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“过年初五你就要去居里关驻防；换那霸回来；我会按三百人的饷钱给你的部队发饷的。”路鸿笑道；”不过我看你在队里的搞法；只怕自己会贴钱进去的。”
“我的钱；还不就是叔叔的钱；往里贴些；那是应有之意！”高远笑道：”叔叔那里；自然是只能按常规来发饷；不然郑晓阳和那霸又得眼红了；不过我得替叔叔打造出一支强军来；从我口袋里掏出来；他二人便无话可说；有本事；他们自己也可以这样干；是不是？”
路鸿用力的拍着高远的肩；”超儿有你这样的好兄弟；将来即便是我两眼一闭；也可以放心了。”
路夫人听得这话；不由嗔怪地道：”大过年的；这是说什么呢？快喝一口洒；洗洗这诲话。高远啊；明天啊；你路叔就要去给你说亲；叔母这里已经给你准备了八色礼物；我想你也是不懂这些的；张一和翠儿两个更是搞不明白；你家里定然是没有准备；是不是？”
高远不由大汗；”叔母；不就是定亲么；怎么还要准备八色礼物？”
路夫人与路鸿都是大笑；”果然如此；幸得我们早有准备；叶氏娘子家里没有男人；明天我会和你路叔一齐去；还有吴县令和吴夫人也去；我们呢；是作为你家里的长辈；作伐的却是吴县令夫妇了；说起来；你的婚事；居然由这扶风县的县令县尉两位大人一齐出马；倒也是头一份了。”
高远心花怒发；”这还不是托了叔叔叔母的福。”
第七十四章：婚约
大年初一最轰动扶风县城的事情；莫过于县令吴凯与县尉路鸿两人联袂一起拜访叶氏娘子家；叶氏在扶风也呆了十余年；虽然她们一家极其低调；一双儿女基本上不出门；但时间长了；左邻右坊的仍是有了太多的熟人；知道一点内情的羡慕叶氏娘子生了一个好女儿；竟然攀上了县尉大人的侄子高远；现在的高远可是扶风的红人；年前单骑出城；一口气儿连杀了十好几个东胡人；大长了扶风人的威风；听说现在县令大人也极其看重他；现在高远也是县令大人的座上客；高家这是要发达的前奏啊；叶氏娘子下手好快；从此以后；那是不愁吃喝；在扶风尽可以呼风唤雨了。
众人都是艳羡叶氏娘子好手段；殊不知在头一日的大年夜之中；在叶氏家中；一张纸上写着密密麻麻的名字被供在桌上；叶氏娘子带着叶菁儿和叶枫两人大礼参拜；却是泪眼婆娑。
“菁儿；我们叶氏沦落至此；连祖宗的灵牌也不敢供着；过了今天；就整整十年了；当年你父亲逃亡之时；便有十年之约；十年来；他无音无讯；生死不知；他又做得是那等大事；不知有多少人想要他的命；只怕他早已经不在了。”
“娘；爹爹一定还活着；他没事的！”叶菁儿低声哭泣道。
“你爹那样心高气傲的人；如果不能成事；他宁可去死。”叶氏擦擦泪；站了起来；”菁儿；明日那路鸿就会上门来提亲；你已经打定主意要嫁给高远了么？”
“娘；高远对我很好；对我们家也很好！”叶菁儿低头道；”娘；您别想着我们是什么累世大家；世袭贵族；现在的我们；只怕连最普通的百姓也不如；能嫁给高大哥；也算是女儿有了一个好归宿；有了高远；我们在扶风也不会再受欺负；也会给枫儿创造一个很好的环境；也许；他将来会有大出息。”
“我知道高远是一个不错的人！”叶氏长叹了一口气；”我是当真想不到；我们叶氏的女儿竟然会嫁给一个平民出身的小小兵曹；而且还会以他为依靠。”
“娘；女儿说过了；忘了以前吧！现在我们就是扶风的一介平民。在旁人眼中；只怕是我们高攀了！”
叶氏惨笑起来；”罢了；罢了；就这样吧！你们姐弟俩先去睡吧。我想静一静。”
“娘；我陪着您一起守岁！”叶菁儿道。
大年初一；吴凯夫妇；路鸿夫妇联袂而来；两人都知道这叶氏娘子来历很不一般；连蒙带猜之下；距离真相也差不了太远；对于二人而言；对方虽然破败沦落了；但原本的身份却也是让人高不可攀的；言谈之间；倒是对叶氏娘子给予了极大的尊重；这让叶氏得到了极大的安慰。
双方都是有心结成这门亲事；所谓的提亲只不过是依照惯例应个景而已；双方言谈甚欢；三言两语之间；便已经定下了这门亲事；只等高远在居里关驻扎一年回来之后；便给双方完婚。
事情到此；便算是尘埃落定；一直坐在一边的高远眼看着大事已定；总算是安下心来；偷眼去看一边的叶菁儿时；对方脸蛋通红；眉目含情；却也正在偷偷地看他。
“既然如此；我们便告辞了！”充当媒人的吴凯大笑着站了起来；”今儿大年初一；我们便不再打扰了；今儿个还有不少同僚下属要来给我拜年；我可得早点赶回家去；不能让他们吃了闭门羹；高远；明儿个带上菁儿姑娘；可得去我哪儿作客；今天你是肯定要去老路家拜年的；我就不拉你了；哈哈哈；告辞；告辞。”
路鸿微微一笑；”既已定了婚；那便不须有太多的忌讳了；高远；带上菁儿来认认门；大年初五你就得走了；以后菁儿姑娘倒是可以多与你叔母多多走动一下。”
“是；吴大人；叔叔；侄儿午过便带着菁儿来给叔叔拜年。明儿个说不得得叼扰吴大人了。”高远站起来；向着二人行礼；一边的菁儿便也跟着站起来；敛裙向二人盈盈一拜。
“好；好！”路鸿眉花眼笑。
“明儿个我在家里等你；有好东西给你看！”吴凯神神秘秘地道；”不过好是不好；还得你来品评一番。”
二人大笑而去；叶氏娘子却有些惊讶于吴县令对高远的态度；路鸿那是意料之中的事情；但吴凯作为县令；肯定高远来作伐；这其中肯定不仅仅是因为路鸿的关系。
“高远；这吴县令似乎对你另眼相看啊！”她问道。
“伯母；我与吴县令有些生意上的合作；如是而已！”高远笑答道。
“娘；早前跟您说过；高大哥鼓捣出来的那个酒；方子给了吴县令。”
“哦；就这样白给他了？”作为曾经的大家；叶氏自然清楚这样的秘方所蕴含的价值。
“当然不是白给；我和叔叔在他的生意之中占了一成的股份。”高远道；”每年都会有分红的。”
“对了；高大哥；刚刚吴县令神神秘秘所说的好东西是什么？”叶菁儿好奇地问道。
“我又弄出了几个果酒的方子；一并给他了；这东西好；适合你们女儿家喝；吴大人这么说；想必已经弄出实物了；明儿咱们两人去他家拜年；便可看见了！”
“嗯！”叶菁儿连连点头。
“高远；今儿个就在这边吃饭吧；有些事情；我也想与你好好谈谈。”叶氏道。看着叶菁儿一副小鸟依人的模样；叶氏却是在心中叹了一口气；当真是女大不中留；想着养了十几年的女儿；很快就要成为别人家的人了；心中不免有些伤感；自是有许多话要与高远说的。
“是；伯母；那我叫翠儿过来做饭。”高远道。
吴凯家的大师傅果然已经按照高远的方子弄出来了各色果酒；看着那五颜六色的酒液；叶菁儿瞪大了眼睛；”这是酒？”她疑惑地指着碗中的这些液体。
“自然是的。”高远低下头；嗅了嗅酒香；”吴大人；你家的大师傅果然是高手；这味道纯正无比。”
“咳；这还不是你的方子好；就是这样；他们也烧坏了不少锅；总算是成功地掌握了秘诀。来来；菜已上桌；我们正好一齐来品一品。菁儿姑娘也尝一点；这种酒是专门为女子烧制的；你来尝尝；如果你说好；那就是真得好了！”吴凯笑道。
“我才不喝；上一次在高远家吃了一些；便醉倒了；害得我被娘好一顿骂！”叶菁儿摇头道。
“这酒不烈！”高远笑道：”你放心喝便是；再说了；你现在已经与我有了婚约；便算是喝得多了；伯母也不会再责骂于你。”
“说得是；说得是！”吴凯大笑。
叶菁儿终于没能忍受那些颜色各异；晶莹透剔的美酒的诱惑；虽然每样只是浅浅地吃了一点；仍是吃得双郏通红；有些昏昏乎乎了。出得吴凯家的大门；给冷风一激；顿时便有些晕了。
“菁儿；今儿还早；不若我带你去军营瞧瞧我的弟兄们好不好；让他们也认识一下他们的长官夫人？”看着摇摇晃晃的叶菁儿；高远笑道；”你这个模样回去；我还真怕伯母责骂；说来也是奇怪；我不怕叔叔；也不怕吴县令；连太守张守约我也能泰然处之；但在你娘面前；我总是有些胆战心惊；倒似作了什么亏心事一般。”
叶菁儿却是吃得有些多了；看着高远；吃吃地笑道：”当然了；你偷走了她最宝贝的女儿；怎么能不胆战心惊。”
高远嘿嘿一笑；扶着叶菁儿上了马；自己一跃坐到了叶菁儿的身后；将她拥在怀里；一抖马缰；向着军营便行；边走边在叶菁儿耳边低声笑道：”那也是你让我偷；我才敢偷啊！”
叶菁儿却是没有听到高远这话了；靠在高远的胸膛之上；睫毛低垂；嘴角含笑；竟然就这样睡着了。
当高远提缰跨马出现在军营前的时候；军营内外的所有人看着怀拥佳人缓缓而来的高远都是惊得呆住了。几百人缓缓聚拢；目不转睛地盯着马上的两人。
高远一身新装；英俊潇洒；而怀里的叶菁儿披着昨日路夫人新送给她的白色大氂；粉脸微微含笑；眼睑微闭；便像是一个精致的瓷娃一般。
“弟兄们；新年好啊！给大家拜年了！”高远在马上一拱手；笑道。
高远这一声拜年；方将众人惊醒过来；在曹天成；孙晓；颜海波的带领之下；左手握拳；猛击右胸；”给兵曹拜年；兵曹新年好！”
几百人同声吆喝；这声势可就大了；熟睡之中的叶菁儿身子一颤；顿时给惊醒过来；美目一睁；眼前却是多了几百个身着军装的汉子；正满面笑容地看着她；而她自己；还正像一只小猫一般拱在高远怀里；不由大羞；但人在马上；却是躲无可躲；避无可避；干脆一个转头；将头埋在了高远的怀里；来一个眼不见为净了。
几百个汉子的笑声却是更加响亮了。
第七十五章：兵出居里关
快乐幸福的日子总是过起来飞快；在你不经意之间已经溜得无影无踪；转眼之间；便已经是高远出发前往居里关换防的日子了；三百余士兵身着簇新的军装；打着绑腿；背上背着背包与高远刚刚给他们配发的大刀；手里提着长矛；步兵等十个弓箭手则是没有长矛；只有弓箭与大刀。
前来送行的不仅有县令吴凯和县尉路鸿；连最近不怎么露面的督邮霍铸也出现了；而更多的则是闻讯而来的扶风百姓或许是年前高远大发神威；拖回来了十几个东胡人的尸体；使得扶风人对这支部队的映象有了极大的改观；那十几具尸体在城墙上一直挂到快过年才取下来；草草地挖了一个坑埋了下去；在风中飘飘荡荡了一二十天的尸体级了扶风人极强的视觉刺激；这好像是这些年来；扶风人唯一一次在与东胡人的作战之中有所缴获。
。由县令吴凯主持了一个简单的仪式之后；三百人排成二路纵队；在都头们响亮的口号声中；踏着整齐的步伐；离开了军营。
高远牵着他的战马；向着扶风的几位主官抱拳深施一礼；转身昂然便行；目光扫过人群；却没有看到叶菁儿等人；不由有些失望。不过想想便也释然；此时别离；必然伤情；相见争如不见；见了徒增伤感。
一行人在扶风人的夹道欢送之中；行向南城门；一出城门；高远跨上了战马；恰在此时；孙晓却勒住了他的马缰；低声道：”兵曹；你看城头之上。”
高远转头向高城楼之上；在那里；裹着大氂的叶菁儿正立于城楼之上；在他身边；叶枫；张一；和翠儿三人正向他拼命地挥着手。
高远微笑着挥手示意；眼睛里却只有叶菁儿那娇俏的身影。
张一与翠儿马上也要走了；张一要去郡城的闲云楼当二掌柜；翠儿与他夫妻一体；自然也得跟着去；自家与叶菁儿的两家之间的围墙；高远已经嘱咐张一在走之间将其拆掉；两家合一家；以后便都交给叶氏来掌管了；张一夫妇走后；屋里头便没有了使唤的人手；高远又特地跑到路鸿那里；打他要了几个丫头小子；放在家里使唤；也免得什么事都得叶氏一家亲历亲为；对于这样的安排；叶氏还是颇为满意的。
马蹄得得；叶菁儿的身影渐渐在视野之中模糊；高远却仍是频频回头。
“兵曹；扶风城离居里关也不远；想念菁儿姑娘了；快马也就一天的功夫；兵曹随时都可以回来的。”曹天成在队伍之中年纪最大的；便也得到了优待；可以骑马；而孙晓和颜海波等人；便只能与普通士兵一般步行了。
“谁说我是想念她了；我只是舍不得离开扶风城而已！”高远昂起了头；却是嘴硬；惹得四周的人都笑了起来；刚刚在城门之时；两个人那你侬我侬依依难舍的样子却是都落在了众人的眼中。
队伍一路疾行；对于高远手下的那群老兵而言；这点距离根本算不得什么；他们每隔一天便得进行一次全副武将的越野练习；使得他们将这种行军完全当成了家常便饭；轻松便当；今天的天气极好；虽然有风；但却是艳阳高照；比起他们在风雪之中的训练；这简直就是在踏春了；但对于刚刚加入军队的另两百余人而言；可就不是那么一回事了；初时的兴致勃勃在经过了几个时辰的行走之后；便已经变得痛苦不堪；高远不得不放慢了速度；罗马不是一天建成的；这些人加入军队还没有几天；不能指望他们与那些老兵相比。
队伍终于还是赶在太阳落山之前抵达了居里关。
“兵曹；这就是居里关了二年前；我们就在这里驻防！”曹天成指着几百米外耸立着的一片建筑物；道。
看着居里关；高远却是倒吸了一口凉气；与其说他是关；倒不如说他是一段残破的城墙还差不多；长最多有百来米；横亘在眼前。城楼之上；飘扬着一面破破烂烂的大燕旗帜；就像这关一般；死样活气；看不到一丝儿的活力。
城墙之上传来欢呼之志的；紧接着；高远看到；那扇破乱的关门轰然打开；一个五大三粗的汉子领着一群士兵蜂涌而出。
“打头的那个就是那霸！”孙晓在一边低声道；”看来他们是盼了一整天了；您瞧；他们连行礼都收拾好了！”
果然；那些随着那霸走出来的士兵；人人的手上都或挽或背了一个包袱皮儿。他们的情况却比当初自己见到孙晓那一帮人时强多了；至少身上的衣服还是齐整的。
高远与曹天成两人翻身下马；孙晓却已是转身；举起手；大声喝道：”全体集结！”
三百名成两路纵队的士兵在听到孙晓的口令的霎那；已是以伙为单位；小跑起来；一路路纵队瞬息之间便完成了集结；变为了一个十五成二十的方阵；人人挺矛而立；昂首挺胸；目不斜视。
“立正！”孙晓扯着嗓子大吼。
“向右看齐！”
“向前看！”
“稍息！”
一系列的命令马上得到了一丝不苟的执行；三百名士兵齐唰唰地靠脚的声音与大声呼喊一；二的口令之声显然惊着了正蜂涌奔过来的那霸一群人；他们一下子顿住了脚步。瞪大了眼睛；看着在他们面前这一支显然与他们截然不同的军队。
高远微微一笑；在曹天成的陪伴下；大步迎了上去。
“那军曹；这便是我们第一队新任的军曹高远。”曹天成小跑了几步；走到五大三粗的那霸面前；替他介绍着。
“那军曹；幸会！”高远伸出手去；”那军曹镇守居里关一年；辛苦了；高远奉命；特来接防。”
那霸的目光此时却仍然看着高远身后那矗立如山的三百士兵；半晌；才收回目光；伸出手去与高远一握；”郑晓阳说新任的高兵曹不是一般人；我还当他是说笑；今日一见；才知他所言不虚。”
“郑兵曹太夸奖了！”高远笑道。
“他不是夸奖你；他是提醒我小心；说有了你高远；这扶风可能就没有我与他郑晓阳的立足之地了。”那霸哈哈一笑。”扶风只养得起三百正兵；但现在看高兵曹手下；便已超过了三百人；看来郑晓阳所言不虚；我那霸回去之后；便得另谋出路了。”
高远微笑道：”那军曹多虑了；路县尉将重振扶风兵威；年前一战；不仅路县尉大怒；便连辽西城的张太守也是很不高兴；具体情况；等那军曹回到了扶风；自然就明了了；扶风不单不会裁撤任何兵员；恐怕还得扩军；至于如何养军；这就不是我们来操心的事情了；我们带兵之人；只管将自己麾下的兄弟练成一支百战不馁的精锐便足够了。”
听着高远的话；那霸脸上神色数次变幻；高远这话里的意思太丰富了；先是开头讥刺了自己一番；去年那一战；自己的确是没有胆子出城去接战；面对着东胡铁骑；自己出了关；便等于是送死；其实如果东胡人悍然攻打居里关的话；自己也根本守不住。这让那霸很是恼火；但高远话风一转；却又给自己吃了一颗定心丸；听他的意思；回去之后；自己不但不会受到处分；实力还会得到增强；这倒是一个喜事。
看了看高远身后的兵；又看了看自己身后；乱糟糟三五成群聚在一起的杂兵鱼儿；那霸便觉得有些脸红了。
两相对比太过于强烈；那霸却早已无心在这里与高远多说了；拱拱手；道：”这居里关就这模样；比不得扶风城里；高兵曹既然来了；那某这便要告辞了；高兵曹；这段时间以来；东胡人虽然没有大规模地前来骚扰；但隔两天便能看到他们的哨骑来来去去；高兵曹自己当心了。”
“放心吧那兵曹；我既然到了这居里关；东胡人不来则罢；来了；我就让他们回不去！”高远冷冷一笑；”我们可不是任人欺凌的家伙；我倒想看看；这些东胡人当真是不是生了三头六臂；敢如此无视我等。”
那霸咽了一口唾沫；想说些什么；终是又咽了回去；这高远年轻气盛；年前又杀了十好几个东胡人；只怕眼下正在兴头之上；自己何必枉作恶人；他要与东胡人对着干；那便由得他去好了；等他吃了几次亏；自然就知道厉害。
第七十六章：重振旗鼓
那霸带着他的百余士兵迫不及待地远去；现在的居里关；已经成了一个烫手山芋；以前只要来居里关驻扎；便会得到一年的全薪；是以在扶风算得上一个美差；扶风的三支百人队也都盼望着能来居里关；但现在；就大不一样了；一来是；高远就任第一队兵曹之后；已经改变了扶风正兵薪饷的现状；不管在哪里都能拿到全饷；而居里关外；因为多了一支不守规纪的东胡人部落而变得充满变数；说不定什么时候；这些东胡野人就会骑着战马；挥舞着弯刀自远处咆哮而来；单薄而矮小的居里关如何能挡得住这些如狼似虎的对手？
即便是半饷；也比送了命要好。更何况现在还可以拿到全饷；居里关已从以前的美差变成了一个刺猬；谁拿在手中都会扎手。
走到居里关下；高远仰头看着这个号称为关的破烂城墙；墙是土夯的；也不知有多少年没有修整加固了；不少的地方出现了盆大的凹陷；高远很担心随便拿一根长矛一戳；就能将这墙从外头通透到里头。
最可笑的是；不少的城墙墙壁之上；居然长着小孩手臂般粗细的小树；看着那张牙舞爪的枝丫；高