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“茅先生愿意弃暗投明；是大秦之福；亦是我大楚之福；以后要仰仗茅先生的地方多着呢！”楚怀王呵呵笑道。
“不敢；不敢；草民愿意为大王效犬马之芝劳！”听到对方温和的语言；茅威心中稍定；赶紧道。
“草民；呵呵呵；你马上就不是草民了。”楚怀王微笑着看着茅威。
“是啊；茅先生身怀绝技；到了我大秦；拜相不敢说；封候那是一定的。”钟离不动声色的封住了楚怀王的嘴。
楚怀王一滞；微微点头；”好好；钟候爷；请进；宴席早已备好；只等贵客降临；今日我们要痛饮一场；不醉不归；一来是庆贺茅先生弃暗投明；二来庆贺我大楚在彭城大胜汉军；大大的杀了那高远不可一世的威风；哈哈哈；请！”
“请！”钟离躬身相让。
楚怀王一拂袖子；转身便行；心里有些不喜；他本来是想出言诱惑一下茅威；自己这个大王亲口说出来的话；总比钟离这个秦国候爷说出来的份量重得多；但钟离极其精明；一下子将自己没说出来的话全都堵在嘴里了；这一次楚国大败汉军；这里头秦人出力着实不少；眼下也不是翻脸的时候；只能生生地吞了这口气下去。好在事先双方也有约定；吃不着肉；汤水总还是有喝的。
“钟候爷；请！”黄歇微笑着迎了上来；在黄歇的身后；站着的是楚国太尉屈重。
“黄相；屈太尉；久仰了！”钟离拱手道。
“钟候爷；请！”屈重的眼光扫过二人；在茅威的身上停留良久。
摆在大殿内的酒席；不过廖廖几桌；能登堂入室的；自然都是楚国的权贵；楚怀王高高在上；其座下第一席；便是由黄歇；屈重二人相陪的钟离；茅威；明台等人。
黄歇举着酒杯；站了起来；先向楚怀王躬身一揖；再转身看着大堂之内的楚朝官员：”大王；各位同僚；这第一杯酒；我们要一起来敬秦楚同盟的成立；大家也都知道；自从汉国在北方崛起；这几年以来；是战乱不断；汉王高远；咄咄逼人；代燕；灭齐；吞魏韩；其兵锋所向；已直指我秦楚；去年我秦楚虽然结盟；但并没有统一行动；统一思想；这才有了秦国李信之败；与我国的临沂之败；一溃千里啊！但现在不同了；大秦和大楚现在已经充分认识到了汉国对我们的危害；两国真心实意的结盟才是战胜汉国的最稳定的基础；彭城一战；便是秦楚两国结盟之后威力的最佳体现；汉国新编第一军五万人的精锐被我十万大军包围在了彭城；上天无路；入地无门；覆灭在即！”
大殿之内响起了雷鸣般的掌声；台阶之上；楚怀王亦是拈须微笑；去年大败之后的恐慌；已经被彭城大捷之后的喜悦完全取代；汉军并不是不能战胜的嘛。
“来；干了此杯！”黄歇大声道。
“恭贺王上！”大殿之内响起一片恭贺之声；楚怀王笑着站了起来；举起手中酒杯；向群臣示意；然后一饮而尽。
“这第二杯；我们应当欢迎一位重要人物加入秦楚同盟；这一位便是来自汉国的茅威先生！”黄歇微笑着看向茅威；茅威赶紧站了起来；向着众人连连躬身；脸上的惶恐一览无余；其它茅威的局促；大殿之内响起一片压抑的笑声；更是让茅威满脸通红。
黄歇却没有笑；而是沉声道：”康平城的那一声惊天巨响；百米城墙化为乌有；上千士兵同时与城偕亡；想必直到现在；大家也还是记忆犹新；那一战过后；我朝中有不少人胆战心惊；割地求和；跪地求饿的论调不少；亏得大王英明；将这些人一一重处；才换来了今天的胜机；汉朝高远野心勃勃；岂会满足于我们割地赔款；他要得是我们大楚的万里河山；要得是在座各位的身家性命；我们岂能与之媾和。”
台阶之上；楚怀王脸上微微发热；当初康平城一战之后；其实最想服输求饶的人是他；但却为黄歇与屈重二人竭力劝阻。
“臣等皆可降；而王上绝不可降；臣等若降；尚能在汉朝谋得一官半职；王上是准备去大雁湖钓鱼度过残生么？”
当时黄歇的咆哮之声的确震住了楚怀王。
“这位茅先生；便是炸掉康平城的惊天利器的制造者。”黄歇刻意的偷换了概念；茅威只不过是这些武器的制造者之一；但这样轻轻一换；却是大长楚人士气了。大殿之中立时响起一片惊呼声。
“茅先生来归；至此；这等利器；汉国与我秦楚同盟将共有。”黄歇大声宣布道。”来；让我们干了这杯；欢迎茅先生的弃暗投明。”
大殿之内；又是一片欢腾之声。
钟离脸上一直带着微笑；大殿之内的情形；充分说明了黄歇在楚国的地位；屈重虽为太尉；但似乎唯黄歇马首是瞻；而楚怀王更像一个傀儡架子；只看朝臣的反应；便知黄歇在楚国一手遮天；不过此人与田单在齐国的情况又大有不同；黄歇似乎从来没有什么其它的野心；这种格局在秦国是不可能的；如果真出了黄歇这样的臣子；君王的第一反应恐怕就是杀了他。
楚怀王很笨么？未必。他很聪明么？说不上；抬头看着上方似乎毫不在意黄歇出尽风头的楚怀王；钟离心中有些感慨。
酒过三巡；楚怀王果然站了起来；拂了拂袖子；道：”诸位；本王不胜酒力；要先避席了；大家自便；自便！”
“恭送王上！”楚国群臣们似乎也习惯了楚怀王的这一套作派；起身送走了楚怀王；重新开始推杯换盏；倒他们这一桌敬酒的人愈来愈多；特别是对茅威；那更是一个接着一个。酒席不到一半；茅威已是醺然醉倒。
“明台；你先送茅先生回去吧！”钟离道：”我和黄首辅与屈太尉还有事情要谈。”
“是；候爷！”名台起身；架起茅威；出殿而去。
黄歇与屈重也站了起来；”候爷；这里人多嘴杂；太吵了；我们换个地方谈吧！”
三人悄悄离席走到大殿旁边的一间别室内。
“钟候爷；按照我们先前的约定；随州我们划给贵国；但茅先生却只能呆在随州；以后炸药的一应工坊设施都必须建在随州；贵方须得允许我们派出学徒跟随茅先生学习制作炸药之术。我想；这应当没有问题吧！”
“当然；先前的约定；我们一定会遵守！”钟离淡淡地道：”眼下情势；二位也很清楚；这一次虽然黄首辅与屈太尉沤心沥血；制定了这样一个天衣无缝的战斗计划；大大地挫败了汉军的锐气；但并不伤汉军根本；我想二位也明白这一切；所以在彭城；围而不歼；就是想与汉国留一线余地是吧？”
“钟候爷明鉴万里！”屈重笑道：”现在全歼这股汉军容易；但在大巴山一侧；白羽程的齐鲁军团虎视眈眈；而在韩地；许原的北野摩拳擦掌；如果我们消灭了汉国的新一军；后果殊难预料。”
“所以你们也只是想利用这一件事拿到足够的好处。”
“不错！”黄歇坦然道。”汉国的谈判使节已经在路上了；这一点；我希望候爷归国之后与贵王上分说一下；不要因此而影响了两国的结盟。”
“这个当然。”
第一千一百四十三章：继往开来（33）
对于秦国而言；楚国如果能将被包围的汉国新一军全部歼灭当然是最好的结局；这样一来；汉国势必要从其它地方抽调部队来弥补这个被撕开的缺口；无论从哪里调兵；得益得都是秦人；要知道现在汉国的主力兵力其实基本布署在秦人的前方；许原的北野；叶真的中央野战军集团；贺兰雄的东方野战军集团；这其中还夹杂着古丽的一个匈奴独立骑兵师；阿固怀恩一个东胡独立骑兵师；数十万军队压在秦国的边境线上；秦人所受到的压力显而易见。
只可惜；没有人是傻子；而楚怀王或许有些蠢；但黄歇；屈重一个个都是精狡如狐的人；这样的损己利人的事情；他们是绝不会做的；万一为了贪图这些功劳而歼灭了新一军；高远一怒之下；不顾一切来报复怎么办？现在楚国还没有准备好与汉国来一场国运之战；这个古老的国度已经沉睡得太久；苏醒并重新振作起来；需要更长的时间。
在这一点上；黄歇与屈重看得很清楚。
“我们辛辛苦苦地策划了这一切；可最后得到最大好处的却是楚国人。”夜半时分；明台看着刚刚返回的钟离；有些不满地道：”咱们黑冰台损失了几乎所有在汉国的人手；还搭上了檀锋在那里的暗线；可成果却要分于楚人一半；真是让人不舒服。”
“该分享的时候；千万不要想着独占；该独占的时候；自然也是毫不客气。”钟离告诫道；”这一次的行动；最后如果不是楚人的配合；我们的人有可能安全地将茅威带回来么？功亏一篑的事情；古来多了去了。抛开这个不说；这一次楚人借助这一事件成功地发起彭城战役；将汉国新一军包围；这不仅于楚国是一件大好事；于我们又何尝不是一件大好事呢？”
“可是楚人并不想将事情做绝；他们仍然三心二意；围而不歼；这明显是在讨好汉国。”明台冷哼道。”如此朝三暮四；候爷；我们当真能信他们么？”
“为什么不能信？”钟离哈哈一笑：”楚人这一次展现了他们的獠牙；至少让高远认识到了这个南方大国的威胁；接下来的日子里；高远的目光不会再死死的盯着我们不放了；至少要分一半过来看着楚国；这对我们来说；可说放下了一个偌大的包袱；明台；我们现在需要什么；需要时间来恢复；去年与汉国的仗；的确让我们大伤元气啊。有了楚国的牵制；我们会要舒服不少的。”
“可是炸药这玩意儿也要与他们分润啊？”
“没什么；别忘了；人在我们手里。这一路行来；我与茅威沟通了很多；到时候；人在我们手里；工坊也在我们手里；你怕什么？”
“可是他们要派学徒来。”
“那个师傅教徒弟不留上两手；可不能教会了徒弟；饿死了师傅！”钟离笑道；”我相信茅威很快就会明白这个道理的。”
“候爷；您说茅威回到国内后；王上真会封他为候么？”明台问道。
“怎么？眼馋了？”钟离笑了起来。
“当然；我辛苦拼搏了大半辈子；封候也还遥遥无期呢！”明台有些懊恼地道。
“等你接了我的位子；再好好地做几桩漂亮的事情出来；还怕不能封候？黑冰台是什么地方；那可是王上最信任的所在。王上属意你；本身就已经说明了问题。”钟离挥了挥手；”我累了；今天喝了太多的酒；想休息了；你也去睡吧；明天我们就要启程返回秦国了；汉国的使者就要来了；一不小心碰上；不免尴尬；毕竟我们偷了人家的东西；不是么？哈哈哈！”
“候爷；您可是越来越幽默了。”
“即将要离开的人；当然会幽默一些；呆在这个位子上；是不允许你有幽默这种情绪的；你只能有杀气。”钟离挥挥手道。
就在钟离高卧床榻；酣然入睡的时候；在通往郢城的道路之上；一辆马车在数十名护卫的保护之下；却还在连夜赶路。
马车之上的人自然便是奉命前往楚国交涉的汉国特使；议政吴起。在路过彭城的时候；吴起在取得楚将屈完的同意之后；前往包围圈内；见到了被包围在哪里的新一军的军长张鸿宇与士兵们。
新一军的境况已经十分不妙了。
虽然他们筑起了坚固的防守阵地；但对于根本无意进攻的楚军来说；用处并不大；而突围；张鸿宇又有力未逮；最先进入彭城地区的新一军三师损失惨重；一个师上万人马；折损了大半；一团团长何东战死；二团毛阿福所部基本丧失战斗力；只剩下一个三团宋涛所部还基本保持着完整；为了救援陷入包围的三师；张鸿宇持续投入部队；结果是将崔呈秀与高成栋两人也搭了进去；这两个师虽然损失不大；但却也陷入到了对手的包围之中。
军中缺粮；缺药；很多受伤的士卒因为得不到及时的医治；只能眼睁睁地看着他们在哀号和痛苦之中离去；在吴起抵达的那一天；张鸿宇本来已经决定集中所有的力量；孤独一掷地突围了；即便不能突围而去；临死之前也要咬掉对手一块肉。
吴起抵达之后；立即制止了张鸿宇的这一行动；从他在楚军那里看到的情况；对手显然已经预料到了他有可能的行动而作了充分的准备；如果张鸿宇发动突围的话；全军覆灭将只是一个时间问题；那样的话；就将问题激化了；两国之间将不得不进行一场谁都不愿意的大决战；这既不是楚国想要的；更不是汉国想要的；在高远的心目之中；秦国仍然是大汉的头号敌人。
吴起闭上眼睛；回想起从彭城返回屈完驻地之后与屈完的对话；从屈完的态度之中；让他进一步窥探到了楚国朝臣的心理。既想要从汉国讨到必要的好处；又不想与汉国彻底决裂。这就是自己的机会了。
吴起向屈完要粮食；因为新一军粮食已经告馨；现在已经开始杀马；找野菜；剥树皮了。屈完先是拒绝；但最后却又答应每天提供一千斤大米给新一军；一千斤大米虽然对于一支数万人的大军来说；完全是杯水车薪；但至少还可以吊着命。而当自己向他索取大量的药材的时候；这位楚国的大将军却没有任何犹豫；直接便答应了。
屈完的态度；自然是来自郢城的授意。
“屈完将军；如果当我们两国完成合药的时候；我看到的却是新一军的将士饿殍遍地；那么；之份和约便是一张废纸；大汉的军队必将倾国而来；到了那个时候；挑起两国全面战争的；就是屈完将军您呢！”临行之前；吴起还狠狠地威胁了屈完一把；考虑到屈完曾经在齐国大败于汉军之手；被汉军追着屁股赶了上千里；吴起担心他们趁此机会报复；适时地敲打一下也是必要的。汉王要的是新一军的士兵安全地回到国内；可不是要自己带回长长的看不到的棺材。
“只要贵军不冒险；我们自然会维持现状。”屈完的回答让吴起至少放了一半的心；现在；就看自己与郢城的谈判了；怎么救出新一军又不致于付出太大的代价；这是吴起一直在苦苦思索的问题；汉王高远给了他很大的自主权；如何运用这个自主权来为汉国争取更多的利益；将使自己在议政之间的地位大幅提高；现在议事堂五位议政；吴起自忖自己就是老五；蒋家权不必说；那是首辅；严圣浩也跟随高远久矣；而李灿；对于海事有着相当的发言权；在海事之上；其它几位议政根本就说不出什么来；在议政之中也是不可或缺的；跟自己一起进入议事堂的吴凯；其资历更不是自己能比的；便是蒋家权对其也是相当尊重。自己这个老五想要向上爬一爬；眼前就是一个最好的机会；至少要将李灿压下去吧。
在议事堂五位议政之中；从能力上来说；真正让吴起心悦诚服的亦只有蒋家权一人；其它三人；严圣浩长于民事；李灿擅海事；吴凯对经济较为精通；但说到统筹全局以及在政治；战略之上的眼光；都远远不及自己；像这一次的新一军事件；蒋家权没有发声；严圣浩；李灿；吴凯却极力主张尽起大军；与楚国决一死战；以雪此耻；只有自己强烈反对；主张以谈判来解决；看来自己的想法是对了王上的心思；所以才有自己担任特使来处理此事的机会；蒋老年事已高；只怕干不了几年就得退下来了；那时才是自己的机会；如果能担任现在大陆之上最强大的国家的首辅；才不算负了自己来世间走一遭。更何况；自己现在的这位主人；英明而不跋扈；对于属下的尊重；不是亲身体会真很难相信。
在这位王上的带领之下；自己或许会成为这片大陆之上最有成就感的一位首辅；建立起一个强大无比的国家；这在以前的魏国担任首辅时；是想也不敢想的；那时的自己；每天殚精竭虑的就是如何在大国的夹缝之间存活下来。
吴起可不想自己百年之后；史书上记载的自己；只是魏国亡国的首辅而已；青史留名才是自己这一生最大的追求。
第一千一百四十四章：继往开来（34）
“议政大人；今日我又去拜访了楚国内史大人；但他仍然告诉我黄首辅实在太忙；与议政的谈判恐怕还得拖上两天！”这一次跟着吴起来的礼部侍郎霍啸林气哼哼的坐了下来；将桌子拍得呯呯作响；”他们使出这样的伎俩；无非就是想拖时间罢了。再拖下去；新一军还能剩几个人？”
吴起淡然地看着他；”火气这么大？来；喝杯茶去去火；静一静。”吴起将一杯茶推到了霍啸林的面前。
“议政；你怎么这么淡然；每拖一天；新一军就会死很多人啊！”霍啸林急道。
“或者；你表现得越急切；对方便越是会拖下去；直到拖得我们受不了。”吴起道；”啸林；我劝过你不要急；你不信；现在碰了壁了吧？”
霍啸林一下子泄了气；端起杯子；咕咚一声一口喝光；”可是我心里急啊！”
“心里急；也不能在面子上表现出来。”吴起笑了笑：”来时王上便已经估计到了这种情况；所以蓟城会有一些措式应对；在蓟城的反应抵达这里之前；我们还是不要妄动了。”
“等蓟城的消息传到这里；黄花菜都凉了。”霍啸林敲着桌子；”议政；您也看到了新一军的惨状了。”
“所以我才会逼着屈完给他们提供粮食和医药。”
“一天一千斤大米；几万人的队伍；能济什么事。”
“能吊着命就行！”吴起吐出一口气；”加上些野菜；树皮；新一军还有不少的骡马；支持一段时间不是问题；现在不作战了；消耗也相应的要少许多。再说了；在监察院的推动之下；消息的传递是会很快的。”
“议政；王上采取了什么措施？”霍啸林好奇地问道。
吴起笑了笑；”青年近卫军团开始总动员；如果我猜得没有错；近卫军团的先锋已经开拔了。”
“打？”霍啸林吃了一惊；”不是定了调子谈判解决么？”
吴起大笑起来：”啸林；你可是礼部侍郎；外交这一摊子是你们的份内之事；荀老先生年纪大了；又一门心事地放在普及教育这一件事上；这外交之上的事务仰仗你的时候会越来越多；你要记住；弱国无外交；外交必然是建立在强悍的军事基础之上的；楚人想拖；以此来提高价码；那么我们就必然要针锋相对；你不想谈；那就开打。我们如果付出了新一军的代价；那么楚人就必须要付出十倍的代价来偿还。”
霍啸林点了点头；”议政；那接下来我们要怎么做？”
吴起端起茶盏；轻轻地啜了一口；微笑道：”江南风光；平素可是难得有机会欣赏；我们既然来了；自然不能错过；听说这郢城有一处圆子天下闻名；叫什么上园；明天咱们去欣赏一番。”
“这可真是苦中作乐了！要是国内的议员们知道我们来谈判；却在游园子喝花酒；只怕会吵翻天！”霍啸林苦笑道。
“让他们吵去；还真能翻了天去不成；只要我们能将差事办好罗；回去就是功臣。”吴起道。”好了；今天咱们再去拜访一下这郢城的权贵；送送礼；明天；咱们就去游园子；喝花酒。”
黄歇这些日子一直很忙；秦楚联盟经过这一次的彭城战役与茅威事情算是正式成立；两国都充分认识到单靠一国的力量；很难抵挡得住汉国的兵锋；联合起来是必然的选择；这其中当然有无数的工作要作；而除了这个；在随州将要建这的炸药工坊的事情；黄歇也必须盯着；这是不让汉人或秦人专�