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天袖知道辛夷素来谨慎，忙道了“是。”又和辛夷互相说了些过年的吉利话儿，看见侍婢端了药来，才去了。
“紫竹啊，这年让我过得很不放心啊。”贾后觑着紫竹的脸，手指轻叩着桌沿。紫竹忙俯身道，“皇后娘娘尽管吩咐吧。”
“哼。”贾后鼻孔中重重地出了一口气，扬手指着董猛道，“老东西，你和她讲吧，这天冷，本宫也懒得费神。”
董猛躬身道了声“是”，接着走上两步道，“紫竹姑姑，皇后娘娘是很放心你才让你在金墉城走动替皇后娘娘办差事。怎么，是这天冷了，姑姑做事也懒怠了？姑姑松懈了些倒也不打紧，可是累得皇后娘娘整日吃不好睡不好的不放心啊，这就是姑姑的不是了。依老奴看，姑姑是不是要说些什么呢，一来也省得皇后娘娘误会了姑姑，这第二嘛也是让皇后娘娘放心。倘若姑姑早早地把差事给了了，岂不是皆大欢喜啊！”
紫竹朝着董猛欠了欠身，又向贾后道：“奴婢办事不力，请皇后娘娘责罚！奴婢到现在也自疑惑着，从年下就停止了给废太子的饮食，连日来莫说是一粒米，便是一口水也没有递进囚禁废太子的居室啊。门外呢，也有侍卫守候，这是错不了的。奴婢也是一日四五次地去看废太子，废太子总是神采奕奕，要么看书，要么抚琴。却是听说当时废太子还是太子时都没有如此精进，奴婢斗胆说了，请皇后娘娘恕罪，不若是天佑废太子，所以废太子近十日不吃不喝亦能活命？”
“放屁！”贾后“哐当”一声将一个瓷器摔在地上，溅起无数碎片。
董猛见贾后震怒，只好宽言道：“姑姑见多识广，太子既然被废，就没有天命这一说了。”
紫竹早已跪在地上，口中只是不断答应着“是”字而已。
天虽是冷得紧，可贾后宫中暖气升腾，紫竹反倒觉得被暖气蒸得手心发汗。但毕竟侍奉贾后多年，知晓贾后素日气性，倒也不甚慌乱。
贾后拿起滚烫的茶来，用帕子裹住杯壁放在手中，出了一会神道：“这年该过了，本宫想着遹儿吧，住在金墉城也未免太舒适了些。瞧瞧这阳春三月一到，在金墉城里又和这宫里有什么差别呢？这可不是软禁呢，一个妄图弑父的罪人哪配得上住金墉城呐……且把他关押到许昌去，再令一千名侍卫押送，本宫倒要看看了，这天命到底还管不管用了！”
董猛和紫竹都称道着“是。”贾后冷笑一声道，“紫竹先去吧，许昌那你可要先去安排妥当。董公公留着，其他人也去外面候着吧。”
不过片刻间，殿里的人都齐齐地退去。只剩下董猛躬身弯腰，贾后附在他耳边，秘密地说出一番话来。
董猛点头应承，贾后肃然道，“这事儿办妥了，我们便可暂时高枕无忧。若是没有办好，万一司马遹留得性命，本宫总担心他会东山再起。”
“奴才明白。只有浇透了灰，才不怕灰中还有火星子再烧起来了……”董猛笑了笑，兰花指轻捻，向贾后跪安了退下。贾后手一晃，杯中的水倾出几点，饶是衣衫厚，也被烫到，不由又心绪不佳起来。
只听着外面传进来孙秀送进来的年礼。贾后命人开了盒子看，无非就是两柄紫玉如意，两架水晶屏风，还有两枚如雀卵大小的明珠。小宦官拿起帖子给贾后看，贾后摆手道：“拿下去吧，都是那些祝福寿的话，听得腻了。你下去和他说，本宫知道他素日孝敬忠心，自然不会亏待他，请他回去好好过年，你去拿几匹尺头赏给他。”
小宦官答应着“是。”只听贾后又道，“王孙大臣们送来的礼，让董公公裁度着赐尺头、笔砚都可，公主嫔妃郡主，看着平素讨喜的，可赐步摇或累丝金冠。不论向日如何，这年总是要好好过的。”
“是，只看他们在年礼上费心多少，便可知他们对娘娘的忠心有多少呢。”小宦官逼着手，慢慢退下去。
贾后抬头朝他细看，忽道：“是你？不是让你在赵粲那侍候吗，怎么又回来了？”
“适才是赵太妃打发奴才送年礼来的，恰巧见着孙大人的年礼抬进来，见其他公公被董公公叫走了，就自作主张回话，娘娘恕罪啊！”小宦官听见贾后问他，便又赶忙抢上几步跪下了，心中却在为自己的回答而得意。
“好灵巧的人，本宫怎么舍得责罚你呢？以后可要当心，该做什么便做什么，不该做的，便是十万火急之事，也不要去做。”
“是是是。”小宦官忙叩首道，“赵太妃打发奴才送年礼给娘娘，金簪、玉簪各十支，花钿、金钗各十个，取十全十美之意。另外还有白玉枕一对儿，白玉瓶儿一对儿，白玉镯子一对儿，说是请皇后娘娘不要嫌弃简薄才好，并问皇后娘娘的安。”
“好啊，你把孙秀给本宫的年礼，给赵粲去。我也懒得费心再想什么给她！”
“是。”小宦官叩了一个头道，“奴才日日在赵太妃宫里侍候，不见赵太妃有异动，和皇上也不近，和后宫其他妃嫔也不多说话，只是情面搪塞而已。大臣们也大多只有在节上才给她送些礼，礼物的厚薄自然不能和皇后娘娘比肩。当然，王公大臣也是凭着皇后娘娘与太妃相厚，若看太妃面子，怕是逢年过节也略显凄凉的，娘娘不妨去看看其他太妃娘娘便可知了。”
“眼睛盯紧些，礼物厚薄并不是一眼就能看得出来的，有时候平时一点半滴的交情，也是了不得。要知道千里之堤毁于蚁穴，你可要处处留意着。还有那个听雪，心思颇多，怕是赵粲还有所不如呢。”
“奴才知道了。”
贾后冷眼瞧着小宦官退去，心中暗想：“本宫想要让贾氏永世无虞，便挑了一匹马代步，是不是千里马，现在已经顾不上了。只要它安安稳稳地能走路奔驰，本宫就能安心做事。若它初时神骏，到后来竟要拉本宫后腿，那本宫也只好将这马匹舍弃了。赵粲就好比这马匹，听雪就好比马鞍马蹄铁，本宫可要牢牢地牵好这根线……半路出家的和尚，有几个是好和尚呢？董猛啊，本宫可是最信任你的，你算是跟着本宫最长久的奴才了……”
董猛见贾后沉思，走进殿后也没有打扰贾后，只在一旁侍立，等到贾后回过神来，才清咳一声道，“事儿都妥当了，再过片刻皇上就要过来了。皇后娘娘想法子哄哄皇上，想必皇上能听得进去呢。”
“知道了，你先下去吧。”贾后喝着参茶，习以为常地望着董猛退去，十六个宫女捧着盆、毛巾、镜靶等物事上来，将贾后引到偏殿屏风之后的一个浴池中替她洗浴更衣，最后梳妆打扮。更有六个宫女在寝宫内间铺设帐幔，高设红烛。
等掌灯之时，惠帝果然由数十个内监引着到贾后宫里来了。贾后满面堆笑地迎接出去，扶住惠帝的手道：“皇上万岁，恭贺新禧。”
惠帝也笑着道：“多时不见皇后笑了呢，看来有大喜事？”
“皇上英明，除去皇上身边居心叵测之人当然是大喜事啦。”贾后携着惠帝到内殿坐下，又满上一杯醇酒给惠帝道，“这第一杯，恭祝我大晋朝年年风调雨顺，国富民安。”
“好！”惠帝接过酒盅，一饮而尽。
贾后笑意融融地将酒盅拿过，又倒了一杯酒给惠帝：“这第二杯，希望皇上子嗣昌盛，不要因为遹儿之事徒添烦忧。”
“嗯。”惠帝点点头，接过酒盅一口喝完，将酒盅递给贾后。
贾后又斟了一杯道：“请皇上说说，欺君之罪如何处置，弑父之罪又该如何处置呢？”
惠帝拿过贾后手中酒杯，咂咂嘴道，“死罪！”随即一抹口角上的酒渍得意道，“这朕可知道呢！”
贾后道：“依皇上说，王子犯法庶民同罪，是不是这个理儿？”
“我朝不是有律法么？别问朕了……繁杂得很！”惠帝放下酒盅，似乎酒力不支，扑倒在了桌上，贾后泄气，这个皇帝心中终究不是很明白。但若是皇帝心中明白了，自己又未必能成得了今天的气候了。想到这里，贾后忙搀扶了惠帝往床上睡去了。
才开年，朝中并没有万象更新之气，反倒是阴雨连绵了很久，弄得整个洛阳城都湿哒哒的。这样的天气，也让大家都不好受：“什么时候出太阳呢？”“呸，你说太阳啊，我说太阴！”“我说，老兄们，在说什么，也不怕被割了舌头？”一个人背过手去，觑着这天色，向地上吐了口唾沫，朝着铜驼街走去。那两个人到也硬气，朝那人的背影怪叫道：“在阿鼻地狱等着你勾了舌头去呢。我们自说太阳太阴，少阳少阴，又有什么干系！”“是了，他原不懂的！”两人相顾大笑，到不防董猛踱到两人跟前，阴恻恻地笑了起来。
“公公大安！”两个本在嬉笑的人见了董猛，心中一沉，手脚并不怠慢，齐齐地给董猛扎了个千儿。
“两位可也是宫中的老人了，怎么，都不在各人主子前伺候着，跑这宫门口来，可不太像话啊！”
“今儿轮不着我们当值。”一人道，“公公可得闲儿，我们请公公去乐乐可使得？”
“老奴可没那么好的命。你们俩刚才在七吆八喝的，嘴里浑说些什么！这天上的日头，岂容你们说！倒要留心着你们嘴里的舌头，还能不能吃着明日的茶水！”
“公公，原是我们说错了，宫里头是不能说《周易》的？”两人满头大汗，只是硬了脖子不去认。
“噢……是老奴耳拙了……”董猛将拂尘抱在怀中，掏了掏耳朵，“可是……老奴还知道自己耳聪目明，并没有听岔了呀！”
“公公……”
“你们可有听见啊？”董猛转头问身后跟着的两个小宦官。
那两个小宦官笑道：“回公公的话，这两位哥哥的话，我们自然听见的。无端在说太阳太阴呢。”
“喏，这可不是老奴冤枉你们了！”董猛挥手道，“来人啊，把这两个不知死活的东西押下去！”
那两个奴才告饶不绝，董猛将他们两个分别拘禁了，又分别问话。
“听说，可有人叫你高笑天啊？”董猛令小宦官们将那奴才捆翻了。那奴才见昏暗的室里只有一盏豌豆大小的油灯亮着，心中所有的主意都没了。
“回……公公的话……奴才姓高，却不唤作高孝天，奴才小名牛狗儿，只是头颈比人长了些，所有下面有人起了个诨号，叫做高孝天，奴才可不敢担……主子们都叫奴才小高子的。”
“那有其他奴才们这么喊你，你怎么就应了呢，你可想着笑天哪？就凭了这点，还不算你刚才在宫门口出言不逊，老奴就可以请示着将你剐死！”
“奴才这孝天，是孝顺的孝，不是大笑的笑，是想着什么时候能够孝敬着皇上……”
“好蠢东西！皇上是你孝敬的吗？莫说以前是有太子，现在就是没了太子，还有皇太孙，还有公主郡主那么多！你还想钻到皇上跟前？奴才的名字里可有‘天’字……便是大不敬！”董猛甩了甩拂尘道，“这儿可是闷得慌，老奴可不想待下去了，一顿打死了，再来回皇后娘娘吧。”
两个小宦官正要扶起董猛，却听那小高子哀求道：“凭公公使唤，只是不要杀了奴才罢！奴才宫外面还有一个老母亲，一个小妹妹，都靠着奴才这点月例过活呢……公公慈心，饶恕则个！”
“老奴饶了你，又怎么向皇后娘娘交代啊？刚才你们对天不敬，说着日头什么的，早有人禀报过皇后娘娘。再怎么着，总要拿你们一个作伐，才好饶过另一个吧？”
“那公公的意思是，要么禄子死，要么我小高子死？”小高子终于慢慢平静下来，缓缓地说道。
董猛发现了高孝天的表情有一丝变化，不禁皱眉道：“不错，我先问了那禄子，他吓得都尿了裤子，我看他不中用，所以打算留下你。”
“这算是我不讲平素间的义气，为了活命，竟害了他的性命！”小高子心中愤懑，但面上不敢流露出半点，他也知道董猛的为人，只好将说出的话，先在脑子中转个弯，再说出口。
“那倒也不是，凭你们说的话，老奴大可都处置了你们。只是看你对你娘和妹子好，老奴也不忍心啊，那就把所有的过错尽数推到禄子那个不中用的奴才身上也使得，倒是留你一命。”
“公公怕是留我还有用处，只是奴才并不敢做伤天害理之事。”
“你死了倒也干净，你娘和你妹子怎么办？”董猛笑着将小高子扶起来，“若你能帮老奴办成事情，那刚刚发生的所有事情，你就当都不知道。”
“噢……”小高子眼中泪花一闪，道：“奴才本来就是个废人了，但这颗心还是全的，从小娘就教导奴才要做个好人！”
“什么叫好人呐？”董猛“嗤——”地一声笑了起来，用签子剔着牙道，“一个叫做义，一个叫做孝，还有一个叫做忠。百善孝为先，没有孝字，其他都算个屁！”
“在这宫中，可是先要忠于皇上，才能再提孝顺二字的！”小高子硬着脖子道，“还是将我杀了，免得让我母亲唾我的脸！”
“啧啧，你骨头倒还有些硬呢。我喜欢！不然，还真瞧不上你！”董猛帮他捋顺了乱蓬蓬的头发，笑道：“那依你看，先要忠于皇上，再要孝顺父母咯？”
“那是自然。”小高子道。
“废太子想要谋害皇上，人人得而诛之，你若忠于皇上，是不是该替皇上解决这一个难题？”
“董公公，你也太抬举我了，我这么一个一年连皇上面都见不上几次的小宦官头儿，怎么替皇上分忧？”
“那也不难，去告发太子，说太子叛乱，希望你在宫中接应。看你还懂《周易》，必然也懂得写字吧？”
“如果我去告发太子叛乱，岂不是也是一死？我虽是奴才，何必还要牵扯旁人？”小高子的话让董猛一凛，董猛连忙道：“老奴发誓，待你母如我母，待你妹子如同我的妹子，如有违誓，天诛地灭！”
小高子闷声不语了半晌，终于道：“董公公必要再立更重些的誓言，小高子只有一条命，折了也就没了。”
“好。”董猛一撩袍袖跪地大声道，“我董猛向天起誓，小高子为老奴办事，老奴从即刻起，必待小高子的母亲如我的母亲，妹妹，如同我的妹妹。若违背誓言，必然下十八层地狱，层层受罪，永世不得超生，父母祖辈，天天被鬼魂纠缠！”
小高子听了董猛的誓言，终道：“人在做，天在看，小高子今日违心做出这样的事情，只盼着被挫骨扬灰，被万人践踏！”
董猛吁了一口气，将屋中的烛火点亮，拿出纸笔，让小高子写下自首书来：却非殿执事宦官小高子，与太子谋逆叛乱，拟春三月初三之时，在宫中接应太子复辟即位，若事成，太子允诺让奴才接替崇德殿执事总管……
小高子挥笔写完，在纸上按下手印，并咬破指尖，在末尾添上：天理昭昭，终有报。小高子泣血拜书。
董猛接过那张自首书，向小高子道：“你等着罢。”
两个小宦官拉开门，小高子望着外面透进来的一缕光束，心道：“不论要等多久，总是会见到光亮的……”
门又重重阖上了，小高子摸着潮湿的地板，慢慢地站了起来，叫道：“娘，儿子对不起您！妹妹呀妹妹，哥哥以后再也不能照应你了……”却听沉闷的一声响，小高子的脑袋在墙上开了花，脑浆儿、血浆儿都迸了一尺见方的墙壁。小高子抠着墙壁上的石灰，木然道：“终究……还是……死在了这个……见不得人的去处……”
却非殿宦官的自首书，在公卿大臣之间传阅着，大家虽是惊疑，又怎么能再说出口来？惠帝撩起袖管道：“你们看看，都看看这个逆子吧！你们说怎么办吧？”
惠帝被怒火烧出一身汗来，恨不得立刻就把身上的龙袍崩裂开来。
“请皇上圣谕！”大臣们知道都是贾后在背后撺掇惠帝，又怎么说得出口，只道：“皇上，还请念在平素的父子之情，饶太子一命。太子年轻，虽犯下大错，但皇上宽仁，将太子圈禁，永世不得回朝便是了！”
“是啊，这自首书上虽写着太子谋逆，但只是出自宦官手笔，若因此昭告天下，也恐难心服……不若将太子从宽发落，免了太子一死吧！”
贾后此回正要听听大臣们到底心偏着哪里，因而躲在了龙椅之后，听到这话，怎么不勃然大怒？她一手将珠帘打得乱颤，一手拉住惠帝，将自己拟好的圣旨给他，轻声道，“圣旨按照这个颁发！”惠帝显然被她突然蹿出来吓到了，也伏身悄悄道：“皇后不是说要躲猫猫，不出来吗？怎么了……朕不是已经按照皇后教给朕的话说给大臣们听了吗？”
“这个圣旨，你让宦官读！”贾后将圣旨塞到惠帝手中，又隐到龙椅后头。
惠帝忙将圣旨递给身边的宦官道：“宣读圣旨吧！”
大臣们本就低着头，一听惠帝将要宣读圣旨，又都俯下身体，跪在地上，仔细聆听。
“废太子司马遹忤逆不孝，朕思之为皇长子，自由秉承庭训，已宽容再三，然司马遹自恃宠爱，狂易暴虐，与小人结党妄图叛乱。祖宗宏业，岂可交付此人耶？朕夙夜兴叹，思之难以承祀。是以昭告上帝太庙，特行废黜，永不赦免，着士兵一千人，将司马遹迁押至许昌，王公大臣，均不可送行。钦此！
张华等大臣听到此处已然泪流满面，口中怎能够再说出遵旨等话语来，只是叩头不止，待得退朝之时，袍袖上早就濡湿一片。
“张大人，现在哭有什么用，还不如到太子面前哭去！”王敦甩着袖子干笑几声道，“明眼人都知道这是贾南风的杜撰，怎么样，张大人敢不敢去？”
“这有什么不敢，说去就去！老臣向来忠于大晋朝，无愧于天地，有什么不敢？”张华眼中虽有红色的血丝，但瞪起眼睛，仍让人心中一凛。
王敦抚掌大笑：“好啊好啊，那我到时候就等着王大人了！”
废太子的囚车由一匹瘦马拉着，缓缓地驶出金墉城，短短数月，司马遹羸弱得只剩下一张皮，将他的残骸裹住。生身母亲死了，儿子死了，司马遹的心也早就被碾碎了。不知是那个铁制的手铐太宽阔了些，似乎稍稍用力一挣，司马遹的双手便可从那手铐中缩出来。可是，他似乎连提起手来的力气都没有了，手上的筋络都爆了出来，十根手指像鸡爪般蜷缩着，连握成拳头都不能了。初春的凉意彻骨，城墙上的砖块触手间也是冰冷一片。司马遹身着一件灰色的布袍，凛冽的风吹过，那件布袍的袍角撩起，露出他一大片如白玉般的皮肤。
王敦策马拦住军队，一下子跃上囚车，眼眶发红：“太子远行