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蹄矫健，更兼明黄色的柔软马鬃，一看就知道此马温顺。绝对是慕云澄喜爱的那种类型的良驹。
“此马名唤奔雷，你们若是追得上我，我便与你们同行。”楚水谣这话分明是有意刁难二人，要知道慕云澄与莫弈月的马都是老马，累死累活一日也跑不上五百里。而楚水谣这奔雷，一日八百便如同闲溜一般。这哪里又能追的上呢？
就待慕云澄要跟楚水谣说清楚，她却催动坐下奔雷，一阵风般掠过慕云澄身侧，还未及慕云澄反应过来，她便已经在二里开外了。
“就怨你，弄这两匹老马，害的我在谣儿面前丢人。”慕云澄一不顺心，就要埋怨莫弈月。
莫弈月此刻却是不紧不慢地策马前行，头也不回道：“你若想追上她，便安稳跟着我走。”
“怎么？你还能带我飞去追他？”慕云澄这话明显是挖苦，但莫弈月从不与他置气，只淡淡道：“自此出云州，走大路要绕过马蹄山，经雷州过峡口关，才能到达巴蜀最南边的江州城。而走小路却可以穿越马蹄山，不经雷州，改走水路，直插江州。后者自是要比前者省上半日行程。”
听到莫弈月这么说，慕云澄登时又来了干劲，连声赞叹莫弈月关于山川道路知识的娴熟。莫弈月对于慕云澄夸赞自己的话从不当做一回事，因为以慕云澄的性格，他从不会在下一个时刻记得自己方才说过的话。
二人离开客栈的身影渐行渐远，马厩外风霖先生不知何时站在此处，就见他双手负在身后，肩上立一只鹞鹰，远眺着二人的身影若有所思。而他背负的双手中，其中一只手掌心里，赫然是一道触目惊心的剑痕！
“去通知教主，说有大鱼入蜀。”那肩上鹞鹰侧过金灯般的眼，无神的望着他。就见风霖先生一抖肩膀，那鹞鹰张开双翼扑打了数下，随后一声长鸣，窜入云霄。
马蹄山乃是雷州第一大山，连绵六百余里，因山脉形似马蹄掌，故得名马蹄山。
慕云澄跟着莫弈月自小路上山，果如莫弈月所说，这马蹄山形似马蹄，弯弯曲曲许多岔路。进山后需依山川纹理行进，平缓翻过两座山头后，便可以看到一条峡谷，一直通向马蹄山的另一出口——云龙渡。而到达云龙渡后，二人便可搭乘大船，前往江州。
“我们走的这条路，本是江湖上人为避开马蹄山贼人所开。”莫弈月一边走在前面，一边给慕云澄讲道。
“既然这马蹄山有贼人，又怎会对这条路上的行人置之不理？”慕云澄又不懂江湖规矩，只认为那山贼凶恶，不讲规矩。
“这路是给道上之人走的，那些不懂规矩的，自然不会寻这处来走，若是在别处被山贼逮到，怕是免不了被洗劫一空，更有甚者一刀砍下，抛尸荒野。我说这话，你莫不信，我又没必要吓你。你若觉得我非那种道上之人，怎会懂得这些。我就说与你知道，这出来行走江湖，多多少少要懂得些这方面的规矩，否则说不定哪天就要沦为人家阶下囚，刀下鬼。”说这话时，莫弈月刻意回头看了看慕云澄的表情，果见他吐了吐舌头，随即噤若寒蝉。
山间小径荒凉无人，野麻蒿草都有一人多高。两旁情势看得不是十分清楚，慕云澄又有一种小说情怀，总觉得走在这样的路上，会像书中写的那样，“只听两侧‘砰’地一声炮响，无数贼人自两侧杀出，将自己二人围在中间，大喝了一声‘呔，纳命来！’”
不过，这一路走来果如莫弈月所言，并无人阻碍。就在此时，前面的莫弈月忽地勒紧马缰，停了下来。慕云澄自后面赶上，也停在其后，却对他行为表示不解。只见莫弈月手指前方，慕云澄循着看去，竟是前面道路不知被谁用拒马拦住，不让通行。
慕云澄见状翻身下马，走上前道：“是哪个无聊，做的恶作剧罢了。”说着同莫弈月使了个眼色，意思是让他一起将这拒马推到旁边。
莫弈月没有下马，而是警惕地扫视四周，突然他眉间一锁，冲慕云澄喝了声：“小心！”
就见两旁蒿草间跑出了四五只“老虎”，直把慕云澄吓了一跳，忙躲在莫弈月马后，瞪大眼睛看着这些所谓的“老虎”。
“这条路已经封了，若是出山，寻别处去吧！”原来这些“老虎”竟是村民披着虎皮装作的，见没有危险，慕云澄这才放心走出来。
莫弈月翻身下马，与那些村民拱手道：“实不相瞒，我二人顺此路抄近，乃是有要事欲办。能否在此行个方便，放我二人过去。”
那村民中闻言有个站了出来，与莫弈月道：“不是不让你二人过去，这山里闹了虎患，死了许多过路人。村长这才让我几个化作这身打扮，拦在此间，不让过往行人再靠近此处。”
莫弈月听罢点首道：“竟是这样，也好，云澄，我们转回去吧。”
“回去？”慕云澄有些错愕，随即使性道：“我不回去，此间就这一条路，若是转回去还要费周折。我还要赶在楚姑娘前面到达江州。”
“你不怕老虎？”莫弈月又问道。
“不怕！”慕云澄斩钉截铁道。
莫弈月苦笑摇了摇头，又与那村民道：“你们且放我俩过去，一切后果都由我二人自行承担。”
那村民听他如此说，也不再管。一扬手，便有两个村民将拒马搬走，放他二人通行。
二人转身上马，莫弈月同慕云澄再拜谢几位村民，随后扬长而去。
第8章 虎患
听了那几位村民说的话，慕云澄心底还是有所忌惮的。虽然刚才回答莫弈月时分外果敢，但是此刻他一想到吃人的猛虎仍是会不寒而栗。
有时我们就会这样，一个人走夜路时想一些开心的事情，这路走得也就轻快。而越是想那些稀奇古怪的东西，脚下的步子越是沉重。眼睛看到的，耳朵里听到的也就都有自己的想象夹在其中。哪怕是随便刮来一阵风，也会以为是阴风。
慕云澄此时就是如此，没告诉说这山中有猛虎时，他便走得很安心。一旦知道这事，眼睛看到的每一个草丛，都觉得里面会蹲伏着猛虎，一有机会便会扑出来。
微风拂过，两旁的草丛发出“沙沙”的响声。
“只是风而已。”慕云澄拍了拍胸前安慰自己道。
突然，慕云澄耳畔传来一声不知是何种怪物发出的吼叫！那叫声惊了自己胯下的马，那马前蹄扬跃而起，直把背上的慕云澄自马上摔了下来。随即又传来一声清晰的虎啸，震耳欲聋，慕云澄心里清楚，定是那猛兽袭来了。
莫弈月也意识到事态不对，忙翻身下马，将二人包裹摘下均提在自己手中，又将慕云澄按倒在一旁的草丛，示意他不要出声。又是一声虎啸破空而来，那两匹老马嘶鸣一阵，奋起四蹄，就要逃窜，却不想草丛中突然蹿出两只黄斑猛虎，以及一只少见的白额虎。眨眼间便将这两匹老马扑倒，分而啃食了。
慕云澄见老虎分食了马，又怒又怕。这马是要赶路用的，被这群畜生吃了可还了得？可若不是弈月反应快，可能现在这几只老虎分食的就是自己了。
莫弈月心中也有疑惑，常言道，“一山不容二虎”，怎么此间竟会有如此多的猛虎出没？只有一种解释，那就是这群老虎碰到了前所未有的危机，它们是被迫聚集在一起的。究竟是什么东西作怪？
那群老虎转瞬便将马匹分食干净，急促的散去了。望着地上大滩的血水，以及零星的散发着血腥味的骨架，慕云澄挣扎开莫弈月，有些哭腔质问道：“你躲的是什么？那马被吃了，你我还怎么赶路？”
“我方才不知来的究竟是什么，所以才同你隐蔽起来。再者说这老虎若是一拥而上，我不敢保证你能不受伤害。死了马匹，总比你我中有人受伤要强的多了吧！”莫弈月怕他着急，忙向慕云澄解释道。“你我不如先去这附近村落，我想了解一下这山中虎患一事。”
慕云澄听到此处，匆忙站起身道：“你要了解便独自去了解，我还有路要赶！”
莫弈月却是一把抓住他道：“可能村中会有马匹，总之你我要去走一趟。”
慕云澄听他如此说，极不情愿地被他拉扯着走。莫弈月也是疲惫，可却不敢表现出丝毫不适。“方才过来时，我见北方有炊烟。想来村子就在那里。”莫弈月手指右前方，柔声道：“你若能走快点，我俩便可早一些借到马，也可早一点到达江州。”
一听借马之事，慕云澄脚下步子果然不再似之前那般松垮，变得矫健非常，快时都赶在莫弈月前面催促他跟上。莫弈月见此只有哭笑不得，摇头叹息慕云澄真是一个极端的人。
果然二人行不多时，荒茫野草中一座小村寨映入眼帘。
这村寨不算大，村民们正忙着建造木质的栅栏围墙，也有运粮的马匹经人护送，往来穿梭在一条延伸出去的小道上。
那群村民间，一个手执木杖，老态龙钟的长者立在中间，左右指挥着众人行事。想来这人便是村长了。
莫弈月与慕云澄进入村寨之中，那老者也注意到了这两个外乡人，率先行了个礼道：“二位公子有礼，不知二位来此有何贵干？”
慕云澄这会有些怕生，从后用手指轻捅了莫弈月一下，让他来回答。
莫弈月躬身还礼，先是试探性的问道：“老丈组织这些人修建村寨，运送粮食，是否与山中虎患有关？”
那村长乍一听，以为二人是为虎患而来，忙请二人进屋内谈话。莫弈月转身看了看慕云澄，见他没说别的，遂答应村长，先一道进屋，再详谈此事。
这村长木屋在村寨中央，高架子托起的木屋，以茅草做了个圆顶，并不是很讲究的样子。屋中前堂摆设也简单，一张木桌子，几个零散的小凳子，再无其他可看之物。
村长又向二人施了礼，三人依次坐下，有村长夫人自内堂出来，给二人倒上了茶水。
“唉！”那村长直接便是一声长叹。
莫弈月忙放下手中茶盏，言语温和问道：“老丈为何叹息？”
“这虎患可害苦了我们，现在这山中到处跑老虎，以至于村民不敢出去打理田地，牲畜也不能在外放养。天天需要靠人从外面弄粮食回来，也不知何时是个头。”就见那村长是连连摇首，垂目叹息。
“我也不解，这小小一处如何来的这些老虎？况且也不该离人畜这般近才对。”莫弈月便把自己不解之处，向村长问询。
那村长一听此话，这才换了个姿势，变作点首道：“是了，这老虎都不是我们这里的。我们这地势平坦，算得上是这马蹄山的中央平原。哪是老虎的居住之所？这些老虎都是这马蹄山各个山峰上跑下来的。”
“这又是为何？那群老虎不好好在山峰上呆着，跑来你们这祸害什么？”慕云澄听那村长说的有趣，听到兴起处，便问道。
“公子有所不知。”村长手柱木杖勉强站起身，身形愈发颤抖道：“这也是我们村中猎户，前段时间上山顶打猎时发现的。我们村前面不远有一座青石峰，那上不知来了什么怪物，将那山上野兽都杀了个干净。那猎户纳闷，又不敢追查，便回来报与我们知道。我等又不知道这怪物是否也在其他山峰弄了神通，总之随后就发生了这虎患一事。我们附近这几个村子便一同派人，分段将这马蹄山闹虎患严重的路给拦了，运送粮食的小路也是刚刚开辟的。”
“既然如此，你们为何不寻人来……”慕云澄还未说完，那老丈便接过话茬道：“可不是，我们最开始便派人出去通知府衙，也先后派过一些人来。但都只是见进得青石峰，没有出来的。知府便让我们先自己维持一段时间，并给提供了这些粮食。等替我们寻来高手，再上山来解决此事。”
“如此看来这山上之物还是十分凶险……”莫弈月兀自轻声说道。那村长听见忙应道：“凶！怎么不凶，先后来的那些可都是衙门里有牌子的捕快，那都是擒拿过江洋大盗的高手。他们都处理不了这事，我看二位这身板，也是凶多吉少。”那村长越说声越小，但二人还是听了个清清楚楚。
莫弈月对此只是笑笑，却又听那村长说道：“昨日还来了个小姑娘，问我青石峰的事，我看她又瘦又小，就没敢告诉她。连青石峰的方位都没说给她听，就怕她不自量力，去了枉丢了性命。”
“看来你我真要进这山里一趟了。”莫弈月冲慕云澄笑着说道。
慕云澄听到莫弈月的话脸色微变，“为什么？”
莫弈月没有直接回答他，只是冲村长施礼问道：“我二人其实是来向老丈借马，不知老丈能否卖我二人两匹马，银钱我们可以加倍。”
那村长听罢，却是连连摆手拒绝道：“现在可不敢卖马，这马还要用来送粮食，天知道这虎患何日能扫除。”
“那如果我二人为你们扫除虎患，这马你还卖不卖？”莫弈月此话一出，慕云澄就猜出他心思，可又不能去捂他的嘴。便听那老丈声音嘹亮答道：“如能扫除虎患，几匹马还是事了？”
这一下慕云澄当真是哑口无言，只得任凭莫弈月去扫除他所谓的什么狗屁虎患。
那村长对他二人不是很放心，只听莫弈月与那村长道：“老丈不必担心，你可知我身边这位公子是何人？”
“是何人？”那村长一脸茫然。
“云州慕家的唯一传人，慕云澄。专为你这山中虎患一事而来。”那村长一听，当即跪倒，连连叩头道：“原来是慕家的侠客老爷，我这有眼不识泰山，还请大侠为我等扫除灾患。”云州慕家的威名，就连这偏野村夫听到竟也是如雷贯耳。
莫弈月见此立在一旁只是一直的笑，慕云澄则连忙扶起村长，不知该如何来说，最后只得拍胸脯保证，一定将山中怪物赶跑，还村民以安宁。
第9章 毒物
青石峰位于马蹄山正北面，山势凶险，峰高谷深。进山道路崎岖难行，加之山势又十分陡峭。一般的猎人都不会选择来这里打猎，只有少数一些经验丰富的老猎人会选择来此，因为这里的野兽体型比较大，剥下来的皮毛总能卖个好价钱。
慕云澄没有留在村中，主要原因是莫弈月不想让他放懒，说是带上他一道历练。而且也向他保证过，只要慕云澄一路上都听他的，便可以保证他不受到伤害。慕云澄其实心中也十分相信莫弈月，知他不是随便夸口的人，再者说自己又不是什么贪生怕死之辈，不过是着急赶去江州罢了。若让莫弈月独自上山，自己想必会更加担心。索性同他一道去了，是生是死都在一起。
这也是莫弈月跟慕云澄关系要好的原因之一，慕云澄虽是嘴上爱耍性子，但是在大事上还是很有原则的，对朋友也很花心思，绝对不是那种背信弃义的人。而作为一个好朋友，这些就够了，其他的都只是一些个人性格中的小毛病，能包容的便不会去计较了。
二人沿山路上山，一道上果然全是腐烂的野兽的尸体，一阵阵恶臭反复袭来，有好几次慕云澄都要被熏得吐了，好在莫弈月及时给了他一片冰檀香叶，让他含在舌下。这冰檀香叶是解毒气的奇物，更能驱散臭味，什么体臭、腐臭、尸臭，仅用一片便可以解决。含在舌下，毒气不侵，更有生津润喉的作用。用慕云澄的话来说就是，冰冰凉凉，味道妙极。
“云澄你看。”莫弈月在一具腐烂已久的尸体旁蹲了下来，用地上散落的树枝扒开腐肉指给慕云澄看。
慕云澄极不情愿地凑上前去，这是一具野猪的尸体，溃烂是自内部先开始的，露出的骨头已经发黑，显而易见，这野猪是被毒死的。两旁的树被撞得七零八落，它那凶猛锐利的獠牙也被撞断了一根，可以想象这野猪在死时又有多痛苦。
“这，究竟是何物所为？”慕云澄见这野猪死相凄惨，连忙退到后面干哕了两声。
莫弈月对此也只是摇头，不过应该可以断定是某种毒物所为。
“这怪物应该是某种毒物，不过既然是毒物，又没听说过有这样嗜杀成性的。”莫弈月低首沉思，一旁的慕云澄听罢接口道：“或许是受了伤，害怕周围有活物侵害它，所以痛下杀手。亦或许是毒性太过于强烈，只走动间便可以毒杀这些野兽。”
莫弈月闻言点首表示同意，并抬头用赞许的目光看向慕云澄。
“可是还有一点说不通啊，那就是既然野兽都死了，说明了这毒物毒性十分猛烈，可这周遭树木为什么没有受到影响且也不枯萎呢？”慕云澄立在附近的一颗树木旁，仔细观察并提出疑问道。
“应该是一种霸道的虫毒，而且是寄生性的。”莫弈月又低头看着那早已腐烂不堪的野猪的尸体，良久才有些低沉回答道。因为就在刚刚，他翻看那些腐肉时，发现里面竟有几处滋生了无数细细的虫卵，密密麻麻，令人作呕。
“什么！寄生性的虫毒？”慕云澄心中大骇，要知道这种东西极具传染性。若是扩散开来，后果不堪设想。而且这毒物显然不是此地的，它这一路又不知在多少地方留下了祸根。
想到这，慕云澄心里莫名的担心了起来。
“快来看！”竟是莫弈月在前面又发现了异样，忙唤慕云澄过去。
慕云澄此刻走路的腿有些颤抖，他环视四周，发现这里确是死一般的寂静。还不知那毒物现在是否仍逗留在山中，也说不定那毒物此刻就隐藏在附近，等待袭击自己。
“想什么呢，快来！”莫弈月又是一声催促，慕云澄这才缓过神来，在莫弈月身旁蹲下，可双眼仍紧盯着四周不敢放松。莫弈月见他双眼紧盯周围，便轻轻拍了他一下，指着地上道：“看这。”
慕云澄被莫弈月轻拍了一下，吓得打了个激灵。低头看去时，就见一张早已面目全非的死人的脸正对着自己！那双眼和张大的嘴空洞洞的深不见底，看得人背脊冒凉，头皮发麻。这一幕直把慕云澄吓得大喊了一声，一屁股坐在地上，额头上全是冷汗。
“看把你吓的。”莫弈月忙将慕云澄扶起，就见慕云澄死死拽住莫弈月的衣袖恳求道：“咱们走吧，这里我一分一秒也不想呆了。”
莫弈月将手帕递给慕云澄，笑了一声道：“怎么，这就要打退堂鼓了吗？”
“我错了，我真的该跟二叔回家……”慕云澄没有接莫弈月递过来的手帕，而是双眼迷茫，嘴里反复叨咕着这句话。莫弈月怕他被吓迷了心，再不敢和他开玩笑，忙用手帕为他擦了擦额上的冷汗，道：“不如我先送你回村，等我办完此事换来了马匹之后，我再送你回去。”
“不，我还要去江州，约定好的事情怎么可以忘记。”慕云澄松开了紧紧抓住