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“呵呵，我以前作为财务大臣，百官来访唯独你天赐没有来过，现在我一无是处了，百官不来唯独你来了。世间炎凉总算是让我有点点欣慰了！”麦斯脱公爵一走进大厅就笑呵呵的说到。
“外公说过，是金子那里都会发光！现在你只不过是暂避锋芒，等他日雨过天晴，你还是会光芒万丈的！”天赐说道。
麦斯脱笑着摇摇头“我就知道这点小计量能瞒住百官万民，唯独瞒不住凯特大人。大人为国操劳，恐怕现在一定很看不起我的作为吧！”
“外公并没有这个意思！”
“天赐你不用安慰我了，我和凯特大人同为大臣十多年了，他的心性脾气我还是多少了解一点的。大人向来都是勇往直前，从不退缩。我这种行径是他最瞧不起的。不过我也是没有办法啊！虽说我和凯特大人，兰科尔斯元帅同为大臣，但是我这个大臣最没有权力，除了为帝国管理财务外再没有什么作用。更何况他们二人追随陛下时日最久，建立功勋无数，就算是出了什么茬子也没有什么关系。但是我就不一样了，我除了个公爵头衔大臣官职外再无其它，一旦走错，就是永无翻身之日了！”麦斯脱公爵无奈的感叹到“所以我战战兢兢，不敢有丝毫差错啊！”
天赐听完有所感触，外公从陛下登基就开始辅佐，平定外乱内患，整治各大行省都起到了关键的作用。兰科尔斯元帅在帝国危难之际挺身而出奋战十年保住了帝国。单凭这点就算是他们犯了什么大错也不会被追究。最好的证明就是凯特封地那两千万的紫金币。数目如此庞大放到帝国任何一个人身上都会被屑官免爵，保住性命的都就算是很不错得了。但是放到凯特公爵身上，一道请罪表，数句责罚就了事了。最后还提拔尼罗为副参，虽罚犹赏！
“我理解！你这是为了家族利益牺牲个人名节，让我钦佩！”
麦斯脱公爵看着天赐有些激动“天赐小兄弟，这么久来你是第一个说这样话的人。可怜外面那些长老和我朝夕相对，竟然没有一个人了解我！”
“我想他们恐怕早就被两位王子分化了吧！”
“恩，你猜的没错。他们现在被两位王子骗得团团转，眼睛中早就迷失了。都说商人逐利，但是也要分大利和小利，近利和远利。如果我现在作出决定，押错了万劫不复，押对了也会在一时间的繁荣之后凋谢！毒药往往都是带着甜味儿！”
交谈（4）
天赐有些不解。
麦斯脱公爵环顾一下，示意穆通斯去把门关上“天赐，我今天和你掏句心窝子。你看好谁？”
天赐脸色微变，没想到麦斯脱公爵竟然问的如此直接“我。。。我看不清啊！两位王子各有才能，各有千秋就连院长大人都不好分出伯仲来，我又怎么分得清？再说这种事情除了人为外还有时运等因素，我怎么能够猜的出来！”
“恩，我也是如此！两位王子虽有才干但是和陛下相比差的十万八千里，不过还有一点最为至关重要，那就是胸怀和气度。凯特公爵权倾天下，兰科尔斯元帅掌统帝国军队，这种大臣如果放在任何一个不昏庸的君王面前都是一个心腹大患，唯独陛下能够容纳并且掌控慑服。两位王子决没有陛下的气度能耐，甚至可以说是有些狭窄平庸。一旦他们继承王位，这些他们掌控不了的功高震主的大臣将会是他们的眼中刺肉中钉。你外公和兰科尔斯元帅有着护身符，但是我就要三思了！”
天赐点头，突然笑了出来“呵呵，我们以前还以为你是避祸，现在才知道你是在躲功！”
“天赐，有一句话我想提醒你。西北行省关乎帝国命脉，非心腹不可为啊！”麦斯脱公爵语重心长的说道。
天赐脸色微变，有些阴沉。如今陛下信任自己才将西北交给自己，但是对于未来，新王是否还会信任自己？如果不信任，那么自己坐拥西北将会带来无限的灾难。
“不过天赐你也不要太担忧，只要你和莉儿姑娘早早成亲，最好连那个琴儿也。。。这样就算他们对你动杀心，恐怕也没有这个胆子。”
天赐哼笑两下“多谢麦斯脱大哥提醒，我会牢记的！其实我本就不喜欢为官，只不过这次变故，一方面不想辜负陛下厚爱，另一方面也为了弟弟能够安稳的过渡。等到日后风平浪静，我自然会截然而去，免得被他们当作眼中刺。”
“好一个截然而去，真让人羡慕。可惜我就不能了，我身后有着这么一个大家族，我走了他们怎么办？”
天赐笑笑“麦斯脱大哥，我们也聊了半天了，怎么没有看到罗兰德？这么久没见他了，还挺想念的，不如叫他也来吧！”
麦斯脱公爵笑着“也好，也好！我也很久没见罗兰德了！穆通斯，罗兰德最近过得还好么？”
穆通斯脸色突然尴尬起来，支吾“大人。。。这个。。。你一直在这里静修。。。恐怕还不知道。。。其实。。。他们。。。”
麦斯脱公爵脸色一沉“到底怎么了，你说清楚，支支吾吾的算什么！”
穆通斯很是为难，一咬牙“回大人，很不好！”
天赐和麦斯脱同时站起来“你说什么？”
“大人，你去看看就知道了！”穆通斯低着头不敢看二人。
“前面带路！！”麦斯脱公爵怒吼着。
看着麦斯脱公爵和天赐侯爵愤然走出别院，众位长老们也都停止了争吵，纷纷跟了上来。
公爵府很大道路弯弯曲曲的不知道穿过了多少个别院，花园阁楼，天赐更是散开神识寻找着。
“穆通斯，这不是去罗兰德阁楼的路，这是去马房的路！”麦斯脱公爵突然怒吼起来。
“回大人，罗兰德和老管家现在就住在马房！”穆通斯胆颤的回答到。
接人
“什么！”麦斯脱公爵突然停了下来，怒视着穆通斯。穆通斯被凌厉的目光盯着，扑通跪了下来。麦斯脱公爵愤然，一脚踢在穆通斯肩头将之踢了个跟头“你这个管家是怎么当的，我是怎么交代你的？”
穆通斯爬起来“大人息怒，我这也是没有办法！”
不再理会管家，麦斯脱公爵径直朝着马房走去，天赐紧跟其后。
马房中养了百十多匹骏马，很有秩序的分成五排。一个身穿破烂的老头端着个簸箕，里面盛着谷物，干枯的大手颤抖着，将谷物均匀的倒在马槽之中。
旁边一个壮实的青年坐在马墩上双目微闭安静而宁和，正是昔日风光无限的天才少年罗兰德。此时的罗兰德衣衫整洁但是多了不少缝补。
双目突然睁开，眼神凶悍而霸道，之中充满了唳气。
靠离这里最近的马匹慌乱起来，不安的骚动着。
“咯喳！！”
旁边的巨大木桩突然从中折断，巨大的木桩朝着罗兰德头顶砸下。罗兰德面无表情，抬起右手，手掌之中瞬间出现了一个黑洞，漆黑无比，仿佛这世间再也找不出比它还要黑的存在。
掉落的木桩再次从中折断。所不同的是这次中间少了一点，半米长左右凭空消失了。木桩前后两截轰然落在罗兰德身体前后，发出巨大响声。
“怎么了，怎么了！！”老头连忙从马棚中跑出来。
“没事的！”罗兰德站起来，接过老头的簸箕“爸爸，我刚才试验魔法而已，你休息一下剩下来的我帮你喂！”
老头坐在马墩上“罗兰德，你还是。。。哎！我真的不知道你在想什么，算了，你长大了，自己的事情自己作主吧，我这辈子老来得子没什么遗憾了，我最大的心愿就是能看到你风风光光的娶到大小姐！”
“是我让你失望了！不过你放心，我一定会出人头地，到时候把你接出去！”
“我就不指望了。在公爵大人这里住了几十年了，习惯了，我那里都不想去了，我只是担心，你才二十多岁，你不能像老爸这样做一辈子的下人啊！”
罗兰德不语，从旁边成堆的麻袋里倒出谷物，端着簸箕朝着马棚走去。
“哐当！”马房的大门被一脚踹开了。
罗兰德拿着簸箕朝着马厩走去，老管家看着罗兰德背影不由得感伤暗叹着。自己劳苦了一辈子，老来得子，所有心思都放在了罗兰德身上，眼看着他从成为陪读开始成长为席位者首席。火系系长亲收徒弟，最后被圣者钦定为继任人，受人敬仰。可是现在。。。哎！！
“当啷！”马房的大门被一脚踹开，麦斯脱公爵脸色阴沉，快步走了进来。
“大人！”老管家慌忙站起来，走向前行礼，罗兰德也从马厩中走了出来。
麦斯脱公爵连忙扶起老管家的双臂“老管家快起来，我不在的这段日子真是辛苦你了，都是我的罪过。”
“大人快别这么说，这都是我们应得的，不怨大人！”老管家受宠若惊。
罗兰德放下簸箕，走到跟前“大人，天赐，你们怎么来了？”
天赐脸色露出怒意，看着罗兰德这番打扮，连一件像样的衣服都没有，手上的空间戒指也不知道去了哪里，咬着牙“公爵大人，你们就是这么对待罗兰德的么？”
接人（2）
麦斯脱公爵心中暗怒，扶着老管家的手臂坐在马墩上。
“天赐大人，这些不能怪公爵大人。公爵大人这些月一直都在别院之中没有出来半步，而且公爵大人也专门吩咐过我要我照顾好老管家和罗兰德，可是。。。”穆斯通连忙解释道。
“可是什么？就算罗兰德不再是继位人，但他也是我的朋友，你们如何对待他，就是如何对待我！”天赐压抑不住心中怒火，正要发作。
“天赐，这和公爵大人没有一点关系，而且我从学院回来公爵大人也不知道！”罗兰德拉着天赐。
“穆斯通，说，到底是怎么回事？如果半点隐瞒看我不打断你的腿！”麦斯脱公爵怒道。
穆斯通惊慌，哗的一下跪了下来，低着头不敢说一句话。
“族长，你也不用杀鸡给猴看，这件事情是我们几个决定的，有什么责罚，你冲我们来好了！”从长老中走出四位。
其中一位更是前走一步“族长，罗兰德临阵退缩，如同逃兵。这种人物呆在我们麦斯脱家族中只会是我们的耻辱，我们没有将他们父子赶出去，已经是念在往日的恩情，所以我们几个没有觉得这么处理什么不妥！”
麦斯脱公爵走到长老面前，双眼冷冷的盯着“各位长老都是我的前辈，你们见过的世面比我宽比我广。我们麦斯脱家族以商起家，以官为本。行商者处处谦逊与人为善，为官者胸怀坦荡无愧天地。先不说老管家在家族几十年勤勤恳恳，就说罗兰德从小在各位眼皮底下长大，你们又如何忍心如此？”
四位长老脸色拉的很长。
周围其他的长老低声议论起来。
“族长！”这时一位长老站出来“我们几位长老长期在外地，虽然和罗兰德没有什么感情，不过说句公正话，我们都认为四位长老做得没错！”
“不错，我们在外地也都听到各种不利的言论。罗兰德行径可以说是千夫所指，妇孺都不懈，这种行为简直就是逃兵，置帝国利益于不顾，以至于圣者大人不顾高龄还要继续闭关修炼。四位长老只是将之贬罚马厩之中，而没有轰出家门，已经是仁至义尽了！”
“我长期呆在封地，以前周边的人都对我们敬仰有佳，可是出了这件事情，他们都不屑于我们，家族中的人也都很郁闷！”
“不少商会已经拿着罗兰德生事，说我们麦斯脱商会纵容逃兵，甚至说是我们指示，从而鼓动不在我们商会购物，已经造成了不小的影响了！”
。。。。。。
罗兰德汗颜，老管家也羞愧的无地自容。
麦斯脱公爵，还有天赐都强忍着怒火听着长老们一个个上来诉苦。
“族长，我们这次聚集除了想办法恢复你的职务外，还有另外一件事情，就是希望我们麦斯脱家族能和罗兰德划清关系，最小的减少我们的损失！”长老们齐声说道。
麦斯脱公爵怒极反笑“哈哈哈，都说商人爱金婊子爱俏。你们可真让我大开眼界啊！”
众位长老顿时脸色涨得发紫，虽然以往和族长也有过不少的矛盾，但麦斯脱公爵都是耐心的谈判。张口骂人可是第一次。。。
这下就连天赐都傻眼了。
“公爵大人，众位长老说得不无道理，的确是我儿拖累了家族，是我们给家族带来了损失，我这就和罗兰德离开！我们不能再给家族带来灾难了”老管家跪在地上羞愧的说道。罗兰德连忙前去扶起老管家，却被老管家硬拉着跪了下来。
接人（3）
“胡说！只要我还是族长，我就不能作出这么无情无义的事情！”
“大人，所有事情都是我引起来的，我会离开！”罗兰德说道。
“罗兰德，你。。。”天赐忍不住。
“天赐！”罗兰德摇摇头“今天的一切不都在我们当时的意料之中么？这些都是我所应当承受的，你不用再劝我了！”
“不行！”麦斯脱公爵异常坚定。
“族长，既然罗兰德这么说了，我们认为这不乏是一个好办法。老管家年事已高，再说为我们麦斯脱家族中也算是尽心尽力，我们就同意他留下来吧！至于罗兰德，绝对不能再留在家族之中了！”一位长老说道。
罗兰德自嘲的一笑“谢谢长老宽容！”
麦斯脱公爵也有点举棋不定。
“罗兰德，你不如去我的侯爵府。我现在住在外公家中，侯爵府一直都空闲着，你不如就去帮我照看着下”天赐提议道。
所有的长老脸色更加难看。
“天赐，我想还是不要了！我现在声名狼藉，如果住在你那里可能会给你添加不必要的麻烦！”罗兰德说道。
“哼，我的麻烦还少么？再说你也需要一个清静的地方。到时候我去调一千亲卫守着侯爵府，我看谁还敢来生事！”天赐狠狠的说道。
这些时间以来佣兵工会不敢明着和自己较劲，但是每天都派出大量的人手监视自己的一举一动。可笑他们以为天衣无缝，但是拥有神识的天赐却知道的清清楚楚，要不是为了避免少些事情，天赐早就有所动作了。
天赐几句话如同一个响亮的耳光打在了麦斯脱家族各位长老的脸上。可又有什么办法呢？天赐现在可是帝国行省总督，在这个时刻显得至关重要，身后又有着凯特公爵撑腰，就算做了什么事情，又有谁敢说什么做什么？但是麦斯脱家族就不一样了，如今没有官职只是个商人，在大陆上商人很有地位，但同时也最没有地位。
“大哥，大哥！！”外面传来清脆的声音。
阿德拉火急火燎的跑了进来，身上还穿着比试时的劲装，头发盘在后面。
“你怎么回来了？穆斯通，是不是你去通知的大小姐！”麦斯脱公爵质问道。
穆斯通低着头，看着众位长老还有罗兰德。这些个月阿德拉大小姐不知道受到了什么刺激，一直埋头苦练连公爵府都不回了，罗兰德在这里受到的待遇一点都不知道。刚好借着这次长老齐聚质问公爵大人之际通知大小姐，这样一来也可以帮助到罗兰德。
看着地上跪着的老管家旁边一身奴仆打扮的罗兰德，还有周围怨气哀声的长老们，阿德拉立刻明白了。
“老管家，你快点起来吧！”阿德拉搀扶着老管家站起来，脚跟踢一下罗兰德“你还不快起来，难道要我掺你么？”
罗兰德如同得到了天赦令，连忙站了起来。
“各位长老，你们倒真是审时度势。以前罗兰德还是圣者继承人的时候你们怎么不说划清界限，现在才说，你们就不怕别人在你们后面说你们敷衍趋势无情无义么？”阿德拉指着众位长老气愤的说道。
“哼，你个丫头知道什么！就因为他以前是圣者继位人，我们家族才会被他连累到今天，你去翻翻家族账目，这几个月来下降了多少！”
“不掌家不知柴米贵，你成天衣来伸手饭来张口，怎么知道我们家族长老的辛苦！这里哪有你来指责我们的份！”
接人（4）
“成天舞刀弄枪的，早点找个人嫁了算了！”
长老们脸色更加难看，将怒气一股脑的洒在了阿德拉头上。
“你们。。。”阿德拉气的说不出话。
“阿德拉，这里都是前辈，为家族出心出力，你不得无礼！”麦斯脱公爵训斥到，将阿德拉拉在身后袒护着。
麦斯脱公爵一人面对着所有的长老，谁都不退让。
天赐看不下去了，走到中间“麦斯脱大哥，各位长老，可容我一句话？”
长老们对天赐可不敢有半点不恭，特别是在这个节骨眼上。
“既然事情都来自罗兰德，而且罗兰德又要和我走了，你们也就不用争吵了。现在麦斯脱商会面临着严峻的形势，想必商盟必定会借着这个机会削弱你们。所以你们应该上下齐心，和麦斯脱公爵大人好好商量怎么应付外敌才是，而不是在这里争执！”
“恩，侯爵大人说的既是！”
“不错，我们应该团结！”
天赐点点头“这不就好了么，那你们现在接着商量吧，我们就告辞了！罗兰德，我们走吧！”
罗兰德看向老管家。
“罗兰德，老管家年事已高，还是不要外出的好！我最近在别院修养，伺候的人很不称心，不如就让老管家去别院调教调教吧！”麦斯脱公爵说道。
罗兰德感激的看着麦斯脱公爵“谢谢大人！”
“大哥，我也去看一下他的地方，等下回来再找你说话！”阿德拉说道。
“去吧，穆斯通，替我送送天赐和罗兰德！”
“穆斯通，你还是陪着大哥吧，他们我带出去！”阿德拉说着走在前面。天赐和众人行礼告别后跟着走出公爵府。
走在道路上，阿德拉少有的和气“天赐，谢谢你了！”
“呵呵，我帮助我兄弟你谢个啥，他还不是你。。。”天赐突然感觉到一股杀气就要产生“呵呵，不客气，不客气！！”
回到别院的阁楼中，麦斯脱公爵坐好“穆斯通，这几个月商会的情况如何，真的跌得很惨么？”
“公爵大人，这些个月商会的确下滑，可达。。。三成！”
三成！对于一个大型商会特别是这种帝国顶级商会，就算是下滑一成都是不得了的事情，跟何况是三成。难怪那些个长老们会如此的绝情。
“还有什么糟糕的消息么？”
“大人除了业绩外，我们麦斯脱的名声也遭到了前所未有的打击。还有我们下面的商会似乎也有点动静了，他们也多次反应过。”
麦斯脱公爵点点头，心情有些沉重“穆斯通，你怎么看？”
“大人，当时长老们将罗兰德父子赶到马房，已经通过各种渠道散布出去了，可是没有收到任何效果，还是在下滑。所以我个