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“他一个残疾人；怎么能种十几亩地？”范睢惊讶地问道；在国内；他可是看多了因为受伤而退役的士卒；日子过得甚是凄凉。
“咱们征东府对这些伤兵都是有着系统的照庆的；像王瘸子这样的伤残军人；大都聚集在一起；构成一个村子；大家组成互助组；地方官府也会在农忙季节组织人手去帮他们种地；所以他并不吃力；听说他还娶了一个匈奴女人当老婆。小日子过得美滋滋的哟！”
“我刚刚听说这位小老板还是四海商贸的股东？”范睢有些不理解地放下筷子；”四海商贸如今是可是与我们大秦的雍秦商会相比美的商界大鳄；这位面馆小老板哪来这么钱入股？”
步兵笑了笑；”范相可能有所不知；我们征东军的士兵伤残抚恤虽然很多；但对于丧失了劳动能力的这些人来说；钱总是用一个少一个嘛；总有用完的时候；所以征东府出了一条法令；在退役士兵自愿的基础之上；他们的抚恤金将会被兵部集中起来；入股到四海商贸；然后每年给他们分红；在我们兵部；有一个专门处理此事的衙门。”
范睢微微点头；或者步兵自己都没有意识到；今天带范睢出来随意地走一走；瞧一瞧；便会让范睢瞧见了不少征东军的虚实；不仅是军队上的；还有政策上的。
范睢作为秦国的首辅；看问题自然与步兵的角度不一样；很多在步兵眼中很寻常的东西；在范睢这里；就大不一样了。
首先是军队的纪律。征东军人的自律让范睢暗自心惊；一支军队的强大与否；在这些事情上是可以看出一些端倪来的；平素休沐之时；都自觉地保持着相应的军纪；那么在军队之中时就更不用说了。
其二；征东军对士兵伤残战死之后的政策；可谓是一路包干到家；不是发一笔银子了事；而是一直会负责到底；不要小看这件事；这会对政府的财力是一种极大的考验；在秦国；范睢很清楚；那就是一次性的抚恤；而且还不多；士兵们还不见得能全部拿到手。
第三；就是征东府运送物资的快捷。现在征东军大军在外；可是像王瘸子这样的小店；居然也可以让四海商贸的商队给他托运东西；这说明四海商贸在物资的输送方面完全是行有余力。
范睢在心里对比了一下；不胜惊骇地发现；大秦居然处处落在下风。一念及此；这碗香喷喷的带着异域风情的羊杂碎面；便显得无滋无味了。
“可是如此一来；征东府的财力怎么吃得消呢？”范睢摇头道。”据我所知；你们的军饷可也是各国之中最高的；而且高出的不是一星半点儿；你们拿来养二十万军队的军饷；在我们大秦；可以养上六十万军队。”
“士兵打仗；拿得那是卖命钱；焉能不高一点！”步兵淡淡地道：”不过有一点范相可真是说对了；咱们的财力却是吃紧；说直白一点；咱们征东府一直便欠钱；欠着大商户的钱；欠着治下老百姓的钱；每年还了旧钱借新钱。”
“是你们的那个债卷？”范睢点头表示知晓。”听说还付给百姓利息？”
“自然；不然下一年谁还借给你？”步兵呵呵笑道。
“可那都是你们征东府治下子民呢！”范睢道。
“那又如何；他们可是交了赋税的；借钱自然是要付利息的嘛！”步兵很是自然地道。转过头；向王瘸子喊道：”瘸子；再给我加点汤！”
“来罗！”王瘸子以极快的速度出现在步兵面前；一碗热腾腾的汤倒进了步兵的碗里；里头还夹着海量的羊杂碎。
“我说王瘸子；你这样做生意的话；迟早要破产哦！”步兵点了点碗里的羊杂碎；”这玩意儿在积石城不值钱；但你千里迢迢地运到这里来；可就值老价了。”
“这不是步将军您嘛；你一年能有几回来吃吃我的羊杂面啊！”王瘸子呵呵笑道：”步将军；问你打听一件事；不知道方不方便说？”
“说呗；你可是跟着都督很早的那批人；打过渔阳之战吧；冲着这个；能告诉你的；我自然都会告诉你啊！”步兵笑道。
“这个；我是问问债卷的问题；去年我买了一百两银子的债卷；当时说得是一年一分的保底利息；如果年成好；还会上浮；今年咱们灭东胡；打得齐人十几万大军灰飞烟灭；现在又将秦人狠狠地教训了一顿；这年息是不是会加一点点？”王瘸子兴奋得两眼放光。”这些天咱们那边的人可都在兴致勃勃地说着这事呢；都估摸着今年肯定要比往年高一些。”
一说到钱的问题；步兵的脸可就垮了下来；”王瘸子；我看你就钻到钱眼儿里去了；打东胡；咱们没捞着钱；灭齐人；那银子也还没到手；现在与秦人又打起来；这银子水一般地淌出去；却还没有收回来几个；能给你保底就不错了；你还想多弄几个；没见着都督为这事儿；头发都愁白了吗？”
“不会吧！”王瘸子眨巴着眼睛；”如果真是这样的话；这一百两银子本钱俺也不要了。”
“放屁；都督还赖账不成。”步兵一拍桌子；”王瘸子；少不了你的那一份；滚回去做你的生意吧！”
“步将军别生气；谁再跟我说这事儿；我拿汤泼他脸。”王瘸子立马后退；离步兵远远的。
从王瘸子店子里出来；范睢看着那仍然排得长长的军人队伍；感慨地道：”步将军；一百两银子；对这位小老板来说；也是一笔不小的数目吧！”
“差不多是倾家之资吧！”步兵点头道：”他的抚恤金拿去了入了股；每年赚的钱也不多；这一百两银子于他而言；不少了。”
“可他刚刚眼睛都没有眨一下就说不要了。”范睢感慨地道；”想不到高都督如此得人心。”
步兵呵呵一笑；”这在我们征东府区域之内可太普遍了；不过都督什么时候都不会亏了老百姓们的钱的。”
“今年还这笔钱很困难？”
“不错。”步兵坦然道：”连年打仗；光出不进；财力的确是困难了一些；不过活人岂能让尿憋死；总是会想出办法来的。”
范睢若有所思地点点头。
蓟城；王宫；刚刚从积石城过来的王武嫡站在了高远的面前；那一张几乎成了他一贯表情的苦瓜脸似乎要滴出水来；箕张着双手；几乎是在咆哮着：”都督；没钱了；真没钱了；田大公子田二公子送来的银子；在我这里打了一个圈；便呼拉一下没有了；这仗；不能打下去了。”
“你今年刚刚接手了两百万两的现银；还没有过夜；就开始叫穷；王武嫡；你太过分了吧？”高远冷哼道。
“都督；整个征东府从积石城迁来；这得要钱吧；咱们征东府马上要立国；这可是一笔大开销啊；两百两银子；能填上这个窟窿就不错了；他们根本就不能算数啊。”王武嫡连连摇头；”这是大事；当前唯一的大事；所以这笔银子；啥也不能动。”
他突然凑近高远；”都督；要么咱们派人再去勒索勒索二位田公子？”
“你打出吧！”高远没好气地道：”可不能涸泽而渔；咱们要给他时间搜刮；你将他逼得狠了；给你赖帐怎么办？现在他们都还要面皮；要是真不要脸了；咱可一分钱都弄不到；到时候；又要出动军队去收帐。”
“都督说得是。可是都督；这到了年底了；马上又要兑换去年的债卷；我来之前和四海商贸合计了一下；银子缺口大着呢！”
“差多少？”
“五十万两左右！”王武嫡道。”旧帐不清；便难以借新帐啊！”
“你放心；过两天；我一定还能给你弄个一百来万两过来。”高远胸有成竹地笑道：”还差的部分；你就自己想办法；对了；可以去积石郡找吴郡守吗？他家可是万贯家财呢？其它的大商人；咱们可以借嘛！”
“又是借；可这都是要还的；还得加上利息！”
“只要能借得到就好。”高远一拍手；无所谓地道：”总是能还清的。”
第九百二十一章：煌煌汉威（45）
王武嫡所说的五十万两；自然不是征东府发行债卷的本金；而是单指利息；实际上；一年期限到了之后；只是有很少一部人取回本金；更多的人则是拿回利息；本金则再次购买下一期的债卷；有的甚至连本带利再次投入；这几年下来；但凡买了征东府发行的债卷的人都是尝到了甜头；用征东府的信用作保证；一年下来；稳稳的包赚不赔。是以王武嫡以往年的经验算下来；缺口也不过只在五十万两左右。
但换而言之；今年发地债卷的规模只怕要再次扩大；再能应付这一年所需；作为户部尚书；精通财计的王武嫡；自然很清楚这里头的风险；债卷滚雪球一般的越来越大；即便不还本金；光是利息也是一大笔开销；而要维持住征东府的信用；便需要征东军不断地扩张；不断地打胜仗；所以一般来说；王武嫡在兵部要求扩军；要求增大武备的生产；贮存；以及研发新武器之上；还是较为大方的；抱怨归抱怨；真要拿钱时；却是从不手软。
一听高远说能再给他弄来一两百万两银子；王武嫡顿时两眼放光；对两只一只倒吊着的眉毛；这一刻立时向上扬了起来；眉飞色舞地道：”如果都督真能弄来；那今年这个年便好过了。支付了债卷利息；再加上年关之时的各类开销；今年便至少能弄一个收支平衡；不会亏损了。”
“其实咱们征东府立国之事；倒也可以简约一些；不必太铺张浪费；你一向号称自己是铁公鸡；这一次不妨再发扬一把；能不花的；尽量不花。”高远笑道。
“那可不行！”一向吝啬的王武嫡这一次却是一反常态；”都督；这是大事；压倒一切的大事；啥都能节约；在这上面；却一点也不能节药；这可是一国之体面；还有您的威严；不能让人看了笑话去。这钱；我本来就是已经准备好了的。既然都督说还有这么一大笔银子入帐；那还可以宽绰一些。”
看到王武嫡这只铁公鸡都大方起来；高远想俭约一点的想法；算是破产了；摇摇头；不再说话；什么时候形式主义；看来都是需要的。
第二天的谈判便显得顺利多了；范睢认为摸准了征东府的脉络；高远作为当世军事大家；不会不知道洚城对于秦军的重要性；他应当很清楚；秦军是无论如何也不肯将洚城送给征东府的；他狮子大开口；无非就是想在别处敲诈到一些好处而已；而这个好处；无外乎就是钱而已。
所以当他再一次坐到了高远的对面的时候；胸有成竹地开出了新的条件；除了第一次谈判承诺的土地之外；另外再补偿征东府一百万两现银。而条件就是双方签定和平条约；互不侵犯；而九原郡的征东军；则必须立即撤出九原郡；不能在九原境内留下一兵一卒；同时山南郡城驻军不得超过五千人；而作为对应条件；秦国在九原郡驻军也不会超过五千人。
范睢没有提起征东军在九原掠走的那数万秦国百姓；高远好像也完全忘记了这件事；双方在气氛友好的条件之下；签定了这份协议。
拿着这份协议；范睢心中却并不轻松；条约的签定；并不代表着双方就此平安无事；相反；这一次他来蓟城；所见所闻；让他更是肯定了高远的雄心；作为这片大陆之上的后起之秀；高远与秦国在最终目标之上是完全冲突的；终有一天；双方必然兵戎相见；在战场之上一决高下；现在双方只不过都是力有未逮；所以只能相互妥协。
范睢现在已经深深地认识到；征东府必然会成为秦国将来最为强劲的对手；而征东军所实行的政策；在范睢看来；比之秦国要先进许多；只不过他虽然明白这一点；却不代表着秦人便能跟着对方的步伐走；高远所带领的征东府；是一股新生的势力；他们敢于打破一切旧的桎梏；在一张白纸一样的基础之上；重新构建属于他们的独特秩序；而秦国则不然；立国数百年；根深蒂固的利益集团；已经与秦国牢牢地捆绑在了一起；李儒的治国之道；只是将双方的利益尽可能地重合在一起；如果秦国也来学征东府的这一套；只怕亡国无日；都不用外人来打；自己国内就要乱才一团了。
双方完成签红的第十天；从凤城方向；十数辆马车在全副武装的秦军士卒的押送之下；驶进了茶店子征东军大营；叶真代表征东军接收了这些马车；没有丝毫的停留；便派出青年近卫军第一师梅华所部押运着这十几辆马车回蓟城。
数天之后；马车出现在高远的面前；一个个箱子被抬了下来；堆到了高远的面前；高远微笑着走到码成一堆的箱子之前；一脚踹过去；最上面的一个箱子跌了下来；哗啦一声；箱盖打开；内里码得整整齐齐的银子从箱子内摔将出来；散落一地。
梅华等一众押送人员一个个瞪大了眼睛；他们接到的命令是一路上不允许有人接近这个箱子；亦不许探查这箱子里装得是什么；原来竟然是一箱箱的银子。十数辆马车；只怕是上百万两银子的数目。哪怕梅华出身富户；此刻也被这些银子晃花了眼。
站在高远身旁的王武嫡；笑得眼睛都眯了起来。他已经接手了蓟城原来的内库；只可惜内里早已经空空如也；如今终于有了一些压库底的银两了。有了钱；心里底气便也足了许多。
银子交接清楚；秦军如约开始了撤退；首先退出的便是凤城；接下来秦军与征东军一进一退；双方配合默契；秦军刚刚退出一个占领的城市；不到一个时辰；征东军的部队便会准备出现；控制住该城。
双方的行动效率都极高；在短短的半个月时间里；秦军退出了掌控的魏地三十余座县城；而征东军继而进驻。刚刚制作出来的黄龙旗高高飘扬在这些新占领之地。魏地的百姓还来不及庆幸秦军的离去；便被这面从来没有见过的崭新的旗帜给震骇住了。
秦军走了；魏军却没有来。
秦人与征东军私下里的交易；却将当事者魏人被蒙在鼓里；当秦军大规模的撤退传到魏国都城大梁之时；整个朝堂上下欢欣鼓舞；先前吴起四处搜刮来二百万两银子送与征东军；惹来不少非议；但现在；非议被一扫而空；有钱能使鬼推磨啊；拿了钱的征东军果然神勇无比；连秦军都望风披糜；跑得比兔子还快；大片国土被征东军收复；如果指望魏人自己；不要说两百万两银子；便是两千万两；也不见得能从秦人嘴里掏出食来啊！
一时之是；吴起的威望如日中天；大梁是张灯结彩；欢庆胜利；而先前从那些被占领地逃走的魏国官吏；也开始打点行装；准备回归故里接收失地了。
不过当第一个满心欢喜回归故里准备接受地方管理权的魏国官吏被征东军毫不留情地驱逐之后；魏人终于发现不对了。征东军占领了秦国吐出来的地方；却并没有知会魏人；更没有向他们交接的意思。
“说；进驻的征东军是怎么说的？”吴起瞪着眼睛；看着那个被驱逐回来的县官。”你见到的是那位将领？”
那个县官一脸的委屈；什么将领他根本就没有见着；对方也根本不见自己；就在县城的城门口；几个守城的兵丁一听说自己是魏朝县官；当即就翻了脸；要不是自己跑得快；只怕屁股上就会被他们戳开花。
对方根本就不承认他们这些人的身份。
吴起感到有些不妙了。但他仍然鼓起最大的勇气；将这当成一起单发的事情；是双方缺乏沟通所致；一边向蓟城派出使者；一边耐心地等待着其它去接受地方政权的官吏的回音。
十余天的时间一眨眼便过去了；毫无例外；那些官员要么被毫不客气地驱逐回来；要么被丢在一边根本无人理会；别说是拿回地方的管理权；便连一举一动；一言一行；都受到了征东军的严密监视。
吴起终于明白出了什么事情；典型的前门驱狼；后门进虎；更为痛苦的是；这只老虎；居然还是自己花了数百两银白花花的银子自己去请来的。请神容易送神难；征东军是准备一口将这些地方吞下去了。
打起精神；吴起再次奔赴蓟城去求见高远。
严圣浩再一次接近了这位满脸憔悴之色的魏国首辅。
“吴相；关于近期发生在我们双方之间的不愉快；都督已经知道了；不过呢；您也知道；现在都督实在忙得脱不开身；所以委托我来向吴相做一些解释。”严圣浩和颜悦色；不紧不慢地道。
“贵方帮助我国驱逐了秦军；我方感激不尽；并已经准备以最大的诚意来感谢贵方。”吴起艰难地道：”我国上下已经议定；准备再筹集五百万两银子来筹谢这一次征东军的慷慨相助；但严议政；您也清楚如今我魏国现状；如果不能及时收回失地；并重新在这些地方收取赋税；我们一时之间难以凑齐这笔钱啊！”
严圣浩干咳了几声；五百万两银子；的确让他馋涎欲滴；但再想想；银子再好；总有花完的时候；有了土地和人口；那才是源源不绝的生财之道啊。
第九百二十二章：煌煌汉威（46）
不久之前还是盟友；转眼之间便吞了别人的大片土地；按说一般正常人都会有些不好意思的；但严圣浩何许人也；在吴起面前；当真是脸不红；心不跳；理直气壮；咱又不是从你手里抢来的；咱这是从秦人哪里拿回来的。咱们的战士流了血；拼了命；那自然应当得到补偿。你们魏人的确出了一些银子；但这些银子买得来征东军将士的性命吗？
当然；心里这么想；嘴上自然不会这么说；最起码彼此之间的面皮还是要照顾到的。严圣浩干咳了一阵子；这才慢条斯理地道：”吴相；不是我们征东军不将这些地方移交给贵方啊；实在是；我家都督担心；我们前脚移交；后脚便又给秦人抢了去；据我所知；贵方好像已经没有部队能够驻防这些地区了。”
吴起脸上红一阵白一阵；曲沃政变；带来的是大片国土的沦丧；大批部队被歼灭；魏人在这一战；的确被打得伤筋动骨；现在仅仅能维持新田一带的防线；勉力保住大梁周边地区不失了。想再招兵员；可是现在如此狭小的区域之内；人丁单薄；又如何能招得来大军；招来了拿什么养？新招的兵丁又如何顶得住秦人的攻击？
秦人的确撤去了征东军前方的军队；但在新田一方；兵力可是不减反增的。
“我王的意思是；在征东军控制区域的后方；我朝官员可以进入；恢复管理；这样也能够更好地协调征东军与秦军之间的战斗；为征东军的后勤好好地做些事情。”说这些话；吴起自己也觉得十分的不堪。
果然；严圣浩听了这话；仰天大笑；盯着吴起；”吴相；您当我们征东军是雇拥军吗？我们没事来与秦人打着玩儿？还是您认为那两百万两银子；便足以买走我们征东军无数健儿的性命？”
吴起沉默半晌；”严议政；如果秦人占领这些区域；对贵国也是莫大的威胁；秦人想要席卷天下之心昭然若揭；所谓唇亡齿寒；我朝如果败亡；贵国可就要直面秦人的威胁了。”
“我们已经直面秦人的威胁了！”严圣浩不以为然地道：”所以我们才会出兵；才会狠狠地教训秦人一下；吴相；我们好不容易打败了对面的秦军；将他们逐走；我们可不想这无数健儿牺牲性命打出来的战果；转眼之间；就又沦丧；你明白我的意思吗？”
吴起面色发紫；瞪着严圣浩：”严议政的意思；这些地方贵国不但不打算归还；还准备纳入贵国么？”
“错！”严圣浩义正严辞地道；”当然不是。正如吴相先前所说；我�