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突然，一个娇脆脆的声音道：“帝君，不若瑞酃替您去好了！”
就见一人着月白色道袍，袅袅娜娜而来。她看去只有十七八岁的年纪，但由于生在帝王之家，已大有威严，秀丽的容颜不苟言笑，牵霞曳霓，踏星步斗而来。
正是嘉靖皇帝的小女儿，封为永乐公主的朱瑞酃。
这位公主乃是雍妃所生，雍妃生一子二女，长子蓟哀王朱载匮，生未逾月而殇，女儿归善公主朱瑞爃，三岁而薨，仅仅余下了这位小女儿，是以宠眷有加。
嘉靖共生了六位公主，四位夭折，只剩了永乐与宁安公主，是以也是极为珍爱。
加上这位小女儿自小聪明伶俐，举一反三，嘉靖的目光才动，她就早将属意的东西拿过来了。与嘉靖帝兴趣相同，喜爱道教，三岁就能背诵《道德经》，十二岁的时候，就自号碧城元君，在嘉靖帝修真的西苑边上盖了座道观，起名曰碧城，白玉为门，门上大书李商隐的《碧城》一诗。
碧城十二曲阑干，犀辟尘埃玉辟寒。
阆苑有书多附鹤，女床无树不栖鸾。
星沈海底当窗见，雨过河源隔座看。
若是晓珠明又定，一生长对水晶盘。
这等同趣同好，自然更得嘉靖之爱，是以嘉靖修炼的道所，只有永乐公主可不用通报，通行无阻。也只有此位公主，才只以帝君道君称嘉靖，而不以父皇相称，见面也是道家礼遇之稽首，不行君臣叩见之参拜。见永乐公主蹁跹而来，就连权炎熏天的吴越王，也不由得躬身行礼，退在了一边。
永乐公主对嘉靖帝打一稽首，道：“帝君百日清修未满，不便出关。不若瑞酃替帝君前去，一者为父皇分忧，二者也让女儿体恤一回天下，免得白做了这个碧城元君。”
永乐公主才一出现，嘉靖帝便满面带笑。
圣泉移址虽是大喜，但出了居庸关，已属胡汉交界，加之胡酋俺答近年频繁犯境，天授村实乃险地。嘉靖向道之心虽诚，但英宗土木堡之变的教训犹在，说起御驾亲往，也不由有所犹豫。此时见永乐自告奋勇，自然乐见其成，道：“既然酃儿这样说了，朕还有什么不允的么？只是事关国体，你需戎装前往，不得暴露身份。为防万一，朕封你为显圣大将军，持尚方宝剑，如朕亲临。”
他转头对吴越王道：“皇弟也随她去吧。居庸关外近胡地，可千万不要让酃儿受到任何惊吓。”
吴越王躬身答应。嘉靖帝面色沉了沉，道：“圣泉虽然移址，但失自柴达木之事，仍不可不咎。一月前，兵部尚书杨继盛上疏要求罢黜方术，填圣湖为民田。
这才惹得上天降罚，万万不可轻恕。皇弟可一起料理了。“
吴越王眉头蹙了蹙，禀道：“想来圣泉失自柴达木，非皇上之罪，非社稷之罪，乃是杨继盛妖言惑众，上干天怒所致。宜将其流放荒漠，终身不得踏足我大明疆土。”
嘉靖帝沉吟道：“是不是太重了些？”
吴越王笑道：“天为重，帝君为重。”
嘉靖帝缓缓颔首，挥手令两人出去。钟声袅袅，自西苑传出，那便表明，嘉靖帝已开始了每日例行的修炼。
杨逸之手中托着一封信，陷入了沉吟。
这是一封很普通的信，上面只写着三个字。无馀谷。纸是普通的洒金纸，墨是普通的松香墨，字是普通的瘦金体字。
但不普通的是，信的下方，钤着一枚印章，大明兵部的印章。
更为不普通的是，这封信就挂在杨逸之经行的道旁，这是一条荒凉的古道，少有人至，而这封信墨迹尚新，看来挂上去的时间未久。那就说明，挂信之人，已算准了杨逸之的行踪。
像这种故弄玄虚的手段，杨逸之本可淡淡一笑，不予理睬，等着他自显其形，但那枚兵部的印章，却让他忽然有了无穷的牵挂。
好在无馀谷并不远，不需绕道。
三月初的清晨，浓雾弥漫，在天地间垂下一张巨大的白帐，让山路旁刚刚含苞的野花变得苍白而沉重。
一如杨逸之此刻的心情。
他知道，武当三老之死，乃是为了挑起正道与华音阁的争端，九大掌门问罪华音阁，无疑火上浇油。虽然他相信此事绝非卓王孙所为，但他也知道，如果自己在三个月之内还无法查出真相，只怕正道与华音阁的冲突，便无法避免。
但，又如何查呢？七天过去了，一点头绪都没有。
凶手没有留下任何线索，除了剑痕与掌伤。但这两者，却没有任何追查的价值。掌是乾天神掌，剑是春水剑法。
只有武当三老才会的乾天神掌，华音阁秘传的春水剑法。
若以此推论，凶手只可能是武当三老本人或者卓王孙。
杨逸之苦笑。
他缓缓抬头，只见前方不远处横着一块石碑，苔痕斑驳，依稀能看出三个暗红的大字，正是“无馀谷”。
看来，约见的地方已经到了。
风雾散去，他面前出现了一个人。
一个他认识的人。
吴越王府的欧天健。
欧天健脸上含了微笑，拱手向杨逸之一礼，他的笑容中有一丝讥嘲，这让他的恭敬看去显得有些虚假：“杨盟主。”
他身后是一片密林，浓雾中，影影绰绰，似乎还藏了不少人。
显然，他不是孤身赴约，这密林中，必定藏着他自以为足可倚仗的力量，所以他才会笑得如此张狂。
杨逸之打量了他一眼，面色未有丝毫改变，也还了一礼，却没有说话。
他知道，欧天健如此成竹在胸，必定有所恃而来，就算他不问，也一定忍不住会自己说出来的。
果然，欧天健脸上的笑容有些挂不住了。他讪笑道：“杨盟主本是天外之人，平日欧某求一见尚且不可得，如今竟肯为了一封书信，来此荒山野岭，就说明一件事，盟主最近也为俗事叨扰，不得不踏足俗尘了。”他脸上露出一个意味深长的笑意，缓缓道：“不知道这点‘俗事’，是否与耸动天下的武当三老之死有所关联？”
杨逸之看了他一眼，淡淡道：“不错，我此来，正是为了查明此事真相。”
欧天健笑道：“只怕杨盟主要的，不仅仅是真相，还有证据。”他故意顿了顿，一字字道：“让天下人相信卓王孙不是凶手的证据。”
杨逸之眼中神光一凛。
欧天健见杨逸之变色，不禁有些得意：“杨盟主一定奇怪，当日盟主与华音阁卓先生相约御宿山，并无第二人在场，欧某又是如何知道其中内情的？”
杨逸之并没有回答。
欧天健笑道：“盟主似乎忘了，欧某是奉王爷之命前来。而王爷手下有一位名叫日曜的异人，最能推算因缘，揣测天机。天下纷扰之事，无她不能知者。包括……”
他的话没有说完，但意义已经十分清楚。无不能知，无不能晓，杨逸之想追查的一切，自然也在其中。
杨逸之的脸色慢慢变了。
欧天健脸上自得之色更重：“而且，先知手上有的，绝不仅仅是真相，还有足够的证据。”他重重的重复了一遍：“天下仅有的证据。”
这的确是个足够诱人的条件。
然而越诱人的条件，要交换的东西也越不简单。
杨逸之淡淡道：“王爷需要杨某做什么？”
欧天健笑了笑，意味深长地道：“王爷只是个爱交朋友的人。”
杨逸之淡淡一笑，竟完全没有犹豫：“杨某散漫惯了，却交不了这样的朋友。”
欧天健脸上虽有小小的失望，但瞬间又已布满了笑容：“王爷也知道杨盟主神仙中人，并非如此容易罗致的。所以王爷还特命属下来赠给杨盟主一个人情，以表诚意。”
他挥了挥手，身后的密林中走出一列官兵，每一个都甲胄森严，长刀出鞘。
但他们的刀并不指向杨逸之，而是指向一辆囚车。
囚车的木栏，已被鲜血浸得发黑，里面囚着一位老者，须发苍苍，垂首坐于囚笼一角，看不清面目。他的囚衣上满是斑斑血痕，看去不久前似曾受了重刑。
杨逸之心中没由来的一惊，脸色陡变，他一把抓住欧天健的肩胛，一字字道：“车中所囚何人？”
欧天健竟完全来不及躲闪！他身后众人齐惊，“刷”的一片响，几柄长刀已齐齐架在囚车中老者的脖子上。
欧天健痛得脸上冷汗涔涔而下，却咯咯笑了起来。因为他终于见到杨逸之惊惶了。杨逸之惊惶，便说明他的筹码足够。
他的笑声嘶哑，仿佛一条正在抽搐的毒蛇：“此乃兵部尚书杨继盛大人！”
杨逸之全身重重一颤，他向囚车望了一眼。杨继盛皓发蓬乱，倚在囚车中，双目紧闭，羸弱消瘦的身躯在刀光映照下，便如一蓬秋后的芦苇，随时会被风吹折。
杨逸之如澄潭般的眸子瞬间布满了血色，他所有的温文尔雅在一瞬间崩溃，手下突然用力，欧天健的肩胛骨发出一阵咯咯的裂响，他一字字道：“立刻放人！”
欧天健痛得几乎昏倒，但他的笑却更是得意：“我们不过是朝廷爪牙，奉命行事，以杨盟主的武功，大可将我等人全部杀了，想劫囚便劫囚，想救人便救人。
只是不知道一生耿直，忠孝两全的杨大人，会不会跟盟主走呢？“他说着，艰难的扭过头，向那些持刀的官兵做了个脸色。
那些官兵立刻回刀入鞘，退到了一边。
欧天健嘶笑道：“盟主不妨自己去问问杨大人！”
杨逸之看了他一眼，突然将欧天健推开，几个官兵手忙脚乱地欲要扶住他，却都重重摔在一起，杨逸之的身形就宛如穿透浓雾的一道阳光，瞬间已来到了囚车前。
杨继盛憔悴的面容隐在白发下，看去已苍老不堪。回想起那个刚毅之极的背影，杨逸之心中不由一阵酸痛，轻声道：“父亲……”
杨继盛衰老的身形一阵剧烈的颤抖，紧闭的双目猝然张开。
杨逸之满脸热泪，深深跪伏在杨继盛面前，重重顿首。
或许，他奔波江湖，力担江湖道义，只不过是为了这个老人的一声期许，一句肯定。
只不过是为了有朝一日，能重入那道门，重新走过那个庭院。
深深一拜，便是那无情的岁月，强将遗忘的过去。是孤身走出那道大门时严父的雷霆怒，也是万里江湖奔波时的落拓伤。
是那个庭院中稀疏洒落的阳光，却一直未忘。
十三年的少年情怀，重见之时，却是如此凄凉。
他泪流满面。
他从未怨恨过父亲，只是深深愧疚，愧疚自己未能为严父膺一丝荣光。
杨继盛的目光垂到他身上，又是一阵剧烈的颤抖。他就算是棵参天巨树，此时也满树都是枯黄将落的叶。落叶归根，何处是他的根？
他可以将弱子赶出家门，但却无法忘记抚养他长大的一点一滴。就算岁月改换，他仍一眼就认出了眼前之人。
那是骨与血的感应，让他知道眼前跪着的这位少年，就是无数次走过他庭前的娇儿。
杨继盛缓缓闭上双眼，他只能看一眼。
十三年前的恩断义绝，他只能看一眼。
这一眼，能否忘尽荣辱？这一眼，能否堪破凄凉？这一眼，能否收尽那往日的承欢膝下？往事如尘般挥过，却是如此沉重，宛如一场大病。
杨逸之哽咽道：“父亲，我来救你走……”
他的手才沾到杨继盛身上的铁链，杨继盛双目猛地睁开，那目光竟已变得无比刚毅而凌厉：“住手！”
杨逸之错愕呆住，怔怔地看着杨继盛。
褴褛锁拷中，那凌厉的目光让杨继盛看去竟是无比的威严：“我是谁？”
杨逸之不能答。他完全被这突如其来的一问震惊了，一切都在这一瞬间凝固。
杨继盛冷冷道：“我乃大明兵部尚书杨继盛！”
杨逸之愕然。
他冷冷盯着杨逸之，一字一字道：“我，没，有，儿，子！”
杨逸之霍然抬头，脸色已是苍白如纸。他怔怔地注视着眼前这位老人，他虽然苍老、衰朽，憔悴得几乎连他都认不出了，但那份固执与坚毅还与当年一样。
杨逸之只觉一阵刺痛瞬时从心中蔓延到全身——这是他飘荡江湖十年来，无论受多重的伤，都从未有过的痛。
杨继盛缓缓闭上双眼，盘膝端坐在囚车中。
他的腰，挺得笔直，他的身躯，也不再颤抖。他的精气神，全都化为了威严，支撑起他受尽雨雪风霜的衰老。
杨逸之依旧怔怔注视着杨继盛，良久，突然低头，一口鲜血呕出，染红了他如雪一般的衣袖。
天地无言。风雾更浓。
树欲静而风不止。
只有袖上不曾凝结的鲜血。
但，他依然不能看着他父亲身限囹圄，无论他承不承认自己都一样。
“我乃大明兵部尚书杨继盛。”
“我没有儿子。”
杨逸之怆然一笑，向着杨继盛深深一拜。
这一拜，有多少无奈，多少伤痛。
杨继盛依旧紧闭双目，不去看他。
杨逸之徐徐抬头，嘶声道：“那么……”他低头咳嗽，强行压制住胸口奔涌的血气，才能万分艰难的说出这三个字：“杨……杨大人，要如何你才肯跟我走呢？”
杨继盛将头转开，一言不答。
一旁欧天健插言道：“杨大人一生精忠报国，虽然暂时干犯圣怒，但迟早还能有为朝廷效力的一天，若这样随着杨盟主走了，岂不落下一个逃狱欺君的罪名？
依我看，杨盟主还是死心吧，除非有朝廷所下赦令，杨大人宁愿血溅此地，也万万不肯踏出囚车一步。“
杨逸之回头看了杨继盛一眼。他依旧瞑目危坐，却似是默认了。
杨逸之长叹一声，没有人比他更了解父亲。杀他容易，要他低头却是万难。
他只得对欧天健道：“朝廷赦令如何能下？”
欧天健笑道：“杨大人之事乃圣上亲自发落，刑部、司礼监都无权过问，何况其他人？圣泉干涸，皇上正在气头上，万万不会轻饶杨大人。不过……”
杨逸之打断道：“不过什么？”这一次，他已没有了等待的耐心。
欧天健想起了自己的职责，他不敢再戏弄杨逸之，道：“圣上裁夺将杨大人流放塞外，碰巧显圣将军前往天授村祭天，于是将杨大人交与将军顺路押送。显圣将军此番持尚方宝剑而来，如圣亲临，要想放了杨大人，非将军不可。而王爷和将军乃是至亲，若交了杨盟主这个朋友，自然会在将军面前，替杨大人美言…
…“
杨逸之打断道：“天授村在何处？”
欧天健愕然半晌，似乎明白了什么，道：“莫非杨盟主要去天授村向显圣将军求情？那是万万不可。将军天皇贵胄，从不与俗人相接，并且脾气怪异。若非王爷出面，休说是法外开恩放走杨大人，就算让他多听你一句话，也是不可得…
…“
他絮絮叨叨，还未说完，杨逸之一字字重复道：“我只问，天授村在哪？”
他的声音并不高，但欧天健却禁不住全身一战，他不禁嗫嚅道：“就，就在居庸关北去七十里。”
杨逸之看了囚车一眼，心中却不禁又是一痛：“囚车何日押到天授村？”
欧天健只得答道：“快马加鞭，不过三日路程。”
杨逸之抬头望去，北面一条小路正隐藏在风雾之中。
或者，他可以一直护送囚车到天授村。
然而，杨继盛却不想见他。更何况，他还有更重要的事要做。
三日的时间并不长，他必须知道，这个从未耳闻过的显圣将军到底是谁。
更重要的是，要如何才能打动他，给自己的父亲求得一纸赦令？
杨逸之深深叹息，缓缓站直了身体，雪白的衣袖沾上点点鲜血，宛如雪地里盛开的寒梅。他一点点拭去唇间的血痕，他的容貌也渐渐变成了玉一般的温润，只剩下一丝痛苦，还残留在他的眸子深处。
他静静站立在山林中，雾气已渐渐消散，初生的日色透过树叶的阴霾，自天上垂照下来，垂在这个白衣男子身上，将落寞照满他的全身。
苍茫大地，他就仿佛自亘古以来就一直独立此地，不染半点尘埃。
终于，那丝痛苦也已消除，他的身上只有温煦与平和。
所有的痛苦都被深深掩埋起来，仿佛从没有过一般。这一刻起，他又成为那个白衣落落，纤尘不染的男子。
自十五岁之后，他便是一直这样，埋葬着自己的痛苦。
从没人知道。
白衣宛如一片浮云，从欧天健身边掠过，消失在云雾那头。
呛然一声轻响，欧天健腰间佩剑落地，断为两截。
杨逸之的声音远远传来：“三日内若敢对杨大人有半点不敬，有如此剑。”
欧天健如受雷殛，良久良久，他才弯腰捡起那半截断剑。
他望向囚车的目光中，已充满了敬畏。
第二章帝子远辞丹凤阙
天授村位于居庸关以北七十里的一处山谷中。虽然地近北疆，但此谷泉林幽寂，花木繁茂，山顶常年有一道瀑布飞泻而下，到了谷中化为交织的溪流，将谷中一片桃林滋养得生机勃勃。每到阳春三月，谷中桃花盛开，落英吹雪，一时妃红俪白，烂漫如锦。
谷中景色美秀，真可谓塞北江南。而天授村就座落在这片桃林之南，每到桃花盛开的季节，村民们便将桃花以祖传秘法腌制起来，售给每年到此地购花的行商，再转卖到附近的州县。
由于腌制得法，几个月过去，这些桃花依旧娇艳得如刚刚采下一般，香甜可人。桃花行销各省，可以做成秋兰斋的糕点，御生堂的香茶，如意坊的胭脂……
单是每年桃花的收入已足够村民一年的用度，所以村民们都悠游度日，享受着世外桃源般的清闲。
村子的北面，桃林掩映中有一口古井，不知道何年何月开凿，早已废弃很久。
然而谷中溪流遍布，村中用水已绰绰有余，也没有人想到去将此井重开。偏偏今年气候格外温暖，雨水丰沛，几场春雨过后，早已废弃的古井竟也涌出清泉。这本也只是一件微不足道的小事，却恰逢国师吴清风的一句话，那口古井顿时成了仙界圣泉、天降祥瑞。消息传出不过短短半月时间，古井已被官府修缮一新，旁边还盖起了一座行宫，派了一队官兵日夜看守，敬侯显圣将军与吴越王的到来。
五更时分，浓雾在桃林中弥漫。
山谷中一片静谧，休说村民们还在睡梦中，就连值夜看守圣泉的两个官兵，也不堪疲惫，靠在草棚下打盹。
古井上水气升腾。四周土地布满苍苔，看去宛如一只青色的泪眼，微张在大片夭红的桃林中。
古井以北数十步，便已是密不透风的桃林。
是年气候反常，三月的桃花已开到极盛。
周围再无别的声息，只有簌簌的微响充斥山谷。
却是盛放的桃花，无风自落。
乳白色的雾气无声弥漫，夭红的桃花乱落如雨，在地上铺