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顾不得身上被擦伤的细微伤口，叶文瞳孔猛的一缩，双手一撑地面，一道冰霜波动震荡而起，十指一屈一伸，整个顺势借力向后贴着地面滑了过去。
交织成冰之网的每一根线条，带着一股庞大的压迫感，重重地压落地面，滋滋的声音在冰线跟地板摩擦的瞬间骤然响起，回荡在空旷的大殿之中，让人不寒而栗。
叶文喘着气屈着脚半蹲在远处的地面上，感觉到肩部偏左位置隐隐有刺痛冰寒的感觉，知晓是因为自己闪避的动作未竞全功，在最后逃出冰网覆盖范围的瞬间被切割了一下。
十条白蛇显然不肯给叶文喘息的机会，嘶嘶的声音密集响起，蛇躯半空中连环弹射，带着滋滋的寒气就再度冲向叶文。
啪！
连刺而出的冰晶剑和连环冲来的蛇头疯狂撞击着，炸起一块块剥落的冰屑，冰晶长的寒气在不断的冲击下逐渐被压制住，不消片刻，晶莹剔透的剑身已经出现一个个缺口。
“这种水准的战力，比传闻中还要可怕许多！”
叶文一边格挡一边闪退，脚下的步伐犹如闪电一般，紧紧地追随着蛇影的节奏而进行闪避，心思在一瞬间疯狂转动着，因为他知晓，无论他的步伐再高明，也始终会有将道力掏空的一刻，而一旦那一刻来临，就是他被十蛇穿心的结局。
“……不过，为什么那头蛇熊不直接冲过来，只是以冰蛇作为远攻？若是两者联合起来，我只怕根本找不到闪避的空隙，很可能早就陨落当场！”
叶文身影一晃，险之又险地闪避几条白蛇交缠咬噬，左手紧紧握住冰剑，在疯狂格挡着的同时，眼眸微微眯起，看着立在远处咆哮却不进半步的巨熊，心中忽然一动，紧紧地盯住冰霜蛇熊那庞大熊躯上的一层冰之甲胄。
似乎……
比起刚才还要薄上几分。
在进行着闪避动作的同时，叶文不停地在脑海里进行时候，略显急躁的心境缓缓地平复下来，神情渐渐恢复了平静。
忽然，叶文的步伐一闪，无视着笼罩在头顶四面八方的蛇影，整个人强行前冲上前，在上方后方的蛇影追击而至，即将来个透心凉的同时，他又猛的侧身往地面一刺，一股冰霜之力随即沉入地板。
一股白光在青石地板上骤然泛起。
叶文闪电般往旁边一滚，姿态虽然极其狼狈，但又恰好避开坠落而下的蛇口，手腕一抬，一股凌厉的剑气骤然迸发，迎着穿空而来的蛇影刺去。
地板轻微颤动着，地面上的灵气在震动着，一圈圈的灵气涟漪震荡而开，骤然，一道剑气在冰霜蛇熊十步外的位置从地面蹿起，犹如从泥土里冒出的嫩芽一般，嗖的一声斜斜地直冲而上，撕裂着空气，以迅雷不及掩耳的速度即将抵达冰霜蛇熊的心脏。
一声震耳欲聋的巨响震荡大殿，下一刻冰霜蛇熊心口位置的白毛全部崩裂炸开，一股锋利无匹的剑意猛烈地往哪个位置喷射而去，疯狂地转动着，一时间，一道道极细的冰线犹如湍流一般往四周散开。
冰霜蛇熊痛苦地咆哮着，狰狞的熊脸彻底地扭曲起来，仿佛有一丝恐惧之色闪过，它庞大的身躯猛的一震，原本交错半空追杀着叶文的十条白蛇忽然一抖，变成了液体，就像是水流逆转似的，嗖嗖几声回流到熊躯之上。
噼啪几声。
冰霜蛇熊的冰之甲胄表面骤然有乱流飘荡，看上去就像是一条条溪流似的，随后冰霜凝结，瞬间有一层层冰之鳞甲交叠其上，在啪啪的响音声中密密麻麻地布满起来。
转动着的冰晶剑气骤然一僵，仿佛是被岩石缝隙卡主似的，冰霜蛇熊仰天咆哮，满天的水花薄冰震荡而出，冰晶长剑也随之被震碎下来。
叶文前刺的剑扑了一空，因为眼前已经再没有那些难缠到可怕的蛇影，他顺势抽剑后退几步，微微做出调息，刚才那一连串的动作远比他想象中还要困难和惊险，考验的不仅仅是道力的运使和仓促间的应变能力，还有最关键的是——运气。
而收获是相当的可观。
刚才的那一下证明了他的猜测，也带来久违的胜利的曙光。
冰霜蛇熊没有想到，自己原本明明是处于绝对的优势下，但居然会被弱小的人类斩中，而且还差点被穿透心脏，虽然最终把那一剑挡住了，但一种被挑衅的愤怒感还是从它的兽性里头迸发出来。
它虽然没有人类的七情六欲，但身为强大妖兽的尊严，依旧让它无法容忍自己差点被重创的事实，这使得它的情绪变得更狂暴起来，疯狂的咆哮声回荡大殿之中，一条条撕裂空气的白蛇重新浮现，犹如藤蔓一般卷向叶文。
如果是刚才的叶文，他现在就不得不再次跟这些死不了的白蛇纠缠，重新陷入泥潭般僵局，直至道力掏空筋疲力尽，但如今既然识破了冰霜蛇熊的虚实，那么这些白蛇再如何凶悍其实也就没有那么可怕。
他清晰地感觉到冰霜蛇熊那冰之甲胄的道力流动趋向，即便那咆哮声再如何狂暴，也无法遮掩住那攻防切换一瞬间露出来的破绽。
叶文双手一握，两口冰晶长剑同时凝聚在手中，与此同时，他的身影猛的一动，犹如猎豹一般迅猛地往冰霜巨熊所在位置激射而去。
下一刻，冰霜蛇熊已经近在眼前，而从天而降最快追击过来的一条白蛇，伴随着嘶嘶的吐信声咬了下来。叶文神色冷凝，一剑往上劈向蛇影，另一剑狠狠地刺向犹如小山一般的冰霜巨熊。
啪！
蛇躯断裂破碎，而后又迅速凝聚，但被刺中的冰霜蛇熊的冰之甲胄，却仿佛在瞬间薄了几分，仅仅阻挡片刻就被粉碎了大半，剑气直透熊皮，没入血肉。
噗！
一蓬鲜血在半空中飞溅而起。
第三百六十九章 死活
“果然如此，攻防一体，但却无法同时进行！”
望着冰霜蛇熊心口处的伤口，叶文脸上浮现一抹笑意，左手的冰晶剑连绵不断地朝着伤口处刺去，右手的冰剑则是疯狂地斩向四周的冰蛇。
从冰霜蛇熊难以抵挡他那一剑、痛苦地咆哮的那一刻，他就发现了这头冰系熊妖致命的弱点，在丛林里参军磨砺了这么久，哪里会不懂得见缝插针的道理。，既然一击成效，就必须拼命地把战果彻底扩大开去。
一剑剑地刺穿扑杀而来的蛇头，一剑剑地抵挡着激射而来的冰箭，一次次地在冰霜蛇熊的冰霜甲胄上开出一个个小洞。
冰霜蛇熊愤怒地咆哮着，一身冰系道力尽数迸发出来，四周的天地灵气被牵引过来，化作一块块冰霜鳞甲，层层叠叠地覆盖在熊躯之上。
不过，随着这些鳞甲数量的激增，原本追击着叶文的十条冰蛇却仿若受到重创似的，在半空摇摇欲坠起来，而且蛇躯之上的冰屑不断地剥落。
一道剑光在半空中划过。
那是毫无花俏的一剑，质朴无比，唯有剑速之快，竟是连剑啸声也完全听不到，下一刻，半空中的七条冰蛇骤然炸开，漫天的冰渣飞溅落下，冰块又化为液体，似乎有着重新凝聚起来的意图，但明显比起之前缓慢了许多。
这种缓慢的复原速度，在瞬息万变的厮杀之中，根本构不成任何威胁。
叶文的剑继续前刺，每一次剑尖刺中冰之甲胄，顿时就爆起一蓬冰花，散落四周，冰霜蛇熊的巨大身躯上，逐渐出现了一道道清晰的剑痕，透入甲胄直没其中，噼啪的碎裂声音不断从里面传来，紧接着，冰霜蛇熊的痛苦咆哮声不绝于耳。
冰屑四溅，冰烟弥漫，冰霜蛇熊痛吼连连，身下的青石地板铺满了冰霜，人类的冰系道力跟熊妖的冰系力量在疯狂冲撞着。
叶文很清楚自己的优势，熊妖皮糙肉厚，加上冰霜甲胄，确实是很难一剑刺入要害，但比起移动速度极快的他来说，几乎就是一个肉靶子，纵使是蒙上双眼只怕也能够任意刺中冰霜蛇熊的身躯。
犹如水滴石穿似的，一点一滴地在冰系熊妖身上划下剑痕，将一点点的剑意灌入其中，缠绕在伤口之上，一时间是难以造成致命创伤，但一旦积累过多，便会成了压死骆驼的一根稻草。
异种的冰霜之力从体内入侵进来，冰霜蛇熊疯狂地挥舞着双爪，鲜血从伤口上汩汩而下，飞溅在地面，散落地板之时又凝结成血红色的冰块。
吼——
骤然，仿佛是为了发泄之前积累下来的怨气似的，冰霜蛇熊张开的血口中发出前所未有的巨大咆哮声，震得大殿墙壁上的冰霜层也开始剥落起来，它那两只巨爪冰晶覆盖，荧白色的光华泛起，寒光闪闪。
冰霜蛇熊身上的冰之甲胄骤然一散，犹如液体一般往四周飞溅，在半空中重新凝聚起一条条白色蟒蛇，挟带着嘶嘶的声音朝着叶文咬噬而去，与此同时，那两只凝聚起庞大道力的巨爪也撕裂着空气，狠狠地划向叶文。
“明明深陷绝境之中，居然彻底舍弃防御，转为全力的进攻，这等气魄真叫人惊叹！”
见着眼前这一幕，叶文瞳孔一缩，蛇熊的应对可以说是出乎意料，一反妖兽依从本能的习性，这一变招精妙之处堪比浸淫杀场多年的修士，可谓置之死地而后生，若是一时不慎，他此刻随时会面临被逆杀的命运。
不过，这又何尝不是叶文的机会，冰霜蛇熊以同归于尽的气势拼死扑杀过来，彻底地放弃防护身体的冰之甲胄，这就等于一个身穿铠甲的战士骤然将自己脱个清光，任由自己暴露出全部的破绽。
仅仅一剑，就能够将这座肉山彻底攻陷！
前提是——
他比冰霜蛇熊更快！
你死我活！
叶文眼眸里闪过一抹决然之色，心神仿佛彻底燃烧起来，脑海里只剩下击杀敌人这唯一的念头，再没有任何的杂质，也没有任何畏惧的情绪，全神贯注地将自己的剑意灌入手中的冰晶长剑之中。
叶文双脚踩着的地面骤然蒸腾起冰雾，疯狂地往上流动而起，仿佛是瀑布倒流似的，他整个人被包裹在冰霜之中，覆盖着全身的冰霜犹如凝聚成一口人形长剑似的，冰寒之极的剑意疯狂爆起。
下一刻，一口犹如暴风似转动着的冰剑，爆发着极其耀眼的光华，瞬间刺入冰霜蛇熊的血眸之中，挟带着庞大威势压拍下来的巨爪骤然一滞，从四方八面蹿射过来的冰蛇身影，仿佛收到干扰似的，疾射的轨迹忽然一乱。
一条冰之蛟龙浮现出来。
一头冰之猛虎闪烁而出。
龙虎双影交缠在剑尖之上，一抹剑光划过虚空，狠狠地刺入冰霜蛇熊的皮肉之中，剑身犹如被挤压似的疯狂崩裂起来，却瞬间又在道力的疯狂灌注下，在断裂剥落的瞬间重新复原，冰剑的碎裂和凝结疯狂交替着。
剑尖犹如活物一般，狠狠地咬住了冰霜蛇熊的伤口，冰龙缠绕而上，猛虎噬咬而入，锐利无匹的剑意嗤嗤地灌了进去。
冰霜蛇熊仰天惨嚎，铜铃般的血眼骤然爆起一蓬蓬鲜血，就像是泉水一般激涌了出来，仅仅是一剑，犹如小山一般的熊躯体内的内脏已经彻底碎裂。七孔流血的冰霜蛇熊疯狂地乱舞着双爪，身体的表面却不断爆响起仿若皮囊爆开的声音。
惨嚎的声音回荡在大殿之中，血腥味道的疯狂刺激下，叶文眼眸里闪过一抹嗜血之意，握住剑柄的手紧紧一捏，另一只手也缓缓叠了上来，双手紧紧握住，刺入冰霜蛇熊血肉之躯的剑缓缓地继续深入里面。
四象宫一处偏殿内，闪烁着光华的玉石地板上坐着三位试炼官，他们眼前有一面巨大的镜子悬浮在偏殿中央的半空中，犹如湖水的镜面排列着数十个画面，画面里映照出一场场激烈的试炼。
三位试炼官神色淡然，看着画面里的一个个通关失败的权贵子弟，还有一个个顺利推进的杰出俊才，偶尔微微垂下头，随手记下值得关注的年轻修士，种种的评分准则在心里流淌而过，最后化作笔触在手中评分纸上轻轻地印下。
线条流动，悠闲自然。
“这一届的人才倒是不错，论资质和实力比起往年好上不少。”坐在中间年纪稍大的试炼官托着下巴淡然说道。
“话虽如此，里面又有几个能够晋升到七重之境呢？一天不到七重，就算不上千叶城的支柱。”右边一位试炼官微微叹息道，随即望向镜面上的一角，目光闪动，“那人倒是不错，可惜年少气盛，得罪了不该得罪的人……”
闻言，左边的试炼官冷冷一笑，随手捧起一杯茶浅啜起来，脸上露出不以为意的神色。
第三百七十章 勾结
千叶城的四大家族位于权力金字塔的顶端，向来高高在上，从来不必担心断了根基和传承，但旗下附属的家族，却不能不为家族的延续而费煞苦心。这些中小型家族依附四大家族已经有几百年，在供养着四大家族的同时也成功地维系着自身的地位。
但是正所谓物有盛衰流转，物极必反，随着时间的缓缓流逝，这些家族终究会显现衰退之相，其中的幸运者能够继续传承下去，而更多的却是遭受无可避免的覆灭。
没有一个家族的掌权者会愿意坐视这种事情发生，而经过几百年来的经验积累，家族的盛衰与人才数量挂钩这一点基本上获得确认，纵使是再怎么昏庸无法理解其中运行原理的家主，也会按照先祖的遗训生硬地执行这一政策。
但是潜力出众的好苗子多半是被四大家族毫不客气地吸纳过去，而那些修道天才，身为被注目、寄予厚望的人，自身也很清楚攀上四大家族的高枝的好处，于是两者一拍即合，使得原本就高不可攀的四大家族愈发壮大起来。
物极必衰的定理似乎从不会在四大家族身上发生。
而像喝着汤渣般吸纳次等人才的附属家族，他们在涉及到家族生存和发展的话题，就会显得小心谨慎许多，深怕一不小心家族的荣光就轻易地断绝掉。因此，他们很看重年轻修士的潜质，更甚于修士本身的实力。
因为能够成就七重的修士，在心高气傲方面绝不会逊色那些自负贵族荣耀的人，从根本上就难以归顺四大家族以下的附属家族。
唯有依靠家族的资源，帮助那些潜力卓越但现今阶段实力有限的修士突破境界，方才能够真正地拉拢人心，而目标人物的实力愈低，效果就会更加的出色，毕竟一旦修为过于高强，反而难以培养忠诚度，纵使不是倨傲之辈，也不会是那种甘于被驱使的人。
而另一方面，除非是那种真正的白眼狼，不然，一般来说，怀才不遇的天才修士终究不会对他人的雪中送炭、知遇之恩无动于衷。
这也是在场的三位中年试炼官身处于此地进行监视考察的原因之一，他们皆是来自于四大家族的附属家族，一方面是不敢怠慢四大家族交付的任务，另一方面更重要的是借着这种场合的机会，帮助自己的家族吸纳还未发光的原石。
虽然明知道最出色的那一批天才绝对跟他们无缘，但也很清楚，任凭四大家族的器量再如何强大，也不足以容纳全部的修道天才，因此被挑选剩下的那一批人，也是有着相当出色的资质，绝不是泛泛之辈。
不求至高无上的修道天才，但求能够支撑家族命运的人，这便是那些附属家族找到的答案。月艺宴会这种以宴会为名试炼为实的场合，自然是他们用来挑选修道苗子的机会，而身为试炼官的三个人，能够第一时间观察分析参与者的战力和潜质，也就是说，就比起其他家族更能够快速地锁定目标。
因此，试炼官一职看似没什么好处，但却让各大家族长老趋之若鹜，每一年都为着这三个名额而绞尽脑汁，暗中较劲了许多次才堪堪分出胜负来。
在场的三个中年人，都是这一届的胜利者。
而能够在强敌环伺的情况下，拿下竞争激烈的三个试炼官席位，除了本身的家族实力不容小觑之外，自然也少不了同样实力雄厚的盟友的协助。
这并不值得奇怪。一个能够持续发展的家族，一方面需要懂得灌注新血保持家族的活力，另一方面也需要寻找适合联盟的强大伙伴。
冷风斋，作为在东城区里能够排上前十名之内的大商家，毫无疑问，对于这些附属家族来说，绝对是难以拒绝的合作对象。
而但凡涉及到合作的问题，便少不了各自的利益交换，小到互相通风报信，大到联手打压强敌，尽是互惠互利的合作环节中的一环。
叶文对于冷风斋印象仅仅依靠道听途说，却从未直面这个级别势力发动起来的真正攻势，虽然对于其强大嚣张一面有着相对的了解，但终究是停留在概念的层面上。
不然，在他踏入试炼第一关，看到那只冰霜蛇熊的瞬间，就应该可以判断出其中的蹊跷之处，作为一道刚开始的试炼关卡来说，对手实在是强得有点不合理，因为这等试炼是为了挑选人才，而不是以夺取参与者性命为目的的一项活动。
“真是丑陋而肮脏……不过，这便是我们这些死而不僵的家族的真面目吧！”
右边的那位试炼官默然地坐在椅子上，看着眼前那一面巨大镜子的一角，那倒映着某少年奋力作战却陷入困境的画面，摇着头在心中叹息了两声。
“呵呵，这种事情，并不是第一次，也绝对不会是最后一次，我明明不会阻止，再多愁善感也不过是虚伪的感概罢了，多想无益。”
这位试炼官的眼眸里露出一丝缅怀之色，想起了自己年轻时代的一腔热血，满心以为世间必有所谓公义，没想到最终还是回到腐朽的家族里头，成为了泥潭里的一根烂木，随即又自嘲地笑了笑。
就在这个时候，偏殿的门无声地往两边打开，一个脚步声微弱地响起，