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“走了。”白知县想起那张俊美刚毅的脸，“同他江湖再见罢。”
王四郎一路护送白知县一行人到了苏州衙署，作了个揖，拿上白知县给的干粮和盘缠，告辞而去。
不久，王四郎与牡丹花“江湖再见”，不知怎的，就做成了一对好夫妻。他们在太湖之上开了家船菜馆，因为伙计作风彪悍，传出了黑店的名声。但菜馆主人切的一手好鱼脍，菜馆娘子又是牡丹花般好容貌，“冒死吃河豚”的富贵人物也着实不少。但要勾引这家娘子，可就没那么容易了，据说她对丈夫那身腱子肉十分满意。当然了，除非你有潘安宋玉之貌，而且打得过王四郎那一十六路霹雳快刀。
***
白知县和青衣后生的“后会有期”，没过多久也应验了。
他知苏州一年，治水成绩突出，但也得罪了不少当地权贵。他实在懒怠与这些人周旋，又赶上朝廷开制科，便再次赴京，去考贤良方正能直言极谏科。得范仲淹、鱼周询推荐，他赴秘阁试六论，阁试成绩为第四等，御试时又得了第四等，被拔擢为右拾遗，离了苏州任上。苏州百姓不舍，权贵们倒是额手称庆，放了几天炮仗。
他回了京，知道官员不好在酒楼旅舍长住，也不肯再住抱琴楼，就在城西巴楼寺住下了。这里地方偏僻，杂草丛生，算是大相国寺的一处产业。僧人早就并入大相国寺了，就剩下两个年老的和尚在这洒扫种菜。白拾遗便修整了废弃的僧寮和庭院，带着阿文在此长住。苏苗苗和喵神农也在京城开起了神农堂。
有一天，那人就一路哭泣而来，在门外跪下，自称燕三。
白拾遗从没见过有人哭得那么伤心，听着他哭，再快乐的人也要难过起来。
这江湖浪子深深叩首，尘满面，鬓如霜。他说，山妻将亡，希望在离世前再看一场雪。
锅里煮着水，白拾遗手里择着水灵的小菜。阿文添了柴火，眼巴巴地等着开饭。
可燕三哭着来了。
白拾遗皱了下鼻头：“贼土地忒多事。”会指点他来的，肯定是谢子文。
他丢下手里在择的菜，说：“走吧。”
这是一个热得冒烟的六月，野塘里小荷冒角，鸣蝉在柳枝上唱了又歇，泥土在他们脚下龟裂。
白拾遗拿起胸口的鱼哨，吹出一曲《白雪》。他召来了一场晶莹大雪，只下在茅屋之外，小院之中，飘飘洒洒，如不尽的泪滴。
最后，里面传来一声悲嚎：“泥儿——”
那个香消玉殒的女子，名叫燕泥儿。
白拾遗走了进去，扶住了燕三垮塌下的肩膀。燕三慢慢滑坐在地，抱住他的双腿，恸哭失声。
看见那个女子的容颜，白拾遗心头剧震。
燕娘子！
他将手放在燕三头顶，无声地对那已经死去的女子说：你放心。
燕泥儿，你放心。
我会照顾好他的。
第71章 阿文
我叫阿文，是个书童。
我有一半相信，我的主人是个神仙。他不碰油荤鱼肉，经常以花代饭。喜欢花，却不种芙蕖。说会下雨，就一定会下。不时买鱼鳖虾蟹放生，但放生最多的，还是红鲤鱼。
主人起得很早，办公很快。案上一堆公文，片刻即就。我在旁打瞌睡，都没看清是怎么写的，砚台却已干了。
跟着主人很累，他不爱坐轿，喜欢骑着小毛驴到处跑。我知道，主人在督修塘堰和堤坝，有很多爱刁难的士绅要摆平，有很多材料采买、工地施工的琐事要处理，甚至还要去安抚民夫，访贫问苦。一天跑下来，我骨头都要散架了，可主人还很精神，晚上还要看书。
主人常会看着水发呆。站在河边，就看着河发呆。站在海边，就看着海发呆。下雨了，就看着雨发呆。就是在菜场看着装鲤鱼的水盆，也会发呆。
还有，一定要把所有官媒私媒牢牢地挡在门外。不然，主人很生气，后果很严重。上次那个官媒打扮得比贵妇还贵妇，我愣没认出来，被主人罚到慈幼院去伺候一堆奶娃娃，我快跟那些小不点儿一块哇哇哭了。
后来，主人病重，可工程在他坚持下依然继续。他发着烧，躺在床上，拿着一卷《太平广记》，很久都不翻页，不知道为什么，很可怜的样子。他病中说胡话喊娘亲，把王婶子招哭了，我也躲着哭了。这次他几乎病死，我惴惴不安，一日看他好几回，连夜里都悄悄探他鼻息，唯恐他就此抛下我去了。后来，主人总算好了。你猜怎么着？我在卧房的灰盆里，发现了一个五光十色的大鳞，一定是上天保佑，让神龙把主人给救了。我把它藏在香袋里，当作护身符带在身上。头年堤坝修成，次年塘堰修成，县城不再遭水淹，大家都很高兴。
三年后，主人被提拔成了州官，知苏州。他流放了横行不法的富户，抓了大受贿赂、逞弄刀笔的书吏，一下震慑了地方。为使太湖溢水导入大河而归海，他要疏浚五条河渠。这次，反对的人物更多，来头更大。要被这五条河渠断了好处的人，都想方设法出幺蛾子。我睡在耳房，常听到有人朝院里丢瓦片。哼哼，我让大黄埋伏在外头。
有好多回，主人微服出外，被无赖堵在巷子里。好几回我都赶不上救他，等我跑断腿赶到，主人就牵着小毛驴优哉游哉出来了，后面一堆无赖跪在地上叫爷爷。看来，主人的武功也很厉害。
私底下如此，明面上就更不用说了。穿小鞋，使绊子，软的不行就来硬的，还总有几个不长眼的咆哮公堂，主人都不退让。他不委屈，不叹气，更不恐惧，眼光凿在地上，跟钉子一样。
河渠疏浚完成时，朝中诏令到了。主人到底是不耐烦和这些人周旋，入京考了制科，一考就中，朝廷将他擢升为右拾遗。这时候，燕大哥也入伙了。主人悄悄跟我说过，他的妻子只怕是传说中能走阴阳的人物，怕心上人在外出事，不得归乡，便时常渡过忘川去寻。这事儿，燕大哥怕是永不知晓，就是听了也未必信。主人说燕娘子帮过他，他对燕大哥并无恩惠，燕大哥却认定了他，说赴汤蹈火也要报此恩情。是啊，赴汤蹈火，后来烧火煮面什么的，都成了燕大哥的活儿。我是万万不肯再换主人来的，他二人手艺简直有天壤之别。
不久，山西地震，灾情严重，人畜伤亡数十万，当地急着捂盖子，朝中也没人吱一声。大家都知道这会子当不得出头鸟，主人只好赶紧写条子给户部侍郎、左正言等人，请他们一块联名跟官家提赈灾，否则后果难料。没成想还没来得及说，就有个叫苏舜钦的人越级上书。官家听闻灾情这么严重，朝官们居然占着茅坑不拉屎，大发雷霆，罢了正副丞相，还整了好多人。一时朝野震动，上下惶恐。朝里有人要悄悄把苏舜钦做了，主人不知想了什么法子，把他保了下来，外放到长垣县做官。
后来，朝廷开始推“新政”了，主人那些革新派朋友纷纷得以起用，那个苏舜钦也回来了。主人很高兴，和他们在月亮下面吃酒，说剑。那天，他头一回吃醉了酒，拍着我的肩膀说：“鱼儿，你知道吗？我的理想要实现了，富国强兵、朝政井然之日就要到了！”我被他感染，觉得很开心，但也很生气，因为鱼儿是他一直想着念着的丫头，是女的，我才不是女的。
我的理想，就是主人的理想早日实现。那时，他就不用殚精竭虑，不用东奔西跑了，我也不用再担心磨墨时打瞌睡被主人推醒。大太阳底下，一边晒蜜饯，一边晒自己，不时偷一块甜甜嘴，多美啊。
可没过多久就出事了。御史台的人罗织罪名参了他们，说这些革新派的人在进奏院聚众吃酒，诽谤朝廷。好多人都被抓了，主人也被怀疑，但他相信官家，他说官家一定不会这么糊涂，听那些小人胡扯。他每天安安泰泰地去上朝，也不带一点愁容回家。可后来，连书籍铺、药铺的伙计都敢给我脸子看了。他们窃窃私语，说范党要完了，范仲淹、富弼、韩琦他们一个都跑不了，主人天天上书陈情，简直是不要命了，迟早会跟那个苏舜钦一样下狱论死。甚至有人趁夜把祭文贴到了门上。
我很害怕，但主人温和地对我说，没事的，阿文，没事。
我相信主人。
主人是对的，官家不杀文官。苏舜钦没有死，只是贬成了平民，永不叙用。范夫子、杜副使他们也都活着，但都得离开京城。主人收拾行李，微笑着说，阿文，我们也要到很远的地方去了。
我们去了商州，就此远离京城。日子安静多了，再也没有人扔瓦片。主人兴办学堂，还说动当地士绅合资建了济民药局，请了最好的大夫来坐堂——其中当然有神仙姐姐。她真好，我总觉得每天多看她一眼都添福添寿。她让我做什么，我就做什么，比主人的话还遵些。我还以为到了偏僻地方，更有机会躲懒了，没想到主人让我看的医书也更多了，还天天抽背，唯恐我来不及学似的。我真想哭。我其实不太喜欢看什么《内经》、《素问》，我喜欢偷看他的《太平广记》。但神仙姐姐也让我好好学，我就一定要做到。
不知过了多久，黄河闹水患，官家又想起主人来了。主人回朝做了水部郎中、光禄寺丞兼外都水监丞，外派治理黄河水患。主人考察了很多地方，规划了图纸，带人筑堤坝、修河渠、开泻湖、在渠边种植林木。因为地面广，我们在黄河边上折腾了一年多。
主人累得又黑又瘦。我说，你都快成大禹了。主人笑了一下，说，大禹还能“三过家门而不入”，可他连家都没有。
主人的家在哪里，我不知道。可我知道，有主人的地方，就是我的家。我早就没有父母了，主人就是我的家人。
工程快结束了，可主人的脸色变得很严峻。他说，不对，款项不对，谁干的？！连工程款也敢截，连赈灾款也敢吃！他要上书奏报，可长官按着不让。我坏心地想，估摸着他的长官就有份。主人就轮番给那些担任监察、谏议之职的朋友写信，事情终于捅到了官家那里。官家大怒，说，给朕彻查！
如今，主人睡前，都要仔仔细细检查一遍门窗，安排人轮值守夜。于是我明白了，现在他们想做掉的对象，轮到主人了。
主人白天很累，晚上睡得很熟。我便更频繁地偷懒，主人骂我越来越不用功了，可拿我一点办法都没有。我说，我是为了晚上警醒一点，好保护主人。主人抓着《脉经》敲案头，哼一声：端的是好借口。
他们对主人的欺负越来越厉害。主人从京里来此治水，本来寓居在王知州的官署，不知怎的，王知州硬说官署年久失修，要马上修缮，愣把我们“请”了出去。主人想住旅舍，却没有一家旅舍开门纳客。他不得已，到老百姓家去敲门，人家磕头谢罪，送米送菜，就是不敢收留。他去寺院，山门突然紧闭，连寺院也不敢让他住。
天黑了，我们无家可归。我挑着担，他牵着驴，在雨里漫步。
为了留在这里监督工程，主人竟然带着我，在年久失修的水仙庙住了下来。他这一住，登时香火旺盛。我饿了，他就大模大样抓供品给我吃。我说，这不是敬神的吗？他哼道：“本来就是给我的。”真臭美。
主人每天泰然自若地在这里办公、见客。我在一旁悠哉游哉地磨墨、点茶。不少官员、百姓进来，眼圈霎时红了。我才不稀罕。
一日，忽来数名健仆，牵着高头大马，说吕转运使相请。主人和他素无交情，本来不想去。可带头的说，关于赈灾款贪污一案，吕转运使有内情相告。
主人这回说什么也不让我跟着，我拼命牵着小毛驴，不把缰绳给他。主人无奈，自己上了马，我骑着驴子一路狂追。那些人挟着主人，一路往城外去，越走越是荒凉。主人一再喊我回去，我追得越急。
后来，我们终于在一处停了下来。主人下马，等着我追上去。
那是一个漂亮的湖，我们在湖边坐下。正是秋分过后，满湖都是桂花香。
主人看着我，微笑着说，阿文，待会无论发生什么事，都不要动。
那些汉子都在树下吃酒，大声问，白水部吃不吃酒？
主人笑，说，不吃。
那些人哈哈大笑，说，今日不吃，日后就没机会吃了。
我害怕了。主人拍拍我肩头，示意我呆着别动。他捋下一把桂花，气定神闲地喂湖里的鱼。
他们酒水吃罢，突然将碗一掼。我吓了一跳，见他们齐刷刷站起，将我们围在核心。我喊了一声，主人！主人看着我，摇了摇头。
他似笑非笑地伸出双手，束手就擒。他们把他拖拽着绑在大树上。有个汉子把我抓着，我吓得一直发抖。
主人说，阿文，你知道这是什么树吗？
主人，这是你的绝命树呀！我苦着脸答，我不知道。
他微笑道，让你不好好念书。这可是梓树，梓树是木王，没有比它更好的木头了，又能造屋，又能做琴。皇帝用梓棺赏赐功臣，连皇后薨后也用梓棺入殓。今日能捆在梓树上死，实在太给面子了。
我被他气得快笑死了。汉子一直踢我，说，笑什么，再笑踢死你。
为首的那个黑铁塔说，白水部，我们也是奉命办事，你休得怪罪。
主人笑了，说，御史台杀人，用笔不用刀，不可能是他们，些小州县吏，胆儿忒肥！
为首的不说话了。后面一个人说，快杀了，他知道的太多！
他举起匕首，喝道，明年今日，便是你的周年！
匕首向主人刺去！我大叫一声，主人——
偷懒乃吾家常便饭——墨汁里掺煤灰，烹茶碾不细茶粉，主人叫我练字，一只手攥四支笔，同时写四张。原来都是为了这一刻。我的力气好大呀——！！！
拿匕首的人被狠狠撞倒在地，匕首掉在我脚下。我立马捡起匕首，去割主人身上的绳索，两下就开了。我胸口一痛。冰凉的剑。血。痛得说不出。我知道，我就要死了。
主人，快逃呀！
我听主人骇然斥道，阿文，叫你不要动呀。
平地里无数个惊雷炸响。凉凉的水滴溅在脸上。
努力睁开眼，我似乎看见整个湖的水都悬了起来，鱼在天上透明的水里游，闪电亮晃晃的。那团水密密麻麻长出了几十条长蛇，挟着狂风骤雨，在林子里风驰电掣。我看不见那些人了，只听见惨叫声不断传来，一个比一个响。
眼前越来越模糊，胸口渐渐不痛了。
我欣然闭上眼睛。原来主人真的是神仙啊。
我做了一个很疼的梦，梦见主人凝神闭目，把手按在我心口。血不流了，伤口结了一层轻冰。有根针样的东西在身体里一直戳，我痛得直咳嗽。
就快好了，阿文，就快好了，我在用冰针缝你的心呢。
我一听到这句话，就吓得什么也不知道了。
主人背着我。脚下茫茫的都是白雾。桂花好香啊。
难道我和主人都成仙了？主人说，想得美，让你不听话，差一点小命就回不来了。
我的胸口胀胀的，裹着从主人衣服上撕下的布条。我闻到一股草药气味。
我是怎么活过来的？
主人装模作样地叹口长气，说，要好好学医呀。
第二天，我醒来的时候，在猎户家里。我喊主人，老汉说，他昨晚就走了。
主人丢下我了吗？我快哭了，一个劲地喊主人。
小丫头片子撅嘴道，别喊啦，他把你卖了。
我哇地一声哭了出来。
老汉道，阿芳，莫顽笑。他把我枕边的包裹一推，说，他把这个留给你了。
我打开一看，禁不住涕泗交流，嚎啕大哭。
主人把身上所有的银钱都给了我，一个人走了。
我知道还会有什么等着他。主人似乎从来都不害怕，那么，我也不怕。我的书读不好，可我记得一句话：士为知己者死。
我一定会追上主人，保护主人的。一定。
第72章 陷阱
他乘着一片秋叶，顺流而下。
黄河湍急，时遇惊涛骇浪。他有时宛转徐进，有时高飞低落，泰然自若，优游容予。
这是回京最快、也最安全的法子。
有时饿了，登岸寻些秋花野果，若被牧童樵夫看见，便似一道轻烟隐入林中。渐渐行经人烟稠密之处，千帆争渡，便时常坐卧铁锚上，看沿途风景。
一日，星月俱朗，河上放了几只花船，灯火通明。岸上少年结伴踏歌，调笑船上女娘。女伎们也连声笑骂，抛花打果。他踏着轻波，跟着花船缓缓前行。不多时，少年散去，客人登船，四下清寂之极。他趁人不见，翻身跃入船中，推开一间空房，从凭几上拿了桂花水晶糕，翘足在船头享用。
有个提水桶的小丫头，蹬蹬蹬路过他身边，好奇地看了他一眼，道：“官人，你忘了下船么？晚上这船钱押司包了。”
白水部将最后一块桂花糕一抛，张嘴吃了，抹抹嘴边的胡麻：“哪个钱押司？”
小丫头坚持道：“官人，你下船去吧，钱押司知道了就麻烦了。”
白水部打个饱嗝，坐在原地不动了。
小丫头张手推他，突然两手穿过了一片水雾。人形的水雾被她一搅，登时四散。小丫头吓得脸色发青，提起水桶就跑了。
白水部缩了身形，悄然走进船舱，差点被一只绣花鞋踩中。他顺势站到鞋上，攀着腰带爬上罗裙，又扯着披帛爬上肩膀，然后一跃跳进莲花冠子里，隐在一片金银绚烂的首饰中。
这位佳人抱着琵琶，正百无聊赖地闲坐。周遭几位歌伎，或涂�