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不齐，只好掺杂了四十多名从帝国监狱里捞出来的囚犯，不乏无业游民、小偷和渎神者，以航行作为特赦条件，但中途还是有很多人选择逃亡。一般而言，最初的航海热潮缘于一位探险家的游记，在游记中，次大陆被描绘成遍地流油黄金如山的乐土，但受限于航海条件，出海仍然是一件投入极大回报很小的冒险，极少有贵族有兴趣参与。这一次却不一样了，不仅有具备专业地理素养的圣灵庭“开荒者”——白袍牧师，还有海伦家族的专业探险家，仅是制图学家就有两名，这个奇妙群体既是参与者，还是投资者，除此之外，两艘武装舰上装载了将近80人的魔法师和圣殿骑士团骑士。
远离港口，拿破仑行走在旗舰每个角落，与每一位船员打招呼，他能够清楚无误地喊出所有新船员名字，更别提一些曾随他一起满载荣誉而回的老船员，与寻常航海家不同，年轻大司祭不会按照常理居住在最宽敞的单人房间，而是将这份待遇转交给了他认为功劳最大的制图家，这个让人不得不感恩的开头，一下子就拉近了船长与精明海伦家族的关系。
拿破仑出海前，朱庇特大帝特意召见了这个有趣的矮子，当时书桌上就有一本销量惊人的航海日记《一根思想的芦苇》，那是被眼光挑剔的宫廷诗人都称赞为“优美的抒情，坚强的旅行”，皇帝陛下在谈话结尾很耐心地询问了一句：“拿破仑，你可以提一个额外的要求，我可以以一个小时候便梦想去航海的男人，这个私人身份答应并最大程度满足你。”
拿破仑仔细回答道：“船舱低矮，厨房设施简陋，半生不熟的食物，过于狭小的淡水木桶，和储备不足的新鲜蔬菜，都会导致坏血病，这比海洋上的风暴和未知的远古生物都更危险，上一次的航行死亡率达到80％，这实在不是一个帝国可以承受的数字，但更无法接受的是这个比例中有一半是因为糟糕的卫生条件。再者，长达半年甚至更久的航行，如果没有一些‘有意思’的书籍，船员的情绪会很难掌控，脾气再好的人，都会被漫长的无聊时光耗尽好脾气。但这些事情，我只敢对皇帝陛下您一人述说，请您原谅拿破仑的贪婪。”
朱庇特大帝微笑道：“这样的贪婪，我宁可更多一些。”
然后，一切都得到了改善，再没有人敢对那些禁书以及船队的“大肆挥霍就像燃烧一摞摞凯撒券”持有任何异议。并且在计划外增添了两艘载重百吨的双桅帆船补给舰。
顺风时，船队一昼夜可以航行180海里，这是一个很了不起的数字，这个意义非凡的数字，意味着神圣帝国的航海事业走在了史诗大陆的最前端，拿破仑与第一次出行不同，准备了三本航海日志，一本秘密日记，只与和牧师和制图家分享，记录真实的航海距离，第二本向所有海员公开，记载的航程刻意比第一本日志要小上一些，这是有丰富经验的航海家才知道的诀窍，而且拿破仑在这本公开日志中会夹杂一些感性文字，每天会有专门的海员大声朗诵，这对于那帮大多数只能躺在甲板上休憩的汉子来说，就是一天中最惬意的时分了，要知道他们的年轻船长，可是帝国当红畅销书《思想的芦苇》的作者！而他们将是《芦苇》续集的第一批读者，这可是天大的荣幸啦。
最后一本日记，矮子大司祭不对任何人公开。
半年后，船队绕过福音岛链，继续南下。
黄昏中，与一场滔天骇浪斗争后，所有人都精疲力尽地躺在甲板上，厚重乌云散去，灿烂余晖以一道道光柱的形态洒落下来，暴怒的海洋趋于平静，很难想象前一刻她还是一头疯狂的野兽，此时，却温柔如一位羞涩的淑女。拿破仑手上第一时间拿到了被浪头冲走的船员名单，与牧师一起做完肃穆祷告，神情哀伤的矮子按照惯例去安慰所有人，微笑着打招呼，他走到一根船桅下，一名仍然还是个少年的骑士侍童在注视着一盏大沙漏，船队需要凭借沙漏来确定准确时间，拿破仑轻声道：“保罗，你去休息吧，我来帮你盯着沙漏。”
来自海伦家族的骑士侍童坚强地摇头，在前不久的海难中，原本应该在返程后赐予自己骑士头衔的彼特鲁大叔就被一个铺天盖地的浪头冲走了，葬身在无法被后人记住的深海。
但哀伤不是偷懒的理由，何况眼前的大司祭是如此勤恳，面对任何灾难，都要比任何人更勇敢无畏。拿破仑笑了笑，似乎记起什么，回到船上图书馆拿来一本被梵特兰蒂冈教廷定义为【伪典】的《天上位阶》，这本典籍与拜占奥教廷的叙利亚修道神学者亚森著作《乐园》一同奠定了天使学的基本框架，都是注定不会出现在两大教廷经典群中的禁书，它的出现，归功于拿破仑的那个小贪婪。大司祭将这本书交给骑士侍童保罗，轻笑道：“回到帝国，可别说你看过这本书。”
侍童使劲点头。
于是大司祭和骑士侍童一同背靠着粗大船桅，前者在写最私密的日记，后者在阅读《天上位阶》。
不光是没有根基的侍童保罗，大司祭与任何船员都是如此融洽的关系。
航行在一次次灾难中继续，直到帝国神圣历835年7月21日，所有人目睹了一颗巨大的彗星划破星空。
这对航海来说，比出现任何海洋怪物都更加恐怖可怕，因为占星家早早断言，彗星是主对灾厄的善意提醒，而且单薄的航海史上两次出现彗星，两支船队便无一例外遭受灭顶之灾。
除了执着的大司祭，所有人都认为返航才是最大的明智。
曾在帝都以经院派雄辩第一著称的拿破仑首次公开演讲，不高大的他发表了只有十分钟的言语，却是无与伦比的慷慨激昂，最怯弱的海员都义无反顾决定跟随大司祭，继续前行。
这场没有手稿的演讲被一个文学修养不深的制图家无意间记录下来，不完整，字迹潦草，一时兴起，制图家让所有船员都在草稿上签了名。
半年后，跟随彗星滑过的痕迹，饱受创伤的船队在神圣历836年1月末，在雷鸣般的欢呼中找到了继福音岛链之后的又一块新大陆。
最先映入眼帘的是一块陌生土地上的巨大岩石。
它被暂时命名为远望角。
成了一个络腮胡子的矮子拿破仑第一个下船登陆，在岩石上刻下神圣帝国旗帜，朱庇特大帝的名字，梵特兰蒂冈教廷标志，以及日期，以此来纪念这个注定被所有人铭记的日子。
拿破仑站起后，转身朝所有泪流满面的帝国英雄们画了一个三角手势。
幸存者们一致行海员礼。
然后冲上去将大司祭一次次抛向天空。
在空中的拿破仑望着天空的太阳，轻声呢喃道：“歌谢尔，你才是我心中的太阳。不是帝国，不是宗教，是你，支撑我走到这里。”
※※※
曾经并肩金雀花的白蔷薇皇朝，衰落到白蔷薇联邦，再堕落到白蔷薇公国，只是短短一代人的时光，这个领土被不断分割分食的国度在《西默农公约》后被四大国家监管，尤其是被魔法师如蚂蚁的神圣帝国和骑士如蜂巢的战争之子扼住脖颈，被这两大吸血虫在各个领域侵略，更是彻底丧失了恢复元气的机会，现在观察家们已经对这个孱弱的病人兴致缺缺，转而将视线投向老牌帝国金雀花，等着看第二个笑话，在苛刻的史学家模糊视野中，神圣帝国才是有望成为超一流国家的幸运儿，成为下一个真正的大王朝。
白蔷薇公国的皇帝和臣僚，到教士和平民，已经引不起半点波澜，直到多明戈火种也被神圣帝国的女国务卿亲率小皇后枢机骑士团熄灭，便只剩下一样东西，可以激起别国的兴趣，准确来说是性趣，那就是白蔷薇的女人。神圣帝国塔梅廊的妓女之所以在帝国内能卖出高价，就是因为她们有几分神似白蔷薇的女性，命运赐予神圣帝国魔法师，给予战争之子骑士，同样让白蔷薇盛产尤物，只是这些尤物，如今都成为这个公国最大的贸易输出，若不是她们，被国王艾略特8世亏欠一空的国库就更空荡了。
一支队伍正在穿过一座公国中型城镇，在破败教堂门口停留片刻，一位身穿梵特兰蒂冈教廷教袍的年轻修士望着几近废墟的颓败建筑，微微叹息，教堂本来属于多明戈隐修会，这个输送过许多优秀经院派神学家的隐修会因为质疑教皇永无谬论和教宗无误权柄，被两位精神父亲打压，直到无声无息，不幸断掉全部传承。年轻修士蹲下去，捡起一枚不知是哪位多明戈修士遗失的破损十字架，眼神悲悯。
修士身后站着两名随他一起离开故土的孤儿，男孩小基思和女孩海蒂。
还有一位笼罩于黑袍的女子，那袭素洁黑袍没有任何魔法师或者奥术师标志，只是绘有一个恐怕连玛雅神庙都不曾理解的唯美图案，复杂而晦暗。
在神圣帝国和白蔷薇边境，教士英诺森与她相遇，并且第一时间信任了她，因为她只是说了一句话：“我是奥古斯丁的老师。”
途中，数只盗贼团伙被这个神秘女人瞬间送进地狱。
她言语不多，休息的时候也只是阅读一叠并不厚重的羊皮卷手札，但夜晚，只要海蒂询问，她就会平静述说璀璨星空中的奥秘。
离开城镇，看不出年龄的女人平淡道：“我会将你送到金雀花的韦尔夫家族，那里迫切需要一个可以让他们心甘情愿砸下金币的教士。”
英诺森对此并不恼火，只是问道：“夫人，这是我教父的安排吗？”
她难得露出微笑，道：“不是，但他希望你能好好活着，一个没有背景的梵特兰蒂冈教士，想在金雀花传教，活下去并不容易。”
英诺森点了点头，他并不是一个迂腐的教士。
她犹豫了一下，眼神如星空，道：“英诺森，你相信自己能够成为教皇吗？”
英诺森憨憨道：“这可没想过。”
她笑了，轻轻道：“那成为首位合并拜占奥和梵特兰蒂冈两大教廷的教皇，一生中让四位帝国皇帝跪在脚下忏悔，就更没想过了。”
英诺森挠挠头，道：“夫人，您是占星家吗？”
女人点了点头，没有否认：“是，但属于很蹩脚冒失的那种小偷。”
英诺森坦然道：“我相信您，但不管如何，我都接受主的安排。”
如果是常人，听到这种异端谬论，不是欣喜若狂就是嗤之以鼻，可英诺森却很淡然。虽说拜占奥教廷漫长历史上的确出现过写色情文学出身的教皇，也产生过一辈子都在为金币服务的教皇，但教皇终究是教皇，是史诗大陆上不变的白皇帝人头牌。
女人柔声道：“但你要走到那个位置，是在四十五年以后了，而且，你这辈子将无法与你的教父相见，更不幸的是，到时候他将是你的敌人。”
英诺森摇头道：“那我宁肯只做一个普通修士。”
女人说道：“命运的轨迹走向，掌握在你自己手里。”
英诺森陷入深思。
一个月后，他们来到传说中黑龙丹东陨落的地点。
英诺森尽量用丰富的词汇去向两个孩子传达这篇史诗，把所有版本的说法都讲了一遍，但充满求知欲的孩子们仍然觉得不过瘾，非要追问最大的谜团，到底是何种原因让一直遵循摩西戒律的巨龙丹东离开龙巢，英诺森当然无法给出真相，面对小基思的白眼，难免有些尴尬，是那位夫人替英诺森解了围，平静道：“大概是那条象征暴怒的君王不愿意拿出一小截龙骸，给某个人类做一副眼镜。”
天真的海蒂相信了。
小基思捧腹大笑。
连一直对夫人无比崇敬的英诺森都觉得这个说法太没有说服力了。
那位夫人，只是揉了揉海蒂的脑袋，神情平和。
一年后，他们在韦尔夫家族的领地分别，夫人交给忐忑的教士英诺森一封介绍信，最后，她还从怀中掏出一副质地看上去极精良的眼镜，送给了小海蒂，说是一位小姐可以相貌不漂亮，但一定要做精神世界的女王，要做到这一点，多看点书总是好的，到时候眼镜就用得上了。
这一日，收到一封介绍信的韦尔夫，史诗大陆仅次于十大家族的强大贵族，摆出了媲美迎接金雀花皇帝的阵势。
一位从玛雅神庙走出来的百岁老人，这位被韦尔夫视作最大财富的伟大魔法师，看到小海蒂手中的那副眼镜，脸上布满由衷的敬畏，却不敢与任何人分享这份奇迹。
第100章 龙的天空
当绿帕蒂海港的豪华船队起锚远航，一位从黑天鹅湖庄园走出来的大执政官已经步行到达胡安郡省边境，他身后没有跟随任何扈从，像一只无头苍蝇，在郡省内最具有宗教气息圣茹斯特大教堂散步游览，大教堂对外开放到黄昏祷告结束，但这位不起眼的游客躲在了图书馆阴暗处，坐在地上翻阅一本某个古老哲学家撰写的《命运女神的裙摆》，又名《补偿悖论》，教堂各个大门都已关闭，大多神职人员都回到住处诵读经院哲学著作，少数高阶教士才有资格去教堂外的贵族宴会沙龙侃侃而谈，至于品质高贵到无需任何监督的主教们，当然可以带着虔诚女性信徒在大教堂彻夜不眠地进行神学熏陶。暂时扮演游客角色的秩序长——梵特兰蒂冈教廷第13枚正统官方徽章黄金天平的创始人对此类在教廷近乎公开的渎神，给予了最大程度的理解和宽容，教会详细规定种种涉及肉体欲望的严厉惩罚，例如被口交一次，要禁闭苦修三年，可事实是许多癖好娈童的主教们都很乐于一个晚上就被判罚三十年。
“圣茹斯特的小修士，这么刻苦？看什么书呢？”一个悦耳嗓音在奥古斯丁头顶响起，是很头顶了，因为打扰执政官的家伙不是站着，而是坐在了一只书架顶端，晃荡着两只脚，因为弯腰的缘故，身穿礼服的她露出胸口大片的旖旎。并不是很流利的帝国官方语言。
可惜奥古斯丁没有理睬，因为在《裙摆》中看到了一个有趣的论点，希望这位长生种小姐能够原谅自己的无礼。头顶那位散发轻淡黑暗气息的女士，只是一个迷路的低级眷属而已，刚刚成为某个小家长的子女，这种猎物，恐怕只有守夜者中的低级红手套，才会被可怜的一个半信仰点驱使去捕杀。血族，吸血鬼，lecch，犹大后裔，所有不见于官方经典的词汇，都是对这个种族的轻蔑称呼，不过天真以为永生唾手可得的它们都喜欢以长生种自居，将人类称为渺小脆弱的短生种，简单视作食物来源，守卫帝国黑暗长达四十年时光的条顿祭司说过一句很有哲理的话：这个种族就像死后进入天堂如同骆驼穿过针眼的商人，是可耻的暴发户，却转过头来轻视穷人，忘了自己的最初身份。
她似乎对于这个圣茹斯特教堂年轻修士的沉默感到了生气，所有物种都是如此，突然间获得了额外的力量，就很难保持对弱者的尊重和怜悯了，她跳下书架，蹲在奥古斯丁面前，视线停留在奥古斯丁的脖子上，她还只是个经历过初拥没多久的“婴儿”，不可能像强大血族那样闻一闻人类的气息，就可以确定食物是否美味，一般而言，教廷修士，鲜血总会比平民来得更加可口诱人，她那个不幸的家长说过这个天敌的美味程度，呈现一个口子向上的抛物线，位于谷底的那群主教大主教，虽然血液有利于长生种的进阶，但口味实在糟糕，简直就是作呕，远不如未经社会污染的普通修士，在这个长生种小姐眼中，这位专注于知识的年轻教士一定滋味不差，她的初吮可很宝贵，既然无法挑战尝试那些教廷大人物的味道，好歹也要挑选个干净点的。
奥古斯丁等了半天，看她还在那里犹豫观察，觉得好笑，抬头道：“我的鲜血肯定不好喝。”
长生种雏儿愣了一下，愤怒道：“你不担心自己的命运？”
为此，她故意微微张开嘴，露出两颗仍然稚嫩的尖牙，郑重声明道：“我是一名获得永生的长生种！马上就要吸光你的血液，可怜的小教士，你知道人类有多少重量的血液吗？！它们马上就都要成为我的红葡萄酒了！”
奥古斯丁微笑望着那张苍白却漂亮的脸蛋，道：“按照常理，血液占据人体重量的百分之八，但经验丰富的lecch一般只筛选其中八分之一的精华，分别来自心脏和头脑，对于教士，还会专门加上捧典籍和画手势的右手，所以这位长生种小姐，容我冒昧猜测，您对于红葡萄酒的品鉴，似乎是个外行？”
她惊叹地啊了一声，若有所思，一脸怀疑盯着奥古斯丁问道：“还有这个说法？你没骗我？”
奥古斯丁点点头，认真道：“我从不欺骗您这样坦诚的小姐。”
她已经信服，但表面上仍旧撇撇嘴道：“你只是一名圣茹斯特的小修士，怎么会懂我们长生种的秘密？你就不怕被拖进圣事部吗？”
不小心提到对于血族来说如同阳光的圣事部，她马上后悔了，呸呸呸了几声，轻轻打了一下自己嘴巴。
奥古斯丁没有回答这个听上去很震慑人心的问题，而是有些好奇问道：“奎因亲王领衔的冈德休斯家族一向不在胡安郡和路桑郡安排任何等级的黑暗领主，小姐，您的家长是一位充满勇气的外来户吗？”
她不愧是一位坦诚的小姐，委屈地叹息道：“勇敢？不，只是个不自量力的西陀族笨蛋而已，在将我从家族墓地拯救后，说是需要一名见证者，亲眼看着他杀死你们帝国的一位审判长，为他作证，成为他晋升家族伯爵的证明。可惜，才进入胡安郡，连那个长生种的公敌都没见到，就被几名红手套给拖进阳光了，幸好我当时偷偷溜出去购买一本畅销书了，他连同两位狼人仆从都一起阵亡啦，我很感激你们帝国的那个矮子大司祭，是他的《一根思想的芦苇》拯救了我，以后有机会，我一定要当面表达我的感谢！”
奥古斯丁笑了笑，西陀族，曾是白蔷薇王朝皇族最喜欢豢养的宠物，而这个宠物，又喜欢饲养狼人，是长生种十三支中公认最没尊严的卑怯种族，连疯狂的玛卡威末和丑陋的罗色翡都不耻为伍。这位刚刚获得重生的小姐，运气实在不算太好。对于年幼的血族眷属来说，拥有强大的家族靠山太重要了，缺乏足够的庇护，很容易就夭折。而且那个倒霉的西陀族子爵，似乎也不够大方，吸血后至关重要的反哺过程十分吝啬，只给予这位小姐少到可怜的力量，不出意外，别说阳光，就是稍微强烈一点的灯光，都会让她产生肌肤的灼烧。
奥古斯丁因为守夜者的阅历，加上拥有迪米特这位黑暗仆从，对于血族的了解超乎想象，如果迪米�