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因为梅贞终于想明白了一个道理。答案只有一个。六名高手之中一人并非他本人。定是经过易容的冒牌货。他本人就在离场四人之中。当然，也是乔装易容。六名高手实力相当。吴不可又是神偷，手头上的功夫，当然不逊他人。如果他反倒动作最慢。此人一定有诈。另外，梅贞有言在先，动作最慢者为贼。其他人心里没鬼，当然都会尽量以最快速度取豆。
六位高手分别攫豆。结果出手速度非常接近。吴不可略胜一筹。梅贞当即心里暗自承认失算。吴不可面露一丝得色。梅贞注视在他，觉得有点不对劲。但却又说不出来。吴不可哈哈一笑：“列位朋友。吴某尚有要事去办。恕不奉陪。告辞了。”说罢，扬长离去。这时，一阵穿堂风将金奴的襞积裙吹得拂动了一下，裙底露出一弓绣花鞋。却被梅贞一眼瞥见。他猛醒道：“盗贼确是吴不可。”众人问他理由。梅贞道：“发案时，他穿棕靴。但刚才，却变成黑靴。”众人都听不懂。梅贞于是进一步解释：“发案之时，在现场的，乃假冒吴不可。他的真身，装扮成别人，从净室潜入琵琶轩吊顶隔层，犯下*案。之后，趁混乱，真假两个吴不可溜进净室，以惊人的速度互换外衣，揭去假脸。恢复原形。又大摇大摆出现在烟气弥漫的混乱现场。但是，里衣，靴袜，却没有对换。是故我看着他别扭。但方才一时眼瘴，没有及时识破他。却让他逃掉了。”众豪客欲去追拿吴不可。梅贞叹道：“他的轻功卓越。早已远遁了。”待要审查那四位离场宾客。才发现他们之中的许俊失踪。又在茶室发现一张字条，上面歪歪扭扭写了几个字：“梅贞。汝认输否？”
第一百零二回 脱＋衣案之三
皇城缉捕史臣甘凤接到报案，领一班捕役来到香艳宫。
甘凤，号称铁脸手。目光冷硬，身高六尺，体格健壮。半张铁脸，半只铁手，寒光闪闪。披一领皂袍，敞胸露怀，露出紫黑胸膛，肌肉疙疙瘩瘩，有如铁打一般。足蹬快靴。使一口苗刀，精钢百炼。几年前，他追捕巨盗金丝雀燕林，力杀洞庭五禽兽，生擒金丝雀。追回被劫贡银数十万两。血战中，野皮熊陆横一斧劈去他半张脸，躜山豹翟彪一刀剁掉他半只手，只剩拇指、食指。宁宗皇帝得知他的事迹，大加赞赏，御赐他铁胆神鹰称号，晋升六品皇城缉捕史臣。传旨禁卫军神机营铁匠李神通，按照他的面相、手形，用东海神铁精工打造半张铁面，半只铁手。御医薛仙途配置灵丹妙药，将铁面、铁手镶嵌胶结在他的面颊、腕掌骨肉上，一年后，竟然奇迹般和骨肉长成一体。
甘凤与梅贞三哥梅飞有些私交，自然认得梅贞。他问梅贞：“四少怎会在这种地方？”梅贞颇感羞惭，含糊其辞道：“哦。今晚有约。”也许是职业习惯，甘凤随追口问道：“谁约你？为何约你？”一旁金奴接话：“奴约的他。谈些情感私密。难道这也与案情有关？”她总爱利用一切机会，向外传扬她与梅贞的特殊关系。梅贞不悦，但没反驳。甘凤冷冷道：“也许吧。现在还说不好。有没有关系，你自己心里最清楚。”金奴娇哼一声：“奴当然知道。”甘凤详细了解事发经过，现场勘查，取证，登记备案。又问金奴被劫衣物价值。她声称，被盗服装，首饰，总共约值三百两银。甘凤一一记下，又问她：“吴不可因何劫你的衣裳？”金奴道：“奴怎么知道？这正是需要大人您去调查的。”甘凤道：“这案子甚是古怪。作案动机不明。吴贼究竟是变态，或是另有图谋。还有待进一步侦查。此地乃属皇城范围，他竟敢在太岁头上动土。却是寻死。”忽又话头一转：“听说你身上藏有宝图。是这样吗？”同时，锐利目光紧盯着她。她嫣然一笑：“听说？听谁说？”甘凤道：“江湖人说。”她讥笑道：“那些人的话，您也信？”甘凤道：“所以要当面向你核实。”她回答了四个字：“无稽之谈。”甘凤走后，金奴冷蔑笑道：“甚么鸟铁脸手。装模作样。乍一看，怪唬人的。实际上却是一个四肢发达头脑简单的蠢蛋！”梅贞道：“他乃御前一等勇士，黑道闻风丧胆的神探。”金奴啐了一口：“我呸呸呸。他算哪国的神探？脸都混没了，手也残疾了，还活个啥劲。”梅贞道：“看起来，你很讨厌他。”金奴道：“香艳宫刚开张时，他没少来找麻烦。”
金奴难得与梅贞厮守一处。若在往常，她又要想方设法耍手段以美色勾引他。但眼下她却没了调戏心情。因她今日丢失的不仅是衣服，也许将会丢掉性命。她的心情糟糕之极。但脸上却呈现出只有经过严格职业训练才能逐渐养成的迷人媚笑。
吴不可因*案而名噪。消息不胫而走。添油加醋，越传越神。他俨然已是梁上君子的党魁，难怪素有梁王之称。宝图被劫，金奴五内俱焚，但她表面上却假装镇定。她悬重赏二千两银，查寻被劫衣物下落。或私下问她：“你那身行头，价值三百两银。却因何悬赏二千两？”她回答：“那些衣裳袄裙，皆是奴最心爱的服装。特别是白兔皮袄，深恐遭到淫贼或变态病患的蹂躏泄欲。沾污奴的清白名声。”她居然自诩清白。端的令人发笑。
于是乎，江南大小门派，奇侠怪剑，群情激愤，洒下天罗地网，到处搜捕吴不可。口号颇多，也都很冠冕堂皇。比如，匡扶正义，捕盗捉贼，除暴安良，等等。但绝大多数侠剑，真实目的只有一个，那就是藏在衣服中的宝图。
沉寂了一个月。梅贞忽然收到一封请帖：腊月初八，子时。临安城北关门外，北郭酒楼三层，竞卖罕世宝器，服装。敬请尊驾光临。落款：吴不可。
那时节，盗贼销赃渠道颇多。其中之一，便是秘密竞卖。时间，地点，临时决定。接到通知的人，多是脚踩黑白两道，有身份，有背景，有财富的人物。而且有个不成文的规矩，不论是谁，到了竞卖场，大家抛弃恩怨，只谈买卖。也不许问物件的来路。竞卖结束，到了外面，要打要杀，悉听尊便。谁若破坏这一规则，很难活得过三天。似乎总有一只强有力的无形黑手，在幕后操纵这所有的一切。
象吴不可这样，将请帖公然送给追捕他的劲敌，还未曾有过。
三少梅飞恨声道：“吴贼此举，等于向梅庄宣战。待拿住他，抽筋剥皮！”梅贞却很平静。他揣度不透吴不可的真正意图。不管怎样，必须赴约。
北郭酒楼，共五层，气势宏伟，装修豪华。据说靠山很硬，店主魏不惑乃当朝权相史弥远义子史通的妹夫。
第一百零三回 火器图案之一 史衙内
南宋皇脉传至宁宗，犹如中兴社稷的计划，不是难产，便是夭折。冥冥之中似早有定数，兆示苟安南宋行将就木。
南宋嘉定政治，实际就是史弥远专朝。党羽之中，薛极，胡榘，聂子述，赵汝述，最为亲信。因名字都带木，时人谓之四木。李知孝，梁成大，莫泽，为之排斥异己，不遗余力，人称之三凶。所有人才进退，政事行否，皆遵史相之意。宁宗也习惯了在权臣鼻息下，做他木雕泥菩萨般傀儡皇帝。南宋朝廷成了史党一言堂。每逢庭议，群臣装聋作哑。唯真德秀、魏了翁等极少数廷臣，敢于评论。绯传史相与杨皇后私情暧昧，合伙操纵宁宗。皇帝庸懦，权佞专横，忠良冤屈。似这样的腐朽朝廷，很难有振兴希望。
史通乃当朝权相史弥远的义子，人称史衙内。临安府著名没毛大虫。他的来历含混不清。名义上是史相胞弟之子过继给他。但坊间盛传他是史相与一青楼女子的产物。
史通刁顽浪荡，经典诗籍，一窍不通；吃喝嫖赌，样样精通。结交一帮痞棍，学得花拳秀腿，横行街市，肆意撞闹。无聊时，便恶作剧。唆使神弹张，弹弓袭击过往学士。魔术李盗取摊贩钱财。鬼刀王裁剪官差裤裆。钻天侯辣吻美貌妇人。衣冠楚楚的儒雅秀士，正行间突然头部中泥弹，疼痛难忍，顾不得礼仪风度，抱头鼠窜。刚才还为几文钱与顾客争得面红耳赤的薄本商贩，忽然发现褡裢里的一串铜钱不翼而飞，急得翻箱倒屉，团团乱转。维持治安的巡逻捕吏，正在当街耀武扬威，突感屁股凉飕飕，用手一摸，却是光腚，慌忙捂着屁股狼狈遮掩躲藏。端庄秀美的俏娘子，突然遭到泼皮猥亵亲吻，樱桃小口被强塞辣椒糊，待要抗争，歹徒早已蹿遁，脸皮羞臊通红，满嘴麻辣，涕泪流淌，粉面变作花脸。史通则于酒楼凭栏赏趣。看着受害人千奇百怪的滑稽情状，笑得他前仰后合，手舞足蹈。府衙接到诉状，查知是史衙内作祟，谁敢惹他？只得作罢。
但亦有二则例外。穷酸秀才林旭，虽然头部连中数弹，却仍强忍疼痛，保持仪态镇定，循规蹈矩，踱步缓行。从此他便有了一个绰号，木头人。孙寡妇，十分节烈，受辱后，羞愤夺过瓜农片刀，当场含恨自刎。
史相虽是头号权臣，但治家颇为严谨。岂容史通胡来，丢祖宗的脸。起初他还能耐性规劝，但史通屡教不改。相爷大怒，实施家法，一顿棍棒，将逆子揍得半死。召来御医调治，百日方能下床。史通恶习不改，依旧顽劣。史相见他朽木难雕，任由他去，懒得管束。
皮开肉绽的滋味毕竟不好消受。史通亦有所收敛。相当一段时日，没到外面胡闹惹事。但若由此得出他改邪归正的结论，显然为时尚早。他虽不去街上招摇捣乱，却成为香艳宫的常客，并且与宫主金奴打得火热。
金奴较史衙内厮混过的所有女子都不同。既妖冶*，又柔美娇羞。一张一弛，荡漾心魂。他曾打算独占她，希图一战定姻。结果，尚未正面交锋，便大败亏输。她早有规定，凡欲与之交欢者，心须事先沐浴。那日，三个宫女伺候他洗澡。亦不知她们以何奇特手段，不消一刻，便将他调弄得阳精溃泻，导致萎靡虚脱。连三个宫女都摆不平，从此他再莫敢对她言勇。他深识，似她这等*，绝非单打独斗能够搞定。即便挨近，勉持紫箫吹，怎堪兔毛揉？巫山云雨，只能是妄想。若真纳了她，不消百日，恐登冥程。算他侥幸，*窟拣条命，迷魂阵懵懂存活。就凭他那点御色定力，她只需略施伎俩，他想活命也难。只因她不想坏他性命，吩咐宫女，将火候拿捏得恰到好处，既撩逗他亢奋，又避免元精巨损。若非经过严格专业训练的狐门娼妓，焉能达到这样卓越技巧。并非是她心存善念，却是她另有图谋。他亦偶感蹊硗，她常把话题转到军政。乍听似在闲聊，却又问得颇为详细。为了讨好她，他便将从干爹那里听到的国事只言片语，说与她听。
还有一桩怪事。三个月前，史通思念金奴，夜不能寐。很想知道她今霄做甚？便偷偷摸摸溜出府第，径奔香艳宫。他效仿侠客，却不走正门，绕到后园，欲潜踪翻墙而入。忽听三声梆响，角门吱嘎开启。他贴在墙凹处隐蔽窥望。只见门里走出一个绿衣丫鬟，提着黄灯笼，探头张望了一阵，朝巷子另一端招了招手。一乘小轿飞奔而来，中途有一人从轿中跳下，连滚带爬逃入角门，门悄然掩上。那乘轿子转瞬便消失在黑巷尽头。他待要攀垣，突闻脚步急促。二名黑衣人尾随而至，停足门前。他屏气噤声。只听其中一人低语：“你撵轿，俺搜园。”双影一份，一个蹿上墙头，另个追赶小轿去了。他正纳闷，园中嗷了一嗓，再无声息。他咂摸喊声，越想越觉得象是被捂着嘴发出的惨嚎。难道进园的黑衣人遇害？一种恐怖感袭来，驱散了情欲，怏悒回府，彻夜未眠。翌日，他见到她，提及昨夜之事。她矢口否认，并嘲笑他在说梦话。他坚信非梦。她又称兴许是宫女私通情人，责令银蛇调查此事。过了三日，传来消息，兵部军械作火器图失窃。兵部侍郎赵焕诡毙牡丹院。刑部卢京，杨迈二捕吏神秘失踪。他识得赵焕，联想那夜，虽未看清轿中逃出之人面孔，但体态颇为相似。他虽浮浪，却不呆傻，遂在心中打了个结。
第一百零四回 火器图案之二 赵焕之死
梅庄庄主梅鹤，官拜淮东火器作团练史，负责研制三种火器，铁将军，震天雷，飞火枪。之中铁将军和震天雷杀伤力甚强。铁将军即铁炮，长七尺，外径前细后粗，头六寸，尾九寸。炮膛口径四寸，鄂州玄铁铸造，重达千斤。炮膛装填火药，由尾部点火孔燃爆。发射铁球或铁砂，射程里许。缺点是炮身笨重，不易搬动，造价昂贵。震天雷是球状铁壳，填充炸药，混合砒霜、铁砂，以火捻引爆。至于飞火枪构造，与火铳相似。金军*南宋，几次围攻梅庄，都被设在庄墙上十门铁将军发射的震天雷炸得人仰马翻。冒死突入梅林的，大部死于机关、陷阱。残余冲到庄墙下，还没来得及架设云梯，便被上面扔下的震天雷炸得血肉横飞，或被连珠弩、蜂窝箭射成刺猥。淮阴方圆百里村镇，除了梅庄，几乎全都毁于战火。周围十乡八村，纷纷依附梅庄，组成联庄会。推举梅鹤为领袖。建筑烽火台，扼守清河口，抗击金兵，保家卫国，取得一系列小规模战斗胜利。金人畏惧梅鹤威名，以后每逢南下攻宋，都绕道避开梅庄。金护国公主完颜兰欲得三种火器，然后批量制造，装备金军，以对付鞑靼铁骑。她数度派遣北国高手，刺探梅庄，结果恰似泥牛入海。因三种火器构造原理图副本收藏在兵部赵侍郎负责掌管的军机殿，因此兵部便成为飞贼常往之地。
据同僚回忆，发案前期，赵焕举止反常。或愣神，或偷笑，表情颇神秘。他素来严谨，却忽然变得丢三落四。他时而夜不归宿。却又未在兵部值夜。一夜更深，巡城官刘英，曾见他从香艳宫后角门溜出，钻进一乘小轿，飞快离去。兵部尚书史弥坚亦察觉赵侍郎十分可疑。遂命另一侍郎杜孝严接管军机殿。待要将赵焕隔离审查，审问究竟，他却忽然神秘失踪。接着，他的尸体出现在牡丹院名妓白牡丹卧室床下。死因，砒霜毒杀。几案上酒杯里的残酒混有砒霜。牡丹院被查封。白牡丹锒铛入狱。经专员核对军机殿机密卷宗，火器图副本虽在匣内，但经鉴定，火漆封印被复原过。说明图样可能被抄袭。搜查赵焕家宅，于书房发现一字画。构图非常奇特。据家人说，此画乃赵焕的绝作。临死的两天前，他曾酒醉之后，对着这幅画长吁短叹，时而狂笑，时而哭泣。但刑部无人看得懂这画。或称原本就是他信手涂鸦。无关本案。
赵焕*尸体，冷冻在刑部冰室里。此刻，梅贞正仔细端详着他。他的十二密探围成一圈观看。铁脸手甘凤默候立一旁。甘凤奉命破案，期限三个月。眼下只剩半月。案情毫无进展。无奈之下，只好请梅贞出马。请他一人，也就等于同时请了十二名捕。梅贞从小洁癖，面对神情诡异的僵尸，数度欲呕。他不得不龟息闭气，间歇工作。幸好是冬季，有利尸体保存。若在夏天，即便以冰冷却，不出一月，尸体也会腐烂。若要动手验尸，他便会让十二密探之中的某人，完成他的指令。
梅贞像是自语，又像是在提问：“真的是砒霜中毒吗？”黄牛答道：“从尸体青黑颜色看，像是。”白兔道：“砒霜毒发者，一般会呕吐，但他的衣服并未沾污物。他的鼻孔中有黄白砒霜凝浆，试问喝酒时，怎会喝道鼻孔里？”笨猪接茬道：“还有，肛门收缩程度，也不像砒霜毒状。”猎狗道：“舌头上疱疹形状和颜色倒是和砒霜毒状相似。但眼睛塌陷，头部无凸胀，却又很可疑。”梅贞道：“就是嘛。疑点多多。如何确定死因？”老虎道：“这容易。开膛破肚，看看胃肠里有无砒霜即可。”梅贞道：“尽量不要破坏尸体。”黑马道：“我看尸体颜色不均匀。似乎有诈。”梅贞道：“很好。这便是突破口。”遂吩咐青蛇、田鼠准备除色药液。
一个时辰之后，尸身经过药液浸泡，清洗，将渗入皮肤的青黑退去，露出苍白本色。尸体青黑色是毒素从体内渗出，还是染料从表皮渗入，得到了完全验证。梅贞得出结论，赵焕并非死于砒霜中毒。尸体颜色是伪装的。
那么赵焕的真正死因是什么？尸体的头部，躯干，四肢，手脚，又被细查了六遍。连鼻孔，耳孔，甲缝，肚脐，尿口，肛门，皆未放过。
尸体体形如常，完好无损，五官渗血，睛塌，唇缩，呲牙，似在淫笑，口腔溃烂，舌上生疱，口内恶臭扑鼻。这些很像是蛊毒症状。但无论怎么查找，也没有找到具体毒发点。
梅贞沉思半晌，缓缓站起。提出要亲自审问白牡丹。还要看看那幅奇怪的画。甘凤一一照办。
白牡丹被带到，她气色憔悴，风韵不减昔年。见到梅贞，先是一愣，继而悲喜交集，扑簌簌落泪。她声声哀求：“妾冤枉！梅大人替妾做主。” 梅贞道：“吾已辞官。你休再称我大人。我只问你几句。必须如实回答。或许有助破案。”他问白牡丹：“牡丹院与香艳宫斜对街。平日两家关系怎样？”白牡丹道：“素无往来，井水不犯河水。”梅贞道：“案发前后，是否有异常之事？”白牡丹道：“白天倒还正常，到了夜间，约莫三更，楼下有人高喊起火，接着楼内硝烟弥漫。妾与丫鬟慌忙奔出。后来一了解，却是一场虚惊。”梅贞心中已对案件有了模糊的轮廓。
不一刻，赵焕的绝笔字画送至。梅贞将画在桌上展开，凝神揣摩约一半个时辰。看他的神情，似乎看出了什么。 。 想看书来
第一百零五回 火器图案之三 奇怪的画
这是一幅水彩画，据赵焕家人说，是他在遇害前半个月画的。整幅画二尺见方，淡蓝色背景，画的正中是一条团头鲂，几乎占据整个画面，鱼身上插着一口带血的尖刀。画的左上角以小楷写了一首题为【似是】的诗。
秋日豔陽天，客侶金玉緣。野媾愛無限，恰似花間蝶。
图示【赵焕绝笔怪画】
若论赵焕的字画，在兵部首屈一指，颇受史尚书赞赏。但这幅画却不伦不类，图文风马牛不相及。也不知他到底想表达什么意思？诗题，似是。更令人摸不着头脑。梅贞也和一些人一样，认为这画与案情有某种关系，或暗喻了什么。所不同的是，别人没有找到切入点，而他却看出了端倪。更何况，他有十二位得�