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直至申时，她方背着一大竹篓草药回转军营，长风卫周密正在医帐等她，见她进来，上前接过竹篓，笑道：“侯爷让你过去一趟。”
江慈将草药摊开，道：“我等会再过去。”
凌军医抬头道：“小江，你就过去吧，周密等了你很久了，侯爷只怕是有要紧事情找你。”
江慈一愣，匆匆赶到中军大帐。裴琰正与卫昭说话，见她进来，二人起身，裴琰笑道：“明日，就有劳三郎了。”
卫昭微微欠身，淡然道：“少君放心，我定会护得子明周全。”说着看了江慈一眼，轻步出帐。
裴琰回转椅中坐下，握起羊毫笔，在纸上疾书。江慈不便退去，索性轻轻走至案前，替他磨墨。
裴琰面色凝重，笔下所写却十分零乱，似诗似令，江慈知定是密信，也懒得去看。她在野外采药多时，全身大汗，忍不住用衣袖擦了一把额头上的汗珠。
裴琰看了她一眼，从袖中掏出一块丝巾递来，江慈接过，道：“多谢相爷。”
裴琰慢慢放下手中之笔，待纸上墨干，又慢悠悠折好。他右手手指在案上轻敲，终转过身，低头望着江慈。
江慈微微退后一步，裴琰仍是紧盯着她。江慈有些不安，唤道：“相爷。”
裴琰望着她被夏日骄阳晒得有些红彤彤的面容，缓缓开口：“小慈。”
“嗯。”
“你，想不想见你师姐？”
九五、桥头相会
江慈有些不敢相信自己的耳朵，却也不问，只用征询的目光望着裴琰。
裴琰微微一笑，道：“你师姐在桓军军中，明日辰时，她会随她父亲上镇波桥，要你去与她见上一面。”
江慈见裴琰神情语气不象作伪，大喜下盈盈而笑：“真的？！”
裴琰目光在她面上停留良久，轻声道：“小慈。”
江慈觉他有些怪异，下意识往后退了一小步。裴琰稍犹豫了一下，还是将当日为求挟制易寒、强押燕霜乔之事讲述出来。
江慈默默听裴琰讲罢，心中一阵酸楚，原来师姐竟是―――
帐内静默无声，裴琰望着江慈，面露微笑。江慈张了张嘴，却又不知该说什么，再过片刻，直视裴琰，平静道：“多谢相爷，允我去与师姐相见。”
裴琰轻敲着案几，道：“你明日，劝一下你师姐，让她和明飞一起回来。”又和声道：“你和你师姐说，只要明飞肯回来，我既往不咎。你和你师姐，都可以留在我军中。”
江慈并不答话，向他行了一礼，退出大帐。
裴琰目送她的背影，笑容慢慢敛去，又陷入沉思之中。良久，唤道：“安澄！”
帐外的长风卫迟疑了一下：“——侯爷。”
裴琰愣了一下：“哦，是安潞，你进来一下。”
安潞入帐，裴琰问道：“当日我让安澄查明飞的底细，后来一直没有回禀，你可知此事？”
安潞忙道：“属下知道，安大哥是命朱定去查的此事，朱定回报说未查出什么来，安大哥让他继续查，原想着查出什么再报给侯爷的。”
裴琰点了点头：“安澄不在了，以后暗卫的事情由你负责。其余的，你暂时先理着，到时交给童敏。”
安潞忙单膝下跪：“属下遵命！”
江慈心绪难平，回到医帐，忙到入夜时分，方才回帐。
“小慈。”崔亮在帐外唤道。
江慈忙奔了出去：“崔大哥。”
营地旁的田野散发着阵阵草香，蛙鸣声此起彼伏，如果不是身后接天营帐和满营灯火，江慈恍若回到了遥远的邓家寨。
崔亮转过身，望着江慈：“小慈。”
“嗯。”
“你明天，随你师姐走吧。”
江慈微笑着摇了摇头。
崔亮低叹一声，伸手替她理了理军帽，道：“小慈，我知道你很想学医救人，但这里真的不是你呆的地方。”他顿了顿，道：“小慈，我把你当自己的亲妹子一般，想你平平安安，嫁一个忠厚老实之人，而不是―――”
江慈面颊微红：“崔大哥，我―――”
夜间的风吹得草丛起伏悠荡，江慈扯下一根青草，在指间缠绕，崔亮望着她的侧面，语调温存：“小慈，你心里，可是有了人？”
江慈一惊，指间青草猛然断开。她不敢看向崔亮，垂下头去。
“小慈。”崔亮的声音低沉中带着几分严肃：“我不管你心中的这个人是谁，但他们都绝非你的良配。你不管和谁在一起，都要面对许多艰难困苦，甚至会有生命危险，你千万不要陷入这泥淖之中。明日，你还是随你师姐离开战场，等过一段时间，你自然会忘掉他，再找个本分老实的人，过平平安安的日子。”
江慈微微摇了摇头，面颊更红。
“小慈，你就听崔大哥这回劝。”
远处哨斗上，火光闪了三下，崔亮站起身：“我得去桥头，小慈，你今晚好好想想吧。”
天上星罗棋布，夜风徐徐而过。
江慈默默在田野间走着，夜色下，隐约可见原野上盛开着一丛丛的野花。白色的小花在风中飘摇，柔弱的茎仿似就要被风折断，却又一次次倔强地挺立，在风中散发着浓郁的芳香。
江慈弯下腰，轻轻触摸着那娇嫩的花瓣，低低道：“怎么办？”
一阵风吹来，野花被吹得瑟瑟摇晃，江慈直起身，默立良久，又转身走向军营。
卫昭帐中，仍透着暗黄色的烛火，宗晟也仍在帐前值守。江慈立于黑暗之中，遥望着帐内那个隐约的身影，直至他帐内灯火熄灭，方转过身去。
夏日丽阳早早冲破云层，辰时初，河西平原上，阳光耀目，热意蒸腾。
两军虽有约定，辰时初停战，主力均撤离镇波桥头，但裴琰与崔亮商议后，为防桓军突袭，仍作出了部署，一旦桥上有变，长风骑仍能迅速应战，不让桓军攻过河西渠。
一切部署妥当，崔亮向裴琰一揖。裴琰点了点头，又与卫昭相视一笑，目光掠过旁边的江慈，在她面上停留了一瞬，微微地向她点了点头，眼光中隐隐带着笑意。
三人转身而去，裴琰负手立于中军大帐前，目送三人往镇波桥头走去，双眸微微眯起。
宁剑瑜看了看他的神色，忍不住道：“侯爷，您就真的放心―――”
裴琰微笑：“用人不疑，疑人不用。剑瑜，你与子明也有一段日子的相处，应当明白他的品性。于这国家危急、百姓蒙难的时刻，他是绝不会甩手而去的。”
宁剑瑜点头，阳光投射在他的身上，他的笑容比阳光还要灿烂：“侯爷识人极准，子明此去，若是能将那人说动，咱们这仗可就好打多了，即使不能说动他离去，好歹也让宇文景伦这小子心里多根刺！”
裴琰大笑，拍了拍宁剑瑜的肩：“那小子也是咱们心头一根刺，这回，非得好好把他拔去不可！”
宁剑瑜喜道：“侯爷打算什么时候反攻？”
江慈跟在崔亮身后，眼光偶尔望向卫昭，又迅速移了开去。
卫昭缓步而行，忽然嘴唇微动：“你走吧。”
江慈听得清楚，见崔亮并无反应，知卫昭正用“束音成线”向自己说话，心头一颤，偏过头去。
卫昭清冷的声音仍传入她的耳中：“你随你师姐走，不要再留在这里，这里不是你呆的地方。”
江慈转头望着他，嘴张了张，又合上，眼中却有了一层雾气。卫昭望了望她，眼中似有一丝悲伤，终直视前方，舒缓而行，未再说话。
崔亮一袭蓝衫，笑容闲适，转头向卫昭道：“有劳卫大人了。”
“崔解元客气。”卫昭淡淡而笑。
“卫大人就唤我子明吧。”崔亮笑道：“相爷作为主帅，不能出面，也只有卫大人能与易寒抗衡。为我师门之事，要劳动大人相护，崔亮实是惭愧。”
“子明乃当世奇才，身系天下安危，卫昭自当尽力。”
崔亮与卫昭相视一笑，又都看了江慈一眼。江慈看着他二人，展颜而笑。丽阳下，三人并肩走向镇波桥头。
镇波桥乃一座石桥，桥下渠水碧青，桥头绿树成荫。只是石缝间，青石上，隐约可见斑斑血迹，印证着这里曾是修罗战场。桥下的流水，缓缓移动，似要将这血腥与杀戳的气息悄然带走。
河西渠两岸，静得不象驻扎着十余万大军的战场，镇波桥在丽日的映照下，也灿烂得不似杀戮战场。桥身上刻着的“镇波”二字，端正严方，默默注视着三人走近。
崔亮在桥头悠然止步，缓慢举目，望向对岸。
桥的北侧，三个人影稳步而来，江慈望着那个秀丽的身影越行越近，眼泪夺眶而出，急奔上桥。
“小慈！”燕霜乔也控制不住内心的激动，冲上桥面，将飞奔过来的江慈紧紧抱住。江慈欲待唤声“师姐”，却怎么也无法成声，只是抱住她，泪水汹涌而出。
燕霜乔的泪水，成串滴落在江慈肩头，江慈终哽咽道：“师姐，对不起。”
燕霜乔也是哽咽难言，只是轻拍着她的背心。江慈心中也知现在不是详说的时候，她慢慢平定情绪，听得脚步声响起，拭去泪水，握住燕霜乔的手，避于一旁。
易寒走近，身形渊停岳峙，在距桥心三步处停住。
卫昭面上挂着浅浅的笑容，双手负于身后，也在距桥心三步处停住，他目光扫过易寒肋下，易寒瞳孔有些微收缩，瞬间又恢复正常。
待他二人站定，崔亮神色平静，缓步上桥，与一袭淡灰色布袍的滕瑞目光相触，长身一揖：“崔亮拜见师叔！”
滕瑞微笑着上前，将崔亮扶起，视线凝在崔亮腰间的一块玉佩上，眼中闪过一丝悲伤，神情渐转黯然，退后一步，躬下身去：“滕毅见过掌门！”
崔亮坦然受了他这一礼，待滕瑞直起身，方微笑道：“师叔风采如昔，崔亮仰慕已久了。”
滕瑞微愣，崔亮叹道：“师叔下山之后，师父日夜挂念着师叔，曾绘了几幅师叔学艺时的画像。崔亮三岁入的天玄阁，十余年来，见师父每每对画思人，实是―――”
滕瑞黯然，崔亮从袖中取出一卷画轴，双手递与滕瑞：“崔亮凭着记忆画了这幅画，及不上师父的丹青。”
滕瑞看了崔亮一眼，缓缓展开画卷。画上，青山间，古松下，蓝衫青年持箫而坐，紫衫少年手握书卷，似为那箫声倾倒，望着蓝衫青年，一脸崇慕之色。
滕瑞持着画卷的手隐隐颤抖，又抬头望向崔亮：“师兄他―――”
崔亮眉间涌上悲伤，束手而答：“师父于四年前的冬至日过世。”
滕瑞呼吸有一瞬的停顿，慢慢合上双眸，再睁开时泪光隐现，他忽低声而吟：
“踏陇闻香打马归，歌一阙，酒一杯。山中来路，燕子伴双飞。乘风而行夜未央，箫声慢，音尘绝。
雨打残红醒复醉，前尘事，尽遗却。回首但看，何处离人泪？别时方恨聚时短，谁与共，千山月。”
崔亮从袖中取出一管玉箫，箫声宛转，和着滕瑞这一阙《江城子》，如辽远的怀念，又饱含长久的寂寞。
滕瑞的目光投向南面天际，那处，晴空如洗，天色蔚蓝，昔日亲如兄弟，今日已阴阳两隔，他心神激荡，吟唱声渐转高亢。崔亮的箫声也转而拔高，在高音处宛转三顿，细如游丝，却正和上滕瑞吟唱之声，待滕瑞吟罢，箫声轻灵飘缈，悠悠落下最后一缕丝音。
滕瑞连赞三声：“好，好，好！”
“师叔过誉。”崔亮欠身。
“看来，你师父的一身绝学，都悉数传授于你了。”滕瑞和声道。
“崔亮愚钝，只学到一些皮毛。倒是常听师父说起，师叔天纵奇才，师门绝学，皆能融会贯通。”崔亮面带恭谨。
滕瑞微微一笑：“你象你师父一样过谦，‘射日弓’是你的杰作吧？你师父向来不喜研究这些凶危利器。”
崔亮微笑着望向滕瑞，但眼神中有着不容退后的锐利锋芒：“凶危利器，用得妥当，也是拯救万民之福器。”
滕瑞嘴角飘出一丝笑意，走至桥栏边，崔亮走近，与他并肩而立。
滕瑞目光徐徐扫过河西渠两岸，和声道：“敢问掌门如何称呼？”
“不敢，师叔可唤我子明。”
“子明。”滕瑞微喟道：“你是明白人，我既已入桓国，自不会再遵守天玄门规。咱们今日只叙旧，不谈门规。”
崔亮双手负于身后，微笑道：“崔亮今日来，也不是想以门规来约束师叔。崔亮只想请师叔念及当日入天玄门学艺之志，念及黎民苍生，离开宇文景伦。”
滕瑞笑了笑：“入天玄门学艺之志，我未曾有片刻遗忘，至于辅佐王爷，更是念及黎民苍生，深思熟虑后的选择。”他将手中画像慢慢卷起，递回给崔亮。
崔亮眼神稍黯，接过画像，再度展开，叹道：“师父常说，师叔自幼便有大志，要让天玄绝学造福于民，可万没料到，师叔竟会投入桓国。”
“子明。”滕瑞道：“你师父性情虽淡泊，但绝不是迂腐之人。所以我相信你，也绝不会墨守成规。”
“师叔说得是，成规囿人，有违自然本性。正如宇文景伦，想强行改变天下大势，却给苍生带来沉重的灾难，也必然不能成功的。” 崔亮将画笼回袖中，抬头直视滕瑞。
“不然。南北纷争已久，由长久分裂走向统一已是大势所趋。”滕瑞平静道：“子明，师叔这些年来游历天下，纵观世事，看得比你明白。华朝国力日衰，朝风腐乱，成帝阴鸷，只识玩弄权术，世族权贵把持朝政，以权谋私，寒门士子报国无门，百姓苦不堪言。实是到了非改革不可的时候了。
“反观桓国，既有北方胡族刻苦悍勇之民风，又吸取了南方儒学之精华。这些年来，励精图治，国力日强，与南方的腐朽奢靡形成强烈的对比，统一天下，实在是天命所归啊。”
崔亮微微摇了摇头：“师叔，关于天下大势，师父临终前，曾详细向我分析过，也曾叮嘱于我，他日若能见到师叔，转述给师叔。”
“哦？”滕瑞侧头望向崔亮：“师兄是何见解？”
崔亮面带恭谨，道：“师父言道，古今治乱兴衰，讲究顺势而为，天意不可逆，民心不可违。老百姓希望的是和平安定的生活，如果为了结束南北对峙而悍然发动战争，结果恐怕会适得其反。”
滕瑞笑道：“师兄在山上呆得太久，不明白天下大势，有此一言，也不奇怪。”
“不，师叔。”崔亮面上隐有伤感：“您下山之后，师父曾游历天下遍寻于你，一寻便是数年，崔亮便是师父于此路途上收为弟子的。这十多年来，师父更是数次下山，找寻师叔。”
滕瑞愣住，眉间渐涌一丝愧意。
崔亮续道：“师父言道，师叔当年主张民族融合方能致天下一统、万民乐业，这个观点并没有错。师父也并无民族成见，但他认为，依现下形势，民族融合、天下一统只能顺势而为，不能操之过急。”
滕瑞微笑道：“时移世易，眼下华朝内乱，岳藩自立，月落也隐有反意。正是桓国以北统南、结束天下分裂局面的大好时机。”
“错。师叔，这两年来，我也一直供职于朝廷各部，对华朝形势也有相当的了解。华朝现在虽乱，却非大乱，薄云军谋逆已经平定，岳藩受阻于南诏山。而月落，此族一直备受欺凌，有反意那是顺理成章，但他们只是寻求摆脱奴役，却并无意东侵。桓军要想趁乱吞并华朝，我看是有些痴人说梦！”崔亮话语渐厉，江慈在旁细细听来，他的话语中多了几分平素没有的锋芒，甚至有些咄咄逼人。
滕瑞也不气恼，微微而笑：“子明说我们是痴人说梦，但现下，我军也攻到了这河西渠前，华朝北面这么多州府也尽落于我军之手，裴琰新败之军，何足言勇？！我相信，拿下长风骑，直取京城，只是迟早的事。”
崔亮仰头大笑：“师叔未免也将华朝看得太无人了。莫说裴琰只是小败，即便是长风骑惨败，华朝仍有能力一战。师叔拿下河西府后，定是见过高氏抵抗之力量，桓军越深入，遭遇的抵抗就会越激烈，难道您打算让宇文景伦将华朝百姓杀戮殆尽吗？”
他目光炯炯，踏前一步，指向河西渠两岸的田野：“师叔你看，若非桓军入侵，这千里沃野今年将是粮食丰收，百姓富足。可偏偏因为桓军来袭，百姓流离失所。这些百姓辛苦多年，只图一个温饱，而毁了他们这微薄希望的，不正是师叔您吗？！”
滕瑞气息微微一滞，不由转过身去，望着千里沃野，缓缓道：“你这悲天悯人的性情，倒与你师父如出一辙。”
崔亮紧盯着滕瑞的侧面，语出至诚：“师叔，师父提及您时，总说您是仁义之人，可师叔您，为何要亲手造下这等杀孽，为何要助宇文景伦挑起这惊天战事？！”
风吹起滕瑞的冠带束发，崔亮忽想起画中那紫衫少年，想起师父昔日所言，心下唏嘘不已，痛心之情，溢于言表。
阳光铺洒在河西渠上，波光粼粼。卫昭负手而立，目光凝在崔亮面上，若有所思。
滕瑞低头望着碧青的渠水，良久方道：“子明你错了，并不是我要造下这等杀孽。我不助王爷，这场战争也不可避免。只有我助王爷早日拿下华朝，才能早日实现天下安定，大乱之后的大治才能早日到来。
“王爷文武双全，天纵英才，自幼便有经世济民之大志。我选择辅佐于他，只希望能先统一南北，结束天下分裂的局面，再推广德政，使百姓安居乐业。
“我始终没有忘记当年入天玄阁学艺之志，也一直期望能助王爷开创一代盛世。我意已决，子明无需再劝。”
一只鱼鹰飞来，似是不知这河西渠为修罗战场，在岸边跳跃，又急扎入水中，激起银白水花，噙出一条大鱼来。
崔亮注目于鱼鹰，静默良久，忽道：“师叔，你看。”
滕瑞不解，顺着他目光望向鱼鹰。
崔亮声音清朗了几分：“鱼鹰以鱼为食，但最终又被渔人利用作为捕鱼的工具。可见天道循环，有时自以为心愿能成，却不过是枉为他人作嫁衣裳罢了。”
滕瑞细想片刻，明他之意，声音淡然地说：“天下非一人之天下，唯有能者居之。现下华朝吏治腐败，民怨弥重，桓国取而代之也不过是顺天而行罢了。目前有能力与桓国抗衡的，尚未可见。”
“不，师叔，华朝内政虽不清明，但根基犹存；其内部各方势力虽争权夺利，但正是这些势力保持着�