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大鼋听了，偌大个身躯都发起抖来，禁不住后退了两步。鲤鱼叫起来：“我鼋大曾曾叔祖爷爷会死吗？”
“哟，这里还有个鲤鱼小朋友。”胭脂感兴趣地朝青瓷钵里看了一眼，回头吹了吹斧头：“不死一遍，怎么知道做人有多么好！”突然，她喝道：“按住它！”
白秀才、凤清仪、君如月连忙听话地将大鼋按住。
“花奴，带麻沸散了没？”胭脂对着鼋壳比划着斧头。
慕容春华摇摇头：“不过，还剩一点儿千日醉，够给它使了。”他蹲下掰开大鼋的嘴来，摘下腰间银瓶，将里面淡红色的酒液尽数倒了进去。一灌完，大鼋就呼着酒泡昏醉过去。
“我动手了。”胭脂淡淡地说着，一斧头下去，厚厚的硬壳喀嚓一声，竟脆生生破成两半，鲜血像泉水一样喷涌出来。
白秀才看得几欲晕去。可胭脂不管不顾，大刀阔斧地挖起了那个硬壳。慕容春华也将袍子掖在腰里，拿起凿子，抓住一根硬刺便凿了起来。他三两下便将那刺连根拔下，又去凿下一根。虽说这番作为看着实在是疼，他二人手脚却利落，无一丝一毫多余动作，一盏茶功夫便将这大鼋剥了个干净，只剩下个血呼喇的软肉身子。胭脂执朱笔，慕容执墨笔，一道在它身上用小字密密麻麻地写起了符箓，一边写，它身上就一边止血结痂，结成了紫色的痂壳，把它满头是血的脑袋也包住了。待他们写完，痂壳纷纷碎裂，竟露出一个胖大汉子的躯体来。
白秀才看得惊讶不已。君如月取了他们搭布棚的那块粗布来，先给大鼋盖上。
胭脂推推他道：“一觉好睡！你不是想做人么，如今能做人了！”
大鼋醒来，慢慢爬起，觉得身上轻了数倍，这才发现折腾它多年的硬壳和利刺都被剥除了，身上的皮肤竟然不再是乌黑滑腻的鼋皮，而是白皙的人皮。他伸出手来，是五指分明的两只人手。他披着粗布站起身来，支撑身体的也是两条粗壮的人腿。他脸上露出似悲切又似狂喜的神色来，一时不知该怎么办才好。然后，他犹疑地摸了摸背后。那里留下了深浅不一的许多疮疤，却是这次艰苦蜕变的证明。
“恭喜了！”白秀才忍不住率先出声。
“鼋大曾曾叔祖爷爷！鼋大曾曾叔祖爷爷！”鲤鱼刚才见那血腥场面，缩在钵儿里躲了好一阵，这时露出脑袋来，正看见这一幕，喜不自胜地喊叫起来，“你变成人啦！你变成人啦！”
大鼋扑通一声跪倒在地，双手捂面，躬下身子恸哭起来：“啊啊啊——啊啊啊——”
凤清仪早就指挥两只铁锹在牡丹花下挖坑，将剥下的碎壳硬刺都埋了，再压上一块大石头，免得这些东西惹人生疑。他留了一小块三角鼋壳，拔簪戳了个洞眼，递给大鼋说：“好啦，好啦，别把这寺里的僧人都招来。留着，做个纪念罢！”
大鼋接过，对他叩了三个响头，又对着其他人频频磕头，对胭脂和慕容春华磕得最重，哽咽得一句话也说不出来，地下的青砖都被他的眼泪水儿滴湿了。
胭脂伸出双手遥遥一扶，大鼋便磕不下去，硬是被她扶了起来。她问：“你说话算数么？”
大鼋眼泪不停：“算数，算数！”
慕容春华道：“那就跟了我去。”
胭脂点头：“你情愿出家么？花奴可以给你找个师父。你愿意当和尚呢，还是做道士？”
大鼋说：“情愿，情愿！听凭吩咐。”
慕容春华便找了知客僧，布施三千文，说想拜会一下寺里德高望重的师父们。过了一会他便回来，摇摇头说：“太老，太和气，辖不住他。”
胭脂道：“那且让他跟着我们，遇到厉害的再送出去。”
众人便辞了知客僧出来，才走过桥头，就看到许多人往东街涌去，欢喜地嚷着：“打架了打架了！”白秀才拉住一个推车的问：“老丈，前头怎么了？”那人道：“别拦我，我怎么知道，先看了再说。”前头有人嚷了起来：“哎呀呀，两个和尚打起来了！”“怎么打的？”“调戏人家小娘子呀！”
白秀才恼了：“和尚调戏民女，这还了得！”他托着钵儿，分开众人，也挤到前面去了。却见一个十分壮硕的大和尚，铁塔一般，扭住另一个和尚正打得痛快，还有许多人给他助阵。“这是怎么了？”白秀才问身边人。“刚才这和尚调戏那个小娘子，哎呀，小娘子呢，往那去了！”那人指着远处一闪即逝的一身白衣。白秀才看得分明，竟然是那天晴雨阁中陪伴跋扈贵公子的妖娆女子，眉心有一颗红痣那个。女儿家出了这等事，自然是及早避开为好。白秀才也不以为意，道：“这和尚好生可恶，竟敢光天化日之下调戏民女，视国法戒律如无物！”岂料那铁塔般的大和尚转过头来，大喝道：“你说错了，他是个假的！”白秀才被这一声吼吓了一跳，又听他声若洪钟般说道：“各位施主！这是个假冒和尚的野僧！《心经》《金刚经》《华严经》，通通不会背，专门出来装神弄鬼，骗财骗色，诸位千万不要上当！佛祖座下，哪容得这种人混淆视听，我这便扒了他这身僧皮，看他还敢不敢骗人！”说着他竟一手把那假和尚两脚提起，一手去剥他僧衣。假和尚刚才还跳着脚，污言秽语叫骂得欢，这会子便吓得软如烂泥，任凭他把僧衣剥了，把他人扔在地上。剥了这身皮，假和尚身上一点佛味儿都没了，大红脸膛，酒糟鼻子，看着分外猥琐。有给过他供养布施的，闻听上当，都捋起袖子冲上来揍他。假和尚见机也快，窜起来抱头便跑，身后跟着一串追着打他的。
那铁塔般大和尚也不追赶，冷哼一声，把僧衣搭在胳膊上，就背着个小包袱要走。
“请留步！”慕容春华已赶到看了片刻，拦住这和尚道，“大和尚好威风，看着实在解气。请问法号，师承何人，驻锡何处？”
和尚双手合十道：“小僧如瞻，原是这龙华寺的火头僧，藏经阁净云老和尚的弟子。前日有个妇人被泼皮追赶，我放她进菜园躲避，打跑了泼皮，岂料那俩泼皮竟告我窝藏妇人，惹起物议。正好大相国寺的火头师父圆寂了一个，师叔便写了信，荐我到大相国寺去。”
胭脂听得明白，笑道：“真是缘分了。”她将大鼋一推：“还不去拜见你师父！”
大鼋到那和尚面前，纳头便拜，口称“师父”。
如瞻连忙退开几步，颇感意外地看了大鼋一眼。
慕容春华道：“他性情暴烈，多有杀生，如今愿意诚心改过。我见法师能发雷霆狮子吼，必是能降得住他的，还望不要推辞。”
如瞻沉思片刻，忽然说声：“好！好！好！”便从包袱里取出刀片来，剃掉大鼋头顶仅有的几根绿毛，道：“我给你起法号‘元悔’，今后你便洗心革面，勇猛精进罢！”
大鼋，不，元悔再拜：“元悔谢过师父！”
如瞻便把身上的小包袱丢给他，向众人一拱手，道声“诸位再会”，便大踏步向前走了。元悔也大步跟上。
鲤鱼依依不舍地从钵里冒出头来：“鼋大曾曾叔祖爷爷……他会讲好多故事呢，怎么就跟和尚走了？”
白秀才伸指摸摸它的头：“有我给你讲故事呢。”
那以后，汴京城渐渐有了个“无影沙弥”的传说。黄昏傍晚，常有人见到一个胖大沙弥在河渠边、井台畔洒扫，人若走得离他近了，他便化为一团轻烟，消失不见。
第12章 孤儿
那天大鼋跟如瞻一走，胭脂便说：“我感觉到了百花令的气息，就在附近！”
慕容春华闻言也着急起来。两人向大家道了别，便向着一个方向追去。
君如月也说还有正事，就此告辞。走出几步，君如月扬扬手说：“水妖怪，这次打错了，对不起你。你可别去做坏事，若撞在我手里，讨不了好的。”
白秀才答应着。鲤鱼哼了一声：“她好神气。”
白秀才苦笑一下：“我现在，确乎是个有能耐干坏事的水妖怪。”
凤清仪抱着胳膊笑：“哦？你现在有多少能耐？来来，我指点指点你。”说着拉白秀才下到石桥下僻静处，道：“蛟天生便能控水，手段灵巧至极，连我都羡慕不来的，可惜没正经修炼过的野物太笨，人可要聪明多了。你让我看看，你会什么？”
“控水？是这样么？”白秀才伸手一招，江里一团水便跳到了他手心，成了一个水球，再一捏，白气缕缕，又变成了冰球。他又化开冰球，将这团水拉长压扁，成了一把水剑，再揉几下，又成了一座水做的观音。他左手捏住一角，迎风一抖，又成了一块水布，右手折来一支野花猛摇几下，花瓣飞扑到水布上，流动着变换位置，成了一句“夜来风雨声，花落知多少”。他再把水布一抖，诗句乱了，顷刻又拼成了一幅仕女图。
“厉害，厉害！”凤清仪看得直拍手，“伎俩有限，难为这想头！用法实在新颖！”
白秀才微微得意。
凤清仪又道：“昔日女娲造人，起初用泥捏制，后来造不过来了，便用藤条满蘸泥浆，望空一甩，那泥点子到了地上，悉化为人。你也变个人瞧瞧。”
这白秀才还真没变过，便凝神注目盯着水里，让一个水球凭空浮起，随着他意念生出眼耳口鼻双手双脚来。小人渐渐成型，飘在在空中翻着筋斗。
凤清仪道：“再来一个。”
白秀才注意着不让这团水球破溃掉，张手又抓起了一团水，几下捏成个胖娃娃，丢到空中与前一个作伴去。
凤清仪拍手：“再来，再来。”
白秀才双手齐挥，又分别抓起两团水，往脚边石头上一摔，那水一滚，站起来便成了个小人，会走会跑。
“好极，好极，再来！”
白秀才连连指水，一团团水跃出水面，化为许多晶莹剔透的小人，在两人面前翻滚着，追逐着，跳跃着，水光闪闪，好看煞人。
凤清仪拍手笑着说：“哎，这些娃娃长得都差不多，你还认得哪个是你最先做的？”
还真不认得了！白秀才分神一思索，小水人儿齐齐破溃。凤清仪早闪到了一边去，水花把白秀才溅得一身都是。白秀才掸着身上的水，不好意思道：“我会练着的，下会捏各个不一样的给你瞧。”
“好。”凤清仪笑得眉眼弯弯。他扬扬手告别：“你还真会玩儿，下回变新把戏给我看呀。”
没过几天，白秀才又见到了君如月。他倒不是做坏事撞在人家手里，而是做好事被人家碰上啦。
那几天大雨倾盆，江河涨水，路经的城池半座都泡在水里。白秀才游到一处原是石桥的地方，桥头有二十几个提着书袋的学童正翘首以盼。这里地方偏僻，许久不见有小舟来，上下游两座桥也已被淹了。白秀才便招呼道：“小孩儿，要我背你们过去么？”
那几个学童立马欢天喜地大叫起来。
白秀才走到桥边蹲下，最瘦小的那个男孩道声：“大哥辛苦，有劳了！”便趴到了他背上。
白秀才轻松站起，趟着水花很快就走到了对岸，又过了满是水的路，将他放到没被水淹到的地方。他走回来，第二个学童羞怯地道声有劳，也趴上了他的背。
白秀才如今肤质极滑，在水中行动如风，一袋烟功夫便接送了四个孩童。
他刚把第五个孩子背上身，便看见一艘小船飞蝗一般向这边驶来，拖出长长一带波纹。远远看去，小船上有两个花一样的少年人。站在船头的少年一身蓝色劲装，鹤势螂形，风采出众。他拿长篙一点，那船便越发快了。端坐在矮凳上的绿衣少女资质明莹，皎皎如月，正是数日不见的君如月。
转眼那船便到眼前。白秀才背孩子背到河中央，那船就靠了过来。君如月招呼他道：“别背了，歇歇吧。我们有船，让他们坐船过去就是了。”
白秀才抹掉额角一点汗湿，笑着说：“来得正好，那多谢多谢。”他一转头，看到蓝衣少年的脸，不由一愣。这少年正是几天前路见不平，想为他拔刀解围的那个谢宝刀，不想也和君如月是一路的。谢宝刀大大方方招呼道：“你好呀，又见面了。你的鱼兄弟呢？”鲤鱼难得听见有人提到它，立马出水一跳。水珠飞溅到少年脸上，他却哈哈大笑：“有趣，有趣。”
君如月看看谢宝刀，又看看白秀才，大笑起来：“哎呀，原来宝刀说的那个不肯卖鱼的呆子就是你！酒楼里那一场我听说了，好解气！”
白秀才摸摸鼻子，讪讪地笑了：“我……”
君如月道：“介绍一下，我是他姐姐，他是我弟弟。”
“呸！”谢宝刀啐她一口：“什么姐姐，我才是姐姐！不，呸呸，说错了，我才是哥哥！”
两个人哈哈笑成一团，白秀才却不明所以。
君如月一派落落大方地站起身来，伸手牵他背上的孩子上船，又从谢宝刀手里拿过篙，一点河床，船便往岸边去。她把这孩子送到对岸，又将篙一点，划了回来。
谢宝刀跳下船，叫了五个孩子上去，君如月又轻轻松松把他们送到了对岸。用船确实比白秀才一个个背要快多了；她又划船送了两趟，二十几个学童便都过了河。他们叫着感谢的话儿，欢叫着跑了。
君如月划船回来，载上谢宝刀，两人朝白秀才挥挥手，道声“不客气”，又划船去了。
见他们去远了，鲤鱼冒头说：“呆子！两个小姐姐都这么漂亮，你怎么不多搭搭话？”
白秀才突然觉得不对：“等等，你说两个姐姐？”他又伸长脖子往君如月他们去的方向一望。
鲤鱼打着呵欠道：“你真眼拙！穿蓝衣裳那个，好俊挺的小姐姐！名字也好听。”
那个玉骨珊珊的蓝衣小公子么？胡扯啊！谁家姑娘会叫宝刀啊！白秀才勉力回想，觉得头都大了。
到了晚上，白秀才寻了个地势高的酒楼睡觉。这几日满大水，酒楼无客，房钱十分便宜。而且街上和河里的水都跟黄泥汤似的，水下伸手不见五指，在水里过夜并不舒服。白秀才进酒楼呼呼大睡一觉，醒来，水已经退了好些。
这时也到了放学的时候，他特地跑到原地，去看看那些孩童回程上是否还需要他。一过去，便看到石桥栏杆已经露出了水面，等会他们走桥上过也不妨事了。他正准备回转，忽然身后传来乱糟糟一片嚷，定睛一看，正是那二十几个学童在追着什么人狂呼乱叫。
白秀才托着清水鲤鱼钵儿，提起湿透了的袍角一路飞跑，到近前才发现是几个店铺伙计模样的人在追打一个学童。这些孩子和这学童是同学，所以跑过来帮他。
“梁丹心，梁丹心！快回来，往我们这边跑！”他们呼喊着，“你们别打人！不许打人！”
那几个伙计见路人围观，指指点点，只好不再追赶。那个叫梁丹心的便飞跑了过来：“虎头！板凳！谢谢你们啦！”
白秀才见一个伙计还要冲过来，连忙张手拦住：“你们怎么了，打一个孩子？”
伙计道：“他偷拿了我们福泰珠宝楼的东西！”
梁丹心道：“呸！那是我母亲的东西！我母亲过世后，玉牌不慎被小偷偷走，你们买了。那是贼赃，理应物归原主！”
伙计道：“你说那是你家的，你叫它，它答应吗？”
梁丹心哭了：“那是我母亲的！我母亲就这么一点遗物，我不能把它给丢了！”
伙计道：“我管不着，横竖没钱，就带不走！”
原来是这么一桩事。说起来，这学童没有证据的话，这玉牌就确实归福泰珠宝楼所有。白秀才只好让开。几个伙计把梁丹心围住，抢一块白玉牌。
孩子攥着白玉牌，哀哀地哭着，死不松手。
白秀才不忍心了，问：“到底卖多少钱？”
伙计看他一眼，哼道：“把你卖了都不够！”
另一个年老些的们面善些，说：“六千缗。”
白秀才吓了一大跳：“说什么呢！不过一块玉罢了，六千缗都够在京师买个达官贵人住的大宅子了！”
这下连那年老的伙计也翻白眼了：“你懂什么！黄金有价玉无价！没见识！”
这个价白秀才哪敢答应，只好缩在一边，看他们把白玉牌抢走了。
学童们围上来，安慰哀哭的梁丹心。
白秀才试着劝道：“娃儿，好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣，这，钱财乃身外之物……”
一个学童大声道：“这位大哥，你劝错了！丹心不是舍不得钱财，他是最有志气的。他阿爹阿妈都死了，他再没有别的亲人了，可丹心读书是我们中最好的！”
另一个学童也道：“他阿爹从前是窑户家一个做手，做就瓷坯，他阿妈描画花草人物，这两门手艺他都会了，一个人制瓷画瓷，花鸟虫鱼，无一不似！虽住在冷巷里，生意却热，他度日有余，还周济同学。”
白秀才呆了一呆：“是，是，我说错了。”他慢慢走开，在街尾买了块玫瑰糕，问那卖糕的胖妇人：“那梁丹心你认得么？是个孤儿？”
那做小买卖的人最是嘴碎，立马就说了：“可不是，十岁没了爹，七岁没了娘。十岁就能顶门立户了，谁不夸他！也亏得梁家人口单薄，没人来抢他口中食，四邻也好！他爹叫梁玑，是个手艺极好的老实人，也罢了。他娘当年，那可真真是个出名的美人！鬓上常簪一朵剪秋萝，可真是人比花娇，那模样连女人看了都要酥一半，她又姓翦。我们提起她，便叫她‘梁家翦秋萝’。梁丹心那孩子，模样儿虽好，还比不上他娘一个指头。她那春葱一样的指尖子，如今叫我想起来，还有些儿妒忌