神力不属于任何一位已知神明。
不过他不知道不要紧，流砂告诉他也是一样。听到永恒与时光之龙的称谓时，卡斯明显呆住，然后拼命回想，也没能想起这究竟是位什么样的神明。
流砂作了简单的解释，归结于两点。其一，永恒与时光之龙是无比强大的神祇，其影响力正如其名，甚至可以跨越位面和时间，其二，如果卡斯再度背叛的话，永恒与时光之龙的强大将在燃烧神力的过程中充分显示，具体则表现为加速衰老，每一个牧师等级将失去十年的生命。
如此一来，刚刚还在为牧师等级欢欣鼓舞的卡斯顿时转为愕然。
不过能够活着就是好事，年轻的牧师只能这样宽慰自己。他对于这个自称奉行神秘主义的教派倒是没有什么心理抵触，具有隐密方面神职的神祇代言人，用秘密方式传播教义也挺常见。毕竟神力的强大真实无虚，真神的气息苍茫庄严，并不是令人畏惧的邪神。
相比之下，卡斯更介意李察红杉王国贵族的世俗身份。他本人有一个身为男爵的父亲，这是颇具历史的家族，原本他在家族中还算有地位，但是现在一切都已化为泡影。
红杉王国和铁三角帝国谈不上敌对，但也不是固定盟友，国家层面虽然没有战争，可是边境接壤地带的武装冲突时有发生。此外在染血之地的利益争夺，格外赤裸血腥，双方大贵族阶层都在那里有代理人已经是公开的秘密了。
不过年轻的牧师还是颇具乐观天性，接受现实后，他倒并不感到过于沮丧，因为在薛西斯神殿内，他的前程已经到头了。
在李察的询问下，卡斯坦言这是因为他勾引到了一位伯爵情妇的缘故。
李察对此也无话可说。至今为止，他手下的人员混杂，完全就是奴隶、杀人犯和背神者的集合。
李察和流砂走出营帐，看着被俘虏的几十名战士，觉得有些棘手，于是征询流砂的意见：“这些人怎么办？”
流砂想了想，说：“让卡斯来处理，他应该有办法。”
李察赞许地点了点头，回头叫道：“卡斯！”
年轻牧师立刻跑到李察身边，询问有什么吩咐。
李察向被俘虏的士兵们一指，说：“想个解决他们的办法，不许屠杀，也不能让他们泄露出我的秘密。”
卡斯面有难色，随即点了点头，接下了这个任务。
李察则把战士们留在营地内，带上自己的追随者，再度来到前进基地之前。
流砂走进基地，伸手在城门上轻轻一触，一缕淡金色的光带忽然浮现，毫无规律地在空中扭动飘荡着。要很仔细才会发现光带轨迹有些异样，无论如何飘动都没有超越城墙的范围，似乎被一堵看不见的空气墙羁绊在内。
这条光带十分美丽，偶尔在某个角度还会折射出七彩的光芒。然而李察却清楚那其实是极度危险的时空之力，即使是大魔导师或是圣域强者，也不敢随意触碰。
而流砂则举起时光之书，当那条光带接近时，忽然增亮了几分，随后化成一蓬淡金色的时之砂，纷纷洒洒地落在时光之书上。接着象被土壤吸收的雨滴般，瞬间全部渗入封皮，随后时光之书的封面相应明亮了一点。
流砂在城门处连续吸收了三条散溢的时空力量，才继续向基地内走去。每当她轻盈的步伐踏入一个区域，原本死气沉沉、荡然无物的空中就会出现一条乃至几条淡金色光带，随后化做金砂纷纷飘落。于是整个基地明明灭灭，笼罩在美丽而奇诡的光影中。
门萨家族的前进基地规模很大，流砂用了整整一周时间才把所有的时光之力都吸收干净，也相当于把这个无异于死亡陷阱的基地彻底净化。
在此期间，李察则一直待在营地内，不断地绘制构装。这次又是一个魔力增幅的构装，却是他为自己准备的。李察对自己身体的了解自然比对其他人了解得更加深入，因此这幅构装相较标准构装也作了大幅修改，在不影响效力的基础上，构装结构有所简化，对承载力的要求更低。最终的结果，是一张手掌大小的精致插件。
李察脱去了衣服，在插件上输入魔力，激活构装，然后用手拎着插件，缓缓贴在胸前。插件与肌肤一接触，即刻冒出嗤嗤轻烟，如同烧灼般迅速在皮肤上灼烧出浅浅一层，然后融化，以肉眼可见的速度与肌肤生长在一起。
整个插件装载的过程十分痛苦，那片区域的肌肤有如被烙铁不断烧炙着。好不容易等插件就位，李察才呼出一口气，擦了擦额头上的冷汗。
这时响起了轻轻的几声敲门声，随后流砂推门走了进来。她的目光落在李察胸口的新鲜伤痕上，怔了一怔，问：“你的新构装？”
李察点了点头，说：“魔力增幅，和你一样的构装。有了它，以后我就相当于多了一个最高等级的魔法。”
流砂浅浅一笑，说：“我喜欢和你用一样的构装。你看这是什么？”
说着，她打开了时光之书，从里面抽出了一张破损的书页。这张书页一离开时光之书就立刻完全伸展开来，面积变大了近一倍。
只看书页的形状和颜色，李察就腾地站起，失声道：“承载之书的残页！”
章七十三 提升
“所以，你最高级的法术位可不止多了一个呢！”流砂微笑着，把承载之书的残页递给了李察。
李察接过残页，几乎按捺不住激动的心情，他根本没有想到这么快就能看到第二片承载之书。得自勇气之神神殿的单片残页已经是他战斗中不可或缺的强大魔法装备，而现在有了两张残页，马上就可以验证关于承载之书特殊能力的传说。如果合页以后确实能够产生新的能力，那按他的评估，承载之书就相当于一件准神器，价值无可估量。
“这是从哪来的？”李察凝重地问。
“在前进基地的一处时光裂隙里找到的。可能它原本在时光乱流中飘荡，忽然不知怎么地遇上了穿梭而来的前进基地，就被席卷到了这个位面。”流砂说得很轻松。可是李察却知道，要不是她，换了任何一个人来就是知道残页在哪里，也无法取出。时光裂隙就是世间最危险的陷阱。
“我们的运气真不错！”李察感叹着。
流砂则笑了笑，说：“我是神眷者，而你同样受到了永恒与时光之龙的关注，所以我们的运气差不了。运气也是实力的一部分啊。”
李察把残页在桌上铺开，又拿出已有的残页，将两张残页平放在一起。还不等他仔细端详研究汇合的方法，两片残页一接近，就都开始闪耀着属性不明的光芒，并且自行靠拢、叠加。越接近光辉就越是闪亮，当它们最终触碰到一起时，李察眼前登时亮起一道耀目欲盲的强光，刺得他不由自主地闭上了眼睛。
当他重新张开眼睛时，面前的两张残页已经变成了一本薄薄的书，封面上是一幅缺损了大半的图案，只能隐约分辨出类似漩涡的线条，完全看不明白是什么含义。而翻开封面后，可以看到上下两层封面之间只有两张厚实的书页，色泽微黄，很像有点年头的空白羊皮纸，但是质地更为柔韧牢固。
轻触书页，李察缓缓输入魔力，尝试着发出一个普通的侦测魔法，承载之书的使用方法和新特性就随之出现在他的意识中。
两片残页合为一体时，即可额外增加存贮一个魔法，魔法等级上限同样为六级。也即是说，李察手中的这本承载之书现在一共可以储存三个六级魔法！至少在眼前等级的战斗中，三个六级魔法足以扭转局势，李察一方相当于多了半个十四级的大魔法师。
门萨家族的前进基地中还有大量的物资储备，它们无疑价值不菲，可是李察却无法享用。就和阿克蒙德家族的前进基地一样，这座已经暴露在神殿和当地领主眼皮底下的基地根本无法使用。
用不了多久，发现驻守士兵没有进行日常回报的薛西斯神殿就会重新探查这片区域。李察手下可没有几十名镇熊骑士，虽然队伍整体实力再度增强，但也不会狂妄到想要去对付一个完整战斗神官团的地步。
李察收集了所有的魔法材料，并用基地中存放的装备为所有战士换装。可惜野蛮人体形太大，没有适合他们的盔甲，于是就采取了一些简易措施，在他们胸前背后各覆盖一个甲板，再用特制皮索绞在一起。重新装备后，李察自己估计，整支部队的战斗力因此至少提升了一成半。
另一个意外就是，所有被俘虏的战士都加入了李察的队伍。卡斯在他们身上使用了和流砂类似的做法，胁迫这些士兵在一个长达七天的仪式里不断祈祷，但内容不是对神的信仰，而是诅咒，并且在固定的时段对薛西斯的神像加以唾弃。连续七天的诅咒，让这些士兵身上都笼罩了一层不为人所察知的黑气。
亵渎者，就是这些士兵如今的称呼。他们身上的黑气可以被薛西斯的神职者所看见，也能够被强大的法职者所察觉。所以这批隶属于神殿的士兵只要敢回去，一旦被发现就会被绑上火刑架烧死，这是惩罚。如果有人主动向神殿忏悔，交待了所发生的一切，那么也会被送上火刑架烧死，这叫救赎。
薛西斯是强大神祇，在信仰面前不容丝毫亵渎，忏悔是不能抵消原罪的。
对于卡斯的“贡献”，李察所能做的也只有摇摇头。命令是他下的，堕落牧师也完美地完成了任务，把所有人都绑上了李察的战车，只除了两名神殿骑士。他们的信仰比卡斯这个牧师要坚定太多了，一醒过来后就是不停地挣扎反抗，看准一切机会要和渎神者同归于尽。最终，李察不得不下令处死两个神殿骑士。
在带走了一切可以带走的东西后，李察率领队伍离开了门萨基地前往红杉王国，是时候完成和恶狼公爵的交易了。
与此同时，李察也准备看准时机，把熊彼德的镇熊骑士们引到染血之地的南方，在那里和他们决一死战。镇熊骑士太过特殊，从各种迹象看他们根本未能融入或是隐藏进位面秩序中。所以他们穿越染血之地的过程，就是和各方激战，力量不断削弱的过程。
李察现在有了开拓骑士的身份作为掩护，倒是不介意借助本位面的势力，顺手把镇熊骑士们清除出去。他很清楚镇熊骑士的价值，每杀掉一个，对于熊彼德家族来说都是沉重的打击。李察倒是不怕他们不往染血之地的南方去，因为自己到时候将会在南方活动，这么大的一个诱饵，不愁他们不上钩。
其实在李察内心深处，总感觉和熊彼德家族这样的斗争根本没有任何意义。可现实却是由不得他来选择，只能被动接受。似乎自从回到家族的那一刻起，就总是有人杀上门来，源源不断。就连跑到一个陌生的位面开拓领地，也有人从诺兰德追杀过来。
李察在无奈的同时，胸中也默默有一股怒火在燃烧着。
这支沉默的队伍沿着染血之地的东缘，一路东进南下，逐渐向目的地而去。
就在旅途中，流砂终于消化了得自基地的大部分时光之力，顺利晋级十级神眷者。虽然十级只是让她能够施放更多的五阶神术，但她的称号却随之晋升到了第二阶。“破晓”的称号为流砂带来的是破解和借用其它诸神神力的能力。
在第一阶的时候流砂可以把少量神力剥离，而在二阶时，流砂可以剥离的神力数量相应增加，并且可以用自己的神力驱动。也即是说，流砂现在无须改动，即可直接使用其它神明的神术卷轴或者是神赐物品。代价只是少量自身的神力而已。
这是一个堪称恐怖的能力。李察立刻在心底给出了评价，永恒与时光之龙的神眷者果然可怕，她们不仅可以借用他神神力，竟然还能够解析神力，就是不知道梵琳大神官的“晨曦”称号附带着什么样的能力。
不过，李察在评价流砂的时候，却忘了想想自己的智慧、真实天赋，以及母巢。
就在李察行将抵达目的地时，染血之地上正在上演一场罕见的大战。
章七十四 不甘的败局
撒伦威尔站在自己的办公马车车顶，眺望着远方战场，不断吼叫着下达命令。他已经借助魔法的力量尽可能放大自己的声音，可是在杀声、喊声、惨嚎声惊天动地的战场，他的声音能够抵达的范围实在有限。
这时的法师早就失去了优雅与从容，汗珠不断从他的额头渗出、滚落，即使有魔法帮助，嗓子也早已因长时间的吼叫而变得沙哑，他自己却浑然不觉。
尽忠职守的传令兵们仍然流水般在他的马车下以及前方的战队间穿梭来去，然而面对瞬息万变的战场，连撒伦威尔即时下达的命令都很难被准确执行，更不要说延迟几分钟到达的了。
“右翼！右翼顶住！混蛋，谁让你们把重骑兵派上去的，把骑兵撤下来！没看到对方后排正在准备突击……噢！该死的，他们已经在突击了！挡住……噢，不……尼斯，派一队帝国骑士到右翼，突击敌人的箭头，记得带上一个神官。”
随着撒伦威尔的吼叫，二十骑盔甲鲜明的帝国骑士纵马，缓缓从马车之后驰出，然后逐渐加速，数百米后已经臻至最高速度，他们长长的骑枪已经放平，借助战马冲刺的巨大惯性，迎向已经突破了前方右翼阵线的黑甲镇熊骑士！
两股钢铁洪流狠狠撞击在一起，然而剧烈的碰撞却以帝国骑士的惨败而告终。高大雄健的帝国骑士在镇熊骑士面前整整小了一圈，而力量上的差距甚至比体型还要大得多。他们大多连人带马被撞得倒飞出去，而镇熊骑士们的魔驹则迸发出不可思议的力量，碰撞的阻力似乎完全不存在，甚至连刹那停顿都没有，反而加速追上倒飞出去的帝国骑士，一剑抡下，顿时有不少骑士连人带马被斩成两段！
镇熊骑士如同死神附身，来回席卷两次，帝国骑士就已一个不剩。右翼的缺口却越发的大了。好在这些黑甲的恶魔似乎不耐久战，冲乱右翼阵形后就退了回去，换上无数服色杂乱、手中各种兵器都有的杂牌战士冲入右翼，开始厮杀混战。
右翼彻底混乱了，而此时又是一队镇熊骑士猛然凿入中路，生生在严整的阵线中撕开了一个缺口，于是大量穷凶极恶的战士跟随镇熊骑士冲入阵列。
眼看铁三角帝国与红杉王国联军的大半个战阵都将陷入混乱，就在此时，几近崩溃的中阵忽然闪耀起一片神圣光辉，被光辉笼罩的战士们好像人人喝下一瓶魔法活力药剂般，瞬间精神大振，力量、反应乃至防御都大幅提升，立刻给敌人造成惨烈伤亡，甚至两名镇熊骑士都被拉下魔驹。
不远处，站在蝎狮背上的辛克蕾尔眯起了眼睛，轻轻舔了舔嘴唇，喃喃地说：“又是神术的臭味，我讨厌神官……”
她立在战场边缘的大部分时间里，既不去指挥军队，也没加入冲杀，好象神智不太正常的小女孩，呆呆地站在原地，反复不停地自语着。
可是念着念着，辛克蕾尔的身影忽然消失了。顷刻间，她保持着消失前的姿势，神态一如既往地充满迷茫、天真和无辜，人却出现在战场上惟一一名大神官身后，此时离她原先的位置已经整整跨越了数百米的距离。然后她就如一个迷路的小女孩，东张西望，并且尖叫着快速逃向本方的阵线。
外围拱卫着大神官的一小队神殿骑士完全没反应过来，只看到一个娇小美丽如人偶，却衣着暴露几近全裸的小女孩从面前尖叫着跑过，甚至没有人想到要伸手阻拦一下。
由始至终，她象是什么都没有做过。可是大神官的神术却突然中断，随后原本加持在战士身上的神术也一一消失。
大神官满脸的愕然，低头看向自己胸口，只见那身奢华昂贵的神袍胸前不知何时破了一个大洞，透过衣服上的破洞，可以看到袒露的胸膛上同样出现了一个恐怖的空洞，里面空空如也，什么都没有。
那不是心脏的位置吗？带着最后的疑惑，大神官眼中迅速失去了全部神采，仰天倒下。而奔跑的小女孩手中则不知何时多了一颗心脏。
可是这颗心脏却不是大神官的，属于神官的那颗心脏已经进了她的肚子。至于手上这颗心脏，辛克蕾尔只是嗅了嗅就扔在一旁，然后她的小手中奇迹般的又多出一颗心脏，滚热的心脏还在顽强地脉动着，丝毫不知自己已经离开了原本的身体。
就这样，辛克蕾尔的身影在上千人互相厮杀的战场中忽隐忽现。她的神态娇憨稚嫩，完全和铁血的酷烈搏杀无关，就象一个任性的小女孩，一路摘着树上的果实，可口的就咬上一口，不可口就扔在一旁。只不过其他小女孩捡的是真正的水果，而她摘取的却是敌人的心脏。凡是她走过的地方，都有不少联军战士突然动作凝滞，然后毫无征兆地坠马，只看到身体下方一团鲜血正在快速扩散。
辛克蕾尔就这样穿过激战的战场，走回到自己的阵线，她随手把手上捏着的心脏塞到蝎狮嘴里，然后跳上了蝎狮的头。她看了看战场，忽然高声尖啸，伸手向前方一指，十名镇熊骑士立刻驱动魔驹，向她指定的方向发起冲击！
那里正是她穿越敌阵的方向，就在镇熊骑士冲锋的前方，一个又一个神殿骑士突然坠马。右翼和中阵的乱象开始继续向外扩展，试图把左翼一并卷入。
“该死的！那里要守不住了！”撒伦威尔用力砸了下车顶的护栏。他猛然回头高呼：“一队帝国骑士，一队神殿�